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Chapter Text

Hannibal observou Alana prender o cabelo atrás da orelha, por cima da borda da sua taça de vinho.

Era o seu sinal, o gesto com o cabelo. Como se recolher alguns fios por trás da orelha pudesse prover proteção contra quaisquer dissabores por vir. Agia como um talismã, um tipo de escudo. Significava que ela estava, enfim, pronta para falar.

“Eu, hum, suponho que você esteja se perguntando por que o convidei para jantar."

Hannibal curvou os lábios num sorriso suave, o suficiente para persuadir, mas não para seduzir. “Sinto-me sempre honrado com a sua atenção, seja qual for o motivo."

As bochechas dela aqueceram. Os ombros esguios relaxaram à medida que a tensão anterior se dissipava.

Parecia que nem mesmo os anos entre o último encontro e este momento foram suficientes para extinguir os seus interesses românticos. Eram coisas incipientes, muito parecidas com a própria Alana: desesperadas por serem notadas e cultivadas, porém, tímidas demais para avançar e tomar posse.

Ela inclinou a cabeça para a frente, libertando o cabelo que tinha arrumado atrás da orelha. “É sobre Will Graham."

Hannibal piscou. Pela primeira vez naquela noite, ele não precisou fingir o seu interesse. “O Estripador de Chesapeake?"

O rubor abandonou imediatamente as suas bochechas. Ela olhou para o prato em vez de para Hannibal e, pela mais ínfima das frações de segundo, ele se perguntou se ela teria finalmente discernido a verdade.

Então ela acenou com a cabeça, murmurando baixinho: “É ele mesmo."

Portanto, ela ainda não estava ciente da inocência do Dr. Graham. O que levantava a questão mais premente: O que isso tinha a ver com Hannibal?

​Se não fossem as suas manifestações óbvias de afeto por ele, ele poderia cogitar que os seus dias de consultoria para a BAU a tinham, por fim, familiarizado com a essência de um assassino. Ou talvez a tivessem, e ela simplesmente não conseguia senti-la em Hannibal por cima das margaridas artificiais com as quais havia se perfumado antes de chegar à sua porta.

"Ele bebeu o seu vinho. Apreciou a onda de ameixas vermelhas e ricas na sua língua. Curvou um lado dos lábios numa demonstração de solicitude. “Devo confessar que não esperava esta mudança na conversa. Vocês foram amigos numa vida anterior, não foram?"

​Ela riu, amargamente e sem humor. “Algo por aí.”

​“Ele tentou fazer contato com você?”

"Não. Eu só… encontrei Chilton num evento beneficente no início desta semana. Ele estava se vangloriando do progresso que alcançou com Will.” A voz dela baixou amargamente na palavra ‘progresso’, como se a mera ideia a repelisse. “Ele diz que vai escrever um livro sobre os homicídios.”

Ele agitou o resíduo do seu Malbec, fingindo ponderar. “A senhora não lhe dá crédito.”

Ela bufou levemente, em tom de escárnio. “Não.”

​“Isto significa que reconsiderou a sua posição quanto à alegação do Dr. Graham?”

​Ela cerrou os dedos indelicadamente em torno da haste da taça, os lábios apertados numa linha fina e determinada. “Não. Não, claro que não. As evidências apontam para Will, e nenhuma quantidade de otimismo alterará esse fato.”

​Hannibal murmurou. “Há outra razão, então.”

​Ela balançou a cabeça. Bebeu o vinho de um trago, sem se demorar em saboreá-lo. “Will não fala há um ano e meio. Não comigo. Não com ninguém."

​O seu lapso verbal cintilou, um diamante num mar de areia.

​"Você o tem visitado.”

​“Eu…” Olhos azuis claros se ergueram para encontrar os de Hannibal, e o ímpeto de luta nela se esvaiu como água derramada de um balde. Os ombros caíram, em derrota. “Tenho.”

​“Mas não é o seu desejo fazê-lo.”

​“Dizer que é um eufemismo. Tudo o que desejo é esquecer. Esquecer dele, do que ele fez, mas… É difícil, Hannibal. Eu me importava com ele. Ainda me importo. Mesmo sabendo das coisas horríveis que ele fez, eu—” Ela se interrompeu e terminou o vinho. Hannibal esperou, pacientemente, até que ela recuperasse a voz. “Penso nisso, por vezes. Em como ele provavelmente nos teria iludido para sempre, se não fosse pela encefalite que o tornou descuidado. E eu quero condená-lo. Eu o condeno. Mas eu também…” Ela soltou um suspiro longo e pausado entre os dentes. “Quero saber por quê.”

​Ah. Aí está.

​A ânsia de sorrir curvou-se em Hannibal perante uma oportunidade tão perfeita. Uma chance de conversar com o homem que involuntariamente havia tomado para si o título de Hannibal, embalada sob o disfarce de um favor a uma amiga.

​“Você desejaria que eu falasse com ele em seu lugar.”

​“Sei que é um grande favor. Mas Will… Ele não é como outros homens. Ele poderia manter a cabeça baixa e os lábios cerrados pelo resto da vida, se assim o quisesse, e nada nem ninguém poderia fazê-lo agir de outra forma.”

​“Se ele está tão propenso ao silêncio, devo questionar que milagres a senhora espera de mim.”

​Um sorriso terno tocou os lábios de Alana. “Apenas converse com ele. Ninguém pode forçá-lo a nada, não, mas o senhor sempre teve um jeito com pacientes não cooperativos. Se alguém pode penetrar a barreira, é o senhor.” Dedos esguios tremeram, momentaneamente deixando a haste antes de a agarrarem novamente. O seu impulso de estender a mão para a dele – de buscar conforto e de encontrá-lo em retorno – era quase palpável.

​“A sua fé em mim é lisonjeira.” Ele apertou os lábios num sorriso de satisfação, permitindo que ela o julgasse alheio ao seu tormento interior. “Embora eu tema não poder prometer um avanço, asseguro-lhe que farei o meu melhor."

​O seu olhar esperançoso iluminou-se em adoração. O ardor infiltrou-se na sua voz. “O senhor é um salvador, Hannibal. Não sabe o que isto significa para mim.”

​Ele acenou com a mão livre num gesto pequeno e desdenhoso. “Não há de quê. Tenho prazer em ser-lhe útil.”

​“Não, estou a falar a sério. É… muito. Ele é o Estripador de Chesapeake.”

​“Assim me foi dito.”

​Ela suspirou, o sulco nas suas sobrancelhas transmitindo afeto, mesmo que a curva descendente dos seus lábios bradasse preocupação. “Apenas seja prudente, está bem?”

​“Serei. Ele é, afinal, um criminoso de alto perigo."

​“Perigoso nem sequer começa a descrever.” Ela ergueu o copo, apenas para perceber que estava vazio. Pousou-o de novo. A expressão fatigada da sua mandíbula disse a Hannibal que ela estava prestes a mudar de assunto, e apesar de querer ouvir mais sobre o seu próprio alter ego e o homem que havia levado os castigos pelos seus crimes, ele se preparou para anuir.

​Chegaria um tempo em que Alana estaria desesperada para se aprofundar no delicioso tópico de Will Graham. Uma época em que ela questionaria o veredito do júri e a sua própria gestão da ‘culpa’ dele. Poderia levar um ano, ou dois, ou cinco. O sistema judicial era lento, e o verdadeiro Estripador de Chesapeake não tencionava emergir tão cedo. Mas Hannibal era a própria paciência.

​Ele podia esperar.

​***Paragon***

​Hannibal ingressou no Hospital Estadual de Baltimore para Criminosos Insanos com expectativas modestas.

​Embora o diagnóstico do Dr. Graham como um empata puro o apresentasse como algo primorosamente raro e interessante, Hannibal nutria dúvidas. Afinal, o Dr. Graham tornara-se oficial de polícia enquanto obtinha seu doutorado, fora dispensado da corporação por relutância em disparar a sua arma, e assegurara uma posição de ensino em Quantico, tudo isso na jovem idade de vinte anos. Foi cooptado pelo FBI para ser um perfilador consultor apenas dois curtos anos depois. Não era inconcebível que o seu QI elevado e a sua perspicácia para ler pessoas pudessem ter sido interpretados erroneamente como um transtorno de hiperempatia.

​Para além do seu estado emocional questionável, o único aspeto interessante sobre o Dr. Graham era o facto de ele poder ser confundido com o Estripador. Embora, considerando que ele estava nos momentos mais profundos da encefalite na altura da sua detenção, dificilmente era uma pista promissora.

​Dito isto, o perfilador condenado injustamente não precisava necessariamente ser interessante para atrair o interesse de Hannibal. Desde que o Dr. Graham vestisse a reputação do Estripador de Chesapeake como um terno mal talhado, Hannibal manteria um marcador sobre o seu nome e as suas ações. Algo para folhear nas suas horas vagas. Uma suave bebida para relaxar antes de dormir.

​Um enfermeiro – o seu crachá identificava-o como M. Brown – conduziu Hannibal ao escritório do Dr. Chilton. O Sr. Brown usou um ceceio afetado para dizer: “O Dr. Chilton sairá em breve. Ele tem de fazer uma série de preparativos sempre que alguém vem visitar o Dr. Graham.”

​Havia um brilho nos olhos do Sr. Brown. Uma besta jovem e selvagem, alheia à humildade. O seu desejo por aceitação e reconhecimento babava sobre as palavras ‘Dr. Graham’.

​Hannibal sorriu. “O Dr. Graham recebe visitas com frequência?”

​“Não com frequência, não.”

​“Nenhuma família de quem se possa falar?”

​A cabeça do Sr. Brown sacudiu de um lado para o outro, um cão selvagem a agitar a água das orelhas. “Não. Mas o Dr. Graham não necessita de família. Ele está a sair-se muito bem.”

​Hannibal murmurou, moderadamente curioso para saber se a atitude devocional do Sr. Brown se manteria mesmo depois de ele descobrir a verdade sobre o envolvimento do Dr. Graham nos homicídios do Estripador.

​Essa curiosidade foi suspensa à medida que o Dr. Chilton emergia do seu escritório.

​Um momento instalou-se entre eles, denso como lodo, no qual o Dr. Chilton reconheceu Hannibal como superior. Melhor cargo. Melhor reputação. Melhor terno (por pelo menos sete mil dólares). Ciúme e irritação semearam-se nesse momento, e então o tempo avançou. O Dr. Chilton alisou as lapelas do seu fato, feito à medida, mas não de designer, numa tentativa de exibir as poucas penas que possuía.

​Hannibal acenou em saudação. “Dr. Chilton."

​“Dr. Lecter! Eu sabia que acabaria por aparecer. O senhor tentou colocar-se acima disso, indiferente a uma das mentes criminosas mais complexas do século, mas ninguém está imune à curiosidade. Não é verdade?”

​Hannibal torceu os lábios num sorriso profissionalmente contido. “Como mencionei por telefone, Alana está apreensiva quanto a ele. Ela afirma que ele não proferiu palavra em um ano e meio.”

​O sorriso presunçoso do Dr. Chilton vacilou com a utilização do primeiro nome de Alana. Ele vinha subtilmente almejando a atenção dela desde os tempos de escola, e a sua incapacidade de fomentar algo além da cortesia profissional pintava um alvo claro. Ele recuperou-se com um rápido: “Sim, bem, ele mal era comunicativo mesmo antes do seu voto de silêncio. Professava a sua inocência e nada mais. Felizmente, as palavras dificilmente são a única forma de comunicação. A sua infância, por exemplo. Mãe ausente, pai viciado em trabalho, nenhuma casa estável de que se possa falar e uma inabilidade para se conectar com os seus pares. Excluindo o seu amor por animais, ele é um verdadeiro manual para a criação de um assassino.”

​O Dr. Chilton demonstrava um orgulho manifesto na sua avaliação, o peito estufando como um gorila à procura de um parceiro. Ao seu lado, o Sr. Brown observava com olhos arregalados e vorazes. Hannibal perguntou-se se o enfermeiro já havia tirado uma vida, ou se esse era um desejo ainda por se concretizar.

​Talvez ele oferecesse ao rapaz uma sessão de terapia gratuita para descobrir.

​“Terei de aceitar a sua palavra. Receio não ter investigado muito sobre o Dr. Graham para além do que Alana partilhou.”

​Os lábios do Dr. Chilton contraíram-se para baixo, ofendido mais uma vez pelo uso casual do nome de Alana. “O senhor descobrirá que a falta de preparação pode significar mais do que apenas um paciente insatisfeito dentro destas paredes, Dr. Lecter. O Sr. Graham é precisamente tão volátil quanto o senhor esperaria.”

​Senhor Graham, e não Doutor. Como se ser um assassino em série o tivesse despojado dos seus títulos mundanos e dos devidos respeitos.

​“Agradeço o aviso.” Hannibal estendeu um braço, deslizando facilmente para o papel de anfitrião, apesar de estar em território socialmente hostil. “Vamos?”

​O Dr. Chilton avançou antes de reconhecer a inversão de papéis. Ele encolheu-se, a irritação nítida no estiramento dos seus lábios, mas não proferiu palavra. Ele sabia, tanto quanto Hannibal, que o momento para assumir o controlo havia passado. Hannibal alinhou-se ao lado do Dr. Chilton um momento depois.

​O Sr. Brown, à frente deles, mas olhando continuamente para trás, não estava alheio às subtilezas da sua dança social. Como alguém que não nasceu rico nem teve a oportunidade de conviver com quem era, ele estava visivelmente fora do seu elemento. Contudo, não reconhecer os passos não significava não ouvir a música. A forma como ele observava Hannibal por baixo dos seus cílios, mal se atrevendo a encontrar os seus olhos, dizia que ele também sabia quem liderava e quem seguia.

​Eles chegaram à ala de Segurança Máxima sem mais conversas. Grades revestiam as paredes, e atrás delas estavam os prisioneiros, cada um na sua própria cela. Estes eram os homens e mulheres que a sociedade considerava depravados. Insanos. Escravos dos seus instintos mais primários. Hannibal poderia ler cada um deles num relance, mas não o faria. Não agora, pelo menos. Não com uma iguaria muito mais requintada sentada numa espécie especial de jaula no fim da ala, isolada do resto.

​Will Graham não estava atrás das grades. Estava envolto em vidro.

​Hannibal sabia, pelo frenesio mediático que cobriu o julgamento do Estripador, que o Dr. Graham era bonito. Isso nunca esteve em questão. Contudo, ao aproximar-se da cela, ele começou a pensar que ‘bonito’ era o primo mal-concebido de qualquer palavra que descrevesse corretamente o prisioneiro. Deslumbrante, talvez. Ou assombroso. Kerintis (encantador). Asombroso. Amável.

​Recostado na sua cadeira com toda a placidez de Angel Playing the Lute, mas desenhado com a dupla oca e sufocante de Woman Standing with Child in her Arms and Man Begging, de Rustici. Embora, olhando para a sua figura – musculatura esguia aparente mesmo através do uniforme branco folgado – ele estaria mais apto a aparecer em Les raboteurs. Não um anjo ou uma andarilha, mas um trabalhador físico.

​O Dr. Graham estava distendido no seu assento: o único mobiliário na sua cela para além de uma maca aparafusada. A sua cabeça estava inclinada para que o seu pescoço repousasse contra as costas da cadeira, os olhos cerrados. Dedos longos moviam-se num movimento constante ao lado da coxa, massageando algo que só ele podia ver. Hannibal estava curioso até que os dedos indicador e médio do Dr. Graham se contorceram no que era quase certamente um movimento de coçar, e a compreensão surgiu.

​Os seus cães.

​Alana havia-se queixado deles uma vez, logo após o Dr. Graham ter sido encarcerado, mas antes de ela começar a evitar Hannibal (evitando as inevitáveis perguntas sobre o seu estado mental, o que por sua vez reconduziria a conversa ao Dr. Graham). Eram sete, se a memória de Hannibal o servia corretamente. Sete vadios, recolhidos e cuidados por um homem cuja maior intimidade humana (segundo Alana) era cruzar-se com um colega fora do trabalho e não fugir de imediato.

​Hannibal tomou a cadeira à esquerda. O Dr. Chilton, a da direita. O Sr. Brown ficou postado ao lado, as mãos apertadas atrás das costas, os olhos cravados no Dr. Graham. Não que Hannibal pudesse censurá-lo. O Dr. Graham era arte em carne, e merecia ser admirado.

​O Dr. Chilton pigarreou: um som forçado e gutural. “Sr. Graham. O Dr. Lecter veio para a sua entrevista.”

​A mão do Dr. Graham cortou um suave crescente no ar, talvez para acariciar a cabeça do cão e descer pelo pescoço. Hannibal esperou enquanto o Dr. Graham voltava a si: ombros a enrijecer minimamente, lábios gretados a contraírem-se em desagrado, respiração intencionalmente uniformizada. Quando o Dr. Graham achatou a mão contra a perna do macacão e bateu rapidamente o dedo médio, Hannibal soube que ele estava presente.

​E então, a nota alta de um canto de sereia, ele abriu os olhos.

​A respiração de Hannibal suspendeu-se, os dedos quase a tremer fisicamente com a urgência de esboçar. Não, de pintar. Por mais que a inclinação e o formato dos olhos do Dr. Graham fossem agradáveis, era a cor que assombrava Hannibal. Como uma aurora boreal acoplada ao azul que se desvanece de um céu noturno límpido para criar a fusão perfeita dos olhos do Dr. Graham. Hannibal poderia fitá-los por horas sem perder a atenção, ele tinha certeza.

​O Dr. Graham encontrou os olhos de Hannibal pelo mais breve dos lampejos antes de se focar nos sapatos de Hannibal. Hannibal engoliu os tons sedutores que tentavam emergir diante de tamanha beleza devastadora, usando em vez disso uma voz plana, mas cordial, para dizer: “Olá, Dr. Graham.”

​Os olhos do Dr. Graham voaram para a gravata de Hannibal e depois para o seu joelho. Ele não proferiu palavra, mas o ângulo do seu torso o traiu. Ele queria saber por que Hannibal estava ali.

​“O meu nome é Dr. Lecter. Não estou aqui para o entrevistar, mas para conversar. Não sou o seu médico, e o senhor não é o meu paciente. Embora eu não diga que não tenho interesse em psicanalisá-lo, pois isso seria uma inverdade, eu o faço sem segundas intenções. Não posso desligar as minhas observações mais do que o senhor pode desligar as suas.”

​Os olhos do Dr. Graham mexeram-se bruscamente desta vez, quase encontrando os de Hannibal, mas não totalmente. A ausência de contacto visual era um bom presságio. Um sinal honesto que dava crédito à teoria da empatia pura. O Dr. Graham não queria entender as pessoas tão bem quanto entendia.

​Melhor ainda, ele não esperava nenhuma compreensão em troca.

​“Se estes termos lhe parecem aceitáveis, gostaria de prosseguir. Posso chamá-lo de Will?”

​Os olhos do Dr. Graham percorreram: deslizando pelo torso de Hannibal e acariciando as suas pernas antes de fazer uma pausa suave na ponta do seu sapato. Eles saltaram novamente um segundo depois, passando pelos olhos de Hannibal para repousar no seu cabelo. Um minuto se passou em silêncio. Dois minutos. Pouco antes da marca dos três minutos, o seu queixo inclinou-se meia polegada em consentimento.

​Hannibal quase ronronou. “Muito bem. Obrigado, Will.”

​Os dedos de Will ficaram imóveis. Os seus olhos dilataram, embora fosse incerto se pelo elogio ou pelo uso do seu nome. Sobrancelhas levemente franzidas disseram a Hannibal que Will também não tinha certeza do porquê estava a reagir. Uma anomalia que Hannibal ansiava por explorar em conjunto.

​“O Dr. Lecter percorreu um longo caminho para o ver, Will.” A voz ostensivamente autoconfiante do Dr. Chilton irrompeu no rapport fino como teia de aranha, arruinando-o. “Não vai sequer dizer olá?”

​A ira gelou o peito de Hannibal enquanto ele virava a cabeça bruscamente para o Dr. Chilton. O número de pecados que o Dr. Chilton havia cometido com duas frases simples era estarrecedor. Inserir-se na conversa de Hannibal, por um lado. Usar o nome de Will quando ele não havia pedido, não havia merecido, era outro. A maior ofensa, no entanto, veio sob a forma dos dentes de Will a mostrarem-se enquanto ele se lembrava de onde, exatamente, estava. Will inclinou a cabeça para trás, repousando-a contra a cadeira. Olhos cerrados.

​Embora ele não estivesse nem perto de tão relaxado quanto antes de terem chegado, indicando que ele ainda não havia se retirado para a sua versão de um Palácio Mental, estava claro que ele considerava a conversa terminada.

​Qualquer progresso que Hannibal havia feito estava bloqueado.

​O Dr. Chilton, alheio ao dano que havia infligido, tagarelava. “Não se desanime, Dr. Lecter. Ele é sempre assim. Arrogante no seu silêncio, acreditando estar acima de nós e de tudo o que fazemos. Um narcisista clássico.”

​Will bufou, os seus pensamentos sobre a análise do Dr. Chilton aparentemente espelhando os de Hannibal.

​Hannibal retornou a sua atenção para Will, notando o encolhimento dos seus ombros e a tensão nas suas pernas. A linguagem corporal de Will era retraída. Protetora. Defensiva. Estes não eram os marcadores de alguém que se considerava acima da escória, mas de alguém que estava ciente de que deve lutar através da escória sem propósito maior do que o de sobreviver. Will estava habituado a ser ignorado, diagnosticado erroneamente e utilizado indevidamente.

​Talvez a natureza imbecil do Dr. Chilton ainda pudesse provar-se útil.

​Hannibal adotou um tom baixo e conversacional, semelhante a um murmúrio. “É verdade, Will? O Dr. Chilton viu através da sua fachada? O senhor é realmente tão simplório?”

​Os dedos de Will, que batiam, enrolaram-se, unhas roídas cravando-se na perna do seu macacão.

​Hannibal murmurou, satisfeito. “Pensei que não."

​“O senhor está a dar-lhe crédito a mais. Ele é um psicopata inteligente, capaz de simular empatia extrema. Nada mais. Não se deixe iludir pela sua reputação.” O Dr. Chilton girou para encarar Will. “A menos que, é claro, o senhor gostasse de refutar isso, Sr. Graham? Refutar o seu estatuto de narcisista. Refutar o seu papel como o Estripador de Chesapeake. Refutar os seus sentimentos sobre mim. O senhor poderia fazer tudo isso, se apenas falasse.” O Dr. Chilton virou-se novamente para Hannibal, não dando tempo para Will dizer nada. “Suponho que o senhor não estava a par do motivo do voto de silêncio do Sr. Graham, estava? Permita-me esclarecê-lo. É um jogo, nascido do respeito pela minha expertise. Ele sabe que se realmente falar comigo, eu o terei desvendado numa semana. Todos os seus segredos – a sua aura de mistério e intriga – desaparecidos. Ele não fala porque tem medo de mim. Ele sabe que encontrou o seu adversário à altura.”

​Os olhos de Will abriram-se na menor das aberturas, apenas o suficiente para observar Hannibal por baixo de uma pálpebra de cílios escuros. O seu olhar era um quase audível: Você também ouviu isso, certo?

​Hannibal moveu os seus ombros um quarto de polegada para a frente.

​Eu ouvi.

​Will fechou os olhos de novo, mais calmo agora.

​O Dr. Chilton franziu a testa, retomando a sua atenção a Will. “Não é de admirar que a Dra. Bloom tenha enviado o Dr. Lecter para o verificar em vez de retornar ela própria. Outra ponte queimada, não é, Sr. Graham?”

​Will abriu os olhos para encarar o teto. O seu corpo enrijeceu, mas não da maneira defensiva e irada para a qual ele naturalmente gravitava. Esta tensão era suave. Preocupada, quase. Will parou de bater um ritmo inarmónico contra a sua perna para, em vez disso, levantar a mão e, quase delicadamente, prender alguns caracóis atrás da orelha.

​O interesse que estivera a faiscar no peito de Hannibal explodiu em fogos de artifício brilhantes e obsessivos.

​Não só a empatia pura não era um diagnóstico errado, como era ainda mais cativante do que Hannibal havia imaginado. Will, naquele movimento, era mais Alana do que ele próprio. Se Hannibal respirasse fundo o suficiente, ele quase conseguiria sentir o cheiro das margaridas artificiais.

​Exceto que Will não usaria fragrâncias bonitas e florais, usaria? E se usasse, não seria frequentemente. Certamente não com o intuito de atrair um parceiro adequado. Não, Will parecia um minimalista para Hannibal. Qualquer fragrância que Will usasse, seria por conveniência.

​Por agora, ele cheiraria predominantemente a sabonete prisional. Mas por baixo disso? A sua pele, livre de químicos, seria almiscarada ou doce? E quando ele estivesse solto, livre da jaula do Dr. Chilton? Ele usaria colónia? Pós-barba? Se sim, era improvável que fosse algo dispendioso. Provavelmente algo com um navio no frasco.

​Hannibal precisaria conhecer o aroma natural de Will antes de recomendar uma colónia adequada, embora houvesse um certo apelo em simplesmente aspergi-lo com a sua própria. Uma reivindicação, por assim dizer, para afastar indesejáveis.

​O Dr. Chilton, completamente alheio à revelação de Hannibal, prosseguiu: “Encare a realidade, Sr. Graham. Eu sou a única pessoa disposta a aturá-lo a longo prazo. Ninguém se importa com o senhor ou com a sua suposta inocência. Ninguém quer jogar o seu jogo, seja silêncio forçado ou falsa empatia. O senhor não é nada.” O Dr. Chilton inclinou-se para a frente, absorvendo avidamente a dor (inquestionavelmente deslumbrante) salpicada no rosto de Will. “Mas isso não tem de ser assim, Sr. Graham. Fale comigo. Deixe-me contar a sua história. Eu escreverei um livro – o seu livro – sobre os homicídios do Estripador de Chesapeake, e o senhor entrará para a história como uma estrela brilhante e cintilante. Isso não lhe soa bem, Sr. Graham? E tudo o que tem de fazer é abrir a boca.

​“Pode começar devagar. Respostas de uma palavra para que o público saiba que o senhor foi desafiador até ao fim. Apenas me diga como se sentiu quando os matou. Ou como escolheu as suas vítimas. Foi a sua mãe ou o seu pai que o conduziu à insanidade? Ou talvez gostasse de começar com eventos mais recentes. Como se sente sobre a sua estadia aqui? A equipa? Eu?”

​A postura de Will mudou abruptamente: um animal encurralado a deslizar suavemente para a pele de um predador. A sua espinha endireitou-se enquanto ele se sentava, equilibrado, mas lánguido. Dominante. A confiança inabalável de alguém nascido na opulência. Ele levantou a cabeça casualmente, como se estivessem no seu tempo e não o contrário, e contornou o Dr. Chilton completamente para encarar Hannibal.

​Direto nos seus olhos.

​A pulsação de Hannibal acelerou ao reconhecer a fria indiferença a pregá-lo ao seu assento. Esta versão de Will não sentia raiva ou dor com as observações do Dr. Chilton. E por que sentiria, quando o Dr. Chilton não era mais do que um animal sob os seus pés? Um porco para o abate.

​Aqueles olhos eram os de Hannibal momentos antes de solicitar um cartão de visita. Eram os do Estripador de Chesapeake, desmascarado e exposto. E foi ao ver os olhos do Estripador em Will que Hannibal, pela primeira vez na sua vida, se sentiu visto. Visto e conhecido, e era viciante. Ambrósia da mais fina qualidade a infiltrar-se nos pulmões de Hannibal e a envenenar as suas veias.

​Ele ansiava por mais. Mais daquele olhar, mais deste sentimento, mais de Will. Mais, mais, mais. Ser olhado não apenas no escuro, com os seus apetites mais básicos em exibição, mas na doce luz do dia. Ser inteiramente compreendido por este vaso de perfeição.

​Oh, o que ele não faria.

​Antes que Hannibal pudesse contemplar mais, Will (o glorioso, o generoso Will) abriu a boca. Ele moldou os seus lábios em torno de uma única palavra, proferindo-a com uma voz rouca pela falta de uso.

​“Rude.”

​Assim, o seu voto de silêncio findou. Um ano e meio de solidão autoimposta quebrado por nenhuma outra razão senão a de ofender um médico arrogante com uma língua desregrada. Um ano e meio de esforço: descartado num capricho.

​Hannibal poderia ter suspirado em apreço, mas o momento era demasiado breve e a sua audiência demasiado vasta. Will voltou a si num piscar de olhos. Uma carranca contorceu-se nos lábios de arco de cupido enquanto ele recuava para a sua postura defensiva anterior. A queda dos seus ombros estava mais acentuada do que antes, sinalizando exaustão, e independentemente do balbuciar animado do Dr. Chilton, Hannibal decidiu que não pressionaria mais.

​Quando Will o procurasse – e Will o procuraria –, seria em busca de solidariedade. Ele necessitaria de um lugar para repousar a sua cabeça sem medo. Um santuário onde ele pudesse Tornar-se.

​E Hannibal o providenciaria.

​***Paragon***

​Quando Hannibal deixou o BSHCI, ele pediu a Matthew Brown para escrever as suas informações no verso de um dos cartões de visita do Dr. Chilton. Embora o Sr. Brown não tivesse sido rude, por si só, a maneira como ele encarava Will era inaceitável.

​Não que Hannibal não entendesse o fascínio. Will era nada menos que divino, e street urchins (marginais) como Matthew Brown tinham de aproveitar os seus encontros com a beleza onde quer que pudessem obtê-la. Como um cão vadio faminto a espiar através de uma janela uma lareira quente e uma refeição nutritiva, o Sr. Brown sabia que Will Graham poderia completá-lo. Ele também sabia (tinha de saber, em algum nível instintivo) que um luxo como Will não era destinado aos seus dedos sujos e desajeitados para magoar e borrar.

​Will era feito para ser adorado. Para ser mimado e cuidado por um acólito devotado o suficiente para lamber o sangue dos indignos da sua carne. O máximo que o Sr. Brown seria capaz de providenciar era uma luta sórdida e diária para obter migalhas da rua.

​E isso, Hannibal não permitiria.

​Ele supôs que se o Sr. Brown estivesse contente em admirar de longe, as coisas seriam diferentes. Nem mesmo Hannibal poderia matar todas as pessoas que lançavam um olhar lascivo a Will.

​(Nem ele desejaria fazê-lo. Will mal se moveu durante o seu encontro, e Hannibal já podia dizer que o seu rapaz era o epítome da sensualidade. Ele não podia esperar que as pessoas ignorassem o potencial sexual de Will mais do que podia pedir a um artista para ignorar o Louvre.)

​Infelizmente para o Sr. Brown, Hannibal reconheceu o anseio – a cobiça – nos seus olhares febris. O enfermeiro nunca se contentaria em apenas olhar. Ele iria querer estender a mão, tocar, não deixando a Hannibal outra escolha senão cortá-lo pelos pulsos.

​Hannibal fechou os olhos, saboreando o pensamento. Numa outra ocasião.

​O importante agora era tirar Will do BSHCI, para longe tanto do Dr. Chilton quanto do Sr. Brown, e para o quotidiano de Hannibal. Não um objetivo impossível, considerando tudo, mas moroso.

​E o primeiro passo em direção ao seu objetivo, o seu Will, era Jack Crawford.

​O Agente Crawford não olhou para cima quando Hannibal entrou no seu escritório, demasiado preocupado com um dos muitos dossiers empilhados e espalhados pela sua secretária. O escritório tresandava a químicos (pomadas, quimioterapia, perfume caro, colónia barata), e Hannibal soube sem perguntar que a muito amada esposa do Agente Crawford tinha cancro em estágio avançado.

​O Agente Crawford ignorou Hannibal por mais quarenta e cinco segundos. Nesse tempo, Hannibal descobriu que o Agente Crawford passava mais tempo no trabalho do que era estritamente adequado, dado o diagnóstico da sua esposa. Muitas refeições eram tomadas no escritório, a julgar pelo cheiro de comida passada e pela miríade de menus de take-away. Hannibal também descobriu que capturar o Estripador de Chesapeake era o feito de coroação do agente: o recorte de jornal da sentença de Will emoldurado e centralizado por entre um mar de diplomas, certificados e prémios.

​Foi a notícia do Estripador de Chesapeake, juntamente com o nome de Alana, que rendeu a Hannibal esta reunião de última hora.

​Olhos castanhos, duros e cansados, levantaram-se para encontrar os de Hannibal. “Dr. Lecter. O senhor desejava me ver?”

​Hannibal estendeu a mão. “Por favor, chame-me Hannibal.”

​O Agente Crawford esticou a mão sobre a secretária desordenada para aceitar. O seu aperto era firme e profissional. Ele bombeou duas vezes, depois recostou-se na cadeira. “Jack. O que posso fazer por si?”

​“Não muito, suspeito. Apenas vim informar que visitei o Dr. Will Graham esta manhã.”

​A mão carnuda de Jack fechou-se num punho apertado, a pele escura à volta dos seus nós dos dedos empalidecendo. A sua voz baixou para um latido grave. “E?”

​“E acredito que ele é inocente."

​Um comboio de emoções colidiu no rosto de Jack. Choque. Incredulidade. Raiva. Medo. Negação. Autodúvida. Raiva novamente. Ele fixou-se na raiva ao bradar: “De que raio está o senhor a falar?”

​Hannibal manteve a sua expressão neutra e o tom profissional. “Eu o conheci, hoje, a pedido de Alana. Ele não possui nenhum dos marcadores de personalidade do Estripador de Chesapeake, e é a minha opinião profissional que ele não é o homem que a sociedade afirma que ele é.”

​“Onde o senhor está a obter a sua análise de personalidade, Doutor? Will não fala há mais de um ano.”

​“Ele falou hoje.”

​Mais autodúvida. Mais negação. Mais raiva. Raiva, raiva, raiva. “O que ele disse?"

​“Ele disse que o Dr. Chilton era rude.”

​Jack esperou por mais. Hannibal sustentou o seu olhar sem vacilar, desafiando-o silenciosamente a ladrar outra ordem, como se Hannibal fosse um dos seus peões obedientes.

​Jack desviou o olhar primeiro. “Mais alguma coisa?”

​“Não.”

​Uma série de imprecações caíram de lábios rechonchudos. Ele bateu com a palma da mão no dossier que estava a ler. “Não tenho tempo para isto. Will Graham é o Estripador de Chesapeake, e eu tenho uma dúzia de outros assassinos em série ativos na minha secretária. Não vou reabrir o caso do Estripador só porque Chilton é rude.”

​“Não porque o Dr. Chilton é rude. Porque Will Graham é inocente.”

​Uma fissura abriu-se na raiva para revelar um medo doce e vulnerável. Então, como uma armadilha de urso, a raiva a agarrou de volta. “Agradeço a sua preocupação, Doutor, mas estou muito ocupado. Tenho a certeza de que pode se retirar sozinho.”

​Hannibal anuiu, aquiescendo facilmente. Desejou a Jack um bom dia.

​Eles não reabririam o caso do Estripador por causa desta conversa, mas Hannibal não esperava que o fizessem. O propósito do seu encontro não era colher o fruto, afinal, mas plantar uma semente. Agora, quando a próxima vítima do Estripador se revelasse ao mundo, os primeiros pensamentos de Jack não seriam de um imitador, mas desta conversa.

​Hannibal apertou os lábios no que era quase um sorriso e deslizou para o seu Bentley. Ele tinha ido a Jack diretamente após o BSHCI não apenas para dar peso à alegação da inocência de Will, mas porque ele era um homem que gostava de guardar o melhor para o fim. Terminar o seu dia no escritório de Jack poderia ter deixado um travo azedo na sua língua. Terminar o dia na casa de Will, por outro lado?

​A antecipação vibrou firme no seu peito durante a viagem de uma hora. Ele foi recebido por um portão quebrado no fim da entrada, um sedã velho e espancado e uma casa arruinada. Vândalos e jovens rebeldes deixaram a sua marca no local: tinta vermelha e preta desbotada espalhando todos os insultos disponíveis pela madeira envelhecida. Assassino. Canibal. Psicopata. Doente. Aberração. Todos os insultos destinados ao Estripador, visando um inocente.

​A porta da frente estava destrancada, lascas de madeira à volta da lingueta e do espelho da fechadura denotando que a primeira entrada não foi gentil. Dois dedos e um toque suave depois, a porta estava aberta. O interior da casa estava em pior estado do que a estrutura. Desenhos crus e grafite borravam as paredes. Símbolos satânicos afundavam nos soalhos de madeira. Lixo estava por toda a parte.

​Copos de plástico vermelhos, latas esmagadas e garrafas vazias. Matéria fecal e pelo.

​Hannibal enrugou o nariz com o cheiro do local, quase esmagadoramente a álcool velho e urina, então caminhou para a esquerda. Se não fosse pelo colchão a apodrecer no canto de trás, ele pensaria que era uma sala de estar. Como estava, ele decidiu que era um quarto ou um quarto-de-tudo. Considerando a empatia de Will, o histórico de trabalho e a infância, ter uma linha de visão clara era provavelmente muito importante para ele.

​Hannibal levou o seu tempo a explorar o quarto, catalogando tudo o que podia sobre Will Graham. O colchão era velho, manchado de água da chuva e fluidos corporais. Os seus únicos adornos eram um lençol único e um cobertor fino. Will, pelo menos ao dormir, provavelmente sentia calor. O sofá perpendicular à cama não estava em melhor estado, o seu estofo outrora bronzeado irreparavelmente rasgado e sujo. A chaminé acima da lareira tinha um buraco, possivelmente de uma marreta. Os restos de uma estação de criação de iscas assombravam uma secretária debaixo de uma janela, e dois motores de barco inacabados enferrujavam no chão.

​Will era um artesão, como Hannibal pensou que seria.

​Ele também era, inesperadamente, um músico. Um piano antigo estava à esquerda da lareira, o banco posicionado de modo que Will pudesse sentir as chamas nas suas costas enquanto tocava. Se o estado do resto do quarto fosse um indicador, provavelmente estava desafinado. Possivelmente até danificado sem reparação. Felizmente, Hannibal tinha um piano de cauda na sua própria casa, e estava mais do que disposto a partilhar.

​Em termos de arte e personalização caprichosa, o quarto estava nu. Em vez de dedicar espaço a prazeres estéticos, Will colecionava livros. Estantes sobre estantes, repletas até rebentar. Muitos dos livros estavam arruinados, quer pelo clima quer por intrusos, mas os poucos que permaneceram intactos eram claramente muito amados. Hannibal anotou aqueles que pareciam ter sido lidos inúmeras vezes para que ele pudesse lê-los também. Uma pilha de artigos impressos jazia no topo dos livros numa prateleira mais alta, e Hannibal precisou apenas de um relance para a caligrafia nítida e desordenada nas margens antes de os guardar debaixo do braço para levar consigo.

​A cozinha era pouco impressionante, com várias tigelas no chão para os cães e quase nenhum utensílio de cozinha de que se pudesse falar. Era evidente que Will preferia cuidar melhor dos seus cães do que de si próprio.

​O andar de cima era muito mais utilitário do que o resto da casa, com a maioria dos quartos vazios. A única indicação de que o andar superior era habitado vinha do armário de Will, e mesmo assim, era questionável. Ao contrário do guarda-roupa em constante expansão de Hannibal, a escolha de roupas de Will era escassa. Alguns pares de jeans jaziam amarrotados no chão. Seis camisas de manga comprida pendiam de cabides de plástico desalinhados. Uma pilha de undershirts (camisetas de baixo) manchadas de suor aglomerava-se numa prateleira acima delas. Boxer-briefs (cuecas boxer) pressionavam-se contra a parede ao lado das undershirts, velhas e gastas o suficiente para terem buracos perto dos cós.

​Teria sido uma desculpa lastimável para um guarda-roupa mesmo antes do encarceramento de Will, mas dois anos de negligência não lhe fizeram nenhum favor. Os materiais estavam roídos por traças e bolorentos. Praticamente imprestáveis. Hannibal não tocou, mas catalogou o tipo de roupa que Will preferia. O inverno estava a apenas três curtos meses de distância, e Hannibal recusava-se a permitir que estes trapos fossem a única coisa entre Will e a hipotermia.

​A casa de banho foi a sua paragem final dentro da casa. Estava maioritariamente vazia, povoada apenas por uma única garrafa de champô barato, uma barra de sabão, uma toalha, uma navalha e uma garrafa de colónia com o (esperado) navio no rótulo. Hannibal atirou a colónia para o lixo ao sair.

​Ele dirigiu-se ao barracão nas traseiras. Embora o edifício menor não tenha escapado aos insultos pintados obrigatórios, o cadeado estava intacto. A fome irrompeu no seu peito ao pensar em ver um cômodo feito por Will, intocado por suínos. Ele arrombou a fechadura em segundos e abriu caminho para dentro.

​Primeiro vieram os odores óbvios: pó, ácaros, óleo, serradura e ferrugem. Por baixo disso, mal detetável mesmo por Hannibal, repousava algo mais sweeter. Luz do sol e chuva quente salpicada de café e ervas frescas. Perfeição. Hannibal respirou mais fundo, imaginou pressionar o seu nariz no pescoço de Will e saciar-se. Dentro do seu Palácio Mental, ele engarrafou a fragrância num fino frasco de perfume de cristal e colocou-o gentilmente numa prateleira dentro de um quarto destinado exclusivamente a Will.

​O barracão em si era comum, embora um pouco desordenado. Ferramentas de marcenaria – serras manuais, lixadeiras manuais, uma pequena serra de fita e uma plaina – espalhavam-se pelo canto traseiro esquerdo numa gentil proclamação dos talentos de Will. Várias caixas de ferramentas estavam abertas no chão e, juntamente com as ferramentas espalhadas à sua volta, formavam um círculo em torno de onde Will deve ter-se sentado e trabalhado. O fogão a lenha de tamanho médio e o gerador sobressalente à direita faziam o cômodo parecer menor do que era. O que mais interessou Hannibal, no entanto, foi o saco de mistura de cimento e a pilha de tijolos perto da porta. Eles sugeriam que o buraco na chaminé estava lá antes da chegada dos vândalos.

​Hannibal saiu do barracão, trancando a porta atrás de si.

​Embora a casa não tenha proporcionado o vislumbre da vida pessoal de Will que Hannibal desejava, dificilmente foi um desperdício. Hannibal agora sabia qual cômodo na sua própria casa ele estaria remodelando para os gostos de Will. Ele também tinha uma ideia dos hobbies de Will, embora os detalhes mais finos do que, exatamente, Will precisaria para apreciá-los exigissem mais pesquisa.

​Ele deslizou para o seu Bentley, colocando os artigos anotados no banco do passageiro enquanto ia, e pensou no dia em que não precisaria de pilhagem para ter acesso aos pensamentos de Will. O dia em que Will falaria livremente, sem vidro entre eles ou suínos para desviar a sua atenção.

​O dia em que Will pertenceria inteiramente e em verdade a Hannibal.

​Em breve.

Chapter Text

Hannibal esperava ser contatado depois que o Estripador de Chesapeake voltasse aos holofotes. A única questão era por quem.

A escolha óbvia era Jack, já que ele havia controlado a situação tão rápida e discretamente que nem mesmo o TattleCrime havia mencionado o ocorrido. A segunda opção mais provável era Alana, embora não se soubesse se ela o procuraria devido ao que ele havia contado a Jack ou por causa de suas experiências pessoais com Will.

Para surpresa e deleite de Hannibal, a resposta correta era o Dr. Chilton.

Aparentemente, o voto de silêncio de Will, que durou um ano e meio e foi quebrado sem qualquer cerimônia, foi retomado com a mesma rapidez. Nenhuma sílaba saiu de seus lábios desde a partida de Hannibal, há quase um mês.

Enquanto Hannibal interpretou isso como um sinal do gosto refinado de Will e um reconhecimento de seu desdém por figuras de autoridade, o Dr. Chilton parecia incapaz de enxergar além do simples fato de Will ter falado. Ele acreditava que Will, se recebesse atenção suficiente, cederia novamente, abrindo caminho para a fama e a fortuna que o médico menos importante tanto almejava.

(Tecnicamente, o que o Dr. Chilton disse ao telefone foi: “É o ego dele, entende? Ele consegue se conter diante de um gênio que o instiga a desvendar seus pensamentos, mas coloque dois na frente dele e ele não consegue se controlar. Ele quer este livro tanto quanto eu.” Mas Hannibal já havia aprendido há muito tempo a filtrar os delírios de pessoas menos inteligentes, de modo que só absorvia a verdade.)

A resposta inicial de Hannibal ao convite para uma segunda entrevista com Will foi evasiva, chegando ao ponto de fingir que estava verificando sua agenda, mas a verdade era que nada o impediria de ver Will novamente. Após três minutos de bajulação e a promessa de que Hannibal receberia uma menção honrosa no livro do Dr. Chilton sobre o Estripador de Chesapeake, Hannibal cedeu.

O que o levou mais uma vez ao BSHCI, seguindo um ansioso Matthew Brown em direção à ala de segurança máxima. O Dr. Chilton já havia ido na frente, sem dúvida acreditando que poderia coagir Will a falar com a mera promessa do retorno de Hannibal.

Ao entrarem na ala, o som do ego do Dr. Chilton ecoava pelo longo corredor. Palavras sobre o sucesso que o livro deles seria, e sobre como até mesmo Hannibal estava ansioso para participar. O Sr. Brown acelerou o passo, a ansiedade em seus olhos se transformando em luxúria, anseio e admiração no instante em que Will apareceu. A demonstração flagrante de desejo fez Hannibal ansiar por seu bisturi: possessivo a um nível sombrio e animalesco. Mas ele era melhor que o Sr. Brown.

Ele não deixou transparecer isso em seu rosto.

Havia um preço a se pagar por vasculhar os pertences de Hannibal com intenções tão sórdidas, e se o Sr. Brown desejasse acumular cobranças exorbitantes, era um direito dele. Assim como seria direito de Hannibal procurá-lo e cobrar o que lhe foi devido.

No futuro, porém, Will precisaria ser marcado. Hematomas serviriam por um tempo, no início do relacionamento deles, mas Hannibal preferiria algo mais substancial.

Uma coleira, talvez.

“Dr. Lecter! Que bom que pôde se juntar a nós!” O Dr. Chilton apontou para o assento ao lado dele. Hannibal assentiu enquanto se sentava, apoiando o tornozelo sobre o joelho oposto.

“Dr. Chilton.” Ele se virou, finalmente, para Will, e sentiu a tensão da separação do último mês se dissipar. Will estava tão deslumbrante como sempre, curvado na cadeira, cachos escuros caindo sobre o rosto enquanto encarava os joelhos. Dedos longos alisavam incessantemente um ponto específico na barra da calça. “Will.”

Will ergueu os olhos. Olhos penetrantes e inteligentes percorreram a testa de Hannibal antes de se fixarem em seu lenço de bolso. Will acenou com a cabeça, um cumprimento tão educado quanto possível, dadas as suas circunstâncias peculiares.

Vale ressaltar que as pupilas de Will não dilataram ao ouvir seu nome. Hannibal estava ansioso para testar os elogios em seguida.

“O senhor parece ter grande apreço pelo Dr. Lecter, Sr. Graham. Recusa-se a cumprimentar outros convidados, inclusive eu. O que o torna tão especial?”

Os olhos de Will permaneceram fixos no lenço de bolso. Ele não disse nada.

“É uma pergunta simples, Sr. Graham. E o Dr. Lecter está aqui. Ouvindo. O senhor não quer falar com ele? Impressioná-lo? Impressionar o mundo?”

Os lábios de Will se contraíram levemente para baixo. Se pudesse escolher, provavelmente preferiria que o mundo se esquecesse completamente dele.

“Eu também estou aqui, Sr. Graham. Um médico de renome nacional à sua disposição. Isso não lhe entusiasma?”

Um sorriso divertido percorreu o rosto de Hannibal enquanto Will fazia uma careta aberta. O Dr. Chilton franziu a testa, com o ego ferido. Ele lançou um olhar fulminante para Hannibal e fez um gesto grosseiro com a mão, como quem diz: "Então faça você mesmo."

Hannibal permitiu-se um sorriso, pequeno e indulgente.

"Will, você poderia olhar para mim, por favor? Eu sei que você não gosta de contato visual, mas tenho algo importante a dizer."

Will franziu a testa enquanto encarava o lenço de bolso de Hannibal. Hannibal sabia desde o primeiro olhar que o transtorno de empatia de Will o deixava cínico, desconfiado e carente de contato físico. Foi com isso em mente que Hannibal não fez nenhuma tentativa de influenciar Will ainda mais. A curiosidade estava tão arraigada no garoto quanto a cautela, e enquanto ele sentisse que a decisão de buscar conhecimento era dele, ele cederia.

Os segundos se arrastavam, carregados de silêncio. Hannibal mantinha a linguagem corporal neutra e convidativa. Pouco antes de completar um minuto, Will ergueu o olhar. Seus olhos, da cor da aurora boreal, encontraram os de Hannibal como uma força da natureza: selvagens, desafiadores, violentos. Hannibal inspirou, sutil, mas profundamente.

"Eu acredito em você."

Will inclinou a cabeça, mal o suficiente para fazer os cachos se moverem. Questionando.

“Você é inocente.”

Will soltou um suspiro alto o suficiente para Hannibal ouvir, a mão em sua perna se contorcendo num aperto que devia ser doloroso. Will o encarou com os olhos arregalados, procurando algum sinal de engano, e Hannibal o deixou olhar. Nisso, pelo menos, ele não tinha nada a esconder. O pomo de Adão na garganta de Will subiu e desceu — uma coisa deliciosa — antes que Will se movesse, apoiando os dois antebraços sobre as coxas.

Com os olhos ainda fixos em Hannibal, ele sussurrou: "Como?"

Hannibal ignorou o sobressalto de excitação do Dr. Chilton enquanto explicava: “Você é um homem empático, Will. Você vê demais, se importa demais, e embora suas tendências mais sombrias possam colocá-lo em constante conflito com os valores morais que você defende, isso não os destrói. Mesmo que você matasse, não seria da maneira como foi acusado. Você não é o Estripador de Chesapeake.”

Os olhos de Will brilhavam com lágrimas, como o sol no mar, mas nenhuma caiu. Ele engoliu em seco novamente, desta vez com mais dificuldade. Com os lábios trêmulos e a voz embargada, ele concordou.

"Eu não sou."

O momento se prolongou, carregado de sentimentos não ditos. Will era mais forte do que a maioria seria em sua situação, mas ainda era humano. Traumatizado pela traição e pelo cativeiro. Desesperado pelo calor da conexão humana, mas aterrorizado com a possibilidade de ser queimado. Vítimas de trauma frequentemente se apegam àqueles que consideram salvadores e, para grande satisfação de Hannibal, Will não era exceção.

Os olhos azuis se iluminaram e suavizaram. Os ombros tensos relaxaram. Seu torso inclinou-se para a frente, mais em direção a Hannibal, enquanto suas pernas se afastaram para acomodar a mudança.

“Obrigado por dizer isso, Dr. Lecter.”

"Por favor, me chame de Hannibal." Os lábios de Will se comprimiram, desconfortável com a ideia, e a vontade de elogiá-lo pela forma perfeita como estava reagindo à presença de Hannibal o invadiu. Infelizmente, não era o momento nem o lugar. Hannibal se contentou em dizer: "Sinto muito que isso tenha acontecido com você."

Will deu de ombros, com desdém. Devia haver outras experiências em sua vida que, em sua opinião, rivalizavam com a prisão injusta, tornando essa demonstração de terrível azar algo corriqueiro. "Não vou dizer que está tudo bem. Não está. Mas não vai durar para sempre."

"Oh?"

“Você mesmo disse. O verdadeiro Estripador está por aí. Ele só me deixou levar o crédito porque se divertia vendo seu grupo de caça arrancar a própria garganta. Como se estivesse tirando um quilo da própria carne. Mas essa diversão não vai durar para sempre. Ele vai tornar suas mortes públicas de novo, e aí vão ter que me deixar ir.”

A precisão da descrição de Will fez com que um prazer se instalasse de forma quente e profunda no estômago de Hannibal. "Você acredita que ele mata, mesmo agora?"

“Um artista não expõe todas as suas telas em um museu.”

Oh, Will ... Hannibal poderia ter desmaiado, poderia ter matado o Sr. Brown e o Dr. Chilton e se refugiado com Will na noite. Ele se obrigou a ficar imóvel.

O Dr. Chilton interrompeu a conversa com um grosseiro: "Quantos mais há, Sr. Graham?"

Will fez uma careta, como se só agora se lembrasse da presença do Dr. Chilton. Hannibal compartilhou do mesmo sentimento.

Em vez de cumprimentar o Dr. Chilton com qualquer palavra, Will se levantou da cadeira. Ele tinha uma altura mediana: dez centímetros mais baixo que Hannibal. Doze, se seu cabelo estivesse alisado. Sua postura era péssima, mas seus movimentos gritavam potencial inexplorado. Um predador preso na pele de sua presa. Ele examinou o cômodo vazio antes de encontrar os olhos de Hannibal mais uma vez.

“O Estripador atacará novamente, publicamente, e provará minha inocência. Prefiro não falar mais nada até lá, se não se importar.”

Claro que para Hannibal não era tudo a mesma coisa, mas ele respeitava a autonomia de Will.

"Claro."

Will assentiu com a cabeça. "Dr. Lecter."

Hannibal inclinou o queixo. "Will."

Will se virou e deitou no catre: mãos atrás da cabeça, olhos fixos no teto. Ele não podia deixá-los nem obrigá-los a ir embora, mas eles já haviam sido dispensados ​​mesmo assim.

Hannibal se levantou. "Sr. Brown, por favor?"

O Dr. Chilton desviou o olhar de Will, distraído. "Você vai embora?"

“Will não deseja mais falar.”

O Dr. Chilton zombou, demonstrando o que pensava do direito de escolha de Will. Se o nome dele já não estivesse em sua agenda, Hannibal teria pedido um cartão de visitas. Como estava, desejou um bom dia ao Dr. Chilton, lançou um último olhar demorado para Will e saiu.

Paragon

A próxima pessoa a convocar Hannibal a respeito do Estripador de Chesapeake foi Jack. A convocação ocorreu dois dias após a segunda exibição pública do Estripador, o que significava que Hannibal não precisava fingir ignorância sobre o motivo de ter sido chamado. Alana estava parada num canto, com o cabelo preso atrás das orelhas. Seus olhos alternavam entre Hannibal e Jack, que ainda não havia se levantado da mesa.

“Dr. Lecter. Tenho certeza de que o senhor sabe por que está aqui.”

Hannibal assentiu com a cabeça, imperturbável. "O Estripador de Chesapeake atacou novamente."

O franzir de lábios severo e raivoso de Jack combinava bem com a resignação em seu tom quando ele perguntou: "Por que você disse que Will era inocente?"

Alana interrompeu bruscamente: "Você disse o quê? "

Hannibal olhou para ela, impassível. "Na minha opinião profissional, ele é inocente. Seria antiético guardar essa informação para mim."

“Então você contou para o Jack?” Seus olhos azuis cristalinos se voltaram para Jack enquanto ela murmurava: “Sem ofensa”, antes de voltar a encarar Hannibal. “Você deveria ter me contado , Hannibal. Jack não conhece o Will como eu. Eu sei como ele é, e sei como é fácil assumir o papel de protetor. Mas ele não é nenhum serzinho doce e frágil. Ele é um monstro.”

Jack bufou. "Alana—"

“Não, Jack. Ele precisa ouvir isso. Eu vi o que havia por trás da máscara, entendeu? E por muito tempo, atribuí isso à sua empatia – convenci-me de que ele estava tão imerso na mente do Estripador que não conseguia controlar o que dizia – mas eu deveria ter percebido. O jeito como ele falava dos assassinatos… a paixão em sua voz. Ele os chamou de belos, Hannibal. Uma violência controlada. O ato de elevar porcos à arte .”

Ela cuspiu a palavra "arte", enojada com o gosto que ela deixou em sua língua. Hannibal mal ouviu. Ele podia imaginar aquelas mesmas palavras sendo pronunciadas pelos lábios de Will, cantadas no tenor perfeito da voz dele. A ideia de Will o elogiando tão abertamente fez um arrepio percorrer a espinha de Hannibal.

Ele disse: "Como certamente você sabe, sua empatia o torna excepcionalmente qualificado para acessar a mentalidade de um assassino—"

“Não é empatia—”

“Cale a boca! Os dois!” Jack bateu com as palmas das mãos na mesa. Hannibal retribuiu o olhar furioso com uma expressão de desagrado entediado. Jack, então, virou-se para Alana. “Havia órgãos dentro do corpo. Órgãos que pertenciam a vítimas anteriores do Estripador.”

Toda a expressão de raiva sumiu de seu rosto. "O-o quê?"

Hannibal assentiu, compreendendo. "Então, ou Will trabalhou com um cúmplice, o que é altamente improvável, ou—"

“Will é inocente.”

Alana soltou um suspiro agudo, levando as mãos ao rosto. "Não."

Jack esfregou a ponte do nariz e, num raro momento de vulnerabilidade, pareceu tão exausto quanto certamente se sentia. "Sim. Agora, por favor, Dr. Lecter. Diga-me o que o fez pensar que ele era inocente."

“Ele não apresenta nenhum dos traços de personalidade que mencionei. Também não possui formação na área da saúde. Embora ainda não o tenha visto com seus pertences, ele me parece alguém que prefere uma desordem controlada, enquanto o Estripador de Chesapeake era descrito como um perfeccionista obsessivo. Dizia-se também que Will estava com encefalite quando foi capturado.”

“Sim. Presumimos que foi isso que o deixou desleixado.”

“Pelo contrário. Acredito que a única coisa que isso fez foi acabar com seus álibis. Encefalite é uma inflamação do cérebro. Pode causar desorientação, sim, mas também convulsões, fraqueza muscular, perda de noção do tempo e alucinações. Se ele tivesse cometido o assassinato enquanto apresentava esses sintomas, as cenas do crime não teriam sido tão limpas. E isso só se o corpo dele fosse forte o suficiente para suportá-las sob tal pressão. Além disso, examinei as provas usadas em seu julgamento. São circunstanciais, na melhor das hipóteses. Tudo isso me levou a crer que Will Graham não é o Estripador de Chesapeake, mas um homem azarado que contraiu a doença errada enquanto trabalhava no caso errado, na hora errada.”

A menção às pessoas erradas não foi dita, mas, a julgar pela forma como Alana caiu de joelhos, soluçando, a mensagem era a mesma. Lágrimas e rímel desenhavam linhas irregulares em suas bochechas enquanto ela abraçava os braços contra o peito. Ele a observou por alguns segundos, satisfeito com sua tristeza, depois se ajoelhou e ofereceu-lhe o lenço com monograma que guardava no bolso interno do paletó. Ela o aceitou sem dizer uma palavra, pressionando-o com força contra os olhos enquanto seu choro histérico aumentava.

Hannibal inclinou a cabeça ligeiramente, o suficiente para ver que Jack também havia colocado a cabeça entre as mãos. Triste. Culpado. Derrotado. Hannibal desejou que Will estivesse lá para ver como eles haviam se separado de forma tão bela.

Ele passou a mão suavemente pelas costas de Alana enquanto pigarreava. Jack ergueu o olhar, com os olhos vermelhos, mas secos.

“Não deveríamos estar trabalhando para inocentá-lo, à luz dessas notícias?”

“No que diz respeito ao público, não há novidades. Se formos falar alguma coisa sobre isso – sobre o envolvimento de Will nisso – temos que ter certeza . No momento, tudo o que temos são especulações.”

Hannibal ergueu as sobrancelhas: não exatamente com um olhar de julgamento, mas a intenção estava ali. "E enquanto você especula, Will apodrece na prisão." Alana soltou outro soluço. "Mesmo ignorando o dilema ético de seu encarceramento, o público tem o direito de saber se o Estripador de Chesapeake está à solta. É de conhecimento geral que ele ataca em grupos de três."

Alana fez um som de engasgo, que evoluiu para: " W-Will disse... ele... oh Deus ."

Hannibal lançou um olhar interrogativo para Jack enquanto Alana desabava em lágrimas mais uma vez. Jack desviou o olhar.

“Não são grupos de três. São bandos. Como porcos. Will disse que era assim que o Estripador os via.”

Hannibal conteve um sorriso. Garoto notável. "Então, você acha que haverá mais?"

Jack assentiu com a cabeça, num movimento brusco. "Provavelmente. De qualquer forma, você nos deu tudo o que precisávamos. Se você pudesse..." Ele gesticulou desajeitadamente para Alana, e embora Hannibal preferisse não ter lágrimas e ranho dela em seu terno, ele concordou. Afinal, suportar os fluidos corporais dela era uma troca justa pelas informações que havia recebido.

Se Jack, apesar das evidências disponíveis, não tomasse nenhuma atitude imediata para libertar Will, Hannibal o faria por ele.

Paragon

Will não sabia o que pensar quando a advogada criminalista mais poderosa de Baltimore pediu para se encontrar com ele. O auge da repercussão do seu caso já havia passado há mais de três anos, e mesmo que não tivesse, ele não tinha como pagar os honorários dela. Os valores cobrados por Mary Louise dispararam, tornando-se exorbitantes e simplesmente ridículos. Com o dinheiro que gastaria para contratá-la, ele poderia comprar uma casa. Aliás, duas.

Ainda assim, Will nunca recusava visitas. Ajudava estar perto de pessoas que não fossem assassinas de vez em quando, e ele não estava em posição de ser exigente quanto a quem eram essas pessoas.

Matthew levou Will para uma sala de reuniões segura, com os pulsos e tornozelos já algemados. Ele prendeu as algemas em dois pontos diferentes sob a mesa, sem hesitar em tocá-las. Will fez o possível para não reagir, mas a vontade de socar o enfermeiro era real.

Quando Matthew saiu, Mary Louise o substituiu. Ela usava um vestido elegante e caro que realçava suas curvas. Isso a fazia parecer poderosa e delicada ao mesmo tempo, e Will já conseguia imaginar os júris concordando passivamente com qualquer história que ela inventasse.

“Dr. Graham. Que bom finalmente conhecê-lo. Meu nome é Mary Louise. Sou advogada criminalista do escritório Louise & Louise at Law . Venho tentando agendar esta reunião há dias.”

Will piscou, surpreso, e concentrou-se no delicado colar de diamantes em volta do pescoço dela. "Você tem?"

“Sim. E se nem mesmo Chilton lhe contou isso, aposto que você também não sabe o que está acontecendo no mundo lá fora. Sabe?”

Will balançou a cabeça. "Algo a ver com o Estripador, suponho."

Mary deu uma risada afiada e carismática. "Você está certo. Ele atacou de novo, já são duas mortes este mês, e ambas indicam que ele é o verdadeiro culpado. O que, por sua vez, prova sua inocência."

Will murmurou sem ânimo. Quando o Dr. Lecter dissera algo semelhante, o alívio que Will sentira era profundo até os ossos. Isto, em comparação, parecia mais uma fisgada na bochecha.

Ela franziu a testa. Seu sorriso permaneceu impassível. "Perdoe minha curiosidade, mas você não parece muito animado."

“Devo estar?”

"Eu diria que sim. O senhor não pertence a este lugar, Dr. Graham. E com essas novas evidências, podemos provar isso."

“Duas pessoas morreram.”

O sorriso de Mary se desfez, mas não desapareceu completamente. "Isso é terrível para eles, e eu sinto muito pelas famílias deles. Sinto mesmo." Ela não sentia. "Mas temos que ver o lado bom. Você é inocente. Podemos te tirar daqui."

Will desviou o olhar do colar dela para os brincos de diamante pendentes que combinavam. "Nós dois sabemos que eu não posso pagar seus preços."

“Nem precisa. O povo de Baltimore está indignado com a injustiça que lhe foi infligida. Eles querem ajudar. As doações têm chegado em grande quantidade e são mais do que suficientes para cobrir meus honorários.”

"Seriamente?"

“Juro por Deus.”

Uma semente de esperança brotou no peito de Will. Ele a desenterrou. "O que... o que você está pensando?"

"Acho que podemos trabalhar juntos aqui. Você me conta tudo o que preciso saber, com total honestidade, e nós te tiramos daqui até o final do mês."

“Por quê? Sério?”

“O caso do Estripador está no topo de todos os noticiários em Maryland neste momento. Some isso à substancial falta de provas no seu caso e ao fato de você ainda estar se recuperando de um caso muito grave de encefalite quando foi sentenciado, e você basicamente tem um passe livre para sair da prisão.”

Ela parecia confiante, mas era seu trabalho parecer confiante. Will torceu as mãos debaixo da mesa, ansioso e inseguro. Se ele acreditasse nisso e ela estivesse errada, a dor seria insuportável. Recusá-la, porém, era praticamente o mesmo que consentir com sua prisão.

Ele mordeu o lábio inferior, já sabendo o que escolheria, mas mesmo assim temendo a decisão.

“Um mês?”

“Um mês.”

Ele suspirou. Lambeu os lábios. "O que você precisa saber?"

Paragon

Como se viu, Mary não precisou de um mês para anular a sentença dele. Ela precisou de duas semanas e meia.

Pela primeira vez em mais de três anos, Will vestia algo diferente do uniforme de presidiário. Eram as roupas de Matthew, não de Will (o terno antigo que ele usara no julgamento fora roubado e provavelmente vendido em algum lugar), mas tudo bem. Nem mesmo os olhares lascivos e aprovadores do enfermeiro poderiam estragar o dia de Will.

Ele ia ver o sol.

Will ignorou as ofertas do Dr. Chilton para escrever um novo livro — um sobre o tempo que passaram juntos e como isso o afetou psicologicamente, por estar tão intimamente ligado à psique do Estripador a ponto de poder ser confundido com o assassino — para, em vez disso, se concentrar no número de passos que faltavam para a saída. Ele havia contado trezentos e quarenta e seis no caminho até sua cela.

Trezentos e trinta e dois para cima.

Trezentos e trinta e três.

Trezentos e trinta e quatro.

“Não se pode negar que seu coquetel único de transtornos de personalidade e neuroses terá um impacto no mundo da medicina nos próximos anos.”

Trezentos e trinta e nove.

Trezentos e quarenta.

“Esta é a oportunidade da sua vida. Não a deixe escapar.”

Trezentos e quarenta e quatro.

Trezentos e quarenta e cinco.

Trezentos e quarenta e seis.

Ele abriu a porta com um empurrão satisfatório, e o sol em seu rosto era um paraíso. Ele nem percebeu a multidão de repórteres, o flash de suas câmeras ou a natureza incessante de suas perguntas. As únicas coisas que existiam eram Will, o sol e o ar fresco. Ele inspirou, encheu os pulmões com ele, imaginou-se afogando-se nele.

O sorriso surgiu em seus lábios sem que ele o convidasse. Abriu os olhos, indiferente à multidão de abutres que cobiçavam um pedaço de sua infâmia, e entrou na multidão. Eles se abriram ao seu redor como o Mar Vermelho (como se ele tivesse a peste), e Will já conseguia ver o táxi esperando do outro lado do estacionamento.

Ele acelerou, ansioso para sair do estacionamento. Para fora de Baltimore. Para estar em casa, em sua própria cama, preparando a casa para a volta de seus cães. Foi só quando abriu a porta traseira do táxi que ele notou o Dr. Lecter em meio à multidão, e o tempo pareceu desacelerar.

Seus olhares se encontraram, um encontro acidental, mas Will não se importou. Os olhos do Dr. Lecter não o arrebataram com emoções descontroladas e indesejadas. Eles o observavam, um salão de espelhos que refletia incessantemente as intenções de Will. Eles esperavam.

Will podia falar quando queria falar. Esconder-se quando queria se esconder. Lutar quando queria lutar.

Will assentiu com a cabeça, sem querer conversar, mas grato pela presença do Dr. Lecter. O Dr. Lecter retribuiu o aceno: talvez um olá, talvez um adeus. O Dr. Lecter não fez menção de atravessar o estacionamento e impedi-lo, então Will também não parou.

Ele entrou no táxi e recitou seu endereço rapidamente. A corrida foi longa e custaria uma boa parte das economias já assustadoramente pequenas de Will, mas a visão da sua entrada de garagem fez tudo valer a pena.

A visão da casa dele, por outro lado, o deixou enjoado. Para crédito da taxista, as únicas palavras que saíram de sua boca foram o preço da corrida. Will tirou o dinheiro do bolso — algo que Mary havia recuperado e entregado antes de sua libertação — e lhe entregou. Quatro segundos depois, o táxi havia partido.

Ele estava ansioso para trocar o short jeans largo e a bermuda oversized do Matthew, mas só de olhar para casa, já sentia que isso não seria possível. E talvez ele devesse ter previsto isso, considerando tudo, mas a ideia de voltar para casa sempre fora mais um refúgio do que uma realidade. Ele sonhava com isso, fingia estar lá com seus cachorros, e nada de ruim jamais acontecia nesses cenários.

A fechadura quebrada da porta era como uma violação não só da privacidade de Will, mas também de sua segurança. Ele precisaria trocar a fechadura, a trava e a maçaneta. A madeira ao redor da trava também. Ele olhou para o céu, imaginando quanto tempo tinha até o inverno chegar. Um mês, talvez? Dois, se tivesse sorte.

Ele nunca teve sorte.

De qualquer forma, ele precisaria consertar a porta antes do inverno. Ele a empurrou. Um único passo para dentro o fez engasgar e sair cambaleando. O fedor de urina e cerveja velha impregnava sua língua. Ele mal conseguiu chegar à beira da varanda antes de vomitar.

A casa – seu lar, seu refúgio – havia sido profanada. Tocada, manchada e arruinada por mãos que não tinham direito algum. E, pela primeira vez desde que Will foi acusado, ele sentiu as lágrimas virem.

Ele tinha sido forte, muito forte , durante todo o período na prisão. Sua vida inteira era um caos, e ele se recusava a dar aos espectadores a satisfação de vê-lo chorar. Agora, porém, não havia ninguém assistindo. Ninguém para quem fingir. Nenhum motivo para se manter forte.

Então, ele não fez isso.

Ele se encolheu, abraçando os joelhos, e chorou com todas as suas forças. As injustiças que lhe haviam acontecido; as palavras cruéis gravadas em sua mente e estampadas em sua casa; o fato de que, tecnicamente, devia sua liberdade ao Estripador de Chesapeake : tudo isso lhe transbordava nos olhos e molhava suas calças jeans.

Ele chorou até a garganta ficar irritada. Seus olhos secaram, quase dolorosamente, e se recusaram a produzir mais lágrimas. Provavelmente estava desidratado.

Mas ele sentia a cabeça mais lúcida.

Ele fez um cálculo rápido do que lhe restava no banco. Cinco mil, no máximo. Dois, depois de pagar os impostos atrasados ​​da propriedade. Um (talvez nem isso), depois de contabilizar o custo dos materiais para os reparos, e mesmo assim seria apenas o suficiente para tornar a casa habitável durante o inverno. Sobraria o suficiente para ligar a água e comprar alguns produtos de limpeza, mas nada muito além disso.

Ele poderia pescar para se alimentar. Coletar ervas e vegetais silvestres na floresta. A lareira lhe proporcionaria calor, embora precisasse consertar o buraco na chaminé. Graças a Deus ele havia comprado os tijolos e a mistura de cimento antes de ser preso, pois não tinha certeza se conseguiria arcar com a despesa agora.

Ele precisaria ligar para a companhia de água para religar o serviço. Ele não tinha telefone. Será que o carro dele ainda funcionava? Ele olhou para a sucata, aceitou que mal funcionava antes dos três anos de abandono e soube que a resposta era não, provavelmente não .

Ele daria uma olhada amanhã, ou talvez depois de amanhã. Não era como se ele precisasse estar em algum lugar tão cedo.

Um soluço, ou talvez os últimos vestígios de um choro convulsivo, subiu-lhe pela garganta. Ele enxugou os olhos com o antebraço, esfregou as palmas das mãos no tecido áspero de uma calça que não era sua e se levantou.

Ele poderia fazer isso.

A casa cheirava ainda pior na segunda vez que ele entrou, mas pelo menos ele estava preparado. Deu a volta e abriu todas as janelas, até as quebradas. (Lá se foram mais 600 dólares.) Feito isso, arrastou o colchão e o sofá — as principais fontes do cheiro horrível — até o portão no final da entrada. Era uma baita sacanagem chegar em casa e descobrir que nem teria uma cama para dormir, mas não era como se ele já tivesse conseguido um negócio melhor. Ele se viraria.

Por sorte, ainda havia três rolos de sacos de lixo debaixo da pia. Bastou um rolo só para limpar o lixo espalhado pela propriedade e arredores, e mais um rolo e meio para se livrar dos pertences que eram dele, mas que estavam irreparavelmente danificados.

Quando terminou, a pilha de sacos de lixo junto ao portão era assustadoramente grande, suas estantes estavam dolorosamente vazias e o céu estava escuro. Era meia-noite, talvez. Ou duas da manhã. Ou quatro. O único relógio da casa havia quebrado, e levaria muito tempo até que ele pudesse comprar um telefone novamente.

