Work Text:
Колин Мориарти страстно любил необычное и оригинальное. Жизнь владельца салуна в Мегатонне нельзя было назвать интересной, поэтому Мориарти радовался любому разнообразию. Жители города его не понимали. Никто не знал, какой он в душе чуткий романтик. Ну и что, что Колин собирал на соседей компрометирующие сведения и мочился в самогонный аппарат — это ведь не потому, что он желал людям зла, нет! Просто надо было как-то убивать повседневную скуку.
Впрочем, не всё необычное нравилось Мориарти. Например, этот странный завсегдатай его салуна, мистер Бёрк, определённо не нравился. Нет, мужчина был вежлив и всегда оставлял хорошие чаевые (чего не делал больше никто из посетителей), но что-то в нём чудилось зловещее, будто он пришёл в Мегатонну из другого места, чтобы уничтожить её и вернуться к себе. Мориарти старался не думать об этом, но на всякий случай поплёвывал Бёрку в стакан перед тем, как отнести ему выпивку.
Когда девушка из Убежища пришла в Мегатонну и появилась в его салуне, Мориарти влюбился с первого взгляда. Она резко выделялась на фоне жительниц Мегатонны, её отличало всё — внешность, манера двигаться, говорить, даже характер. Местные девушки нагоняли на Колина тоску — только и мечтали, что устроиться к нему в салун работать проститутками. Но ведь у него уже была одна, Нова, и её вполне хватало. Девушка из Убежища явно не хотела быть проституткой, и это в ней Мориарти очень понравилось.
Он сразу подумал: нельзя её отпускать, и на вопрос о её отце, которого он видел, уклончиво промолчал и попросил крышек. Этот безошибочный способ уходить от темы Колин узнал ещё с детства, и тот всегда срабатывал.
Пока девушка озадаченно пыталась сообразить, что такое крышки и зачем они, Мориарти уже мысленно представил себе их долгую и счастливую жизнь: она будет выделяться среди жителей Мегатонны и блистать, а он — и дальше мочиться в самогонный аппарат на радость всем. Но его мечту испортил этот мистер Бёрк.
Привлечённый необычной внешностью девушки, он быстро увёл её от стойки и увлёк за свой столик. Мориарти лично приносил им напитки, чтобы послушать, о чём они говорили, но, как назло, при его приближении девушка и мистер Бёрк замолкали. Ему оставалось только гадать, что они обсуждали, и недовольно смотреть, как они сидят неприлично близко, склонившись друг к другу головами. В конце концов Бёрк встал, поцеловал девушке руку и ушёл, а она осталась, к огромной радости Колина.
Потом она обезвредила бомбу и стала жить в Мегатонне, что, безусловно, вносило в скучные городские будни приятное разнообразие. Стоило ей появиться на улицах, жители наперегонки бросались к ней, чтобы вручить в дар всё самое ценное своё имущество, будь то патроны или игуана на палочке. Мориарти стоял на смотровой площадке рядом со своим салуном и умилённо смотрел на это. Ему нравилось, когда на улицах возникало оживление.
Открывать свои чувства Колин не спешил. Во-первых, девушки частенько не оказывалось дома, он попросту боялся не застать её — она неделями могла пропадать на Пустоши, но всегда возвращалась, ещё необычнее и прекраснее, чем была. Во-вторых, Колин не мог выбросить из головы, как она ворковала с этим мистером Бёрком, и лишь то, что этот странный человек больше не появлялся в Мегатонне после разговора с ней, слегка утешало Мориарти. Но ненадолго.
Первое письмо от мистера Бёрка пришло в салун очень скоро. Колин несколько раз перечитал его, переходя от хохота к ревности и обратно, а затем решил, что, если передать это письмо девушке, ничего страшного не случится. Они могут даже вместе посмеяться над этим влюблённым ослом. Но, к его удивлению, получив письмо, девушка из Убежища не засмеялась, а растрогалась едва ли не до слёз. Её губы дрожали, и, глядя на неё, Мориарти тоже растрогался. Он попытался обнять девушку, чтобы утешить, но она испугалась и убежала.
Второе письмо вызвало у Колина уже отчётливое раздражение, но он всё-таки решил передать и его, потому что это был повод встретиться с любимой девушкой. Пока она читала, Мориарти топтался за стойкой, раздумывая, что и как лучше ей сказать, но когда она закончила и мельком взглянула на него, все слова вылетели у Колина из головы и на него напал такой столбняк, что он только и мог печально смотреть ей вслед. Он любил её, но не мог признаться, когда все её мысли явно занимал другой.
Третье письмо мистера Бёрка привело Мориарти в ярость и отчаяние. Он метался по салуну, ломая стулья и голову, что же это у них было за «время, проведённое вместе», и каким образом «любовь унесёт их». Он ненавидел мистера Бёрка. Он сходил с ума при мысли, что Бёрк может появиться и забрать его любимую из Мегатонны в Тенпенни-Тауэр, что бы это ни было, и решил любым способом помешать ему.
План Колина был оригинален, как и всё, что ему нравилось. Тщательно вспомнив предыдущие письма, он взял бумагу и от имени Бёрка написал «четвёртое» послание, стараясь выдержать бредовый стиль своего соперника, чтобы у девушки не возникло подозрений. Убедившись, что прошло достаточно времени, он передал письмо и с удовлетворением наблюдал, как вытягивалось её лицо, пока она читала.
— Ничего не понимаю, — печально произнесла девушка, дочитав письмо и усевшись за стойку в салуне. Мориарти предупредительно налил ей выпить. — В прошлый раз он писал, что мы скоро встретимся, а теперь как будто бросает меня. Да ещё и под дурацким, неправдоподобным предлогом. «Забудь меня и будь счастлива»... Как же! Небось нашёл себе другую, а смелости признаться не хватает. Но как такое может быть? Я думала, это настоящее чувство, а оказалось, для него это было просто мимолётным увлечением...
— Все мужики — сволочи, деточка, — ласково сказал Колин и как бы невзначай похлопал её по руке. — Ну, почти все.
— Он пишет, что я должна быть счастлива, — девушка уже рыдала, опрокинув в себя полстакана водки. — А как я могу быть счастливой без него?
— Ну, знаешь, он не единственный... — начал Мориарти, но она не слушала его, внезапная мысль, пришедшая ей в голову, зажгла её глаза решимостью, перед которой отступил бы и супермутант.
— Нет уж, я этого так не оставлю, — твёрдо заявила она и не столь твёрдо встала из-за стойки, но на ногах устояла. — Я найду его, даже если придётся всю Пустошь обойти... И отца тоже найду... ик! Сволочи. Думают, что могут так просто бросать меня? Чёрта с два...
— Ну, может, поискать кого-то, кто вовсе и не станет тебя бросать. Знаешь, в этом мире есть люди, которым ты небезразлична... И они могут быть совсем рядом... — робко заметил Колин, но девушка не обратила никакого внимания на его слова и уже направлялась к двери.
Колин тяжело вздохнул. Он старался изо всех сил, но ничего не вышло. Она не замечала его. Сердце его разбилось, как бились стаканы в салуне, когда неловкий Харя ронял поднос. Чувство досады и невосполнимой потери было таким же.
Единственным утешением для Мориарти, который снова остался единственным романтиком в этом лишённом оригинальности, обыденном городе под названием Мегатонна, было то, что мистера Бёрка при встрече с любимой ожидает непростое объяснение.