Will esticou os braços acima da cabeça, exausto mental e fisicamente, e decidiu que faria a caminhada de três quilômetros até a casa do vizinho para pegar o telefone emprestado pela manhã. Ele poderia ligar a água, lavar as roupas e usar as roupas de Matthew como lenha para a fogueira. Também precisava comer, então imaginou que depois iria pescar. E cortar uma ou duas árvores para lenha. Os invernos em Maryland eram rigorosos, e ele tinha um pressentimento de que este seria ainda mais rigoroso. Não podia se dar ao luxo de ser pego desprevenido.

Ele esfregou o rosto com força, desejando, não pela primeira vez, que seus cães estivessem ali, mas sabendo que não deveria ir buscá-los até ter (no mínimo) um lugar para eles dormirem.

Meu Deus, ele precisava dormir.

A casa, apesar de toda a limpeza e ventilação, ainda cheirava a urina. O ar da noite, embora não estivesse propriamente frio, era gélido. Ele caminhou pesadamente pelo quintal até chegar ao galpão, tateou a chave sobre a porta e entrou. Era pequeno, empoeirado, apertado e, ainda assim, um milhão de vezes melhor do que sua casa. Ele recolheu as ferramentas espalhadas e as jogou indiscriminadamente em suas caixas de ferramentas, depois as empurrou para o lado. Pensou, por um instante, em tirar a camisa e usá-la como travesseiro, mas ela ainda exalava o cheiro horrível do perfume de Matthew. Melhor ficar desconfortável do que respirar aquele desodorante Axe: Spray para Adolescentes Apimentados pelo resto da noite.

Ele se encolheu, pequeno, com frio e desconfortável, e adormeceu.

Paragon

O mês seguinte transcorreu com o ritmo reconfortante da rotina.

Ele escolhia um projeto, trabalhava nele até terminá-lo e escolhia outro. As primeiras horas da manhã eram para pescar. As noites eram para cortar lenha. Até então, ele tinha conseguido reconstruir a chaminé (e havia algo de irônico, não é, em abrir um buraco na chaminé porque ele tinha alucinado com animais lá dentro, só para depois tapá-lo com tijolos novamente quando os animais realmente apareceram), lixar e envernizar o piso, trocar as janelas quebradas, trocar as fechaduras, consertar a porta da frente e fazer o carro funcionar (ele era um faz-tudo, não um mecânico; o carro nunca seria realmente "consertado").

A lista de coisas que ele ainda precisava fazer era surpreendentemente longa (entre elas, lavar a casa com jato de água, consertar e repintar a parte externa), mas nada que ele não pudesse resolver com o tempo. Os únicos contratempos em sua rotina vinham dos repórteres. Principalmente Freddie Lounds. Ela, assim como qualquer outra pessoa neste planeta, queria escrever um livro com ele.

(Will não queria escrever um livro. Will queria se aconchegar com seus cachorros, sozinho em uma cabana no meio do nada, e dormir.)

A única surpresa não irritante veio na forma de um pacote sem remetente. Will ponderou por exatos 30 segundos se poderia ser uma bomba, mas mesmo assim o abriu.

A caixa continha roupas de inverno: grossas e luxuosamente macias. Havia um gorro felpudo azul-escuro, dois pares de luvas pretas forradas com lã (uma impermeável, a outra não), um casaco preto absurdamente quente e, bem no fundo, uma camisa de flanela vermelha vibrante. A caixa chegou com os primeiros sinais de geada, e Will quase beijou quem quer que as tivesse enviado. Ele vestiu a maioria das peças quase imediatamente, deliciando-se com o calor e o conforto, mas guardou a camisa de flanela para uma ocasião especial. Ele não tinha certeza exatamente de que tipo de ocasião exigiria uma camisa de flanela tão fina, mas ela parecia boa demais para ser usada no dia a dia.

Foi por volta de um mês e meio, vestido com seu casaco e gorro ridiculamente confortáveis, que ele decidiu que era hora de recuperar seus cachorros. Alana havia prometido cuidar deles, há muito tempo atrás. Na época em que ele era apenas acusado e ainda não culpado. Ela não o visitara desde sua última visita ao BSHCI, onde se desculpou e implorou por perdão, apenas para Will ficar olhando para a parede acima de sua cabeça, esperando que ela fosse embora.

Ele sabia onde era a casa dela, supondo que ela não tivesse se mudado, mas aquilo parecia íntimo demais. Ele ainda estava com raiva dela, com raiva de todos eles, e não queria passar a impressão errada. Então, ele foi para Quantico. Fez o cadastro como um estranho, como se não tivesse trabalhado como consultor para eles por quase dois anos e lecionado lá por quatro. Aceitou as instruções como alguém que não sabia para onde estava indo e bateu na porta do escritório de Alana como se ela não tivesse sido, em algum momento, sua melhor amiga.

"Entre."

Will abriu a porta. Observou o sorriso agradável dela desaparecer e o rubor sumir de suas bochechas. Observou seus dedos enquanto ela colocava o cabelo atrás da orelha.

“Oi. Desculpe aparecer assim de repente. Eu só… Minha casa…”

"Eu vi." Seu tom transbordava um pedido de desculpas tímido e uma profunda compaixão. Ele se perguntou, por um instante, como ela poderia ter visto, antes de se lembrar de que o blog TattleCrime existia.

Ele grunhiu, sentindo-se de alguma forma ainda mais constrangido do que se tivesse que se explicar. "Certo. Bem, eu consertei, em grande parte, e só queria ver se conseguia meus cachorros de volta."

Um silêncio denso e pesado se instalou. Ele ouviu Alana engolir em seco, viu seus lábios se contorcerem em angústia e, finalmente, ouviu: "Ah, Will."

“Onde eles estão, Alana?”

Ele podia ver lágrimas se acumulando em seus olhos, embora se recusasse a olhar diretamente para eles, desejando que ela simplesmente parasse de chorar . Ele não queria sentir pena dela. Não tinha tempo nem energia para gastar emoções com ninguém além de si mesmo.

“Sinto muito, Will. Eu… eu cuidei. Por muito tempo, eu cuidei, mas doía. Toda vez que eu olhava para eles, eu via você, via o que eu achava que você tinha feito, e eu—” Sua voz falhou, quebrando-se em cacos de vidro que soavam como soluços, mas cortavam como facas. “Eu não sabia. Achei que você nunca sairia, e eu… eu encontrei bons lares para eles, eu juro.”

Will ficou parado na porta, congelado, enquanto a dor e a raiva formavam um tornado dentro dele. Ele queria gritar. Gritar, chorar e arrancar a garganta dela, como ela se atrevia a se livrar dos seus cães ? Mas ele não gritou. Engoliu em seco, no piloto automático, e saiu do escritório. A porta se fechou com um clique, abafando o som da dor de Alana. Ele se afastou.

Por muito tempo, a luz no fim do túnel tinha sido sua matilha. Zoe. Ellie. Buster. Jack. Heidee. Harley. Max. Eles eram tudo o que ele queria para voltar, e agora…

Agora ele estava sozinho.

Will dirigiu sem pensar, fez curvas que não conhecia e acabou num estacionamento que não reconheceu. Ficava numa zona chique de Baltimore: um bairro comercial onde só alguém absurdamente rico conseguiria ter um escritório. Ele quase foi embora de novo, mas a placa em frente ao prédio com os dizeres: Dr. Hannibal Lecter, MD, o fez parar.

Will piscou. Sério? Ele sabia onde o homem trabalhava, claro (Will havia pesquisado e impresso tudo o que encontrou sobre o Dr. Lecter no computador da biblioteca mais próxima, e depois devorado avidamente cada palavra), mas pesquisá-lo no Google e aparecer no local de trabalho dele sem avisar eram duas coisas bem diferentes.

Ele devia ir embora. Ele ia embora.

Ele saiu do carro, atravessou o estacionamento e entrou no prédio.

A sala de espera era profissional e aconchegante. Não exatamente convidativa, mas quase. Como se Will devesse sentar e esperar, mas sem se sentir à vontade. Ele se remexeu, plenamente consciente de como aquilo era uma péssima ideia, mas incapaz de se obrigar a ir embora. Puxou o gorro para baixo, cobrindo as pontas das orelhas, já envergonhado, e bateu na porta. Por alguns segundos, nada. Will se preparou para dar meia-volta e correr, decidindo que tentaria outro dia. Ou não.

Então a porta se abriu e todos os pensamentos de ir embora desapareceram.

O Dr. Lecter era tão magnífico quanto Will se lembrava. Alto, com ombros largos e cabelo impecavelmente penteado. Maçãs do rosto tão definidas que pareciam cortar, combinadas com um maxilar forte e olhos castanho-avermelhados brilhantes. Seu terno, um modelo rosa pastel com riscas de giz, lenço de bolso roxo-escuro e gravata combinando, teria ficado ridículo em qualquer outra pessoa, mas, de alguma forma, só fazia o Dr. Lecter parecer ainda mais elegante.

Um pequeno sorriso de satisfação curvou os lábios do Dr. Lecter.

"Will."

Uma única sílaba vinda de qualquer outra pessoa, mas vinda do Dr. Lecter, era um elogio. Will não conseguia se lembrar por que alguma vez achara que aquilo era uma má ideia.

A porta se abriu mais, como se respondesse ao seu silencioso mal-entendido, e Will viu um homem baixo e robusto, com barba e bigode cheios. Ele vestia roupas caras, mas desalinhadas. Algo que ele havia dado como certo e com o qual se acostumara, não algo conquistado ou valorizado. O lenço amassado em sua mão, juntamente com os olhos vermelhos, indicavam a Will que aquele era um paciente e que ele estava interrompendo.

O paciente bufou, indignado com a presença de Will. "Você é novo por aqui? Deveria ter marcado uma consulta. O Dr. Lecter detesta ser interrompido. É muita falta de educação."

Ah ... Lá estava. O motivo pelo qual Will não deveria ter vindo. Ele sentiu o rosto corar enquanto olhava para os sapatos, esfarrapados, com os dedos praticamente à mostra, apontando envergonhado para dois pares que provavelmente eram de couro italiano costurado à mão.

“Indo direto ao ponto, o tempo do Dr. Lecter é muito caro . Talvez você devesse ir.”

Will sentiu as palavras como uma punhalada no coração, subitamente forçado a se lembrar de que "ir" significava voltar para casa, para uma casa vazia, sem cachorros, sem pessoas e sem aquecimento, apenas para acender uma fogueira, comer e encarar artigos impressos escritos por um homem que claramente não o queria ali. Lágrimas brotaram em seus olhos, involuntariamente. Ele as conteve, piscando.

"Certo." Saiu como um coaxar. Nada parecido com a voz suave e reconfortante do Dr. Lecter e seu sotaque melodioso. "Desculpe. Eu só vou..." Ele apontou com o polegar em direção à saída.

“Por favor, fique.” O tom do Dr. Lecter era suave, mas insistente. “Estávamos terminando, se não se importar de esperar dez minutos.”

Os olhos de Will se ergueram de repente, encontrando os do Dr. Lecter por uma fração de segundo enquanto ele procurava pela mentira. A pena. Se existisse, ele não conseguiria encontrá-la. Lentamente, Will assentiu. Ele puxou o gorro novamente — em busca de conforto, para ter algo para fazer com as mãos — e observou os olhos do Dr. Lecter escurecerem.

Talvez ele não tenha gostado da cor?

Will caminhou até uma das cadeiras da sala de espera assim que a porta do consultório se fechou novamente. A cadeira era confortável, mas não exageradamente. Ela incentivava uma boa postura mais do que o relaxamento, o que Will achou que combinava com a personalidade rigorosa, porém sensata, do Dr. Lecter. Will entrelaçou os dedos sobre o estômago e inclinou a cabeça de modo que o pescoço repousasse sobre o encosto da cadeira.

Dez minutos. Dez horas.

Enquanto a casa de Will permanecesse vazia, ele não via diferença.

Chapter Text

Quando a porta do consultório do Dr. Lecter se abriu novamente, seu paciente havia desaparecido.

Will entrou na sala, absorvendo ansiosamente seu primeiro vislumbre da vida pessoal do Dr. Lecter. O psiquiatra apreciava arte em todas as suas formas, a julgar pelas estátuas, pinturas e cravo. Ah, e os livros. Livros forrando as paredes e uma escada que levava a um patamar superior com ainda mais livros . Era o paraíso.

Will deu um pulo ao sentir dedos deslizarem pela nuca. Ele afastou as mãos com um tapa e se virou. "Dr. Lecter?"

As sobrancelhas do Dr. Lecter se ergueram, demonstrando uma surpresa curiosa. "Peço desculpas, Will. É apenas uma questão de educação da minha parte pegar seu casaco."

Ele ergueu as mãos novamente, como se quisesse que Will se virasse. Will fez uma careta. "Eu consigo."

“Por favor. Eu insisto.”

Will engoliu em seco. Ele não gostava da ideia de ser tocado, mas também não queria ofender. Depois de mais alguns segundos encarando, ele se virou rigidamente, com os braços estendidos. Ele se preparou, sem saber ao certo o que esperar, e ficou agradavelmente surpreso com o leve roçar dos dedos em seu pescoço e ombros. O Dr. Lecter tirou o casaco de Will provavelmente mais rápido e com mais elegância do que Will conseguiria sozinho, e então esperou pelo gorro.

Will entregou sem questionar.

Assim que o Dr. Lecter pendurou as coisas de Will no cabide, fez um gesto para que Will se sentasse. "Peço desculpas pelo comportamento do meu associado mais cedo. Ele é..."

“Neurótico? Desesperado pela aprovação daqueles que ele considera a elite da sociedade, provavelmente porque seus pais dedicam toda a atenção a um irmão mais inteligente e bonito?” Will sorriu levemente enquanto ignorava a cadeira oferecida, preferindo se movimentar pela sala. Passou o dedo suavemente pela grossa moldura de mogno do que provavelmente era uma pintura original. “É, tive essa impressão.”

Will lançou um olhar rápido para o Dr. Lecter e viu um leve esboço de um sorriso enigmático. "Receio não poder confirmar nem negar sua avaliação."

“Tudo bem. Não preciso da sua confirmação.” Ele parou diante do cravo. Bem conservado. Provavelmente afinado. Ele se perguntou se o Dr. Lecter tocava ou se era apenas para enfeitar.

“Posso perguntar o que o trouxe aqui, Will?”

Will se afastou do cravo e caminhou em direção à estátua de um cervo emplumado perto da mesa do Dr. Lecter. Deu de ombros. "O outro cara tinha razão. Não sei quais são os seus preços, mas com certeza não posso pagá-lo."

“Nem deveria. Eu já lhe disse, Will. Não sou seu psiquiatra e você não é meu paciente. Só quero conversar.” Ele se levantou, atraindo a atenção de Will como uma mariposa para a chama. O homem mais velho caminhou até um globo terrestre, que se abria na linha do Equador revelando bebidas alcoólicas, e ofereceu um copo a Will. “A menos, é claro, que você tenha vindo falar sobre alcoolismo?”

O riso soou áspero e estranho na garganta de Will. "Ainda não."

“Então junte-se a mim.”

Não era uma pergunta. O Dr. Lecter já havia servido dois copos, pelo menos dois dedos em cada um, quando Will fez a curta caminhada da estátua de corvo-veado até a mesa. O Dr. Lecter certificou-se de que suas peles não se roçassem ao entregar o copo, e por isso, Will ficou grato.

Ele tomou um gole e quase imediatamente gemeu. "Oh, Deus, isso é bom. Faz tempo que não bebo um bom uísque..." Ele franziu os lábios, tentando se lembrar da última vez que havia bebido algo que não fosse Tennessee Williams ou Jack Daniel's.

"Mesmo?", perguntou o Dr. Lecter, com um tom divertido. "Eu teria imaginado que a celebração da sua libertação exigiria uma seleção de bebidas finas."

Will bufou. Inalou o aroma do uísque envelhecido. Imaginou quantos salários aquele copo sozinho teria lhe custado. Deu um gole menor, mais apreciativo. "Não muita comemoração. Nem muito dinheiro."

“É por isso que você está aqui?”

Will piscou, lenta e atordoado, antes de praticamente engasgar com a insinuação. "O quê? Não . Eu jamais faria isso... Droga. Não. Eu não quero seu dinheiro."

Hannibal deu um gole em seu copo, parecendo totalmente indiferente se esse fosse o motivo da vinda de Will.

Will se remexeu, repentinamente envergonhado. Puxou um dos fios desfiados de sua camisa de flanela. "Eu não pretendia vir aqui. Eu meio que... simplesmente vim."

“Ah, sim. Dirigir sem querer para um lugar onde você nunca esteve só para encontrar um amigo que você não tinha a menor intenção de conhecer.” O Dr. Lecter assentiu sabiamente. “Acontece comigo o tempo todo.”

Will conteve um sorriso, agradecido por o Dr. Lecter ser suficientemente elegante para contornar o desastre que eram as habilidades sociais de Will. "Bem, você sabe. Carros autônomos. Não dá para conviver com eles..."

“Um veículo autônomo? E eu que pensava que você era pobre.”

Will soltou uma gargalhada. "Certo. Então não somos psiquiatra e paciente. A menos que você seja um psiquiatra muito ruim."

“Suponha que eu seja. Isso tornaria você mais ou menos propenso a confessar o que o trouxe à minha porta?”

“Mais.” Will hesitou. “Menos. Não gostaria de falar com um idiota.”

“Então, suponho que teremos que presumir que sou bom no que faço.”

Will se mexeu apenas para dar um pulo ao esbarrar no Dr. Lecter. Ele não tinha percebido que estavam tão perto.

Ele se afastou da beirada da escrivaninha para folhear os livros nas estantes, com um copo de uísque na mão. "Alana..." Ele pensou em seus cachorros. Sua matilha. Sua família. Ele não conseguia dizer. "Alana mencionou você uma vez, alguns anos atrás. Algo sobre um jantar. Ela ficou animada só por ter recebido um convite."

"Oh?"

"Sim. Para ser sincera, meio que me desliguei dela na metade da conversa. Mas lembro que ela mencionou seu sotaque. Disse que era impossível de identificar."

"Será que ela fez isso?"

“Hum. Não acho que seja impossível de classificar. Acho que é lituano.”

“Você tem um ouvido muito bom.”

Will deu de ombros, sem se comprometer. "Às vezes. É o jeito que você pronuncia o 'r'. Suave. A língua mal roça a parte de trás dos dentes da frente, sem tocar as pontas. R . É muito bonito."

"Obrigado."

As palavras soaram estranhamente satisfeitas. Will olhou para trás, para o Dr. Lecter, que ainda estava parado onde Will o havia deixado. Os olhos cor de vinho brilhavam na luz suave do escritório, praticamente grudados em Will. Will ajustou a posição do vidro e subiu a escada para o segundo andar.

Você tem outros pacientes para atender?

“Não. Essa foi a última.”

“Que sorte! Você já leu todos os livros do seu escritório?”

“A maioria deles.”

“No mínimo seis idiomas, então. Impressionante.” Will tomou outro gole de uísque. Apenas o suficiente para aquecer o peito. Queria saboreá-lo. “Por que você veio me ver daquela primeira vez?”

“É exatamente como o Dr. Chilton disse. Alana pediu que eu fosse ver como você está.”

“Alana doou meus cachorros.”

As palavras saíram mais duras do que Will pretendia. Ou melhor, não. Ele não pretendia que elas saíssem de jeito nenhum. Olhou incrédulo para o uísque, que não estava nem perto de estar baixo o suficiente para ser o culpado pelo deslize.

Um silêncio incerto se instalou entre eles. Will se debruçou sobre o parapeito, e foi somente depois que seus olhos se fixaram no Dr. Lecter – no ponto onde a gravata roxa encontrava o terno rosa – que o Dr. Lecter disse: "Sinto muito pela sua perda."

Will dispensou o prazer de saborear o conteúdo do copo e o virou de uma vez. "Eu também."

Você gostaria de conversar sobre isso?

“Não. Sim. Não. Agora não.”

O Dr. Lecter inclinou a cabeça em sinal de concordância. "Em outra ocasião, então. Gostaria de mais uma dose?"

Will ponderou. Balançou a cabeça. "Não, obrigado. Este é um bom uísque. Não é o tipo de coisa que se bebe em doses." O canto do lábio de Will se curvou involuntariamente para cima. "Mas acho que você já sabia disso."

"Eu fiz."

Will bateu com os dedos na lateral do vidro. "Você também viu?"

“Receio que você precise ser mais específico.”

“Minha casa. No TattleCrime.”

"Eu tenho."

Não havia vergonha alguma na confissão. Will se perguntou, quase com indiferença, se havia algo que pudesse envergonhar o Dr. Lecter. Olhando para ele em seu terno rosa, impecavelmente vestido para absolutamente nada, Will achou que não. Ele desceu a escada novamente.

“Antes não parecia tão ruim assim.”

“Eu já imaginava isso.”

“Quer dizer, nunca foi agradável , mas… Não foi ruim. Era meu lar.”

“Ainda não é a sua casa?”

“É. Vai ser.” Will pegou um porta-copos do globo e o colocou na mesa do Dr. Lecter, depois pôs seu copo em cima. O Dr. Lecter parecia extremamente organizado, então Will imaginou que ele apreciaria o gesto. “Preciso ir.”

Você já comeu?

A pergunta era tão corriqueira que, por um segundo, nem lhe ocorreu. Então, lembrou-se de que as pessoas costumavam comer por volta desse horário e, geralmente, comiam juntas. Will não tinha certeza do que o Dr. Lecter ganharia comendo com ele. Além de ser confundido com o Estripador de Chesapeake, Will não era lá muito interessante, e não era como se ele pudesse pagar qualquer restaurante que o Dr. Lecter provavelmente frequentaria.

Ele arriscou um olhar nos olhos do Dr. Lecter, só para ter certeza de que a pergunta não nascera de pena ou culpa, mas o médico parecia tão enigmático como sempre. Uma oferta por si só, nada mais.

Will deu um sorriso discreto, mas grato. "Não, mas eu realmente preciso voltar. Preciso cortar mais lenha para guardar para o inverno, e isso não pode esperar."

"Sem dúvida, o trabalho braçal é melhor depois de uma refeição quente."

Refeições quentes são para quem pode pagar por elas.

Will piscou, sem saber de onde viera o pensamento. Amargura pela sua situação, talvez. Decepção pelo estômago dolorosamente vazio. Por um breve instante, Will voltou a ser um menino, observando com os olhos arregalados enquanto seu pai devorava a única comida que tinham visto em dias. Então, ele estava de volta ao consultório do Dr. Lecter e, embora soubesse que recusar comida era uma idiotice quase suicida, as árvores realmente não podiam esperar.

Logo ficaria frio demais para Will ficar do lado de fora, e ele não tinha lenha suficiente para o inverno todo. Melhor passar fome por uma noite do que morrer de hipotermia.

“Bom noite, Dr. Lecter.”

“Bom noite, Will.”

O Dr. Lecter ajudou Will a vestir o casaco novamente e lhe entregou o chapéu.

“Obrigado pelo uísque. E pela conversa. Posso voltar outra vez?”

“A qualquer hora, Will.”

A voz do Dr. Lecter era tão suave e grave que Will quase acreditou nela.

Ele puxou o gorro para baixo, cobrindo as pontas das orelhas, para esconder o rubor que sabia estar se formando, assentiu com a cabeça uma última vez e saiu.

Paragon

Hannibal preparou uma mistura de proteínas para Will.

Ele preparou isso não porque eles iriam tomar café da manhã juntos, ou porque ele queria que fosse a primeira vez que Will provasse sua comida, mas sim por causa das proteínas, fibras e vitaminas de fácil digestão. Porque era disso que Will precisava.

Hannibal, que viveu sem uma fonte constante de alimento dos seis aos onze anos, sabia reconhecer a fome quando a via. E Will Graham, independentemente do que estivesse disposto a admitir, estava com fome. A ausência de letargia, a falta de autocomiseração ou de compaixão por suas circunstâncias, e a indiferença em aceitar esmolas indicavam a Hannibal que Will também havia crescido com fome.

Quando Hannibal fechou os olhos, conseguiu imaginar. O jovem Will, com seus membros longos e olhos grandes, da cor da aurora boreal, seguindo o pai de cidade em cidade, em busca de trabalhos que nunca pagavam o suficiente para o que precisavam. Ele vagava pelas ruas, estranho, empático e faminto. Capaz de compreender aqueles ao seu redor com uma precisão alarmante, mas impotente para atravessar o vazio e se conectar . Quantas vezes ele deve ter se recusado a se mimar, determinado a se manter firme apesar da poderosa combinação da juventude e das circunstâncias incontroláveis ​​que o obrigavam a se ajoelhar.

Orgulhoso, mesmo quando seu estômago começou a inchar e a se devorar.

Hannibal havia esboçado aquele retrato quando chegou em casa, traçando as linhas do rosto do jovem Will noite adentro. Will estava acostumado à fome, sim, mas não precisava mais sofrer com isso. Não quando Hannibal estava tão disposto a lhe prover.

Ele provaria isso a Will, de um jeito ou de outro. Começando pelo café da manhã.

A primeira reação visível de Will ao ver o Bentley de Hannibal entrando em sua garagem foi de irritação. Então Hannibal saiu do carro, e uma agradável surpresa dissipou a raiva.

“Dr. Lecter?”

Will estava parado, todo elegante, com os presentes de Hannibal. O casaco de lã e o gorro de inverno combinavam ainda melhor com ele do que na noite anterior, pois desta vez estavam realçados pelo rubor cristalino do frio que lhe salpicava as bochechas e o nariz. Ele já estava lá fora há algum tempo, apesar do horário matinal.

“Will.” Hannibal sorriu. “Já que você não estava em condições de jantar, pensei que um café da manhã seria uma boa ideia.”

Will piscou algumas vezes, seus dedos fazendo círculos na coxa da calça jeans gasta e rasgada. Hannibal quase podia vê-lo repassando as perguntas em sua mente, decidindo qual fazer primeiro.

“Como você sabia onde eu moro?”

“Da mesma forma que você sabia onde eu trabalho, presumo.”

O tom rosado das bochechas de Will escureceu. Que delícia .

“Certo. Hum… Ok. Você…” Os olhos azuis percorreram o quintal coberto de neve. “Você quer entrar?”

"Sim, aceito." Hannibal pegou o mexido de proteína e a garrafa térmica de café do banco do passageiro e seguiu Will para dentro.

Embora o exterior da casa permanecesse praticamente o mesmo, o interior era infinitamente melhor. A primeira coisa que Hannibal notou, como de costume, foi o cheiro. A mistura única de Will, de sol, chuva, café e ervas, impregnava a casa, e Hannibal respirou fundo o máximo que pôde sem que Will percebesse o que estava fazendo.

O interior estava mais limpo, não apenas em termos de lixo, mas também em relação aos próprios pisos. As manchas e marcas satânicas haviam desaparecido, substituídas por um piso de madeira brilhante. Hannibal pensou, ainda que por um instante, que era estranho Will ter escolhido uma tarefa tão dispendiosa como a troca do piso como sua primeira prioridade. Então, ele viu um arranhão profundo no chão perto da cozinha, que se lembrava de sua primeira visita, e percebeu que a madeira não havia sido trocada. Tinha sido envernizada novamente.

Will estava consertando a casa sozinho.

Fazia sentido, considerando os recursos de Will, mas também levantava a questão do porquê . Embora a casa em si valesse muito pouco, o terreno onde estava situada só havia se valorizado desde a compra. Se Will quisesse, poderia vendê-la e usar o dinheiro para recomeçar do zero.

Will parou assim que chegaram à cozinha, que estava tão vazia quanto da última vez que Hannibal a visitou. A mesa estava mais limpa. As cadeiras quebradas e desparelhadas que antes a rodeavam haviam sumido. As sobrancelhas escuras de Will se franziram, como se ele tivesse se lembrado de algo desagradável, então ele se virou e abriu uma gaveta.

Um olhar estranhamente calculista para a sacola nas mãos de Hannibal interrompeu a tarefa de Will, antes que ele pegasse um garfo e uma colher da gaveta. Ele saiu da cozinha, desviando-se para evitar contato com Hannibal, e foi direto para a despensa. Hannibal o seguiu calmamente, admirando o contraste entre o piso praticamente impecável e as paredes horrivelmente danificadas.

A sala de tudo havia mudado, e embora estivesse melhor em termos de limpeza e cheiro, a sua aridez causava um profundo desagrado no peito de Hannibal. Não havia sofá, nem cama. A maioria dos livros havia sido jogada fora, deixando as prateleiras antes repletas de livros agora vazias. A estação de criação de iscas agora era apenas uma mesa, desprovida de alegria ou personalidade. Embora o piano permanecesse perto da lareira, não se sabia se estava funcionando ou se era simplesmente pesado demais para ser movido.

A lareira tinha sido consertada, e os tijolos descoloridos no centro da chaminé eram o único sinal de que ela alguma vez estivera quebrada. A lenha empilhada ao lado, com metade da altura de Hannibal, e um cobertor velho enfiado nas bordas indicavam a Hannibal que era ali que Will dormia.

Will imediatamente começou a acender o fogo. Fez isso com fluidez, com a graça de quem conhecia a tarefa de trás para frente. Os utensílios em sua mão nunca tocaram madeira ou fuligem. Quando terminou, virou-se para Hannibal e gesticulou timidamente para o chão. "Desculpe. Sem cadeiras."

As palavras saíram ríspidas, mas sem constrangimento. Hannibal olhou para o fogo, compreendendo imediatamente que aquela era a única fonte de calor disponível. O resto da casa, sem eletricidade e não construída para gás propano, estava pouco mais quente que o exterior. Hannibal sentou-se no chão, de pernas cruzadas, sem reclamar.

Will coçou a nuca, sem saber o que fazer diante da submissão de Hannibal. Após alguns segundos, deixou-se cair no chão, imitando a postura de Hannibal enquanto encarava a sacola térmica que se aquecia. Hannibal observou Will com curiosidade, moveu o joelho e, como num espelho, viu Will fazer o mesmo.

Uma imitação inconsciente, então. Fascinante .

Will virou os talheres na palma da mão. "Você realmente não está acostumado a levar um fora, está?"

“Devo admitir, não sou.”

Os olhos azuis percorreram Hannibal como se ele fosse um artigo lido com frequência, interessante, mas sem surpresas. "Tem café na garrafa térmica?"

"Isso é."

Will gemeu, demonstrando gratidão mesmo antes de provar. "Vou pegar uns copos." Ele se levantou. Hesitou. "Você quer água, ou... Sim. Só tenho água."

“A água seria ótima.”

Will assentiu bruscamente e saiu da sala. Hannibal permaneceu onde estava, pegando o Tupperware e colocando-o no chão ao lado das canelas. Ouviu água correndo na cozinha, contou seis livros e uma pilha de papéis nas prateleiras e decidiu pesquisar o trabalho envolvido na restauração de pisos envernizados. Will voltou com três copos, todos de plástico, e os talheres ainda firmemente enrolados na mão. Colocou dois dos copos na frente de Hannibal, um cheio de água e o outro vazio.

“Que cheiro fantástico! Ovos mexidos?”

“Uma variação disso. Ovos de codorna com creme de leite e manteiga de cabra, misturados com linguiça caseira, cebolinha, cogumelos sungold e brócolis.”

Will piscou, mantendo o olhar fixo em Hannibal, embora seus olhos nunca se desviassem da comida. "Você gosta de cozinhar."

“Acredito que a arte de cozinhar, de criar algo capaz de nutrir o corpo e aquecer a alma, seja um dos maiores prazeres da vida.” Hannibal serviu café no copo de plástico de Will, enchendo-o quase até a borda, e depois encheu o seu próprio até a metade. “Você tem pratos?”

Houve um momento de silêncio durante o qual Hannibal teve certeza absoluta de que a resposta era Não . Então Will deu de ombros, com uma voz forçadamente casual, e disse: "Sem copos. Depois de toda a pesquisa que fiz para verificar esta casa, nunca me ocorreu pedir estatísticas sobre pessoas que odeiam canibais e usam tacos de beisebol na região."

"Que visão curta da sua parte." Hannibal estalou a língua, esperando que o sorriso meio divertido nos lábios de Will desaparecesse. "O que te faz acreditar que eles usaram um taco de beisebol?"

“Prateleiras de armário. Ou o que sobrou delas. As quebras não são limpas o suficiente para ser um pé de cabra. As marcas rombas são maiores na parte de trás. Também há lascas claras, provavelmente de freixo, que me fazem pensar que o taco era de madeira.” Will mexeu nos utensílios que tinha na mão e, em seguida, estendeu os dois para Hannibal escolher qual queria.

O mexido de proteínas era para ser comido com garfo. Hannibal pegou a colher.

Em vez de começar a comer imediatamente, Will foi direto para o café. Se preferia com creme ou açúcar, não disse, mas provavelmente não tinha nenhum dos dois. Seus olhos azuis se fecharam enquanto ele inspirava profundamente. Sua língua tocou o café e um gemido baixo, certamente destinado ao quarto, escapou de sua garganta.

Hannibal se vangloriou com os elogios silenciosos, os olhos fixos no pomo de Adão de Will, que subia e descia. Da próxima vez, ele traria uma garrafa térmica para Will. Algo para beber durante o dia e para se manter aquecido enquanto trabalhava.

Quando Will pousou a xícara, seus olhos oscilaram entre a colher na mão de Hannibal e a comida, voltando aos olhos de Will. Seus ombros estavam tensos, os lábios entreabertos em expectativa, mas ele não fez menção de comer. Uma ternura inesperada invadiu o peito de Hannibal ao perceber que Will estava esperando que ele comesse primeiro. Hannibal o fez, pegando uma colherada de comida, em sua maioria ovo. Will o observou o tempo todo, só se movendo para pegar sua própria porção depois que Hannibal engoliu.

O discurso de Will foi grosseiro e desdenhoso, beirando a grosseria. O próprio menino, por sua vez, foi de uma polidez quase dolorosa.

"Caramba, isso está uma delícia." Ele engoliu a primeira mordida praticamente sem mastigar, e depois pegou outra. Hannibal não achava que um dia se cansaria de ver alguém comer sua comida com tanto gosto.

Embora louça e cadeiras adequadas fossem preferíveis, havia algo a se dizer sobre a intimidade de compartilhar um prato em frente à lareira. A cada três garfadas de Will, Hannibal dava outra. E Will — o menino observador e faminto — percebeu. Ele diminuiu o ritmo até que Hannibal estivesse comendo uma garfada sim, uma não, claramente relutante em privar alguém de se fartar, mesmo que isso significasse sofrer. Quando o prato estava um pouco mais da metade vazio, Hannibal colocou a colher no chão.

Will olhou fixamente para o utensílio como se ele tivesse saltado da mão de Hannibal e se colocado no chão sozinho. "Você terminou?"

"Eu sou."

Hannibal não se defendeu, não deu desculpas. Will, depois de mais um segundo encarando, pegou o Tupperware do chão e começou a comer como a criatura faminta que era. Era encantador como sua aparente saciedade se dissipou tão rapidamente, e revelador: como sua necessidade era diferente quando não estava sendo reprimida pela preocupação com os outros.

“Estou correto em supor que você mesmo está consertando a casa?”

Will murmurou, desinteressado. "Não sei como isso seria resolvido de outra forma."

“Talvez não. Talvez você vendesse para alguém menos inclinado a isso, e essa pessoa demolisse para construir algo novo.”

Uma expressão de desagrado cruzou o rosto delicado de Will, uma expressão lamentável considerando que ele estava comendo a comida de Hannibal. "Parece horrível."

“Será?”

“Sim. A casa não merece isso.”

Hannibal inclinou levemente a cabeça, o suficiente para demonstrar interesse. "O que uma casa merece?"

“Não uma casa. Esta casa. Ela…” Ele bufou, infeliz, enfiando mais uma garfada na boca. “Olhe em volta. O que você vê?”

“Tinta. Destruição. Ortografia incorreta.”

Os lábios de Will se contraíram, mas sua voz não se tornou menos séria ao corrigir: “Ódio. Eles me odiavam, Dr. Lecter. Odiavam o Estripador de Chesapeake. Mas eu estava preso, e esta casa acolheu o ódio deles em meu lugar. Tudo o que fizeram com este prédio, eles queriam fazer comigo. De certa forma, ele me protegeu. Não posso simplesmente jogá-la fora.”

Hannibal voltou sua atenção para o cômodo mais uma vez, observando as janelas intactas e as prateleiras vazias sob uma nova perspectiva. As paredes marcadas eram a pele de Will. O chão, seus ossos. Os livros ocupavam o lugar da psique de Will, e os móveis, seu coração.

Nada mudou, e ainda assim tudo se tornou infinitamente mais valioso do que momentos antes.

O local também destacou as diferenças entre como Hannibal e Will lidavam com o tema dos bens materiais. Enquanto Hannibal apreciava todas as suas coisas, até certo ponto, e cuidava delas simplesmente por serem suas, Will parecia separar seus pertences em categorias: coisas que ele possuía, coisas de que gostava e coisas pelas quais tinha carinho .

Roupas e utensílios de cozinha eram coisas que ele por acaso possuía. Necessidades, e nada mais. Os livros eram coisas que ele apreciava. Coisas de que gostava, mas das quais podia se desfazer. Os cachorros, a casa: essas eram coisas pelas quais ele se importava. Hannibal se perguntava, com considerável fervor, o que seria necessário para entrar nessa lista. Para ser cuidado pelas mãos diligentes de Will e conhecido, por completo, por sua mente resplandecente.

"Suponho que a casa mereça meus agradecimentos, se for esse o caso."

Um rubor rosado surgiu nas bochechas de Will como um pôr do sol, a companhia perfeita para o céu noturno de seus olhos. Os dentes do garfo tilintaram contra o fundo de vidro do Tupperware, e os olhos de Will se voltaram para baixo, surpresos, para o prato vazio.

Seus lábios se entreabriram, mas o som de um carro descendo a estrada de cascalho interrompeu o que quer que ele estivesse prestes a dizer. A hesitante abertura que havia transparecido na postura de Will desapareceu, imediatamente substituída pela suspeita. Ele pousou o recipiente, encontrou o olhar de Hannibal por uma fração de segundo e se ergueu para ver quem havia chegado.

Hannibal seguiu Will em silêncio. Conseguia sentir o cheiro de Will àquela distância, inclinar-se minimamente e pressionar o nariz contra os pulsos dele. Contentou-se em respirar fundo, pouco antes de Will abrir a porta e deixar o ar fresco do inverno entrar.

Eles entraram na varanda enquanto Jack saía de seu SUV.

A postura cautelosa de Will mudou, tornando-se mais defensiva. Os olhos de Jack percorreram os dois, calculando, antes que o homem grande parasse no pé da escada.

“Graham. Dr. Lecter.”

"O que você quer, Jack?" O tom de Will era seco. Rude. Hannibal percebeu que não se importava.

“Vejo que você finalmente conseguiu um terapeuta. Que bom para você.”

Will se colocou na frente de Hannibal, posicionando-se firmemente e de forma protetora entre eles. Isso significava muito pouco, considerando que Will era mais baixo, mais franzino e consideravelmente menos perigoso que o próprio Hannibal, mas Hannibal ficou encantado mesmo assim.

"O que você quer?"

“O Estripador ainda está à solta. Precisamos de você.”

Direto ao ponto. Os ombros de Will se ergueram em direção às orelhas enquanto ele se arrepiava. "Você está de sacanagem comigo?"

Jack balançou a cabeça. "Eu sei que é muito pedir."

“Você me mandou para a prisão!”

“Nós não sabíamos—”

“Não? Bem, talvez alguém devesse ter te avisado. Ah. Espera aí.”

“Graham. Will . Me desculpem pelo que fizemos. Me desculpem por não termos escutado. Isso não muda o fato de que o Estripador ainda está à solta, com duas vítimas em seu rastro, e ele vai matar de novo.”

Will estremeceu, sua raiva dando lugar à culpa. Hannibal considerou estender a mão para colocar um gesto reconfortante em seu ombro, mas, dada a aversão de Will ao toque, provavelmente faria mais mal do que bem.

“Não faça isso comigo, Jack. Eu não sou... acabei de sair de um hospício. Não consigo lidar com a ideia de entrar na mente de assassinos em série agora.”

“Você não terá que fazer isso sozinho. O FBI pagará um psiquiatra para trabalhar com você. Para te manter no controle da situação. O Dr. Bloom se ofereceu para isso.”

" Não ." Will rosnou a palavra, a ferocidade em seu tom lembrando de quando ele revelou que Alana havia doado seus cachorros.

Os olhos de Jack se estreitaram. "Então outra pessoa. Você parece ser bem próximo do Dr. Lecter. Talvez ele pudesse—"

“Deixe ele fora disso.” Will deu um passo à frente, veemente, e Hannibal de repente entendeu o fascínio de ter um cachorro. Algo para adorar e proteger, independentemente de precisar ou não. “Acabou, Jack.”

“E daí? Vai simplesmente ir embora? Abaixar a cabeça e fingir que isso não tem nada a ver com você? Tem gente morrendo.”

"Não posso-"

“Não estou pedindo que você volte para sempre. Só até pegarmos o Estripador.” Jack girou os ombros: um sinal revelador. Ele achava estressante abordar Will, e trazê-lo de volta era mais do que um dever. Hannibal se lembrou da disposição das fotos na parede do escritório de Jack. Do cheiro de doença impregnado em suas roupas. Jack continuou: “Pense nisso, Graham. Você precisa de nós tanto quanto nós precisamos de você.”

Will cerrou os punhos ao lado do corpo. "Eu não."

“Você não é exatamente contratável. Não com a sua reputação. Com esses seus trejeitos. Você assusta as pessoas. Tudo isso muda se você nos ajudar. Assim que o verdadeiro Estripador estiver atrás das grades, você sairá dos holofotes. As pessoas pararão de questionar o seu envolvimento, e você terá recomendações de primeira para qualquer emprego que quiser conseguir depois. E além disso...” Jack ergueu o braço num gesto sombrio em direção à casa. “Vocês poderiam usar o dinheiro extra.”

Curiosamente, foi a afronta financeira que pareceu magoar Will mais profundamente. Ele recuou, os lábios contraídos como se tivesse levado um golpe físico. Hannibal viu uma dúzia de reações passarem pelo seu rosto expressivo, as mais contundentes sendo: Não posso controlar as minhas circunstâncias; Fiz tanto com tão pouco, por que isso nunca é suficiente?; e Como você se atreve?

Foi a última que fez Hannibal hesitar. A escuridão nela contida. O potencial de Will para se transformar era maior do que qualquer outro que Hannibal já tivesse visto, e ficou subitamente claro que isso – trazer Will de volta à fonte de sua dor e sofrimento – era o caminho mais direto para a metamorfose.

Jack empurraria Will por senso de dever, tanto para com as vítimas do assassinato quanto para com sua esposa. Alana empurraria Will por sentimento de culpa, por desejo de ser perdoada e por uma necessidade quase patológica de ser vista como "boa". Hannibal empurraria Will pelo bem de Will, bem como pelo seu próprio, até que ambos despencassem do precipício. Juntos.

Hannibal tinha visto o trabalho que as mãos habilidosas de Will eram capazes de fazer. Sabia que aquela xícara de chá seria a que voltaria a ser montada.

Ele interceptou a ação conforme o planejado.

“Acho, Jack, que agora talvez não seja o melhor momento para Will tomar uma decisão tão importante. Considere esperar até que ele entre em contato com você.”

Jack cruzou os braços, com um ar impertinente. "Ele abordou o Dr. Bloom. Para mim, isso basta."

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. "Alana entregou meus cachorros" , dizia a mensagem. Brutal. Vingativa. Desesperada.

Hannibal mordeu o fim do silêncio que se seguiu. "Igualmente. Outra hora."

Jack olhou de um para o outro, infeliz por perceber que não conseguia provocar ou fazer Hannibal se sentir culpado como fazia com Will. Seu maxilar se movia para frente e para trás enquanto ele rangia os dentes. "Tudo bem. Volto amanhã." Ele entrou no SUV sem dizer mais nada. Sem se despedir. Era quase insuportavelmente grosseiro.

Ainda assim, ele havia proporcionado um cenário belíssimo para a transformação de Will. Antagonistas pintados à mão do passado de Will silhuetavam as janelas, e inseguranças meticulosamente elaboradas eram dispostas como adereços para uso de Hannibal. Por isso, a grosseria podia ser perdoada.

Hannibal colocou a mão na lombar de Will num toque quase imperceptível, despertando o rapaz de seu devaneio. Embora Will parecesse visivelmente desconfortável, não se afastou. Hannibal disfarçou um sorriso satisfeito enquanto guiava Will para dentro da casa.

Só depois de estarem sentados junto à lareira, Hannibal perguntou: "No que você está pensando, Will?"

"Acho que isso foi uma invasão de privacidade grosseira." Incisivo. Amargo. Depois, quase envergonhado: "E acho que pessoas vão morrer."

“Você está considerando a proposta dele.”

"'Oferta' dá a entender que eu tenho uma escolha."

“Você faz sim.”

Will zombou sem humor. Não disse nada.

“Por que não listamos os prós e os contras? O primeiro ponto positivo é óbvio: capturar o Estripador.”

“E se eu não quiser que ele seja pego?”

Hannibal lutou para não reagir, pego de surpresa mais uma vez por aquele menino extraordinário. "Não é mesmo?"

Will deu de ombros, seco. Levantou-se e começou a andar pela sala. Hannibal observava, absorto, enquanto a mão de Will deslizava sobre o piano. "Você não entende como era na prisão. Para mim." Dedos finos tocaram uma única tecla amarelada sem pressioná-la. "Preciso de tempo para mim, para ser eu mesmo. Tempo sozinho. Eu tirava um tempo depois de cada caso, quando possível. Tirava o máximo que podia, para me distanciar deles . Na prisão..."

Hannibal assentiu com a cabeça, começando a entender. "Você nunca esteve sozinho."

O próximo suspiro de Will saiu trêmulo. "Não. E todos ao meu redor, todos que eu podia ver ou ouvir, eram exatamente aquilo de que eu precisava escapar." Ele parou onde sua cama costumava ficar. A palma da sua mão desferia movimentos circulares repetitivos contra o jeans áspero que cobria sua coxa. Hannibal o observava avidamente, faminto, esperando por mais. Minutos se arrastaram em completo silêncio, mas Hannibal havia transformado a paciência — a gratificação adiada — em uma arte.

Will voltou para Hannibal como um vídeo congelado que terminou de carregar. Um momento imóvel, no seguinte, movendo-se em direção à janela com passos rápidos e firmes. Ele falou com uma voz profunda e apaixonada. “Eu não conseguiria sobreviver lá dentro, Dr. Lecter. Eu não conseguiria me tornar eles, o dia todo, todos os dias, e esperar sair de lá eu mesmo. Eu precisava de alguém para fazer isso por mim. Alguém com uma personalidade forte o suficiente para suportar o que eles tinham sem se curvar. Sem se tornar.”

Hannibal respirou fundo, quase reverentemente: "Você precisava do Estripador."

"Melhor um assassino na minha cabeça do que vinte."

Lindo, garoto perfeito . Saber que Will havia escolhido a psique de Hannibal acima de todos os outros, que o enxerga como o predador supremo que ele era, fez com que Hannibal quisesse se exibir. Se exibir, mimar e inalar o cheiro de Will como se fosse uma droga .

“A autopreservação é uma motivação poderosa.”

“É um prazer.”

“Foi isso que o Estripador te deu?”

Os olhos de Will, tão cheios de azuis e verdes que Hannibal não conseguiria distinguir cada nuance de uma só vez, percorreram o cômodo sem perceber. “Não. Não, mas ele me protegeu. Assim como esta casa. Ele suportou a pressão e o medo, obstinado, enquanto eu me escondia. Ele nunca vacilou, não importa o que lhe jogassem. Nunca reclamou. E no fim, foi ele quem me tirou da prisão, não foi? Ele quem se esforçou para provar minha inocência.”

Will acariciou a borda de sua mesa de fabricação de iscas. Hannibal imaginou-se serrando seu crânio com uma serra óssea e enfiando a mão lá dentro para sentir o cérebro espetacular que ali se encontrava.

Infinitos giros e sulcos: um labirinto físico à altura do labirinto da mente de Will. Mais neurônios-espelho do que qualquer homem jamais poderia precisar. Hannibal se conteve, ainda que apenas porque ceder àquele impulso específico significaria abrir mão de uma vida inteira de outros.

"Você se sente em dívida com ele?"

Os ombros magros se ergueram num encolher de ombros. Sem se comprometer. "Não é uma dívida. Não exatamente. Recompensar essa gentileza trancando-o na mesma jaula da qual ele me libertou parece simplesmente rude." Will levou a mão à unha do polegar, distraidamente. "Não quero ser rude."

“Boas maneiras são essenciais em qualquer relacionamento, mas especialmente em um tão frágil quanto o seu com o Estripador.” Hannibal concordou prontamente. “Então, devemos considerar a captura dele como um crime?”

"Acho que ambos, mas principalmente os contras. Maryland não tem pena de morte, e a única maneira de ele permanecer preso seria se ele quisesse."

"Por que é que?"

Will se virou bruscamente, os lábios franzidos num olhar condescendente que deixava claro para Hannibal exatamente o que pensava da pergunta. “Como eu mesmo, imaginei trinta e oito maneiras plausíveis de escapar da BSCHI sem ferir ninguém. Como o Estripador, imaginei quatrocentas e oitenta e uma. Se ele for pego, e esse ' se' é bem grande, será porque ele mesmo decidiu assim. E se ele for preso…?” Will fez um gesto vago com a mão. “Que Deus ajude o coitado que estiver de plantão quando ele decidir fugir.”

Quando Will desviou o olhar para fora da janela, Hannibal permitiu-se um sorriso. "Você tem uma ótima opinião dele."

“Não é uma questão de opinião. Ele é um psicopata inteligente como nunca vimos antes e provavelmente nunca mais veremos. Presumir que ele seja algo menos que um gênio seria uma grande subestimação.” Will começou a se mover novamente, seus pensamentos saltando como uma pedra sobre a água parada. “Que se dane o Jack por ter apontado isso, mas dinheiro é uma vantagem. Seria bom ter eletricidade antes que uma nevasca chegue.”

“Não há vergonha nenhuma em ter necessidades, Will. Nem em fazer o que for preciso para satisfazê-las.”

Will traçou um padrão desconhecido na lombada de um livro solitário. Passou para o próximo pensamento. "Alana é uma golpista. Não quero que ela me siga em cenas de crime, esperando que eu me abra com ela fora do expediente."

“Se você precisar de um psiquiatra, eu conheço um muito bom.”

Will deu um sorriso por cima do ombro. "E você não acha que isso seria um conflito de interesses?"

“Claro que sim. E estou disposto a assinar os documentos atestando que você está em pleno gozo de suas faculdades mentais, antes mesmo de termos uma sessão.”

Will ficou imóvel. Pela primeira vez desde a emboscada de Jack, Hannibal suportou todo o peso de sua atenção viciante.

“Por que você faria isso?”

“Para que fique claro, seria em caráter estritamente não oficial.”

“Acho que Jack não gostaria disso.”

“Pelo contrário, Jack aproveitaria a oportunidade sem hesitar. A falta de um cargo oficial, por procuração, significa que o sigilo médico-paciente não se aplica. Ele desconhece que minha cláusula de confidencialidade para amigos é, na verdade, muito mais rigorosa do que a que exijo de pacientes.”

Will franziu a testa. "O que você ganharia com isso?"

“Conversas. Tempo com você. A possibilidade de te apoiar em momentos de necessidade, caso esse momento chegue.”

Will engoliu em seco, o pomo de Adão traçando uma linha tentadora pela sua garganta. "Que altruísmo o seu."

“Dificilmente. Sempre tive a intenção de me aproximar mais de você. Embora não tenha sido assim que imaginei, não posso reclamar.”

Os olhos azuis se estreitaram em Hannibal, buscando uma mentira que não existia. Tão preparado para a traição estava que parecia incerto sobre como proceder na ausência dela.

Por fim, lentamente, ele assentiu. "Está bem."

"OK

Chapter Text

O primeiro dia de Will de volta ao trabalho foi difícil .

Ele não tinha telefone, então não houve nenhum aviso antes que o SUV de Jack chegasse ruidosamente à sua garagem às quatro e meia da manhã. Ele foi conduzido até o veículo para uma tensa viagem de três horas até uma cena de crime que não era a do Estripador. Os cortes não eram precisos o suficiente. As mutilações eram raivosas em vez de impassíveis. Havia muita ênfase em carreiras e, em menor grau, em sexo.

Zeller, Price e Katz o cercavam como se ele fosse feito de vidro fino e rachado. Zeller não contestou as conclusões de Will como antes. Os policiais não esconderam seus olhares desconfiados. Will voltou para Quantico às sete e três da noite, mais cansado do que estivera em anos e morrendo de fome.

Os arquivos do Estripador o aguardavam em sua mesa. Ele cambaleou até a copa e tomou uma xícara de café queimado, requentado há horas, antes de se atrever a sentar. Precisava encontrar um jeito de guardar o peixe que havia pescado e, depois, tempo para preparar o almoço. Não tinha dinheiro para comer fora, muito menos a cada caso. E principalmente não antes de receber seu primeiro salário.

Price passou na ponta dos pés pela sua mesa, com os olhos fixos no chão, e Will sentiu saudades do escritório que o cargo de professor lhe proporcionava. Ele sempre podia ir para casa e examinar os arquivos sozinho — eles providenciariam um SUV e um motorista para buscá-lo —, mas as noites estavam começando a ficar gélidas, mesmo com a lareira acesa. Ele deveria aproveitar o calor enquanto podia.

Uma hora depois de começar a analisar os novos casos do Estripador, Zeller desabou. "Eu apostei vinte dólares na sua culpa."

Will ergueu os olhos quando Katz lhe deu uma cotovelada e sibilou: "Brian".

“O quê? Eu fiz.”

Price pareceu relaxar. "Eu apostei quarenta na sua inocência. O que, tecnicamente, significa que Brian me deve sessenta."

“O quê? Não, eu não sei. O juiz disse que ele era culpado.”

“Não no novo julgamento.”

“Não apostamos no novo julgamento.”

Katz pressionou a palma da mão contra a testa, exasperada: "Será que vocês, seus idiotas, podem ficar quietos? É muito cedo ."

Em particular, Will pensou que não era cedo demais. A encefalite lhe fizera perder muito tempo, e houve momentos — momentos aterrorizantes — em que acordou descalço na neve, a quilômetros de casa, sem a menor ideia de como havia chegado ali. Nesses momentos, se alguém lhe pedisse para apostar, ele provavelmente teria ficado do lado de Zeller.

Em voz alta, Will disse: "Está tudo bem. Agradeço a honestidade. É muito melhor do que todo mundo fingindo que eu acabei de sair de férias."

Price bufou. "Quer dizer que você não quer uma viagem com todas as despesas pagas para Chilton Town? População: Seu Ego."

"Talvez se vier acompanhado de uma lobotomia de cortesia."

Isso fez Will dar uma gargalhada. Katz balançou a cabeça, mas estava sorrindo.

Zeller olhou ao redor da sala. "Está tudo bem com você?"

Will hesitou, depois assentiu. "Sim. Está tudo bem. Assim que você pagar os sessenta dólares do Price, claro."

Zeller gemeu enquanto Price erguia o punho no ar. Katz colocou uma mão delicada no ombro de Will, sem sequer parecer ofendido quando ele se afastou bruscamente.

“Que bom que você voltou.”

As palavras "que bom estar de volta" pairavam na boca de Will, mas eram mentira. Em vez disso, ele assentiu com a cabeça. Isso pareceu bastar, pois ela lhe ofereceu um sorriso gentil e voltou ao trabalho.

A próxima interrupção foi ao mesmo tempo agradável e indesejável, quando o Dr. Lecter entrou no laboratório ao lado de Alana. Will disse a si mesmo, como tantas vezes fizera ao longo da vida, para se comportar. Ele estava no trabalho. Alana era uma colega.

Ela havia doado os cachorros dele.

O Dr. Lecter deu uma rápida olhada em Will, sem pressa, e então disse: "Você não comeu".

Will sentiu seus lábios se contraírem num gesto que quase se assemelhava a um sorriso. "Não."

“Eu pensei que não. Felizmente, eu estava preparado.”

O Dr. Lecter colocou uma bolsa térmica, a mesma que havia levado para a casa de Will, sobre a mesa de Will. Ao lado, colocou uma garrafa térmica com café.

Will estendeu a mão para pegar o café.

“Você é uma dádiva de Deus.”

“Sou um homem com uma prensa francesa e um forno.”

Will deu de ombros enquanto bebia um gole da garrafa térmica (preta, escaldante, perfeita) e gemeu em sinal de aprovação. "A mesma coisa."

O Dr. Lecter abriu o zíper da sacola, liberando um aroma celestial. Price espiou por cima do ombro dele. "É o cheiro da terapia? Se for, me inscrevam."

O Dr. Lecter enumerou uma série de ingredientes e técnicas que, basicamente, se resumiam a uma torra sofisticada. Will tomou mais dois goles fumegantes de café antes de puxar a sacola para mais perto.

Você já comeu?

"Eu tenho."

Will cantarolou, destampou o Tupperware e abandonou qualquer pretensão de boas maneiras à mesa para enfiar a comida injustamente deliciosa em seu estômago voraz. "Obrigado por isso."

“Não se preocupe. Eu teria me juntado a vocês mais cedo, se pudesse, mas sigo a mesma política de cancelamento de 24 horas que meus pacientes.”

“Tudo bem. Não teve nada de interessante.”

Os saltos de Alana tilintavam no piso de azulejo enquanto ela se aproximava da mesa de Will. Com hesitação, ela perguntou: "Como você está se sentindo?"

Will a ignorou, concentrando-se, em vez disso, nos redemoinhos verde-brilhantes e dourados da gravata do Dr. Lecter. "Algum paciente interessante?"

“Todos os meus pacientes são interessantes.”

“Então não. Que pena. O resto da semana parece estar melhor?”

"Tenho um novo cliente chegando amanhã. Um jovem empático, com olhar penetrante e língua ainda mais afiada. Ele promete, no mínimo, ser um bom conversador."

Will zombou. "Parece-me entediante."

“Sim, mas você não é psiquiatra.”

"Já está usando a educação como argumento, é?"

“São quase nove da noite.”

Will revirou os olhos. Ele não sabia o que havia no Dr. Lecter que o fazia se sentir tão à vontade (talvez o fato de ele não ter recuado depois que Will admitiu sua relutância em capturar o Estripador) , mas a sensação era tão absurdamente boa que ele também não queria questioná-la.

Alana deu um passo à frente, arrastando os pés. Seu bíceps roçou no do Dr. Lecter. Ela colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha. Will encarou o local onde eles se tocaram com uma repulsa irracional enquanto ela dizia: "Eu estava pensando se poderíamos conversar."

Will continuou comendo. Alana, incomodada com o silêncio, pressionou o braço com mais firmeza contra o do Dr. Lecter.

Will sabia que eles tinham um passado juntos. Professor e aluna. Mentor e aprendiz. Colegas. Agora ele sabia que eles também tinham transado. Talvez uma aventura de uma noite. Talvez um caso passageiro. Nada contínuo, senão ela não teria sido tão contida na busca por conforto. Nada escondido, senão ela não teria buscado conforto algum.

Sua voz soava rouca e hostil até para ele mesmo quando disse: "Não podemos. Estou ocupado." Ele apontou com o garfo para as fotos da cena do crime. O recipiente de plástico estava vazio.

“Não precisa ser agora—”

“Eu também estarei ocupado nessa época.”

Alana estremeceu, provocando uma forte onda de satisfação no peito de Will.

“Will, por favor.”

“Alana, por favor.” Will imitou a voz dela, o tom, a cadência, e então voltou bruscamente à sua postura original. “Podemos conversar assim que você me devolver meus malditos cachorros.”

Ela balançou a cabeça, magoada, mas insistente. Pelo menos não estava chorando. "Eu já disse que sinto muito, Will."

Will deu uma espiada na bolsa térmica, fingindo apatia. Estava vazia. Ele fechou o Tupperware e o jogou lá dentro.

“Will, por favor, olhe para mim. Por favor. Só—”

"Você está falando sério?" A fúria transbordava em sua língua. Tóxica. "Você sabe o que acontece quando eu olho para as pessoas. Você está mesmo tão desesperado para se sentir melhor que prefere que eu encubra meus sentimentos com os seus? Você quer que eu sinta a sua dor além da minha, que eu entenda o quanto você sente tanto que sou fisicamente incapaz de ficar com raiva?" Ele fechou o zíper da sacola com mais força do que o necessário. Tentou se conter. Encarou o Dr. Lecter. "Você diria que é saudável enfiar meus sentimentos numa caixa pelo bem dos outros?"

O Dr. Lecter piscou. Se ele tinha algum receio de ser usado em uma luta contra sua ex, não demonstrou.

“Eu não faria isso.”

Will voltou-se para Alana, o olhar fixo na curva das lapelas do casaco dela, e ergueu as duas mãos num gesto de "bem, aí está" . "Desculpe. O psiquiatra disse que não."

Ao fundo, Price sussurrou: "Puta merda."

“Não era isso que eu queria dizer, Will. Eu jamais faria isso—”

"Me dar um tapa na cara por ser canibal e depois doar meus cachorros?" Ele se virou para as fotos da cena do crime, com um olhar de desdém flagrante. "Engraçado. Eu também não achei que você faria isso."

Alana bateu com as palmas das mãos na mesa. "Você poderia me ouvir por um segundo?"

“Não!” Will apoiou as palmas das mãos na mesa e empurrou, tão furioso que mal percebeu que estava se movendo até já estar de pé. “Não, eu não consigo te ouvir porque toda vez que você abre a boca, tudo o que eu ouço é…” Will adotou a postura e o ritmo dela da última vez que conversaram, logo após sua prisão. “Como você pôde fazer isso comigo, Will? Como você pôde… quer dizer… o Estripador de Chesapeake? Todas aquelas pessoas. Você realmente… você as comeu?” Ele fez um som de ânsia de vômito. “ Eu…? Oh, meu Deus, aquilo era mesmo peixe? Seu filho da p…” Ele parou de imitar Alana. “E aí você me bateu. Aqui.”

Ele tocou a bochecha esquerda enquanto lágrimas brotavam nos olhos dela. Algo lá no fundo dizia que ele deveria se sentir culpado, mas ele não se sentia.

“Sinto muito—me desculpe .”

“É só isso que eu ouço, Alana. Toda. Santa. Vez. Que você fala. Agora, com licença, estou ocupado .” Will contornou a mesa, indiferente ao trabalho que ainda precisava fazer, e saiu da sala furioso.

Então, como que num pensamento tardio, ele voltou e agarrou o Dr. Lecter pela sobra de tecido da manga do casaco. O homem mais velho resistiu apenas o tempo suficiente para pegar sua garrafa térmica e sua bolsa térmica, e então se deixou arrastar para longe.

Paragon

Quando pressionado, Will se mostrou ainda mais glorioso do que Hanniba havia imaginado.

Ele era cruel, os dentes cravando-se direto ao osso sem se importar com o sangue que espirrava. A ferocidade dele, só nas palavras, encheu Hannibal com o desejo de se ajoelhar e adorá-lo. Ele se sentiu tentado a levar Will para casa, a mimar o rapaz com sobremesas requintadas e vinhos caros até que o açúcar e a bebida o deixassem mole o suficiente para beijá-lo.

Apenas um toque nos lábios, casto e doce. Um gosto daquela violência requintada.

Mas não foi isso que aconteceu. Em vez disso, ele levou Will para casa de carro. As únicas palavras trocadas durante todo o trajeto foram uma silenciosa reafirmação de gratidão pela refeição e pela carona, pouco antes de Will desaparecer na noite escura.

E no fim, Hannibal não se importou. Will era a coisa mais valiosa e maravilhosa do mundo, e merecia um namoro lento. Merecia presentes personalizados, encontros extravagantes e ser exibido como a joia que era. Hannibal seria negligente se pulasse sequer uma etapa, para que Will não tivesse uma impressão errada.

Afinal, não se tratava de sexo. Hannibal desejava a mente de Will muito mais do que seu corpo. A fúria em seus olhos, a carne em seus dentes, o sangue sob suas unhas. Cada pensamento desvairado e cada dedução quase impossível. Hannibal queria ver e ser visto em troca.

Mas primeiro, ele precisava merecer. Provar que era um provedor e protetor mais capaz do que os outros.

Quando voltou para casa depois de deixar Will, foi apenas para pegar suprimentos. Ele estava cozinhando para dois agora, e Will esperava outra mensagem do Estripador. Mais um corpo para completar sua coleção.

Hannibal folheou distraidamente sua agenda de contatos, selecionou um garçom que havia derramado vinho tinto em um smoking branco e começou a trabalhar.

Quando terminou de montar o quadro e de guardar a carne adequadamente, já eram quase quatro da manhã. Limpou sua área de trabalho até as seis, cochilou até as nove, preparou o café da manhã e chegou ao trabalho com meia hora de antecedência para seu primeiro compromisso.

A ligação e a mensagem de voz subsequente de Jack chegaram durante o horário marcado por Hannibal, às 13h. Hannibal ouviu a mensagem ("Dr. Lecter. Houve outro assassinato, desta vez com certeza foi o Estripador. Estou indo para Graham agora. Se puder nos acompanhar, o endereço é...") enquanto esperava pelo horário marcado, às 15h, mas não respondeu. O único ponto de interesse para Hannibal seria ver a reação de Will ao seu presente pessoalmente, uma oportunidade que sem dúvida já havia passado.

Foi uma pena que Will não tivesse um telefone, e assim Hannibal não pudesse contatá-lo diretamente, mas não havia nada que ele pudesse fazer a respeito sem ultrapassar os limites.

Hannibal esboçou várias versões de Will ao longo do dia, algumas de memória, outras da imaginação. Durante o intervalo entre seus compromissos das quatro e das seis horas, Alana abriu a porta. Ela não bateu.

Maquiagem cobria as olheiras. Margaridas artificiais flutuavam na sala, a espessa camada delas sobre seus pulsos era suficiente para ofuscar seu olhar. Hannibal a recebeu. Pegou seu casaco e chapéu, e então observou-a desabar, agradecida, na cadeira de repouso.

Você não acreditaria no dia que eu tive.

Hannibal ajeitou o paletó, alisou o tecido sobre o abdômen e caminhou até a cadeira em frente a Alana. Estava curioso com o súbito aparecimento dela, mas apenas na medida em que sabia que tinha a ver com Will.

"Você gostaria de conversar sobre isso?"

"Claro que sim. Por acaso você guarda um pouco da minha bebida especial aqui também?"

“Peço desculpas. Não tenho. Posso começar a manter um frasco em estoque, se você achar que isso está se tornando rotina?” Hannibal ergueu as sobrancelhas, em tom de pergunta gentil.

Alana corou. Seu queixo inclinou-se em direção ao peito, num gesto que lembrava uma pose submissa clássica, e ela fez contato visual através dos cílios carregados de rímel. "Se não for muito incômodo."

“Não é nenhum incômodo.” Hannibal cruzou as pernas e dobrou os dedos sobre o joelho. A última vez que ela fora tão descarada em suas investidas fora em uma conferência, sete anos atrás. (Seis conferências, tecnicamente, e oito encontros informais entre elas.) “Gostaria de um vinho, enquanto isso?”

“Sim, por favor.”

Ele se levantou e serviu uma taça de vinho para cada um. Alana o observou enquanto ele se afastava. Seu olhar se deteve na garrafa de uísque meio vazia. Quando ela aceitou sua taça, seus dedos se tocaram.

Hannibal voltou para sua cadeira com um sorriso encorajador. "Agora, sobre o seu dia."

“O Estripador atacou novamente. Mulher. Vinte e poucos anos. Esfolada por todo o corpo, exceto na pele ao redor dos olhos.”

“Você costuma visitar locais de crime?”

“Normalmente não, mas o Jack está tomando todas as precauções com o Will. Quando você não pode estar lá, eu tenho que ir no seu lugar.” Ela girou a haste da taça, fingindo timidez, sem perceber que suas cartas estavam à mostra. “Eu não esperava que vocês dois se dessem tão bem quando te pedi para ir vê-lo.”

“Ele tem uma mente brilhante.”

“Com certeza.” Ela sorriu, sinceramente. “Fico feliz que você esteja lá por ele. Ele tem o hábito de se perder nos próprios pensamentos, principalmente quando o assunto é o Estripador. E, se você não percebeu ontem, eu não sou exatamente a pessoa certa para guiá-lo de volta a si.”

Mais alguma coisa ? Ele se perguntou se Will havia provado Alana da mesma forma que Hannibal, ou se suas interações eram mais inocentes. Com a veemência com que Will reagiu à traição dela, qualquer uma das hipóteses era válida.

“Isso te incomoda? A incapacidade de guiá-lo.”

“Não quero necessariamente orientar. Só quero ajudar. Ajudá-lo. Ajudar você.” Ela se inclinou para a frente, com as pernas juntas e os cotovelos apoiados nos joelhos. “Você provavelmente já percebeu, mas a personalidade dele é um pouco… obsessiva.”

"Ele era obcecado por você, Alana?"

O rosa de suas bochechas escureceu além do que havia sido aplicado artificialmente. Constrangimento e saudade contribuíram para isso. "Não, mas ele se apegou. Ele me beijou uma vez." Ela piscou duas vezes, um rápido bater de cílios escuros. "E eu o beijei uma vez. Falta de bom senso da minha parte. Ele..."

“Teve encefalite.”

Ela apertou os lábios formando uma linha fina. Desta vez, o constrangimento era puro. "Sim. Mas acho que ele gostava de mim antes disso."

Hannibal a observava por cima da borda do copo. Sua linguagem corporal demonstrava atração por Hannibal, mas as palavras que saíam de sua boca criavam um círculo de desejo ao redor de Will. Foi quando ela olhou para o lado, exibindo mais uma vez a delicada curva do pescoço, que a conexão se encaixou.

Ela se arrependeu de ter perdido Will. Agora conseguia ver que ele era tudo o que ela imaginara e muito mais. Brilhante. Bonito. Determinado. Um protetor e provedor capaz que, se tivesse tido a chance, a teria coberto de amor e carinho incondicionais. E ela havia desperdiçado tudo. A oportunidade de uma vida, perdida, e a culpa era inteiramente dela.

Qualquer chance de salvar seu relacionamento com Will havia desaparecido. A bronca da noite anterior a havia ensinado isso. Isso, sem dúvida, a fez pensar em outras coisas de que se arrependia. De quais outros homens ela havia se afastado prematuramente.

O que a levou a conhecer Aníbal.

“Você se arrepende de não ter estado lá para ele quando ele precisou.”

“Claro que sim. Me arrependo de… muitas coisas. Mas principalmente disso.” Ela olhou nos olhos de Hannibal, com a voz baixa. “Não quero me arrepender de mais nada, Hannibal.”

Sutil, porém direta. A confiança e o tato social de Alana foram, em grande parte, o que atraiu Hannibal para ela em primeiro lugar.

Ele sorriu. Abriu a boca. O telefone tocou.

“Peço desculpas.” Hannibal pegou seu celular e viu um número desconhecido. Ele olhou para Alana, que fez um gesto de “pode falar”. Ele se levantou e apertou o círculo verde. “Dr. Lecter falando.”

"Oi. Desculpe ligar tão tarde."

Hannibal relaxou minimamente. Ele infundiu calor em seu tom de voz ao dizer: "Will".

Alana o observou por cima da taça de vinho. Ele se virou e caminhou casualmente para o outro lado da sala.

“Sim. Só queria avisar que não vou poder ir hoje à noite.”

"Você está ciente da minha política de cancelamento?"

"Sim. Eu sei. Mas o Estripador deixou mais um corpo, e eu só voltei para Quantico há meia hora. De jeito nenhum o Jack vai me deixar sair daqui antes do amanhecer."

Um sorriso satisfeito surgiu nos lábios de Hannibal. "Então não é um cancelamento. É um reagendamento. Venha à ópera comigo no sábado e conversaremos lá."

“A ópera?” Uma pausa. “Você está falando sério, não é?”

“Eu jamais faria uma piada sobre ópera.”

“Não, aposto que não.” Outra pausa, provavelmente com o lábio inferior de Will entre os dentes. “Não quero te incomodar.”

“Bobagem. Eu tenho um ingresso extra.”

“Claro que sim. E suponho que não importa que eu não seja muito fã de ópera?”

“Você supôs corretamente.”

Will deu uma risada curta e aguda . "Não acho que seja uma boa ideia. Provavelmente eu te deixaria constrangido."

“Não me envergonho facilmente.”

“Você nunca esteve perto de mim em público.” Era uma autodepreciação dita como se fosse um fato. Will não buscava pena. Considerava suas palavras um aviso genuíno. Hannibal esperou, ciente de que qualquer coisa que dissesse levaria Will a negar ainda mais a situação. Após quase vinte segundos de silêncio, sua paciência foi recompensada. Will murmurou: “Não acredito que estou dizendo isso.” Sua voz se elevou, ainda que minimamente. “Tudo bem. Eu vou. Mas quando eu fizer uma grande besteira, lembre-se de que eu avisei.”

Hannibal assumiu uma postura grave ao responder: "Farei o meu melhor".

Um som suave e divertido. "Como faço para comprar meu ingresso?"

“Já está na sua mesa.”

Silêncio, seguido pelo clique de Will abrindo a gaveta da mesa e remexendo os papéis. Um assobio baixo. "E granola?"

“Você está terrivelmente magro.”

Outra risada, desta vez de alegria, seguida pelo som crocante da mastigação. "Você vai me mimar."

“Essa é a esperança.”

“Você é ridículo.” Tecido se movendo. Mais mastigação. “Odeio comer e sair correndo, mas o Jack acabou de entrar parecendo que alguém fez xixi no cereal dele. Preciso ir.”

"Devo salvar este número?"

“Não. É da Katz. O Jack ia me arranjar um celular do FBI em algum momento, mas…” Ele resmungou. “Provavelmente não vou conseguir salvar esse também. Não preciso que o FBI fique gravando minhas ligações pessoais.”

Hannibal deu de ombros, satisfeito por Will considerar as interações entre eles pessoais. "Anotado. Então, suponho que esta é uma despedida, até sábado."

“Tenha um bom dia, Dr. Lecter.”

“Tenha um bom dia também, Will.”

A resposta foi um tom de discagem. Hannibal guardou o celular no bolso e voltou para Alana.

Ela o encarou com curiosidade, o copo vazio. "Trazer o jantar para ele. Levá-lo à ópera. Se você não tomar cuidado, as pessoas podem tirar conclusões erradas."

“E qual é a ideia errada, Alana?”

Ela hesitou, escolhendo as palavras com cuidado. "Você é médica e paciente."

“Apenas extraoficialmente.” Hannibal inspirou o aroma ácido do seu Domaine Leflaive Montrachet Grand Cru sem beber. “Isso te incomoda?”

“Depende. Isso é uma hipótese?”

"Claro."

“Então sim. Obviamente sim, de qualquer forma, mas sem as repreensões. Will não estava estável antes de ir para a prisão. Ele não está em condições de se envolver em um relacionamento agora, especialmente não com alguém em posição de poder.”

“Você busca protegê-lo.”

“Ele teve uma vida difícil. Eu só quero que ele seja feliz.”

“Mesmo que essa felicidade não tenha nada a ver com você?”

Uma expressão de dor cruzou seu rosto, franzindo suas sobrancelhas e apertando seus lábios. "O que você está dizendo?"

“Will não te quer na vida dele, mas você busca maneiras de entrar nela. Pessoalmente. Profissionalmente. E agora, indiretamente.”

Seu corpo inteiro enrijeceu, paralisado instantaneamente pela vergonha e pela negação. "Eu não vim aqui por causa do Will."

"Não?"

"Não."

Hannibal a observava sem responder. Mantinha a linguagem corporal aberta, neutra. Um interesse gentil, não maculado por julgamento. Alana levou vinte e seis segundos para ceder.

"Eu só me preocupo com ele. Ele não tem ninguém, Hannibal. Ele não cuida de si mesmo. E ele está lá fora, completamente sozinho, em Wolf Trap. Eu preciso saber que ele está bem."

"Terei todo o prazer em fornecer-lhe informações sobre o seu bem-estar geral, mas receio que qualquer coisa além disso constituiria uma quebra de confidencialidade."

“Você mesmo disse isso. Sua função como terapeuta dele é extraoficial.”

“Minha capacidade como amigo dele não existe.”

As linhas rígidas que emolduravam sua boca suavizaram, e sua voz com elas. Compaixão. "Will não tem amigos."

“E, no entanto, aqui estou eu.” Hannibal tomou um único gole de vinho, o suficiente para umedecer a língua. “Gostei da sua companhia, Alana, mas receio que nosso tempo juntos esteja chegando ao fim. Preciso me preparar para meu próximo compromisso.”

“Claro.” Ela se levantou, colocando a taça de vinho diretamente sobre a mesa enquanto caminhava. “Obrigada pelo vinho. Estava delicioso, como sempre, embora eu admita que estou ansiosa para tomar meu chá da próxima vez.”

O sorriso de Hannibal era a curva suave da pata de uma aranha, ajustando meticulosamente sua teia.

"Próxima vez."

Paragon

Will se arrependeu de ter concordado em ir à ópera.

Ele se arrependeu no instante em que concordou e em todos os segundos seguintes. Independentemente do que o Dr. Lecter acreditasse, Will iria envergonhá-lo. Envergonhá-los. E pior: ele não conseguia se obrigar a cancelar.

Três anos atrás, ele poderia ter recusado o convite com um desinteresse fingido. Por mais simpático e afável que o Dr. Lecter fosse, óperas simplesmente não eram a praia do Will. Ele não apreciava arte e não gostava de multidões. E não tinha roupas elegantes.

Três anos atrás, porém, eram três anos atrás. Ele tinha seu emprego de professor, uma paixão platônica e cachorros. O Estripador era apenas um visitante ocasional em sua mente, não uma presença constante. Ele evitava o contato físico por desconforto, não por medo.

Agora, ele estava faminto.

Mais do que a fome que sentia, Will ansiava por atenção positiva. Ansiava por calor humano, confiança e um lugar onde pudesse se sentir seguro. Ele queria rejeitar o Dr. Lecter, mas só de pensar em arruinar a amizade que estava começando entre eles, uma ansiedade profunda lhe subia à garganta. O Dr. Lecter era o único que não olhava para Will como se ele fosse louco, não o tratava como se ele estivesse quebrado. E Will, sinceramente, não achava que conseguiria suportar perder isso.

Muitas coisas deram errado na vida de Will, e tudo muito rápido. Ele não aguentaria outra tragédia tão cedo.

Então ele se vestiu. O ingresso dizia que era um evento de gala, mas Will usara seu único terno no julgamento, na prisão, e não o vira desde então. Ele não tinha nenhuma calça jeans sem buracos, um par de tênis velhos, um par de galochas e nenhuma camisa social. O mais perto que ele conseguiu chegar de se arrumar foi uma calça jeans escura que quase servia e a camisa de flanela vermelha da caixa misteriosa. Seu cabelo se recusava a ficar liso.

Ele bufou contra o espelho. Pensou em cancelar de novo. Seria mais ofensivo aparecer parecendo um órfão de rua ou não aparecer de jeito nenhum?

Ele esfregou as palmas das mãos nos bolsos, feliz por, pela primeira vez, não ter um celular. Isso o impedia de ceder à ansiedade e desistir. Também o impedia de se conectar à internet (seu laptop já tinha sumido há muito tempo), o que era outra vantagem, pois tinha certeza de que havia um novo artigo sobre ele. A cabeleira ruiva e crespa que ele vira na última cena do Estripador era inconfundível, e ela nunca perdia mais tempo do que o absolutamente necessário para incriminar Will.

Ele se impedira de olhar o trabalho por pura teimosia, mas agora quase desejava tê-lo feito. O Dr. Lecter certamente lia o TattleCrime, pelo menos a ponto de ter visto a casa de Will lá, e não faria mal saber que tipo de loucura o homem imaginava que Will representava.

(Mas sim, pode doer. Pode doer muito.)

Meu Deus, Will estava um caos. Era só um artigo. O Dr. Lecter era apenas um homem.

Ele tentou mais uma vez arrumar o cabelo. O cabelo zombou do seu esforço. Ele desistiu.

A viagem foi longa e fria – o carro dele passou de "despesa aceitável" para "devorador de gasolina" com um simples toque no botão do aquecedor – mas mesmo assim foi melhor do que a ópera.

O manobrista que trabalhava gratuitamente perguntou a Will se ele estava perdido. O funcionário que conferia os ingressos não foi muito melhor.

Os olhos castanhos examinaram o bilhete com uma minúcia insultuosa, procurando algum sinal de falsificação. O sorriso que ele dirigiu a Will foi forçado, e o "Posso pegar seu casaco?" soou mais como "Você deveria ir embora".

Will entregou o casaco e o chapéu ao homem, mas apenas porque achou que o sujeito arrogante poderia estrangulá-lo se não o fizesse. O " você é um pedaço de merda inútil" disfarçado de "aproveite a noite" foi uma clara demonstração de desprezo. Mesmo assim, Will permaneceu no local.

"Por acaso você sabe onde posso encontrar o Dr. Lecter?"

Os lábios do homem se entreabriram enquanto suas sobrancelhas se erguiam. Surpreso, depois arrogante. As palavras "Ah, você é paciente do Dr. Lecter. Agora tudo faz sentido." praticamente se tatuaram em seu rosto em maldita fonte Comic Sans.

Na verdade, ele disse: "Não. Desculpe."

Will não insistiu. Provavelmente teve sorte de ninguém o reconhecer além de sua pobreza. Ele se misturou à multidão de ternos sob medida e vestidos de grife, de cabeça baixa. As pessoas já o encaravam. Uma parte dele esperava poder identificar o Dr. Lecter apenas pelos sapatos, mas parecia que todos os presentes tinham um orçamento ilimitado para calçados.

Havia um bar, mas a carteira vazia de Will insistiu que ele fizesse isso sóbrio.

Dedos bem cuidados em seu ombro o despertaram de seus devaneios. Ele se afastou bruscamente.

“Desculpe. Tentei chamar você.” Uma mulher, perto dos quarenta. Não vinha de família rica, mas estava acostumada com a riqueza. Casada com alguém de família abastada, talvez. Sem aliança, porém. Sem marca de bronzeado também. “Ouvi dizer que você estava procurando por Hannibal?”

Ele se animou. "Sim. Você sabe onde ele está?"

“Por ali, querida.” Ela usou uma unha enfeitada com strass para apontar para um corredor aberto.

Will fechou os olhos, quase tomado por uma gratidão imensa. "Obrigado. De verdade."

Ela pareceu divertida, e ele retribuiu o sorriso com um igual antes de correr em direção ao corredor. Seu alívio, quase amargo, desapareceu abruptamente ao encontrar a saída dos criados.

Gente rica, que se dane.

Ele ficou tentado, então, a ir embora. Já tinha sofrido bullying o suficiente no ensino fundamental, no ensino médio e até mesmo em casa quando criança, para não ficar parado e aguentar isso também na vida adulta. O Dr. Lecter entenderia. Não teria escolha a não ser entender, porque Will já teria ido embora.

“Ei! Eu te conheço.”

Will virou a cabeça e viu o paciente do consultório do Dr. Lecter — aquele que, de forma nada sutil, lhe dissera para se foder por ser pobre — acenando animadamente. E Will pensava que a noite não podia piorar.

Tanto o paciente quanto seu acompanhante entraram no corredor, tornando impossível para Will fugir sem ser notado. Ele suspirou e resignou-se ao seu destino.

"Ei." Ele acenou, sem muita convicção. "Will."

“Franklyn. E este é meu amigo, Tobias.” Ele disse “meu amigo” como outros diriam “meu Deus”. Reverente. Grato. Desesperado por atenção. “Não imaginava que você gostasse de ópera.”

Will se remexeu desconfortavelmente. "Eu não."

“Então você está aqui por causa do Dr. Lecter?”

E se 'meu amigo' era dito como 'meu Deus', então 'Dr. Lecter' devia ser algo ainda mais importante. Will olhou para Tobias para ver como o outro se sentia em relação à conversa. Seus olhares se encontraram. Will cambaleou.

(Escuridão. Desdém pelo mundo em geral. Emoções tão entorpecidas que mal existiam. Exceto que não. Isso não era verdade. Ele raramente sentia algo, mas quando as emoções o atravessavam, fluíam como um rio furioso após uma tempestade. Incontroláveis. Ele sentia algo quando ouvia música.)

(Ele sentiu quando matou.)

Will endireitou-se, imitando a postura rígida de Tobias, e sustentou o olhar vazio do homem. Tobias ainda não havia se revelado — sua música — ao mundo, mas um dia o faria. Ele queria uma plateia. Uma perseguição. Queria ser observado por todos os lados e ser mais esperto que todos os outros. A demonstração máxima de poder.

"Will?"

Will piscou, mais uma vez, e voltou sua atenção para Franklyn. Desta vez, teve o cuidado de não encontrar o olhar dele. "Desculpe. Sim. Dr. Lecter."

Franklyn sorriu, genuíno em seu fervor. "Como você sabia que ele estaria aqui? Certa vez, antes da nossa sessão, ouvi música de ópera vindo da porta." Ele se virou para olhar para Tobias. "Will também é um dos pacientes do Dr. Lecter. Ou pelo menos, ele queria ser. O tempo do Dr. Lecter é muito caro ."

Lá estava aquela frase de novo. Desta vez sem malícia, mas também sem pena. Como se fosse apenas um fato, dita mais para elogiar o Dr. Lecter do que qualquer outra coisa.

Will relaxou um pouco. Tobias perguntou: "Você faz parte da orquestra?"

"Por acaso eu pareço estar na orquestra?"

“Não, mas parece que você tem uma música para tocar.”

Você tem cara de quem mata.

"Eu não."

“Mas você toca, não é?”

“Piano, embora eu não toque um há anos. O meu está tão desafinado que é como se estivesse mudo.”

A mão de Tobias se moveu como algo separado dele. Mecânico. Ele estendeu um cartão de visitas. "Você está com sorte. Eu sou o dono da loja Chordophone String e posso afinar seu piano para você."

Will aceitou o cartão, tomando cuidado para não tocá-lo. Enfiou-o no bolso sem olhar. "Obrigado, mas isso não está dentro do orçamento agora."

"Eu faria isso de graça."

Will olhou novamente para Tobias. Para seus lábios e queixo. Para qualquer lugar, menos para seus olhos. "Por quê?"

“Qualquer amigo de Franklyn é meu amigo.”

Franklyn praticamente desmaiou. Will zombou, mas não o desmereceu.

“Vou pensar nisso.”

Algo em Tobias mudou. Uma cobra se enrolando e se contorcendo, enrolando-se em camadas indistinguíveis enquanto se preparava para o próximo movimento. Atacar ou esperar, Will não tinha certeza. "Por favor, faça isso."

"Ah, você deveria aceitar a proposta dele. O Tobias é brilhante. Ele é o principal fornecedor de cordas para a orquestra de Baltimore, sabe, e a única pessoa em quem eu confiaria para trocar as cordas do meu cravo."

Will inclinou a cabeça. "Você toca cravo?"

“Não. Mas estou pensando em aprender.”

Stalker . Ele o comprou porque viu um igual no escritório do Dr. Lecter. Uma representação de uma fantasia onde o Dr. Lecter visitava sua casa e brincava com ele.

Tobias avançou, mais um deslizar do pé do que um passo. "Você não vai perguntar o que eu toco?"

“Você toca muitos instrumentos, mas prefere o violino.” Will tocou a lateral da própria garganta com dois dedos. “Pescoço de violinista.”

O sorriso de Tobias era genuíno, e de alguma forma isso era pior. Will sentiu sua capacidade de socializar o abandonar como um enforcamento à moda antiga: o chão sumindo debaixo dos seus pés; a gravidade fazendo o resto. Ele se curvou sob o peso disso.

“Olha, foi um prazer te conhecer, mas acho que vou indo.”

Franklyn parecia ter aprendido a se horrorizar assistindo a uma sitcom dos anos 60, com a palma da mão na boca e tudo. "Mas a ópera nem começou ainda."

“Com certeza não.” Will lançou um olhar rápido para a saída do criado. Eles teriam perguntas se ele não saísse pela porta da frente. E insistiriam. “Boa noite, pessoal.”

Ele contornou-os e saiu do corredor. Cabeça baixa. Passos rápidos. Tudo o que ele precisava fazer era chegar à porta, e aquele pesadelo terminaria.

Eles seguiram.

“Mas ainda nem nos deparamos com o Dr. Lecter. Ficaria surpreso(a) em saber que este não é o primeiro lugar que ele frequenta que eu também frequento?”

"Também costuma frequentar. É mesmo?"

Will murmurou, sem se comprometer.

Franklyn continuou: “Há também uma loja de queijos e vinhos que nós dois frequentamos. Ele tem um gosto excelente, sabe? Comprei o que ele comprou, e foi a coisa mais deliciosa que já provei. Ele tem um paladar muito refinado. Posso te mostrar o lugar, se quiser.”

Will não gostaria. Mesmo que quisesse um pedaço de queijo, o que não queria, não era como se pudesse comprar qualquer queijo que o Dr. Lecter estivesse disposto a comprar. Em vez de dizer qualquer coisa, deu de ombros. Dez metros até a porta .

“Ele também dá jantares. Infelizmente, pacientes não são permitidos. Mas às vezes gosto de fingir que estou lá, com o vinho que ele serve e o queijo que ele usa.”

Will não conseguiu se conter. Olhou para trás, para Tobias, com um olhar de "Ele está falando sério?" . Um erro, percebeu, pois Tobias o recompensou com outro sorriso genuíno. O olhar intenso que ele dedicava a Will se intensificou, quase como uma experiência física. Will soltou um suspiro entre os dentes.

Merda.

Will acelerou o passo. Precisava do casaco e do chapéu. Poderia voltar para buscá-los mais tarde. Com a mão na maçaneta, sem olhar para ninguém, Will empurrou—

"Will."

—e, como o pior empecilho do século, lá estava o Dr. Lecter. Will esticou o pescoço para ver tanto o homem que o convidara quanto o que era praticamente uma comitiva enorme atrás dele. O Dr. Lecter vestia um smoking que poderia pagar o salário anual de Will. Ele segurava uma taça de vinho quase vazia com uma firmeza um tanto exagerada para ser considerada casual.

Puta merda. O Dr. Lecter estava realmente chateado. Provavelmente porque… Will examinou o grupo atrás do Dr. Lecter para encontrar a mulher que o havia indicado o caminho para o corredor. Ela estava parada, torcendo as mãos, visivelmente nervosa. Ela devia ter contado ao Dr. Lecter sobre sua pegadinha e, a julgar pela combinação de sua postura e pela forma como ele segurava a taça de vinho, a notícia não tinha ido bem.

A vontade de ir embora de qualquer maneira aumentava. Will não passava tanto tempo perto de tanta gente desde o julgamento. Ele nunca se deu bem com multidões. O Dr. Lecter entenderia. Will só precisava ir para casa e... E ficar andando de um lado para o outro ansiosamente até o encontro deles na quinta à noite, se culpando por ter estragado a única quase-amizade que tinha.

Ele lançou um último olhar saudoso à porta e a deixou fechar.

“Dr. Lecter.” Ele lançou outro olhar ao grupo atrás do Dr. Lecter, acompanhado de um aceno relutante. “Todos os outros.”

Franklyn estava praticamente pulando de alegria, extremamente entusiasmado por ter sido o Dr. Lecter quem os abordou . O Dr. Lecter ofereceu ao homem um de seus sorrisos educados e quase imperceptíveis e caminhou em direção a Will.

Ele colocou uma mão delicada na parte inferior das costas de Will — era a segunda vez que o tocava ali — e Will se esforçou para não se afastar. Foi um toque leve, quase imperceptível pela pressão que emanava, mas ainda assim mais do que Will estava acostumado. As únicas pessoas que o tocavam na prisão eram os enfermeiros, e isso nunca fora agradável. Ele começara a se exercitar na cela por um motivo.

Mas o toque do Dr. Lecter não deixou Will se perguntando quando o "tudo bem" se transformaria em segurar seu estômago e cabeça para proteger seus sinais vitais. Era intencional, porém gentil, sem um pingo de malícia. Se Will não fosse tão desajeitado, poderia até ter sido considerado um gesto de gentileza.

O Dr. Lecter guiou Will para longe da saída, em direção à parede. Não exatamente fora dos holofotes, considerando que seis pessoas seguiam o Dr. Lecter e duas seguiam Will, mas ainda assim melhor do que ficar no meio da sala. Quando se acomodaram, a mão do Dr. Lecter permaneceu ali. E Will permitiu.

Afinal, a mão não tinha nada a ver com Will como pessoa. Tinha a ver com status. O Dr. Lecter foi quem convidou Will, e ele precisava que todos soubessem disso. Que respeitassem o convite, independentemente da atitude ou vestimenta de Will.

Que dramático!

A mulher que mandou Will embora se moveu primeiro, com as palmas das mãos juntas como em uma oração. "Sinto muito, muito mesmo, pelo que aconteceu mais cedo. Eu não fazia ideia de que você era amigo de Hannibal."

Will torceu o nariz para o que ele supôs ter sido interpretado como um pedido de desculpas. Meu Deus, a bússola moral dos ricos nem sequer tinha um norte, não é?

Em vez de responder, ele lançou um olhar para o Dr. Lecter. Os lábios do médico estavam levemente curvados para baixo, o suficiente para transmitir desagrado. Ele não reconheceu que a mulher havia falado.

Will voltou sua atenção para a mulher, para o colar de diamantes chamativo que apertava seu pescoço, e notou que ela ainda não havia desviado o olhar dele. Seus olhos estavam arregalados. Suplicantes. Aparentemente, apesar de ser o Dr. Lecter quem ela realmente queria apaziguar, Will era o único que podia conceder perdão. Ele deu de ombros, sem perdoar nem condenar.

…O que, na linguagem dos ricos, aparentemente equivalia a condenar. O resto do grupo (incluindo Tobias) deu um passo praticamente simultâneo para longe dela. Até Franklyn, depois de uma pequena hesitação, se moveu.

Seu sorriso suplicante se desfez em desdém. Will inclinou-se um pouco mais em direção ao Dr. Lecter e, em voz baixa o suficiente para não ser ouvido, murmurou: "Afinal, quanto poder você tem sobre essas pessoas?"

A resposta do Dr. Lecter foi um sorriso escondido na borda do seu copo.

Um dos homens (na casa dos trinta e poucos anos; em boa forma; havia ganho seu dinheiro, mas não honestamente; provavelmente por desfalque) tentou chamar a atenção de Will. "É bom finalmente associar um nome a um rosto, Sr. Graham. Já ouvimos falar tanto do senhor."

Ou seja, eles tinham ouvido apenas o nome dele. Will sentiu sua paciência se esgotar.

“Quanto tempo falta para o início da ópera?”

Quatro pessoas olhavam para seus relógios sofisticados enquanto as outras procuravam seus celulares. Um homem diferente (quase sessenta anos; calos nas mãos; operário, mas não um operário braçal; acessórios caros e exclusivos; joalheiro?) disse: "Só daqui a vinte minutos."

Com a decisão tomada, Will se aproximou ainda mais do Dr. Lecter. Eles não estavam se tocando, não exatamente, mas não seria preciso muito. O Dr. Lecter lançou-lhe um olhar curioso, que Will fingiu não notar. Ele concordou com a cabeça com algo que uma debutante (vinte e poucos anos; vivendo às custas dos pais, mas buscando um casamento com alguém de posição social mais elevada) estava dizendo e, com destreza, retirou a carteira do bolso do Dr. Lecter.

“Nesse caso, acho que vou precisar de uma bebida.”

Will se afastou do grupo exatamente no momento em que o Dr. Lecter disse: "Permita-me".

“Eu já fiz isso.”

Will ergueu a carteira do outro homem com um gesto quase inocente. Os olhos cor de vinho se arregalaram (surpresa) e depois escureceram (aprovação). Ele gostou que Will tivesse algumas habilidades questionáveis. Gostou que Will estivesse disposto a usá-las nele, mesmo em um ambiente tão elegante e lotado. Ele sorriu.

“Nesse caso, traga-me um Sangiovese.”

Will cantarolou e se afastou enquanto Franklyn tagarelava sobre vinho atrás dele. O bar não estava tão cheio quanto deveria, considerando que estavam na ópera. Ele pediu dois uísques duplos, pagou com um cartão de crédito preto e grosso, sem nenhuma informação impressa, e voltou para o grupo.

O Dr. Lecter aceitou o uísque com divertimento. Cheirou-o antes de perguntar: "E isto é?"

“O item mais barato do cardápio.” Will brindou com os dois. “Como um verdadeiro cavalheiro.”

O resto do grupo conversava ao redor deles. Franklyn e Tobias aparentemente se desculparam (ou, mais provavelmente, foram dispensados), enquanto Will estava ausente. A mulher que havia insultado Will continuava tentando puxar conversa, mas era rejeitada a cada tentativa. Will terminou sua bebida em tempo recorde (provavelmente rápido demais, considerando que não havia jantado) e ficou agradavelmente surpreso quando o Dr. Lecter trocou os copos com ele. Se ele chegou a tomar um único gole, Will não viu.

“Então, Will, o que você faz da vida?”

Era o homem que afirmara ter ouvido falar tanto sobre Will. As outras pessoas no círculo se mexeram, interessadas, mas inseguras se deveriam demonstrar, caso fosse mais um passo em falso. Provavelmente pensaram que Will era um sem-teto.

Will deu de ombros. "Eu sou consultor."

O grupo se aquietou, aguardando mais informações. Will tomou outro gole de uísque e deixou o silêncio se prolongar.

Uma mulher da idade do Dr. Lecter (nascida em berço de ouro, mas não dependente da riqueza; provavelmente acumulou sua fortuna por seus próprios meios; tão influente socialmente, pelo menos em termos operísticos, quanto o Dr. Lecter), vestindo um vestido de penas e lantejoulas, quebrou o silêncio com uma risada fácil. "Bem, tenho certeza de que você é excelente nisso, se chamou a atenção de Hannibal. Diga-me, você se juntará a nós com mais frequência?"

Will fez uma careta. "Desculpe, não. Ópera não é muito a minha praia."

O sorriso dela se inclinou maliciosamente. "Então não na ópera. Hannibal é conhecido por dar os jantares mais gloriosos, embora não faça isso há tempos. Talvez você pudesse convencê-lo de que uma festa de boas-vindas seria apropriada?"

A ideia de estar perto daquelas pessoas num ambiente pessoal fez Will querer bater com a cabeça na parede. O Dr. Lecter interrompeu com um tom suave: "Não se pode apressar estas coisas, Komeda. Um jantar, como toda arte, requer uma musa."

Ela ergueu o braço num gesto gracioso em direção a Will, que imediatamente hesitou.

“Eu não acho que eu seja—”

O som da orquestra se aquecendo abafou os protestos de Will e, assim, o grupo se dispersou. Komeda sorriu ao passar, embora Will não soubesse bem o que fazer com o gesto. Ele terminou de beber o resto da sua bebida.

" Nós devemos?.. "

Will assentiu distraidamente e deixou que o Dr. Lecter o guiasse. Os assentos ofereciam uma excelente visão do palco, e Will se preparou para duas horas fingindo interesse.

As luzes se apagaram enquanto a música aumentava. Ele colocou o copo vazio no porta-copos e lançou um olhar furtivo para o Dr. Lecter, que já estava totalmente concentrado no palco. Will soltou um suspiro suave e recostou-se em sua poltrona (surpreendentemente confortável).

Embora não estivesse nem perto de estar bêbado, ele admitia sentir uma leve embriaguez. Seu peito parecia leve e quente. Seus membros, pesados. Uma mulher entrou no palco e, apesar das opiniões amargas e infundadas de Will sobre ópera, ele gostou de ouvi-la cantar. Fechou os olhos para ouvir melhor.

Ele adormeceu.

Chapter Text

Normalmente, Hannibal se ofenderia se alguém adormecesse na ópera. Ele se ofenderia ainda mais se ele próprio tivesse convidado essa pessoa, pagando o ingresso e a bebida do próprio bolso.

Will, claro, era uma exceção.

Ele estava relaxado e vulnerável enquanto dormia, como um presente para Hannibal, dizendo: "Confio em você". Os quatro dedos de uísque, os dias intermináveis ​​de trabalho e o calor suave da ópera sem dúvida contribuíram, mas, no fim, o fator decisivo foi Hannibal. Pois a guarda de Will era alta e forte, mesmo em seus piores dias, e ele jamais se permitiria relaxar se não se sentisse seguro. Se não acreditasse que havia alguém capaz por perto para protegê-lo.

Considerando que Hannibal precisou apenas de um olhar para reconhecer Tobias como um assassino em série, certamente não foi a casa de ópera em geral que deixou Will à vontade.

E Will estava à vontade. Os ombros largos relaxaram suavemente no assento. As mãos ágeis repousavam frouxamente em seu colo. Os lábios rosados ​​estavam entreabertos, um convite encantador, enquanto os cílios escuros roçavam as bochechas macias. Os olhos de Will moviam-se rapidamente de um lado para o outro sob as pálpebras finas, a mente incapaz de descansar mesmo enquanto dormia.

Cachos delicados emolduravam seu rosto, indomáveis ​​e sedutores. Sua barba por fazer implorava por um encontro com a navalha de Hannibal. A respiração de Will falhava, o peito tremendo com o ar desigual, mas ele não acordou. Hannibal contabilizou os diferentes tons de castanho necessários para reproduzir o cabelo de Will no papel.

A ópera fluía ao fundo, pela primeira vez incapaz de desviar a atenção de Hannibal. Era bela, sim, mas não rara. Ele poderia assisti-la todas as noites da semana, se quisesse. Por outro lado, a próxima vez que ele teria a oportunidade de observar Will dormir era uma incógnita.

Quando a ópera terminou, Hannibal aplaudiu com entusiasmo. Ele havia passado as últimas duas horas bastante distraído, é verdade, mas esta não era a primeira vez que a assistia. Ele sabia da excelência que haviam alcançado.

Mais do que prestar as devidas homenagens aos artistas, porém, ele queria que Will pensasse que ele estava prestando atenção. Atenção entusiasmada . A um espetáculo que Will havia perdido dormindo.

Will acordou sobressaltado com o som de uma ovação de pé. Sua mente pareceu precisar de um momento para acompanhar seu corpo, mas no instante em que percebeu sua situação, ficou claro. Seus olhos azuis se voltaram para Hannibal enquanto lábios franzidos murmuravam a palavra "merda".

Ele se levantou, batendo palmas sem brilho enquanto caminhava, e se inclinou para frente para que Hannibal pudesse ouvi-lo dizer: "Por acaso você não percebeu que eu dormi?"

"De jeito nenhum."

A culpa e a ansiedade se entrelaçavam nas microexpressões de Will. Ele era tão belo em momentos de angústia quanto em momentos de felicidade. "Desculpe. E depois de você ter se dado ao trabalho de me convidar também."

Hannibal parou de aplaudir quando os aplausos ao redor deles diminuíram. Ele se virou parcialmente para Will. "Seu corpo precisava de descanso mais do que de arte. Não há vergonha nisso."

"Tem certeza? Porque eu me sinto muito envergonhado. "

As pessoas ao redor começaram a se mover. Hannibal saiu do teatro, com Will logo atrás.

“Tenho certeza. Mas se você está realmente determinado a aliviar sua culpa por meio de gestos de desculpas, não posso impedi-lo.”

Will deu de ombros e desviou-se para guiá-los em direção ao armário de casacos e, notavelmente, para longe dos conhecidos de Hannibal que se reuniam ali. "Gostaria de dizer que estou determinado, mas a verdade é que não tenho nada a oferecer a vocês. E mesmo que tivesse, vocês já estão meio que..." Ele gesticulou de forma indiferente para Hannibal como um todo. "Você sabe."

Hannibal sabia. Ele sorriu e pegou o casaco de Will do garçom. Will fez uma careta quando Hannibal o abriu, mas, fora isso, não reclamou. Vestiu o casaco, sem mais se incomodar quando Hannibal alisou o tecido sobre seus ombros, e se virou para pegar o chapéu.

Foi uma melhora. Aos poucos, Will foi aceitando o toque de Hannibal.

Hannibal pegou seu próprio casaco e disse: "Você poderia me oferecer sua companhia."

“Por favor, não me diga que você quer ir a outra ópera.”

“Eu estava pensando em um jantar tardio, talvez com uma bebida para finalizar a noite. Embora isso devesse ser um reagendamento da nossa conversa, não é o lugar apropriado para conversarmos.”

Will franziu a testa. "Espere. Você quer dizer agora?"

“Se você não estiver detido por qualquer outro motivo.”

Will, como tantas vezes fazia, procurou a mentira nas palavras de Hannibal. O engano que mostraria a Will por que aquilo era uma má ideia e o pouparia da humilhação de confiar em alguém em quem não se podia confiar. Hannibal manteve a linguagem corporal aberta, porém neutra, e suavizou a expressão com cordialidade. Will era um especialista em ler as pessoas, mas Hannibal era um especialista em não ser lido.

Assim, independentemente dos muitos motivos ocultos de Hannibal, Will não encontrou nada.

Ele assentiu. "Certo. Quer dizer, se você está falando sério, eu não sou do tipo que recusa comida de graça."

“Excelente.” Hannibal segurou a porta aberta para Will, que entrou sem agradecer. O manobrista os notou imediatamente e, reconhecendo Hannibal, foi buscar o carro. Will levantou a mão para chamar outro manobrista, mas Hannibal pressionou delicadamente os dedos no dorso do seu pulso, interrompendo o gesto. “Insisto que venha comigo. Você bebeu.”

Will apertou os lábios numa linha fina, e o rubor provocado pelo frio intensificou-se. Ele arrastou os pés: um tique nervoso para demonstrar constrangimento. "Eu... não tenho dinheiro para um táxi."

“Eu te levo de volta amanhã de manhã.”

Os olhos de Will se arregalaram, encontrando os de Hannibal por uma fração de segundo antes de se fixarem nas maçãs do rosto. "Pensei que fosse apenas um jantar."

“Jantar e uma conversa.” O manobrista chegou e Hannibal abriu a porta do passageiro para Will. “Poderia se estender até de manhã, se deixássemos, e tenho uma cama de hóspedes perfeitamente adequada.”

Will não se mexeu. Ele encarou um ponto no chão e mordeu o lábio inferior. O contorno dos punhos cerrados nos bolsos do seu casaco se projetou e se contraiu.

Não era preciso ser psiquiatra para saber que ele estava ponderando a ideia de dirigir por uma hora até uma casa fria e vazia e dormir no chão sem jantar, contra uma viagem curta e confortável até uma casa aconchegante e mobiliada com uma refeição quente. E o que o impedia não era o orgulho — Will não tinha muito disso — mas a ansiedade social. Ele não queria ultrapassar os limites com Hannibal. Não queria ser visto como grudento ou como alguém que precisa de ajuda.

Ainda assim, havia uma fila de carros esperando para serem ocupados, e Hannibal ainda não tinha saído da porta. A pressão para escolher (escolher Hannibal) era grande. Os segundos passaram rapidamente, e a cabeça de Will deu um solavanco num aceno quase forçado. Ele entrou no Bentley sem tirar os olhos do chão.

Hannibal fechou a porta, trancando-o lá dentro.

Havia um certo prazer em saber que as pessoas tinham observado a cena. Que elas sussurrariam, mais tarde, sobre como Will pertencia a Hannibal e não devia ser desrespeitado. Isso provocava um arrepio possessivo na espinha de Hannibal, encorajando-o a levar Will para passear mais vezes. A exibi-lo mais vezes .

Ele deslizou para o banco do motorista com planos sobre o que compraria para Will em seguida. Sapatos novos, certamente, e calças. Ele gostaria de substituir as roupas íntimas de Will, mas essas peças de roupa eram pessoais. Quando Hannibal comprasse roupas novas para ele, queria que Will soubesse de quem eram.

O trajeto até a casa de Hannibal transcorreu em um silêncio agradável. Will só ergueu a cabeça da janela quando entraram na garagem. Hannibal manteve um olho em Will enquanto caminhavam pela casa até a cozinha. O garoto demonstrava curiosidade evidente, esticando o pescoço para observar a decoração pela qual já haviam passado, e Hannibal apreciava a atenção indireta.

Ao chegarem à cozinha, Will foi direto para a ilha. Qualquer outro convidado teria sido educadamente encaminhado para a mesa de jantar no outro extremo da sala, mas Will era sempre a exceção. Em vez de o afastar, Hannibal pegou seu casaco, serviu-lhe uma taça de vinho e começou a cozinhar.

Foi Will quem quebrou o silêncio amigável entre eles, o tom suave de sua voz não conseguindo esconder a perspicácia intelectual que transparecia. "Você costumava ser cirurgião."

"Sim."

“Você adorava.”

Hannibal ergueu os olhos, com o interesse despertado. "Sim."

“Eu percebi isso na sua postura antes. No jeito como você conduz uma conversa. Na precisão das suas palavras e ações, tudo saindo exatamente como você quer. Mas aqui está mais claro. Faca na mão. Cortes visíveis. Você adorava isso.” Will girou a taça de vinho, mas não bebeu. “Por que você parou?”

"Perdi pacientes demais."

“Isso é verdade?”

Não havia julgamento na perguntava. Hannibal inclinou a cabeça, pensativo.

"De certa forma, sim. Mudei de carreira logo após a perda de um paciente, mas não foi tanto a morte dele que me afetou, e sim o fato de eu ter feito tudo corretamente. Cada corte, cada ponto: perfeito. E mesmo assim o coração dele falhou."

“Falta de controle.” Os olhos azuis piscaram. “Ou não. Não é isso. Você gosta de ter o controle, mas não precisa dele. Falta de resultados? Mais perto. Falta de…” Will umedeceu os lábios. Expirou. “Apreciação. Você é um artista, e as horas de trabalho que você dedicou a aprimorar o corpo dele foram desperdiçadas.” Ele apertou os lábios, observando uma cena que Hannibal não podia ver, e finalmente provou o vinho.

Hannibal colocou tiras finas de pulmão em uma frigideira pré-aquecida e untada com manteiga. Embora Will não fosse o primeiro a questionar sua mudança de carreira, havia algo estimulante na precisão da descrição. Ser visto por aqueles olhos, reconhecido por aqueles lábios, era como uma sensação de êxtase.

Hannibal cantarolou enquanto se virava para cortar legumes. "Isso te incomoda?"

"Deveria? Ninguém gosta de um trabalho ingrato."

“Poucas pessoas considerariam o trabalho de um cirurgião ingrato.”

“Poucas pessoas tinham a sua habilidade.” Ele bateu com o dedo na mesa, a centímetros de onde a faca de Hannibal deslizava sobre um pimentão vermelho maduro. “Eu pesquisei você no Google. Maior taxa de sucesso do estado.”

“E quanto ao seu trabalho, Will? Ser arrastado para lá e para cá pelo Jack, constantemente obrigado a fazer o impossível e, uma vez que o impossível esteja feito, a fazê-lo novamente.”

Will grunhiu. "Isso é diferente."

“É mesmo?”

"Passo o dia inteiro pensando em matar pessoas. Não é exatamente uma habilidade."

“E, no entanto, você é bom nisso. Um trunfo a tal ponto que Jack deixaria seu orgulho de lado para tê-lo de volta sob seu controle. É admirável o que você faz. Merece não apenas agradecimentos, mas elogios.”

Hannibal manteve a voz baixa e apreciativa, com a atenção totalmente voltada para Will enquanto testava mais uma teoria. E, sim, lá estava . As pupilas dilatadas. Um rubor, suave e doce, espalhando-se por suas bochechas.

Will gostava de ser elogiado.

Hannibal disfarçou o prazer ao ver a confirmação na borda do copo. Serviu os pratos com um floreio, enquanto Will encarava as próprias mãos, sem saber como reagir. Por fim, quando Hannibal terminou de pôr a mesa, Will conseguiu murmurar um "Obrigado".

“De nada.” Hannibal puxou uma cadeira. Ele esperou que Will se sentasse antes de ocupar seu lugar na cabeceira da mesa.

Dessa vez, Will não perdeu tempo e começou a comer imediatamente. Seus lábios se fecharam em torno do garfo, envolvendo a comida que Hannibal havia caçado, abatido e cozinhado especialmente para ele. Os olhos azuis se fecharam em prazer, a apreciação não verbal, mas não menos satisfatória. Hannibal o observou dar mais três mordidas antes de tocar em sua própria refeição.

O prato de Will estava meio vazio quando ele diminuiu o ritmo e disse: "Vou me arrepender de perguntar isso, mas você foi chef de cozinha profissional entre ser cirurgião e psiquiatra?"

“Depende. Por que o arrependimento?”

“Porque ou você já tem uma terceira carreira respeitável no currículo, ou descobriu isso sozinho, e de qualquer forma, isso é talento demais.”

“Não, eu não era um chef profissional.”

“Claro que não. Você contratou alguém para te ensinar o básico ou só assistiu a vídeos no YouTube e leu textos?”

“Uma mistura dos três. No início, contratei um professor, embora não tenha precisado de orientação há muitos anos. Você cozinha?”

"Na verdade, não. Consigo fritar bacalhau de todas as maneiras possíveis, mas todo o resto queima só de olhar."

“E fazer bolos?”

Will arrastou um garfo cheio de pulmão pela redução. "Tentei fazer biscoitos com meu pai uma vez – não biscoitos de verdade, só a massa pré-cortada do mercado – mas o forno pifou."

"Infeliz."

“O forno pifou ou a massa de biscoito está queimada?”

"Ambos."

"Seria melhor ou pior saber que comi a massa crua quando não conseguimos consertar o forno?"

Hannibal deu outra mordida. Mastigou. Engoliu. "Ambos."

Will riu, pela primeira vez divertido em vez de amargurado. "Qual é. Não é possível que você nunca tenha comido massa de biscoito crua antes."

“Eu já fiz isso, provando os meus próprios antes de assar.”

“É a mesma coisa.”

O sorriso zombeteiro nos lábios de Will demonstrava que ele sabia exatamente o quão ofensivo aquilo era.

“Menino horrível.”

Will sorriu, visivelmente satisfeito consigo mesmo, e terminou de comer. Em seguida, bebeu o vinho, enquanto os olhos de Hannibal acompanhavam a linha do pomo de Adão de Will enquanto ele engolia.

Os talheres de Will tilintaram contra o prato vazio quando ele os pousou, mais uma demonstração de sua educação sem modos. Seu sorriso se desfez, dando lugar a uma expressão mais séria enquanto encarava o prato, os dedos puxando inquietos a barra da manga. Levou trinta segundos para que seus olhos vagassem até as mãos de Hannibal, e mais doze para que ele conseguisse falar.

“Por que você está fazendo isso, exatamente?”

"Comendo?"

“Jantando comigo.”

Hannibal juntou as pontas dos dedos, aproximando-as pouco antes de tocar o prato vazio, dando a Will toda a sua atenção. "Eu queria companhia. É tão difícil de acreditar?"

Will franziu a testa. "Não se faça de desentendido, Dr. Lecter. Não combina com você. As pessoas naquela casa de ópera estavam se matando para chamar sua atenção. Elas teriam matado por um convite como este. Então, por que eu?"

Hannibal inclinou a cabeça, pensativo. "Por que você, de fato? Talvez porque, se eu tivesse convidado qualquer outra pessoa, e se ela tivesse notado meu histórico como cirurgião, teria sido uma conversa repleta de palavras doces e adocicadas, proferidas com cuidado. Elogios lançados como confete, com a intenção de massagear meu ego e garantir o próximo convite. Você, no entanto, diz o que pensa. Há valor em ser notado, Will, e é muito maior do que você imagina."

“Você me convidou porque estou disposto a te insultar?”

“Eu te convidei porque te considero meu amigo.”

Will estremeceu, os olhos arregalados percorrendo o corpo das mãos de Hannibal até seus próprios punhos cerrados. "Você não deveria. Eu não sou quem você pensa que eu sou."

"Não?"

Will cerrou os olhos e cerrou o maxilar, como se estivesse se preparando para um golpe físico. Com um único fôlego, disse: "Pensei em matar Alana."

O desejo ardia nas entranhas de Hannibal, quente e voraz. Ele queria arrancar aquela lembrança da cabeça de Will e vivê-la em seu próprio corpo. Ver Will banhado no sangue de Alana e beijá-lo antes que as gotas carmesim esfriassem.

Não fosse a obviedade da pista falsa, Hannibal talvez tivesse se deixado levar ainda mais pela fantasia. Como não a encontrou, guardou-a para outra ocasião e voltou-se, em vez disso, para a motivação de Will ao compartilhar a informação.

O garoto queria que Hannibal hesitasse e se afastasse, mas ele não queria isso. Significava que não era o resultado que importava, mas a situação. Algo sobre usar a relação que tinham com Alana? Plausível, mas não. Alana era uma nota de rodapé, o assunto do assassinato uma distração. O que deixou apenas Will, com os olhos endurecidos e o corpo tenso, se preparando para o impacto.

Um sorriso, mais de dentes à mostra do que de alegria, se abriu no rosto de Hannibal, mesmo mantendo sua expressão física neutra. Não era que Will quisesse que Hannibal fosse embora, mas sim que acreditava que Hannibal iria partir de qualquer maneira. E se Will tivesse que ser abandonado, se tivesse que ser ferido , ele queria ser o responsável por causar a dor. Controlar o sofrimento. Limitar os danos.

Foi uma pena, então, que Will tenha escolhido possivelmente o único assunto que garantiria que Hannibal se afeiçoasse ainda mais a ele. Hannibal não só não o deixaria, como também conquistaria um espaço tão profundo no coração de Will que nenhum dos dois sobreviveria a uma separação.

Mas primeiro: “Ela se desfez dos seus cachorros, destruindo efetivamente a família que você escolheu. Pensamentos de vingança por tal injustiça são normais, mesmo para alguém que não passou os últimos três anos com a mentalidade de um assassino.”

“Não. Não se trata do Estripador. Quando estou na cabeça dele, é tudo clínico. Distante. Ele mata simplesmente porque pode, não por alguma necessidade de extravasar emoções. Quando pensei em matá-la, imaginei com as minhas próprias mãos no pescoço dela. Não para criar uma cena. Não para mandar uma mensagem. Eu só queria . Entende?”

Will, desesperado e sofrendo, era uma das coisas mais adoráveis ​​que Hannibal já vira. Como um animal selvagem que percebe que está encurralado, pronto para arrancar a própria perna para escapar. Havia tanta paixão – tanta violência – nele que Hannibal queria cantarolar.

Em vez disso, ele se levantou da cadeira para recolher os pratos, parando ao lado de Will enquanto dizia: "Você está me dizendo isso para me assustar, pois pensamentos muito mais apetitosos do que esses foram o que levaram o resto dos seus amigos à traição. Não vai funcionar." Hannibal fez uma pausa enquanto os olhos arregalados e incrédulos de Will se erguiam para encontrar os seus. "Lute, cuspa e morda o quanto quiser. Eu não vou te abandonar."

A incredulidade atingiu Will primeiro, fazendo com que seus lábios se contraíssem e seus olhos se estreitassem. A cautela veio em seguida, franzindo sua testa e umedecendo seus lábios. Finalmente, os ombros de Will caíram, seu alívio palpável. Mais do que ele certamente pretendia, a intensidade de sua gratidão transparecia.

Não era que Will desejasse o controle, mas sim alguém forte o suficiente para assumi-lo. Alguém que não cedesse ao peso de suas responsabilidades. Alguém que não fugisse, mesmo quando o próprio Will o perseguisse.

Amável .

Os lábios de Will se entreabriram, trêmulos. "Isso não é uma boa ideia. Nós sermos amigos."

“E, no entanto, aqui está você, à minha mesa. E aqui estou eu, prestes a lhe servir a sobremesa.”

Hannibal pegou o prato de Will e foi para a cozinha. Os pratos foram para a pia para serem lavados depois que terminaram de comer, e ele dedicou um tempo para empratar as tortinhas de creme de chocolate.

Will ergueu os olhos quando Hannibal retornou, evitando por pouco o contato visual. Embora Will não tenha comentado verbalmente a mudança na dinâmica entre eles, a postura defensiva de sua linguagem corporal havia se dissipado. As primeiras pétalas de uma flor começando a desabrochar. Hannibal colocou o doce à sua frente, e Will esperou até que Hannibal se sentasse antes de começar a comer.

Jantaram em silêncio agradável, com Will oferecendo-se imediatamente para ajudar com a louça assim que terminaram. Um convidado comum, é claro, não teria essa permissão, mas Will não era um convidado comum. (Com o tempo, ele deixaria de ser convidado.) Lavaram a louça juntos, com Hannibal lavando e Will secando. Hannibal mostrou a Will onde cada coisa ficava em sua cozinha, e ele se deliciou com a ideia de não precisar explicar tudo novamente.

Quando se retiraram para o escritório, Will perguntou se podia acender uma lareira. Hannibal respondeu: "Sim".

(Será importante, especialmente nas próximas semanas, que Will associe conforto e familiaridade ao espaço pessoal de Hannibal.)

Hannibal serviu a Will duas doses de uísque e a si mesmo uma taça de vinho antes de se acomodar em sua poltrona de leitura. Will, assim como no escritório de Hannibal, preferia vagar pela sala, tocando delicadamente tudo o que lhe chamava a atenção.

Will estava na metade de seu percurso, fora da vista de Hannibal, quando disse: "Eu realmente não quero matar Alana."

"Não?"

"Sim, naquele momento, mas só naquele momento. Não a odeio. Só que também não consigo absolvê-la."

“Porque ela te magoou.”

"Porque estou com raiva ." A voz de Will soou de trás de Hannibal, e então se afastou. "Porque eu sei, tecnicamente, que ela reagiu de forma razoável dada a situação e que um dia terei que deixar isso para lá. E quando isso acontecer, quando eu não estiver mais com raiva, não sei o que restará."

“Então você precisa ficar com raiva. Para se proteger.”

“Sim. Eu…” Ele voltou a ficar no campo de visão de Hannibal, os dedos percorrendo os desenhos texturizados de um vaso ornamentado. “Você realmente se sente confortável em falar sobre isso? Eu sei que você e Alana tiveram um caso, ou algo assim. Não quero me intrometer entre vocês.”

E essa era a verdade. Will não queria prejudicar Hannibal de forma alguma, independentemente do desconforto que manter Hannibal feliz pudesse causar.

“Não se preocupe, querido Will. O que você sente por Alana não tem nenhuma influência no meu relacionamento com ela, assim como o que ela sente por você não nos afetará.”

Will fez um som de surpresa. "Ela está falando de mim?"

“Sim. Frequentemente.”

"Você deveria me contar isso? E aquela cláusula de confidencialidade super rígida para amigos de quem você tanto se orgulha?"

“Isso só se aplica a amigos, claro. Alana é uma colega de trabalho. Uma colega de profissão. Uma ex-namorada. Compartilhamos muitas coisas, mas nunca foi algo tão pessoal quanto uma amizade.”

"Você considera ter amantes menos pessoal do que ter amigos?"

“Os apaixonados só precisam observar as reações físicas. Os amigos captam a essência da questão.”

Sutilmente, notas de compreensão e saudade suavizaram a expressão de Will. "Tudo bem."

“Você já teve algum amante, Will?”

Will encarou a parede e girou seu uísque, inalando o aroma antes de tomar um gole. "Um. Quase. Quase um."

Hannibal observou Will se agachar para examinar os entalhes intrincados na perna de uma mesa. Ele esperou. Finalmente, Will continuou.

“Era o ensino médio. Tinha uma garota, Hailey Bennett. Ela me convidou para ir à casa dela quando os pais dela saíram, e eu fiz sexo oral nela. Foi…” Ele se levantou novamente, os dedos tamborilando nos suportes de livros de ferro em cima da mesa. “Não foi bom. Eu não sabia o que estava fazendo, e não importava o quanto ela fingisse gostar, eu sabia que ela não estava sentindo nada. Ela queria que eu pensasse que sim. Queria que eu gostasse dela do jeito que ela gostava de mim. Queria que eu a desejasse tanto que era tudo o que eu conseguia sentir. As expectativas dela. As necessidades dela. E o fato gritante de que elas não estavam sendo atendidas. Era demais. Eu…” Will olhou constrangido para Hannibal, que manteve a expressão neutra. “Eu não conseguia ter uma ereção. Nem com as mãos dela, nem com a boca. E quanto mais ela tentava, mais pressão eu sentia, até que nenhum de nós aguentou mais. Ela saiu furiosa, e a escola inteira ficou sabendo de manhã.”

“Isso deve ter sido muito difícil. Estou certo em supor que você não tentou ter relações sexuais desde então?”

“Eu, hum…” Ele suspirou. Coçou a nuca. “É. Achei que talvez fosse diferente com a Alana, mas…” Ele parou para olhar para Hannibal, sem dúvida procurando algum tipo de desconforto pelo interesse sexual que compartilhavam. Hannibal relaxou ainda mais os ombros: aberto, curioso e sem julgamentos. Depois de um momento, Will assentiu. “Mesmo se eu não tivesse pegado encefalite ou sido confundido com o Estripador, não teria dado certo. Ela entenderia, claro. Seria gentil e paciente. Mas sempre sob o pretexto de eu melhorar. De ela me consertar de alguma forma. E se eu não me tornasse como ela queria, a culpa seria minha.” Ele levou o polegar aos lábios para roer a unha. “É muita pressão.”

Hannibal assumiu um olhar de compreensão e empatia: uma mudança radical em relação à satisfação sombria que se acumulava em seu estômago. Ele havia pensado que teria que rastrear e eliminar todos os outros que haviam provado o prazer da carne de Will, mas isso era melhor. Will era virgem .

Intocado, imaculado e inteiramente à disposição de Aníbal.

Perfeito.

“Não é tão incomum usar o sexo como forma de escape. Diga-me, Will, você já considerou o BDSM?”

Will corou, radiante e belo, e então escondeu seu constrangimento em um copo virado para cima. Ele pigarreou. "Essa é uma pergunta bastante pessoal, Dr. Lecter."

“É mesmo?”

“É. Quer dizer… acho que não, considerando tudo. Mas…” Ele deu de ombros, quase perdido. “É. Já pensei nisso. Dei uma olhada em alguns sites. Pensei em ir para algum lugar onde me vendariam os olhos e me amarrariam, e aí estaria completamente fora do meu controle—”

Ele se interrompeu. Aníbal cruzou as pernas, tornozelo sobre o joelho, e perguntou: "E você chegou a ir?"

“Não. Não consegui reunir coragem. Uma coisa é uma garota te dispensar por causa de uma técnica ruim. Se eu fosse até alguém que estivesse procurando especificamente por sexo, dissesse 'faça o que quiser comigo' e ainda assim fosse rejeitado, não sei o que faria.”

Hannibal cantarolou em silêncio. Pessoalmente, ele era grato pelas inseguranças de Will, tanto por um senso de possessividade quanto porque preferia não ter que reeducar maus hábitos. Ao mesmo tempo, a ideia de que qualquer dominante pudesse olhar para Will — para seus olhos perfeitos e desesperados e sua necessidade avassaladora de ser controlado — e negá-lo era ridícula.

A expressão pensativa de Will se transformou em um sorriso sarcástico quando ele finalmente se sentou em frente a Hannibal. "Além disso, com a minha sorte, eu acabaria com o único assassino em série do grupo e passaria o resto dos meus dias trancado em um bunker secreto em Milwaukee."

Hannibal sorriu, mostrando que entendia o humor, mas considerando a maneira como o Sr. Brown, Tobias e até mesmo o próprio Hannibal haviam se concentrado em Will, era uma possibilidade real.

Ele apontou para o copo vazio na mão de Will. "Você gostaria de outro?"

“Provavelmente não deveria.”

Você tem outro compromisso?

"Você sabe que não. Eu só não queria desperdiçar toda a sua bebida chique. Mas, ei, esta é a sua casa." Ele ofereceu o copo a Hannibal, e Hannibal aceitou.

Perto do armário de bebidas, Hannibal serviu a Will mais dois dedos de vinho e misturou um comprimido de Rohypnol triturado. Ele não havia bebido vinho o suficiente para precisar de mais. Quando voltou, Will estendeu a mão e agradeceu.

“E você? Curte BDSM?”

“De vez em quando. É preciso a submissa certa para despertar meu interesse.”

Will bufou. "Claro que você seria dominante. Mas não o tempo todo?"

“Prezo mais a qualidade do que a quantidade. Não há prazer em controlar alguém que não quer ser controlado.”

"Acho que nunca tinha pensado nisso dessa forma. Mas mesmo que meu parceiro fosse bom nisso, não acho que eu gostaria que fosse o tempo todo. Seria muita pressão."

“Tudo com moderação.”

“Sim. Exatamente.”

Hannibal tomou um gole de vinho, provocando uma imitação inconsciente em Will.

“Como você tem se adaptado ao trabalho?”

“Tanto quanto se pode esperar, eu acho. Jack está me enchendo o saco por causa do último assassinato do Estripador. Lounds descobriu que eu voltei – mas acho que você já viu a matéria – e…” Will cambaleou. Franziu a testa. Piscou algumas vezes. Tomou outro gole de uísque para se recompor. “E estão trazendo dois estagiários para ajudar com o trabalho, só até o Estripador ser pego. Os melhores da turma, supostamente, mas no fim das contas são só corpos ociosos que não esperam ser bem pagos.”

“Se não me engano, o Estripador mata em grupos de três. Este não foi o último corpo do bando dele?”

Will balançou a cabeça, os olhos semicerrados e o corpo relaxando enquanto explicava: "Não é tão simples assim. Não importa que ele mate em grupos de três. Importa por que ele mata em grupos de três."

“E por que ele mata em grupos de três?”

"Porque não? É um número esteticamente agradável. Proporciona uma boa separação entre os conjuntos de quadros, como um refresco para o paladar. Na verdade, não importa o porquê, porque ele realmente não se importa. Foi algo que ele decidiu, não uma compulsão."

O peito de Hannibal aqueceu com a avaliação. A clareza com que Will conseguia enxergar o alter ego de Hannibal era ao mesmo tempo surpreendente e humilhante. Isso o lembrou de que, embora estivesse muito acima da maioria da raça humana, ele não era invencível.

Pelo menos não contra Will.

Hannibal inclinou-se para a frente quando a cabeça de Will caiu, segurando o copo antes que o resto do uísque manchasse o tapete. Em vez de começar a trabalhar imediatamente, foi até a cozinha e limpou os copos.

Ao retornar, guardou o copo e a taça de vinho. Em seguida, posicionou um braço ao longo da parte superior das costas de Will e o outro sob os joelhos, carregando-o nos braços. Will não era leve, mas era mais leve do que deveria ser, considerando sua altura e idade.

Hannibal o carregou escada acima até o quarto de hóspedes, no final do corredor, próximo à suíte principal, e o deitou delicadamente na cama. De lá, pegou a maleta médica que havia preparado especialmente para a ocasião e desabotoou as calças jeans de Will.

Embora Will não tivesse cheiro de doença, era melhor prevenir do que remediar. E melhor ainda, para ter certeza de que poderiam se satisfazer mutuamente a partir do momento em que Will consentisse.

Ele puxou as calças jeans e a cueca usadas para baixo, passando pela curva das nádegas de Will, e então calçou um par de luvas de látex esterilizadas. Primeiro, retirou os cotonetes: um para saliva, um para a pele ao redor dos genitais e um para a uretra. Com as amostras armazenadas em segurança em tubos de ensaio, passou para o cateter. O pênis de Will não endureceu ao toque, mas Hannibal não esperava que isso acontecesse. Ele pressionou o tubo fino na uretra de Will, introduzindo-o até alcançar a bexiga e começar a coletar urina.

Enquanto a bolsa do cateter enchia, Hannibal trocou as luvas por um par novo e preparou uma seringa. Apesar do corpo debilitado de Will, suas veias estavam brilhantes e salientes. Hannibal amarrou um torniquete elástico logo acima do cotovelo de Will, deu um toque na veia cubital mediana e inseriu a agulha.

Ele tinha tudo o que precisava em menos de dez minutos, sem que Will percebesse nada. Vestiu Will novamente sem alarde, não querendo ver mais do que o necessário até ser expressamente convidado a fazê-lo.

Foi apenas ao se virar para ir embora que Hannibal hesitou, com os olhos atraídos (como tantas vezes acontecia) para os lábios de Will.

Por um instante, ele imaginou tirar o próprio pênis para fora e acariciá-lo até ficar completamente ereto. Imaginou pressionar a ponta contra os lábios de Will e pintá-los com o líquido pré-ejaculatório. Will estaria dormindo, como agora, mas receptivo. Hannibal colocaria o polegar entre os dentes de Will para evitar mordidas acidentais e usaria a boca de Will como bem entendesse. Estocadas suaves e lânguidas pela garganta apertada de Will, seguidas por Hannibal ejaculando dentro da boca de Will, diretamente sobre a língua.

E Will, engolindo.

Era uma fantasia tão poderosa que Hannibal já estava meio excitado em suas calças, mas não se tocou. Ele queria, é claro, estar dentro de Will de todas as maneiras imagináveis. Não apenas seu pênis na boca de Will, mas suas mãos no peito de Will. Seus pensamentos na mente de Will. Sua essência no estômago de Will.

Hannibal umedeceu os lábios, os olhos ainda fixos na boca apetitosa de Will, e concluiu que, embora a maioria daqueles desejos exigisse consentimento expresso, nem todos o exigiam. Afinal, Will já havia se deparado com os corpos de inúmeros outros sem conhecimento ou consequências.

Qual era o problema em incluir mais um?

Paragon

Will encarava as fotos mais recentes da cena do crime como se uma nova resposta ou pista pudesse surgir milagrosamente.

A mulher, Nancy Flemming, fora esfolada por todo o corpo, exceto ao redor dos olhos. Seus pulmões e rins haviam sido removidos com precisão cirúrgica, antes da morte. Ela fora posicionada em uma cadeira, com os olhos branco-leitosos fixos em uma gaiola aberta e vazia.

O Estripador estava dizendo: "De nada".

Não que Will estivesse totalmente surpreso com o contato. O Estripador era um narcisista que, sem dúvida, acompanhava toda e qualquer cobertura sobre seu perfil público. Se ele não soubesse quem Will era antes de Will ser confundido com o Estripador (improvável, considerando quantas vezes Lounds o havia identificado durante a investigação anterior sobre o Estripador), certamente soube depois.

Não, a surpresa veio com o fato de o Estripador ter achado necessário dizer "De nada", o que implicava que havia um motivo para Will ter dito "Obrigado". E a única conclusão possível a tirar disso era que a motivação do Estripador para seu mais recente ataque sonoro tinha sido especificamente libertar Will.

O que foi... algo.

Não era algo bom, mas também não era necessariamente algo ruim. O Estripador não tinha o hábito de fazer favores às pessoas. Será que ele esperaria algo em troca?

Will se remexeu na cadeira, resistindo à vontade de se ajeitar. Embora dormir em uma cama macia e quente fizesse o resto do seu corpo se sentir fantástico, seu pau doía. Talvez ele tivesse dormido de mau jeito? Não era algo impossível, considerando que ele estava bêbado o suficiente para não se lembrar de como tinha ido parar na cama.

"Graham!" Estalou os dedos diante do rosto de Will, trazendo-o de volta ao presente.

“O que você quer, Jack?”

Jack franziu a testa ao ouvir o tom de voz dele, mas também foi Jack quem o mandou para a prisão. Will fez uma careta, sem demonstrar arrependimento.

“Quero que você saia da sua própria cabeça por um segundo e preste atenção. Estes são os nossos novos recrutas.” Ele fez um gesto para um homem (com pouco mais de vinte anos, um pouco mais baixo que Will, bem-apessoado e com um ego à altura do preço das suas roupas) e uma mulher (com pouco mais de vinte anos, atlética, ansiosa para provar o seu valor num campo dominado por homens sem sacrificar a sua integridade) que aparentemente também estavam em frente à mesa de Will.

O homem lançou um olhar entediado para Will, e era improvável que tivesse visto algo além da camisa velha e amarrotada e da calça jeans de Will. Em vez de estender a mão, ele acenou com a cabeça e disse: "Aaron Cavell. Prazer em conhecê-lo."

“E eu sou Ava. Ava Fairfield.” Ela estendeu a mão com entusiasmo, e Will a apertou. “Li todos os seus artigos. Na verdade, eu estava matriculada na sua aula sobre a psique de um assassino em série pouco antes…”

“Antes de ser preso.”

"Sim." Ela franziu a testa, envergonhada e com um tom de desculpas. Sincera.

Will recostou-se na cadeira. "Não se preocupe com isso. A aula não era lá essas coisas. Ouvi dizer que o professor era repreendido tantas vezes nos casos que era praticamente estudo individual."

Ela deu uma risadinha, um leve rubor subindo às suas bochechas escuras. Jack assentiu. "Certo. Todo mundo conhece todo mundo? Ótimo. Eles estão à sua disposição. Use-os."

Will franziu a testa e apontou para os arquivos de casos espalhados sobre sua mesa. "Para quê?"

“Não me importo. Só quero pegar o Estripador.”

Basta capturar o assassino em série mais notório da história de Baltimore. Certo .

Will apenas suspirou em voz alta. "Sim. Claro. Vão lá e imprimam o relatório mais recente do Ripper. Analisem cada detalhe e, quando terminarem, me digam o que viram."

Ava assentiu com a cabeça, virando-se imediatamente para fazer o que lhe foi dito. Aaron olhou para Jack, que retribuiu o olhar fulminante, antes de segui-lo. Jack mal lançou um olhar para Will antes de retornar ao seu escritório, o que era suficiente, pois Will estava com vontade de discutir. Ele não precisava de um bando de pirralhos ingênuos o seguindo pelas cenas do crime, fazendo perguntas estúpidas quando tudo o que precisavam fazer era dar o fora dali. A vida na BAU tinha arruinado Jack, arruinado Will, e os arruinaria também.

Katz sentou-se na beirada da mesa. "Dia difícil?"

“E são apenas dez da manhã.”

“São 13h.”

Will olhou para o relógio na barra de tarefas com um murmúrio de surpresa. Era mesmo.

Katz riu. "Três anos e você não mudou nada. Quer almoçar comigo?" Will abriu a boca para recusar, mas ela disse: "Por minha conta."

Ele gemeu. "Você sabe que eu não consigo recusar comida de graça."

“Sim. Eu sei.” Ela se levantou e estendeu as duas mãos para ele. Ele revirou os olhos e se levantou sozinho. Caminharam até um café na mesma rua, com Katz tagarelando sobre como sua namorada odiava seu namorado e que eles estavam tentando fazê-la escolher, sem perceber que ela preferia ficar sozinha a alimentar o ego deles. Embora Will não se identificasse com várias pessoas disputando seu afeto, ele definitivamente entendia a situação de desafiar as expectativas alheias.

Foi só depois que eles se sentaram, com a comida na mão, que Katz ficou sério.

“Então… aquele artigo do Lounds. Foi bem duro.”

Will falou com a boca cheia de sanduíche meio mastigado. "Eu não li."

“Não? Ótimo. Era tudo mentira mesmo.”

“Deixe-me adivinhar. Eu sou louco, o FBI é louco por me contratar de novo, e… eu ainda sou o Estripador?”

Katz sorriu. "Quase. Você está trabalhando com o Estripador."

“Certo. Porque tanto eu quanto o Estripador somos muito propensos ao trabalho em equipe.”

O sorriso dela se desfez. "Sinto muito que isso esteja acontecendo com você. De verdade. Não é justo. Não seria justo com ninguém, mas principalmente não com você."

Will deu de ombros secamente. "Está tudo bem."

“Não é, Will. Não é mesmo. E eu sei que está no seu sangue enfrentar a tempestade sem aceitar ajuda, mas você não precisa fazer isso sozinho.”

"O quê? Você quer que sejamos melhores amigas? Que sentemos e façamos tranças nos cabelos uma da outra enquanto tomamos mimosas?"

Katz revirou os olhos. "Você seria péssima em fazer tranças, e você sabe disso. Mas não. Não espero que sejamos melhores amigas. Almoçar juntas de vez em quando, no entanto? Nos chamar pelo primeiro nome? Acho que isso não é pedir demais."

Ele encarou o sanduíche meio comido em suas mãos, desejando que ela fosse menos razoável. Não era como se ele quisesse mais amigos. O Dr. Lecter já era o suficiente. Mas ele também não guardava ressentimento de Katz da mesma forma que guardava de Alana. Katz era... agradavelmente neutra. Se ele a deixasse se aproximar mais do que isso, se ela o traísse novamente, a culpa seria exclusivamente dele.

Me engane uma vez.

Ainda assim, ela parecia genuína. Katz sempre tomava decisões baseadas em seus princípios morais, aliados aos fatos apresentados, e não por maldade. Ele arriscou um olhar em seus olhos e encontrou apenas sinceridade. Ela queria ser sua amiga. Estar presente para ele, mesmo que apenas de maneiras pequenas e inocentes.

Por fim, ele assentiu. "Certo. Beverly, então."

A tensão se dissipou de sua postura. "E Jimmy e Brian?"

“E quanto a eles?”

“Bem, a única razão pela qual eles não estão aqui é porque não queríamos te assustar.” Ela ergueu um garfo cheio de salada num gesto fingidamente descontraído. “Eles teriam te assustado, não é?”

Doeu perceber que estavam se aproximando dele como se fosse um animal ferido. Doeu ainda mais saber que aquela era a atitude correta. Ele lançou um olhar furioso.

"Sim."

“E tudo bem. Não queremos te forçar a nada nem te deixar desconfortável. Saiba apenas que eles querem as mesmas coisas que eu, e se você topasse almoçar com nós três algum dia, adoraríamos.”

Will puxou a barra desfiada da manga. Parecia bom, quando ela colocou dessa forma. Nada tão sério, profundo ou demorado quanto o que ele tinha com o Dr. Lecter, mas ainda assim amigável. Bons momentos com pessoas que não o consideravam louco (ou pelo menos, se o considerassem, diriam isso na cara dele). Ele assentiu quase sem querer.

“Tudo bem. Mas você vai comprar.”

Ela ergueu as duas mãos em sinal de rendição imediata. "Sem problemas, Bob. Alguma outra condição?"

Will balançou a cabeça. "Não. Contanto que sejam só vocês três, tudo bem para mim."

"Vai ser sim. Mas não posso prometer que aquela garota, Ava, não vai tentar subornar alguém para entrar. Você viu como ela olhou para você?" Beverly arqueou as sobrancelhas.

“Sim. Como um estudante querendo aprender.” Will amassou o papel onde seu sanduíche estava apoiado. “Pronto?”

“Sim.” Ela enfiou mais duas garfadas de salada na boca e guardou o resto para depois. “Vamos.”

Eles voltaram juntos para o escritório e, embora tecnicamente nada tivesse mudado, a sensação era diferente. Caminharam um pouco mais perto um do outro. Will se sentiu um pouco mais leve.

Talvez ter amigos (amigos, no plural) não fosse tão ruim assim

Chapter Text

Durante o fim de semana, Will recebeu outra caixa com coisas igualmente boas e úteis. Havia tênis (perfeitos tanto para correr quanto para caminhar pela floresta), duas calças jeans (de tecido grosso, não aquelas calças de grife fininhas), um suéter verde-escuro supermacio, quatro pares de meias grossas de cano médio, uma camisa de flanela azul com forro de lã, uma camisa preta lisa de botões e uma manta de cashmere vermelha.

Foi o cobertor que o alertou.

Ele havia dormido com um semelhante uma semana antes, a única diferença era que o do Dr. Lecter era azul, não vermelho. O que ele não sabia era o que fazer com essa informação. Não era como se ele pudesse ficar bravo com o homem, considerando o quanto havia apreciado os objetos antes de saber de quem eram. E, tecnicamente, o Dr. Lecter fez tudo ao seu alcance para oferecer ajuda sem ferir o orgulho de Will.

Foi atencioso. Foi gentil.

Will não conseguiu esquecer.

Ele esfregou a palma da mão no tecido áspero de sua calça jeans nova e encarou os arquivos em sua mesa, esforçando-se para se concentrar. Seus dedos tocaram uma foto, chamando sua atenção para Alana, que havia puxado uma cadeira para perto de sua mesa algum tempo atrás. Embora ela ainda não o tivesse perdoado, de forma alguma, o relacionamento deles não era hostil. Bem, não era abertamente hostil. Ou melhor, não era abertamente hostil o tempo todo .

Ele estava tentando, entendeu?

Will usou um tom predominantemente neutro para dizer: "Sim?"

“Você acha que o Estripador sempre planejou libertá-lo, ou algo o levou a isso?”

“Ambos. Ele é canibal. O fato de ter guardado alguns órgãos indica que ele sempre planejou usá-los dessa forma, era apenas uma questão de tempo. E embora três anos pareçam muito tempo para você ou para mim, ele está em coma. Algo o levou a agir precocemente.”

“Alguma ideia do quê?”

Will balançou a cabeça negativamente. Alana reorganizou as fotos, colocando uma diferente no topo da pilha.

“Aconteceu alguma novidade com você por volta dessa época?”

“Não. Por quê?”

Ela lançou-lhe um olhar nada divertido. "Porque ele te libertou de propósito. Quer você goste ou não, você está no centro disso. Talvez ele tenha te visitado? Ou você fez alguma coisa e ele ficou sabendo?"

“Os únicos visitantes novos foram o Dr. Lecter e meu advogado, e duvido muito que algum deles seja o Estripador.”

“Não, provavelmente não.” Ela suspirou. “Estou apenas tentando pensar em todas as opções, Will. Ele fez isso por um motivo. Precisamos descobrir qual.”

“Eu já te disse. O motivo era me libertar.”

“Sim, mas por quê? ”

"Não sei. Às vezes, posso pensar como o Estripador, mas não vivo a vida dele. Ele poderia ter pegado uma laranja no supermercado e pensado: 'Cara, eu gostaria de levar o crédito por matar de novo. Hora de libertar o Will.' Só porque ele tinha um motivo não significa que era um bom motivo."

“Você acha mesmo que ele faria isso por um capricho?”

“Acho que ele faz a maioria das coisas por impulso.”

Alana apoiou os cotovelos na mesa e usou as duas mãos para afastar o cabelo do rosto. Ela encarava os arquivos como se eles tivessem todas as respostas, e Will, por um instante, admirou sua incapacidade de sentir empatia.

Então ela pegou o celular e disse: "Vou mandar uma mensagem para o Hannibal. Ver se ele quer vir fazer uma discussão de ideias com a gente."

Will fez uma careta, em parte porque não tinha descoberto como confrontar o Dr. Lecter sobre os pacotes de ajuda e em parte porque estava com ciúmes de não poder mandar uma mensagem para ele pessoalmente. (Jack, apesar de prometer comprar um celular para Will, parecia perfeitamente satisfeito em simplesmente aparecer na casa dele às duas da manhã e arrastá-lo para fora da cama.)

Alana percebeu o olhar e perguntou: "Você não quer que ele venha?"

“Não. Não é isso. Pode mandar mensagem.”

“Will, não tem problema dizer não. Se você tiver algum problema com Hannibal—”

“Jesus, Alana. Eu disse que você podia convidá-lo. O que mais você quer?”

Ela hesitou, digitou algo muito longo para ser um convite, esperou uns quinze segundos, digitou outra coisa e, em seguida, colocou o celular com a tela virada para baixo sobre a mesa.

"Ele disse que está ocupado. Na próxima vez."

Will teve vontade de revirar os olhos para a obviedade dela. Também teve vontade de pegar o celular dela e ver qualquer besteira que ela tivesse contado ao Dr. Lecter, mas isso pareceu infantil. Voltou a folhear o arquivo.

O celular dela tocou. Will fingiu não notar o olhar rápido que ela lançou para ele antes de atendê-lo. Ela digitou algo ainda mais longo que a primeira mensagem, fez uma pausa, digitou mais um pouco e, em seguida, colocou o celular com a tela para baixo novamente. Quase imediatamente, ele tocou.

Ele virou a página. Ela mandou mais algumas mensagens. O telefone dela tocou.

“Com licença. Preciso atender.” Ela atendeu a ligação com um “Oi” baixinho e saiu da sala.

Will juntou seus arquivos e os jogou em sua mochila velha. Se quisesse ver as pessoas fofocando sobre ele como se não existisse, teria ficado na prisão. Passou a alça pelo ombro, acenou para os outros e saiu.

Ele cruzou com Alana no corredor. Ela sussurrou apressadamente: "O Will está indo embora. Preciso ir também", e caminhou rapidamente atrás dele. Quando estavam lado a lado, ela perguntou: "Está tudo bem?"

"Tudo."

“Se está tudo bem, por que você está indo embora?”

“Posso fazer o resto em casa.”

“Em casa? Will, está abaixo de zero.”

"Então?"

“Então o Jack me disse que vocês não têm eletricidade. Eu tinha certeza de que vocês iam ficar aqui esta noite.”

"É mesmo? Bom, tirar conclusões precipitadas sobre mim já virou sua especialidade, não é?" Ele usou as costas para empurrar a porta e foi recebido por um ar gélido e carregado de neve.

"Will."

Ela o observou sem segui-lo. Ele se virou e caminhou em direção ao carro.

Não era uma nevasca, de forma alguma, mas certamente não era confortável. Ele concluiu que o Dr. Lecter provavelmente havia consultado a previsão do tempo antes de comprar um cobertor para ele, e o pensamento era tão ridículo quanto reconfortante. Ele realmente precisava dizer ao homem para parar.

Ele dirigiu devagar, para ser sincero, um pouco receoso de que seus pneus quase carecas o fizessem rodar. Quando chegou em casa, seus dedos das mãos e dos pés estavam meio congelados e ele tremia incontrolavelmente. Levou um tempo considerável para que ele conseguisse acender uma fogueira.

Pela primeira vez, ele ficou realmente feliz por seus cachorros não estarem lá. Pelo menos eles provavelmente estavam quentinhos e aconchegantes, com comida em suas barriguinhas fofas. Ele teria se odiado se os tivesse submetido a algo assim.

Ele se encolheu debaixo dos dois cobertores, ainda de gorro e casaco, e sentou-se o mais perto possível do fogo sem se queimar. Seus dedos das mãos, dos pés e o rosto estavam quentes demais. O resto do corpo estava congelando. Ele abraçou os joelhos contra o peito e, pela primeira vez em semanas, reconheceu o quão completamente ferrado estava.

O dia do pagamento seria dali a duas semanas. Ele tinha lenha suficiente, mas o piso de madeira dura não lhe fazia nenhum bem. Precisava subir e pegar todas as suas roupas. Fazer uma espécie de ninho com elas. Calor era calor, e ele não podia ser exigente quanto à sua origem.

Uma pontada aguda de saudade atravessou seu peito ao pensar na cozinha aconchegante do Dr. Lecter e na cama macia de hóspedes, e ele odiou as lágrimas que sentia se acumulando em seus olhos. Ele não precisava da gentileza do Dr. Lecter. Não precisava de uma cama ou de comida gourmet. Essa não era a primeira situação de merda que a vida lhe impunha, e não seria a última. Ele daria conta.

Ele estava bem .

Will enxugou os olhos, recusando-se a chorar mesmo quando não havia ninguém por perto para repreendê-lo, e subiu as escadas para pegar suas roupas. Estava sozinho. Congelando. Faminto.

E ele estava bem.

Paragon

Hannibal ficou surpreso ao encontrar Will à sua porta por dois motivos. Primeiro: Will não havia avisado a Hannibal que viria. Segundo: Alana o informara, menos de dois dias antes, que Will reagira mal à ideia de Hannibal se juntar a eles no escritório, provavelmente porque ele “precisava de espaço”. Embora Hannibal não gostasse da ideia de dar espaço a Will, ele podia respeitar a decisão.

Se era isso que Will precisava.

O fato de ele estar parado à porta de Hannibal, com o cooler na mão, indicava que não era esse o caso. Hannibal abriu a porta mais e o deixou entrar.

“Will. Que agradável surpresa.”

Will entrou na casa de Hannibal como se fosse a sua própria. Parou apenas o suficiente para Hannibal pegar seu casaco e chapéu, e então seguiu para a cozinha. Hannibal, mais do que curioso para ver aonde aquilo ia dar, o seguiu.

“Não sei o que Alana te disse, mas ela está errada.”

"Oh?"

“É. E da próxima vez que quiser ligar para falar de mim, certifique-se de que eu não esteja na sala.” Will ficou do lado da ilha mais próximo do fogão e abriu o cooler. Hannibal observou com crescente interesse enquanto ele pegava uma das tábuas de corte e uma faca de filetar de Hannibal, lavava as mãos e tirava um robalo de tamanho médio do cooler. Um olhar na direção de Hannibal indicou que Will estava esperando uma resposta.

“Alana pediu que eu ligasse, então eu liguei. Nada mais.”

Will grunhiu enquanto limpa o peixe. "Pergunte-me por que estou aqui."

“Por que você está aqui?”

“Estou cozinhando para você. Me avise se houver alguma ocasião especial.”

“Há alguma ocasião específica?”

Um corte na barriga do robalo e um movimento preciso da faca fizeram as entranhas se espalharem pela bancada. "Não. Eu só pensei que, se você vai me ajudar, é justo que eu retribua o favor." Uma pausa onde Will, por um breve instante, encontrou o olhar de Hannibal. "Os pacotes de ajuda, Dr. Lecter. Você tem o mesmo cobertor na cama de hóspedes, só que azul."

“Ah.” Hannibal assentiu, com a atenção ainda voltada para as mãos de Will enquanto ele decapitava o peixe com um único golpe certeiro. “Isso te incomoda?”

“Sim.” Dois golpes rápidos com a faca e os ossos saíram. Will largou a faca e foi lavar a carne. De costas para Hannibal, acrescentou com voz rouca: “Provavelmente não tanto quanto deveria. Eu precisava, e agradeço. Conhecendo a minha sorte, teria morrido congelado sem ela.” Levou os filés de volta com uma mão e pegou um prato limpo com a outra. “Então, obrigado por isso. De verdade.”

"De nada."

Will colocou uma frigideira grande no fogão para aquecer enquanto vasculhava a geladeira de Hannibal. Pegou manteiga, limão e brócolis, colocou meia barra de manteiga na frigideira e começou a limpar a bagunça que tinha feito ao limpar o peixe.

“Pode parar por aqui. Eu tenho um emprego. Minha casa não é tão bonita quanto a sua, mas dá para morar. Tenho bastante roupa. Não preciso da sua caridade nem… seja lá o que for isso.”

Hannibal inclinou a cabeça, optando por observar em vez de responder. Tal como da última vez em que Will tentou empurrar Hannibal, o rapaz estava tenso, como se se preparasse para um impacto físico. Aguardava que Hannibal concordasse.

Isso significava que não era que Will não quisesse as coisas, mas sim que não sabia como aceitá-las. Ele se orgulhava de sua capacidade de cuidar de si mesmo. Desconfiava de gentilezas sem segundas intenções. Mesmo agora, ele estava retribuindo a Hannibal da única maneira que sabia.

Mas essas eram apenas razões superficiais. Coisas às quais Will se apegava como a um escudo e que apresentava ao mundo. A verdade era mais profunda. Mais cortante. Estava na maneira como Will se portava e no cuidado que tinha para não sujar de sangue a camisa que Hannibal lhe comprara.

Will não se valorizava .

Provavelmente, ele não se considerava digno do dinheiro que Hannibal havia gasto e, pior ainda, sentia que aquelas coisas boas eram um desperdício para ele. E preferia recusá-las, sem jamais experimentar o conforto ou o prazer que poderiam proporcionar, a ter alguém percebendo a dissonância e apontando-a. Principalmente se esse alguém fosse Hannibal.

É claro que todas essas eram ideias equivocadas e ridículas, e precisariam ser esclarecidas. Por ora, porém, Hannibal se concentrou em si mesmo.

“Concordo. Você não precisa de caridade nem de qualquer tipo de ajuda.” Hannibal observou Will assentir tenso e adicionar floretes de brócolis à panela. “Dito isso, não vou parar de comprar para você qualquer item material que me agrade.”

Will se virou bruscamente, com os olhos arregalados. "O quê? Por que diabos não?"

“Porque o dinheiro é meu e eu o gasto como bem entender. Assim como você não pode me obrigar a comprar algo para você, também não pode me impedir de lhe dar o que eu comprar.”

“Vou jogar fora.”

Um blefe.

Ainda assim, Hannibal admitiu: "O que você fizer com seus pertences é prerrogativa sua. Se quiser jogá-los fora, cortá-los em pedaços ou queimá-los, não me ofenderei. Mas é melhor não me contar, senão eu simplesmente comprarei outro para você."

Will engoliu em seco, parecendo completamente perdido. Virou-se para mexer as flores e, em seguida, acrescentou água à panela. "Por que você faria isso...? Isso não faz sentido nenhum."

"Sinto prazer em ver meus amigos bem cuidados, Will. Dinheiro não é problema para mim, mas amigos são raros. Mesmo que você não veja a alegria que isso me traz, saiba que existe alegria . Permita-me esse prazer."

Will hesitou. Ele havia construído defesas para si mesmo, preparando-se para a possibilidade de Hannibal ceder, mas, assim como com a amizade de Hannibal, ele parecia totalmente despreparado para a persistência. Virou-se para pegar pratos, salgou o brócolis e o serviu. Adicionou mais manteiga à frigideira, temperou o peixe e observou a manteiga derreter. Seus dedos indicador e médio batiam repetidamente na bancada até que ele pudesse adicionar o peixe também.

Foi só depois de virar o peixe que Will admitiu, muito baixinho: "Não sei como te agradar".

"Que gracinha ." Hannibal sorriu, resistindo por pouco à vontade de baixar a voz para algo suave e reconfortante ao dizer: "Querido Will, diga obrigado e siga em frente."

A quietude que Will personificava era algo delicado: a de uma criança solitária aguardando um desfecho cruel. O silêncio os envolvia, interrompido apenas pelo crepitar da comida fritando. Tons de rosa começaram a surgir nas pontas das orelhas de Will, revelando sua decisão.

"OK."

"OK?"

“Certo. Sim. Obrigado.” Ele se moveu, colocando o peixe crocante no prato e desligando o fogão. Pegou dois garfos e entregou o prato e os talheres para Hannibal sem cerimônia. Will se encostou no balcão com a clara intenção de comer ali mesmo, e Hannibal o imitou. “Não sou muito bom nessas coisas de amizade. Definitivamente não sou bom em deixar as pessoas fazerem coisas por mim. Mas se você está realmente tirando algum proveito disso, então tudo bem.”

O garfo de Will pairava sobre sua refeição, mas seus olhos estavam fixos no prato de Hannibal. Esperava que ele desse uma mordida. Hannibal o fez delicadamente, retirando cuidadosamente a carne macia dos dentes do garfo, e murmurou em apreciação. Era simples, mas saboroso, provavelmente algo que Will preparava para si mesmo repetidas vezes.

“Isto está delicioso. Muito obrigado.”

Will assentiu com a cabeça e começou a comer. O vigor com que comia indicava que fazia tempo que não comia, e Hannibal sentiu-se mais uma vez honrado pela decisão de Will de compartilhar. Seu garoto perfeito não apenas matou e preparou algo especificamente para Hannibal, como o fez sabendo que o que oferecia, não poderia recuperar. Nutrientes vitais — nutrientes que Will não podia se dar ao luxo de desperdiçar — colocados em um prato para o consumo de Hannibal. Evidência física da decisão de Will de nutrir o corpo de Hannibal em vez do seu próprio.

Hannibal fechou os olhos para saborear o gosto, colocando cuidadosamente aquela refeição (fumegante, disposta de forma descuidada e perfeita) em uma prateleira na ala de seu Palácio da Mente dedicada exclusivamente a Will. Quando abriu os olhos, Will estava sorrindo para ele.

Hannibal também apreciava isso.

“Desculpe por entrar assim sem avisar. Eu devia ter pedido o telefone de alguém emprestado e ligado antes. Ou perguntado, sei lá.”

“Nunca se desculpe por me honrar com sua companhia. Minha casa é sua casa.”

Will bufou. "Se minha casa fosse assim, acho que eu notaria." Ele gesticulou para o cômodo inteiro com o garfo. "Mas é, eu entendo o que você quer dizer. E sabe, o mesmo vale para você. Apareça quando quiser. Você será sempre bem-vindo."

Uma sensação de calor invadiu o estômago de Hannibal. "Obrigado."

Will assentiu distraidamente. Seu garfo perfurou uma florzinha com força suficiente para fazer os dentes tilintarem contra o prato. "Então, posso te perguntar o que Alana disse sobre mim, ou isso é falta de educação?"

“Sim para ambos.” Hannibal tirou o celular do bolso e abriu a conversa de Alana. Ele estendeu o aparelho, e foi Will quem hesitou.

"Tem certeza?"

“Eu não ofereceria se não estivesse disposto.”

Os olhos de Will se voltaram para o rosto de Hannibal, logo abaixo dos olhos, e depois voltaram para o telefone. Ele aceitou o aparelho e deslizou a tela para cima. Os olhos azuis brilharam com a luz da tela. Os lábios rosados ​​se contorceram em desgosto.

“Sou frágil ? Que parte de mim é frágil?”

“Nenhum de vocês. E é isso que eu digo em seguida.” Hannibal caminhou os poucos passos até Will, perto o suficiente para sentir seu calor corporal, e inspirou profundamente aquela mistura perfeita de sol, chuva, café e ervas. Ele tocou na tela sobre o balão de texto, dizendo: “Ele é mais forte do que você pensa.”

Will balançou a cabeça. "Não acredito que ela pense que sou frágil. Ela não sabe que eu estive na prisão? Quer dizer..." Ele continuou rolando a tela. "E ainda me diz para me afastar? Que eu 'preciso de espaço'? Ela perdeu o direito de opinar sobre o que eu preciso há muito tempo."

Em particular, Hannibal concordou. Em voz alta, disse: "Ela tem boas intenções."

“Ter boas intenções e agir bem são duas coisas diferentes. Eu sei que ela não tem a intenção de mentir, mas isso não torna suas interpretações menos erradas.”

“Você está dizendo que não reagiu negativamente à ideia de eu me juntar a você no caso do Estripador?”

Will franziu a testa. "Não? Quer dizer, eu fiz uma careta, sim, mas foi só porque eu tinha percebido que você tinha me dado todas aquelas coisas e não sabia o que fazer. Eu disse para ela te convidar." Ele apontou para o telefone com a mão livre. "O que, obviamente, ela não fez."

Hannibal assentiu, satisfeito com o esclarecimento. Quando Will chegou ao fim da conversa por mensagem daquele dia, clicou no botão de bloquear a tela e devolveu o aparelho. O gesto (o fato de ele não ter olhado nada além do que Hannibal havia expressamente permitido) demonstrava um belo nível de respeito pela privacidade de Hannibal.

“Obrigado por me deixar dar uma olhada. Você não precisava.”

“Considere isso uma troca de favores. Se você e a Alana trocarem mensagens sobre mim enquanto eu estiver sentada com ela, espero reciprocidade total.”

Will deu um sorriso irônico. "Se algum dia quiser fazer troca de favor, doutor, eu mudaria suas condições para algo um pouco mais plausível."

"Como?"

"Tipo, 'Se você cozinhar na minha cozinha de novo, espero que limpe tudo depois' ou 'Se isso acontecer de novo, espero que pegue o celular da Beverly e esclareça a história'. Pelo menos faça com que seja algo que realmente importe para você."

“O que te faz pensar que eu não me importaria com o que você e Alana têm a dizer sobre mim?”

“Porque você não se importa com o que os outros dizem sobre você. Não mesmo. Não além de quando isso acaba por alimentar seu ego.” A voz de Will suavizou. “E porque você sabe que eu te diria de qualquer jeito.”

Garoto maravilhoso. Ele parecia saber exatamente o que dizer para amolecer ainda mais o coração de Hannibal, deixando o temível Estripador de Chesapeake como massa de modelar em suas mãos.

Hannibal suspirou baixinho. "Sim. Você faria isso, não é? Então vamos escolher outro favor. Se Alana e eu trocarmos mensagens sobre você enquanto estiver sentado com um de nós ou com nós dois de novo, espero que faça isso de novo. Que invada minha casa, sem ser convidado, furioso e cheio de indignação, e cozinhe para mim."

Uma risada surpresa escapou de Will. " É disso que você gosta?" Ele balançou a cabeça, os lábios esticados num sorriso incrédulo. "Não me admira que você não tenha amigos."

“Incorreto. Eu tenho um amigo.”

Os olhos cor de aurora boreal piscaram, focando no nó da gravata de Hannibal. Enquanto a maioria das pessoas teria descartado as palavras de Hannibal como uma brincadeira, Will as levou a sério. Seu sorriso se desfez, dando lugar a um sorriso mais raro e afetuoso.

“Sim. Eu também.”

Ele se virou de modo que seu ombro esbarrou no de Hannibal, e por mais breve que tenha sido o contato, Hannibal o apreciou intensamente. Afinal, era a primeira vez que Will iniciava um contato físico.

Hannibal aprovou o gesto com um sorriso e voltou para o seu prato. Ao contrário de Alana, Hannibal não cometeria o erro de se aproximar de Will muito rapidamente. Ele não arriscaria assustar seu garoto perfeito. E um dia – não hoje, nem amanhã, mas um dia – Will seria dele.

Aníbal se encarregaria disso.

Paragon

Will inspirou o assassino enquanto o pêndulo oscilava. Sentiu o desprezo por aquelas vadias fracas até os ossos. Levantou a arma apenas para ver suas vítimas, amarradas como estavam, estremecerem.

"Eu odeio mulheres. Odeio o jeito que você anda. O jeito que você fala. O jeito que você entra num bar e espera que eu pague sua bebida. E pra quê? Pra você ir pra casa com outro cara, babar no pau dele como se ele tivesse te feito um favor? Nem pensar. Não que seja culpa sua. Não, é essa baboseira de igualdade da nova era que te faz pensar que você pode simplesmente pegar o que quiser. Ser quem você quiser. Quando você não pode! São empregos de homens que você está roubando! Reputações de homens que você está difamando! Se você não queria ser chamada de vadia, não deveria ter transado."

Will disparou sua arma, acertando uma bala na parede. As vadias soluçaram com sua demonstração de poder, sem dúvida tão excitadas quanto apavoradas. Mas o pau dele não era uma opção para elas. Não mais.

“Vou te ensinar qual é o seu lugar. Vou te ensinar o trabalho que você deveria ter feito antes de abrir as pernas e usar o sexo para chegar ao topo. Considere isso a primeira lição.”

Primeiro, ele mutilava seus genitais, deixando-os escancarados para que qualquer um que passasse pudesse tocá-los à vontade. Cortava seus ligamentos para que não pudessem se defender. Amputava suas pernas na altura dos joelhos. Amarrava suas mandíbulas abertas. E depois que as cadelas eram devidamente humilhadas – transformadas em marionetes destinadas unicamente ao prazer dos homens – ele jogava sal nas feridas, recusando-se a usá-las. Mulheres estúpidas e sedentas de poder: úteis apenas para uma coisa, e nem para isso são boas o suficiente.

Nojento.

O estômago de Will revirou quando ele voltou a si. A ideia de ter magoado mulheres daquele jeito lhe dava vontade de vomitar. De se lavar e pedir desculpas a todas as mulheres com quem já havia tido contato. Ele se afastou das vadias (Mulheres, lembrou a si mesmo . São mulheres.) e saiu de casa.

Em momentos como esse, era difícil não se esconder dentro do Estripador. Will nunca fora bom em se separar dos assassinos. Havia muita escuridão dentro dele, e ele não tinha muito controle sobre ela.

Uma multidão de policiais e agentes o aguardava do lado de fora. Jack deu ordens em voz alta para a equipe forense entrar antes de acenar com a cabeça para Will.

“O que você viu?”

“Homem branco, por volta dos trinta, narcisista. Extremamente sexista, mas se importa mais com a carreira das mulheres do que com as próprias mulheres. Elas ficaram com os empregos que ele queria. Os empregos que ele achava que merecia. Ele é bonito o suficiente para conseguir um encontro, mas sua personalidade as espanta todas as vezes. Ele não tem formação médica, mas se candidatou a várias faculdades de medicina. Talvez até tenha sido aceito em uma, só para ser expulso por mau comportamento. Provavelmente diz às pessoas que é médico e vive acima de suas possibilidades.” Will se esforçou para lembrar de outros detalhes úteis. “Ele vai se inserir na investigação. Não apenas por meio de uma denúncia anônima ou uma visita à delegacia. Ele estará nas cenas do crime. Entrevistará os policiais e começará a registrar todos os transeuntes.”

“Começar? Você acha que ele está aqui agora?”

Will balançou a cabeça. "Não. Ele esteve aqui, mas não tem confiança suficiente para ficar. Ainda não. Quanto mais cenas ele fizer, mais tempo ele ficará."

Jack praguejou, mas assentiu com a cabeça. "Bom trabalho."

Will cerrou os punhos. Puxou o gorro. Olhou fixamente para o chão. "Mais alguma coisa?"

“Não. Vá escrever seu relatório.”

Will assentiu com a cabeça e se virou, quase esbarrando no Dr. Lecter. Deu um passo cambaleante para trás enquanto o Dr. Lecter o amparava com as mãos firmes nos ombros de Will. Assim que Will se firmou, dobrou a distância entre eles e concentrou-se intensamente no ponto onde a barra da calça do Dr. Lecter encontrava seu sapato.

“Desculpe. Não te vi aí.”

O Dr. Lecter, completamente indiferente à idiotice desajeitada de Will, disse: "Já me disseram mais de uma vez que sou quieto demais para o meu próprio bem."

“Talvez devêssemos colocar um sino em você.”

"Talvez."

Will ergueu os olhos o suficiente para captar um leve sorriso nos lábios do Dr. Lecter, depois voltou a atenção para a junção da barra da calça com o sapato. "Há quanto tempo você está aí?"

“Tempo suficiente para ouvir seu perfil bastante detalhado. Diga-me, quanto tempo você ficou com os corpos?”

Will deu de ombros. O tempo passava de forma diferente na cabeça dos assassinos.

À sua direita, Jack disse: "Quatro minutos".

Havia orgulho em sua voz, como se as conquistas de Will fossem do próprio Jack. Will franziu a testa.

O Dr. Lecter disse: "Impressionante. E como você está se sentindo, Will?"

Will deu de ombros novamente, desta vez de forma mais concisa. "Tudo bem."

Ele não precisou olhar para ver Jack e o Dr. Lecter trocando um olhar. Mais dois pares de sapatos se juntaram a eles: os de Ava e os de Aaron.

Os olhos de Ava estavam apontados para Will enquanto ela perguntava: "Você está bem?" Ela parecia preocupada. Abalada. Provavelmente, aquela era a primeira cena de crime que ela via.

Will endireitou-se e encarou-a. (Repulsa. Raiva. Força. Incredulidade. Ela estava grata por não ser uma das mulheres apodrecendo naquela casa, mas ainda não entendia que a única coisa que separava seus destinos era o tempo e a atenção. Assassinos podiam atacar qualquer pessoa.) "Conte-me o que você viu."

“O quê? Eu, hum…” Ela olhou ao redor do círculo, incerta. “Ele amputou as pernas—”

“Não. Não fisicamente. Mentalmente. O que você viu?”

“Ele está com raiva. Raiva das mulheres. Do mundo. Ele as transformou em objetos sexuais doentios. Provavelmente as estuprou—”

“Ele não as estuprou.”

“Impotente então—”

“Não. Volte lá e olhe de novo. Quero um perfil na minha mesa amanhã de manhã.” Will acenou com a cabeça na direção da casa, e Ava não contestou. Ele se virou para Aaron (Arrogante. Desesperado para provar seu valor. Criado em uma família grande e com forte inclinação acadêmica, sem nenhuma maneira óbvia de obter reconhecimento. Ele se achava melhor do que aqueles que infringiam a lei simplesmente por estar no FBI. Estava enganado). “Agora você.”

“Com raiva, como ela disse. Sexista. Ele fez isso porque elas são mulheres. Porque ele não consegue um encontro—”

"Não."

Aaron hesitou. Seus olhos se voltaram para o Dr. Lecter, demonstrando algum tipo de respeito pelo homem mais velho. "Porque uma mulher o rejeitou no passado. Alguém próximo a ele. Talvez uma mãe ou uma irmã—"

“Não. Vá olhar de novo. O perfil estará na minha mesa amanhã de manhã.”

A testa de Aaron se enrugou como se ele realmente não esperasse esse desfecho. Ele olhou para o Dr. Lecter e para Jack, nenhum dos quais seria de grande ajuda, então assentiu tensamente e saiu trotando.

Assim que ambos entraram na casa, Jack disse: "Você não está pegando leve com eles, está?"

“Você queria que eu os ensinasse. E aqui estou eu, ensinando.” Ele pressionou um dedo enluvado contra a têmpora e, com uma surpreendente rapidez, percebeu que estava com uma dor de cabeça latejante e congelando.

Jack disse: "Ei, não estou reclamando. Só não os sobrecarregue muito rápido. Os estagiários lidam com mais papelada do que você imagina."

Will mostrou os dentes. O Dr. Lecter interveio com um tom suave: "Jack, talvez você devesse nos dar uma mãozinha. Tenho certeza de que tanto os novatos quanto os agentes experientes se beneficiariam observando sua metodologia de análise da cena do crime."

Jack piscou, surpreso, e logo se animou um pouco com o elogio. Ele estava tão encantado com o charme do Dr. Lecter quanto todos os outros. "Não é uma má ideia. Acho que vou fazer isso."

O Dr. Lecter ofereceu a Will outro sorriso pequeno, semelhante ao de uma esfinge, e então colocou a mão na parte inferior das costas de Jack para guiá-lo para longe.

Will inclinou a cabeça, a mente quase cansada demais para processar a cena. Um segundo depois, relaxou ao perceber que o Dr. Lecter não considerava o toque uma medida de intimidade.

Embora o Dr. Lecter nunca tenha tocado em Will de uma forma que pudesse ser considerada imprópria, Will era tão desajeitado que até mesmo seus próprios carinhos às vezes o deixavam desconfortável. Essa reação instintiva de recuo era ainda pior com alguém tão socialmente consciente quanto o Dr. Lecter. Não saber o que cada toque significava — a qual contrato social ele estava concordando ou negando ao se aproximar ou se afastar — era extremamente estressante. A certeza de que o Dr. Lecter não tinha nenhuma intenção com os toques (que ele era apenas uma pessoa naturalmente tátil) era um grande alívio.

Will passou a mão cansada pelos cabelos enquanto começava a caminhada na neve em direção ao carro. Ele pegaria alguns comprimidos de aspirina da lancheira de Jimmy quando chegasse ao escritório e talvez tirasse um cochilo rápido na sua mesa antes que os outros voltassem.

“Graham!”

Will fechou os olhos e contou até cinco antes de se virar e ver Jack e o Dr. Lecter voltando em sua direção. Jack segurava o celular no ar: um sinalizador capaz de transmitir apenas um sinal. Will soube, antes mesmo de qualquer palavra ser dita, que havia ocorrido outro assassinato.

Ele mordeu a gordura da bochecha, sem a menor vontade de fazer aquilo de novo. "Mais alguma coisa desse cara?"

“Pior.” Jack fez um gesto em direção ao carro de Will, indicando claramente que ele deveria entrar. “É o Estripador.”

O coração de Will despencou. "Acho que não consigo—"

“Você não tem escolha, Graham. Precisamos de você aqui. A cena é daqui a uma hora. Use esse tempo para se concentrar e nos vemos lá.”

Jack se afastou sem esperar por uma resposta. A dor de cabeça de Will se intensificou.

Um leve toque em seu ombro o trouxe de volta ao presente. De volta ao Dr. Lecter. O homem ainda estava ao lado de Will, enigmático como sempre. Ele nem sequer parecia estar com frio.

"Você gostaria de ir comigo?"

Will olhou para o carro, flexionou os dedos rígidos e assentiu. "Se não se importar."

"De jeito nenhum."

O carro do Dr. Lecter não estava estacionado longe do de Will. O Dr. Lecter abriu a porta do passageiro, como parecia fazer sempre que Will andava com ele, e Will entrou. O carro já estava ligado, já aquecendo. Ele colocou as mãos perto das saídas de ar para se aquecer mais rápido.

O Dr. Lecter juntou-se a ele um segundo depois. Digitou o endereço no GPS do painel e partiram. Will encostou a cabeça na janela e observou os postes de luz passarem.

Os segundos se transformaram em minutos, e Will, envolto em um silêncio confortável, estava quase dormindo quando o Dr. Lecter perguntou: "O Estripador não o protegeu desta vez?"

Will despertou de seu torpor sonolento. Virou o pescoço para ver o Dr. Lecter, que estava (como era de se esperar) encarando a estrada.

“Não é tão simples assim.”

"Não?"

"Preciso me tornar os assassinos para ver o que eles fizeram. Para saber por quê. Não posso ser eles e o Estripador ao mesmo tempo."

"Você não poderia se tornar o Estripador depois? Deixar que ele absorvesse o trauma emocional em seu lugar?"

Will deu de ombros porque era verdade. "Esse é um jogo perigoso, Dr. Lecter. Se você ficar olhando por muito tempo para um abismo..."

“O abismo também te observa. Você teme que o Estripador te veja, caso finja ser ele com muita frequência?”

“O Estripador já me vê, mas não. Não tenho medo dele. Do que tenho medo sou de mim mesma. Da minha própria escuridão, escondida na sombra do Estripador.”

O Dr. Lecter olhou para Will. "Todos nós temos algo sombrio dentro de nós, algo que permanece latente, logo abaixo da superfície."

“O meu não está debaixo da superfície. Ele é a superfície. Não é ameaçador, ainda não, mas está sempre presente.”

“Quando você percebeu essa escuridão pela primeira vez?”

“Sempre. Mas ainda mais na prisão.” Will girou os ombros e se sentou para poder olhar para o Dr. Lecter com mais facilidade. “Era ruim lá dentro, Dr. Lecter. Muito ruim. E isso me mudou. Eu sei disso porque, antes da prisão, eu jamais teria considerado seriamente a justiça com as próprias mãos. Assassinato era errado, e ponto final. Na prisão, por outro lado, comecei a questionar o quão 'ruim' era realmente matar alguém. Numa escala de um a dez.”

“E veja bem, antes da prisão, eu diria que era um onze. Sem hesitar. Mas ali parado, sozinho na minha cela por dias a fio, pensei: 'talvez um seis'. Certamente morrer não poderia ser muito pior do que ficar preso numa caixa e ser deixado para acumular poeira. E se a morte e ficar preso numa caixa são iguais, então o que um assassino faz e o que o sistema de justiça – o que meus amigos – fizeram comigo também devem ser iguais. E eu tentei reprimir tudo o que a prisão despertou em mim, mas—”

“É a superfície.”

"Sim."

“Você cogitou matar o homem que mutilou aquelas mulheres hoje.”

"Não."

O Dr. Lecter olhou para Will, com um olhar interrogativo.

Will manteve os olhos fixos no nó dourado da gravata do Dr. Lecter enquanto esclarecia: “Eu não considerei isso. Eu queria . E é por isso que não posso ser o Estripador depois de uma cena de crime. Pelo menos eu sei, tecnicamente, que assassinato é errado. Mas ser o Estripador…?”

Ele deu de ombros novamente, sentindo-se como uma casca vazia e confusa de si mesmo. Não era o assassino deles, não era o Estripador, e ainda não era Will. O Dr. Lecter (o santo) nem sequer pestanejou diante da confissão de Will.

“Você passou por um grande trauma, Will. Mesmo que se recuse a enxergar dessa forma. Você fez, e ainda está fazendo, apenas o necessário para se proteger.”

“Não me sinto como se estivesse me protegendo.”

“Será que tudo aquilo que nos faz sentir seguros no final do dia não representa alguma forma de proteção?”

Will queria dizer: "Não me sinto seguro", mas isso não era totalmente verdade. Ele não se sentiria seguro mais tarde , no final do dia. Mas agora? Sentado em um carro aquecido, respirando o perfume suave e especiado e o aroma natural do médico, Will se sentia mais seguro do que em anos.

Ele se ajeitou até que seu ombro ficasse confortavelmente encostado no assento e ele estivesse de frente para o Dr. Lecter. "O que te faz sentir seguro?"

“Eu mesma, principalmente. Passei muito tempo sozinha e, reconhecidamente, é difícil depender dos outros.”

Will deu uma risadinha bem-humorada. "Não me identifico com isso de jeito nenhum."

Os lábios do Dr. Lecter se curvaram em um de seus sorrisos quase imperceptíveis. "Não. Tenho certeza de que você não conseguiria."

O carro diminuiu a velocidade até parar, e Will endireitou-se, um tanto surpreso com a rapidez com que a hora havia passado. "Chegamos?"

“Sim.” Ele desligou o carro. “Precisa de um instante?”

“Não. Estou bem.”

O Dr. Lecter assentiu com a cabeça e saiu. Will abriu a porta do carro rapidamente, antes que o doutor pudesse fazer isso por ele. Estacionaram numa rua secundária: ao lado de um aterro, atrás de Jack e de uma fila de viaturas. Luzes vermelhas e azuis decoravam a neve, o que deveria ser bonito, mas era principalmente irritante. Meu Deus, a neve era tão reflexiva.

Will franziu a testa e seguiu o rastro de pegadas. A voz de Jack trovejou enquanto ele ordenava que todos se afastassem, e a dor de cabeça de Will voltou com uma intensidade assustadora. Ele cerrou os dentes, todo o resquício de bom humor havia desaparecido. Estava pronto para gritar para Jack calar a boca quando chegasse ao topo da colina.

Ah , e o Estripador estava apaixonado.

Will sentiu as raízes daquilo se enrolarem e esmagarem sua própria reação, deixando apenas os sentimentos do Estripador em seu rastro. Adoração. Devoção. Obsessão. Não era a fachada fria e inabalável do Estripador que ele havia personificado na prisão. Não, este Estripador era uma série de fogos de artifício. Explosões de cor e vida que cegavam e preenchiam Will. Ele não percebeu que estava chorando até que as lágrimas congelaram em seu rosto, e mesmo assim, foi um reconhecimento periférico.

Ele aproximou-se do corpo — o presente — com reverência cuidadosa, deixando tudo o mais de lado. A pele era tão branca que chegava a ser translúcida, e a neve apenas acentuava o efeito. Uma linha perfeita dividia o torso ao meio, expondo a cavidade torácica quase vazia ao mundo. As costelas do corpo, junto com as de outras seis pessoas, projetavam-se do peito como pétalas de flores. Uma meticulosa disposição de ossos que imitava uma planta carnívora. E ali, no centro de tudo, um coração.

Um coração pelo qual valeria a pena perder uma mão. Um coração que vale a pena proteger. Um coração que o Estripador não deteria até obter.

Will respirou fundo, lenta e trêmula. Com os dedos trêmulos, levou as mãos aos olhos e os enxugou. Ainda chorava. Puta merda . Esfregou os olhos com força na manga da camisa e depois o rosto todo com as duas mãos. Que diabos estava acontecendo com ele? Não podia chorar numa cena de crime . Virou-se bruscamente e deu de cara com o Dr. Lecter.

Puta merda, o Dr. Lecter viu tudo isso.

Will esfregou os olhos novamente por reflexo e rapidamente contornou o homem mais velho para caminhar depressa (ele não estava correndo) em direção a Jack.

Jack o esperava no pé da colina, com os braços cruzados sobre o peito. "E então? O que você viu?"

“Ele está apaixonado.”

"O quê?" Jack franziu a testa completamente. "Como assim, apaixonado? Ele é um psicopata. Ele é incapaz de amar."

Will respondeu rispidamente: "Pois bem, então ele está vivendo a versão dele de amor. Não sei o que você quer de mim, Jack."

"Quero que você comece a falar com sentido!" A voz de Jack, já absurdamente alta, se elevou a um berro, atingindo o interior do crânio de Will como um taco de beisebol. "Você está me dizendo que isso é algum tipo de carta de amor doentia?"

“Não. Uma carta de amor é infantil. Isto é uma declaração de intenções.”

“Intenção de quê?”

“Para o tribunal.” Will esfregou a ponte do nariz enquanto a dor de cabeça se espalhava para aquele lugar macio e vulnerável atrás dos olhos. “Para fazer com que quem quer que esse coração represente se apaixone por ele tão intensamente quanto ele se apaixonou por essa pessoa. Olha, posso... posso escrever isso para você? Por favor?”

O olhar fulminante de Jack indicava que a resposta era não . A paciência de Will se esgotou. O Dr. Lecter interveio, pressionando levemente a mão na região lombar de Will e disse: "Acredito que seria melhor se eu levasse Will de volta ao carro dele. Ele poderá retornar à sede de lá e redigir seu relatório."

Jack parecia querer discutir, mas dava a impressão de que (ao contrário de Will) ele realmente respeitava o Dr. Lecter. Ele lançou outro olhar irritado para Will e, em seguida, fez um gesto para que eles se afastassem.

"Vai."

Will não precisou ouvir duas vezes. Ele desviou de Jack e acelerou em direção ao Bentley do Dr. Lecter. O Dr. Lecter o seguiu em um ritmo bem mais razoável, embora tenha destrancado o carro e o ligado à distância para que Will pudesse entrar.

Will estava mais uma vez descongelando as mãos com as saídas de ar quando o Dr. Lecter se juntou a ele. O Dr. Lecter não fez perguntas, não insistiu no assunto, simplesmente saiu com o carro pela rua. Will se deixou cair para a frente, apoiando a cabeça no painel.

"Acho que tem algo errado comigo."

"Por que?"

Will lançou um olhar para Hannibal por baixo dos cílios, com a voz rouca. "Sigilo de amizade?"

"Sempre."

Will hesitou. Suspirou profundamente, com o diafragma cheio. Sussurrou: "Porque era lindo."

Um silêncio se instalou entre eles, denso apenas por um segundo, antes que o Dr. Lecter igualasse o tom de voz de Will, baixo e agradável. "Conte-me sobre isso."

"Eu nunca entendi as pessoas que idolatram assassinos em série até ver o trabalho dele."

"Agora mesmo?"

Will balançou a cabeça. “Anos atrás. Antes de ir para a prisão. Provavelmente teria entendido antes disso também, se fosse mais velho.” Ele traçou padrões intrincados no joelho da calça jeans, recusando-se a olhar para cima enquanto dizia: “Às vezes, dou uma olhada em casos arquivados, só para ver se encontro uma solução rápida. Quando estou travado ou não consigo dormir. E meio que… me deparei com isso. Ele. O Estripador. Só que ele não era o Estripador naquela época. Era muito jovem e inexperiente. Ainda aprimorando suas técnicas. Mas no momento em que vi as cenas, eu soube .”

“Soube o quê, Will?”

Will fechou os olhos. "Ele não é apenas o Estripador. Ele também é Il Mostro. O Monstro de Florença."

A voz do Dr. Lecter, geralmente tão calma, soou quase ríspida quando ele perguntou: "Você contou para o Jack?"

Will hesitou por um instante, plenamente consciente de que contar a Jack deveria ter sido a primeira coisa que fizera. Uma parte dele queria mentir, para não perder a pose diante de seu único amigo, mas, no fim, não conseguiu.

“Não. Eu sei que deveria ter ido, mas… Não deve haver muitas pessoas cujas situações de vida coincidam com o histórico de assassinatos de Il Mostro e do Estripador, e eu ainda não sei se quero capturá-lo.”

Will se enrijeceu, antecipando uma bronca. Mas ela nunca veio. Qualquer tom ríspido que ele tivesse imaginado na voz do Dr. Lecter desapareceu, fazendo com que o homem voltasse ao seu estado habitual de curiosidade, porém neutralidade.

“O que significa que você também não entrou em contato com a polícia de Florença.”

Will balançou a cabeça antes de se lembrar de que o Dr. Lecter estava dirigindo. "Não. Eu não poderia fazer uma pergunta dessas sem deixar rastros. Sem alertar ninguém."

Nenhuma resposta . O zumbido do motor do Bentley. A pulsação do próprio coração de Will.

Então, suavemente como a asa de uma borboleta: "Você está protegendo-o."

“Não estou protegendo. Só não estou atacando.” Will balançou a cabeça novamente, mais para si mesmo desta vez. “É difícil explicar. Se você... Se você pudesse ver o que eu vejo, sentir o que eu sinto, você não se afastaria do que ele está fazendo. Você...” Ele hesitou, quase com medo do que o Dr. Lecter pensaria de seus pensamentos confusos. Ele parecia perdido até para si mesmo quando finalmente conseguiu dizer: “Você penduraria na parede e veneraria.”

A conversa se prolongou o suficiente para que Will pensasse que finalmente havia ultrapassado os limites. Então, o Dr. Lecter, num tom quase indulgente, disse: "Você fala dele como se fosse um deus."

“E você fala dele como se ele não fosse.” Will fez uma careta. Enterrou a mão no cabelo. Puxou. “Não foi isso que eu quis dizer. Eu não acho que ele seja um deus, eu só… eu não… eu não sei o que ele é, entendeu? Ele está na minha cabeça o tempo todo , e eu só… eu só estou tendo dificuldade em separar as coisas agora. É só isso.”

O Dr. Lecter murmurou, com uma entonação que demonstrava certa incredulidade. "Você disse que o Estripador está apaixonado."

Will suspirou, agradecido pela mudança de assunto. "É. Embora 'amor' talvez não seja uma palavra forte o suficiente."

"Qual palavra é mais adequada?"

“Obsessão. Devoção.” Will fez um gesto vago com a mão. “Não sei. Algo em francês, talvez, pela paixão. Ou alemão, pela força. Inglês não dá conta do recado.”

Will arriscou um olhar e viu um sorriso afetuoso cruzar os lábios do Dr. Lecter. "Gostaria que eu encontrasse a palavra certa para você?"

“Só se você estiver disposto a me seguir e explicar tudo para o Jack cada vez que ele gritar no meu ouvido.” Will fez círculos suaves na têmpora. “Por acaso você guarda aspirina no carro?”

"Receio que não. Raramente tenho dores de cabeça. Gostaria que eu parasse num posto de gasolina?"

“Não. Tudo bem. O Jimmy guarda um pouco na lancheira dele. Eu vou pegar um pouco.”

“Uma escolha razoável, considerando que você é um ladrão bastante talentoso.”

Will piscou, confuso, e então ergueu as sobrancelhas em sinal de lembrança. Virou o rosto para apoiar a bochecha no painel e encarar o Dr. Lecter. "Ah, é mesmo. Eu furtei sua carteira, não foi? Eu devolvi sua carteira?"

“Não, mas você não é o único batedor de carteiras habilidoso.” O Dr. Lecter tirou uma das mãos do volante com uma expressão tão séria que Will não conseguiu conter o sorriso.

"Você? Preciso ver para crer."

“Então receio que você nunca vai acreditar, pois nenhum batedor de carteiras talentoso jamais seria pego.”

"Se eu roubar coisas suas o suficiente, e você roubar coisas suas o suficiente de volta, uma hora eu acabo te pegando."

“Então é um jogo? Para ver quem pega quem primeiro?”

“Ah, então tá tudo certo. Quem ganhar leva…?” Will bateu os dedos no joelho. “Você já me compra coisas, e eu não tenho dinheiro, então prêmios de gente de verdade estão fora de cogitação. Acho que se eu ganhar, gostaria de mais daquela granola que você fez. Qualquer coisa que você queira se ganhar?”

“Uma festa do pijama.”

Will quase se engasgou com a própria risada. "O quê?"

“A última vez que você passou a noite aqui foi agradável. Gostaria que você voltasse a passar a noite aqui.”

"Sério?" Quando o Dr. Lecter apenas acenou com a cabeça, Will continuou: "Para mim tanto faz. Se eu ganhar, você faz granola para mim. Se você ganhar, eu passo a noite na sua casa."

“Perfeito.” O Dr. Lecter parou o carro e Will ficou surpreso mais uma vez ao ver que haviam chegado ao destino. “Imagino que você precisará da sua carteira de motorista para voltar a Quantico?”

“Sim, eu—” Will se interrompeu quando o Dr. Lecter estendeu a carteira para Will. “Quando você…?” O Dr. Lecter inclinou a cabeça, inocente demais para ser inocente. Will pegou a carteira e, apesar do frio intenso que o aguardava, da dor de cabeça latejante e da quase certeza de que não dormiria naquela noite, se viu sorrindo. “Boa noite, Dr. Lecter.”

"Boa noite, Will. Dirija com cuidado."

Will assentiu com a cabeça e saiu do carro do Dr. Lecter, indo para o seu próprio. Passou os dedos suavemente pela carteira; muitos lugares para ir, mas nenhuma vontade de ir a lugar nenhum. Ligou o motor.

À sua frente, o Dr. Lecter desapareceu na neve.

Chapter Text

Hannibal pegou um lápis cor de castanho e acrescentou alguns cachos delicados ao seu desenho de Will. Usou o dedo mindinho para esfumar os tons de marrom em direção à base do couro cabeludo, depois trocou de cor novamente. Faltavam vinte minutos para que o verdadeiro Will batesse à sua porta, juntando-se a Hannibal para mais uma de suas "sessões".

A expectativa fervilhava nas veias de Hannibal só de pensar naquilo. Em Will , com os olhos marejados, olhando maravilhado para o presente que Hannibal lhe deixara. E tão confiante ele fora, depois, como confessou que já poderia ter Hannibal na palma da mão, apenas olhando para uma foto antiga.

(Hannibal havia considerado, então, a necessidade de imobilizar Will e levá-los juntos para um país sem possibilidade de extradição para continuar seu namoro, mas Will já estava um passo à frente. Ele estava protegendo o Estripador.)

Hannibal prometeu a si mesmo que, um dia, levaria Will a Florença. Mostraria a Will a igreja onde criara sua primeira obra de arte pública e, em seguida, faria amor com ele no mesmo banco onde pregara o porco e lhe daria asas. Mimaria Will de todas as maneiras possíveis, sem jamais deixar o menino mover um dedo para fazer nada por si mesmo. Presentes de todas as lojas e caprichos realizados desde a concepção.

Eles transavam sem parar , e quando não estavam transando, Hannibal mergulhava morangos maduros em chocolates delicados para Will saborear. Ele alimentava Will com as mãos, tingindo aqueles lábios lindos de vermelho, só para beijar o líquido doce e recomeçar o processo, levando Will ao ápice do prazer e o deixando lá por dias .

Hannibal parou de desenhar, fechando o caderno de esboços e os olhos enquanto saboreava suas férias imaginárias.

A ideia de um Will depravado em Florença se solidificou dentro de um cristal, que Hannibal pendurou em um lustre na ala de Will no Palácio da Mente. Ao lado da fantasia, havia uma lembrança da noite anterior: Will encarando os joelhos enquanto confessava o que sabia sobre o Estripador, o corpo tenso enquanto aguardava ansiosamente o veredicto de Hannibal.

E, oh, que visão doce aquela tinha sido. Will, tão aberto e vulnerável – tão alheio – despertou os instintos predatórios de Hannibal de uma forma terrível .

Ele acariciou o cristal com a lembrança, adorando a forma como a espinha de Will se tensionou com o medo da rejeição.

Isso fez com que Hannibal quisesse dar vida a esses medos. Destruir aquela demonstração angelical de fé e confiança de uma só vez e revelar tudo . Ele drogaria Will primeiro, para evitar ter que ferir o precioso corpo de Will em uma luta, depois o amarraria a uma cama (ou a um banco ou a um balanço sexual) no porão e o observaria desmoronar.

No início, Will lutaria e resistiria bravamente, é claro, e por um bom tempo. Estaria tão tomado pelo medo e pela sensação de traição que ceder não seria uma opção. Mas a escuridão e o isolamento, a privação sensorial , poderiam quebrar até o mais forte dos homens. Com o tempo, Will não teria outra escolha senão buscar conforto em Hannibal, pois não haveria mais nada nem ninguém. Hannibal seria comida, água e afeto. Hannibal seria estímulo, tanto mental quanto físico. E, eventualmente, Will passaria a ansiar por Hannibal, assim como Hannibal o ansiava.

A única desvantagem era que esses métodos diretos tendiam a quebrar mais do que apenas o espírito, e Hannibal queria a mente de Will intacta.

Ele suspirou pelo nariz, com uma leve decepção. Talvez em outra vida.

Ou talvez , quando estivessem mais próximos, numa cena de interpretação de papéis.

Ele ponderou a ideia, levando apenas alguns segundos para decidir que gostava do sabor. Seria diferente da viagem a Florença, mas ainda assim seriam férias. Férias passadas em casa, com Will amarrado e estendido para o deleite de Hannibal. Ele não teria nenhuma autonomia, incapaz sequer de usar o banheiro sozinho, e seu único propósito seria servir de objeto para Hannibal usar quando e como bem entendesse. Dias intermináveis ​​passados ​​apenas com os dois. Sozinhos.

Um instante antes de Will abrir a porta e entrar, Hannibal sentiu um aroma familiar de café, sol, chuva e ervas. Ele guardou seus devaneios para outra hora, deixando o caderno de esboços sobre a mesa enquanto se levantava. Will, como se soubesse dos pensamentos lascivos de Hannibal, corou.

Curioso .

"Boa noite, Will. Como vai?"

No instante em que Hannibal falou, o rubor de Will se intensificou. Ele murmurou algo ininteligível (provavelmente "tudo bem"), e então estendeu os braços tão rígidos quanto da primeira vez que Hannibal lhe tirou o casaco. Ele se enrijeceu ainda mais quando seus corpos se tocaram.

Cada vez mais estranho .

Hannibal pendurou o casaco e o chapéu de Will e voltou para o seu lugar de sempre. Will, em vez de perambular pela sala como de costume, dirigiu-se diretamente para a cadeira em frente a Hannibal. Esfregou as palmas das mãos contra as calças jeans, para frente e para trás, sobre os joelhos. O jeito como olhava para a direita, na direção do cravo, indicava que provavelmente nem se dava conta do que estava fazendo.

Pressentindo que esta sessão seria diferente das outras, Hannibal optou por iniciá-la em vez de esperar que Will mudasse de ideia.

“Você parece tenso, Will.”

Will se encolheu. Suas unhas roídas arranhavam o jeans. "Na verdade, não. Não estou mais tenso do que o normal."

Desviante. Autodepreciativo. Uma abertura destinada a conduzir Hannibal pelo caminho de como Will costumava ser, em vez de explorar seu estado atual. Hannibal se esquivou.

“Tem a ver com o trabalho?”

Will inclinou o queixo para baixo e girou o tronco para o lado. Balançou a cabeça. A verdade.

Hannibal fez uma pausa. Esperou que Will relaxasse. "Isso tem a ver comigo?"

Os olhos azuis se ergueram bruscamente para o ombro de Hannibal, horrorizados e incrédulos, antes de voltarem resolutamente para o chão. "Não."

Uma mentira .

Hannibal, mais interessado do que nunca, demonstrou preocupação na voz ao dizer: "Will, se eu o deixei desconfortável de alguma forma—"

“Não! Jesus, não. Não é nada disso.”

Sinceridade novamente . Mesmo assim, Hannibal deixou transparecer um tênue fio de insegurança em suas microexpressões (tão sutil que ninguém mais perceberia, mas para um empata como Will, praticamente um clarão na noite), e disse: "Se Alana estava certa afinal, eu imploro: por favor, me diga."

“Ela não estava certa. Eu só... eu tive um sonho. Só isso.”

Will envoltou a palavra "sonho" em pavor e vergonha, como se desejasse que ela não existisse. Hannibal inclinou a cabeça. Embora reconhecesse o sonho como o verdadeiro cerne da questão, seu tom era de dúvida ao questionar: "Um sonho?"

"Sim. Um sonho." A vontade de lutar se esvaiu de Will, deixando-o cabisbaixo na cadeira. "Não é nada com que se preocupar. Só estou sendo bobo."

"Você pode me contar sobre isso?"

Will ergueu o olhar, fixo na maçã do rosto ou na orelha de Hannibal, cauteloso. "Acho que você não quer ouvir sobre isso."

Hannibal certamente queria ouvir sobre isso. Ele se inclinou para a frente, pernas afastadas, cotovelos nos joelhos. Sua linguagem corporal era aberta e neutra, sua expressão interessada e determinada. "Por favor."

Os lábios de Will se comprimiram numa linha hesitante. Apesar da sua evidente relutância, bastaram menos de dois minutos para que ele suspirasse, franzisse a testa e cedesse.

“Não diga que eu não avisei.”

Hannibal piscou, aceitando. "Como começa o sonho, Will?"

Will hesitou. Respirou fundo. Fechou os olhos. "Estou em um quarto escuro, de joelhos. O Estripador está lá." Ele abriu os olhos novamente. "Isso é realmente necessário?"

“Nada é necessário. Isto é apenas uma conversa. Uma demonstração de confiança e abertura entre amigos. Podemos parar por aqui, se você quiser.”

Como esperado, a palavra "amigos" tocou Will, amolecendo-o imediatamente diante das perguntas de Hannibal. Ele suspirou, fechando os olhos mais uma vez. "Certo. Ok. Quarto escuro. Joelhos. O Estripador."

“Onde está o Estripador?”

“Aqui.” Ele estendeu as mãos à sua frente, os polegares apontando para o teto, os dedos curvados como que acariciando algo invisível. “Ele está de pé, de frente para mim. Estou segurando a parte de trás dos joelhos dele.”

Hannibal permaneceu em silêncio, deixando Will (e incentivando-o a) mergulhar ainda mais em sua incrível imaginação.

Lentamente, a respiração de Will se acalmou. Seus ombros relaxaram. O rubor em seu rosto desapareceu. A tensão em sua expressão sumiu. Quando o polegar direito de Will fez um movimento circular, acariciando o nada, Hannibal soube que Will não estava mais presente.

Hannibal recostou-se na cadeira, desaparecendo completamente qualquer pretensão de desinteresse. "Como ele é, Will?"

Will inclinou a cabeça completamente para trás, sem dúvida imaginando o Estripador. "Ele está usando um terno. Preto. Elegante. Sob medida. Talvez até feito sob encomenda. Seu rosto está sombreado, mas ele tem chifres grandes e espalhados, e há penas em seu cabelo."

Hannibal piscou, o olhar desviando-se para a estátua de corvo-veado que Will tanto gostava de tocar. Parecia que, mesmo que Will ainda não conseguisse ver como as duas metades de Hannibal se uniam para formar um todo, seu subconsciente já havia feito a conexão. Garoto notável .

“O que ele está fazendo?”

“Não é o que ele está fazendo. É o que eu estou fazendo.”

"O que você está fazendo?"

Os dedos de Will se contraíram, agarrando o tecido invisível das calças do Estripador. "Estou agradecendo a ele."

"Por que?"

“Porque eu não sou eu. Sou a pessoa pela qual ele matou.” Seu tronco inclinou-se ligeiramente para a frente enquanto seu aperto no Estripador deslizava para cima, acariciando coxas imaginárias antes de se acomodar novamente nos joelhos. A voz de Will era baixa e rouca de desejo enquanto continuava: “Estou tão grato, tão tomado pela gratidão, que não sei como expressá-la. Mas quero. Quero que ele me mostre, passo a passo, exatamente como apreciá -lo. E ele sabe disso.” Ele inclinou-se para a frente novamente, o rosto se inclinando como se estivesse traçando uma linha sob as calças do Estripador. No ângulo descrito, ele devia estar diretamente em frente ao pênis do Estripador.

Hannibal absorveu o movimento com uma inveja voraz. O que ele não daria para ver o que Will via. Para ver o que a versão de Will do Estripador via, com Will plenamente consciente de quem ele era e ainda implorando tão graciosamente por seu pênis.

Will prosseguiu, entusiasmado: "Eu consigo ver. Consigo sentir. Consigo cheirar. Ele está excitado."

Hannibal respirou fundo. Imaginou tudo com detalhes vívidos, sem nunca desviar o olhar de Will.

“Eu vejo a mão dele se mover. Ele está estendendo a mão para mim, com a intenção de me guiar e moldar como achar melhor, mas assim que ele chega lá…” Will levantou a mão direita, roçando levemente os cachos na nuca. “Ele desaparece. Estou em outro cômodo, ainda escuro. Ainda de joelhos. Minhas mãos estão contra a parede agora, e estou tão excitado .”

Will abriu as pernas e inclinou-se para a frente, com os dedos espalmados contra uma parede invisível. Seus quadris balançavam suavemente, provocando Hannibal com o fato de Will estar sentado em uma cadeira em vez de no colo de Hannibal.

"Eu tento me tocar, mas aí você está, atrás de mim. Sua voz está bem no meu ouvido, quase um murmúrio. Você sabe que não precisa usar a força para me fazer ouvir. Você diz: ' Mãos na parede, Will .'"

Will estremeceu, o contorno de seu pênis visível através de suas calças jeans. Um arrepio percorreu a espinha de Hannibal, exigindo mais.

Will, porém, não prosseguiu, pois alguma parte de sua mente certamente reconhecia a natureza tabu da interação e se conteve. Hannibal, por sua vez, provocou: "E depois?"

Will engoliu em seco. Suas costas se curvaram suavemente. "Eu escuto. Como não escutar? Minhas mãos estão na parede, meu pau está doendo, e eu espero. Espero que você me diga o que fazer. O que você quer que eu faça."

Hannibal inclinou-se para a frente, com um olhar de admiração sombria. "E o que eu quero, Will? O que eu digo?"

“Você diz que eu vou gozar só de ouvir sua voz ou que não vou gozar de jeito nenhum.”

As palavras atingiram o pênis de Hannibal em cheio. Ele moveu os quadris para aliviar a pressão, esforçando-se para permanecer flácido. A voz de Hannibal permaneceu completamente impassível enquanto ele perguntava: "E você gozou? Minhas palavras te levaram ao clímax?"

Os braços de Will caíram sobre o colo, os antebraços cruzando as coxas e emoldurando o volume perfeito do seu pênis. Seu rosto se contorceu: Envergonhado. Apaixonado. Admirado.

"Sim."

O orgulho transbordou no peito de Hannibal. Ele pensou novamente no exame de DST de Will (completamente limpo, como Hannibal sabia que seria; o doce garoto virgem) e se parabenizou por ter pensado nisso. Ter que se conter por um instante sequer depois do consentimento de Will seria uma verdadeira tortura.

Os olhos de Will se abriram de repente, focando imediatamente no lenço de bolso de Hannibal. Ele voltou a si, o rubor retornando com força total ao perceber exatamente o que havia revelado.

Delicioso .

"Ai, meu Deus. Me desculpe. Eu não sei por que você estava no meu sonho. Principalmente desse jeito ... Eu não... eu não... eu não penso em você desse jeito. Não normalmente. Eu juro."

A voz de Will soou ansiosa e cheia de desculpas. Ele estava apavorado com a possibilidade de Hannibal se afastar, de o declarar defeituoso ou inadequado. Se pudesse ler os pensamentos na cabeça de Hannibal — o que Hannibal ansiava fazer com ele ali e agora — então Will entenderia que suas fantasias eram até inocentes . Garoto adorável.

Hannibal sorriu, tentando tranquilizá-lo gentilmente. "Honestamente, Will, eu ficaria surpreso se não tivesse aparecido neste sonho."

Will se animou, agarrando-se à ideia com uma intensidade desesperada. "Sério?"

"Claro. Assuntos sexuais, especialmente os tão íntimos quanto os que você descreveu, exigem um certo grau de confiança no parceiro. Estou errado em presumir que sou a pessoa em quem você mais confia na sua vida?"

Will balançou a cabeça rapidamente, com os cachos saltando. "Não, você tem razão. Ninguém mais chega perto."

O sorriso de Hannibal se alargou um pouco. "Exatamente. E seu subconsciente captou isso. Quando sua empatia o colocou naquela situação com o Estripador, seu subconsciente, provavelmente se sentindo inseguro e sem rumo, o substituiu por mim."

Will olhou para Hannibal por entre os cílios escuros. Esperançoso. Quase recatado. "Isso realmente não te incomoda?"

“De jeito nenhum. Você é meu amigo mais próximo e querido, Will. Eu jamais poderia dizer que você não fosse maravilhoso.”

O rubor de Will retornou, suave e doce. Ele estava tão carente de atenção positiva – de afeto e segurança – que seu instinto habitual de se esquivar e se depreciar desapareceu. Ele assentiu, aceitando quase timidamente, e observou Hannibal com olhos escuros e atentos.

Uma reação tão carinhosa fez com que Hannibal quisesse beijar o pescoço de Will e sussurrar doces palavras contra sua pele em todos os idiomas disponíveis. Ele se contentou em perguntar: "É normal você ter tanta empatia pelo objeto da afeição de um assassino?"

“Normal? Não. Mas, na verdade, nada disso é normal.”

“E como se sentia, nutrindo sentimentos tão positivos pelo Estripador, considerando o que ele fez com você?”

A mudança de assunto permitiu que Will voltasse à sua zona de conforto, o que, por sua vez, ajudou a normalizar a intimidade que acabavam de compartilhar. Ele relaxou, apoiando o cotovelo no braço da cadeira e a bochecha no punho. "Você culparia um leão por matar um antílope? Não era obrigação do Estripador garantir que pegassem a pessoa certa."

“Você é o antílope nesta metáfora? Se for, sinto que você está sendo enormemente subestimado.”

“Diga isso ao meu eu, que sabia que todos os meus amigos suspeitavam de mim por assassinato e, estupidamente, presumia que ser inocente ainda significava alguma coisa. Se eu soubesse naquela época o que sei agora, não teria deixado o sistema judiciário fazer o seu trabalho. Eu teria fugido.”

Hannibal descruzou e cruzou as pernas novamente, com o tornozelo sobre o joelho. "Se você tivesse feito isso, seu nome jamais teria sido limpo."

Will deu de ombros, com desdém. "Como eu disse, Dr. Lecter, eu não me dei bem na prisão."

A vontade de insistir, de cavar até descobrir exatamente o que havia marcado Will tão profundamente, pulsava sob a superfície. Hannibal a ignorou. Ele saberia tudo sobre Will, no devido tempo. Até lá, teria que se contentar com o ato de abrir Will lentamente, músculo por músculo, osso por osso. (Idealmente, dissecá-lo com tanta suavidade e precisão que Will conseguisse manter as costelas abertas no lugar enquanto Hannibal explorava.)

Isso significava, naturalmente, incentivar o progresso e consolidar as conexões conscientes e subconscientes de Will entre boas experiências e Hannibal. Como agora, por exemplo. Era difícil compartilhar algo tão pessoal, especialmente para alguém como Will.

Ele merecia uma recompensa.

Hannibal levantou-se da cadeira, percebendo o olhar curioso de Will, e pegou de sua mesa uma caixa de tamanho médio embrulhada em papel pardo e barbante. Entregou a caixa a Will sem cerimônia e recostou-se novamente na cadeira.

Will segurou o objeto com cuidado, parecendo genuinamente sem saber o que fazer em seguida. "O que é isso?"

“Um presente.”

Will franziu a testa, demonstrando mais confusão do que alívio. "Para quê?"

“Não preciso de uma ocasião especial, Will. Eu só queria te comprar uma coisa, então comprei.”

Os olhos azuis permaneceram fixos na caixa enquanto Will mordia o lábio inferior e mastigava. Sem dúvida, ele queria recusar o presente ou retribuir a Hannibal de alguma forma, mas eles já haviam tido essa conversa, e Will já havia perdido.

Após alguns instantes, ele inclinou a cabeça e murmurou: "Obrigado".

“De nada.”

Will equilibrou a caixa no colo e rasgou o papel de embrulho. No momento em que percebeu o que Hannibal lhe havia comprado, seus olhos azuis se dilataram de prazer e seus lábios se entreabriram num doce suspiro: "Oh, uau."

Will pegou a caixa e a colocou no chão, como uma criança na manhã de Natal. Suas mãos eram extremamente cuidadosas enquanto retiravam as peças de sua nova estação de fabricação de iscas da caixa, examinando minuciosamente cada item antes de juntá-los à estrutura no chão.

Foi só depois que a caixa ficou vazia que Will pareceu se lembrar da existência de Hannibal. Ele ergueu a cabeça, seus olhos encontrando os de Hannibal sem hesitação. "Isto é magnífico, Dr. Lecter. Como você sabia?"

“Nas fotos da sua casa no TattleCrime, há uma versão quebrada disso em cima de uma mesa. Percebi que não estava lá quando visitei e presumi que fosse irreparável. Considerando que você provavelmente pesca para obter a maior parte da sua comida e tem poucas opções de entretenimento, essa me pareceu a melhor escolha.”

Se Will achou estranho que Hannibal tivesse extraído tanto de uma foto, não disse nada. Apenas assentiu com a cabeça, os olhos fixos em Hannibal, os dedos ainda traçando com avidez uma lupa. Ficou claro pela sua linguagem corporal que ele não sabia como prosseguir. Que não sentia que o agradecimento que demonstrara fosse suficiente e que temia que, ao não fazer mais, seu presente lhe fosse retirado.

Hannibal, com a intenção de acalmar esses receios, juntou-se a Will no chão. "Pesquisei kits de confecção de moscas e quais itens os especialistas mais preferem, mas tenho muito pouco conhecimento da técnica em si. Você se importaria de me explicar as peças?"

Embora Will soubesse que Hannibal tinha pouco ou nenhum interesse em pesca com mosca, a oportunidade de contribuir positivamente era grande demais para ser desperdiçada. Ele começou a explicar o kit, por que cada peça era importante ou desnecessária e como suas preferências pessoais entravam em jogo. Falava com paixão: seu amor tanto pelo ato de criar uma isca quanto pela própria pesca transparecia em cada palavra.

Hannibal arquivou a estação de pesca com mosca na categoria "Coisas que Will se importa" e silenciosamente se parabenizou por ter se saído tão bem na primeira tentativa.

Pois esta foi apenas a primeira tentativa. À medida que Hannibal conhecia Will, suas habilidades de conquista melhorariam, tornando-se cada vez mais pessoais. A vida de Will se encheria lentamente de lembranças de Hannibal, até que Hannibal estivesse presente em cada pensamento e ação. Até que não houvesse lugar para onde Will pudesse ir sem encontrar Hannibal lá.

Uma mosca na teia de aranha, enrolada aconchegada, segura e para sempre .

Perfeito.

Paragon

Will estava consertando o motor do seu carro, que parecia nunca funcionar por mais de alguns dias sem apresentar algum tipo de problema, quando ouviu pneus sendo arrastados na entrada da garagem.

Seu coração deu um pequeno salto constrangedor ao pensar na visita do Dr. Lecter (na possibilidade de mostrar ao Dr. Lecter as iscas que havia feito), mas a decepção o trouxe de volta aos trilhos. Não foi o Bentley do Dr. Lecter que parou ao lado de Will, mas um Honda velho e surrado.

E não foi um amigo que saiu do carro, mas sim Matthew Brown.

Will deu uma risadinha irônica e voltou para o motor. Embora tivesse amaldiçoado o carro por ter quebrado mais uma vez , talvez fosse uma bênção disfarçada. Pelo menos assim Matthew não teria motivo para pedir para entrar. E quem sabe, talvez ele achasse o frio insuportável e encurtasse a visita.

(Ou talvez ele morresse de hipotermia. Qualquer uma das opções era aceitável para Will.)

“Dr. Graham! O senhor está ótimo.” Ele havia deixado de falar com a língua presa, adotando um tom que provavelmente pretendia ser sedutor.

Will revirou os olhos. Ele sabia com certeza que não estava com uma boa aparência. Vestia apenas calças jeans e uma camisa de manga comprida surrada, ambas manchadas de graxa de motor (razão pela qual não usava casaco, gorro ou luvas). Seus dedos estavam praticamente congelados, e seu nariz e orelhas doíam de frio.

“O que você quer, Matthew?”

“Quero falar com você. Foi muito bom o que você fez, conseguindo que eles te libertassem. Inteligente.”

“Eu não fiz nada. Eles me soltaram porque sou inocente.”

“Sim. Claro. Com certeza. No fim das contas, somos todos inocentes. Apenas animais, seguindo nossos instintos.”

Will balançou a cabeça. Ele já tinha participado de conversas suficientes como essas no BSHCI para saber que nada do que dissesse faria diferença. "Você vai me dizer que somos falcões de novo?"

“Não. Você já sabe que somos falcões. Vim descobrir quando você gostaria de voar.”

Will ergueu os olhos da tarefa de trocar a correia de distribuição, tomando cuidado para não encarar Matthew, e voltou ao trabalho. "Não vou matar com você, Matthew."

“Lá fora é matar ou morrer, Dr. Graham. O senhor não quer morrer, quer?”

“O que eu não quero é falar com você.”

“Que bom que você voltou a falar. Senti falta da sua voz.”

Will levantou a mão exatamente o tempo suficiente para mostrar o dedo do meio.

Matthew, imperturbável, disse: "Isso é um 'vá se foder' ou um 'vem me foder'? Porque você já sabe que eu te foderia. E que você gostaria."

"É um 'vá se foder ' . Tipo, saia da minha propriedade."

“Ou o quê? Vai chamar a polícia?” Matthew sorriu como se fosse uma piada, e era. “Eu li sobre você no TattleCrime. Tudo o que você fez, assassinatos em público com seu nome nos crimes, e mesmo assim o FBI te prendeu de novo?” Ele balançou a cabeça, incrédulo e orgulhoso. “Espero chegar a ser tão bom assim um dia.”

Elogios por elogiar. Matthew já se achava tão bom assim, só precisava provar isso ainda.

Infelizmente para ele, Will era completamente inocente, e a bajulação não surtiu efeito algum.

“Eu não sou o Estripador. Nunca fui o Estripador. Nunca serei o Estripador. Por favor, vá embora.”

Matthew encostou-se no carro de Will. "Imagino o que seria preciso para você contar a verdade. Talvez se eu envolvesse um dos seus amigos nisso?" Matthew pronunciou a palavra "amigos" como se tivesse sujado a bota com merda. "Você tem passado muito tempo com aquele tal de Dr. Lecter ultimamente. Aposto que ele também gostaria de ouvir a verdade."

Will ergueu os olhos bruscamente. De forma perigosa. "Você está me perseguindo?"

"Preciso aprender algo com você. Você não atende minhas ligações."

“Eu não tenho telefone .”

“Deixa eu te comprar um. Um celular só para mim, para a gente poder conversar quando quiser.”

"Passo"

Matthew franziu a testa, a raiva transbordando de uma vez. "Aposto que você deixaria o Dr. Lecter comprar uma para você. Tipo, você deixou ele comprar aquelas iscas de pesca. Ele é seu patrocinador ou algo assim?"

“ O Dr. Lecter não está me perseguindo , e de quem eu aceito presentes não é da conta de ninguém além da minha. Agora saia da minha propriedade antes que eu enfie essa chave inglesa no seu crânio e alegue legítima defesa.”

Matthew saiu do carro, a saudade se misturando à raiva enquanto dizia: "É, claro. Eu vou. Mas sem telefone , você não vai ter como me perguntar onde estou. E talvez, depois da minha visita àquela mansão chique do Dr. Lecter, você se arrependa de não ter sabido. Vai se arrepender de não ter vindo junto."

“Nem pense nisso.”

"Não me atrevo a quê? Estou apenas saindo da sua propriedade. Como você pediu."

Will deu um passo ameaçador para a frente. "Fique longe dele, Matthew."

Matthew deu de ombros, agindo como uma criança mimada. "Qualquer coisa que aconteça com ele é culpa sua. Afinal, qualquer um que tenha o Estripador por perto para protegê-lo deveria estar perfeitamente seguro." Ele voltou para o carro, abriu a porta com força demais e entrou. "A gente se vê por aí, Dr. Graham. E se você olhar bem de perto, talvez me veja também." Ele bateu a porta assim que Will começou a xingá-lo, saindo cantando pneu da garagem sem parar.

Will cerrou os punhos, tanto de raiva quanto para se aquecer. Disse a si mesmo que Matthew estava blefando. Que aquele idiota arrogante ainda não tinha confiança suficiente para ir atrás de alguém tão importante quanto o Dr. Lecter.

(Exceto que sim , ele era.)

Antes da libertação de Will, Matthew não tinha se sentido tão confiante , mas a forma como demonstrava sua amizade havia mudado. Ele estava mais forte. Mais incisivo. Não os considerava em pé de igualdade, mas a situação era quase a mesma. Em algum momento entre a saída de Will da BSHCI e agora, Matthew deve ter matado alguém e saído impune. Talvez até várias vezes.

Um frio na espinha invadiu Will. Ele amaldiçoou o carro novamente, terminou de trocar a correia em tempo recorde e mal se lembrou de entrar correndo para pegar suas roupas de inverno antes de sair em direção ao escritório do Dr. Lecter.

Após uma hora de preocupação, ele girou uma maçaneta trancada e, com certo atraso, percebeu que não tinha ideia da rotina do outro homem. A própria rotina de Will era tão esporádica que ele nunca havia pensado nisso, mas fazia sentido que alguém como o Dr. Lecter tirasse os domingos de folga.

Will esfregou as mãos enluvadas e soprou ar quente nos dedos. Aquilo era um sinal. Ele estava exagerando. Devia ir para casa.

Pensamentos sobre o Dr. Lecter, amarrado em algum armazém para o divertimento de Matthew, o impulsionaram para frente.

Mais vinte minutos de viagem o levaram a outra porta trancada, o que, na verdade , deveria ter sido um sinal para ir embora. O Dr. Lecter estava fora. Talvez estivesse comprando mantimentos ou na ópera. Podia estar em um encontro sem nenhuma intenção de voltar para casa. Will não sabia, e não havia como verificar.

Ele olhou para o carro. Disse a si mesmo que esperaria apenas mais cinco minutos. Sentou-se no degrau da entrada.

Cinco minutos se transformaram em dez, depois em vinte, depois em uma hora. Cada vez que ele tentava se obrigar a ir embora, os pensamentos de Matthew matando o Dr. Lecter o paralisavam. Uma hora se transformou em duas. Ele sentia dores físicas por causa do frio. E se o Dr. Lecter já estivesse morto, tudo porque Will não conseguiu ser amigável com um psicopata detestável?

Estúpido, estúpido, estúpido —

Os faróis cegaram Will momentaneamente quando o Bentley do Dr. Lecter entrou na garagem. Trinta segundos depois de estacionar, o Dr. Lecter já estava ao lado de Will.

“Will? O que você está fazendo aqui?” O Dr. Lecter se agachou, pressionando as costas de dois dedos na bochecha de Will. “Querido, você está congelando.” Ele ajudou Will a se levantar antes de abrir a porta e praticamente conduzi-lo para dentro. Ajudou Will a tirar o casaco e o gorro cobertos de neve e, em seguida, o levou imediatamente para o banheiro no andar de cima.

“D-desculpe. Eu d-deveria ter ligado.” A casa parecia quente demais e fria ao mesmo tempo. Seus pensamentos estavam lentos.

“Bobagem. Você não pode controlar o que não tem.” O Dr. Lecter começou a preparar um banho: nada muito quente, a julgar pela falta de vapor. “Por favor, entre. Você precisa se aquecer. Preciso trazer algumas coisas do carro, depois farei uma xícara de chá para você e conversaremos sobre o que o trouxe até minha porta.”

Will balançou a cabeça. "Eu n-não p-preciso—"

“Entra na banheira, Will.”

O tom não admitia discussão. Will assentiu sem intenção, e o Dr. Lecter mais uma vez roçou dois dedos na bochecha de Will antes de sair da sala.

Will torceu as mãos, com tanto frio que não se sentiu constrangido, e começou a se despir. Seus dedos estavam tão rígidos que era difícil segurar as roupas e ainda mais difícil desatar os cadarços dos sapatos. Quando finalmente entrou na banheira (morna, não quente como ele havia imaginado), tudo o que conseguiu pensar foi que estava grato pela previdência do Dr. Lecter.

Bastaram alguns minutos para que seu corpo parasse de tremer e seus dentes parassem de bater. Ele desligou a água e encostou a cabeça na parede. Uma batida na porta chamou sua atenção.

“Will? Posso entrar?”

Will olhou para o próprio corpo nu, a água cristalina não fazendo absolutamente nada para escondê-lo. Ele suspirou. "É. Entre."

O Dr. Lecter abriu a porta, os olhos percorrendo Will com um olhar tão profissional que parecia de hospital. Ele carregava um embrulho de roupas em uma mão e uma xícara de chá fumegante na outra. O chá foi para Will, as roupas para a bancada da pia. Ele caminhou até o armário de roupas de cama para pegar uma toalha.

"Como você está se sentindo?"

“Melhor. Obrigado.” Will não soprou no chá antes de tomar um gole. Ele manteve os olhos fixos na borda da caneca enquanto dizia: “Acho que isso foi bem estúpido da minha parte, né?”

“Você é muitas coisas, Will. Estúpido não é uma delas.” O Dr. Lecter pendurou a toalha em um gancho bem ao lado da banheira e se ajoelhou no chão para que ficassem na mesma altura. “O que te trouxe aqui?”

"Carro." Will deu um sorriso fraco ao se dar conta da própria piada. O Dr. Lecter pressionou o dorso da mão contra a testa de Will, parecendo desagradado com o que quer que estivesse sentindo.

“Beba mais.”

Will assentiu com a cabeça e tomou dois grandes goles. "Estou bem. De verdade. Só estava com um pouco de frio."

“Você não estava 'só um pouco' de nada. Só fico feliz por ter voltado quando voltei, porque algo me diz que você teria morrido congelado na porta da minha casa antes de escolher ir para casa.”

Will deu de ombros porque provavelmente era verdade. "Não pretendia esperar tanto tempo."

“Então, por que você fez isso?”

“Eu estava preocupado.” Ele tomou outro gole de chá enquanto o constrangimento finalmente o atingia. Tarde demais para voltar atrás agora. “Não preocupado, eu acho. Assustado. Você se lembra do enfermeiro que trouxe você e Chilton para me ver no BSHCI?”

“Sr. Brown?”

“Matthew, sim. Ele... ele é um pouco obcecado por mim. Ou melhor, obcecado pelo Estripador, que ele acha que sou eu. É complicado.”

O Dr. Lecter tirou o paletó, colocando-o na borda da pia antes de arregaçar uma das mangas. Ele estendeu a mão para a água aos pés de Will para esvaziar a banheira.

“O que esse tal de Matthew Brown tem a ver comigo?”

“Ele apareceu na minha casa hoje. Mandei ele se foder. Ele te ameaçou. E eu sabia que estava exagerando, mas pensei… Quer dizer, você mora sozinha. Bairro tranquilo. Consultório particular. Se você desaparecesse, ninguém registraria a ocorrência antes de amanhã à noite, no mínimo. E a polícia não estaria disposta a registrar o boletim até quarta-feira, porque você é adulta. O Matthew não é um cara estável. Você estaria morta até quarta-feira.”

Will observava a água escorrer pelo ralo, consciente de que sua voz não parecia muito estável. O Dr. Lecter chamou sua atenção afastando uma mecha de cabelo solta atrás da orelha de Will.

“Obrigado por se preocupar comigo.” Ele se levantou, parecendo mais alto e mais seguro do que nunca, e dobrou o paletó sobre o antebraço. Pegou a xícara vazia de Will (quando Will tinha terminado o chá?) e disse: “Por favor, tome um banho e se vista. Vou preparar algo para você comer.”

Will assentiu com a cabeça, e o Dr. Lecter saiu.

Enquanto Will esfregava a graxa do motor das mãos e do rosto, tentou se arrepender do transtorno que estava causando ao Dr. Lecter. O fato de o Dr. Lecter estar vivo (de Will saber que ele estava vivo e que poderia protegê-lo, caso Matthew tentasse algo naquela noite) o impedia de sentir esse arrependimento. Ele lavou o cabelo e fechou a torneira.

A toalha era absurdamente fofa, o que Will apreciou um pouco demais. Ele vestiu a calça de dormir preta e a camiseta branca que o Dr. Lecter havia lhe dado, ambas compridas e largas demais. Apertou o cordão da calça o máximo que pôde e tentou não se sentir culpado por pisar no tecido extra.

Ele juntou suas roupas e sapatos com a toalha e desceu as escadas. Antes mesmo que pudesse entrar na cozinha, o Dr. Lecter já estava lá, pegando suas coisas e o conduzindo a uma cadeira no escritório. Ele estava sentado, com um cobertor sobre o colo, perto de uma lareira crepitante, antes que pudesse protestar.

“Falando sério, Dr. Lecter. Estou bem.”

O Dr. Lecter lançou-lhe um olhar nitidamente desaprovador e saiu da sala novamente. Will considerou por um instante levantar-se e segui-lo, mas a combinação "cadeira-cobertor-lareira" era aconchegante demais para abandonar.

Poucos minutos depois, o Dr. Lecter voltou com uma tigela de sopa e duas fatias de pão. Will aceitou-as com um discreto "Obrigado".

O Dr. Lecter o observava comer, com uma mistura de aprovação e expectativa em sua postura, e Will concluiu que ele demonstrava um tipo de cuidado enérgico. Como uma professora particularmente severa.

Quase terminando sua refeição, Will percebeu isso.

"Aposto que ninguém nunca te desobedeceu no pronto-socorro."

O Dr. Lecter olhou para ele, divertido. "Eles não fizeram isso."

Will esfregou o último pedaço de pão no fundo da tigela e o enfiou na boca. Entregou a tigela ao Dr. Lecter, que saiu da sala para colocá-la na pia. Quando voltou, a tigela estava com uma cerveja sem rótulo e uma taça de vinho. Entregou a cerveja a Will e puxou uma cadeira para que ficassem lado a lado.

Will cheirou a cerveja. Notou um aroma amargo, amadeirado. Deu um gole. Girou a boca com ela antes de engolir. Uma stout, talvez?

“Você mesmo preparou isso?”

"Eu fiz."

Will olhou para o Dr. Lecter, que o observava com uma intensidade satisfeita que não combinava muito bem com o que estavam fazendo. Por outro lado, ele tinha uma certa aversão a que comessem a sua comida. Provavelmente estava à espera de um veredicto.

Will assentiu com a cabeça. "É bom." Ele inclinou a garrafa e tomou outro gole para provar. Olhos cor de vinho percorreram seu pomo de Adão como o gato que comeu o creme, e embora Will sentisse que estava perdendo algo na conversa, não parecia nada ruim. "Você costuma fazer cerveja?"

“Ocasionalmente. Para as pessoas certas.”

Will piscou, olhando para a garrafa. "Espere. Você fez isso só para mim?"

"Sim, eu fiz. Poucas das minhas refeições combinam bem com bebidas destiladas, e você parece não gostar de vinho."

Uma onda de calor inundou o peito de Will. Ele aproximou a cerveja um pouco mais do corpo. "Sem querer ser indelicado, mas como diabos você está solteiro?"

O Dr. Lecter sorriu. "Tenho gostos muito particulares."

"É mesmo? Bom, tenho certeza de que muitas mulheres não teriam problema nenhum com pornografia bondage ou qualquer outra coisa que você curta, contanto que você esteja disposto a preparar banhos e cervejas para elas depois."

“Você é a mulher nesta situação?”

“Não. Mas se você está disposto a ir tão longe por um amigo, não consigo imaginar o que faria por um parceiro.”

“Imagino que seja praticamente a mesma coisa. O que você faria por um parceiro?”

“Você está presumindo? Você nunca namorou antes? E eu mal consigo lidar com um amigo. Acho que especular sobre parceiros hipotéticos é um pouco demais neste momento.”

"Sim, já namorei, mas 'parceiro' implica 'igualdade', e isso eu não tive."

“Não sei dizer se isso é egocentrismo da sua parte ou se é um comentário sobre seus relacionamentos anteriores, fazendo você sentir que seu valor de alguma forma deriva da sua capacidade de prover.”

“Não pode ser ambos?”

Will cantarolou com a boca cheia de cerveja. "Pode sim. Eu queria que não fosse assim. Você merece alguém em pé de igualdade."

"Você também. Você já é um excelente amigo."

Os elogios fizeram borboletas preguiçosas despertarem no estômago de Will. Ele se aconchegou mais no cobertor e pensou em como seria sua vida se nunca tivesse conhecido o Dr. Lecter. Como seria sua vida se não tomasse a iniciativa: se deixasse Matthew levar seu único amigo embora.

“Dr. Lecter?”

"Sim?"

“Posso passar a noite aqui?”

"Sim."

O Dr. Lecter não perguntou por que Will queria ficar, não insinuou que Will precisava de uma razão, e Will não tentou justificar. Ele queria ficar. O Dr. Lecter queria lhe proporcionar isso. E isso, pelo menos naquela noite, foi o suficiente.

Ele fitou o fogo, puxou o cobertor até o queixo e terminou sua cerveja.

Chapter Text

Hannibal preparou o café da manhã com extremo cuidado. As crostas folhadas e crocantes de suas mini-quiches estavam perfeitamente douradas. A carne dentro era fresca, proveniente da caça da noite anterior.

Ele queria que Will ficasse impressionado com o café da manhã. Queria que Will pedisse para voltar.

A noite anterior (Will sentado, meio congelado, na varanda de Hannibal, esperando por ele; Will reclinado na banheira, confiando seus cuidados a Hannibal; Will bebendo a cerveja feita com o sêmen de Hannibal, dizendo: "é bom") tinha sido absolutamente perfeita. E embora a força que dera origem àquela noite (Matthew) precisasse ser enfrentada em algum momento, não era prioridade. Afinal, Hannibal era muito mais perigoso do que Will imaginava.

E, para ser sincero, Hannibal gostava bastante do instinto protetor que isso despertava em Will.

Ver Will mostrar os dentes, disposto a fazer o que fosse necessário para proteger Hannibal, era extremamente viciante. Isso concentrava toda a atenção formidável de Will em Hannibal. Prendia-o com ela. O dominava completamente. E mesmo assim, ele queria mais.

(Sua tia sempre lhe dizia que ele era um glutão. Ela tinha razão.)

Quando Will entrou na cozinha, as quiches já estavam prontas e o café já havia sido servido. Ele estava usando novamente suas calças manchadas de gordura, mas a camiseta por baixo era de Hannibal.

"Ei, será que eu poderia pegar uma das suas camisas emprestada? A minha está bem gasta."

Existe alguma chance de Hannibal marcar Will como seu abertamente?

"Claro."

Hannibal desamarrou o avental e o pendurou no gancho, depois conduziu Will escada acima até seu quarto. Will ficou ao lado da cama enquanto Hannibal entrava no closet. Hannibal passou os olhos pelas camisas distraidamente antes de escolher uma de suas favoritas: uma camisa vermelha de botões com espirais em tom laranja queimado que só apareciam sob a luz. Era ostentosa, e ele a usara recentemente o suficiente para que todos no escritório de Will a reconhecessem como sendo de Hannibal.

Ele mostrou a camisa para Will, que pareceu meio agradecido, meio arrependido de ter pedido. Mesmo assim, Will a aceitou sem reclamar, vestindo-a e começando a abotoá-la de baixo para cima.

A camisa ficava larga nele, não realçando em nada sua bela figura, mas mesmo assim era bonita, pois enfatizava o fato de que a roupa (e Will) pertenciam a Hannibal.

Will ajeitou a camisa dentro da calça jeans e se virou para se olhar no espelho. A familiaridade do gesto despertou a fantasia de um futuro juntos, onde todas as manhãs seriam como aquela, com a vantagem adicional de saber que Will voltaria para ele à noite. O pensamento era tão poderoso quanto reconfortante, e Hannibal o desejava. Ele se aproximou e se inclinou, inspirando o aroma de Will.

Will virou a cabeça. "Você acabou de sentir meu cheiro?"

“Sim.” Hannibal endireitou-se, sem demonstrar arrependimento. “Tenho um nariz muito sensível. Embora muitos aromas me irritem, o seu é bastante suave.”

De tão perto, Hannibal conseguia ver uma dúzia de tons diferentes de verde e azul nos olhos de Will. Seu garoto piscou, absorvendo a informação, e então encostou o nariz em seu ombro.

“Mas eu não estou com o meu cheiro agora. Estou com o seu cheiro.”

Hannibal quase gemeu. Seu pênis se contraiu, apenas uma vez, antes que ele conseguisse controlá-lo. Caminhou até a cômoda e inclinou o frasco de colônia, espalhando o líquido pelo indicador e pelo dedo médio. Em seguida, voltou para Will e aplicou o perfume em seu pescoço, bem nos pontos de pulsação.

“Não, meu querido. Agora você tem o meu cheiro.”

Will corou, o rosa claro de suas bochechas combinando perfeitamente com o vermelho da camisa de Hannibal. Ele mexeu na barra da manga e depois esfregou a nuca.

“Certo. Bem, eu entendo… Eu entendo essa coisa do cheiro. O cheiro da floresta, do rio, dos meus cachorros… Eles me ajudaram muito quando eu estava estressado.” Ele estendeu a mão, provavelmente para puxar o gorro de inverno, mas desistiu ao perceber que não o estava usando. “Então, quer dizer, se isso te ajuda de alguma forma… Eu, hum, não me importo muito. Acho que sim.”

O tom rosado escureceu adoravelmente, e Hannibal resistiu à vontade de colocar o cabelo de Will atrás da orelha e beijá-lo até que os lábios ficassem da mesma cor.

Ele sorriu, exagerando levemente o 'r' suave em "Obrigado" porque Will achou bonito.

E Will, o garoto maravilhoso, baixou a cabeça e se virou para terminar de se olhar no espelho. Ele não fez nenhuma tentativa de se distanciar, como fizera antes. Hannibal se inclinou para a frente, de modo que seu nariz roçou os cachos de Will, e inspirou novamente, mais profundamente desta vez.

Will ficou tenso, mas não se mexeu. Perfeito . Hannibal recuou um instante depois, caminhando até seu armário para pegar um paletó vermelho e o conjunto de gravata e lenço de bolso laranja queimado combinando. Will o olhou de relance quando ele saiu, um sorriso divertido se formando em seus belos lábios. Embora Will tenha voltado sua atenção para o espelho sem dizer nada, seu reflexo revirou os olhos.

Hannibal parou atrás de Will, checando seu reflexo no espelho enquanto perguntava: "Você está pronto?"

Will assentiu com a cabeça. Seus ombros se torceram um pouco mais do que o natural enquanto ele se virava e saía da sala.

Hannibal olhou-se no espelho uma última vez, parando ao perceber que seu lenço de bolso havia sumido. Menino travesso . Eles só tiveram sorte de Hannibal ainda não ter adicionado seu bisturi.

Um instante depois, ele alcançou Will, retirando habilmente o pano laranja do bolso dele enquanto caminhava. Quando chegaram à cozinha, o pano já estava em seu devido lugar.

Quando se virou para servir as quiches, Will franziu a testa. Sua mão foi direto para o bolso, incrédulo. "Como?"

“Como assim, Will?”

Will inclinou a cabeça, analisando. Após alguns segundos, comprimiu os lábios numa linha fina e assentiu. "Certo. Que comece o jogo."

Ele se inclinou para a frente, apoiando os cotovelos no balcão, e pegou uma quiche. Manteve contato visual com Hannibal enquanto a levava à boca.

Que comece o jogo, sem dúvida.

Eles se separaram após o café da manhã. Will foi dirigindo para o trabalho, enquanto Hannibal preparava o almoço para que pudessem montar rapidamente mais tarde. Ele tinha dois compromissos antes do meio-dia e, nesse horário, pretendia visitar Will novamente.

Ele tinha outro presente: uma garrafa térmica azul. Embora pretendesse guardá-la para a próxima sessão, a oportunidade de ver Will corando e expressando gratidão com as roupas de Hannibal era irresistível.

As reuniões foram tediosas (como a maioria das pessoas que não eram Will), mas terminaram rápido o suficiente. Hannibal voltou para casa para preparar o jantar e depois foi para Quantico. Fez o registro e caminhou diretamente para o escritório compartilhado.

Will estava ausente.

O estagiário da cena do crime aproximou-se dele com um sorriso profissional. "Dr. Lecter. Olá, sou Aaron Cavell, estagiário aqui na BAU. Pode me chamar de Aaron." Ele estendeu a mão para cumprimentá-lo, o que Hannibal fez. "É um prazer conhecê-lo formalmente. Li todos os seus artigos. Posso dizer que o sobre exclusão social é simplesmente notável."

“Hannibal. E obrigado. É um prazer conhecê-lo também.”

O garoto estufou o peito, obviamente ansioso pela atenção de alguém que ele considerava "de valor". "Há algo em que eu possa te ajudar?"

Do outro lado da sala, o Dr. Price disse: "Não se preocupem. Ele está aqui por causa do Will."

Aaron franziu a testa. "Will?"

O Dr. Zeller zombou. "Ele certamente não está aqui por nenhum de nós."

Alana acenou para eles, de onde estava sentada na mesa do Dr. Katz. "Parem de provocá-lo. Acho ótimo o que ele está fazendo pelo Will."

A Dra. Katz inclinou-se sobre a mesa e roubou algo do prato de Alana. "O quê? Preparando-se para transar?"

Alana bufou, mas sorriu, lançando a Hannibal um olhar que dizia: " Eu te disse que era isso que eles iam pensar. " Hannibal retribuiu o sorriso com um olhar de indulgência e dirigiu-se à mesa de Will. Empurrou os arquivos do caso para o lado para abrir espaço para a sacola e duas garrafas térmicas.

Como se fosse combinado, Will voltou. Em suas mãos havia outro conjunto de arquivos, e ao seu lado estava a Srta. Lounds.

“Escuta aqui, Graham. Você não está pensando. Este é o contrato editorial do século.”

“Não sei quantas vezes preciso te mandar se foder, mas se foder mesmo assim .”

“Com a sua história e a minha escrita—”

“Seus escritos não fizeram nada além de me difamar desde o primeiro dia.”

"Eu disse coisas ruins. Posso retirar o que disse. Todo mundo adora o misantropo injustamente acusado e incompreendido, Graham. Existem milhões de programas de TV sobre ele e, com sorte, o livro que escreveremos juntos será um deles."

"Não." Will passou por Hannibal (momento em que Hannibal pegou as chaves do carro de Will) sem cumprimentá-lo, e se jogou na cadeira. "É só isso? Porque alguns de nós temos trabalhos de verdade para fazer."

“Não. Não é tudo.” A Srta. Lounds procurou na bolsa um cheque, que colocou na mesa de Will e deslizou para ele. “É um adiantamento da editora com quem estou conversando. Garantido, antes dos direitos autorais, e eles esperam que renda muito mais a longo prazo.”

Will pegou o café sem nem olhar a conta. "Qual destes é meu?"

“A azul.”

Will pegou a azul e recostou-se novamente. A Srta. Lounds franziu a testa.

“São meio milhão de dólares, Graham.”

Do outro lado da sala, o Dr. Price engasgou, quase se sufocando com o almoço. Os outros permaneceram imóveis, aguardando a resposta de Will.

Will bebeu seu café.

Lentamente, o Dr. Zeller disse: "Ninguém vai te culpar por aceitar o dinheiro, Will."

A senhorita Lounds sorriu, triunfante. "Escute seus amigos, Graham. Eles sabem do que estão falando."

Will os ignorou. "O que você trouxe para o almoço, Dr. Lecter?"

Antes que Hannibal pudesse responder, a Srta. Lounds o interrompeu: "Não sei por que você está se achando tão importante. Você dorme em uma casa velha e decrépita, sem luz, sem aquecimento e sem móveis, encolhido no chão sobre uma pilha de roupas em frente à lareira como um cachorro . Você precisa disso."

Uma irritação aguda e vingativa surgiu no peito de Hannibal. Os amigos de Will, Alana e o estagiário, ficaram paralisados ​​pelo constrangimento de serem estranhos presentes em uma conversa particular. Will pousou a garrafa térmica e pegou a conta casualmente.

Ele passou o polegar suavemente e pensativamente sobre os números, murmurou em sinal de compreensão e rasgou o papel ao meio.

Ele empilhou as metades e rasgou novamente. Depois, de novo. E de novo. Rasgou até conseguir amassar os pedaços na mão, e então os jogou para o ar como confete. Fez contato visual com a Srta. Lounds enquanto pegava sua garrafa térmica novamente e se recostava. Levantou a perna, bateu o calcanhar do sapato na mesa e, em seguida, delicadamente colocou a outra perna sobre ela.

“Eu gosto de cachorros.”

Menino bonito. Hannibal poderia ter elogiado sua teimosia. Sua violência. A senhorita Lounds não sentia o mesmo.

Ela deu um passo para trás, balançando a cabeça. "Você vai se arrepender disso, Graham. Posso reconstruir sua reputação, mas também posso piorá-la muito."

"O que você vai fazer? Convencer as pessoas de que eu sou o Estripador de novo? Dupla punição, sua vadia."

Ela o encarou com desdém, demonstrando claro nojo. E foi embora.

O Dr. Zeller assobiou. "Caramba! Você realmente rasgou um cheque de meio milhão? Que coragem!"

Will deu de ombros. "É só dinheiro."

“Sim. Muito dinheiro. Você podia comprar o que quisesse!”

“Quero meus cachorros de volta.” O silêncio voltou a reinar no cômodo, desta vez para Alana. Will não deu importância, virando a cabeça para olhar para Hannibal. “Comida?”

"Claro." Hannibal pegou a sacola e entregou para Will. Desta vez, só porque estava procurando por ela, viu os dedos de Will se moverem. Um movimento rápido e ágil, que se misturou ao ato de aceitar a sacola, deixou o relógio de Hannibal nas mãos de Will.

Hannibal conteve um sorriso e fingiu não notar.

Ele venceria esse jogo deles, é claro, mas não facilmente. O ato de furtar carteiras um do outro encorajava Will a tocar e aceitar toques em troca. Isso, aliado ao fato de Will ver Hannibal ocasionalmente tocando outras pessoas, faria maravilhas para baixar as defesas de Will.

Will abriu a sacola, tirou seu Tupperware e talheres e devolveu o resto. Hannibal sentou-se na beirada da mesa de Will e abriu seu próprio recipiente.

Will, como de costume, expressou abertamente seu apreço pela comida de Hannibal, mas a visão (Will vestido como Hannibal) e o aroma (Will usando o perfume de Hannibal) que acompanharam a experiência tornaram tudo ainda mais especial.

O Dr. Katz exclamou, com um tom de voz suave: "Nossa, vocês dois são tão fofos. Minhas parceiras nunca são tão fofas comigo. Jimmy, você é tão fofo assim com a sua esposa?"

“Nem perto disso.”

Will lançou-lhes um olhar fulminante. "Não somos fofos."

O Dr. Katz ergueu as sobrancelhas. "Com licença? Will, você está usando roupas combinando, e ele trouxe o almoço para você. Se você ficasse mais fofo, seria um filhote de panda abraçando um filhote de leão."

Will olhou de relance para Hannibal. A julgar pelo gemido, ele havia se esquecido de que, na verdade, eles combinavam.

A Dra. Katz prosseguiu: "Além disso, terminei com Steven e com Angie, então estou vivendo indiretamente através de você."

"Então?"

“ Então , se você tocar nisso…” O Dr. Katz fez um gesto exagerado e fingidamente secreto em direção a Hannibal, “Me faça um favor e me avise. Quero todos os detalhes.”

Will mastigou devagar, completamente desinteressado. "Não vou dormir com o Dr. Lecter."

O Dr. Zeller praguejou e entregou algumas notas ao Dr. Price, aparentemente por ter perdido uma aposta. Alana fingiu não estar ouvindo. O Sr. Cavell animou-se.

O Dr. Katz fez um ruído de desaprovação. "Bem, alguém deveria. O cara é gato."

Will revirou os olhos e voltou a comer. A Dra. Katz olhou nos olhos de Hannibal e sussurrou: "Estamos torcendo por você". Ela apontou para Will e fez um sinal de positivo com os dois polegares. Hannibal esboçou um sorriso de gratidão, mesmo que fosse apenas porque ter os amigos de Will ao seu lado facilitaria o processo de conquista.

Eles terminaram de comer sem muita conversa, a atenção de Will voltada principalmente para os arquivos que havia trazido. Will fechou o recipiente de plástico vazio e o colocou de volta na sacola. Ele ergueu a garrafa térmica. "Posso te devolver isso na quinta-feira?"

“Você não precisa me devolver. É seu.”

"O que?"

“Há outro, na minha casa. Você pode limpá-lo quando terminar e trocar comigo, se quiser.”

Will balançou a cabeça, confuso. "Você não precisa fazer isso."

“Não preciso fazer nada. Eu quero.”

O Dr. Katz exclamou "awww". Will piscou e olhou para a plateia, sentindo um rubor subir às suas orelhas. Ele olhou para Hannibal com um olhar suplicante, sem encará-lo diretamente.

“Dr. Lecter.”

"Will."

Hannibal observava, sem qualquer constrangimento, Will se debater sob o peso de sua bondade. Seria importante, no futuro, encorajar Will a ser mais aberto com seus desejos. Para provar a ele que não seria punido por sua felicidade e para fazê-lo sentir-se seguro em sua capacidade de desfrutar de algo sem que isso lhe seja tirado.

Will puxou o gorro de inverno para baixo, cobrindo a ponta de uma orelha, e murmurou: "Obrigado".

"De nada."

Do outro lado da sala, a voz preocupada de Alana soou: "Ei, Hannibal. Você não tem uma consulta às duas horas?"

Hannibal puxou a manga da camisa, exibindo uma expressão de surpresa ao ver o pulso nu.

Sentado em sua cadeira, Will puxou a manga da camisa para cima, revelando o relógio de Hannibal. "Ela tem razão. São uma e vinte."

O Dr. Price gritou: "Você roubou o Rolex dele?"

Hannibal olhou nos olhos de Will, ainda que brevemente. "Não tem problema. Ele pode penhorar para comprar o carro que precisa para voltar para casa." Tirou as chaves de Will do bolso. Will sorriu.

"Troca?"

"Troca."

Hannibal colocou as chaves de Will sobre a mesa, e Will entregou-lhe o relógio. Will ainda sorria enquanto retornava aos seus arquivos, seus olhos inteligentes percorrendo um relatório desbotado. E ele era tão encantador que, por um instante, Hannibal sentiu inveja de si mesmo no futuro: um homem que poderia ansiar por voltar para casa e encontrar Will todas as noites.

Will ergueu os olhos uma última vez, brilhando. "Bom dia, Dr. Lecter."

“Bom dia, Will.”

Paragon

Will estava melhorando bastante em não sentir raiva irracional toda vez que via o rosto de Alana. Ele não pensava mais no fato de que ela doava seus cachorros sempre que estavam juntos no mesmo cômodo. Bem, quase sempre.

Ah, e quando ela dizia alguma besteira, tipo: "Você gosta de Hannibal? Romanticamente?"

Will fez uma careta. "Não."

"Não tem problema se você gostar. Todo mundo já teve uma queda por ele em algum momento." Ela disse isso com simpatia, com um ar de quem sabe das coisas, e Will percebeu que ela não fazia ideia de que ele sabia. Ela estava prestes a confessar que já havia gostado do Dr. Lecter (embora provavelmente omitisse o fato de que ainda gostava dele).

Ele encerrou a conversa de forma lacônica: "Devemos nos concentrar nos autos do processo."

“Will, são seis da tarde. Todos os outros já foram para casa. Nós também deveríamos ir.” Ela colocou o cabelo atrás da orelha, praticamente um sinal de neon de que estava prestes a dizer algo que deixaria os dois desconfortáveis. “E eu não estou te julgando. É natural que alguém na sua situação tenha uma queda por alguém como o Hannibal.”

Puta que pariu ! "Alguém na minha situação? O que isso quer dizer?"

“Você perdeu tudo, Will. Sua vida virou de cabeça para baixo, e agora todos esperam que você simplesmente siga em frente como se nada tivesse acontecido. Mas traumas como esse não desaparecem assim. Você quer ser protegido e cuidado. Isso é compreensível. E ter alguém como Hannibal por perto – alguém que traz almoços para você e te leva à ópera – pode ser confuso.”

"Confuso? Eu não estou confusa , Alana."

“Não é verdade? Porque o jeito que você sorriu para ele hoje, o fato de você ter entrado vestindo as roupas dele e usando o perfume dele, diz o contrário.”

“Sim. Diz que somos amigos e que eu passei a noite na casa dele. Minha casa fica um pouco fria às vezes, principalmente sem meus cachorros.”

Ela se encolheu, ainda que minimamente. "Até quando você vai guardar rancor por isso?"

"Você quer dizer que está entregando minha família? Eu estava pensando em para sempre."

“Will, estou tentando te ajudar.”

“Sério? Porque parece que você está sendo uma tremenda vaca—”

“Hannibal não gosta de você.”

De repente, Will sentiu o corpo inteiro gelar. Seu coração batia forte nos ouvidos. "O quê?"

Ela colocou o cabelo atrás da orelha novamente, em tom de desculpas. "Eu conversei com ele, Will. Disse a ele que as pessoas iriam ter uma impressão errada. Ele não está interessado em você dessa forma. E eu sei que é difícil de ouvir, mas não quero que você crie expectativas para depois se decepcionar. Ele só gosta de você como amigo."

Will recuperou o fôlego de repente. Era aterrador o quanto a ideia de o Dr. Lecter não ser seu amigo o afetava, e preocupante como uma pontada de rejeição persistia mesmo depois de ele ter reconhecido o mal-entendido.

Em vez de admitir qualquer uma dessas coisas, ele disse: "Na verdade, considero isso uma coisa boa. Porque, e isso é só para deixar claro nas últimas quinhentas vezes, eu não gosto dele desse jeito. "

“Eu sei que foi isso que você disse, Will, mas não é assim que você age. Você é diferente perto dele. Você sorri mais. Você fica mais brincalhão.”

“E daí? Eu não deveria ter amigos que me façam feliz?”

“Você não deveria ter um único amigo que te faça tão feliz. Porque isso não é um amigo. É um namorado.”

"Por que será que quando o Dr. Lecter diz que não gosta de mim desse jeito, você acredita nele, mas quando eu digo isso, sou uma boba apaixonada? Caso você não tenha percebido, é ele quem está me trazendo o almoço."

Ela suspirou, num gesto de empatia à sua maneira. "Porque ele não olha para você do mesmo jeito que você olha para ele."

Will recuou, sem esperar que as palavras dela o magoassem tanto. "Vou para casa."

"Will.. "

Jack abriu a porta do laboratório, telefone na mão. "É o Mutilador. Temos que ir. Agora." Will pegou o casaco e o gorro. Alana pegou a bolsa, mas Jack olhou para ela e disse: "Você pode ir para casa se quiser. O Dr. Lecter já está a caminho."

Alana lançou um olhar hesitante para Will, que retribuiu o olhar com um olhar fulminante. Ela assentiu com um sorriso forçado. "Ótimo. Vejo vocês amanhã."

Jack assentiu com a cabeça, fazendo um gesto impaciente para que Will se apressasse. Will resistiu à vontade de lhe mostrar o dedo do meio ao passar. Ela o deteve com um leve toque no bíceps, ao qual ele se afastou bruscamente.

O olhar que ela lhe lançou foi de pena. "Pense no que eu disse, está bem?"

Will cerrou os dentes. Disse a si mesmo para se comportar. Mesmo assim, mostrou o dedo do meio para ela.

Às vezes, ela simplesmente merecia.

(Paragon

Em relação ao FBI, Hannibal foi um dos primeiros a chegar ao local do crime do Mutilador.

Depois dele, chegaram o Sr. Cavell e a Srta. Fairfield. Aparentemente, eles estavam estudando para as provas finais em uma lanchonete ali perto quando receberam a ligação. Jack chegou logo em seguida, dando ordens aos berros mesmo antes de pisar no local.

Will chegou muito mais silenciosamente, embora sua linguagem corporal estivesse longe de ser calma. Suas mãos não paravam de se mover, alternando entre bater nos bolsos, cerrar os punhos e puxar o gorro de inverno. Ele estava mais agitado do que Hannibal jamais o vira, o que significava que algo substancial devia ter acontecido entre a visita de Hannibal para o almoço e aquele momento.

Os olhos azuis percorreram a cena, fixando-se em algo atrás de Hannibal, antes que todos os tiques nervosos de Will cessassem simultaneamente. Ele se escondeu atrás de Jack e começou a desabotoar seu casaco.

Os olhos de Jack se estreitaram. "Will? O que você está—"

“Cala a boca. Ele está aqui.” Will enfiou seu casaco de lã nos braços de Jack e começou a desabotoar a camisa de Hannibal também. “Vinte metros a noroeste. Jaqueta azul. Boné azul. Parado ao lado de um homem de marrom. Conversando com um policial.” Ele jogou a camisa para Hannibal e vestiu o casaco de lã novamente, deixando-o desabotoado. “Alguma informação errada?”

"Temos dito às pessoas que ele matou dois homens em vez de três. Esperávamos que a falta de reconhecimento o atraísse para fora da prisão."

Will cantarolou. Tirou o chapéu e bagunçou ainda mais o cabelo. Quando o colocou de volta, estava torto. "Jack, eu vou entrar."

"Nem pensar. Você não é um agente de campo, Graham. Você é um consultor."

"Eu já te disse. Esse cara é esperto. Se o prendermos sem provas, ele vai se calar. Aí, quando formos obrigados a soltá-lo de novo, ele vai fugir. Talvez para fora do estado. Talvez para fora do país. A outra opção é planejar melhor e esperar pela próxima cena dele. De qualquer forma, a próxima vez que o virmos será em cima de uma pilha de cadáveres."

Jack cerrou os dentes. "Então enviaremos outra pessoa."

"Sou a única pessoa que ele não viu, e ele não ficará por aqui por muito mais tempo."

"Você não pode se proteger—"

"É. Porque a prisão era tão confortável. Nunca precisei me defender uma vez sequer." Will zombou, depois balançou a cabeça. Ele se afastou do antagonismo para dizer: "Vou ficar bem, Jack. Eu era policial. Treinamento de combate e tudo mais."

Jack lançou um olhar discreto para o suspeito, sem dúvida ciente do tempo que se esgotava. Nesse gesto, Hannibal percebeu uma genuína relutância em colocar Will em perigo. Ele também viu a necessidade de buscar justiça acima de tudo, e no fim, foi isso que prevaleceu.

Jack tirou a arma do coldre e entregou-a a Will. "Vai."

Will assentiu com a cabeça. Virou-se para seus estagiários. "Aaron, Ava, observem atentamente, mas não interfiram. Estejam preparados para me dizer o que fiz de errado e como posso melhorar assim que isso terminar."

Will enfiou a arma na parte de trás das calças e a cobriu com o casaco. Quando se preparava para desaparecer na multidão de espectadores, Hannibal deu um passo à frente.

" Will.. "

Will o interrompeu com um olhar duro e um "Fique" sombrio.

O fascínio dissipou as perguntas de Hannibal, deixando-o olhando fixamente para aquele novo e imponente Will. (E ele soube, naquele momento, que os cães de Will deviam ser muito bem treinados. Ele gostaria de ver Will treinar outros.) Jack falou rapidamente em seu fone de ouvido, ordenando que soldados invisíveis se posicionassem.

Quando o Sr. Cavell e a Srta. Fairfield se posicionaram em um local com melhor visibilidade, Hannibal os acompanhou. Eles pareceram inseguros quanto à presença de Hannibal, mas nenhum dos dois teve coragem suficiente para impedi-lo. Pararam a pouco mais de três metros do homem em questão, bem a tempo de ver Will emergir da multidão.

Ele estava do outro lado da fita amarela, bem ao lado do suspeito. Os ajustes em suas roupas o faziam parecer desarrumado. Sua expressão transmitia espanto.

“Ufa! Vocês sabem o que aconteceu aqui?” O sotaque sulista que ele havia adotado era carregado, provavelmente mais exagerado do que qualquer coisa com a qual ele tivesse crescido naturalmente. “Eu nunca vi tantos policiais na minha vida.”

O suspeito lançou um olhar de desprezo para Will. "É um assassinato. Duas mulheres. Ainda não disseram quem são, mas com uma multidão dessas, só pode ser o Mutilador. Não é?"

"Muti-o quê agora? Ah, não me diga que há mais desses assassinos em série por aí. Eu que pensava que já era ruim o suficiente o Estripador ter voltado."

O suspeito zombou. "O Mutilador é muito pior que o Estripador."

Internamente, Hannibal discordava. Ele tinha visto o trabalho do Mutilador, e era amador, na melhor das hipóteses.

Will coçou a nuca, parecendo confuso. "Desculpe. Você vai ter que me lembrar. O que esse cara multifacetado aprontou de novo?"

“ Mutilador . E ele transformou seis mulheres poderosas em brinquedos sexuais só neste mês. Sem contar as que estão lá dentro.”

“Nossa! Acho que já ouvi falar desse cara.”

O suspeito finalmente deu a Will toda a sua atenção. Se ele fosse tão esperto quanto pensava ser, teria notado como os olhos de Will nunca se desviaram para a cena pela qual ele alegava ter tanto interesse.

"Oh sim?"

"Sim. Ouvi dizer que ele era impotente ou algo assim. Sabe, porque ele nunca transa de verdade com as mulheres."

O suspeito cantarolou, com ar de superioridade. "É isso que eles estão dizendo?"

“Sim. Mas você tem razão. Eu preferiria muito mais enfrentar o Estripador do que aquele cara.”

O suspeito se animou, visivelmente interessado. Um peixe enfeitiçado por uma isca bem feita. "É mesmo? Por quê?"

"Bom, pelo menos o Estripador é supostamente um médico de verdade, né? Imagino que, se por acaso ele decidir não me matar, ele pode simplesmente me costurar de volta, e ficar tudo novinho em folha. Esse multi-humano, por outro lado, não é médico nenhum. Ele só gosta de fingir. Eu mesmo ouvi isso de um cara no posto de gasolina, e o cara do posto ouviu no rádio."

Will disse isso como se fosse tudo o que ele precisava saber. O suspeito cerrou o punho ao lado do corpo.

Hannibal estava preparado para intervir, se necessário.

“Bem, acho que você está com sorte, já que o Mutilador não ataca homens mesmo.”

"Não é? Eu pensei que uma daquelas mulheres fosse travesti. Tipo, ela tinha um pênis. Ou isso conta?"

O suspeito parou, com os olhos semicerrados. "Nenhum deles se vestia com roupas do sexo oposto."

“Talvez ela fosse trans, então. Porque tenho quase certeza de que o mutador matou alguém que parecia uma mulher, mas não era.” Seu rosto se contraiu em pensamento, parecendo, para um observador externo, completamente alheio à raiva que suas palavras provocavam. “Ou, suponho que, sendo politicamente correto, ela seja uma garota? Não sei. Só gostaria de saber onde está o limite. Tipo, se eu ficar muito bêbado e vestir um vestido, esse cara vai vir atrás de mim? Ele não só não é um médico de verdade, como nem consegue distinguir uma mulher de um homem.” Will soltou uma risada aguda e rouca. “O mutador provavelmente é tão burro que o que quer que ele tenha matado lá dentro nem eram pessoas. Eram gatos. Ele só ouviu 'gatinha' e se confundiu.”

O suspeito se virou para Will com firmeza e rapidez. “É o Mutilador , seu caipira estúpido, e não são gatos. Mostre um pouco de respeito, porra. Três mulheres estão mortas lá dentro, e—”

"Três?" O sotaque de Will desapareceu. "Pensei que você tivesse dito que eram dois."

O suspeito – o Mutilador – encarou Will com um horror que foi se instalando aos poucos. Sua linguagem corporal indicava que ele se preparava para fugir, mas algo dentro dele deve ter reconhecido Will como policial, porque ele mudou de posição no último segundo e tentou desferir um soco pelas costas.

A cabeça de Will virou bruscamente para o lado por uma fração de segundo, e então Will também se moveu. Rápido como uma serpente, Will golpeou o Mutilador no plexo solar e depois na garganta. Enquanto o outro homem se curvava, Will agarrou seus cabelos, forçando o rosto do Mutilador para baixo até que este encontrasse o joelho de Will com um estalo . O Mutilador estava no chão com o sapato de Will em sua garganta e uma arma apontada para seu rosto um instante depois. Agentes e policiais surgiram de todos os lados, com armas apontadas para o Mutilador. Alguém (não Will) começou a ler os direitos do homem.

Will não se mexeu até que o suspeito estivesse algemado. Quando se afastou, era ele mesmo novamente. Não mais um caipira desatento, mas um empata ansioso e inquieto. Caminhou até Hannibal, parando apenas para ajeitar a mandíbula e cuspir sangue na neve.

Hannibal ergueu imediatamente o queixo de Will para ver o estrago. Um lábio cortado. Alguns hematomas. Nada grave. O orgulho de Hannibal por seu belo e violento garoto o invadiu. Ele tirou o lenço do bolso e entregou a Will, que o pressionou contra o lábio sangrando.

“Por que do Sul?”

Will franziu os lábios. Lambeu os dentes. Engoliu em seco. "A maneira mais rápida de ser subestimado na América é nascer no Sul."

A senhorita Fairfield ergueu as duas mãos, com os dedos abertos em sinal de entusiasmo. "Nossa! Isso foi muito legal ! Como você sabia que ia funcionar?"

"Você me diz."

Ela endireitou-se e assentiu com a cabeça. Seu desejo por conhecimento e pela aprovação de Will era evidente. "Ele era arrogante. Queria ser reconhecido como alguém importante e que as pessoas reconhecessem sua habilidade. É por isso que você o comparou ao Estripador."

"Quase. Eu o comparei ao Estripador porque ele queria ser médico, e o verdadeiro Estripador provavelmente é ou era médico."

A boca dela se abriu em forma de "o". "Certo. Claro. Encontre alguém que tenha trilhado basicamente o mesmo caminho que ele, só que com mais sucesso."

Will assentiu com a cabeça. "Aaron. O que eu poderia ter feito melhor?"

"Prolongou a situação. Ele estava prestes a ir embora, antes daquele último momento. Você quase o perdeu."

"E?"

O Sr. Cavell mudou de posição. Havia um respeito crescente por Will, apesar de uma resistência natural em gostar de alguém tão grosseiro. Ele disse: "E você poderia ter desviado do soco dele? Estava bem claro que ele ia te acertar."

“Não. Eu escolhi entrar como antagonista porque as chances de ele perceber a farsa de admiradora eram muito altas. Mas eu poderia ter mudado para alguém mais compreensivo e interessado no meio do caminho, e a arrogância dele, somada à minha suposta ingenuidade, o teria cegado. Provavelmente, isso também teria nos rendido uma confissão mais comprometedora.”

A senhorita Fairfield perguntou: "Então por que você não fez isso?"

“Porque eu não sou um agente de campo. Percebi um pouco tarde demais e não pude voltar atrás. Deslizes como esse costumam ser a diferença entre uma prisão e uma facada nas costelas.”

O Sr. Cavell balançou a cabeça. "Mas você foi bom. Você o encurralou e o derrubou rapidamente."

“Tive sorte. Faz anos que não me envolvo numa briga, e se ele tivesse algum treinamento de combate, eu estaria ferrado.” Ele tirou o lenço ensanguentado do lábio e fez um gesto vago com ele. “Escreva um trabalho de dez páginas sobre o que fazer quando prisões dão errado. Entrega na segunda-feira.”

Os estagiários trocaram olhares. O Sr. Cavell disse: "Hoje é segunda-feira."

Will franziu a testa. "Sério? Quarta-feira, então, eu acho."

Eles assentiram com a cabeça. O Sr. Cavell desejou boa noite a Will e Hannibal, mas a Srta. Fairfield permaneceu. Ela ajeitou o casaco, e Hannibal observou Will imitar o gesto.

“Ei, eu sei que você está super ocupada, mas eu só queria dizer que vamos nos formar em breve. Daqui a umas duas semanas. E eu não sabia se você gostaria de vir à cerimônia?” Ela se remexeu, nervosa. “Quer dizer, não é como se você não fosse nos ver depois. O estágio ainda vai continuar. Mas aí seremos agentes oficiais. E… sei lá. Talvez eu só esteja sendo boba.”

Will franziu a testa. "Você não está sendo boba, mas eu não gosto muito de multidões. Tenho certeza de que Beverly irá se você convidar."

Ela assentiu com a cabeça, abatida, mas compreensiva. "Sim. Ela disse que estaria lá." Antes que Will pudesse dizer qualquer coisa, ela ergueu a mão num gesto rápido. "Obrigada mesmo assim. Preciso começar a trabalhar naquele trabalho." Ela caminhou na direção do Sr. Cavell sem hesitar.

Will inclinou a cabeça, olhando para ela. "O que foi tudo isso?"

“Ela te respeita. Ela deseja conquistar seu afeto.”

Will abotoou novamente o paletó, sem fazer qualquer movimento para pegar a camisa dobrada sobre o braço de Hannibal. "Não sei nada sobre isso. Ela só gosta dos meus documentos."

“É mesmo tão difícil acreditar que alguém gosta de você?”

Will ficou tenso, sua expressão mudando instantaneamente para algo mais hostil. Sua voz era irracionalmente áspera quando disse: "Sim". Ele enfiou as mãos (e o lenço ensanguentado) nos bolsos e passou por Hannibal pisando duro. "Vou para casa."

Hannibal considerou impedi-lo.

Ele pensou em convidar Will para jantar e investigar o que o estava irritando tanto. Desistiu da ideia, até porque Will era uma pessoa emocionalmente instável. Quando o que quer que estivesse fervendo dentro dele chegasse ao limite, ele procuraria Hannibal e explicaria tudo.

(E se o desabafo emocional de Will terminasse, como geralmente acontecia, com Will se sentindo afeiçoado a Hannibal por sua paciência e compreensão, não havia nada que Hannibal pudesse fazer a respeito.)

Ele deixou Will ir.

Felizmente, Will tinha um temperamento relativamente tranquilo, e a espera durou menos de um dia. Will invadiu o escritório de Hannibal sem bater, poucos minutos depois de o último paciente do dia ter saído, e quase gritou: "A Alana te disse que eu gosto de você?"

Hannibal piscou, curioso. "Não. E você?"

“Não é essa a questão. Ela acha que eu gosto de você só porque você foi legal comigo. Como se você fosse um príncipe encantado cuja única função é cuidar dos outros. Isso me irrita demais.”

Os gestos de Will com as mãos tornavam-se maiores e mais expressivos quando ele estava com raiva. Hannibal levantou-se para pegar as roupas de inverno de Will e ficou agradavelmente surpreso quando Will parou para deixá-lo fazer isso. No instante em que as peças de roupa foram retiradas, Will recomeçou a andar de um lado para o outro e a reclamar.

“Não deveria importar se você é rico, se não pode convidar pessoas para suas óperas chiques ou se suas mãos param de funcionar e você não consegue mais preparar suas comidas estupidamente extravagantes. Você não é a única pessoa que pode assumir a responsabilidade. Você também merece ser cuidado.”

Uma onda de calor e carinho floresceu no peito de Hannibal. Ele sorriu. "E o que exatamente significaria cuidar de mim? Cozinhar minhas refeições?"

Will lançou-lhe um olhar desdenhoso.

“Não. Cozinhar é uma forma de autocuidado para você. Seria contraproducente tirar isso de você. Além disso, você trata seu corpo como um templo. Cuidar de si mesma significa respeitar esse templo e ajudá-lo a prosperar. Massagens nas costas. Participar de seus rituais noturnos de hidratação e limpeza. Acompanhar e estimular seus estudos. Respeitar suas coisas não pelo preço que custam, mas porque pertencem a você.” Ele terminou de riscar os itens da lista dos dedos com um gesto indiferente.

Hannibal juntou os dedos sobre o abdômen e imaginou Will fazendo todas aquelas coisas. "Garoto perspicaz. Diga-me, gostaria de me acompanhar a outra ópera?"

Will fez uma careta, quase demonstrando repulsa. Ele murmurou: "Não, obrigado. Um já foi suficiente."

O sorriso de Hannibal se alargou enquanto Will acariciava a estátua do corvo-cervo, completamente alheio ao próprio charme. Não houve qualquer menção à forma como o convite de Hannibal se conectava à conversa deles, nem qualquer reconhecimento da influência que exercia sobre o coração de Hannibal. Coisa inocente.

“Então, que tal um jantar? Faz meses que não dou uma festa dessas, e eu adoraria que você estivesse no próximo.”

A expressão de Will se intensificou. "Sem ofensa, mas seus conhecidos são um pouco..." Ele fez um gesto vago e circular com a mão. "Os piores? Eu sei que eles agem no seu ego no ponto certo, mas não me agradam muito." Ele fez uma pausa novamente, desta vez parecendo cauteloso. Não queria insultar Hannibal. Como um pensamento tardio e constrangido, acrescentou: "Komeda era legal. Parecia simpática o suficiente."

“Sim, Komeda está sempre convidado. E eu não gostaria que você passasse uma noite em companhia desagradável. É claro que convidaríamos seus amigos também.”

Se Will percebeu o "nós" no convite (a implicação de que eles seriam os anfitriões juntos), ele não demonstrou. "Eu tenho outros amigos?"

“Eu tinha a impressão de que você gostava da companhia do Dr. Katz, assim como do Dr. Price e do Dr. Zeller.”

Will piscou, surpreso. "Você os convidaria? Pensei que seus jantares fossem super exclusivos ou algo assim."

“Desde que te façam feliz, considere os convites já feitos.”

A expressão de Will suavizou-se, o carinho que sentia por Hannibal ficou evidente, e uma necessidade possessiva de elogiar e reivindicar o seu lugar apertou o coração de Hannibal. Ele queria tanto abraçar Will e sussurrar todas as coisas boas imagináveis ​​contra a sua pele. Beijar o pescoço de Will, deixando um colar de hematomas, e depois levá-lo para comprar uma coleira cravejada de diamantes. Algo com o nome de Hannibal, para que Will pudesse exibir aquela expressão amorosa em público sem atrair atenção indesejada.

Hannibal suspirou internamente. Era cedo demais – muito cedo – para algo assim. Mas ele podia sonhar.

Com uma voz tão lenta que beirava a hesitação, Will disse: "Eu... Isso parece bom. Ou pelo menos não é tão ruim." Ele arrastou os pés e coçou a nuca. Acrescentou: "Mas nunca sei quando serei chamado para um caso. Não posso fazer nada quanto a isso."

"Nem esperaria que você o fizesse."

Will batucou os dedos no suporte do corvo-cervo, suas desculpas se dissipando. Depois de mais alguns segundos encarando o lenço de bolso de Hannibal, ele assentiu. "Certo. Só um, porém. Se eu não gostar, não vou ao próximo."

Hannibal sorriu. Ele ia garantir que Will gostasse.

“Ótimo. Podemos marcar para sábado, então? Às seis horas?”

“Não é um prazo um pouco curto?”

“Os horários podem ser liberados.”

Will deu uma risadinha discreta. "Aposto que todos que você convidar estarão magicamente livres neste sábado, mas ninguém apostaria contra mim." Ele se virou, visivelmente distraído com outro assunto enquanto enfiava a mão no bolso. "Ah. Antes que eu me esqueça." Tirou um bisturi e o ofereceu a Hannibal pela lâmina. "Eu peguei isso de você quando você pegou meu casaco. Por que você guarda um bisturi junto com o lenço de bolso?"

Hannibal aceitou o bisturi, guardando-o displicentemente no bolso do peito. "Eu o uso como apontador de lápis. Descobri que ele me dá a ponta mais fina."

Will cantarolou, sem acreditar muito no som. "Quando você aprendeu a desenhar?"

“É um interesse meu desde muito pequena, embora eu não tenha tido a capacidade de me dedicar seriamente a atividades artísticas até a pré-adolescência.”

"Por que não?"

Hannibal hesitou, decidindo o quanto revelar. Will percebeu a gravidade acidental da pergunta (garoto observador) e se virou. Sua atenção se voltou completamente para Hannibal, com um peso reconfortante, encorajando-o silenciosamente a prosseguir.

Hannibal cedeu.

“Meus pais morreram e eu fiquei bastante absorvida cuidando da minha irmã mais nova. Só anos depois, quando meu tio me encontrou e me adotou, é que tive tempo e recursos para me dedicar a frivolidades.”

As pupilas de Will se dilataram ao assimilar a informação, sem dúvida percebendo a transição de Hannibal e Mischa para apenas Hannibal. Ele umedeceu os lábios. Aproximou-se. Seus joelhos quase roçaram nos de Hannibal.

Hannibal esticou o pescoço para poder encarar Will.

"Você a desenhou?"

Hannibal, momentaneamente surpreso, inclinou a cabeça. "Mischa?"

“Esse é o nome da sua irmã?”

"Sim."

“Então sim.”

“Já a desenhei antes, em algumas ocasiões.”

"Você vai me mostrar?"

Era um pedido não apenas pela arte de Hannibal, mas também por um fragmento do passado dele. Uma confiança que não podia ser desfeita. Um cuidado que não podia ser classificado como nada menos que íntimo. Hannibal se moveu de modo que suas pernas se encaixassem entre as de Will, o tecido de suas calças se tocando.

"Sim."

Will assentiu com a cabeça, gentilmente. Ele sabia o que havia pedido. Sabia o que Hannibal estava disposto a dar.

"Obrigado."

“Você será sempre bem-vindo, Will.”

“Sabe o que é louco?” Will inclinou-se minimamente para a direita, pressionando a perna esquerda de Hannibal. “Eu acredito em você.”

“Como deveria ser. Digo isso com toda a sinceridade.”

“Não a convide.”

Hannibal piscou, levando um momento para se adaptar à mudança repentina de assunto. "Ela?"

“Alana. Para o seu jantar. Eu sei que vocês duas são… seja lá o que forem, mas não a convide.”

"Ela entregou meus cachorros!" ecoou entre eles, carregado de raiva e obviedade. Abaixo disso, em uma fonte muito menor e rabiscada, lia-se: " Não quero dividir". Eram essas as palavras que Hannibal ouvia (adorava) e às quais se entregava.

“Claro que não, querida.”

Will se assustou com o carinho, mas não protestou. Mais um sinal maravilhoso do vínculo cada vez mais forte entre eles. Hannibal não estendeu a mão, não tentou tocar Will mais do que já estava tocando, e Will não se afastou.

Eles permaneceram assim, juntos, até o relógio bater oito horas. E mesmo depois disso, ficaram ali por um tempo.

Chapter Text

Hannibal retirou a espessa redução de avelã com limão e tomilho do fogão e a despejou em duas tigelas para esfriar. Colocou a panela vazia em uma das bocas do fogão, desligou o fogo e, em seguida, desabotoou as calças.

Seu pau já estava meio duro só de pensar em Will comendo seu esperma sem pudor. Bastaram algumas estocadas para ele ficar completamente ereto.

Ele fechou os olhos e se encostou no balcão, mergulhando facilmente em uma fantasia onde Will já havia admitido seus sentimentos por Hannibal. Já havia aprendido a ansiar pelo sabor do pênis de Hannibal. A vontade de Hannibal, com dedos ágeis, libertou o pênis das amarras de tecido, seus perfeitos olhos azuis escuros e dilatados de desejo enquanto olhava para Hannibal de joelhos.

Será que Will sabia quem era Hannibal? De verdade?

Sim.

Ele sabia que os corpos dos outros nutriam o seu próprio. Acolhia isso, inclusive. E agora, queria que Hannibal o nutrisse também. Seus lábios roçaram suavemente a glande do pênis de Hannibal, provocando-o. Sua língua saiu para lamber a fenda, não para provocar, mas para saborear. Hannibal gemeu.

Will imitou o som, em sinal de apreciação, e engoliu Hannibal por inteiro. Este Will tinha bastante experiência em receber o pau de Hannibal, tanto na garganta quanto no cu, e não hesitou quando Hannibal agarrou seus cabelos e começou a estocar. Sua língua se achatou, pressionando a parte inferior do pau de Hannibal. Saboreando a sensação. Hannibal penetrou tão fundo que sua pélvis achatou os lábios de Will, e Will olhou para ele com os olhos marejados de lágrimas, adorando-o.

Hannibal acelerou as estocadas, sua pélvis se chocando contra os lábios de Will repetidas vezes, nunca com delicadeza. Ele esperava que Will ficasse com hematomas. Esperava que todos que entrassem em contato com Will olhassem e soubessem . Soubessem que ele era de Hannibal. Soubessem que ele havia se engasgado com o pau de Hannibal. Soubessem que ele havia gostado .

O abdômen de Hannibal estremeceu enquanto suas coxas começavam a ter espasmos, e ele rapidamente pegou uma tigela da redução e a colocou logo abaixo de seu pênis. Ele acelerou o ritmo, com os olhos abertos para poder ver seu sêmen jorrar na porção de comida de Will. Assim, ele teria certeza de que aquilo acabaria no corpo de Will.

Ele apertou a base do pênis, provocando outro tremor violento, e lentamente traçou uma linha até a ponta, espremendo qualquer resquício de sêmen da uretra. O líquido pingou na tigela: um branco espesso e translúcido.

Ele devolveu a tigela ao balcão e lambeu uma gota de sêmen que havia respingado em seu polegar, certificando-se de que o sabor era o que ele imaginava. Um pouco mais amargo do que pretendia, mas combinaria bem com a redução e seria disfarçado por ela.

Ele lavou as mãos antes de ajeitar a camisa e as calças, e então começou a preparar o lombo de porco. Colocou o prato pronto sobre uma cama de arroz, pois o arroz absorveria o molho: uma garantia de que Will aproveitaria cada gota.

A porção de Will foi colocada em um Tupperware com tampa azul. A de Hannibal, em um verde. Ele preparou café para os dois e dirigiu até Quantico.

Will, como era de se esperar, estava em sua mesa, completamente absorto em um arquivo. Hannibal colocou a sacola e as garrafas térmicas sobre a mesa de Will. Will usou o dedo médio para marcar a página antes de olhar para cima.

“Dr. Lecter. Quanto tempo!”

“Quase quinze horas, sim. É impressionante quanto tempo conseguimos ficar longe um do outro.”

“Quanto tempo eu consigo ficar sem você? Não me surpreende. Quanto tempo eu consigo ficar sem a sua comida…?”

Hannibal tirou o recipiente Tupperware de tampa azul da sacola e entregou-o a Will, cujos lábios se curvaram num sorriso deslumbrante.

“Se cozinhar é tudo o que é preciso para manter a amizade, é um preço pequeno a pagar.”

Will abriu a tampa e recostou-se na cadeira. Seu garfo perfurou o lombo e recolheu o arroz e o molho sem hesitar. Ele ergueu o talher, os lábios rosados ​​entreabertos, e levou o garfo à boca. Passou pelos dentes, sobre a língua, lábios fechados.

Will gemeu de prazer. Sua mandíbula se movia enquanto mastigava. Seu pomo de Adão subia e descia enquanto engolia. "Como você consegue fazer ficar tão bom todas as vezes?"

"Prática."

Hannibal observava com olhos ávidos enquanto Will inalava uma segunda mordida, depois uma terceira. Absorvendo avidamente o sêmen de Hannibal e saboreando cada mordida. Will parou no meio da quinta mordida (a comida, o sêmen de Hannibal , repousando delicadamente em sua língua) ao perceber que Hannibal ainda não havia começado a comer. Ele terminou de mastigar lentamente e, em seguida, ergueu o garfo para apontar para Hannibal.

“Você não está com fome?”

Hannibal abriu seu próprio Tupperware, ainda que apenas para agradar Will, e começou a comer.

Will deu outra mordida.

Quando Will terminou, passou o polegar pelo fundo do Tupperware, pelos últimos vestígios da redução, e levou-o à boca. Coisa sedutora. Hannibal terminou sua porção num ritmo muito mais tranquilo, reconfortado pela ideia de que o estômago de Will estava digerindo uma parte do seu próprio corpo. Quando se separaram, Will não fazia a menor ideia do que tinha acontecido.

E Hannibal já estava planejando a próxima refeição.

Paragon

Will tentou entregar uma nota de vinte dólares para a mulher no caixa, mas Brian afastou sua mão bruscamente e estendeu um cartão de crédito.

“Sério, pessoal, nossos salários caíram na conta. Agora estou bem.”

“Não se trata de poder pagar ou não. Trata-se de dever pagar ou não .” Brian guardou o cartão na carteira e todos pegaram suas bandejas para procurar uma mesa. Acomodaram-se em uma cabine no canto. “Considerem isso uma troca pela comida que vamos comer na festa do Dr. Lecter. Todos sabemos que vocês são os únicos responsáveis ​​pelo convite.”

Will girou o garfo, incapaz de negar. "Na verdade, você foi uma espécie de suborno para me convencer a ir."

Jimmy apontou o garfo para o próprio peito. "Nós?"

Will piscou. "Isso é ruim?"

Beverly espetou um tomate na salada. "Nada mal, não. Eu, particularmente, adoro ser um suborno."

Jimmy assentiu com a cabeça. "Quer dizer, geralmente somos nós que subornamos os outros, mas..."

Brian bufou. "O que eles querem dizer é que não achamos que você gostasse tanto assim da gente."

Beverly deu um soco no ombro de Brian enquanto Jimmy assentia com a cabeça novamente.

Will deu de ombros. "Não há muita concorrência." Ele deu uma mordida no seu molho Alfredo e corrigiu: "Gosto de conversar com vocês. Vocês são honestos. Engraçados. Não consigo pensar em ninguém com quem eu preferiria passar um jantar."

“Você pode estar sofrendo, mas eu estarei vivendo uma vida de luxo.” Beverly recostou-se, com os olhos fechados. “Sempre quis ser convidada para um jantar chique. O mais perto que cheguei foi aquele baile/evento beneficente idiota patrocinado pelo Departamento que fazemos todo ano, e nem vale a pena comprar um vestido novo por causa disso.”

“E isto é?”

“Ah, sim. Essa festa é incrível , Will. Só dezoito pessoas foram convidadas, e nós somos quatro delas. Estou falando de vencedores do Prêmio Pulitzer, músicos com álbuns de platina, CEOs. Se você não está no topo da sua área ou não é melhor amigo do Lecter, você não recebe um convite, e ninguém ganha um acompanhante.”

O rosto de Will corou ao ler a frase implícita: "Você tirou um Mais Três".

Ele desconversou: "O Dr. Lecter estava apenas sendo gentil. Ele provavelmente convidou algumas outras pessoas que conhecemos."

"Não." Jimmy tomou um gole do seu milkshake, fazendo um bigode grosso de sorvete. "Nem a Alana nem o Jack receberam um convite."

Brian abafou uma risada com o punho. "Puta merda, é verdade. Você realmente perguntou a ela, não foi?"

Jimmy deu de ombros, na defensiva. "Como eu ia saber?"

“Não sendo idiota? Se o objetivo é deixar o Will à vontade, de jeito nenhum ele vai convidar a Alana. Eles são meio que…” Ele fez um gesto de arranhar com a mão e sibilou como um gato.

Will revirou os olhos, ignorando o frio na barriga que sentia ao saber exatamente por que o Dr. Lecter não havia convidado Alana. "Não somos tão ruins assim."

“Ah, sim, você é.” Beverly inclinou-se para a frente, em pleno modo fofoqueiro. “O divórcio dos meus pais foi mais amigável do que seja lá o que estiver acontecendo entre vocês dois, e eles se recusam a ficar no mesmo país .”

Jimmy franziu os lábios. "Opinião impopular aqui, mas eu realmente sinto um pouco de... pena dela? Quer dizer, é óbvio que ela está completamente apaixonada pelo bom doutor, e ele convidou literalmente todo mundo do escritório, menos ela. É meio triste."

Will reconheceu o vazio em seu peito onde deveria ter sentido culpa e deu de ombros. "Se ela realmente quiser ir, basta pedir um convite a ele."

Jimmy imitou Beverly e se inclinou para a frente, embora na verdade tenha baixado a voz para sussurrar: "É exatamente isso. Ela fez isso . E ele disse não ." Ele se endireitou novamente, usando uma voz normal para dizer: "Ela disse como se não fosse nada demais, alegando que ele só quer te deixar confortável e que ela entende, mas isso deve ter doído."

Will terminou de comer e se levantou para recolher as bandejas. "Quem o Dr. Lecter convida é problema dele. Não me preocupo com isso."

Os três amigos trocaram olhares incrédulos. Will revirou os olhos e levou as bandejas para o lixo. Eles voltaram juntos para o Departamento, e Will ficou apenas um pouco surpreso ao encontrar o Dr. Lecter sentado à sua mesa.

Aaron estava à direita do Dr. Lecter, mais entusiasmado do que Will jamais o vira. "Você está falando sério? Um terno sob medida da Stuart Hughes Diamond Edition? Eu mataria para estar na mesma sala que um desses, quanto mais possuir um."

O Dr. Lecter assentiu com a cabeça. "Há poucas coisas melhores do que um terno bem feito."

Beverly inclinou-se na direção de Will, mas não baixou a voz ao dizer: "O meu é original do Walmart. Isso conta?"

Will cantarolou. "Conta como uma gafe. Estamos usando a mesma roupa."

“Não, querida. Você está falando de um conflito de vestidos, e para isso precisamos estar usando exatamente a mesma roupa. Só ter marcas iguais não conta.”

“Talvez não nas suas festas.”

Will manteve a expressão séria até Beverly rir. Então, o sorriso desapareceu.

Aaron interrompeu: "Vocês dois não entendem. A forma como você se apresenta importa. Quando o Dr. Lecter entra numa sala, as pessoas prestam atenção. Quando você entra numa sala, ninguém nem nota. É uma questão de respeito."

Will bufou, separando-se de Beverly para que pudessem ir para suas respectivas mesas. Havia uma caixa comprida e semiplana em cima de seus arquivos, sem dúvida do homem sentado em sua cadeira. Will ouviu ao longe Beverly cumprimentando Ava, que estava mais perto de sua mesa.

Ele disse: “E você acha que isso não é proposital? Primeira regra de ser um analista de perfis: nunca presuma que as motivações de outra pessoa coincidam com as suas.” Ele passou o dedo delicadamente pela fita, apenas para sentir a textura. Era grossa e macia, nada parecida com a tira de plástico fina que Will esperava. “Pense bem. Reflita sobre isso. Quando nos encontrarmos novamente, quero que você me diga por que Beverly, o Dr. Lecter e eu nos vestimos dessa maneira.”

Os lábios de Aaron se curvaram para baixo. Ele olhou por cima do ombro de Will, provavelmente para Ava, e depois de volta para Will. "Você sabe que não somos seus alunos, certo? Estamos aqui para fazer trabalho de campo, não para escrever artigos."

Will ergueu os olhos da fita, sem demonstrar qualquer divertimento. "E agora é uma apresentação. Segunda-feira, às nove da manhã. Vamos falar sobre as escolhas de roupa de Beverly, Dr. Lecter, Jimmy, Brian, Jack, Ava, eu e você."

Os olhos de Aaron se arregalaram, seus lábios se entreabriram em um gesto de espanto. Ele não se mexeu.

Will ergueu uma sobrancelha. "Desculpe. Eu gaguejei?"

Aaron olhou em volta da sala, como se alguém ali pudesse salvá-lo, depois acenou com a cabeça de forma brusca e saiu furioso.

Beverly riu. "Lembre-me de não ficar do seu lado ruim."

Will deu de ombros, como quem encolhe um ombro só. "Quando assassinos acham que são mais espertos que todo mundo, eles são pegos. Quando os analistas criminais pensam isso, esses mesmos assassinos saem impunes." Ele se virou para Ava. "Aaron vai tentar te provocar para que você o ajude. Você tem ordens expressas para dizer não."

As bochechas de Ava estavam rosadas, sua postura nervosa. Ela assentiu. "Sem problema."

Beverly se jogou na cadeira com um sorriso malicioso. "Bem, não sei vocês, mas eu estou a fim do professor. Uau."

Ava assentiu novamente, fracamente. "Igualmente."

“Isso aí, garota!” Beverly e Ava bateram os punhos.

Will revirou os olhos e voltou sua atenção para o Dr. Lecter. "O que posso fazer por você?"

O Dr. Lecter se levantou, e Will aproveitou a oportunidade para pegar uma pequena caixa do bolso do casaco do homem mais velho. Ele mal conseguiu colocá-la no próprio bolso antes que o Dr. Lecter levantasse as mãos e tirasse o casaco de Will. Will tirou o chapéu e o jogou sobre a mesa.

“Vim trazer-lhe isto.” O Dr. Lecter apontou para a caixa. “E para lhe informar que ficarei detido com os preparativos até sábado à noite.”

“Três dias? Quanto trabalho dá para organizar uma festa?”

“Uma festa que valeu a pena? Com ​​certeza.” Ele bateu na caixa. “Abra, por favor.”

Um calor percorreu a nuca de Will. Ele estava extremamente consciente dos olhares nada sutis de seus colegas enquanto desfazia o laço e levantava a tampa da caixa. Dentro, havia uma camisa azul-escura dobrada com esmero, que parecia consideravelmente mais cara do que qualquer outra coisa que o Dr. Lecter já lhe havia comprado. Havia também calças pretas, meias pretas, uma cueca boxer azul-clara de maciez luxuosa, uma camiseta branca e uma gravata branca perolada. Will deu um passo para trás, afastando-se do presente, e procurou por outra caixa no chão ao redor de sua mesa.

"Cadê?"

“Onde está o quê?”

“Os sapatos combinando. Não é possível que você tenha comprado tudo isso só para me deixar entrar de tênis.”

O sorriso habitual do Dr. Lecter, semelhante ao de uma esfinge, se curvou maliciosamente. "Eu não sabia que 'permiti' que você fizesse alguma coisa, Will. É sua decisão o que você veste."

Will bufou. "Então você está dizendo que não prefere que eu use isso em vez de, digamos, uma camisa de flanela velha e um par de jeans rasgados? Porque eu ia me arrumar para você, mas se você realmente não se importa com o que eu visto..."

Will parou de falar. O Dr. Lecter o encarou, ponderando casualmente suas opções.

Por fim, ele cedeu. "Menino horrível."

“Obrigado. Sapatos?”

“Na sua casa.”

“Claro que sim.” Will balançou a cabeça. Pelo menos nisso, ele não precisava se sentir culpado. As coisas que o Dr. Lecter comprava eram obviamente para o deleite do doutor, e não para o de Will. “Obrigado, Dr. Lecter.”

“De nada, Will.” O Dr. Lecter endireitou-se, passando a palma da mão sobre o abdômen para alisar rugas inexistentes. “Acho que já devo ir. Esta foi apenas uma de muitas tarefas.”

“Espere um segundo. Peguei uma coisa.” Will contornou o Dr. Lecter para pegar o paletó no encosto da cadeira. Tirou a caixinha do bolso e piscou ao perceber que ela também estava embrulhada para presente. Estreitou os olhos. “Você não pegou.”

“Sim, eu fiz. Diga-me, você também gostaria que eu retornasse…” O Dr. Lecter enfiou a mão no bolso e tirou um punhado de penas, pedrinhas e casca de árvore. “Esses detritos?”

“Ah, sim. Isso é para fazer iscas.” Ele jogou o casaco na cadeira e estendeu a mão recém-liberta. O Dr. Lecter despejou os itens variados na palma da mão dele. “Obrigado.”

“Claro.” O Dr. Lecter olhou para o relógio, talvez só para ter certeza de que ainda estava lá. “Bom dia, Will.”

“Bom dia, Dr. Lecter.”

O Dr. Lecter assentiu com a cabeça e saiu da sala. Beverly estava ao seu lado um instante depois. "O que ele trouxe para você?"

"Roupas." Will deu de ombros. "Eu realmente planejava ir de calça jeans e camisa de flanela, então tudo bem."

Ela folheou as peças de roupa. "E a caixinha?"

"Não sei ao certo." Ele guardou os materiais para fazer a isca de volta no bolso do casaco, depois levou o presente menor até a orelha e o sacudiu. Não fez nenhum barulho. Ele puxou a fita sem cerimônia e rasgou o papel. Uma pequena caixa retangular de veludo o aguardava. Ele a abriu para ver o que realmente esperava que não fossem diamantes de verdade.

Ao lado dele, Beverly disse: "Meu Deus".

Will virou a caixa de lado. "São... brincos?"

“São abotoaduras, seu nerd. Abotoaduras muito bonitas.”

"Ele vai pedir de volta depois, né? Não tem como ele simplesmente me dar isso."

Will olhou para Beverly em busca de confirmação. Ela deu um sorriso irônico. "Você acha que aquele homem já pediu alguma coisa em troca? Alguma vez?"

Will gemeu. Ajeitou o casaco. Deixou-se cair na cadeira. "Talvez eu possa roubar o casaco dele ao contrário e depois devolvê-lo?"

Beverly se inclinou e cutucou um dos diamantes (por favor, que não seja de verdade). "Tem certeza de que é esse o precedente que você quer criar?"

Ele piscou. Pensou no Dr. Lecter simplesmente enfiando presentes nos bolsos de Will toda vez que se viam. Fez uma careta. "Não. Droga ." Bufou, fechou a caixa com um estalo e a jogou sobre as roupas.

Ela deu um tapinha no encosto da cadeira dele, com um misto de compaixão e confissão. "O que você vai fazer?"

“É a única coisa que posso fazer.”

Ele se virou para o computador, completamente derrotado, e procurou um vídeo tutorial de como usar abotoaduras.

Paragon

Hannibal vestiu um terno de três peças branco-pérola com uma gravata azul-escura e abotoaduras de safira, claramente ciente de que ele e Will ficariam deslumbrantes juntos.

Um casal poderoso, por assim dizer.

Ele desceu as escadas para verificar seus sous-chefs e os garçons. Os aperitivos estavam nos pratos de servir. Os vinhos respiravam. As bebidas alcoólicas fluiriam livremente, como sempre acontecia em seus jantares, com a exceção de que a cerveja era destinada exclusivamente a Will. A expectativa crescia em seu estômago, e ele esperou.

A maioria dos seus convidados (como era de praxe) chegou exatamente às seis horas.

Will não fez isso.

Ele não chegou às seis, nem às seis e dez, nem às seis e meia. Conforme o tempo passava sem Will e sem nenhuma explicação, a diversão deu lugar à inquietação. Ele perguntou aos amigos de Will se ele havia se atrasado no trabalho, mas eles estavam tão confusos quanto Hannibal. Aparentemente, Will até havia saído mais cedo para se arrumar.

A inquietação o invadiu profundamente, transformando sua preocupação com Will em angústia. As gentilezas que demonstrava aos convidados, embora sempre falsas, de repente beiravam o forçado. Ele não sentia prazer algum com o canibalismo involuntário deles, nem com os elogios. Ele queria Will.

Por volta das seis e quarenta e cinco, Komeda disse: "Fiquei surpreso, Hannibal. Eu tinha certeza de que aquele rapaz da ópera estaria aqui. Você pareceu bastante encantado com ele."

A agitação em Aníbal aumentou, como se ele estivesse se mexendo como uma fera enjaulada. Ele sorriu. "Ele foi convidado. Algo deve ter acontecido."

Ela ergueu as sobrancelhas. "Ah? Tem alguma ideia do quê?"

O desagrado aumentou porque , não, ele não sabia o quê , mas foi contido pela aproximação da Dra. Katz, completamente distraída com o celular. Em um tom igualmente distraído e inquieto, ela disse: "Lecter. Encontrei Will."

O desagrado desapareceu abruptamente, deixando apenas uma curiosidade obsessiva. Ela se virou para que ele pudesse ver seu celular, que mostrava uma transmissão ao vivo (instável o suficiente para ser um noticiário; provavelmente alguém com um celular na mão) de um carro à beira de uma ponte.

E no banco de trás daquele carro: Will.

A desaprovação era palpável. O medo queimava. Embora Will estivesse com as roupas que Hannibal lhe dera para a ocasião (sem o casaco), ele não estava a caminho da morte. Em vez disso, caminhava para o limiar da morte – longe demais dos braços de Hannibal – e falava com o que parecia ser uma menininha numa cadeirinha de carro.

O Dr. Katz disse: "Isso está acontecendo agora. Aparentemente, ele já retirou a mãe e outra criança de lá."

Os lábios de Hannibal se contraíram para baixo quando o carro inclinou ainda mais, obrigando Will a se agarrar ao encosto de cabeça para manter o equilíbrio. Garoto estúpido e altruísta.

Komeda inclinou-se para a frente, interessado. Hannibal perguntou: "Isto tem som?"

A Dra. Katz assentiu com a cabeça, provavelmente só tendo silenciado o microfone para não perturbar o ambiente da festa. Ela apertou o botão de som e a voz de Will surgiu, baixa e propositalmente suave.

—Tudo ótimo. Mantenha a calma. Olhe em mim. Vou te tirar daqui, está bem?

O carro deslizou mais uns quinze centímetros para fora da ponte. A garota gritou. Uma mulher ao lado do veículo, provavelmente a mãe, gritou junto com ela. Mas Hannibal só se importava com Will.

(A postura de Will, com os ombros curvados enquanto se agachava, sem sequer considerar a possibilidade de fugir. A determinação em sua expressão enquanto calculava as probabilidades, nenhuma delas a seu favor. O vislumbre de seus lábios enquanto falava, tranquilizando-o em vez de se desculpar. Ele não fugiria.)

“Ei, está tudo bem. Você está bem. Mas preciso que você se concentre em mim, certo? Consegue fazer isso?” Uma pausa. “Ótimo. Você está indo muito bem. Agora, vou contar até três. No três, vou soltar seu cinto de segurança e te pegar. Isso vai fazer o carro se mover.”

A menina gemeu. A Dra. Katz levou a mão livre à boca dela, com medo e empatia.

“Eu sei. Eu sei que é assustador. Mas você precisa ser corajoso por mim, tá bom? Vou te pegar, conte até três, e preciso que você se agarre em mim com toda a sua força. Consegue fazer isso?” Outra pausa, mais curta dessa vez. “Ótimo. Agora feche os olhos e confie em mim. Quando você abri-los de novo, estará seguro. Pronto?”

Um pequeno e aterrorizado "Sim".

"Um."

Will olhou por cima do ombro, para fora da escotilha do carro. Provavelmente para calcular a distância.

"Dois."

Sua postura se alargou, preparando-se para um movimento rápido.

"Três."

Mãos ágeis se moveram para o lado, provavelmente desfazendo o cinto de segurança da garota, e ela estava em seus braços uma fração de segundo depois. Hannibal inspirou, lenta e deliberadamente firme, enquanto o carro se inclinava com força. Um passo com o veículo em um ângulo de quarenta e cinco graus. Um passo a noventa graus. O pé de Will no para-choque com o veículo perpendicular à ponte. E um salto.

O ombro de Will bateu primeiro na ponte, sem dúvida estragando sua camisa. Ele derrapou e rolou, usando o próprio corpo para proteger a garota. Quando parou, o vídeo estava tão silencioso que Hannibal pensou que o som tinha sumido. Ele podia sentir o coração batendo forte no peito, como um tambor de guerra e uma marcha fúnebre ao mesmo tempo. O vídeo ficou estranhamente imóvel.

Então Will se apoiou nos antebraços, revelando uma menininha bem viva, e o volume disparou. Um alívio violento percorreu o corpo de Hannibal, deixando-o fraco.

Ele soltou um suspiro baixo e trêmulo. Os presentes aplaudiram enquanto a mãe corria para abraçá-los, abraçando a filha e, depois de um instante, Will. Outra criança, um pouco mais velha e vestindo o casaco de Will, juntou-se a eles na comemoração. Ambas as crianças choraram. A mãe só conseguiu dizer "obrigada".

A Dra. Katz levou a mão livre da boca ao coração e murmurou: "Ah, graças a Deus."

Will parecia desconfortável com a atenção, com o corpo todo rígido. Ele se desvencilhou da família de forma um tanto desajeitada, e um membro da multidão passou o braço por cima de seu ombro para tirar uma selfie. A falta de educação da multidão era gritante, já que ninguém ali havia verificado como estava o braço ou a perna de Will, onde ele havia caído.

A expressão de Will se contorceu em pânico ao ver o celular do homem, e ele se desvencilhou rapidamente. A Dra. Katz riu baixinho, com a voz carinhosa e emocionada, ao dizer: "Acho que ele só viu as horas."

Embora a multidão estivesse agora tão barulhenta que não dava para ouvir Will falar, a câmera nunca o abandonou. Hannibal observou Will voltar apressadamente para perto da família e tirar a carteira do bolso do casaco. Ele deixou o próprio casaco sobre os ombros da garota.

Will deu apenas dois passos para se afastar da família antes de se virar, abrir a carteira e entregar um maço de notas para a mãe. Ela tentou recusar, mas ele sorriu, segurou o dinheiro em suas mãos e saiu correndo. Em meio ao barulho da multidão, o telefone tocou e a mãe gritou: "Espere! Qual é o seu nome?"

Will olhou para trás e acenou com a boca fechada. Um segundo depois, ele havia sumido.

O Dr. Katz pausou o vídeo.

O Dr. Price, que se juntara a eles no caminho, ofereceu um consolo: "Pelo menos sabemos onde ele está."

O Dr. Zeller balançou a cabeça. Sua voz estava tensa quando disse: "Esse cara não consegue ficar cinco segundos sem salvar um bebê de um prédio em chamas. O que vamos fazer com ele?"

“Para começar, dê um telefone para ele.” O Dr. Katz arrastou a barra vermelha abaixo do vídeo para a esquerda, retrocedendo-o. “Mais alguém quer assistir desde o começo? Eu conheço essa ponte. Ele ainda está a uns vinte minutos de distância.”

O maître parou educadamente à beira do grupo, esperando até que seus olhos se encontrassem com os de Hannibal para dizer: "Estamos prontos quando o senhor estiver."

Komeda colocou uma mão bem cuidada no bíceps de Hannibal. "Certamente devemos esperar. Se ele não era o homem do momento antes, com certeza é agora."

Hannibal conteve a raiva em seu sorriso ao dizer: "Will preferiria que começássemos sem ele. Ele é muito exigente quanto a garantir que seus amigos estejam bem alimentados." Ele acenou para o garçom. "Começaremos às sete, conforme o planejado."

Komeda piscou, percebendo que não se tratava de um debate. Respeitosamente, recuou. "Avisarei aos outros que vamos começar."

Hannibal tinha certeza de que haveria fofocas misturadas à mensagem. Notícias sobre a bravura e o heroísmo de Will. Ele a deixou ir.

Os celulares saíram das bolsas e bolsos em uma onda, e pela primeira vez na história dos jantares de Hannibal, seus convidados estavam mais absortos em suas telas do que uns com os outros. Hannibal permitiu isso, ainda que apenas porque precisava verificar a comida uma última vez antes de servir.

Os garçons conduziram educadamente seus convidados para a sala de jantar formal enquanto ele desaparecia na cozinha. Embora seu tom e gestos permanecessem impassíveis, o monstro que habitava o peito de Hannibal fervilhava.

Pela primeira vez em muito, muito tempo, Hannibal sentiu os primeiros sinais de uma raiva genuína. Raiva de Will por arriscar a vida por algo tão insignificante. Raiva de si mesmo por não ter comprado um telefone para Will antes. (O gasto era mínimo, seu garoto imprudente.)

Ele encomendaria um no final da noite. Vincularia ao seu próprio dispositivo e ativaria o rastreamento para que Will nunca mais se afastasse tanto a ponto de desaparecer.

Antes disso, porém, ele e Will precisavam conversar.

Parte da tendência altruísta de Will vinha da ideia de que sua morte não teria efeitos colaterais negativos. Ele não tinha família. Nem animais de estimação. Apenas um amigo, que conhecia há poucos meses. Enquanto acreditasse que Hannibal estava bem sem ele, Will não veria nenhuma desvantagem em seu comportamento de martírio. Ele continuaria se lançando indiscriminadamente no caminho do perigo, sem se importar com os danos causados.

Ele se atirava, até morrer.

Até que Hannibal não pudesse mais olhar em seus olhos, ouvir sua voz ou tocar sua pele. Até que ele desapareceu deste mundo, deixando Hannibal completamente sozinho. De novo .

E isso foi absolutamente inaceitável.

Hannibal girou os ombros e estalou o pescoço. Reprimiu a fúria que fervilhava em seu peito. A comida estava perfeita. Seus convidados estavam sentados. Permitiu-se um breve momento de solidão antes de retomar o papel de anfitrião impecável. Ao ocupar seu lugar à cabeceira da mesa, fez um brinde curto, porém espirituoso.

Seus convidados aplaudiram. A comida foi servida.

O assento à sua direita permaneceu vazio.

Paragon

Will sussurrou todos os palavrões que conhecia enquanto estacionava em paralelo na rua em frente à casa do Dr. Lecter. Ele estava muito atrasado .

Atrasado e todo sujo. As roupas que o Dr. Lecter lhe dera eram bem feitas, mas não para brincadeiras bruscas. Ele não podia simplesmente sacudir a lama e a neve como faria com calças jeans e esperar que ficassem perfeitas. Então, além de manchadas, estavam arruinadas.

E bem antes da festa para a qual o Dr. Lecter os havia comprado especificamente.

A culpa apertava seus pulmões, dificultando a respiração. Ele subiu a entrada da garagem apressadamente. Meu Deus, quão idiota uma pessoa precisa ser para errar na hora de se vestir? O Dr. Lecter teria todo o direito de ficar furioso com ele depois disso. Talvez até o mandasse embora na porta, dizendo para ele voltar para casa.

A ansiedade tomou o lugar da culpa, fazendo com que as mãos de Will deslizassem as mãos por suas coxas, marcando linhas ásperas. Seu braço doía onde havia batido na ponte. Ele deveria simplesmente ir para casa.

Não, ele é que deveria se desculpar.

Não, ele deveria ir para casa.

A porta se abriu, tirando a decisão das mãos de Will. E, puta merda , como é que o Dr. Lecter ficava tão bem de branco? Ninguém ficava bem de branco. A ansiedade que fervilhava em Will atingiu o ápice, transformando-se de água quente em piche escaldante e destruindo-o por dentro.

Em um único fôlego, ele disse: "Desculpe pelo atraso, por ter estragado suas roupas e por não ter ligado antes. Eu devia ter ido para casa. Vou para casa agora. Devo devolver as roupas primeiro. Você não quer essas roupas. Eu te pago de volta. Você não se importa com dinheiro. Droga. "

Will só percebeu o quanto estava tremendo quando tentou torcer as mãos e errou. As mãos quentes e firmes do Dr. Lecter envolveram o rosto de Will, obrigando-o a olhar para cima. Will olhou para qualquer lugar, menos para os olhos do Dr. Lecter. Ele não ia chorar.

“Querida, você está tendo um ataque de pânico. Preciso que você respire.”

Will olhou para o toldo, sem conseguir processar completamente as palavras do amigo. O Dr. Lecter aproximou-se, até que estivessem músculo com músculo e pé com pé. Ele sentiu o peito do Dr. Lecter expandir-se com uma inspiração profunda e, em seguida, relaxar com uma expiração lenta. Aconteceu novamente, com a mesma calma, e Will imitou o gesto sem querer.

“Bom garoto. Isso mesmo , querido. Continue respirando.” O médico sorriu, seus polegares traçando linhas suaves pelas maçãs do rosto de Will, e apesar de Will estar fazendo algo ridiculamente simples, ele sentiu como se tivesse conquistado algo grandioso.

Eles permaneceram ali por longos e lentos minutos enquanto Will se entregava à calma que o Dr. Lecter emanava. Ele a sentia como uma onda tranquila, como uma névoa nas bordas de sua consciência. Quando o Dr. Lecter finalmente deu um passo para trás, apenas sua mão esquerda se afastou. A outra moveu-se para tocar a mão de Will, entrelaçando seus dedos num gesto quase dolorosamente delicado, antes de usar isso como alavanca para puxar Will para dentro.

A casa era aconchegante e acolhedora. Will não viu nenhum outro convidado, mas, afinal, ele estava atrasado. Provavelmente já estavam jantando. Ele abriu a boca para se desculpar novamente, mas o Dr. Lecter o interrompeu.

“Shhh. Não me importo com as roupas. Não me importo que você esteja atrasado. Só me importo que você esteja seguro.” Ele caminhou em direção às escadas, e Will, de mãos dadas, o seguiu. “Gostaria de verificar seu braço e sua perna primeiro. Depois podemos ajudá-lo a se trocar e se juntar aos outros.”

“Você não vai perguntar o que aconteceu?”

“Tem um vídeo, querida. ' Bom samaritano salva família de três '. Você estava lá quando o carro bateu?”

Will fungou, sentindo o nariz escorrer enquanto seu corpo esquentava. "Eu estava logo à frente deles. Vi pelo retrovisor. Parei na beira da ponte e voltei."

O Dr. Lecter cantarolou. Eles pararam em seu quarto, onde ele finalmente soltou a mão de Will. "Tire a roupa, por favor. Vou buscar um kit de primeiros socorros."

Will assentiu com a cabeça quase distraidamente. Sentia uma espécie de desconexão com o próprio corpo, com as mãos movendo-se imediatamente para seguir as ordens do Dr. Lecter e a mente flutuando num espaço quase vazio. No momento, era mais fácil imitar a respiração do Dr. Lecter — deixar que o homem mais velho ditasse o que ele deveria fazer — do que pensar por si mesmo.

O Dr. Lecter voltou do banheiro enquanto Will terminava de tirar as calças.

A perna de Will não parecia tão ruim. Havia um hematoma feio na coxa, mas nada permanente. Seu bíceps não teve a mesma sorte. Ele estava arranhado do cotovelo ao ombro e (embora não tivesse percebido por causa da mancha escura e lamacenta na camisa) estava sangrando. A pele que não estava rasgada tinha a mesma coloração da perna.

Will flexionou o braço. "Vai ficar tudo bem. Vou tomar um banho quando chegar em casa."

“Você não fará tal coisa.” O Dr. Lecter abriu o kit sobre a cama antes de voltar ao banheiro para pegar uma toalha úmida. “Estenda o braço, por favor.”

Will estendeu o braço enquanto dizia: "Está tudo bem. Você não precisa fazer isso."

“Por favor, me lembre qual de nós era cirurgião.”

Will revirou os olhos. "Você."

“E qual de nós é o menino tolo que quase caiu da ponte?”

Will olhou para baixo. Olhou fixamente para a coxa machucada, a cueca enlameada e as meias cobertas de neve. Relutantemente, murmurou: "Eu".

A toalha de rosto ardeu ao tocar seu braço. Ele não se mexeu.

“Correto. Agora, diga-me por que você estava tão ansioso para se jogar da morte.”

Will ergueu a cabeça bruscamente para encarar o Dr. Lecter, que estava totalmente concentrado no braço de Will. "Não foi assim."

"Não?"

“Não. Estava todo mundo parado em volta, e o carro ia cair. Se eu não tivesse ajudado, aquela família teria morrido.”

Os olhos cor de vinho encontraram os de Will, e embora o rosto do Dr. Lecter permanecesse impassível, Will sentiu a raiva . Uma raiva gélida e perigosamente profunda. Will prendeu a respiração.

A voz do Dr. Lecter não transmitia nada daquela fúria gélida quando ele disse: "Eles também poderiam ter morrido com a sua ajuda. A única diferença é que você teria morrido junto com eles."

Will engoliu em seco. Tentou se defender. Tudo o que conseguiu dizer foi: "Você está com raiva."

"Sim."

“Mas não em relação às roupas.”

"Não."

"Você está com raiva porque eu... os salvei?"

“Estou indignado por você ter arriscado tão descaradamente a sua própria segurança pela de três estranhos.”

“Havia crianças! Elas poderiam ter morrido!”

“Sim. Um resultado muito melhor do que perder você.” O Dr. Lecter encarou Will novamente, implacável em sua honestidade enquanto continuava: “Não me importa se você é um herói, Will. Eu me importo que você esteja vivo.”

O coração de Will deu um salto desconfortável no peito. Ele ficou surpreso, então, ao sentir lágrimas picando seus olhos, e ainda mais surpreso ao perceber que não eram suas. O Dr. Lecter não estava apenas com raiva. Ele estava—

“Você estava com medo.”

"Aterrorizado." Ele colocou a toalha na tampa do kit de primeiros socorros e abriu um lenço umedecido com álcool. Mãos delicadas envolveram e limparam o braço de Will enquanto o Dr. Lecter dizia: " Garoto estúpido. O que vou fazer se te perder?"

Faíscas maravilhosas e dolorosas iluminaram o peito de Will ao pensar que o Dr. Lecter realmente se importava com ele. Ele umedeceu os lábios, sem saber como responder. Depois de um minuto inteiro hesitando, decidiu dizer: "Sinto muito. Não posso prometer que isso não acontecerá novamente."

“Então me prometa outra coisa. Prometa que da próxima vez que você estiver nessa situação – da próxima vez que estiver se preparando para se sacrificar por outra pessoa – você pensará em mim. Pense no seu único amigo, que só tem um amigo, e no fato de que eu ficarei sozinho se você morrer.” O Dr. Lecter soltou o braço de Will para segurar sua mão, levando os nós dos dedos de Will aos lábios enquanto murmurava: “Por favor. Não me deixe sozinho, Will.”

A respiração de Will falhou. Todas as desculpas razoáveis ​​que ele tinha para justificar por que aquilo era a coisa certa a fazer desapareceram, e a ideia de que ele pudesse ferir o Dr. Lecter daquela maneira de propósito tornou-se impossível.

“Você—” A voz de Will tremeu. Ele inspirou profundamente, prendendo a respiração. “Você realmente prefere que eles morram em vez de mim?”

“Mylimasis, eu teria trocado a vida de cada pessoa naquela ponte pela certeza de que você estava em segurança.”

Foi horrível, terrível e verdadeiro . A intensidade da confissão — o extremo cuidado que o Dr. Lecter demonstrava — deveria ter feito Will fugir na direção oposta. Em vez disso, fez com que a mão de Will se movesse. Retribuindo o aperto do outro homem e levando aqueles dedos habilidosos aos seus próprios lábios.

"Obrigado." Ele pressionou a testa contra o dorso da mão do Dr. Lecter, odiando a sensação de querer chorar novamente. O Dr. Lecter deu um passo à frente, envolvendo as costas nuas de Will com o braço livre e puxando-o para mais perto. Will sentiu todo o corpo do Dr. Lecter naquele movimento ("um abraço", sua mente confusa concluiu) , desde a linha forte das pernas do Dr. Lecter até a pressão de seus lábios e nariz contra o couro cabeludo de Will.

Will hesitou por um breve instante antes de se entregar ao abraço, as mãos buscando desesperadamente os braços do Dr. Lecter. Para puxá-lo para mais perto .

O Dr. Lecter atendeu ao pedido, envolvendo Will com os braços e apertando-o com força. Uma das mãos se enroscou nos cabelos de Will e pressionou seu rosto contra a curva do pescoço do Dr. Lecter. O aperto era tão forte que Will não conseguiria se libertar mesmo se lutasse, e a contenção (o apoio ) que o Dr. Lecter lhe proporcionava era um verdadeiro paraíso .

Will o inspirou profundamente, adorando-o.

O Dr. Lecter sussurrou algo suave e doce em outro idioma, seus lábios roçando delicadamente o cabelo e o couro cabeludo de Will, até que Will finalmente soltou uma risada abafada e se afastou.

“Somos ridículos.”

"Você é perfeito. "

Will desviou o olhar para o lado, a uma distância que mal permitia considerar que "não havia contato". "Deveríamos descer. Seus convidados estão esperando."

O Dr. Lecter murmurou, com um ar de satisfação quase exagerada. "São mesmo. Venha. Vamos encontrar algo adequado para você vestir."

Ele conduziu Will até seu closet, que tinha metade do tamanho do seu quarto, e abriu uma gaveta para pegar cuecas boxer azul-escuras. Deu a Will meias pretas, um cinto preto e uma camiseta branca antes de escolher cuidadosamente entre duas dúzias de calças pretas exatamente iguais. Ele optou por uma que estava na extrema direita por razões que Will não conseguiu discernir, e então se voltou para as camisetas.

Havia pelo menos cem camisas em cem cores diferentes, muitas delas com pequenos desenhos que variavam de listras finas a passarinhos. O Dr. Lecter nem sequer olhou para a seção de camisas brancas à esquerda, preferindo examinar as azuis. Ele escolheu uma que parecia quase idêntica à de Will, só que com pequenos redemoinhos brancos. Um par de suspensórios branco-pérola juntou-se à pilha sem muita cerimônia.

Ele entregou tudo para Will e saiu do armário para pegar a camisa velha de Will do chão. De longe, parecia ainda pior.

Will fez uma careta. " É por isso que vocês não me compram coisas boas."

“Incorreto. É por isso que compramos coisas mais bonitas para você, para que tenha algo para vestir quando as estragar.” Ele tirou os botões de punho da camisa em uma fração do tempo que Will levou para colocá-los. “Troque de roupa, por favor.”

Will assentiu com a cabeça e foi até o banheiro privativo. Embora ajeitar a camisa, apertar o cinto até o último furo e colocar os suspensórios ajudasse a roupa a parecer quase adequada, era impossível não notar como as barras da calça arrastavam no chão. Will voltou para o quarto se sentindo um tanto ridículo.

O Dr. Lecter sorriu. (Não era o seu sorriso habitual – enigmático e indistinto – mas algo mais genuíno. Algo mais afetuoso.) Will retribuiu o sorriso.

"Suficientemente sofisticado para você?"

"Quase."

O Dr. Lecter aproximou-se de Will como um cisne deslizando sobre a água. Usou o dorso do indicador e do dedo médio para afastar algumas mechas de cabelo rebeldes do rosto de Will e, em seguida, ajoelhou-se. Will tentou dar um passo para trás, mas o Dr. Lecter o segurou pela panturrilha e o manteve imóvel.

“Dr. Lecter?”

“As calças estão um pouco compridas.” O Dr. Lecter usou a mão que não segurava Will para dar um tapinha no próprio joelho abaixado. “Pé aqui, por favor.”

“O quê? Eu não vou pisar em você.”

“Vai ser mais difícil se você tentar se equilibrar em um pé só enquanto eu dobro. Agora, por favor, Will. Nossos convidados estão esperando.”

Will sentiu um rubor de vergonha ao se lembrar de que havia "roubado" o Dr. Lecter de sua festa. Que havia dezessete pessoas lá embaixo esperando seu retorno. Will engoliu em seco, com a garganta repentinamente seca demais, e moveu-se com muita delicadeza até que seus dedos e a planta do pé estivessem equilibrados no joelho do Dr. Lecter.

O Dr. Lecter, completamente imperturbável, começou a dobrar a barra da calça de Will para que não arrastasse mais no chão. Will queria desviar o olhar, dar um pouco de privacidade ao homem, mas havia algo sereno na visão do Dr. Lecter ajoelhado enquanto Will permanecia de pé, ereto.

Não era apenas que o Dr. Lecter não se importasse em fazer isso por Will. Ele quase parecia gostar. Como se quisesse ativamente estar… Abaixo de Will? Não . Subordinado a Will? Não . Apoiando Will?

Sim .

Ele queria ser a rocha na qual Will se apoiava e a força da qual Will se nutria. Queria ser tão importante para Will quanto Will era para ele. Deu um tapinha na panturrilha de Will, terminou com a primeira perna, e Will cuidadosamente trocou os pés.

Claramente, Will não estava sendo um bom amigo para o Dr. Lecter se o outro achava que precisava literalmente se humilhar para ganhar a simpatia de Will. O Dr. Lecter tinha sido tão gentil com Will (sempre levando-o em consideração e tentando incluí-lo) que Will se sentiu quase envergonhado ao perceber que não havia retribuído nenhum esforço.

A principal linguagem do amor do Dr. Lecter era, obviamente, o toque físico. Em seguida, vinham os atos de serviço, seguidos pelo tempo de qualidade. A capacidade de Will de aceitar carinho seguia na direção oposta, sendo sua principal linguagem as palavras de afirmação.

Embora o Dr. Lecter tivesse reconhecido isso e se esforçado para cuidar de Will de uma maneira que ele pudesse entender (constantemente o elogiando e afirmando seus sentimentos), Will, egoisticamente, permaneceu em sua zona de conforto. Ele tentou retribuir com palavras de afirmação. Se Will realmente quisesse fazer o Dr. Lecter se sentir amado, ele precisava se esforçar para falar a língua do Dr. Lecter.

Ele precisava tocar.

A ideia de iniciar o contato (e a possibilidade de ser rejeitado depois) começou a incomodar Will , mas, enquanto o Dr. Lecter terminava de abaixar a outra perna da calça, Will soube que o faria de qualquer maneira. Muitas pessoas na vida do Dr. Lecter fingiam sorrisos para se aproximarem de sua reputação, dinheiro ou aparência. O que aquele homem merecia era afeto genuíno, demonstrado de uma forma que ele naturalmente compreendesse.

O Dr. Lecter levantou-se do chão, gracioso como sempre, e tirou os botões de punho de Will do bolso. Prendeu-os à camisa de Will com admirável facilidade, depois centralizou os suspensórios nos ombros de Will e sorriu.

“Pronto. Perfeitamente elegante. Ou pelo menos ficará, assim que tiver sapatos.”

Meus sapatos estão encharcados e os seus são muito grandes. Não posso ir só de meias?

O Dr. Lecter ergueu as sobrancelhas, visivelmente desapontado. "Não."

"Por favor?"

Will olhou para o Dr. Lecter — encarou-o diretamente nos olhos — e deu um passo à frente, de modo que a parte interna do seu pé pressionou a parte externa do sapato do Dr. Lecter. Toque físico .

O Dr. Lecter inclinou a cabeça, calculando. Segundos se passaram, gentis e curiosos, antes que ele murmurasse: "Garoto terrível. Você sabe que não posso lhe negar nada."

Will sorriu, com uma mistura de carinho e incredulidade. "Estou começando a achar que é verdade."

“É sim.” O Dr. Lecter estendeu a mão e tocou alguns fios de cabelo de Will, provavelmente porque estavam desarrumados depois que Will pulou de um veículo em queda livre em uma ponte enlameada. “Agora, meu querido menino descalço , vamos nos juntar aos nossos convidados. Tenho certeza de que você está faminto.”

"Sempre."

Will arrastou os dedos dos pés pela lateral do sapato do Dr. Lecter enquanto se afastava.

Eles saíram juntos da sala.

Chapter Text

Quando entraram na sala de jantar, todos aplaudiram.

Will ficou confuso até Beverly se levantar e gritar: "Aí está o nosso herói!", o que o fez lembrar da ponte, das crianças e do vídeo. Que, aparentemente, todos já tinham visto. Ele abaixou a cabeça e correu para o único lugar vago que não era na cabeceira da mesa.

Era um lugar ruim, mais ou menos, porque ele tinha que passar por praticamente todo mundo para chegar lá. Mas também era um ótimo lugar, porque ficava bem entre Beverly e o Dr. Lecter. Jimmy sentou ao lado de Beverly, e Brian do outro lado dela. Do outro lado de Will e do Dr. Lecter estava a antiga advogada de Will, Mary Louise.

Will sentou-se na cadeira sem alarde. O constrangimento o manteve de cabeça baixa e ombros curvados. Ele contou os segundos até que parassem de aplaudir.

Quando os outros convidados perceberam que ele não pretendia fazer um discurso, eles também se sentaram. Um garçom imediatamente trouxe a Will uma sopa, apesar de todos os outros (incluindo o Dr. Lecter) parecerem estar absortos no prato principal.

Will deu três mordidas antes de Beverly perguntar: "Vocês ficaram aí em cima por um tempo. Está tudo bem?"

"É. Teria caído antes, mas meu braço está meio machucado, e o Sr. 'Eu-Era-Cirurgião' não conseguiu me deixar em paz." Will lançou um olhar para o Dr. Lecter, que retribuiu o olhar sem remorso.

Beverly cortou outro pedaço do bife, dando de ombros. "Talvez você devesse ouvi-lo." Ela olhou em volta (como se todos no grupo já não a estivessem observando), depois se inclinou para sussurrar em tom conspiratório: "Você não ouviu isso de mim, mas dizem por aí que ele era cirurgião ."

Will bufou. Do outro lado da mesa, Mary Louise comentou em tom de brincadeira: "Sabe, acho que também ouvi isso."

Ele ergueu os olhos. Mary era tão bonita quanto se lembrava, com cachos definidos e um sorriso radiante. Sua linguagem corporal era relaxada e convidativa, mas seus gestos eram ensaiados. Políticos. Ela não era uma das conhecidas habituais do Dr. Lecter.

Em vez de responder, Will terminou sua sopa. Um garçom imediatamente a substituiu pelo próximo prato. Embora Will não conseguisse identificar o que estava prestes a comer, ele podia admirá-lo. Molhos vermelhos, marrons e amarelos formavam belos redemoinhos em torno de pequenos pedaços de carne, que pareciam mais uma obra de arte do que comida.

Ele espetou a peça central e a passou por entre as decorações. Ela derreteu em sua boca.

Ele gemeu. "Ah, isso não é justo." Espetou outro pedaço. Apontou para o Dr. Lecter. "A comida não deveria ser tão gostosa. Você sabe disso, não é?"

“Você me lisonjeia.”

Do outro lado de Beverly, Jimmy sorriu. "Não é bajulação. Eu sei que já disse isso, mas é fantástico . Nem consigo descrever o quanto minha esposa vai ficar com inveja quando eu chegar em casa e começar a me gabar."

Mary ergueu sua taça de vinho: um brinde irônico. "Eu sei disso. Minha esposa já está morrendo de ciúmes, e com razão. Fiz mais contatos influentes na última hora do que em três meses de eventos beneficentes e galas."

Os lábios dela se curvaram num sorriso. Extasiada. Nada surpresa. Will enfiou o último pedaço de carne na boca, deixando o garfo pendurado enquanto as engrenagens do seu subconsciente começavam a girar.

Faltava-lhe alguma coisa. Algo entre o Dr. Lecter e Mary. Seriam eles mais do que conhecidos? Não. Sócios? Também não.

Ele observou a garçonete substituir seu prato vazio pelo prato principal, deixando uma cerveja à sua direita ao se retirar. Mary cortou o bife ao meio. Sangue escorreu. A resposta surgiu.

“Não houve nenhuma indignação com a minha prisão injusta depois que o Estripador voltou, não é?”

As pupilas dela se dilataram. O sorriso dela se tornou rígido. "Com certeza houve. O público—"

“Não. Você está muito agradecido por estar aqui. Você conhece o Dr. Lecter, mas apenas de longe. Você é amigo dos outros convidados dele, no entanto. Não tantos a ponto de isso não ser um evento útil para networking. Não tão poucos a ponto de você achar que a presença de pessoas importantes seja uma coincidência. Quatro? Quatro. Nenhum deles compareceu ao mesmo jantar. Mas isso ainda não explica por que você está aqui. A menos que você tenha encontrado uma maneira de convencer o Dr. Lecter a convidá-lo? Um desconto, digamos assim. Ele não se importa com dinheiro. Sua proposta, então, não a dele.” Will se virou para o Dr. Lecter, e o resto da equação se resolveu sozinho. “Você a pagou.”

Pelo canto do olho, ele viu Mary balançar a cabeça. "Não. Não é isso—"

"Sim." Os dentes do Dr. Lecter cravaram-se delicadamente na carne em seu garfo, arrancando-a.

Will franziu a testa. Um desconforto profundo se instalou em seu estômago ao pensar que alguém havia gasto tanto com ele, mas acima e ao redor desse desconforto, uma onda visceral de gratidão o invadiu .

Antes da prisão de Will, hospitais psiquiátricos eram seu pior pesadelo. O BSHCI foi uma das poucas vezes em que a realidade superou sua imaginação. Os interrogatórios constantes. Os enfermeiros abusivos. A solidão. Estar cercado por assassinos 24 horas por dia, 7 dias por semana, e ouvir repetidamente que ele era louco . Era o inferno. E Will…

Will não sabia por quanto tempo mais ele poderia aguentar.

Ele assentiu com a cabeça.

Agradeço.

Aceito.

"OK."

O Dr. Lecter tomou um gole de seu vinho. Will tomou um gole de sua cerveja.

Mary disse: "Não vou mentir. Esperava uma reação maior."

Will deu de ombros. Começou a comer o prato principal. "Não vou fazer nada para ficar bravo agora. Além disso, estou quase convencido de que ele está simplesmente muito endividado e é tão charmoso que as pessoas se esquecem de cobrar."

Mary sorriu. "Ah, o dinheiro é real. Eu cobrei—"

“Não.” Will ergueu a mão num gesto rápido de “pare”, o pânico crescendo. “Eu aceito a ideia dele te contratar. Não a realidade. Se você me der um valor, isso vira uma despesa de verdade.” Ele baixou o olhar para a toalha de mesa, os dedos já tamborilando num ritmo nervoso e inconsistente. “Se for uma despesa, eu vou ter que vender um rim e provavelmente um pulmão para tentar pagar a ele. Nenhum de nós quer isso. Então, simplesmente… não faça isso.”

Pelo canto do olho, ele viu o Dr. Lecter pegar sua taça de vinho e Beverly dar um tapinha na mesa perto do prato de Will.

Mary fingiu fechar um zíper nos lábios. "Segredo absoluto. Mas eu gostaria de saber como você descobriu. Foi algo que eu disse?"

"É a forma como você comparou esta festa a eventos de arrecadação de fundos. Muita empolgação. Pouca surpresa. Posso fazer uma pergunta pessoal?"

Mary assentiu com a cabeça. Will espetou um broto de Bruxelas. Uma gota de condensação escorreu pelo seu copo de cerveja.

“Por que você está aqui?”

Ela piscou. Surpresa. "Bem, como você já mencionou, essas coisas são ótimas para fazer networking—"

“Não aqui como na festa. Aqui como nesta ponta da mesa.” Ele ergueu os olhos para avaliar a reação dela. Seus olhares se encontraram por acaso. A confiança e o carisma de Mary o inundaram como uma força da natureza, endireitando sua coluna e moldando sua linguagem corporal para espelhar a dela. “Você e o Dr. Lecter frequentam os mesmos círculos sociais agora. Se quisesse abordá-lo, poderia fazê-lo a qualquer momento. Seria mais vantajoso para você estar sentada em outro lugar, fazendo novas conexões.”

A boca dela se abriu. Ele sentiu as palavras se formarem na mente dela. Reconhecia o formato delas em sua língua. Imitou o tom e a cadência dela enquanto diziam simultaneamente: "Não se trata apenas de conexões."

Ela parou. Ele continuou, em sua própria voz.

“Sim, é verdade. E nada disso é um engano. O que significa que isso também fazia parte do acordo. Você queria sentar aqui. Ao lado dele. Não. Ao meu lado .” Ele franziu a testa. “ Mas por que você iria querer sentar ao meu lado? Eu não tenho nada que lhe interesse. A menos que eu tenha, e simplesmente não saiba. Você é um tubarão, se é que já vi algum. Você não estaria aqui se não houvesse sangue na água. Será que eu poderia estar sangrando sem perceber? Mas como eu não notaria? Isso não faz nenhum sentido—”

Beverly estalou os dedos em frente ao rosto de Will, chamando sua atenção. Ele olhou para ela.

“Will, querido. Você está assustando ela.”

Ele piscou, voltando a ser ele mesmo de repente, e desviou o olhar para o colar de Mary. "Droga. Desculpe. Eu, é..." Ele pigarreou. Sentiu o rosto corar. Rezou para não ter acabado de constranger o Dr. Lecter em sua própria festa. "É o contato visual. Personalidades fortes tendem a me intimidar."

Ele se preparou para uma bronca bem merecida. Mary riu.

“Tudo bem. Não estou com medo. Estou impressionada.” Ela sorriu enquanto bebia vinho. “Além disso, minha esposa sempre diz que eu não seria tão duro com os outros se soubesse como é conversar comigo. Agora sei que ela tem razão.”

Beverly apoiou o cotovelo na mesa. Braço levantado. Pulso dobrado de forma que a palma da mão ficasse paralela ao prato. "Ah, querida. Eu sei o que você quer dizer. Eu era uma lésbica perfeitamente feliz antes de Will aparecer e apontar que eu só evitava homens para contrariar meus pais. Agora eu tenho uma namorada e um namorado, e sou muito mais feliz por isso."

Brian levantou a mão. "Espere, espere. Pensei que você tivesse terminado com eles."

“Essas são novas.”

"Como você consegue arrumar dois novos namorados em questão de dias , e eu continuo solteiro?" Ele cutucou um pedaço do bife, resmungando. "Não é justo."

A ansiedade de Will diminuiu gradualmente quando a atenção se desviou dele. O sapato do Dr. Lecter bateu no pé de Will debaixo da mesa.

Will ergueu os olhos. Assentiu com a cabeça. Ele estava bem.

Mary os trouxe de volta ao assunto com um sorriso travesso. "Mas falando sério. Essa foi uma das demonstrações de raciocínio dedutivo mais impressionantes que já vi. E você acertou de primeira. De novo. Estou aqui para você, Dr. Graham."

Will mexeu na comida no prato. "Mas por quê? Eu não posso fazer nada por você."

“Antes de você desvendar tudo sobre mim em noventa segundos, eu teria dito que isso é verdade. Agora …” Ela tirou um cartão de visitas e o deslizou sobre a mesa. “Eu adoraria te contratar.”

Will pegou o cartão, com uma leve curiosidade. "Não sou advogado."

“Você não precisa ser. Seria uma sorte tê-lo como testemunha especializada.”

“Especialista em quê?”

“Gente. Se você fizer com um júri o que acabou de fazer comigo, eles vão engolir tudo o que você disser sobre quem você escolher, sem questionar.” Ela recostou-se na cadeira, a haste da taça equilibrada entre três dedos elegantes. Quando continuou, sua voz era suave. “O fato de você ser bonito também não atrapalha.”

Will lançou-lhe um olhar cético, fixando os olhos em seu ombro.

Ela ergueu as duas sobrancelhas. "O quê? Você acha que estou mentindo?"

"Acho você encantador." Ele deu de ombros suavemente. "Eu sei como sou."

Ela girou a taça de vinho, o capricho substituído por uma observação silenciosa. "Sabe, acho que não." Então, com uma faísca extra de entusiasmo: "Pense bem, Dr. Graham. Seria horário flexível. Ótimos benefícios. Excelente remuneração. Eu detestaria enfrentá-la no tribunal, e isso, por sua vez, significa que eu faria de tudo para que meus oponentes o enfrentassem."

Will murmurou, sem se comprometer. Fez menção de guardar o cartão no bolso, mas hesitou ao sentir o contorno da carteira do Dr. Lecter. (Roubada. De novo.) Após exatos meio segundo de ponderação, retirou-a e a devolveu.

O Dr. Lecter aceitou, com um olhar curioso. "Minha carteira?"

“É. Eu ia reorganizar tudo lá dentro antes de te devolver, mas agora que sei que você me deu liberdade de verdade, parece meio grosseiro.” Ele tomou um gole de cerveja, apenas moderadamente arrependido. “Na próxima.”

O Dr. Lecter encarou a carteira por um instante, os lábios cerrados como se ela o tivesse traído de alguma forma, e então voltou sua atenção para Will. "Você é um terror."

“Obrigado.” Will se virou para Mary e terminou de cortar seu bife. “Você não queria me contratar antes desta conversa, então não é por isso que você queria sentar ao meu lado. O que mais?”

“Que bom que perguntou. Sabia que tem um vídeo seu salvando aquela família hoje à noite?”

"Sim."

“Você sabe o que é?”

Will pensou a respeito. Franziu a testa. "Será que é uma pergunta capciosa?"

“É uma oportunidade, Dr. Graham.”

“Uma oportunidade para quê?”

“Processar judicialmente.”

A raiva queimava no estômago de Will. Sua faca raspou o prato com força demais. " Não vou processar aquela família."

“Não a família. O FBI.” Will piscou, surpreso com a mudança inesperada de assunto. Mary esperou até que ele a olhasse para continuar: “Quer dizer, você já teve um caso antes, mas depois de toda essa publicidade altruísta? Não existe um juiz no país que o condenaria.”

Um desconforto pesado se instalou no estômago de Will. Uma voz suspeitamente paternal em sua cabeça o advertia para não criar expectativas. Coisas ruins aconteciam com Will (pessoas ruins faziam coisas ruins com Will) , e ninguém nunca pedia desculpas. Era assim que a vida funcionava.

Ele empurrou os últimos pedaços de carne no prato, depois os espetou no garfo, fazendo com que se empilhassem. Enfiou todos na boca de uma vez. Assim que o fez, uma multidão de garçons apareceu, substituindo o jantar de todos pela sobremesa.

Ele acompanhou o bife com cerveja e perguntou: "Por que eu processaria, afinal?"

“Prisão injusta, perda de rendimentos, dor e sofrimento, danos punitivos, danos materiais—”

“O FBI não danificou minha casa.”

“Eles fizeram as pessoas pensarem que você era o canibal mais odiado do país, o que causou danos à sua casa. E embora eu não esteja de forma alguma defendendo o TattleCrime e o que eles fizeram com você, as fotos de antes e depois da sua casa naquele site tornam a acusação praticamente certa.”

Will mexia no garfo. Imitou o Dr. Lecter, pegando o garfo que estava acima do prato em vez do que estava usando para comer. Olhou para Beverly.

Ela sorriu para ele. "Qualquer que seja sua decisão, nós o apoiaremos."

Brian assentiu com a cabeça. "Trabalhamos para o FBI, mas não somos o FBI." Ele levou uma mordida exageradamente grande de cheesecake aos lábios. Fez contato visual. "Eles erraram. Processem-nos."

“Eles têm razão.” Jimmy arrastou um pedaço do seu cheesecake pelo molho, sem nem olhar para Will. “O Jack vai ficar furioso, mas ele prefere arrancar o próprio braço a te demitir. É bom para os dois lados.”

Will batia o garfo suavemente no prato num ciclo repetitivo de "tap-tap, tap-tap-tap" . Olhou fixamente para a toalha de mesa. Deu de ombros. "Eu não tinha dinheiro para te pagar naquela época, e não tenho dinheiro para te pagar agora."

Mary acenou com a mão. "Sem problema."

“Não vou deixar o Dr. Lecter pagar por mim de novo.”

“Você não precisa. Porque você, Dr. Graham, é uma boa pessoa. Não boa o suficiente para segurar a porta aberta, mas boa o suficiente para salvar um bebê de um rio em cheia. E isso significa que você também merece que algo de bom aconteça com você.”

Will ergueu uma sobrancelha, incrédulo. "O quê? Você vai fazer isso de graça?"

“Não, mas não vou te cobrar adiantado. Em vez do meu preço fixo habitual, você me dá cinco por cento de tudo o que ganharmos. Se não ganharmos, você não me deve nada.”

“Isso não parece ser um grande negócio para você.”

“Ah, querida .” Ela sorriu, mostrando fileiras e fileiras de dentes afiados. “Você não faz ideia de como eles vão desistir, não é? Não só acho que vamos ganhar, como acho que vou sair de lá com meio milhão.”

Price deu um suspiro de surpresa. Will moveu os dentes do garfo pela calda do cheesecake, criando novos desenhos.

“Não quero o dinheiro deles.”

A confiança de Mary vacilou. "Dr. Graham. Agora não é hora de—"

"Não quero." Ele bateu com força no prato com o garfo, interrompendo-a para que não falasse mais, e finalmente cortou a sobremesa. "Mas se você acha que pode me fazer pedir desculpas, vá em frente."

Vários pares de olhos perfuraram sua pele com olhares incrédulos. Ele se recusou a levantar o olhar.

Maria perguntou: "Só isso?"

“É isso aí.” Ele levou o cheesecake à boca. O sabor perfumado do chá oolong e dos morangos espalhou-se por sua língua. Olhar para Mary fez com que as palavras parecessem pesadas e impossíveis em seu peito, então ele se virou para o Dr. Lecter. “Eles nunca pediram desculpas. Deveriam ter pedido.”

O Dr. Lecter inclinou o queixo num gesto de concordância, sem dúvida. "Sim. Deveriam ter feito isso."

O reconhecimento aqueceu o coração de Will. De alguma forma, era melhor ter o Dr. Lecter reafirmando seus sentimentos. Como se fossem mais importantes – mais válidos – vindos de alguém tão confiante e confiável.

(Alguém que não era Will.)

Mary disse: "Você receberá seu pedido de desculpas, sem problema, mas o dinheiro também virá. Isso não está em questão."

“Certo. Então fique com a sua parte e dê o resto para a BARCS.”

“BARCS?”

“O abrigo de resgate e cuidados com animais de Baltimore.”

Ele ergueu os olhos e viu Mary lançando olhares interrogativos para seus amigos, tentando discernir se ele estava falando sério. Após alguns segundos de silêncio constrangedor, ela arriscou-se a dizer: "Dr. Graham, não quero ofender, mas acho que o senhor não entendeu. Estamos falando de milhões —"

"O animal vai para o abrigo, ou você pode esquecer o processo. A escolha é sua."

Ela franziu os lábios. Considerou seus próximos passos com a cautela de quem desativa uma bomba. Endireitou os ombros antes de dizer: "Posso lhe fazer uma pergunta pessoal?"

"Claro."

Ela enfiou a mão na bolsa pendurada no encosto da cadeira e tirou o celular. Depois de alguns toques na tela, mostrou a Will o site TattleCrime com uma foto da casa dele antes da limpeza.

“Esta é a sua casa?”

"Sim."

Ela virou o celular novamente. Passou rapidamente por algumas fotos. Virou-o de volta para revelar a pilha de roupas e cobertores sujos de fuligem em frente à lareira dele. "E é aqui que você dorme?"

Ele piscou ao olhar para a foto, uma nova onda de vergonha o invadindo pelo fato de que todos a tinham visto. Sua voz permaneceu firme enquanto ele dizia: "Sim".

“Então como você pode dizer que não quer o dinheiro?”

“Porque aceitar o dinheiro deles é o mesmo que dizer que está tudo bem. Que eles podem fazer isso com quem quiserem, contanto que estejam dispostos a pagar caro depois. Só que não é assim . E eles não podem .”

Ele voltou a olhar para ela nos olhos. Aguardou o próximo argumento dela.

Ela assentiu uma vez, com firmeza e segurança.

“Certo.” Ela ergueu a taça de vinho em outro brinde, mais respeitoso. “Você recebe um pedido de desculpas. Eu fico com cinco por cento do acordo. O resto vai para a BARCS.”

Ele ergueu a cerveja em resposta, os olhos já percorrendo o braço do vestido dela, desviando-se do seu rosto. "Obrigado."

“Não, Dr. Graham. Obrigado.”

Ele deu de ombros. Inclinou a cerveja para beber o resto. Voltou para o seu cheesecake. Um garçom trocou a garrafa vazia por uma gelada.

Beverly se inclinou para frente. "Por que só você ganha uma cerveja?"

“Porque eu sou especial.” Ele separou mais um pedaço de cheesecake com o garfo. Levou-o à boca. “E porque eu não consigo diferenciar vinhos nem que minha vida dependa disso.”

“E se eu quiser uma cerveja?”

Will ofereceu-lhe a sua própria garrafa sem dizer nada, e ela aceitou com um pequeno "Obrigada". Ela levou a garrafa aos lábios e inclinou-a. Girou a cerveja na boca. Franziu o nariz e devolveu-a. "Um pouco amarga, não acha?"

Ele deu de ombros e tomou outro gole. "Eu gostei."

“Então, mais para você. Eu fico com o vinho.”

Ela bebeu um pouco de vinho para provar um ponto, e então tentou roubar uma mordida do cheesecake do Will. Will moveu o prato mais para perto do Dr. Lecter para que ela não conseguisse alcançar. Ela fez beicinho.

Assim que terminaram de comer, o Dr. Lecter conduziu todos para fora da sala de jantar para que pudessem confraternizar. Garçons circulavam com inúmeras bandejas de vinhos e champanhes. Beverly, Jimmy e Brian se serviram de mais bebidas, enquanto o Dr. Lecter saboreava uma taça de champanhe.

Will segurou sua cerveja no colo. "Vocês não precisam dirigir?"

“Não.” Jimmy virou o copo. “A gente veio de Uber.”

Beverly lançou um olhar sugestivo para Will, com as sobrancelhas praticamente se movendo enquanto dizia: "Eu perguntaria se você vai dirigir de volta, mas já sabemos que não vai."

"Eu não vou?"

“Ah, vamos lá, Will. Você pode confiar em nós!” Ela deu pulinhos leves na ponta dos pés. “Por favor, por favor, por favor?”

Will balançou a cabeça, um tanto confuso. "Desculpe. Você me perdeu aí. Em que estou confiando a você?"

Brian revirou os olhos. "Ela está falando de vocês dois." Seu dedo indicador se moveu entre o Dr. Lecter e Will. "Porra."

“ Brian .”

“Tudo bem. Namorando .” Ele levantou uma das mãos, visivelmente cético de que a escolha das palavras fizesse alguma diferença. “E ela tem razão. Você não precisa se preocupar com a gente. Não vamos correr para os braços do Jack.”

Will olhou para cada um deles, um por um, e levou um minuto inteiro para aceitar que estavam falando sério. Todos pensavam que ele e o Dr. Lecter tinham um caso.

Ele balançou a cabeça. "Não é nada disso. Somos só amigos, pessoal. De verdade."

Jimmy piscou. "Sério mesmo?"

"Sim."

Eles trocaram olhares incrédulos. Brian expressou o pensamento deles com um espantoso: "Sério? Achávamos que você estava escondendo isso por causa de toda essa história de terapia."

Will enfatizou o "ã" do seu "Não", e lançou um olhar repreensivo por cima do ombro para o Dr. Lecter. "Você sabe que isso é porque insiste em combinar nossas roupas, não é?"

O Dr. Lecter tomou um gole de seu champanhe, sem demonstrar arrependimento.

Beverly, ainda não convencida, perguntou: "Mas e os presentes? E os almoços? E os toques ?" Ela apontou para o local onde o Dr. Lecter estava tocando Will, com a palma da mão suavemente em sua lombar.

Will deu de ombros. "Ele toca em todo mundo assim. Caramba, ele tocou no Jack assim. Algumas pessoas são simplesmente mais afetuosas fisicamente do que outras."

Beverly e Brian trocaram um olhar que deixava claro que o Dr. Lecter certamente não tocava em outras pessoas da mesma forma que tocava em Will. Jimmy acenou com a cabeça, demonstrando uma simpatia exagerada. "Continue assim, campeão."

Brian aderiu à ideia, batendo o punho duas vezes sobre o peito com um ar exageradamente sério: "Ele tem razão. Respeito renovado."

Will revirou os olhos. "Vocês são umas crianças."

“Nós também não temos problema nenhum com vocês dois.” Beverly gesticulou na direção de Will e do Dr. Lecter com sua taça de champanhe já vazia. “Sabe, se isso algum dia acontecer.”

“Não vai.”

Ela ergueu as duas mãos num gesto de "Quem pode dizer?" . Will bufou. A mão do Dr. Lecter pressionou-se um pouco mais firmemente contra as costas dele.

E Will se entregou a isso.

Na verdade, ele não se importava com as brincadeiras. Sabia que sua relação com o Dr. Lecter era estranha. Intensa, até. E se outras pessoas precisassem de uma razão maior do que o fato de Will e o Dr. Lecter se darem bem, que a procurassem.

Will, por outro lado, contentava-se em apenas apreciar o momento. Inclinou a cabeça, inalando o perfume do Dr. Lecter tanto ao seu lado quanto em suas roupas emprestadas. Deu um gole displicente em sua cerveja, o que fez com que o polegar do Dr. Lecter deslizasse suavemente sobre sua espinha, em um gesto de encorajamento.

Ele bebeu mais.

Paragon

Will era, sem dúvida, a criatura mais encantadora que já pisou na face da Terra.

Ele não só ficava deslumbrante nas roupas de Hannibal, como era o ornamento perfeito para o braço de Hannibal. Olhos azuis brilhantes e inteligentes. Lindos cachos castanhos e selvagens. Piadas secas, preparadas com uma língua afiada e regadas a cerveja. Um rapaz encantador .

Mesmo depois que os amigos de Will se dispersaram para socializar, Will permaneceu ao lado de Hannibal. Ele encantou os convidados impecavelmente quando abordado diretamente e, em todos os outros momentos, se submeteu a Hannibal. Um olhar. Um aceno de cabeça. Uma risada educada que equivalia a: "Nossa, essas pessoas são insuportáveis. Assuma o controle da conversa ou eu me escondo na cozinha."

Hannibal, como sempre, atendeu ao pedido. Ele desviou a atenção de todos de Will, reduzindo o garoto incrivelmente inteligente e versátil a um mero acessório bonito. E Will, o belíssimo, deslizou com tanta satisfação para o seu novo papel: feliz em deixar Hannibal assumir o protagonismo.

(Para deixar Hannibal assumir o controle.)

Hannibal deslizou a mão pelas costas de Will para apertar sua cintura, depois voltou ao centro. Will se inclinou um pouco mais para perto, segurando sua (quarta) cerveja junto ao peito.

O álcool começava a fazer efeito. A julgar pela postura relaxada e pelo ligeiro atraso nos reflexos, Will estava moderadamente embriagado. Não a ponto de não se lembrar disso pela manhã, mas também não tão pouco a ponto de estar totalmente no controle.

(Surgiu então uma nova fantasia: foder Will enquanto ele estivesse bêbado. Corado, maleável e agarrado a Hannibal sem restrições. Fraco e adorador enquanto Hannibal o movia e o usava como bem entendia. Completamente indefeso. Completamente de Hannibal.)

Conforme a noite se aproximava do seu fim natural, Hannibal iniciou e manteve uma conversa sobre economia mundial com a Srta. Erica Davenport, herdeira de uma empresa de contabilidade multimilionária. Ela era inteligente e bem-educada. Falava em tom suave e agradável e elogiava os convidados repetidamente. Embora se encaixasse perfeitamente no restante de sua Coleção de Conhecidos, ela não tinha nada de especial.

Foi quando Hannibal se preparava para encerrar a conversa e seguir em frente que ela disse: "Corrija-me se eu estiver enganada, mas ouvi dizer que o senhor é, na verdade, um Conde?"

“Isso mesmo.”

Ao seu lado, aparentemente já não mais interessado em ser apenas um enfeite, Will bufou. "Claro que é." Hannibal olhou curioso para seu querido rapaz, que deu de ombros e virou a cerveja. "Você parece saído de uma novela." Sua voz mudou para algo agudo e teatralmente sulista. "Oh, Conde Lecter, não! O bebê não!" Ele mudou novamente, desta vez para uma imitação surpreendentemente precisa do sotaque e da expressão de Hannibal. "Não se preocupe, meu querido. Eu jamais faria mal... ao bebê." Sua voz normal e postura relaxada retornaram enquanto ele acenava com a cerveja em um gesto suave e conciliador. "Você é o vilão aqui. Todos os estrangeiros bonitos são."

Hannibal sorriu, divertido. "Claro."

Will voltou à sua versão de uma dama sulista, desta vez inclinando o corpo um pouco para a esquerda para ficar mais de frente para Hannibal. "Conde Lecter, por favor! Prometo que não contarei seu segredo a ninguém." Ele girou o torso para a direita, imitando Hannibal mais uma vez. "É Doutor Conde Lecter para você." Will voltou à sua postura original, franzindo a testa e dirigindo-se a Hannibal com um confuso: "Doutor Conde Lecter? Conde Doutor Lecter?"

“Conde Doutor Lecter.”

“Certo.” Uma pausa. “Há mais algum título que eu deva saber?”

“O Oitavo.”

“São oito ? Meu Deus!” E então, casualmente, acrescentou: “Mas acho que se seus genes são tão bons assim, vocês os transmitem.”

Hannibal se vangloriava, encantado por Will acreditar que seu próprio DNA era digno de elogios.

Will, determinado a terminar sua novela, voltou à sua pose assustada de dama sulista e prosseguiu: “Conde Doutor Lecter Oitavo! Por favor! Juro que nunca contarei a ninguém que você é um… um vampiro !” Retornou à sua postura natural pela última vez, dedilhando uma melodia suave e despreocupada na lateral da garrafa. “E então você a mata.”

"Naturalmente."

Will e Hannibal sorriram um para o outro. A Srta. Davenport também sorriu, mas foi um sorriso forçado.

Ela retrucou: "Eu, por exemplo, acho fascinante que vocês sejam da nobreza europeia."

Will franziu o nariz, discordando. "Seria mais fascinante se ele fosse um vampiro."

Os dedos da Srta. Davenport apertaram a haste de sua taça de champanhe, o sorriso se desfazendo para algo mais frio. "Você é muito grosseiro. Tem consciência disso?"

“Não. Dar em cima de um conde absurdamente rico na esperança de se tornar uma condessa absurdamente rica é grosseiro. Eu sou engraçado.” Will se inclinou para trás, pressionando-se contra a mão de Hannibal. Hannibal retribuiu a pressão.

A senhorita Davenport olhou para Hannibal, esperando que ele a defendesse ou repreendesse Will. Ele tomou um gole de champanhe.

Ela se desculpou e pediu licença.

Ao sair, Will pareceu (tardiamente) lembrar-se de que deveria ter sido gentil com os convidados. Em vez de ir atrás dela, ofereceu um surpreendentemente despreocupado: "Desculpe. Acho que acabei de espantar sua futura esposa."

“Eu vou sobreviver.”

Como se tivesse acionado um interruptor, a postura de Will mudou de entediada para languidamente brincalhona. Ele ergueu os olhos por entre os cílios grossos, com um brilho travesso na aurora boreal. "Tem certeza, Conde Lecter? Não gostaria de arruinar suas perspectivas, Conde Lecter. "

Hannibal retribuiu o olhar de Will, intensamente curioso. Ele colocou a mão na parte inferior das costas de Will, incentivando aquele comportamento malicioso enquanto murmurava: "Garoto horrível".

Will piscou com uma inocência exagerada. "Sinto muito, Conde Lecter. Há algo que eu possa fazer para compensá-lo, Conde Lecter?"

"Imagino que pedir para você não falar seria um esforço em vão."

Will sorriu em confirmação.

Hannibal prosseguiu casualmente: "É uma boa coisa, então, que eu não seja o único com um título para abusar." Ele baixou a voz. Suave. Sedutor. "Não acha, Dr. Graham?"

O sorriso de Will desapareceu. Ele virou a cabeça e virou o resto da cerveja.

Hannibal aproximou-se. "Gostaria de outra garrafa, Dr. Graham?"

Um rubor suave e rosado subiu pelo pescoço de Will. Implorando pelos dentes de Hannibal. "Entendido, Dr. Lecter."

Hannibal inclinou-se para a frente, tão perto que seus lábios roçaram a concha da orelha de Will. Ele propositalmente acentuou o sotaque ao perguntar: "Está pronto, Dr. Graham?"

Hannibal sentiu o arrepio que percorreu a espinha de Will. Seus olhos percorreram o corpo perfeito de Will. Notou o contorno maravilhosamente macio do pênis de Will em suas calças (de Hannibal). Will murmurou algo ininteligível na borda de sua garrafa.

“O que foi isso, querida?”

“Eu disse : 'Você é tão irritante.'”

“Será que sou mesmo?”

"Sim."

“Parece que você é o único que pensa assim.”

“É mesmo? Bem, ninguém te conhece tão bem quanto eu.” Ele se afastou de Hannibal para que pudessem se encarar. “Tudo o que seus convidados veem é o inteligente e charmoso Conde Dr. Lecter VIII . Eles não percebem que você também é arrogante, manipulador, obsessivo, controlador... Você é inteligente demais para ser confiável e gentil demais para não ser. E se seus conhecidos idiotas não conseguem perceber que você é irritante além de perfeito, a culpa é deles.”

Uma onda de calor inundou Hannibal, percorrendo suas veias e deixando-o apenas com adoração por seu belo garoto. Ele fez um sinal para que um dos garçons trouxesse uma cerveja nova para Will. Eles voltaram em menos de um minuto para trocar as garrafas, o que Will aceitou sem hesitar. Ele levou a nova garrafa aos lábios e engoliu mais do sêmen de Hannibal.

Foi uma visão maravilhosa, não só porque Hannibal adorava estar dentro de Will, mas também porque a última parada da noite exigia que Will estivesse mais embriagado do que sóbrio.

Eles foram para a sala ao lado, onde Hannibal procurou por Komeda. Pelo menos uma vez em cada festa, independentemente de quem fosse o anfitrião, ela pedia que ele tocasse piano. Desta vez, ele pretendia aceitar.

(Ou melhor, ele pretendia que Will aceitasse.)

Ele cruzou o olhar com Komeda sem dificuldade, e ela ergueu alguns dedos delicados para que se aproximassem. Eles se juntaram a ela sem demora. Os olhos de Komeda se fixaram no braço que ligava Hannibal a Will, num silencioso questionamento sobre o relacionamento entre eles. Hannibal deslizou a mão para cima, até pousar na nuca de Will: um gesto gentil de posse.

Ela bateu levemente a unha do seu estilete na borda do piano de cauda de Hannibal e, como se estivesse seguindo um roteiro, perguntou: "Will, suponho que você não saiba que Hannibal toca piano?"

Will deu de ombros. "Eu meio que imaginei. Ele toca cravo, e piano não é tão diferente a ponto de ele não absorver um pouco do conhecimento, mesmo sem praticar."

Hannibal acariciou a nuca de Will com o polegar. Orgulhoso. Elogiando.

O sorriso de Komeda se alargou. "Eu o ouvi uma vez, anos atrás. Uma das apresentações mais belas que já presenciei." Ela traçou a borda do prato com a ponta da unha, a expressão suavizando-se com uma nostalgia encantadora. "Desde então, tenho tentado convencê-lo a tocar em todas as festas, mas ele sempre dá um jeito de escapar. Algo me diz que você terá um resultado diferente."

Will se remexeu desconfortavelmente, sentindo-se pressionado pela expectativa. Ele manteve os olhos fixos na mão dela enquanto desconversava: "Duvido. Ele sabe que eu não ligo muito para música."

“É verdade. Ele não se importa muito em ouvir.” Hannibal tomou um gole de champanhe, apreciando a sensação cítrica na língua. “Mas ele toca, sim.”

Will ficou tenso. O semblante de Komeda se iluminou completamente.

“Você toca?”

Will girava a cerveja nas mãos, com os olhos voltados para qualquer lugar, menos para Komeda e o piano. Ele não gostava do rumo da conversa. Esperava que terminasse logo.

"Eu costumava."

Quatro dedos de Komeda deslizaram pela borda para se enrolarem na tampa. Sua voz baixou em tom de bajulação enquanto ela prosseguia, sem se deixar abalar. "Não é à toa que Hannibal está tão fascinado por você. Aposto que você é tão talentoso no piano quanto como consultor de perfis criminais."

"Claro. Mas se isso me torna um grande pianista ou um péssimo analista de perfis, só o tempo dirá."

“Por que não descobrimos?” Ela desdobrou o braço num gesto elegante em direção ao banco do piano.

Will piscou, com os olhos arregalados. Ele se afastou dela, inclinando-se mais para Hannibal. "Eu?"

“Claro. E tenho certeza de que Hannibal adoraria ouvir você tocar. Você não adoraria, Hannibal?”

Ela encontrou o olhar de Hannibal, um olhar brincalhão e sedutor. Ele retribuiu o olhar com a mesma intensidade, os dedos se flexionando para massagear suavemente a base do pescoço de Will.

“Não consigo imaginar prazer maior.”

Will balançou a cabeça, quase em desespero. "Eu realmente não sou muito bom. Não toco piano há mais de três anos." Ele se virou para Hannibal, com os olhos suplicantes.

Hannibal, por sua vez, exibiu uma expressão esperançosa. Havia um leve tom de relutância em sua voz quando disse: "Se você não quiser tocar, não vou obrigá-lo. Mas saiba que tê-lo tocando seria a estrela brilhante no topo desta noite já tão bela."

A expressão suplicante de Will desmoronou: o peso da sua ansiedade social e da necessidade de agradar Hannibal era demais para suportar. Uma satisfação sombria surgiu em Hannibal enquanto seus olhos azuis se voltavam para o chão. Para os pés calçados com meias e para a concessão que Hannibal já havia feito por ele. A garrafa nas mãos de Will girava inquietamente para frente e para trás. Hannibal estendeu os dedos para deslizar pelos cachos na base do couro cabeludo de Will, depois raspou suavemente com as unhas. Um gesto de segurança. Um conforto.

(A questão é se Will se esforçaria para confortar Hannibal em troca.)

Will praguejou, e sua devoção declarada era linda. Mesmo sabendo que tentar uma habilidade tão enferrujada em público provavelmente lhe causaria outro ataque de ansiedade, Will não conseguiu recusar Hannibal. Entregou-lhe a cerveja sem levantar os olhos e sentou-se no banco.

Hannibal vigiava suas costas, apaixonado.

Em um tom tão baixo que quase parecia que ele mesmo havia falado, Will disse: "Nem pense em reclamar se eu for péssimo."

“Claro que não, querido.”

Will juntou os dedos sobre as teclas mais à esquerda, mas não tocou. Seus dedos batucavam nervosamente, sem pressionar. Hannibal observava sem interferir, ciente de que aquilo poderia dar errado. Ele não tinha ideia do nível de habilidade de Will e, se Will não tocasse bem, não haveria como convencê-lo do contrário. O transtorno de empatia de Will separaria a piedade da sinceridade com uma eficiência implacável.

O que também era ótimo.

Se Will se saísse bem, Hannibal o parabenizaria. Se se saísse mal, Hannibal o consolaria. (Num mundo ideal, Will teria outro ataque de pânico, permitindo que Hannibal o levasse para a cozinha e beijasse cada centímetro de seu lindo rosto até que ele se acalmasse.) De qualquer forma, o experimento terminaria com Will ainda mais querido por Hannibal.

Will pressionou uma única tecla, prolongando uma nota. Uma segunda tecla se seguiu, depois uma terceira. Ele fez uma pausa enquanto a terceira nota se extinguia. Uma inspiração. Uma expiração. Seus dedos voaram. Will tocou uma série complexa de notas em um ritmo implacável, e embora Hannibal não reconhecesse a peça, ele queria reconhecê-la. Queria uma cópia em vinil para seu escritório, para ouvi-la repetidamente.

Mais do que a beleza da obra, porém, era a beleza do músico.

Will não apenas sentiu, ele transcendeu . Ele se entregou completamente à música, com uma expressão intensa e apaixonada, quase dolorosa. E conforme a música acelerava, as emoções se intensificavam. Crescendo e transbordando até que ele realmente sentiu dor.

Lágrimas adornavam seus cílios: estrelas no céu noturno de seus olhos. Hannibal não estava convencido de que elas não se transformariam em diamantes antes de tocarem as teclas do piano. Will parecia implorar à música, suplicando que ela absorvesse tudo o que ele era e o transformasse em algo novo. Para se comunicar com os outros, para alcançar o abismo da compreensão que ele próprio jamais conseguiria transpor.

O ritmo diminuiu quase até parar. Will inspirou profundamente, sua dor se transformando em aceitação e resquícios de amor. Seus dedos roçaram as teclas como o carinho de um amante, suaves e reverentes. Hannibal desejava aqueles mesmos dedos em sua pele, dedilhando suas costelas e deslizando por sua lateral. Quando o ritmo acelerou pela última vez, foi como um punho reunindo as cordas do coração de Hannibal e puxando-as .

Will personificava tudo o que havia de mágico na humanidade. Os altos e baixos. A escuridão e a luz. O terrível e o doce. E Hannibal desejava agora mais do que nunca se ajoelhar e adorá-lo.

Deitar a cabeça no colo de Will e sentir aqueles dedos perfeitos acariciando seus cabelos. Beijar cada centímetro do corpo de Will até conhecer a figura do outro homem melhor do que a sua própria. Cuidar, nutrir e possuir . Ele queria tudo isso, e a intensidade desse desejo — desse amor — lhe trazia lágrimas aos olhos.

Ele era apaixonado por Will Graham.

A ironia de Will reconhecer o amor do Estripador antes mesmo de Hannibal perceber não passou despercebida por ele, mas, afinal, era exatamente por isso que ele precisava de Will. Seu guerreiro empático. Sua divindade compassiva. O ídolo pelo qual Hannibal sacrificaria milhões de vidas, só para ver Will sorrir.

Will era a outra metade de Hannibal, e por ele, Hannibal faria qualquer coisa.

Hannibal fechou os olhos, saboreando o momento de compreensão em um lírio vermelho-sangue. Colocou o lírio em uma cama desocupada na ala de Will no Palácio da Mente, tão voraz quanto reverente. Ao acariciar as pétalas macias, a música de Will preencheu o quarto.

Quando as notas finais e prolongadas do movimento soaram, Hannibal abriu os olhos. Os outros convidados haviam se reunido, atraídos pela música. As mãos de Will caíram em seu colo.

Hannibal bateu palmas. (Exaltando.)

Os outros se juntaram, entusiasmados, e a comoção fez Will voltar a si. Ele deu um pulo, como um animal assustado. Seus olhos azuis ansiosos se voltaram para Hannibal – para seu sorriso orgulhoso e aplausos fervorosos – e o alívio que Will sentiu foi palpável. Ele se levantou, levando a palma da mão aos olhos com força, e foi direto para o lado de Hannibal.

Onde ele pertencia.

Hannibal parou de bater palmas para colocar uma mão carinhosa na nuca de Will. Massageou o ponto sensível logo acima da clavícula, demarcando seu território. O garoto perfeito se aconchegou em seu abraço.

Os convidados cercavam Will, cobrindo-o de elogios e cartões de visita. Convites para tocar em festas particulares por preços exorbitantes. Todos se perguntavam onde Hannibal havia encontrado tal talento.

Will (desacostumado à atenção e emocionalmente exausto por seu heroísmo anterior e pelo ataque de ansiedade) começou a ceder à pressão. Seus ombros se curvaram. Seus olhos vagavam sem rumo. Quanto mais o elogiavam, mais seu desconforto aumentava. Dedos ágeis tamborilavam em sua coxa, puxavam os suspensórios e mexiam em seus botões de punho.

Quando Will estendeu a mão para puxar bruscamente um de seus cachos, Hannibal interveio.

“Muito obrigado a todos pelas amáveis ​​palavras. Infelizmente, parece que nossa noite está chegando ao fim. Se vocês pudessem…?” Ele ergueu o braço na direção da entrada, e o foco da atenção deles mudou instantaneamente de Will para Hannibal. Eles se revezaram agradecendo-lhe pela noite agradável.

Praticamente colado a Hannibal, Will sussurrou bem baixinho: "Obrigado".

Hannibal entregou-lhe a cerveja, pela primeira vez certificando-se de que seus dedos se roçassem propositalmente. Com uma voz igualmente suave, respondeu: "Vá se esconder na cozinha, querido. Eu me livro deles."

Will assentiu com a cabeça, agradecido. Ele entregou o maço de cartões de visita a Hannibal para que este fizesse o que quisesse com eles, e então se virou para escapar. O Dr. Katz o impediu imediatamente.

Ela aproximou o rosto do dele, visivelmente embriagada. Sua fala saiu arrastada quando disse: "Will! Você é tão bom! Você nunca me disse que era tão bom."

Will olhou por cima do ombro dela, na direção dos doutores Price e Zeller, que pareciam um pouco mais sóbrios.

O Dr. Zeller fez um sinal de positivo com o polegar. "Foi bom."

O Dr. Price, o mais sóbrio dos três, assentiu com a cabeça. "Sim. Nós não... não sabíamos que você tocava."

Os dedos de Will se fecharam em punhos no tecido extra de suas calças, o único sinal de sua inquietação persistente. Ele deu de ombros. "Só às vezes."

O Dr. Katz deu uma risadinha. "Ele não toca. Ele faz mágica ."

O Dr. Price assentiu novamente, com um gesto de desdém. "Certo. Bem, acho que o Will precisa ir 'fazer mágica' em outro lugar, e precisamos pegar nosso Uber." Ele inclinou o celular para frente e para trás para chamar a atenção dela. "Chegou."

A Dra. Katz piscou lentamente, o álcool dando um rubor agradável às suas bochechas. Ela assentiu. Então, num movimento muito mais rápido, virou-se bruscamente para longe de Will e deu uma estocada no peito de Hannibal.

“ Você ... Eu sei que você é alto, tem maçãs do rosto proeminentes e um sotaque bonito, mas não pense nem por um segundo que pode machucar meu biscoito Graham. Eu acabo com você.” Ela o cutucou mais três vezes em rápida sucessão: uma tentativa fracassada de ser ameaçadora. “E eu conheço tantas maneiras de esconder o corpo. Eles nunca vão te encontrar. Nunca .”

Hannibal alisou o tecido amassado do paletó com a palma da mão. "Anotado."

Will emitiu um som agudo. "Biscoito Graham?"

A Dra. Katz revirou os olhos. "Ah, não finja que você não é a pessoa mais doce daqui."

“ Certo .” O Dr. Price aproximou-se da Dra. Katz por trás e colocou as mãos firmemente em seus bíceps. “Acho que esse é o nosso sinal para irmos embora.”

A Dra. Katz se virou para abraçar o Dr. Price, que a carregou quase no colo em direção à saída. O Dr. Zeller acenou sem jeito e disse baixinho: "Obrigado novamente pelo convite", e correu atrás deles.

Will esperou apenas o suficiente para cruzar o olhar com Hannibal antes de correr para a cozinha, provavelmente determinado a não ser parado novamente. Embora Hannibal precisasse se despedir dos outros convidados, permitiu-se um momento de prazer ao observar Will partir.

Cachos macios. Pescoço à mostra. Ombros largos. Costas fortes. Quadris estreitos. Pernas infinitamente longas. E pés descalços. O Garoto perfeito e adorável de Aníbal.

Ele suspirou, completamente apaixonado. Voltou para seus convidados.

Chapter Text

Will respirou fundo, absorvendo a calma da cozinha, absurdamente grato por finalmente estar sozinho.

A festa tinha corrido bem, no geral. Misturar-me à multidão e confiar no Dr. Lecter para cuidar do protagonismo tinha sido fácil. Natural , até. Mas tocar piano — e depois encarar a multidão — foi demais. Gente demais. Barulho demais. Tudo concentrado no Will.

Ele caminhava de um lado para o outro, torcendo as mãos atrás das costas e expelindo a energia nervosa acumulada pelas solas dos pés. Deu uma volta completa ao redor da bancada. Deu duas voltas completas ao redor da mesa. Deu três voltas verticais da geladeira até a pia. Seu coração começou a se acalmar.

A equipe de catering já havia limpado tudo e, magicamente, sumiu. A comida estava empilhada em recipientes Tupperware organizados, que levaram apenas dez segundos para serem levados à geladeira. Will virou o resto da cerveja. Colocou a garrafa no fogão, só por precaução, caso o Dr. Lecter a reutilizasse. Pegou outra.

Ele usou a borda do balcão para abrir a nova garrafa e a virou de uma vez. A segunda garrafa vazia juntou-se à primeira. Com o alcoolismo ainda presente, ele pulou no balcão para se deitar.

Apesar da agitação que ainda lhe causava espasmos no peito, sua cabeça estava agradavelmente zonza. O que significava que ou sua tolerância ao álcool havia diminuído muito desde antes da prisão, ou as cervejas do Dr. Lecter eram simplesmente muito fortes.

( Semântica . Todos os caminhos levaram à conclusão de que Will estava chapado.)

Will não se importou. Fechou os olhos. Absorveu o silêncio. Apreciou o fluxo e refluxo da sua própria respiração.

Após um tempo indeterminado, um dedo delicado traçou uma linha em sua testa. Outros dois dedos se juntaram a ele, afastando os cabelos de seu rosto. Will abriu os olhos e viu o Dr. Lecter parado sobre ele.

Ele piscou preguiçosamente, ainda imerso em sua calma. "Eu não sou comida."

"Não?"

"Não, não." Will balançou a cabeça. "Estou na sua bancada. Não sou comida."

“Você poderia ser.” Os dedos do Dr. Lecter deslizaram do rosto de Will até sua cintura, dando dois puxões leves na camisa e a desabotoando. Uma brisa fria atingiu o estômago de Will, seguida pelo suave rastro de um dedo subindo por seu abdômen. “Uma única incisão. Aqui.” O dedo pressionou seu esterno. “E você se abriria lindamente. Um verdadeiro banquete.”

A mão do Dr. Lecter deslizou de volta até o umbigo de Will, depois se achatou sobre o estômago dele. Provavelmente estava procurando os órgãos internos.

Will bufou. "Se você quer me apalpar, eu preciso estar bem mais bêbado."

“Você gostaria de um pouco de bourbon?”

Will sorriu. Balançou a cabeça. "Não."

“Então, você gostaria de falar sobre o que aconteceu mais cedo?”

“O acidente de carro?”

“O acidente de carro. O ataque de pânico. A decisão de processar o FBI. O piano.”

Will cantarolou. Levantou a cabeça para ver melhor a mão do Dr. Lecter, que ainda estava pressionada contra seu estômago, mas o movimento fez sua cabeça girar. Deitou-se novamente.

“O acidente foi o que foi. Ainda bem que eu estava lá. Não pretendo repetir a experiência. O ataque de pânico foi… prefiro não falar sobre isso. Ainda bem que você estava lá. Também não pretendo repetir a experiência.”

“E processar o FBI?”

Will deu de ombros, as omoplatas roçando na bancada de mármore. "Não importa. Não ganho nada se vencer. Não perco nada se perder." Ele umedeceu os lábios. Respirou fundo só para sentir o peso da palma da mão do Dr. Lecter em seu abdômen. Admitiu baixinho: "Eu sabia, tecnicamente, que os Louds invadiram minha casa e tiraram fotos. Ela mesma disse isso quando comentou sobre como eu dormia. Acho que simplesmente não me dei conta de que aquelas fotos estavam online e que todo mundo também as tinha visto."

A vergonha queimava em seus olhos. Ele os fechou.

“Você gostaria que eu comprasse uma cama para você?”

“Não. Não me incomoda minha situação de vida. Não há nada de errado em ser pobre. É só saber que, quando as pessoas olham para mim, elas veem…”

“Um menino triste e faminto da Louisiana?”

“Um caso de caridade.”

Os dedos do Dr. Lecter tocaram suavemente a pele de Will. "Um jovem belíssimo com mais inteligência e talento na ponta dos dedos do que a maioria das pessoas tem no corpo inteiro?"

Uma risada surpresa escapou do peito de Will. Ele abriu os olhos. "Acho que ninguém vê isso."

“Não? Talvez você não tenha se ouvido tocar esta noite.”

“Eu me ouvi, sim. Errei muitas notas.”

“Você era perfeito. E eu não sou o único que pensava assim.” O Dr. Lecter tirou a mão da barriga de Will para pegar o maço de cartões de visita do bolso. Ele os ergueu e os deixou flutuar, um a um. Caíram sobre Will como flocos de neve de papel.

Will suspirou. "Eles só estavam sendo gentis."

“Não eram.”

“Eles estavam exagerando.”

A mão do Dr. Lecter voltou para a bancada. Sua linguagem corporal era aberta e honesta. Sua voz, firme e sincera. Ele balançou a cabeça negativamente.

“Não, Will. Você foi adorável.”

Uma onda de prazer inesperada invadiu o estômago de Will. Ele queria que o Dr. Lecter encontrasse mais coisas que ele gostasse nele. (Mais coisas que ele pudesse elogiar.)

Em vez de admitir isso, Will endireitou-se. Tirou os cartões de visita do caminho e ajeitou a camisa, embora não a tenha colocado novamente para dentro da calça. "Todos já foram?"

“Todos, menos nós.” As mãos do Dr. Lecter se moveram para recolher os cartões de visita. “Pretendem ir para casa esta noite?”

“Você quer que eu faça isso?”

"Não."

Will sorriu diante da franqueza. Da honestidade. Seus olhos se desviaram para os lábios do Dr. Lecter sem o seu consentimento, e ele rapidamente desviou a atenção para a gravata azul-escura. Ocorreu-lhe, então, que provavelmente deveria ir para casa, nem que fosse apenas porque os pensamentos de Will, embriagado, sobre o Dr. Lecter eram ligeiramente menos platônicos do que os de Will, sóbrio.

Infelizmente, Will, já meio bêbado , disse: "Então não."

“Ótimo.” O Dr. Lecter estendeu a mão para ajudar Will a descer. “Venha. Vamos pegar seu pijama.”

“Meu pijama? Não o nosso pijama?” Will desceu do carro sem ajuda. “Você vai dormir de smoking?”

“É um terno, e não. Mas eu sei com o que vou dormir. Você, a gente vai ter que descobrir.”

Will inclinou a cabeça, observando o Dr. Lecter enquanto caminhavam. "Você provavelmente vai achar que sou estúpido, mas, sinceramente, não consigo notar a diferença."

“Eu jamais poderia pensar isso. E você não precisa saber a diferença.”

“Por quê? Porque você vai cuidar de todas as minhas necessidades de terno e smoking?”

“Exatamente.”

Will deu uma risadinha. Eles entraram no quarto. Will esperou ao lado da cama enquanto o Dr. Lecter entrava no closet.

“Você deveria dizer não.”

“E deixar tanto o terno quanto o smoking nas mãos desastradas de alguém? Não, obrigado.”

“Com licença. Meus dedos estão na medida certa de desajeitamento. Isso me ajuda a trocar de roupa mais rápido.”

Um zumbido. Um "Claro que sim, querido", descaradamente insincero. O Dr. Lecter folheou uma gaveta de roupas sem levantar os olhos. "Dito isso, acredito que deixaremos seu traje formal por minha conta."

“Se não fosse por você, eu nem precisaria de traje formal.”

“Com mais razão ainda, me dêem esse prazer.”

Ele saiu do armário para entregar a Will uma calça azul-clara e uma camiseta branca. Will encarou a pilha, momentaneamente distraído pela sensação do tecido macio em sua pele. Abraçou-a contra o peito para sentir mais e, de repente, foi tomado pela sensação de estar sendo tão incrivelmente bem cuidado.

Sua boca, em sintonia com sua mente, disse: "Hannibal".

Os sapatos do Dr. Lecter (brancos, imaculados, de couro caro) pararam diante dos pés de Will, que usavam meias pretas. "Sim, Will?"

“Nada. Estou te fazendo um favor.”

Ele apertou as roupas, amassando-as. Esperou. De alguma forma, chamar o Dr. Lecter pelo primeiro nome lhe parecia íntimo. E se o Dr. Lecter rejeitasse a aproximação, Will não sabia o que faria.

Fugir, provavelmente.

"Que gracinha." A voz do Dr. Lecter era baixa e suave. Quase um ronronar. Ele não se aproximou mais. Os segundos se acumularam, tornando-se cada vez mais precários a cada adição, até que a torre desabou e Will olhou para cima.

Os olhos cor de vinho o cativaram instantaneamente. Impiedosamente . O carinho que ele sentia por Will era terno.

O 'r' em sua resposta "Obrigado" foi ainda mais suave.

Borboletas ganharam vida no peito de Will, e no suave roçar de suas asas contra seu coração, ele encontrou sua perdição. Piscou duas vezes, percebendo de repente que Alana poderia ter razão, e que talvez gostasse de Hannibal como algo mais do que um amigo.

Puxa vida.

Ele conteve uma confissão impulsiva, dolorosamente consciente de que ser rejeitado seria horrível. Seu consolo veio do fato de que não precisava ser horrível esta noite . Afinal, lidar com suas emoções era problema do Will do futuro.

Ele contornou Hannibal, com as roupas ainda bem presas ao peito, e foi até o banheiro para se trocar.

Ao retornar ao quarto, Hannibal já estava vestido com calças de moletom cinza-escuras e uma camiseta branca. O homem mais velho pegou o embrulho de Will e começou a separar os acessórios das roupas. Guardou os suspensórios no armário e, em seguida, retirou os botões de punho da camisa. Estendeu-os para Will pegar.

Will balançou a cabeça. "Não, obrigado. Se eu realmente precisar deles de novo, posso simplesmente pegá-los emprestados de você."

Hannibal fez uma pausa e, embora sua expressão não tenha mudado, pareceu refletir sobre o assunto. Qualquer que fosse a conclusão a que chegasse, devia ser agradável, pois ele fechou os dedos em torno dos botões de punho e os pegou de volta. Colocou as camisas e as calças em um cesto de roupa suja e, em seguida, puxou uma gaveta estreita de um armário branco, aparentemente destinado apenas a joias. Os botões de punho foram guardados ali.

Assim que seus braços ficaram vazios, ele se virou para Will. "Estou com vontade de desenhar hoje. Você gostaria de desenhar comigo?"

“Preciso desenhar?”

“Não.”

“Então, claro.”

Eles voltaram para o escritório, no andar de baixo. Will foi direto para um livro sobre a flora e a fauna da Lituânia, enquanto Hannibal recolhia seus materiais de desenho da escrivaninha. Em vez de se acomodar em seu lugar de costume perto da lareira, Will se aconchegou na extremidade esquerda do sofá.

Menos de um minuto depois, Hannibal acomodou-se na almofada do meio. Sua coxa roçou na panturrilha de Will, lembrando-o mais uma vez de que a linguagem do amor de Hannibal era o toque.

Will cerrou o punho da mão livre no colo. A ideia de estender a mão e tocar — de se expor e ficar vulnerável à rejeição — era, sinceramente, um pouco nauseante. E se Hannibal não gostasse? E se Hannibal se sentisse tão desconfortável que se levantasse e mudasse para outra cadeira?

E se Hannibal continuasse se sentindo tão desamparado que decidisse se ajoelhar novamente em busca de afeto?

Will expirou pelo nariz, lenta e profundamente. Abriu o punho e, devagar (talvez devagar demais), ergueu-o até que o cotovelo repousasse no encosto do sofá. Seu coração batia acelerado demais. Seus dedos tremiam.

Ele tocou nos cabelos de Hannibal.

Will fez questão de não desviar o olhar do livro. Deu a Hannibal tempo suficiente para se afastar. Quando o outro homem permaneceu imóvel, Will ousou ir mais longe, entrelaçando os dedos em mechas curtas e macias. Puxou delicadamente, massageou levemente e, então, fez um ajuste desajeitado para poder coçar a base do cabelo de Hannibal, tal como Hannibal fizera com ele mais cedo naquela noite.

Hannibal, por sua vez, se afastou.

Will tentou disfarçar a mágoa no rosto. Ele encarava o livro fixamente, sem ler uma única palavra. Em vez de se levantar e sair, como Will esperava, Hannibal se ajeitou, ficando meio deitado no sofá. Apoiou o caderno de esboços nos joelhos e encostou as costas nas pernas de Will. Um ângulo melhor para Will brincar com o cabelo dele.

Uma onda de alívio e carinho invadiu Will, fazendo seu coração dar um pulinho bobo. Ele voltou a afundar os dedos nos cabelos de Hannibal. Hannibal se aconchegou ao toque com um murmúrio de aprovação. Depois de um minuto prestando atenção apenas aos seus dedos no couro cabeludo de Hannibal e às reações deste, Will retornou ao seu livro.

Ele passara tantas noites lendo enquanto acariciava seus cachorros que brincar com o cabelo de Hannibal era quase um hábito natural. Não demorou muito para Will se perder nas páginas do livro e, em algum momento, esqueceu-se de ser desajeitado. Hannibal estava quentinho contra suas pernas. O cabelo de Hannibal era macio em suas mãos.

E Will estava satisfeito.

Paragon

Alana entrou no escritório de Hannibal sem bater.

Embora a ação tenha sido encantadora quando realizada por Will, a interpretação de Alana foi pouco mais que uma gafe. A gafe foi seguida logo depois por uma demonstração de falsa ingenuidade, quando Alana se acomodou na cadeira do paciente e usou um tom excessivamente informal para perguntar como tinha sido a festa.

“Excelente. Obrigado por perguntar.”

“E o Will? Como ele se encaixou?”

Havia um entusiasmo na pergunta que Hannibal fingiu não notar. "Meus outros convidados ficaram encantados, é claro. Já estão perguntando se ele participará de mais eventos no futuro." Ele abriu o globo terrestre perto de sua mesa, a própria imagem da calma. "Vinho?"

O sorriso dela se desfez minimamente, confusa. "Sério? Eu não imaginava que ele se encaixaria no seu grupo." Ela cruzou as pernas pelos tornozelos, sinalizando uma mentira. "E eu preferiria uma cerveja, se você tiver."

“Receio que não. A cerveja leva no mínimo duas semanas para ficar pronta. Uma boa cerveja, muito mais tempo.”

“Ah.” Ela assentiu, aceitando. A conversa poderia ter se complicado se ela tivesse perguntado quando ele começara o processo de fermentação (já que a resposta foi “ele não tinha começado”), mas sua mente estava em outro lugar. Ela ajeitou a manga de ombro caído de seu vestido justo e disse: “Então sim, por favor.”

Hannibal serviu a ambos uma taça de Lafite Rothschild . Recostou-se na cadeira em frente a ela, com as pernas cruzadas, tornozelo sobre joelho. E esperou.

Ela segurava a taça de vinho com as duas mãos, um sinal de desconforto . O brilho artificial em seus lábios reluzia enquanto ela admitia: "Beverly me mostrou um vídeo do Will tocando piano no YouTube. Aquilo me deixou sem palavras."

"Por que é que?"

“Porque ele é excelente? Porque ele fez isso na frente de uma plateia?” Ela hesitou. Abaixou a voz. “Porque éramos melhores amigos, e eu nem sabia que ele tocava.”

“Você não foi à casa dele?”

"Sim, eu já perguntei. Acho que meio que presumi que pertencia ao pai dele ou aos antigos donos e que ele simplesmente nunca se deu ao trabalho de movê-lo." Ela deu de ombros, com um leve movimento de estiramento dos ombros. "Agora eu queria ter perguntado."

"Você se arrepende da forma como seu relacionamento terminou?"

“Claro que sim.”

Hannibal a observava, sem acrescentar nada à conversa.

Ela enrolou o cabelo em dois dedos, chamando a atenção dele para a curva delicada de sua clavícula nua. "Você não está falando da parte do canibalismo, está?"

"Não."

Ela suspirou. "Me arrependo de não ter beijado o Will uma terceira vez? Obviamente que sim. Mas mesmo se eu tivesse começado um relacionamento com ele, teria terminado do mesmo jeito. Eu, acreditando em evidências distorcidas. Ele, sendo inocente." Ela esfregou a lateral do pescoço, fazendo com que uma nova leva de margaridas artificiais se espalhasse pelo quarto. "Você viu o vídeo?"

"Eu vi. "

“Você reparou na cara do Will na foto? Porque ele parecia feliz . Depois, quero dizer. Ao seu lado.” Ela desviou o olhar, com uma expressão que misturava inveja e carinho. “Não sei o que você está fazendo com ele, mas está funcionando. Ele está mais saudável. Mais confiante. Você fez mais progresso com ele em um mês do que eu em quatro anos.”

Hannibal levou o copo aos lábios, mas não bebeu. Estavam se aproximando do momento crucial da visita dela. Meio minuto se passou em silêncio enquanto ela reunia coragem.

Ela colocou o cabelo atrás da orelha.

“Dito isso, acho que você deveria ter cuidado, Hannibal. Will se apega facilmente. Se ele se apaixonar por você…” Ela umedeceu os lábios. A expressão em seu rosto indicava que ela acreditava que Will já havia desenvolvido tais sentimentos. Ela balançou a cabeça. “Não importa o quão delicadamente você o rejeite. Ele ficará envergonhado e constrangido. Ele se afastará de você e não voltará.”

O arrependimento que impregnava sua voz era fruto de experiência pessoal. Hannibal, que não tinha a menor intenção de rejeitar Will, murmurou algo.

“E o que você propõe que eu faça para evitar isso?”

Ela se ajeitou na cadeira, esticando-se discretamente para exibir a longa linha nua de suas pernas. "Talvez você devesse mostrar a ele que está indisponível. Antes que ele tire conclusões precipitadas, claro."

Hannibal traçou com os olhos a apresentação sugestiva de suas panturrilhas, delineando mentalmente as incisões necessárias para colher seus músculos. "Mas eu não estou indisponível."

“Você poderia ser. Se começasse a namorar alguém.”

Seu olhar percorreu lentamente a curva convidativa do corpo dela, fingindo contemplação, antes de se fixar nos olhos dela. "Receio que, se o objetivo é impedir que Will se afaste, envolver-me com você dificilmente ajudaria."

Sua confiança vacilou, sua postura praticamente desmoronou. Ela apertou a taça de vinho com mais força. "Talvez não para o Will, então. Para nós."

Hannibal hesitou, tentado a dizer a verdade. (Que Will era sua alma gêmea, por quem ele ansiava a cada minuto de cada dia, e que ela era apenas uma paixão passageira, da qual ele havia esvaziado o valor e descartado.) Ele se contentou com um vago: "Não estou buscando nenhum relacionamento sério no momento."

“E as não sérias?”

Uma pausa. Um reconhecimento de que, uma vez que Alana abandonasse suas esperanças de conquistar o afeto de Hannibal, ela não se deixaria mais cegar pelas intenções lascivas de Hannibal em relação a Will.

“Não neste momento.”

A rejeição pesava sobre seus ombros, mas ela a suportou bem. Sorriu e puxou as pernas para mais perto do corpo, rescindindo fisicamente o convite.

“Tudo bem. Não dá para culpar uma garota por tentar.” Seu dedo indicador roçou a taça de vinho, incerto, e então se afastou do cristal para ajeitar o cabelo novamente. “Posso perguntar por quê? Quer dizer, não sei quanto a você, mas eu achava que o que tínhamos era bom. Boas conversas. Bons encontros. Sexo ótimo . Então, por quê?”

“Tivemos o nosso momento, Alana, e foi adorável. Mas foi só um momento.” Ele bateu com o indicador no copo, confiante e tranquilizador. “Gosto bastante da minha vida de solteiro. Da minha solidão. Não quero abrir mão disso.”

“Um caso passageiro, então.”

“Você se contentaria com um caso passageiro?”

Ela hesitou. Mordeu o lábio. Terminou o vinho. "Não. Mas você também não gosta tanto da sua solidão quanto diz. Você tem passado muito tempo com o Will."

“Sim. Will é especial.”

Ela balançou a cabeça, demonstrando uma leve desaprovação. "É exatamente por esse jeito de falar que Beverly e as outras acham que você gosta dele mais do que como amigo."

“Nunca dei importância à forma como os outros interpretam as minhas inclinações.”

“Se ao menos o resto de nós pudesse ter essa sorte.” Ela pousou o copo na mesa, dispensando mais uma vez o porta-copos, e se levantou. “Tudo bem se você não quiser retomar nada comigo. Eu sabia que era uma tentativa arriscada. Mas o que eu disse sobre o Will continua valendo. Se você não se afastar, ele vai entender tudo errado. E vai se machucar. Então, só…” Ela alisou as rugas do vestido. Encontrou o olhar de Hannibal. “Cuidado com ele, tá bem?”

"Eu vou."

Hannibal a acompanhou até a porta e a ajudou a vestir o casaco. Quando ela saiu, ele pegou o copo dela da mesa e o colocou sobre um porta-copos para lavar depois. Em seguida, levou seu próprio vinho para a escrivaninha e voltou ao esboço em que estava trabalhando antes da visita inesperada dela.

Alana tinha boas intenções (ou pelo menos boas o suficiente), mas mal compreendia as complexidades da relação entre Hannibal e Will. Ela não sentira o corpo de Will puxando Hannibal para perto, tão desesperado por carinho e proteção. Não ouvira a voz de Will pronunciar o primeiro nome de Hannibal, doce e carinhosa. Não observara Will estender a mão para tocar o cabelo de Hannibal, aterrorizado com a rejeição que Hannibal jamais cogitaria conceder .

Embora Will não nutrisse por Hannibal o mesmo carinho que Hannibal nutria por ele, um dia viria a nutrir esse carinho. Hannibal já conseguia ver a semente germinando. Crescendo. Criando raízes profundas. E Hannibal era a água e a luz do sol que lhe permitiriam prosperar.

Ele teria Will. Não havia outras opções.

E se Alana tivesse sorte , Hannibal teria Will antes que a intromissão dela fosse longe demais. Pois, embora Hannibal pudesse ignorar muitas, muitas afrontas, interferir entre ele e seu coração era mais do que um erro insignificante.

Foi grosseiro .

(***Paragon***)

Will era um idiota.

Ele sempre fora um idiota, obviamente, mas estar perto de Hannibal (gostar de Hannibal) tornava tudo infinitamente pior. Will sabia disso porque, antes de Hannibal, ele jamais teria sequer cogitado fazer algo tão monumentalmente estúpido quanto convidar um assassino em série conhecido para sua casa.

Se não fosse pelo elogio que Hannibal fizera a Will depois que ele tocou piano, Will ainda não estaria considerando a ideia. Só Hannibal o havia elogiado, praticamente o adorando, e Will queria mais . Queria praticar. Mostrar a Hannibal o quanto ele podia melhorar, para que Hannibal pudesse elogiá-lo novamente, de verdade. Não apenas uma ou duas frases, mas um discurso inteiro.

(E sim, Will sabia que isso era ir longe demais, mas se ele ia fantasiar, que fosse até o fim.)

Então, ele ligou para Tobias. Ligou, como um idiota. Deu o endereço, como um idiota ainda maior. Sem surpresa, Tobias tinha uma vaga naquela mesma noite, o que trouxe Will ao presente. Ele pintou por cima dos insultos e desenhos grosseiros no corredor e tentou não pensar em todas as maneiras pelas quais a visita de Tobias poderia dar errado. Ele apertou a faca de caça no bolso.

Ele desejava ter uma arma.

O som dos pneus descendo a entrada da garagem interrompeu seus devaneios mórbidos. Will mergulhou o rolo de pintura em um balde d'água, pegou o casaco comprido que Hannibal lhe emprestara e saiu.

Tobias dirigia um sedã cinza sem graça. Tirou uma mochila bem usada do banco do passageiro e ofereceu a Will um sorriso sincero. Um desconforto se instalou no estômago de Will, mas ele (ainda um idiota) acolheu o assassino dentro do carro.

Tobias olhou em volta com interesse irrestrito. "Você tem um lugar agradável."

"Obrigado."

“Não esperava que fosse tão isolado. Você tem vizinhos?”

Will coçou a nuca, desejando poder mentir. Infelizmente, Tobias era esperto. Se ele ainda não tivesse usado o Google Maps para verificar a casa de Will e a situação dos vizinhos, faria isso depois daquilo. Eles pararam em frente ao piano.

“A alguns quilômetros daqui, sim. Você teve alguma dificuldade para encontrar o lugar?”

“Um pouco. Tive que dar algumas voltas.” Tobias passou o dedo pelo suporte de música desgastado. “É curioso que seus vizinhos morem tão longe, considerando que vi um Honda vermelho parado bem em frente à sua garagem. Estava lá todas as vezes que passei. Uma medida de segurança?”

Will piscou. Franziu o nariz. Matthew .

“Algo assim.” Ele acenou com a mão sobre o piano. “Acha que consegue consertar?”

"Vou ter que abrir para ter certeza, mas provavelmente sim. Sou muito habilidoso com as mãos."

Will assentiu distraidamente e caminhou até o outro lado da sala. Espaço suficiente para que pudesse reagir caso Tobias o atacasse. Não tanto espaço a ponto de não perceber se Tobias fizesse algo suspeito enquanto mexia no piano. Encostou as costas na parede para poder observar o outro homem trabalhar.

Tobias abriu a tampa e retirou algumas ferramentas. Ao se inclinar sobre a borda, disse: "Não tinha certeza se você ligaria."

“Eu não tinha planejado isso.”

“O que te fez mudar de ideia?”

“Coisas. Objetos.” Will deu de ombros. “Isso importa?”

“Não particularmente. Eu estava apenas curioso.” Tobias trocou de ferramenta, puxando corda de piano enquanto fazia isso. “Tem um vídeo seu tocando no YouTube. Você é muito bom.”

“Estou bem.”

“Você está mais do que bem. Com o professor certo, você pode se tornar excelente.”

Tobias ergueu os olhos para Will, com um olhar ao mesmo tempo vazio e intenso. Ele estava falando sobre assassinato novamente.

Will suspirou. "Eu não quero matar ninguém, Tobias."

As pálpebras castanhas se fecharam sobre os olhos castanhos num único piscar lento. Se ele ficou surpreso por Will ter abandonado a metáfora, não demonstrou.

“Você não quer isso, ou está com medo?” Tobias voltou a consertar o piano, com a confiança inabalável. “Eu consigo ver isso em você. A escuridão. Tudo o que você precisa é de alguém para trazê-la à tona.” Ele puxou algo no piano, produzindo um som metálico estridente . “Uma mão guia, por assim dizer.”

“Minha escuridão está ótima onde está, obrigado. E se eu fosse aprender com alguém, não seria com você.” Will transferiu o peso para o pé esquerdo, com os braços cruzados. “Eu te reconheci como um assassino no instante em que nossos olhares se cruzaram, e não quero aprender com alguém tão fácil de capturar.”

"Eu não diria que sou fácil de apanhar."

“Eu também não quero fugir. Você pode não querer ir para a prisão, mas quer que a polícia saiba quem você é. Quer que as pessoas te procurem. Para mostrar ao mundo inteiro que, mesmo com seu nome e rosto à mostra, eles não conseguem te pegar.” Will balançou a cabeça. “Não estou interessado. Gosto da minha casa. Gosto de cachorros. Não quero me mudar.”

“Talvez seja apenas porque você ainda não experimentou nada melhor. O poder. O controle.”

“Acho que você não entende o quanto eu gosto de cachorros.”

Tobias inclinou a cabeça sem levantar os olhos do piano, praticamente admitindo em voz alta: "Não. Não entendo."

Você não gostaria de ter um amigo que compartilhasse uma visão de mundo semelhante à sua? Ou talvez algo mais do que um amigo. Se trabalhássemos juntos, você não precisaria mais se esconder.

Will pensou novamente em Hannibal, que aceitava todos os pensamentos sombrios e sórdidos sem hesitação ou julgamento. "Estou bem onde estou, obrigado. Mas vou te avisar , como uma espécie de pagamento por consertar meu piano." Will esperou até que Tobias olhasse para cima. "Não mate por aqui. Vão me colocar no caso e eu vou te pegar."

“Você está tentando me proteger?”

“Nem um pouco. A única razão pela qual você não está atrás das grades agora é porque eu não tenho provas. Nenhum corpo. Nenhuma evidência. Nenhum motivo para um mandado de busca. Mas estou disposto a apostar que as cordas de tripa de gato na sua loja são um pouco menos de tripa e mais de gato do que de verdade, e assim que eu tiver indícios suficientes, vou provar isso.”

Tobias não respondeu. Continuou a consertar o piano, em silêncio, e usou um pano de microfibra de sua mochila para limpar as mãos quando terminou.

Você pode tocar alguma coisa para mim? Testar?

Will juntou-se a Tobias junto ao piano, perto demais para ser confortável. Ele tocou alguns compassos rápidos da Sonata ao Luar, o primeiro movimento. Soou bem.

“Perfeito. Obrigado.”

"Você gostaria de me acompanhar para jantar?"

"Não."

“Então fica para outra hora.” Tobias guardou suas ferramentas, despreocupado. “Me avisa se precisar de mais alguma coisa?”

“Provavelmente não.”

“Você vai.” Ele pegou sua mochila e se virou para Will. Tentou olhar em seus olhos. Will, por sua vez, encarou a gola rígida demais da camisa de Tobias. “Somos almas gêmeas, você e eu. A escuridão dentro de nós. A aceitação que podemos nutrir um pelo outro. A diferença é que, enquanto eu me sinto confortável comigo mesmo, você ainda está aprendendo. Você vai ligar.”

"Duvido." Will abriu a porta da frente, num claro convite para Tobias ir embora. "Mas obrigado por consertar o piano."

“Claro. Eu jamais atrapalharia sua capacidade de tocar.”

Will franziu a testa. Tobias passou por ele sem dizer mais nada.

Foi quando o assassino em série entrou no carro que Will pensou que talvez sua decisão de ligar não tivesse sido tão terrível, afinal. O piano estava consertado. Tobias era um cara assustador, mas estava indo embora. Ninguém se machucou. Will nem precisou usar a faca.

Ele se encostou no batente da porta e pensou, apenas para si mesmo, e apenas uma vez: Talvez as coisas fiquem bem .

Mais uma vez, Will foi um idiota.

O primeiro assassinato público de Tobias ocorreu dois dias depois, em uma sala de concertos. Douglas Wilson, trombonista da Orquestra Sinfônica de Baltimore, teve suas cordas vocais removidas, tratadas e recolocadas como um violoncelo improvisado.

Cada detalhe da apresentação gritava "Tobias", mas não da maneira que Will esperava. (Menos uma cadência, mais uma balada.) Tobias ainda estava se exibindo, mas não para o mundo. Para uma pessoa. Para Will .

Will contou isso a Jack, embora tenha omitido tanto o fato de saber exatamente quem era o assassino quanto o fato de que o crime era para ele. Ele disse para eles verificarem lojas de música, especialmente aquelas especializadas em cordas de tripa, e para enviarem policiais em grupos de três ou quatro.

Jack assentiu com a cabeça, mas em vez de dispensar Will para redigir um relatório, verificou se havia alguém ouvindo a conversa. Assim que se certificou de que todos os outros policiais e agentes estavam a uma distância suficiente, baixou a voz para dizer: "Para constar oficialmente, eu nunca o abordei a respeito do seu processo. Nunca disse e jamais direi nada a respeito, nem a favor nem contra. Está claro?"

Will assentiu com a cabeça, sem ânimo. "E extraoficialmente?"

Jack apertou os lábios. Fez contato visual. Suspirou. "Muito bem, Graham."

Will piscou, genuinamente um pouco surpreso. Jack deu um tapinha no ombro de Will ao passar: uma dispensa física.

Beverly aproximou-se dele, com uma xícara de café na mão. "O que foi isso?"

"Ele não se opõe ao processo, desde que seja feito extraoficialmente."

“Sério? Que bom para ele.”

Will cantarolou. "Vou voltar para o escritório. Espero conseguir finalizar esse relatório e chegar em casa a tempo de pintar um dos quartos lá em cima. Precisa de alguma coisa?"

“Não. Saia daqui.”

Will assentiu com a cabeça e dirigiu-se ao seu carro. Antes de ligá-lo, encostou a cabeça na buzina e respirou fundo.

Embora a maior parte dele quisesse que capturassem Tobias e o prendessem para sempre, havia outra parte, menor, que simplesmente não se importava . Algumas pessoas eram assassinas. Algumas administravam hospitais psiquiátricos. Algumas doavam os cães de outras pessoas. Se dois dos três tinham permissão para andar à solta, por que era responsabilidade de Will capturar o terceiro?

Ele esfregou as mãos embaixo do volante para se aquecer. Não deveria dar muita atenção àquela pequena sensação. Afinal, era pequena . Infinitesimal, até. E não impediria Will de capturar nenhum assassino. (Qualquer assassino que não fosse o Estripador, mas ele já havia se conformado com isso.) Ele colocaria Tobias atrás das grades ou dentro de um saco para cadáveres, e isso seria o fim.

Só que não.

Porque aquele sentimento infinitesimal não existia antes da prisão. Mesmo logo após sair da prisão, era tão insignificante que Will mal o notara. E esse era exatamente o problema. Ele estava notando-o agora. O que significava que estava crescendo.

A amargura que ele nutria. A apatia. A escuridão.

Will soltou um suspiro gelado. Ele ligou o carro.

Paragon

Os arquivos na mesa de Will eram inúteis. Ele já sabia quem era o assassino. Só não conseguia provar.

As buscas iniciais nas lojas de música não deram em nada, confirmando que o ideal de Tobias de fugir da lei havia mudado de alguma forma. (Ou talvez não, e ele simplesmente não quisesse fugir sozinho.) Will não podia chamar mais atenção para Tobias sem chamar atenção para si mesmo, o que ele não estava disposto a fazer.

Sempre havia denúncias anônimas, mas Will já havia ajudado a rastrear dez delatores anônimos a mais do que ele poderia imaginar que sairia impune. Ele poderia atrair Tobias para uma situação em que tudo estivesse aberto, mas não havia como prever quem sofreria as consequências, e ele havia acabado de prometer a Hannibal que seria mais cuidadoso.

Uma bolsa familiar cobria os arquivos de Will, chamando sua atenção para cima.

Um calor reconfortante invadiu seu peito ao ver Hannibal, que colocou uma pequena caixa embrulhada para presente ao lado da sacola. Will ignorou o presente, concentrando-se na comida. Espetinhos. Hannibal sentou-se na beirada da mesa de Will, a perna de seu terno azul-celeste a poucos centímetros do braço da cadeira.

Hannibal perguntou: "Estes são para a caixa Maestro?"

Will arrancou um pimentão do espetinho com os dentes. "Depende. É assim que Lounds está chamando o assassino do teatro de variedades?"

"Sim."

“Então sim.” Will pegou a carne, que estava absolutamente deliciosa, e largou o kebab para pegar o presente. “O que é isso?”

“Talvez você devesse abri-lo e descobrir.”

“Talvez você devesse parar de me dar coisas que eu não peço.”

Will sacudiu a caixa perto da orelha, como era tradição, mas ela não emitiu nenhum som. Hannibal cantarolou.

“Se você pedisse mais coisas, eu poderia ficar menos inclinado a procurar presentes por conta própria.”

“Não, você não faria isso.”

“Não, eu não faria isso.”

Trocaram um olhar cúmplice: Will exasperado, Hannibal impenitente. Will virou-se e rasgou o papel de embrulho ao meio. O presente brilhou à luz. Will inspirou profundamente, incrédulo.

Hannibal havia comprado um telefone para ele.

Pelo que parece , é um celular muito, muito bom. A tela grande e plana sensível ao toque estava impecável, sem arranhões nem manchas. Já vinha protegida por uma capa preta texturizada que parecia resistente o suficiente para suportar uma queda brusca. Will balançou a cabeça negativamente.

“Não posso aceitar isso.”

“Não me lembro de ter dito que era para você.” Hannibal inclinou a cabeça, examinando-o. “Sinto muita vontade de conversar com você quando não estiver por perto, Will. Permita-me esse prazer.”

Will sentiu o calor subir pelas orelhas. Do outro lado da sala, Beverly fez um "awww". Will abaixou a cabeça e segurou o telefone perto do corpo, os dedos se curvando ao redor dele como se fosse feito de vidro.

"Você já... você já colocou seu número?"

“Sim, eu já fiz isso. Também me dei ao trabalho de baixar o Microsoft Office e de inscrever você em vários sites que fornecem artigos acadêmicos atualizados.”

Claro que sim. Will tentou encontrar um argumento que não fosse imediatamente rejeitado. Tentou convencer a si mesmo de que não queria tanto o telefone quanto realmente queria. Acabou gaguejando: "Eu... Posso... Quer dizer, você pelo menos tem que me deixar pagar a conta mensal. Sou eu quem vai usar."

“Que tipo de cavalheiro eu seria se lhe impusesse um serviço e depois lhe fizesse pagar por ele?” Ele balançou a cabeça. “A resposta é não.”

"Mas-"

"Não."

Will coçou a nuca, extremamente envergonhado. A plateia do outro lado da sala não ajudou em nada.

Após alguns segundos encarando, ele estendeu a mão para pegar um gorro que não estava lá, voltou com a mão livre para o colo e murmurou: "Obrigado".

"De nada."

Will não tinha forças para levantar a cabeça. Passou o dedo pela tela do celular sem ligá-lo. Jimmy, para acalmá-lo, disse: "Pelo lado bom, isso significa que você não precisa mais se sentir mal por ir para casa. Se acontecer alguma coisa, podemos ligar." Ouviu-se um som de batidas, provavelmente a caneta de Jimmy na mesa. "Eu sei que você tem vontade de trabalhar mais na sua casa."

Brian bufou. "Ou ele podia simplesmente pedir para o Lecter comprar uma nova para ele." Will ergueu a cabeça para encarar Brian, que deu de ombros, na defensiva. "O quê? Você podia ... O cara é claramente rico e tem uma queda enorme por você."

Will franziu a testa, mas a ofensa que sentira passou. "Por que eu iria querer isso?"

“Por que você não iria querer isso?”

Will voltou o olhar para o telefone. Elegante e novo. Funcional. Ele suspirou. "Você já ouviu falar de kintsugi?"

“Como a raposa?”

Jimmy interrompeu: "Não, isso é kitsune."

Will continuou: “Kintsugi é a arte de pegar algo quebrado, geralmente cerâmica, e reconstruí-lo. Só que, em vez de esconder as imperfeições e deixá-lo como novo, você preenche as rachaduras com ouro. Realça o dano.” Ele pegou o telefone e fez o gesto de jogá-lo fora. “Uma xícara de chá, estilhaçada contra a parede, restaurada. Ainda mais bonita por suas imperfeições. As imperfeições não só são aceitáveis, como são o que tornam algo desejável.” Ele colocou o telefone com muito cuidado sobre a mesa e voltou para o seu kebab. “É muito mais gratificante reconstruir a xícara de chá do que simplesmente comprar uma nova . ”

Brian recostou-se na cadeira, com as mãos atrás da cabeça. "Pessoalmente, eu preferiria não morar em uma xícara de chá."

Jimmy ergueu os olhos do seu ramen. "Desculpe, Will. Mas dessa vez tenho que concordar com o Zee."

Beverly deslizou para baixo na cadeira para poder chutar o assento de Jimmy. "Ah, cala a boca. Eu acho fofo." Ela se virou para Will. "E você devia nos dar seu número novo para podermos te convidar para sair nos fins de semana."

“Só se você prometer nunca me convidar para sair nos fins de semana.” Will inclinou a cabeça para olhar para Hannibal, que já o encarava de volta. Os olhos cor de vinho brilhavam com carinho e cor de admiração. Como se Will fosse algo precioso de se contemplar, em vez de um empata ansioso e inquieto com a cabeça cheia de neuroses. O carinho que Will sentia por Hannibal apertou um pouco mais o seu coração, e ele repetiu: “Obrigado, Hannibal. De verdade.”

“Não se preocupe, Mylimasis. Terei prazer em ajudar.”

“Eu sei que você vai.” Will mordeu o último pedaço do kebab. Trocou o espeto vazio pelo cheio. Pegou o celular. Deslizou o dedo na tela para desbloqueá-lo e abriu o aplicativo de mensagens. Havia apenas um número em seus contatos, que Will usou para enviar um simples “ Oi”.

O celular de Hannibal vibrou em seu bolso. Will sorriu.

Um dia ele colocaria os outros contatos no celular, mas por enquanto, era bom ter uma linha que o conectava exclusivamente a Hannibal. Will desligou o telefone e o colocou de volta na mesa.

“Como estão as coisas com seus pacientes?”

“Terrivelmente entediante. E seus assassinos?”

“Não é suficientemente monótono. O Estripador ficou quieto, o que nunca é um bom sinal. O Maestro está apenas começando, e sua música é irritante . Considero-me sortudo por haver apenas dois agora.”

“E quanto ao seu processo?”

"Não sei." Will fez um movimento circular com o kebab. "Eu disse para a Mary fazer o que achasse melhor e deixei por isso mesmo."

“Imagino que ela tenha ficado bastante satisfeita por ter tido total liberdade.”

“Satisfeito.” Will ofereceu a Hannibal seu kebab pela metade. “Você quer um pouco disso?”

“Eu já comi, mas obrigado."

Will cantarolou e terminou de comer. Inclinou-se para a frente, pressionando o antebraço contra a coxa de Hannibal (toque físico) , e tentou encontrar algo ao alcance de um furto. O lenço de bolso e o bisturi estavam muito longe. A carteira estava do outro lado. Ele usava um relógio de bolso, mas era muito óbvio. Hannibal sentiria se Will tentasse pegar seu celular.

Após um segundo de reflexão, Will decidiu seguir o caminho oposto. Tirou o osso de um pássaro do próprio bolso (teria sido uma isca interessante, mas tudo bem) e o enfiou no casaco de Hannibal.

Se o homem mais velho percebeu, não demonstrou.

Will colocou o Tupperware vazio de volta na bolsa térmica e fechou o zíper. Hannibal aceitou o recipiente sem reclamar e, em seguida, levantou-se para alisar os vincos inexistentes em seu terno.

"Te vejo amanhã? No horário de sempre?"

“Esse é o plano.” Will voltou-se para os arquivos em sua mesa, a mente já desviando-se da conversa e voltando-se para Tobias. Ele digitou uma melodia sem ritmo na tela de seu novo celular e disse, displicentemente: “Bom dia, Hannibal.”

Uma pausa. Quase duas respirações. Nenhum movimento.

Então, tão suavemente que era quase um carinho: "Bom dia, Will."

Paragon

Will sentou-se de pernas cruzadas em frente à última vítima do Estripador.

Era um homem caucasiano, na casa dos trinta anos. Tal como uma planta carnívora, o peito deste homem estava aberto e exposto. Em vez de um coração para acolher e aconchegar, porém, a cavidade estava vazia. Desenhos estavam esculpidos no músculo das costas. Alcatrão preenchia as feridas para que as gravuras se destacassem.

Dois homens, não identificáveis. Um acariciando o rosto do outro. Ambos em adoração. Dois corações repousavam aos pés dos homens, pois nenhum deles precisava mais deles. Eles tinham um ao outro.

Era mórbido. Repugnante. Magnífico. Will não conseguia desviar o olhar.

Ele conseguia sentir o que o Estripador sentira ao criar aquela obra-prima. A devoção que o consumia e a crença de que sua amada era infalível. Isso, Will esperava. O que o preocupava era a forma como seu próprio coração palpitava em resposta.

Essa morte foi ao mesmo tempo uma declaração descarada de amor e uma demonstração arrogante de poder. "Veja como sou forte", dizia a voz, "Veja como eu poderia cuidar bem de você. Venha para o meu lado, e nada nem ninguém jamais lhe fará mal novamente."

E Will, o tolo, era o que ele queria.

Por mais que odiasse admitir, ele se sentia genuinamente atraído por esse lado do Estripador. Esse homem atencioso, controlador e meticuloso que destruiria tudo que já tivesse feito mal a Will. Só porque Will pediu.

Will estendeu a mão acima do próprio ombro, e lá estava o Estripador. Alto, com um terno feito sob medida e chifres e penas no cabelo. Lindo. Will inclinou a cabeça para trás para roçar o focinho na perna do Estripador. Ele se inclinou demais.

Ele caiu.

O Estripador tinha sumido. Will se arrastou pelas folhas úmidas e secas numa tentativa desesperada de se levantar antes que os outros o vissem. Sombras se moviam atrás das árvores. Vendo-o. Sentindo-o. Cheirando seu medo. Will correu o mais rápido que pôde, escorregando para um lado e para o outro. Ele procurou o Estripador. Não havia nada. Apenas Eles o seguiam, e ele era lento.

Pior. Ele estava preso.

Will se encolheu no chão da cela, uma mão em volta do estômago e a outra sobre a cabeça. Golpes o atingiram, mas Will não se intimidou. Não gritou. Não lhes daria essa satisfação. Uma mão forte se estendeu, envolvendo o pulso de Will. Tirando-lhe a proteção. E Will—

A cabeça de Will bateu no chão com um baque. Ele inspirou com dificuldade, o ar lhe faltando. Não havia folhas sob seus dedos. O azulejo branco não estava impecável o suficiente para ser de sua cela. Ele fechou os olhos com força, a desorientação se dissipando aos poucos. Ele estava no escritório. Devia ter adormecido em sua mesa. Em sua cadeira. O que explicava por que ele estava no chão.

Ele levou a mão ao coração e respirou fundo e devagar. Não era real. Ele não estava mais na prisão. Eles não podiam machucá -lo.

"Will?"

Will abriu os olhos de repente. Hannibal estava agachado ao lado dele, preocupado. Will virou a cabeça e viu os outros — Beverly, Jimmy, Brian, Alana, Aaron e Ava — todos olhando fixamente.

Sua ansiedade aumentou drasticamente. Ele se engasgou com isso.

“Desculpe. Devo ter adormecido.” Ele fixou os olhos no chão e se endireitou, ignorando a ajuda oferecida por Hannibal. Ajeitou a cadeira (de forma rígida, mecânica) e sentou-se novamente. Cotovelo na mesa. Polegar na têmpora. Dois dedos esfregando a testa. “O que eu perdi?”

Silêncio.

Will não levantou o olhar.

Por fim, Beverly explicou cautelosamente: "Estávamos falando sobre a nova morte causada pelo Estripador. Você está—"

“Estou bem. E quanto à morte?”

“Nada de novo. Nenhuma evidência deixada para trás. Nenhuma interpretação melhor. Lecter veio porque você faltou à sua sessão, mas isso é—”

“Droga. Eu ia mandar uma mensagem.” Ele olhou para Hannibal, sem chegar perto dos olhos do outro homem. Voltou a se concentrar na mesa. “Eu devia ter mandado uma mensagem.”

“Está tudo bem, Will. Você precisava descansar.”

Algo dentro de Will se revoltava, indignado. Hannibal tinha lhe dado um maldito telefone e Will nem sequer teve a consideração de avisá-lo antes de cancelar os planos. Idiota, maldito ...

Will assentiu com a cabeça de forma brusca, aceitando a saída.

Como ele não disse mais nada, Hannibal continuou: "E agora você precisa descansar mais. Venha, vamos embora." Uma mão apareceu diante do rosto de Will. Will traçou com os olhos fixos a linha do braço de Hannibal, vestido com o terno bordô, até que a mão repousou no lóbulo da orelha do homem mais velho.

“Eu preciso trabalhar.”

“Eles sobreviverão sem você.”

Brian interrompeu, fingindo jovialidade. "Ele tem razão. Estávamos terminando aqui mesmo."

“Sim, Will.” Jimmy parecia abalado. Preocupado. “Nós damos conta disso. Pode ir.”

Will voltou a encarar a mesa. Ele os havia deixado constrangidos com seus pesadelos. Com sua dor. Ignorou a mão de Hannibal para enfiar os arquivos do caso na mochila e, quando se levantou, já estava sozinho.

Ele não se preocupou com despedidas. Simplesmente foi embora. Só Hannibal o seguiu.

O psiquiatra caminhava ao lado dele, silencioso como uma sombra. Não fazia perguntas. Will não ofereceu respostas. Quando chegaram ao carro de Will, Hannibal abriu a porta para ele.

Hannibal estendeu o braço e Will (pela normalidade da situação, pela sensação) levou a mão ao relógio. Dois movimentos rápidos dos dedos e a joia caiu em sua mão. Ele tentou guardá-la na manga, mas a mão de Hannibal deslizou para fora e agarrou seu pulso. Um aperto firme e inescapável.

Os olhos de Will se voltaram para Hannibal. Um sorriso curvou os lábios do amigo.

(Gentil. Predatório .)

A voz de Hannibal demonstrava profunda satisfação quando ele murmurou: "Eu venci, querido. "E fechou a porta do carro.

A mão no pulso de Will deslizou suavemente para o ombro dele, guiando-o em direção ao Bentley de Hannibal.

Will piscou, um pouco atônito. "O quê?"

“Nossa aposta. Eu te peguei. Eu ganhei. Agora, você passa a noite comigo.”

Will balançou a cabeça negativamente, mas Hannibal já estava abrindo a porta do passageiro e o conduzindo para dentro.

“Você quer dizer agora ?”

“Não há melhor altura do que o presente, querido.”

“Mas eu... Você disse que eu precisava descansar.”

“O que você pode fazer na minha casa, numa cama quentinha.” Hannibal gesticulou novamente em direção ao banco do passageiro. “Agora, por favor. Está bem frio.”

Will fez uma careta ao perceber que estava deixando Hannibal parado na neve. A culpa o invadiu. Ele entrou no Bentley.

Hannibal fechou a porta e, um instante depois, juntou-se a Will lá dentro. Will pressionou o rosto contra o painel para não ter que olhar para Hannibal (para poder se encolher sem parecer fraco) . O carro começou a se mover.

Após alguns minutos de silêncio, Hannibal disse: "Ouvi dizer que você teve um desentendimento com a Srta. Lounds."

Will deu de ombros, encostando-os no painel. "Eu não chamaria isso de confronto."

"Não?"

“Não. Ela disse uma bobagem. Eu a corrigi. Só isso.”

“O que ela disse?”

Will relaxou um pouco no assento aquecido, sua mente lentamente se desviando do sonho para a conversa com Lounds. "Ela disse que eu era hipócrita por processar o FBI enquanto trabalhava para o FBI. Eu disse a ela que estou aqui apenas para pegar o Estripador. Ela perguntou se eu me achava bom demais para os outros assassinos. Bom demais para as vítimas deles. Eu mostrei o dedo do meio para ela." Ele se moveu para que o calor das saídas de ar soprasse diretamente em seu gorro. "Nada demais."

"Poderíamos argumentar que tudo o que envolve você é especial."

“Pode ser que alguém esteja enganado.”

Eles pararam na garagem de Hannibal. Will não esperou por Hannibal antes de sair e entrar. Foi direto para a cozinha – o coração da casa – e encostou-se no balcão.

Embora não tivesse ouvido Hannibal se aproximar, ele sabia que o outro homem estava lá.

"Está com fome?"

Will balançou a cabeça. "Na verdade, não."

“Então talvez você não se importe de me ajudar a preparar um lanche.”

Will piscou, finalmente reunindo forças para olhar para Hannibal com seriedade. "Você quer ajuda?"

"Por favor."

Will se afastou do balcão enquanto Hannibal tirava o paletó bordô e arregaçava as mangas vermelhas da camisa de botões. Hannibal colocou a parte de cima de um avental em volta do pescoço e amarrou a parte de baixo na cintura. Entregou a Will um segundo avental, que Will vestiu com bem menos elegância.

“O que estamos fazendo?”

“Biscoitos.”

Um sorriso torto surgiu nos lábios de Will. "Sério?"

“Sim. Pensei que você gostaria de uma massa que não fosse comprada em loja, assada em um forno que não vai falhar.”

“Você achou que eu poderia gostar disso, ou que você poderia gostar disso?”

“Por que não ambos?”

O sorriso de Will se alargou. Ele pressionou o ombro contra o de Hannibal. "O que eu faço?"

Hannibal encarregou Will de medir os ingredientes secos enquanto ele misturava as gorduras e os açúcares. Era uma tarefa agradável e mecânica que ajudou Will a relaxar ainda mais, embora esse provavelmente fosse o objetivo. Eles usaram uma pequena colher de pau para misturar todos os ingredientes, e Will adicionou gotas de chocolate em excesso. Hannibal forrou uma assadeira com papel manteiga e pegou uma colher de sopa para medir a massa.

Will agarrou a tigela, aconchegando-a contra o peito enquanto se afastava rapidamente. "Ah, não. Não vamos cozinhar isso até você comer a massa."

Hannibal ergueu as sobrancelhas, com um leve tom de pergunta. "Eu já experimentei a massa."

“Exatamente. Você experimentou. Agora você tem que comer . Sabe, por diversão.”

“Acho que você e eu temos definições diferentes de diversão.”

Will enfiou a colher de pau na tigela, pegou uma porção de massa e a levou à boca. Era inegavelmente melhor do que qualquer coisa que ele já tivesse comprado na loja. Ele colocou a colher de volta na tigela e a ofereceu a Hannibal.

Hannibal moveu-se rapidamente, estendendo as duas mãos em direção à tigela. Will desviou-se e correu para o outro lado da ilha.

Com o balcão bem entre eles, ele zombou. "Vamos lá, Sr. 'Eu-Era-Cirurgião'. Você consegue fazer melhor do que isso." Will pegou outra colherada e ofereceu por cima do balcão, em tom de brincadeira. "Só uma mordidinha."

Os olhos cor de vinho alternavam entre a colher e Will, calculando. Os olhos de Hannibal estavam fixos na colher quando seus ombros cederam. Cedendo. Ele estendeu a mão lentamente, uma garantia silenciosa de que não tentaria nada. Will inclinou-se um pouco mais para a frente, ansioso pela vitória. Dedos longos roçaram o cabo, delicadamente, e então se ergueram para envolver a mão de Will. Will tentou se afastar, tarde demais. Hannibal puxou, fazendo-o cambalear para a frente. O estômago de Will se chocou contra a borda da bancada enquanto a outra mão de Hannibal se estendia casualmente para puxar a tigela das mãos de Will.

Vencida a batalha, Hannibal fez contato visual. Usou a mão de Will, a que segurava a colher, para puxá-lo ainda mais para a frente, fazendo-o ficar na ponta dos pés. Com os olhos ainda fixos um no outro, Hannibal envolveu os lábios na colher, com massa e tudo.

Debaixo do balcão, o pênis de Will se contraiu.

O calor subiu-lhe às bochechas. Ele não conseguia desviar o olhar. Os lábios de Hannibal deslizaram da colher, lenta e sensualmente. Ele manteve o contato visual com Will enquanto murmurava: "Muito bom."

O prazer aumentou, e o pau de Will inchou junto. Ele apertou as coxas. Não adiantou nada.

Hannibal desdobrou os dedos e se afastou, deixando a colher com Will. "Você quer mais massa, ou posso assar agora?"

“Você pode assar.” Will pigarreou para que sua voz voltasse ao tom normal. “Tem mais alguma coisa que você precise de mim?”

“Para isto não.” Hannibal dividiu a massa em meias esferas perfeitas e começou a preencher a assadeira. “Embora você nunca vá ser um subchefe, acredito que exagerou na sua incompetência na cozinha. Adoraria contratá-lo novamente algum dia.”

As palavras eram elogiosas e nada sugestivas. Mesmo assim, o pau do Will reagiu. Ele lutou contra a vontade de cobrir a virilha (e a consequente vontade de se esfregar na palma da mão). Seu sorriso era forçado.

"Claro. É só dizer."

“Sim, vou fazer isso.” Hannibal levou as assadeiras para o forno. “Ainda vai demorar alguns minutos. Gostaria de esperar no escritório?”

Os bons modos arraigados em Will diziam que ele deveria se oferecer para ajudar na limpeza. A ereção entre suas pernas vetou essa ideia, fazendo-o dizer, em vez disso: "O escritório parece ótimo". Ele se virou de modo que Hannibal não visse o volume em suas calças e saiu da cozinha pelo caminho mais longo.

A caminhada ajudou muito menos do que Will esperava, mas havia cobertores suficientes dobrados sobre os encostos das cadeiras, então isso não importou muito. Ele pegou um cobertor amarelo bem fofinho e se enrolou no sofá, aconchegando-se nele enquanto caminhava.

Quando Hannibal se juntou a ele, trouxe uma bandeja de biscoitos e dois copos de leite. Colocou a bandeja na mesa em frente ao sofá e sentou-se na almofada do meio. Estava tão perto que sua coxa roçou nas canelas de Will e os pés de Will se enrolaram em volta das costas de Hannibal. Entregou um biscoito a Will.

Estava quente em suas mãos e doce em sua língua. Tinha o gosto de uma infância que Will nunca havia experimentado, repleta de confiança e segurança. Ele tinha quase certeza de que era sua nova comida favorita.

Ele gemeu e se aconchegou ainda mais no cobertor. "Nós fizemos isso?"

“Sim, fizemos.”

"Podemos fazer isso de novo? Tipo, todo dia, para sempre?" Will enfiou o resto do biscoito na boca e se inclinou para pegar outro. (Outros dois.)

Hannibal disse: "Sim".

Will o observava enquanto ele comia seus biscoitos. Ele cobriu a boca, ainda mastigando, para perguntar: "Você está falando sério, não é? Você faria isso o tempo todo se eu pedisse."

“Sim, eu faria.”

Will balançou a cabeça, incrédulo. Engoliu em seco. "Talvez não todos os dias para sempre, então. Apenas alguns dias. Ou só quando eu estiver aqui para ajudar."

Hannibal sorriu, visivelmente satisfeito independentemente do resultado. "Vou manter os pedaços de chocolate em estoque."

Will curvou os dedos dos pés contra a espinha de Hannibal, agradecido. Hannibal entregou-lhe o leite. A conversa desvaneceu-se num silêncio agradável, e Will, talvez pela primeira vez na vida, desejou que aquela noite nunca terminasse. Ofereceu a Hannibal um pedaço do seu cobertor, que Hannibal aceitou.

Ele comeu outro biscoito.

Chapter Text

Hannibal leu o artigo mais recente do TattleCrime com interesse irrestrito.

O blog era clickbait em sua forma mais pura, mas, como toda comida de baixa qualidade, tinha seu apelo. O apelo desta semana veio do foco na completa obsessão de Will Graham com o Estripador de Chesapeake.

O artigo abordava o último assassinato público de Hannibal, é claro, mas a maior parte do texto girava em torno da reação de Will à cena. Como ele se agachou ao lado da cavidade torácica aberta, quase em êxtase. Como ele mal conseguia desviar o olhar das gravuras, praticamente reverente. Como ele disse, e ela estava citando aqui: “A única coisa que me importa é pegar o Estripador. Depois disso, estou fora.”

Simplesmente deslumbrante .

Embora Will já tivesse expressado esse mesmo sentimento diversas vezes, havia algo de especial no fato de o resto do mundo também poder vê-lo. Uma espécie de declaração pública.

Nada tão elegante quanto uma coleira, mas ainda assim uma corda resistente para puxar o Will para o lugar certo.

Hannibal rolou a página até o início da postagem para poder lê-la novamente, mas foi interrompido pelo cheiro de sal de cromo e sangue velho. Parecia que seu paciente mais recente havia chegado.

Ele se levantou e ajeitou o terno pouco antes de três batidas concisas e ritmadas soarem. Abriu a porta, com semblante perfeitamente neutro, e convidou o homem a entrar.

“Tobias.”

“Hannibal.” Tobias assentiu, educado, mas obviamente insincero. Ele conseguia imitar bem as ações de seus pares, mas sua persona pública não tinha nem de perto a mesma riqueza de detalhes e nuances que a de Hannibal. “Obrigado por me receber com tão pouco aviso prévio.”

“Não se preocupe com isso.” Hannibal gesticulou em direção à cadeira do paciente. Tobias optou por se levantar. Hannibal passou por ele e acomodou-se em sua própria cadeira, completamente tranquilo.

Tobias, no espírito de um verdadeiro narcisista, começou a conversa com uma pergunta inesperada. (Tentando controlar o jogo desde o primeiro lance.) Ele disse: "Eu sei que você é o Estripador de Chesapeake."

Hannibal piscou, sem nem se dar ao trabalho de fingir surpresa. Ele sabia que Tobias o estava seguindo. Que havia atraído o outro homem para fora da cidade especificamente para presenciar o assassinato. Cruzou os dedos sobre o joelho e perguntou: "É mesmo? Nossa, como fui desastrado."

As sobrancelhas de Tobias se franziram levemente. Confuso, mas não desanimado. "Sou eu quem eles chamam de Maestro. Temos um interesse em comum."

“E o que é isso?”

“Will Graham.” Tobias estava atrás da cadeira do paciente, os dedos escuros traçando o contorno da madeira entalhada à mão. Embora o interesse que demonstrasse fosse de pura apatia, o brilho faminto em seus olhos beirava a obsessão. “Eu o quero. Você também.”

Hannibal inclinou a cabeça, demonstrando apenas uma curiosidade distante. "Você tem uma proposta."

“Sim, eu aceito.” Tobias contornou a cadeira para se sentar. Pernas afastadas. Cotovelos sobre os joelhos. Ansioso. “Você e eu somos artistas, mesmo que trabalhemos com mídias diferentes. Eu respeito o seu talento, assim como tenho certeza de que você respeita o meu. Por isso, proponho que o compartilhemos.”

Uma ira possessiva atingiu Hannibal como ferro em brasa, queimando-o por dentro. Como se ele fosse permitir que essa imundície sequer tocasse em Will.

Exteriormente, ele permaneceu impassível.

“Ah, é? E como isso funcionaria?”

“Não deixamos marcas. Pelo menos nada que cause danos permanentes. Organizamos nossos horários para ver quem vai usá-lo mais a cada semana e garantimos que ele esteja limpo antes de passá-lo adiante.” Tobias acenou com a mão para o lado como se fosse uma sugestão razoável. Como se não estivesse falando de usar e abusar do amado de Hannibal como se fosse uma prostituta qualquer.

Hannibal recostou-se, calmo demais, e adotou um tom quase displicente para dizer: "Receio que isso não funcione para mim. Eu não compartilho."

"Tem certeza?" As mãos de Tobias se juntaram entre as pernas, os dedos se fechando em punhos. "Porque a outra opção é não tê-lo de jeito nenhum."

“Você deve ter muita confiança em suas habilidades para me ameaçar tão abertamente.”

“Fora com o velho, dentro com o novo.”

“Se o novo fosse uma melhoria em relação ao antigo, eu concordaria de todo o coração. Do jeito que está…?” Hannibal percorreu o corpo de Tobias com o olhar, sem se impressionar.

Tobias, numa demonstração de juventude (e incompetência) , rosnou: "Você acha que pode me matar ?"

"Acho que uma criança pequena poderia te matar, mas esse não é o ponto. O foco da conversa, afinal, não é você nem eu. É o Will."

Tobias hesitou, facilmente desconcertado pela mudança repentina de assunto. Embora sua postura demonstrasse uma inteligência autoconfiante e inquestionável, ele não era tão inteligente quanto pensava.

Passaram-se alguns segundos em silêncio antes que ele cedesse: "Will?"

“Sim.” Hannibal curvou os lábios ligeiramente para baixo, num sussurro quase audível: “Cada um de nós deseja guiar Will em sua jornada de transformação. Ensiná-lo e moldá-lo como bem entendermos, com o ideal de que ele cresça em confiança a ponto de ser capaz de matar. Então, por que não apostar nisso?”

Tobias inclinou a cabeça, finalmente entendendo. "Nós o treinamos para se matarem uns aos outros?"

“Correto. Se Will me matar, ele é seu. Se ele te matar, ele é meu. Matamos dois coelhos com uma cajadada só.”

Tobias se animou, interessado, apenas para se encolher novamente um instante depois. Parecia que sua falta geral de expressividade era um estado natural, e não uma habilidade aprendida. Tobias argumentou: "Você já está bem à frente."

“A vida não é justa.” Hannibal apoiou o cotovelo no braço da poltrona e encostou a têmpora no punho. “Predadores maiores nascem, não são feitos, e você já entrou na arena. A única questão é se você aceitará o desafio atual ou se encontraremos outra maneira de resolver nosso dilema.”

Tobias observava Hannibal, com os lábios carnudos franzidos. Embora não dissesse nada, a postura relaxada de seus ombros transmitia a Hannibal tudo o que ele precisava saber.

Os segundos se arrastaram ao redor deles, como uma chuva silenciosa. Por fim, Tobias recostou-se na cadeira, recuperando o estoicismo. "Aceito seu desafio."

Hannibal assentiu com a cabeça e, num movimento único e gracioso, levantou-se da cadeira. Caminhou sem pressa até sua mesa. Um rastro de sal de cromo no ar indicou a Hannibal que Tobias o seguira.

Só depois que Tobias parou ao lado dele, Aníbal disse: "Há mais uma condição."

"Oh?"

Num instante, Hannibal agarrou Tobias pela nuca e bateu com a cabeça dele contra a borda da mesa. O estalo foi audível. A força do impacto: quase a mesma que a força total de Hannibal. O corpo de Tobias desabou no chão, inconsciente.

Hannibal deslizou os dedos pelas lapelas do paletó, alisando rugas inexistentes. Ele tinha cerca de dois minutos antes que Tobias recuperasse a consciência naturalmente, um minuto a mais do que o necessário . Ele examinou o cômodo, pensativo, antes de se decidir pela estátua de corvo-veado da qual Will tanto gostava.

Ele passou por cima de Tobias para pegá-la. A estátua era de ferro maciço, suficientemente pesada para o que Hannibal queria. Ele voltou para perto de Tobias e se agachou para posicionar a mão direita do homem.

O que Tobias disse sobre Will – o que pretendia fazer com Will – era inaceitável. Era preciso pagar penitências.

Ele estendeu a mão direita de Tobias para longe do resto do corpo e abriu os três dedos do meio bem proeminentemente. Quando se levantou, carregou consigo a estátua de corvo-cervo. Com uma queda de quase dois metros, a estátua faria mais do que quebrar ossos. Ela os estilhaçaria. Os dedos ficariam inutilizados. Irreparáveis. E se Tobias algum dia recuperasse a destreza suficiente para tocar música novamente, sua habilidade jamais seria a mesma.

Esse era o preço de cobiçar Will.

Hannibal soltou a estátua. Ela caiu sobre os dedos escolhidos por Tobias. O baque e o estalo do pagamento de Tobias foram quase abafados pelo som de seus gritos.

O homem mais jovem se virou de lado, desesperado para libertar a mão. Hannibal pisou na base da estátua. Tobias gritou mais alto, estendendo a outra mão para arranhar e agarrar o tornozelo de Hannibal. Hannibal pisou com mais força, insatisfeito.

Em um tom agradável que em nada combinava com o que estavam fazendo, Hannibal disse: "Preciso da sua atenção, Tobias. Esta próxima parte é importante."

Gemidos e soluços patéticos ainda escapavam da garganta de Tobias, mas os gritos cessaram. O choque começava a se instalar. Os olhos castanhos se voltaram para Hannibal, imensamente furiosos e terrivelmente assustados.

Assim que teve certeza de que Tobias estava ouvindo – realmente ouvindo, e não apenas tentando se libertar – Hannibal continuou calmamente: “Se você sequer pensar em tocar em Will sem o consentimento dele, o jogo acaba. Eu vou capturá-lo. Eu vou torturá-lo. E você vai sufocar em sua própria agonia até que Will esteja pronto para acabar com você. Entendeu?”

Tobias olhou fixamente para ele, com o peito arfando. Hannibal dobrou o joelho, pressionando ainda mais a mão ferida de Tobias. O outro homem gritou. Soluçou. Assentiu com a cabeça.

Hannibal levantou o pé. Impregnado da esperança do porco. Pisou fundo. "Confirmação verbal, por favor."

“Sim! Sim , simplesmente... Saía!”

Lágrimas de fúria e humilhação escorriam pelo rosto de Tobias. Hannibal as admirou por alguns segundos antes de recuar casualmente e derrubar a estátua com um chute. Tobias levou a mão mutilada ao peito, com os ombros tremendo.

Hannibal apoiou o quadril na borda da mesa, indiferente. "Se você espera recuperar a mobilidade dos dedos, sugiro que corra para o hospital mais próximo. Caso contrário, podemos continuar de onde paramos." Ele gesticulou para as cadeiras que haviam desocupado com a palma da mão virada para cima. Visivelmente entediado.

A boca de Tobias se abriu num rosnado animalesco. A necessidade de ferir Hannibal – de se vingar e retomar o controle – era palpável, mas Tobias era movido mais pela lógica do que pela emoção. Ele levou a mão ao peito, desviou o olhar para o chão e fugiu.

Hannibal continuou de pé junto à sua mesa. Respirava baixa e lentamente. Batimentos cardíacos estáveis.

Uma leve irritação fervilhava por baixo da superfície, exigindo que ele perseguisse e terminasse o serviço, mas não havia nada que pudesse ser feito. Tobias desempenharia um papel importante na transformação de Will, e Hannibal se importava demais com seu filho para interferir nisso.

Ele devolveu a estátua do corvo-cervo ao seu devido lugar e, em seguida, contornou a mesa para pegar o celular. O aparelho leu sua impressão digital e o levou ao site TattleCrime, que ele ignorou em favor da função de espelhamento do celular de Will.

O GPS de Will o localizou no trabalho, no escritório. Além da breve leitura, durante o almoço, de um artigo sobre a decomposição de carne viva em água parada, o aparelho permaneceu sem uso. Hannibal passou o dedo pela tela do seu celular (do celular de Will), satisfeito.

O jogo que ele havia armado com Tobias era obviamente manipulado. Will já passava a maior parte do tempo no trabalho ou com Hannibal, e considerando a forma como seus sentimentos por Hannibal estavam se desenvolvendo, isso não iria mudar. Além disso, Hannibal não pretendia deixar Tobias se aproximar de seu amado sem uma iluminação devidamente hostil. Quanto mais Tobias tentava chamar a atenção de Will, mais Will se retraía, até que não restasse outra opção a não ser mergulhar em uma poça do sangue de Tobias.

Hannibal girou os ombros, dissipando o último vestígio de irritação.

Ele voltou a ler o artigo do TattleCrime, mas já não lhe interessava mais. Hannibal não queria palavras sobre Will. Ele queria o próprio Will. Colocou o celular com a tela virada para baixo sobre a mesa, consciente de que seus desejos eram, no momento, insaciáveis, e dirigiu-se ao seu Palácio da Mente.

Todos os dias, novas decorações eram adicionadas à ala de Will, sendo a mais recente um grande cobertor amarelo. Cada fibra representava um momento com Will, e quando Hannibal passava a mão sobre ele, podia ver a curvatura despreocupada da coluna de Will enquanto este lhe dava massa de biscoito.

A criatura adorável não fazia ideia de como ficava excitado, e muito menos de quão óbvia era sua excitação para alguém mais experiente na arte do sexo. Pupilas dilatadas. Lábios entreabertos. Bochechas coradas. A sutil inclinação dos quadris de Will para longe da bancada enquanto ele tentava disfarçar sua própria reação.

Hannibal puxou o cobertor até o rosto e respirou fundo, desejando poder estar abraçando Will. Ele conteve esse desejo, sabendo que se conter era fundamental. Hannibal ansiava por fazer uma infinidade de coisas controladoras, degradantes e eróticas com Will, e a única maneira de isso funcionar sem comprometer o equilíbrio do relacionamento era Will dar o primeiro passo.

Em todas as grandes encruzilhadas, Will tinha que ser o responsável por decidir seguir em frente.

Isso significava que, apesar de saber com certeza que Will o desejava, Hannibal não conseguia tomar a iniciativa. Ele pressionou a bochecha contra o cobertor, num gesto carinhoso, e lembrou a si mesmo que era apenas uma questão de tempo. Afinal, Will era um homem emocionalmente instável. Ele não conseguia conter suas emoções, assim como não conseguia ignorar um cão ferido sem oferecer ajuda.

Isso significava que Will confessaria a ele. Em breve.

Uma miríade de fantasias passou pela sua mente. (As mãos habilidosas de Will percorrendo as laterais de Hannibal até se acomodarem em seus quadris. A respiração quente de Will entre as omoplatas de Hannibal. A ereção perfeita de Will pressionada contra a bunda de Hannibal.) Ele guardava esses pensamentos com carinho. Amava cada coisa que Will fazia, tanto real quanto imaginada. Então, ele recolocou o cobertor em seu devido lugar e abriu os olhos.

Mais uma vez em seu escritório.

(Mais uma vez sozinho.)

Paragon

Na vida, apenas três coisas eram certas: a morte, os impostos e o fato de que Will era irresistível para os malucos.

Will esfregou as têmporas com o indicador e o dedo médio. Sua dor de cabeça não se importava. A cena à sua frente (o cheiro que emanava dela) era simplesmente grotesca. Dois homens estavam de pé, costas com costas, suspensos por uma corda. Tinham sido espancados até a morte e posicionados postumamente. Seus peitos estavam abertos e vazios, exceto pelos corações, que haviam sido movidos para o centro e pregados no lugar. O resto de seus órgãos apodrecia em um verdadeiro pântano de lama e sujeira a seus pés.

Foi uma homenagem ao Estripador e, mais especificamente, a Will .

Will sabia disso porque passara os últimos três anos observando o desenrolar dos desejos de Matthew, e essa triste desculpa para um filme snuff preenchia todos os requisitos, menos a pia da cozinha. O único ponto curioso da cena era o momento em que foi filmada, mas até isso fazia sentido quando ele se lembrou do artigo estúpido de Lounds sobre a idolatria de Matthew pelo Estripador.

Matthew, mesmo acreditando que Will e o Estripador eram a mesma pessoa, não gostou da ideia de que a atenção de Will estivesse voltada para outro lugar. O objetivo dessa cena era gerar outro artigo, melhor, com Will e Matthew como protagonistas. Maldito perseguidor.

Will pressionou as têmporas com mais força, a pressão quase causando dor. Primeiro Tobias e agora Matthew. Por que Will não conseguia inspirar as pessoas a adotarem cães abandonados, para variar? Ou a trabalharem como voluntárias em abrigos de animais? Por que sempre partiam direto para o assassinato ?

Uma mão tocou as costas de Will, inesperadamente. Ele se afastou bruscamente. Seu pé pisou em algo escorregadio, o que o fez tropeçar. Meio segundo depois, ele caiu sentado no fosso apodrecido de órgãos e lama, e se Will já não estivesse condicionado a lidar com a morte em todas as suas facetas repugnantes, teria vomitado.

As mãos de Ava voaram para o rosto. "Ai, meu Deus. Ai, meu Deus ... Will! Me desculpe!" Ela deu um passo à frente como se fosse lhe oferecer a mão, mas recuou ao se lembrar de que ele estava sentado em uma cena de crime. Ele ergueu as mãos (com as luvas encharcadas de fluidos corporais) e sacudiu a lama, com o estômago embrulhado.

Jack surgiu do nada uma fração de segundo depois, com seu alarme de "Will Fudeu Tudo" piscando intensamente acima dele. Jack gritou: "Graham! O que você pensa que está fazendo?" Seguido imediatamente por: "Saia daí! Você está contaminando as provas!"

Will se levantou com dificuldade e encarou os joelhos de Jack. A gosma havia encharcado suas roupas (o que não importava tanto quanto a jaqueta agora arruinada que ele pegara emprestada de Hannibal), deixando-o completamente molhado. A neve continuava a cair ao redor deles, indiferente à sua situação. Ele estremeceu.

“Você acha mesmo que eu caí de propósito na piscina de órgãos?”

“Não me importa o que você pretendia fazer. Saia da frente .”

Will saiu do esgoto arrastando os pés, levantando os joelhos como faria se estivesse usando galochas em um pântano. Só depois percebeu que a lama havia inundado seus sapatos, o que era ao mesmo tempo nojento e decepcionante. Eram sapatos bonitos.

Tanto Jack quanto Ava fizeram caretas quando ele se aproximou. Foi Jack quem disse: “Vai. Volte para o escritório. Tome banho. Troque de roupa. Alana e a equipe forense já estavam de saída mesmo.”

“Não tenho roupas extras no escritório.”

“Bem, você não vai dirigir todo o caminho de volta para Wolf Trap.” Jack olhou em volta por exatamente meio segundo antes de levantar a mão e gritar: “Cavell!”

Aaron correu até lá. "Sim, senhor?"

"Você tem uma mochila de emergência?"

"Sim, senhor."

“Ótimo. Entregue para o Graham.”

Aaron lançou um olhar de soslaio, a curiosidade transformando-se em repulsa ao ver o estado em que Will se encontrava. Ele fez uma careta. "Eu realmente não acho que isso seja..."

“Não era uma pergunta, Cavell. Mochila de emergência. Graham. Agora.”

O semblante de Aaron se fechou. Ele olhou para Will uma última vez, obviamente esperando que Will lhe dissesse para não se preocupar e que ele poderia ficar com suas roupas, e então correu para o carro.

Enquanto Will esperava, ele torceu a lama das mangas e perguntou a Ava: "Do que você precisa?"

“Nada. Eu só... eu só queria perguntar sobre a cena. Sobre... sobre os motivos.” Ela olhou para o chão, os ombros tensos como se esperasse apanhar. “Sinto muito mesmo.”

Will balançou a cabeça. Havia meleca em seu cabelo. "Está tudo bem. Essas coisas acontecem." Aaron reapareceu com uma pequena mochila, que Will aceitou com dois dedos sujos. "Discutiremos os motivos lá no escritório. Anote todas as suas perguntas e prometo que vamos analisá-las. Combinado?"

Ava relaxou, com um sorriso radiante de gratidão enquanto erguia seu caderno e caneta. "Pode deixar comigo, chefe."

Will assentiu com a cabeça e contornou os internos (ou seriam estagiários agora? Will nunca teve muita noção da passagem do tempo) para ir até seu carro. Ele se sentiu mal por ter sujado o estofamento por uns dois segundos, mas logo se lembrou de que era um pedaço de merda. Um pouco de sujeira de órgãos em decomposição não faria mal.

Ele dirigiu o mais rápido que ousou na neve, que já estava congelando. A sede do FBI era mais quente, mas não o suficiente. Will caminhou rapidamente até o vestiário, tirou a roupa e mergulhou no chuveiro.

Os músculos tensos relaxaram sob o jato quase escaldante. Ele pressionou a testa contra a parede do chuveiro e gemeu. Levou uns bons dez minutos para finalmente começar a se lavar, o que fez quatro vezes na tentativa de se livrar do mau cheiro.

A mochila de Aaron era elegante e cara. As roupas dentro dela não eram muito melhores. Aaron era um pouco menor que Will, o que significava que as roupas ficavam um pouco apertadas, mas não era como se ele pudesse reclamar. Ele vestiu as meias pretas, a cueca boxer preta, a calça preta e a camisa preta de botões sem qualquer dificuldade. A gravata, a camiseta e o paletó permaneceram na mochila.

Uma rápida busca no armário do zelador deu a Will um saco de lixo, que era a única embalagem aceitável para suas roupas e sapatos velhos. Ele tirou o celular e a carteira do bolso da jaqueta, limpou-os o melhor que pôde na pia e os guardou nos bolsos. Deixou o saco de lixo na Delegacia de Evidências para ser processado e, em seguida, voltou para o escritório compartilhado.

Assim que ele entrou na sala, Beverly assobiou. "Ora, ora . Você nunca me disse que era um gato com um corpão."

Will ergueu as sobrancelhas. "O quê?" Balançou a cabeça. "Sabe de uma coisa? Não. Não quero saber." Jogou a mochila quase vazia para Aaron e deixou cair seu gorro milagrosamente limpo sobre a mesa. "Encontramos alguma coisa na cena do crime?"

Beverly deu de ombros. "Vai levar dias para limpar toda a sujeira e imundície, mas duvido. Apesar de toda a repugnância da cena em si, os corpos estavam bem limpos."

Will franziu a testa e dirigiu-se à mesa de Beverly. Ela tinha alguns relatórios iniciais abertos, juntamente com outras vinte e cinco abas diversas. Nenhuma delas continha informações úteis ainda.

Do outro lado da mesa de Beverly, mais perto de Jimmy do que de Will, Alana disse: "Essas roupas combinam muito com você, Will. Você está bonito."

Will deu de ombros. Ele preferia flanela.

Beverly recostou-se na cadeira, olhando-o com desejo. "Você quer dizer que ele é bonito ."

“Quer dizer, ele tem uma boa aparência .”

“A Ava vai me apoiar. Não é, Ava?” Beverly virou a cabeça para olhar para alguém (presumivelmente Ava) atrás de Will. “O Will não está um gato?”

Ava deu um gritinho.

Will afastou a franja do rosto e, como seu cabelo estava molhado, ela realmente permaneceu assim. Sem olhar para ela, disse: "Não responda, Ava."

Beverly deu um tapa em Will sem realmente tocá-lo. "Ah, você não tem graça nenhuma."

“E você é um processo ambulante por assédio sexual.”

“Você adora isso. E se isso te fizer sentir melhor, pode me assediar sexualmente quando quiser. Nenhum dos meus três parceiros vai se importar.”

“Três? Você pegou um terceiro?”

“Sim. E sempre há espaço para um quarto.”

Will bufou. "Estou bem. Obrigado." Ele clicou no relatório em que ela estava trabalhando antes de interrompê-la e se afastar. Ava estava perto da mesa dele, com um caderno na mão, então ele foi até lá. Em vez de se sentar, encostou a bunda na beirada da mesa e apontou para o caderno. "Perguntas?"

“Ah! Sim, obrigada.” Os olhos dela percorreram o rosto de Will, pararam em seu peito e então se voltaram para o papel. Suas bochechas coraram. “A primeira coisa que me chamou a atenção foram os corações. Entendi que é uma referência ao Estripador, mas não entendi os pregos. É só uma questão de praticidade?”

Will balançou a cabeça. “É personalidade. Tudo o que o Estripador faz é elegante. Este cara está criando um quadro, mas não quer perder sua própria visão nele. O fato de ele ter sentido a necessidade de usar pregos nos diz que ele se considera um pouco rústico – alguém de origem humilde que teve que trabalhar para chegar onde está – e que ele é delirante. Ele acreditava que havia uma possibilidade real de confundirmos seu trabalho com o do Estripador, então traçou uma linha nítida e visível entre as obras para nos manter longe disso.”

Sua caneta deslizou pelo papel, sem parar mesmo enquanto ela perguntava: "Mas você não o teria confundido com o Estripador de qualquer maneira, certo? Por que não?"

“Os cortes foram amadores, para começar. Mais provavelmente uma faca de caça do que um bisturi. Ele também deixou os órgãos em vez de guardá-los para comer. Acima de tudo, porém, está a falta de elegância. Se o Estripador é Da Vinci, esse cara é um aluno da terceira série aprendendo a pintar com fezes.”

Ela fez uma pausa, franzindo a testa. "Uma diferença tão grande assim?"

"Maior."

Ela assentiu com a cabeça e continuou escrevendo. Do outro lado da sala, a voz surpreendentemente animada de Aaron soou: "Hannibal. Você está aqui para ajudar com o novo caso?"

"Eu estou."

Will ergueu os olhos e viu Hannibal já o encarando. Olhos cor de vinho fitaram Will com uma intensidade que ele não compreendia, e Will inclinou a cabeça em sinal de interrogação. Hannibal atravessou a sala com seis passos longos e firmes. Colocou sua bolsa térmica sobre a mesa de Will e, em seguida, moveu-se para o espaço diretamente à sua frente. Sua mão imediatamente se ergueu para tocar uma das mechas de cabelo de Will.

“Querido, você está molhada.”

"É. Eu meio que tropecei no meio de uma cena de crime. Acabei num pântano de lama, sangue e sabe-se lá mais o quê. Tive que voltar aqui e tomar banho." A culpa tomou conta de Will, fazendo-o abaixar a cabeça enquanto acrescentava baixinho: "E talvez eu estivesse usando sua jaqueta quando aconteceu. Desculpa."

A mão de Hannibal deslizou do cabelo de Will até o pescoço, depois para o bíceps. Ele estava tocando mais do que o normal. "Tenho outros." Hannibal deu meio passo para trás, os olhos fixos no chão. Sua mão não deixou Will. "Seus sapatos?"

“Arruinados. E também provas.” Ele deu de ombros. “Ainda tenho meu par antigo em casa.”

“E suponho que você pretende caminhar pela neve, descalço e sem roupa de inverno, para chegar lá?”

"Na verdade, pensei em dirigir." Will sorriu ao fazer sua própria piada. "Além disso, meu gorro está seguro. Então, isso é bom."

Hannibal suspirou pelo nariz, nada impressionado. Sua mão deixou Will para que ele pudesse desabotoar o casaco. Foi quando ele transferiu a carteira e o celular dos bolsos do casaco para os bolsos da calça que Will percebeu.

“Hannibal, não.”

"Como já disse, tenho outros."

“Minha casa agora tem aquecimento. Vou ficar bem.”

“Você vai congelar antes de chegar lá.”

“Não, eu não vou. Hannibal, você não pode—” Will se interrompeu. Esfregou a ponte do nariz. Pressionou a parte externa do pé contra a parte interna do sapato de Hannibal. “Você não pode me dar o casaco que está vestindo, entendeu? É demais.”

“Continue reclamando e você também levará meus sapatos.” Hannibal tirou o casaco, revelando um terno sob medida verde-água e branco, com gravata e lenço de bolso azul-celeste. “Meu carro tem aquecimento. O seu não.”

Will franziu a testa, com vontade de discutir, mas reconhecendo que Hannibal tinha razão. Hannibal interpretou o silêncio de Will como aceitação e moveu-se para pendurar o casaco no encosto da cadeira dele. Will se virou para Ava para se desculpar pela interrupção, apenas para perceber que ela já havia se afastado.

Quando isso aconteceu?

Hannibal retornou ao seu lugar em frente a Will, incrivelmente mais perto do que antes. Seus dedos traçaram a ponta triangular da gola da camisa de Will enquanto ele dizia: "Só posso presumir que essas roupas não são suas."

Aaron, ainda parado onde Aníbal o havia deixado, interrompeu: "São minhas. Ele está pegando emprestado."

Will olhou para Aaron e viu um lampejo de esperança em seu rosto. Ele queria que Hannibal elogiasse seu gosto para roupas (ou que lhe desse atenção ao menos um pouco). Os olhos de Hannibal se voltaram para Aaron num gesto que mal indicava que ele tinha ouvido.

“É preciso uma gravata.”

"Tinha uma gravata. Optei por não usá-la."

Hannibal cantarolou. Levantou as mãos novamente, desta vez para desfazer o nó da gravata. Will cruzou os braços.

"De jeito nenhum. Eu fico com o paletó. Isso é razoável. Mas uma gravata? Vou ficar aqui sentado com esses perdedores, depois vou para casa e tiro ela de novo."

“Não é para você. É para mim.” A gravata deslizou do pescoço de Hannibal com um único puxão: um movimento que não deveria ser tão excitante quanto foi. “Estética, querido. Você vai entender um dia.”

“Duvido. E não vou aceitar sua gravata.”

Hannibal inclinou a cabeça num gesto já familiar, do tipo "Qual o jeito mais fácil de fazer Will ceder?" . E então disse: "Eu trouxe comida para você."

“Nós dois sabemos que você não me negaria comida.”

“Não, mas eu não serviria sobremesa.”

Will franziu a testa, um tanto desconfiado. "Você nunca trouxe sobremesa antes. Isso é coisa de jantar na sua casa."

Hannibal ergueu as sobrancelhas, fingindo inocência e surpresa. Afastou-se de Will para contornar a mesa, e Will olhou por cima do ombro para observá-lo. Hannibal abriu o zíper da sacola, propositalmente devagar, e tirou um pacote de biscoitos. Sacudiu-os uma vez para enfatizar, depois voltou para o seu lugar em frente a Will.

Will encarou os biscoitos, indeciso. Por um lado, deixar Hannibal controlá-lo com comida não era um precedente que ele queria criar. Por outro lado, eram biscoitos realmente deliciosos.

Will praguejou e estendeu a mão, com a palma para cima. "Tudo bem. Me dê a gravata."

Hannibal colocou o pacote de biscoitos na mão estendida de Will e, em seguida, estendeu a mão para levantar a gola da camisa dele. Will afastou as mãos dele com um tapa.

“Eu sei dar um nó em uma gravata.”

"Você sabe dar um nó de trindade?"

“Não preciso de um nó trinitário.”

“Nem precisa de gravata, mas aqui estamos nós.”

Will sustentou o olhar de Hannibal por cerca de seis segundos antes de revirar os olhos e desistir. Ele fingiu baixar as mãos e observou Hannibal deslizar o pano em volta de seu pescoço. Hannibal então deu um nó desnecessariamente complicado (Will contou treze passos). Ao terminar, puxou a gola da camisa de Will para baixo e passou as mãos suavemente pelos ombros dele.

“Pronto. Perfeito.”

Will estendeu a mão para afrouxar a gravata, puxando o nó até o segundo botão da camisa. Hannibal o olhou com carinho, os lábios franzidos num gesto que praticamente dizia: "Foi bom enquanto durou". Will abriu o pacote de biscoitos.

“Você deve comer primeiro.”

“Se você queria que eu fosse um adulto responsável, não deveria ter me dado biscoitos.” Will apontou um biscoito para Hannibal, sem demonstrar arrependimento. “A culpa é sua.”

Um sorriso surgiu nos lábios de Hannibal, que provavelmente não eram tão beijáveis ​​quanto pareciam. Will enfiou um biscoito inteiro na boca e passou por Hannibal para se jogar na cadeira. Hannibal sentou-se na beirada da mesa de Will, como costumava fazer, e Ava juntou-se a eles com mais perguntas.

As pernas de Hannibal eram longas e esticadas perto da cadeira de Will. Will se virou de modo que sua panturrilha roçou na de Hannibal. Hannibal se moveu minimamente, retribuindo a pressão.

E embora Will jamais fosse grato pelo que Matthew tinha feito, ele podia admitir que aquilo (a comida, a companhia, a desculpa para passar um tempo com Hannibal, a pressão ) era bom.

Ele recostou-se na cadeira, satisfeito em ouvir as teorias de Ava, e continuou a comer.

Paragon

Will havia cometido um erro.

Não foi um grande erro, considerando tudo. A maioria das pessoas nem consideraria isso um erro. Se Hannibal quisesse que Will devolvesse a gravata imediatamente, ele a teria pedido no final da noite.

Só que o erro de Will não foi guardar a gravata. Foi cheirá -la. Acidentalmente. Em casa.

Ele já tinha acendido a lareira e se enrolado nos cobertores para ler. Nem sequer pensava em sexo. Então, o cheiro da gravata de Hannibal — de Hannibal — em seu refúgio seguro fez seu pênis pulsar de desejo. O que não era algo que Will desejasse. Ele virou o rosto, escondendo-o no ombro, apenas para ser inundado ainda mais pelo perfume de Hannibal, pois ainda vestia o casaco de lã do outro homem.

E, nossa, que perfume maravilhoso.

Calor e poder com toques daquele perfume perfeitamente caro. Controle. Segurança . Will inspirou profundamente. Sua mão moveu-se para o pênis sem querer, enviando uma onda de prazer estático pela virilha até o estômago.

Ele gemeu. Reconheceu que não deveria fazer aquilo com o cheiro do amigo. Masturbou-se com mais força. Sua imaginação se iluminou, colocando Hannibal atrás dele. Uma mão forte deslizou pela parte inferior das costas de Will, encorajando-o, e Will obedeceu. Desabotoou a calça jeans e puxou o zíper, quase desesperado. O fantasma da mão de Hannibal subiu por suas costas até alcançar seu pescoço.

Will apertou a gravata com mais força.

Ele conseguia imaginar Hannibal ali. Ajoelhado. Pressionando-se contra ele. Lábios macios – nunca mordidos, nunca rachados – roçaram a concha de sua orelha para sussurrar: “Isso mesmo, querido. Toque-se para mim.”

Will gemeu novamente. Ele se masturbou mais rápido, ondas agudas de prazer fazendo suas coxas tremerem. A palavra Hannibal escapou de seus lábios, preenchendo sua boca. Não era o suficiente. Will levou a mão à boca, tentando cobri-la. Ele deslizou os dedos para dentro.

Primeiro dois. Depois três.

As pontas dos seus dedos tocaram o fundo da sua língua, ambas pequenas e finas demais. Ele se apoiou na mão e enterrou o nariz no casaco de lã de Hannibal, dando força à fantasia. Ele desejou que seus dedos fossem o pênis de Hannibal.

O Hannibal imaginário atrás dele deu uma risadinha, o hálito quente roçando a orelha de Will. Calmamente (sempre calmo, sempre no controle), ele insistiu que, se Will quisesse prová-lo, teria que merecer .

Will gemeu novamente, alto e necessitado. Suas coxas tremiam incontrolavelmente. Uma mão estava úmida de saliva, a outra de líquido pré-ejaculatório. Ele se inclinou para trás contra o Hannibal imaginário e engasgou com os próprios dedos. Era bom. Deus , tão bom . Seus dedos roçaram o fundo de sua garganta. Ele mordeu.

A sensação dos dentes cravando-se com força na pele foi tudo o que seu cérebro precisava para entrar em curto-circuito, e o prazer disparou.

Ele veio.

O orgasmo o atingiu como um trem: mais forte e intenso do que qualquer outro que já tivesse experimentado. Percorreu seu corpo inteiro com um tremor, e ele tirou a mão da boca para gritar o nome de Hannibal. Seu pênis ainda gotejava sêmen mesmo após quatro estocadas firmes depois de ter ejaculado, a hipersensibilidade não diminuindo em nada a necessidade de mais . Ele inspirou profundamente pela boca, desejando sentir o gosto do aroma que o deixara tão excitado.

Na fantasia, Hannibal passou a mão pelas costas de Will: a sensação era tão sólida que, por um instante, Will pensou que ele pudesse ser real. Will fechou os olhos, deleitando-se com a sensação residual. Inalando o perfume do casaco. Os dentes de Hannibal roçaram suavemente sua orelha.

“Absolutamente adorável, querida. Ótimo para mim. Você foi perfeita.”

Os quadris de Will se contraíram sem sua permissão, incrivelmente excitado mesmo logo após o orgasmo. Outro jato de esperma escorreu de seu pênis, mais fraco que os demais. Ele estremeceu.

Foi preciso muita força (mais do que deveria) para desviar o olhar do casaco de lã de Hannibal. Respirou ar normal em vez do ar sensual do psiquiatra. Encostou a testa no chão frio de madeira. Suspirou.

"Porra."

Ele não devia ter feito isso. Oh, meu Deus , ele não devia ter feito isso. Como ele conseguiria olhar Hannibal nos olhos de novo? Will não conseguia nem mentir sobre uma fantasia que não pretendia ter. Como ele ia esconder isso ?

Ele bateu com a testa no chão. O sêmen em sua mão começou a secar.

Ele teria que encarar as consequências eventualmente, fosse confessando seus pecados a Aníbal ou simplesmente se levantando para tomar banho. Talvez devesse tirar o paletó e a gravata primeiro.

Will inspirou pelo nariz, mais uma vez sentindo o cheiro de Hannibal. Desta vez, em busca de segurança, e não de excitação. E como ele era um idiota (um idiota completo, ridiculamente apaixonado, do tipo que tem uma queda pelo melhor amigo), funcionou. Ele se sentiu um pouco melhor.

O que, por sua vez, o fez se sentir muito pior.

Ele bateu com a testa no chão novamente, desta vez com mais força.

"Porra."

Paragon

Dessa vez, Alana não entrou no escritório de Hannibal sem bater. Ela simplesmente invadiu o local.

A porta bateu com força na quina de uma estante, como nenhuma porta deveria fazer, mas ela não ligou. Começou a reclamar.

"Sério, Hannibal? Uma gravata? Meu Deus, você não podia ser mais óbvio?"

Hannibal piscou. Sim , ele poderia ter sido mais óbvio. Poderia ter pressionado Will contra a mesa e o fodido sem camisinha para o mundo todo ver. Poderia ter devorado seu garoto perfeito inteiro bem na frente dos olhos de Alana. Em vez disso, ele deu um nó na gravata.

Ele recostou-se na cadeira, sem qualquer constrangimento. "Alana. Entre, por favor."

“Ah, não. Nem pense em inverter a situação comigo. Você gosta do Will.”

"Sim."

"Tipo, você gosta dele. De um jeito romântico."

"Sim."

“Não tente negar. Você o chamou de ' querido '. Ninguém chama ninguém de 'querido' a menos que... Espere. Sim?”

"Sim." Hannibal deu de ombros, num gesto delicado. "Tenho interesse romântico por Will."

Ela o encarou, com o maxilar cerrado. "Só isso?"

"É isso."

Os olhos azuis piscaram. A raiva tingiu suas bochechas. Ela balançou a cabeça, fazendo com que margaridas artificiais flutuassem. " Não . Não é isso , Hannibal. Você é o psiquiatra dele!"

“Sem qualquer vínculo oficial.”

“Não se trata de capacidade. Trata-se do desequilíbrio de poder. Você sabe disso.” Ela passou os dedos pelos cabelos. Caminhou de um lado para o outro na metade da sala. Virou-se para encará-lo novamente. “Isso não é profissional.”

“Não. Não é.”

“Então como você pode fazer isso? Ele confia em você!”

“E ele confiará ainda mais em mim quando estivermos envolvidos romanticamente.”

“Isso não é... Hannibal, você não pode fazer isso. Em sua função oficial ou não, ele é seu paciente. Você está ultrapassando os limites.”

Hannibal cruzou as pernas, tornozelo sobre o joelho. "A menos que eu esteja redondamente enganado, você não tem nada a ver com a minha vida pessoal nem com a do Will. Certamente não com a nossa vida amorosa. Se você realmente quer se preocupar em ultrapassar limites, considere olhar para os seus pés."

“Seu filho da —isso não tem nada a ver conosco . Tem a ver com o fato de você ser um psiquiatra que quer transar com a própria paciente . Você está ultrapassando tantos limites éticos que está me deixando tonta.”

“E se eu estiver apaixonada por ele?”

Alana abriu a boca, ofendida mesmo antes de processar as palavras dele. Então, sua mente acompanhou seu corpo, e a justa indignação que enrijecia sua postura deu lugar à perplexidade.

"O que?"

“Faz diferença se eu estiver apaixonada por ele?”

“Você…” Ela recuou. Ainda na defensiva. Desconfiada. “Você está?”

"Sim."

Sua determinação vacilou. Ela lançou um olhar ao redor da sala. Mordeu o lábio inferior. Colocou o cabelo atrás da orelha. "Vocês mal se conhecem."

“Será que o tempo realmente tem tanto controle sobre a força emocional? Eu sinto o que sinto, Alana. Eu jamais o machucaria.”

“Mesmo assim…” Ela suspirou, derrotada, e sentou-se na cadeira do paciente em frente a Hannibal. “Sinto muito. De verdade. Mas não posso deixar você fazer isso. Sei o que você acha que sente, mas se isso for só uma paixão passageira, vai destruí-lo. E mesmo que não seja, você não pode ter um relacionamento saudável com esse desequilíbrio de poder.” Ela juntou as mãos como se estivesse em oração, insatisfeita, e então esfregou a parte inferior do rosto. “Vou te dar uma semana.”

"Para?"

"Confessar, se quiser. Encaminhá-lo a um especialista, de qualquer forma. Você não pode continuar sendo o psiquiatra dele."

“Eu não sou mais o psiquiatra dele.”

“Você tem consultas semanais no seu consultório onde questiona a saúde mental dele. Questões legais à parte, você é o psiquiatra dele.”

Hannibal inclinou a cabeça, pensativo e indiferente. "E se eu não o encaminhar para outro lugar?"

“Vou falar com o Jack. Não posso impedir que você seja amiga dele – não quero impedir que você seja amiga dele – mas a relação profissional de vocês precisa terminar. Você entende isso, não é?”

Hannibal juntou as pontas dos dedos à sua frente, com os polegares apontando para o teto. "Entendo que você está fazendo o que acha melhor. Assim como eu farei o que achar melhor."

“Hannibal, se você se importa com ele, deixe-o ir. Dê a ele alguns meses longe da sua influência e, se ainda sentir o mesmo, reconecte-se com ele em um nível pessoal. Nada de fingir trabalho para o FBI ou um consultório médico de sucesso entre vocês.” Ela se inclinou para a frente, com os joelhos e cotovelos juntos. “Ele não está bem. E enquanto você tiver segundas intenções, ficar com você não vai ajudar.” Ela hesitou, depois suspirou. Com um tom de leve desculpas. “Isso é pelo Will.”

Hannibal continuou a observá-la, com o rosto impassível.

Ele sabia que chegaria a isso, é claro. Alana era muito arrogante — muito apegada à sua própria superioridade moral — para ignorar uma quebra de protocolo tão óbvia. A única maneira de ela deixar passar seria se achasse que já tinha feito "a coisa certa " . (Também conhecido como defender com sucesso a parte mais vulnerável envolvida. Nesse caso, Will.)

Quaisquer concessões feitas posteriormente decorreriam de apelos à (A) sua humanidade e (B) à crença egoísta de que, contanto que seu coração estivesse no lugar certo, ela poderia fazer o que quisesse.

Resumindo: Hannibal precisava incutir nele a convicção de que ela estava lhe fazendo um favor .

Ele esperou um tempo aceitável, depois suavizou as feições para expressar remorso e um toque de vergonha. Sua voz era suave e carregada de culpa quando admitiu: “Eu sei. O que você diz é verdade, e é o que precisa ser feito. Mas eu… eu me preocupo que ele não me aceite. Que, nesses meses separados, ele encontre outra pessoa, mais adequada.” Ele torceu os lábios, magoado e vulnerável. Desviou o olhar. “Alguém mais jovem.”

Alana, como era de se esperar, derreteu-se sob a falsa impressão de confiança. Sua mão foi ao coração. Sua voz transbordava compaixão. "Oh, Hannibal." O último resquício de sua raiva, seja ela arrogante ou não, desapareceu. "Eu sei que é assustador, considerar um relacionamento com alguém tão mais jovem. Até eu fiquei um pouco receosa, e Will e eu temos apenas quatro anos de diferença. Mas Will não é tão superficial a ponto de se importar com algo como uma diferença de idade."

“Até mesmo uma diferença de idade de quase vinte anos?”

“Se ele gostar de você, ele moverá montanhas.” Ela sorriu, encorajando-o, e então pareceu se lembrar de quem estavam falando. Sua expressão endureceu, tornando-se puramente formal. “E se não der certo, tudo bem também. Algumas coisas simplesmente não são para ser.”

Hannibal baixou os olhos para o chão, fingindo uma expressão de compreensão desapontada. No fundo, ele sabia, como que num passe de mágica, que ele e Will estavam destinados a ficar juntos. Não eram apenas navios que se cruzam na noite, mas almas gêmeas. Inegavelmente, irrevogavelmente ligados agora e para sempre. Através de todas as linhas do tempo e todas as vidas. Apaixonados.

Ainda assim, ele disse: “Sei que já é demais, mas poderia pedir uma prorrogação do prazo? Um mês, em vez de uma semana. Me dê tempo para encontrar um psiquiatra adequado para cuidar dele. Alguém em quem eu possa confiar.” Ele juntou as mãos e a encarou, com a cautela apropriada. Inseriu a dose certa de constrangimento em seu tom de voz ao acrescentar: “E tempo para reunir minha própria coragem. Faz muito tempo que não confesso nenhum tipo de sentimento romântico por alguém, e quero fazer isso direito.”

Ele a cativou com seus dedos, habilidosos e meticulosos. Com um puxão delicado, ela dançou. Suas mãos caíram em seu colo. Ela se levantou para diminuir a distância entre eles e, confiante em seu relacionamento, pousou uma mão reconfortante em seu ombro.

Ela disse: "Um mês. Depois vou para a casa do Jack."

"Claro." Ele cobriu a mão dela com a sua e apertou, os lábios se curvando num sorriso de gratidão. "Obrigado, Alana."

“De nada, Hannibal. E obrigado por lidar tão bem com isso. Sei que pode ser difícil, ponderar os sentimentos pessoais contra o dever profissional. Mas você está fazendo a coisa certa. Prometo.”

Ele esboçou um sorriso. Concordou gentilmente. Ofereceu-lhe vinho.

Ela aceitou.

Enquanto servia a bebida dela, Hannibal ponderou o que faria caso Will não confessasse o crime até o fim do mês. Alana ficou mais tranquila, mas apenas temporariamente. E Hannibal não tinha a menor intenção de indicar Will para algum serviço . Não, desvendar os mistérios da mente de Will era um privilégio reservado somente a Hannibal.

O que significava que Alana tinha que ir .

A única questão era como.

Matá-la seria um transtorno, considerando o envolvimento público entre eles. Ele poderia incriminá-la – permitindo que ela passasse um tempo injustamente atrás das grades, para variar – mas seu querido filho perceberia a farsa num instante.

Hannibal entregou uma taça de vinho a Alana, ainda demonstrando gratidão. Ele imaginou que precisaria pensar a respeito. Ainda havia a possibilidade de Will confessar, e Hannibal não precisaria tomar nenhuma providência contra ela. E se não...

Ora, eles tinham o mês inteiro.

Chapter Text

Will entrou no escritório de Hannibal normalmente.

Ele deixou Hannibal pegar seu casaco e chapéu normalmente, furtou o celular de Hannibal normalmente e começou a andar pela sala. Tudo isso sem que uma única confissão escapasse de seus lábios.

Hannibal acomodou-se em sua cadeira de sempre, completamente alheio ao conflito interno de Will. "Foi só por uma noite, mas devo dizer. Senti falta da sua camisa de flanela."

"Sério?" Will passou o dedo pela lombada de um livro encadernado em couro, a unha prendendo-se nas ranhuras do título dourado. "Eu teria pensado que você preferiria as roupas do Aaron às minhas. Elas não são tão chamativas quanto as suas, mas ainda assim combinam mais com o seu estilo."

“Sim, elas combinam mais com o meu gosto. Mas se formos te vestir bem, eu prefiro que você traga suas próprias roupas.”

“Ou suas roupas?”

“Ou minhas roupas.”

Will olhou por cima do ombro e viu Hannibal observando-o. Sem vergonha nenhuma.

“Você sabe que é normal sentir vergonha ao admitir coisas assim, não é?”

“Como já disse antes, eu não sou—”

"Me envergonho facilmente. Sim. Eu me lembro."

Hannibal cantarolou, satisfeito. "Você preferiria que eu ficasse envergonhado?"

“Não, eu—” Will parou. Deu dois passos para trás. Apertou os olhos. “Hannibal. O que você fez ?”

“Você terá que ser mais específico, querido.”

Will puxou quatro livros da estante, empilhando-os nos braços para poder alcançar o pacote fino e marrom que estava escondido atrás deles. Ele o ergueu acusadoramente. "Isto."

Hannibal apenas piscou. "Isso não é uma pergunta, Will."

“Eu—Você—Por que você continua me comprando coisas? E por que elas estão escondidas no seu escritório?”

“Por que você presume que seja para você? "X

Will corou, sentindo uma enorme vergonha ao perceber que o pacote não tinha nenhuma identificação. Ele simplesmente tinha tirado algo de um canto escondido no escritório de Hannibal e, como uma criança mimada, presumiu que era para ele.

Em vez de responder, pois isso exigiria um nível de humilhação muito maior do que Will possuía naquele momento, ele se preparou para devolver o pacote.

Hannibal interrompeu: "Meu querido. É para você. Eu só queria saber o que o levou a tirar essa conclusão precipitada."

A tensão desapareceu de Will num instante. Qualquer constrangimento que sentisse por aceitar constantemente presentes de Hannibal foi amplamente superado pela vergonha de, de alguma forma, ter se tornado um pirralho egoísta nos últimos meses. Pelo menos, se o presente fosse realmente para ele, não seria apenas presunção.

(Ele foi presunçoso e estava certo.)

Ele se ergueu na ponta dos pés para colocar todos os livros de volta na prateleira de uma vez, depois aconchegou o pacote contra o peito. Ele se moldou facilmente sob pressão. Provavelmente eram roupas.

"Eu só... Você me compra muitas coisas, e isso não estava aqui semana passada."

A justificativa soou frágil, até mesmo para os próprios ouvidos de Will.

Hannibal sorriu. "Menino notável. Abra, por favor."

Will assentiu com a cabeça, ainda um pouco constrangido pela própria pretensão, e cuidadosamente retirou a fita adesiva da embalagem. Era, como suspeitava, roupa. Uma camisa de flanela marrom-quente com forro de lã. Ele amassou o papel e jogou no lixo, depois colocou a camisa em sua cadeira de sempre.

“Obrigado, Hannibal.” Will se remexeu. Ajeitou as mangas da camisa. Olhou fixamente para o presente. “Acho que este é o meu favorito até agora. Gosto muito de cores neutras. Marrons e tons de bege. Cinzas. Verde-escuro, depois disso.” Ele ergueu os olhos da camisa apenas o suficiente para percorrer o olhar de Hannibal. Parecia presunçoso dizer a Hannibal suas preferências: a um passo de pedir diretamente ao homem que comprasse mais coisas para Will.

Hannibal não pareceu se importar.

“Vou me lembrar disso.”

“Eu sei que você vai.”

Will levou a mão à nuca para coçá-la, o que lhe lembrou da sensação da mão de Hannibal em seu pescoço, fazendo-o retornar ao seu lugar junto à estante para continuar seu percurso. Ele chegou até o cravo antes que a exasperação o dominasse, dissipando seu constrangimento.

“ Hannibal? .”

“Sim, Will?”

Will se virou, com uma caixa de tamanho médio embrulhada em papel pardo na mão. "Você está falando sério?"

"Bastante."

Will sacudiu a caixa perto da orelha. Ela batia mais para cima e para baixo do que para os lados. Sapatos .

“Quantos mais há?”

Hannibal deu de ombros, longe de ser inocente. "Não me lembro."

Will revirou os olhos. "O que você quer que eu faça? Que eu fique perambulando pela sala até encontrar todos eles?"

“Essa é a ideia, sim.” Os olhos de Hannibal se voltaram para o pacote. “Abra, por favor.”

Will suspirou, mas fez o que lhe foi pedido. Desta vez, ele rasgou o papel.

Dentro da caixa havia os sapatos que Will havia previsto. O que Will não havia previsto era que eles eram iguais ao seu antigo par. Aqueles que ele havia estragado na noite anterior. Uma onda de nostalgia o invadiu ao vê-los.

Will era um ser de hábitos. Evitava mudanças sempre que podia. E em algum momento, Hannibal percebeu isso. Will sorriu (não conseguia conter o sorriso) e sentou-se no chão para trocar seus sapatos gastos pelos novos. Serviram perfeitamente, assim como os anteriores.

Ele apontou os dedos dos pés e depois os flexionou. Olhou para cima.

“Obrigado. E muito obrigado por ter conseguido estes novamente. Tenho certeza de que você ficou tentado a escolher algo mais sofisticado.”

“Sim, eu estava. Mas esses presentes, ao contrário do telefone e da gravata, são para você. O que importa aqui são as suas preferências, não as minhas.”

O calor aqueceu as orelhas de Will. Ele estendeu a mão para pegar um gorro que não estava lá, mas desistiu para mexer na gola da camisa. Colocou os sapatos velhos na caixa e a colocou também na cadeira. Quando voltou a percorrer o quarto, estava atento a encomendas.

A próxima estava escondida no grande vaso ornamentado, e Will soube pelo peso e pela flexibilidade que era uma calça jeans. Uma bela calça jeans de operário. Ele rasgou o papel para confirmar, colocou a calça na cadeira e voltou a procurar.

Havia outra caixa atrás do sofá. Outro par de sapatos, exatamente iguais aos que ele estava usando, só que cinza em vez de preto.

"Eles estão com alguma promoção ou algo assim?"

“Você já gastou dois pares de sapatos em duas semanas, querida. Estou tomando precauções.”

Will baixou a cabeça ao se lembrar dos sapatos sociais que havia estragado antes da festa. Ele acrescentou a caixa à pilha cada vez maior.

Após vasculhar minuciosamente o quarto, o único outro presente que ele conseguiu encontrar estava escondido debaixo da almofada de sua cadeira habitual. Debaixo dos outros presentes. Will supôs que estivesse ali para iniciar a busca, caso ele decidisse se sentar em vez de ficar perambulando.

Ele sentiu o peso através da embalagem. De tecido, mas rígida. Retangular. Tinha uma alça. Uma espécie de bolsa?

Will rasgou o papel e revelou uma pasta de couro marrom-escura incrivelmente bonita (e incrivelmente cara ). Tinha bolsos e compartimentos suficientes para ser o sonho de qualquer pessoa organizada, embora Will provavelmente preferisse simplesmente enfiar as coisas lá dentro e torcer para que tudo desse certo.

Ele colocou o presente cuidadosamente na cadeira, junto com os outros, e então agradeceu pela última vez. “Você realmente não precisava fazer isso. E eu sei que você sabe disso, mas eu só estou… grato, eu acho. E meio perdido. Não estou acostumado com pessoas cuidando de mim.” Will fechou a mão direita em um punho e, com o polegar, traçou repetidamente o círculo que seu indicador havia feito. “É sinceramente um pouco avassalador.”

"Seria mais ou menos frustrante saber que você perdeu uma?"

Will ergueu o olhar, com os olhos semicerrados. "Há mais?"

“Mais uma, sim. Gostaria que eu lhe dissesse onde fica?”

Will fez uma careta. Ambos sabiam que ele não sabia.

Ele examinou a sala, mas nada lhe chamou a atenção imediatamente. Então o presente estava realmente escondido, e não apenas colocado ali. Ele levou o punho ao rosto e mordeu a unha do polegar.

Hannibal era inteligente. Gostava de quebra-cabeças. Enigmas. Provavelmente havia alguma lógica por trás de onde ele havia escondido os presentes. Um algoritmo? Não. A arte de presentear de Hannibal era baseada na personalização, o que significava que a localização tinha a ver com Will. A estante. O cravo. O vaso. O sofá. A cadeira. Todas as coisas que Will teria encontrado por conta própria, em seu circuito. Todas as coisas que Will gostava de tocar.

Will se animou, enigma resolvido, e caminhou até a estátua do corvo-veado. Ele levantou a base para encontrar o único presente sem embrulho.

Um par de luvas.

Will sorriu. Agarrou as luvas e girou para encarar Hannibal, triunfante. Palavras zombeteiras e provocadoras estavam na ponta da língua. Ele nunca as pronunciou. No instante em que viu Hannibal, seu coração vitorioso vacilou.

Abriu uma rachadura.

Quebrado.

Porque Hannibal estava sorrindo para ele. Hannibal, cujas expressões eram tão rigidamente controladas que ele praticamente vestia uma fantasia, estava sorrindo para Will. Um sorriso quase imperceptível, com os lábios quase inexpressivos, mas maravilhosamente emotivo.

Uma onda avassaladora de admiração e respeito. Um suave toque de paixão. Um mero indício de devoção.

E tudo tão devastadoramente genuíno que o coração de Will não suportou ficar em silêncio por mais um único instante. Ele se deixou levar pela boca, imprudente, e o mergulhou no abismo.

"Gosto de você."

O sorriso suave de Hannibal se desfez, fazendo-o retornar à sua expressão neutra. Os segundos se arrastavam, cada um mais pesado que o anterior. Hannibal não reagiu.

Will esmagou as luvas na palma da mão. Enfiou-as no bolso. Caminhou de um lado para o outro até a estante perto da porta, pronto para uma fuga rápida.

(Pronto para ser convidado a se retirar.)

“Não é porque você me compra coisas. Não quero que você pense isso. Puxa, eu não me importaria se você morasse numa caixa de papelão e tivéssemos que dividir um sanduíche de pasta de amendoim e geleia murcho. É só que… Você me faz sentir segura, Hannibal. Mais segura do que eu jamais me senti em toda a minha vida. E mais feliz também. Meu Deus, é ridículo o quanto você me faz feliz.”

Will levou a mão à boca para enxugar as lágrimas que começavam a brotar em seus olhos. Pensou em fugir. Obrigou-se a ficar.

“E não estou dizendo isso para te fazer sentir mal ou para te pressionar a retribuir. Eu sei que somos só amigos. Eu sei disso. Mas, caramba, Hannibal, eu também não sei disso. Eu só... não consigo parar de pensar em você.” Will encarou Hannibal novamente, a autoexpressão se transformando em autodestruição com um único e bem colocado: “Eu me masturbei pensando em você ontem à noite.”

Will assentiu com a cabeça em resposta à pergunta não feita, condenando-se no processo. Ele manteve os olhos fixos na gravata de Hannibal enquanto admitia: "Eu não planejei isso. Nem planejei te contar. Mas acho que se você vai ficar me tocando, deveria saber que tipo de reação isso provoca. Senão, parece que eu estou... droga . Como se eu estivesse te violentando ou algo assim. Você está aqui, sendo tão gentil comigo, e eu..."

Will respirou fundo, com a voz trêmula e o coração carregado de culpa. As lágrimas voltaram. "Puta merda, isso está indo muito mal. Tipo, eu nunca pensei que fosse dar certo, mas está terrivelmente ruim. Por que eu não vou embora, talvez dê uma volta no quarteirão ou... ou na cidade , e quando eu voltar, podemos fingir que isso nunca aconteceu?"

Hannibal atravessou a sala num piscar de olhos. Um aperto forte no quadril de Will. Dedos se enroscaram com força nos cabelos de Will. Os lábios de Hannibal nos lábios de Will . Will ofegou, depois fechou as mãos nas lapelas de Hannibal e o puxou para mais perto .

Hannibal obedeceu, apertando o quadril de Will com uma força cada vez maior. Puxou a parte inferior do corpo de Will para a frente, virilha com virilha, enquanto a mão em seus cabelos o empurrava para trás. Os ombros de Will rasparam na estante. Imobilizado.

Hannibal lambeu os lábios de Will. Will abriu a boca. A língua de Hannibal invadiu a boca de Will num instante, percorrendo cada centímetro ao seu alcance. Com a intenção não só de conhecer Will, mas de preenchê -lo. Will inclinou a cabeça para permitir que Hannibal tivesse melhor acesso. Hannibal moveu os quadris em aprovação. Dedos fortes massageavam o couro cabeludo de Will em silencioso elogio.

Will tentou recuar — para perguntar se aquilo era real, o que significava — mas aqueles mesmos dedos se fecharam com força nos cabelos de Will e o puxaram de volta para o lugar. A voz de Hannibal escapou num tom quase rosnado. (Sombria. Possessiva.) Will se derreteu .

Ser controlado por mãos tão poderosas fez com que Will rebolasse os quadris, implorando por mais. Sua língua deslizou para dentro da boca de Hannibal, imitando o que Hannibal havia feito com ele. Hannibal cravou os dentes no lábio inferior de Will. Com força.

Will estremeceu e deslizou as mãos pelos ombros de Hannibal. Subiu, subiu, até que seus braços estivessem em volta do pescoço e nos cabelos de Hannibal. Hannibal deu um passo à frente, encurralando Will contra as prateleiras. Esfregou seu pênis contra o de Will, implacável na pressão e no ritmo.

Uma onda de prazer percorreu o pênis de Will e se acumulou em seu estômago. Sua cabeça foi jogada para trás, direto na mão imóvel de Hannibal. Ele murmurou: "Oh, Deus."

Tão perto, ele podia sentir todo o comprimento do pau de Hannibal contra o seu. Longo. Grosso. Ansioso. E, caramba, Hannibal era muito maior que Will também no quesito pênis. A mão de Hannibal deslizou da cintura de Will até a curva de sua bunda, um único dedo pressionando a costura de sua calça jeans. Bem em cima do seu buraco.

As coxas de Will tremiam. Ele precisava dizer a Hannibal para parar, para esperar, mas tudo parecia tão bom que ele simplesmente—

Veio .

O corpo inteiro de Will se contraiu. O orgasmo o dominou completamente, deixando-o tremendo. Tremendo como uma folha nos braços de Hannibal. Ele mal percebeu os lábios de Hannibal se afastarem dos seus para pressionar um rastro quente em sua garganta. Hannibal moveu os quadris novamente, arrancando outro tremor de Will, que estava hipersensível. Os beijos se transformaram em sussurros doces em outro idioma, e depois em outro ainda. E embora Will não entendesse as palavras, ele compreendeu a mensagem.

Hannibal estava elogiando. Agradecendo. Venerando . O homem mais velho pressionou outro beijo casto nos lábios de Will antes de se recostar e olhar para baixo. Will seguiu seu olhar até a mancha úmida em sua calça jeans. (Uma umidade que, sem dúvida, se transferiria para a calça de Hannibal, caso não se separassem logo.) O fascínio de Hannibal contagiou Will, dissipando qualquer constrangimento que ele pudesse sentir. Ambos observaram enquanto o pênis ainda ereto de Hannibal diminuía a distância e se movia para cima, fazendo a mancha úmida aumentar.

Will gemeu.

Os quadris de Hannibal se afastaram novamente. A mão que estava na bunda de Will deslizou para baixo, apertando a parte superior da coxa dele antes de contornar a calça jeans. Ele pressionou o polegar contra a mancha úmida, fazendo pressão na ponta do pênis flácido de Will. Will estremeceu.

“ Perfeito , querido. Simplesmente perfeito.”

Sua mão desapareceu para dar espaço ao seu pênis. Ele os pressionou um contra o outro, o contorno do pau de Hannibal parecendo maior do que nunca agora que a ereção de Will estava diminuindo.

Will olhou nos olhos de Hannibal, ainda um pouco atordoado. "Imagino que isso signifique que você também gosta de mim?"

Hannibal riu, surpreso, mas feliz. Segurou o rosto de Will com as duas mãos e o beijou com paixão. "Meu querido, eu te adoro . Cada fio de cabelo em sua cabeça. Cada célula do seu corpo. Cada respiração sua me deixa sem fôlego. Eu só estava esperando você dizer isso primeiro."

Will encostou a cabeça na estante, o peito mais cheio de borboletas do que de órgãos. "Porque você não queria me pressionar?"

“Porque eu não queria te pressionar.”

Will soltou uma risada abafada. "Somos ridículos."

Hannibal pressionou as testas deles uma contra a outra. "Você é perfeito."

Will afastou a mão dos cabelos de Hannibal para acariciar a lateral do pescoço dele. Ele traçou o contorno forte da jugular de Hannibal, agradecido pelo sangue que pulsava ali. "Então, o que isso significa para nós? Estamos namorando? Ou somos amantes? Ou..."

“Namorados?”

" "Namorados" soa um pouco infantil."

Hannibal soltou os cabelos de Will para entrelaçar seus dedos com a mão que Will tinha em sua garganta. Ele levou a mão de Will aos lábios e beijou os nós dos dedos. "Mylimasis, seria uma honra ser seu namorado."

A ansiedade no peito de Will dobrou. Ele sorriu, com uma felicidade quase ridícula, e escondeu o rosto no peito do paletó de Hannibal. Só porque podia. Will repetiu: "Namorados".

Hannibal envolveu a cintura de Will com os braços, com uma ternura infinita. Como se Will fosse algo a ser mimado e acarinhado. Como se Will fosse importante . Seus lábios e nariz acariciaram o topo da cabeça de Will, quase com devoção.

“Namorados.”

Paragon

Will podia admitir que estava nervoso.

A noite anterior – quando sua confissão foi aceita e ele foi beijado até não aguentar mais – foi perfeita. Eles se mudaram do escritório de Hannibal para a casa de Hannibal, onde Will trocou de roupa e tomou um banho.

Hannibal cozinhou enquanto Will tomava banho. Jantaram juntos, aconchegaram-se no sofá e leram até a hora de dormir. Quando o relógio bateu meia-noite, Hannibal levou Will para o quarto de hóspedes, onde o beijou castamente e lhe desejou boa noite. Um perfeito cavalheiro.

Em nenhum momento eles discutiram como iriam se comportar em público ou a quem iriam contar. Will não era tecnicamente paciente de Hannibal, mas ainda era um assunto meio tabu. Beverly, Jimmy e Brian ficariam felizes por ele. Alana ficaria furiosa. Jack ficaria sentado em seu escritório e, contanto que não atrapalhasse Will na resolução dos casos, fingiria não notar.

Em suma, provavelmente era do interesse deles esconder o relacionamento até que tivessem discutido o assunto mais a fundo.

O que era ótimo. Will não se importava que soubessem que eles estavam namorando ou como as outras pessoas se sentiam a respeito. Sua vida pessoal era pessoal . Hannibal, por outro lado…?

O homem era muito mais sofisticado do que Will jamais poderia aspirar ser e frequentava círculos muito mais elitistas. Ele tinha uma imagem a zelar. Seria razoável que ele quisesse um período de teste antes de tornar o projeto público, caso eles falhassem.

Então... Como Will deveria agir? Ele sempre foi um péssimo mentiroso. Será que ele conseguiria esconder algo assim?

Will levou a mão à cabeça no exato momento em que Hannibal entrou com uma bolsa térmica. Os outros o cumprimentaram alegremente. Will ficou em dúvida se deveria se levantar e cumprimentar o namorado ou se recostar e fingir que nada havia mudado.

Hannibal, aparentemente, não tinha tais escrúpulos. Ele colocou a bolsa térmica na mesa de Will, passou a mão pelos cabelos de Will e o beijou.

Beverly gritou .

O beijo foi casto (especialmente considerando que era o primeiro beijo deles), e Hannibal se afastou pouco mais de um segundo depois.

"Olá, querido."

"Ei." Will sorriu: a ansiedade se dissipando enquanto o carinho e a afeição floresciam. Ele se inclinou para outro beijo. "Como foi o trabalho?"

Os saltos de Beverly tilintavam no chão enquanto ela corria gritando: "Não! Não, não, não!" Um segundo depois, ela estava ao lado deles, quase em êxtase. Por cima do ombro dela, Will viu Jimmy entregando a Brian um maço considerável de dinheiro. "Nada de trabalho. Falando de encontros. Quando isso aconteceu? Como? Onde? Quem confessou? O que a outra pessoa disse? Meu Deus, eu estava esperando por esse momento. Vocês não fazem ideia."

Will olhou para Hannibal. Ergueu as sobrancelhas. "Hum... Ontem à noite. Não sei bem o que você quer dizer com 'como'. No escritório dele. Eu confessei. Ele disse que sim. E você tem razão. Eu não faço ideia."

Beverly cruzou os braços, visivelmente infeliz. "Você não tem graça nenhuma. Quero a versão romântica." Ela se virou para Hannibal. "Conte tudo, Lecter. O que realmente aconteceu?"

“Receio que seja exatamente como ele disse.” Hannibal suspirou, teatralmente desanimado. Sua voz assumiu um tom inocente enquanto acrescentava: “Suponho que ele tenha omitido a parte em que a luz incidia sobre seus olhos no ângulo perfeito. A ondulação dolorosamente perfeita de seu cabelo ao redor das orelhas e o jeito como suas bochechas adquiriam um lindo tom rosa de pôr do sol. Olhos cor de aurora boreal arregalados enquanto os lábios em forma de arco de cupido se entreabriam para proferir um melodioso 'Eu gosto de você'.” Hannibal deu de ombros: delicado e displicente. “Mas, pensando bem, talvez ele não tenha percebido. Estava um pouco distraído.”

Will baixou a cabeça, com as bochechas tão vermelhas que chegavam a queimar. Beverly deu um gritinho, os pés se movendo num movimento que parecia uma corrida parada ou uma dancinha da alegria.

“ Sim! Era exatamente isso que eu queria ouvir. O médico está na casa!” Ela girou os pés para ficar de frente para Will e se agachou para que pudessem se olhar. Seu sorriso era claramente sugestivo quando perguntou: “Ou será que o médico está no testamento?”

Ele chutou a canela dela, ainda sem conseguir levantar a cabeça. "Eu sou fácil. Mas não sou tão fácil assim."

Will olhou para além dela. Jimmy e Brian fizeram um sinal de positivo com o polegar. Alana esboçou um sorriso fraco, mas, surpreendentemente, não disse nada.

Will se virou para Beverly enquanto ela dizia: "Que pena. Me avise quando você estiver melhor, porque todos nós queremos saber como o médico está na cama."

Jimmy disse: "Não, não queremos", ao mesmo tempo que Brian acrescentou: "Já não sabemos? Eu pensei que ele tivesse um caso com a Alana por um tempo."

Beverly lançou um olhar fulminante por cima do ombro. "Jimmy, dá um chute nele por mim."

Jimmy chutou Brian com a sola do sapato, fazendo a cadeira girar. Brian olhou furioso para Jimmy. Jimmy deu de ombros.

“Ela me pediu para fazer isso.”

“Isso não significa que você tenha que fazer isso.”

"E arriscar que ela me chute? Você já viu os saltos dela?"

"Covarde."

"Escória."

"Desgraçado."

"Cadela."

“Como se você não tivesse feito o mesmo por mim.”

Alana interrompeu bruscamente: "Está tudo bem. Tivemos um envolvimento por um tempo, sim, mas não há motivo para preocupação. Já faz muito tempo." Ela lançou um olhar de desculpas para Will. "Desculpe por não ter te contado antes. Eu não queria que seus sentimentos por mim atrapalhassem seu trabalho com Hannibal."

"Meu trabalho com hannibal. "

Não o trabalho em si que eles fizeram juntos. A psiquiatria.

O constrangimento deu lugar à raiva. (Ela doou os cachorros dele.) Will se endireitou. Estendeu a mão para entrelaçar seus dedos com os de Hannibal e puxou o homem para mais perto. Os joelhos de Hannibal encostaram na cadeira de Will, entre as pernas dele. Com os olhos ainda fixos em Alana, Will disse: "Ah, não se preocupe. Não aconteceu nada."

Ele se afastou dela sem esperar por uma resposta. Hannibal cruzou o olhar com o dele, divertido.

Beverly emitiu outro som agudo e animado. "Vou deixar vocês dois a sós."

Ela piscou para Will. Will a ignorou.

Ele apertou a mão de Hannibal. "Então... Almoço?"

“Isso parece ótimo, obrigado.”

Will recostou-se e, com a mão que não segurava a de Hannibal, pegou a bolsa térmica. Abriu o zíper e retirou o primeiro recipiente, que ofereceu a Hannibal. Hannibal recusou a oferta e pegou o Tupperware que ainda estava na bolsa. Aquele com a tampa azul-turquesa.

Will inclinou a cabeça. "Há alguma diferença?"

“O meu tem mais capim-limão. É uma questão de preferência pessoal.”

Will cantarolou. Colocou a sacola de volta na mesa antes de finalmente soltar a mão de Hannibal para que ambos pudessem comer. Hannibal sentou-se na beirada da mesa, com as pernas arqueadas sobre as de Will, de modo que um de seus impecáveis ​​sapatos de couro ficou equilibrado no assento entre as coxas de Will.

O almoço parecia frango com laranja, só que mais sofisticado. Era servido sobre arroz. Will se serviu e, embora estivesse um pouco mais doce e um pouco mais amargo do que ele esperava, gostou assim mesmo. Murmurou em sinal de aprovação e, em seguida, estendeu o garfo.

“Posso experimentar o seu?”

Hannibal abaixou seu Tupperware para Will pegar um pedaço, parecendo ao mesmo tempo satisfeito e curioso. Will pegou um pedaço de frango coberto de molho e o colocou na boca.

Embora não tivesse provado o capim-limão (é verdade que ele não tinha muita certeza de qual era o gosto do capim-limão), ele conseguia perceber a diferença. O molho de Hannibal tinha um sabor mais leve e aromático. Um pouco mais espesso. E também era menos... ácido?

Will recostou-se e balançou a cabeça. "Vou ficar com o meu, obrigado."

Hannibal não respondeu de imediato. Observou Will dar outra mordida, e depois outra. Com os olhos cor de vinho fixos nos lábios de Will, perguntou: "Então você gostou do sabor?"

“É. Foi uma boa escolha.” Will se interrompeu. Recuou. “Quer dizer, os dois pratos são ótimos. Você cozinha maravilhosamente bem. É só… uma questão de preferência pessoal, como você disse. Eu gosto mais do meu.” Will deu uma mordida maior que o normal no frango com arroz para provar seu ponto.

Com a voz ainda estranhamente reflexiva, Hannibal perguntou: "O que você acha que torna o seu melhor?"

Will lambeu o molho que havia caído do garfo. "Não sei. Talvez um toque mais picante?" Deu de ombros, um pouco sem jeito. "Não entendo muito de comida além de 'está gostoso' ou 'não está'. E isso está gostoso. Então... Seja lá o que você estiver fazendo, continue."

Hannibal sorriu então, com um olhar profundo e pessoalmente satisfeito. "Obrigado, querido. Eu irei."

Hannibal ajeitou as pernas, o que fez com que a ponta do seu sapato encostasse acidentalmente no pênis de Will. Will instintivamente se moveu para trás, mas não havia para onde ir, então acabou se esfregando no sapato de Hannibal. Ele abaixou seu Tupperware até o colo e torceu para que ninguém percebesse.

Hannibal perguntou: "Como estão indo seu Maestro e seu Proto-Estripador?"

O sangue de Will gelou. Seu coração despencou, e qualquer excitação que ele sentisse se dissipou num instante.

“O que você disse?”

“Seus assassinos—”

“Não. Como você o chamou? O assassino de duas noites atrás.”

Hannibal inclinou a cabeça, curioso. "O Proto-Estripador. É o apelido que a Srta. Lounds lhe deu—"

“ Merda .” Will se levantou bruscamente, fazendo a cadeira deslizar para trás e o pé de Hannibal cair no chão. “Merda, foda-se, droga .” Ele jogou o Tupperware na mesa e pegou o casaco, enfiando os braços pelos buracos com a mesma graciosidade de um cadáver em rigor mortificado. “Preciso encontrar o Jack.”

Hannibal também se levantou, colocando seu Tupperware ao lado do de Will.

Foi Alana quem perguntou: "Will, o que houve?"

Will se virou para ela, consciente de que estava sendo agressivo mesmo enquanto dizia: "Você está me zoando? Eles vão ficar furiosos." Ele puxou o gorro bruscamente sobre as orelhas e se virou para Hannibal. "Há quanto tempo o artigo foi publicado?"

Hannibal, indiferente à mudança repentina de atitude de Will, respondeu: "Desde o meio-dia de ontem".

Will proferiu mais uma série de maldições.

Alana usou um tom suave e propositalmente não confrontador para dizer: "Por que isso é ruim, Will? Explique para nós."

“ Jesus Cristo . Não há tempo para—” Will se interrompeu. Respirou fundo. Levaria quatro minutos para argumentar com sucesso, mas apenas dois para explicar. “Olha, se o cara de duas noites atrás é um carrasco qualquer, então o Estripador é a própria Morte. Isso é ruim porque o nosso carrasco tem uma cabeça enorme e se acha tão bom quanto a Morte, ou até melhor. Ele não quer ser visto como um protótipo quando se considera um mestre. E a Morte também não gosta de ser rebaixada ao nível de um carrasco. O que significa que Lounds conseguiu irritar tanto um carrasco arrogante quanto a Morte. A única coisa surpreendente é que os corpos ainda não começaram a aparecer.”

Will deu dois passos ao redor da mesa, em direção à porta, antes de voltar a andar de um lado para o outro.

“Na verdade, não. Se eu conheço o Estripador – e eu conheço o Estripador – então ele já deixou um corpo. Só ainda não o encontramos.” Ele caminhou até sua cadeira. Se fossem fazer uma busca, ele precisava vestir suas roupas de inverno. Ele já as estava vestindo. O que significava que deviam ter descoberto que havia corpos antes mesmo de ele perceber. Will passou a mão pelos cabelos, tentando organizar os pensamentos. “Vou chamar o Jack. Requerer alguns policiais uniformizados. Verificar todos os pântanos. Talvez brejos, se ficarmos desesperados. Não esperem voltar para casa hoje à noite.”

Ele estava a meio caminho da sala quando Hannibal chamou novamente sua atenção com um simples "Querido".

Will se virou, com a mente ainda presa no Estripador, em Matthew e nos corpos que ainda precisavam encontrar. Hannibal diminuiu a distância entre eles e entregou a Will seu Tupperware meio vazio.

Will piscou, olhando para a comida, tendo realmente esquecido que estava comendo. "Certo. Almoço. Obrigado." Will se inclinou e beijou Hannibal, praticamente no automático. "Tenho que ir. Dirija com cuidado." Ele enfiou mais comida na boca e saiu apressado da sala.

Dessa vez, ninguém o deteve.

Paragon

Encontraram os corpos num pântano, como Will havia previsto.

O que ele não havia previsto era a apresentação. Era uma imitação do que Matthew fizera, só que elevada à categoria de arte. Dois homens, de costas um para o outro, com um laço de cabelo finamente trançado em volta do pescoço. Seus braços estavam erguidos como se fossem santos acolhendo pecadores no rebanho. O fosso de água ao redor deles era cristalino, talvez até potável, o que contrastava fortemente com o resto da lama do pântano. Seus peitos estavam abertos e vazios, exceto pelos corações, que haviam sido movidos para o centro e atravessados ​​por uma única flecha, esculpida com detalhes intrincados.

Will inclinou a cabeça e se moveu para olhar de um ângulo diferente.

De algum lugar à sua direita, Jack perguntou: "O que você vê?"

Will franziu a testa. "Nada. Me dê um tempo."

Jack retribuiu o olhar com a mesma intensidade. "Você está parado aí há mais de uma hora. Está perdendo a noção do tempo de novo?"

Will piscou duas vezes, a confusão tomando conta de sua raiva. "Eu estou?" Outra piscadela. Um gesto despreocupado com a mão. "Está tudo bem. O tempo sempre passa de forma diferente na cabeça dos assassinos."

“Sim, mas geralmente leva minutos, não horas.” Jack se aproximou, invadindo o espaço pessoal de Will. “Olha para mim, Graham. Sério. Você está bem?”

Will virou a cabeça. Forçou-se a encarar Jack. Acenou com a cabeça. "Estou bem, Jack. Essa queda é só... estranha. Não consigo explicar."

Qualquer preocupação que Jack sentisse por Will se dissipou, revelando a irritação oculta. "Pois bem, é melhor você se virar. Não te trouxemos aqui para ficar aí parado, só para fazer bonito."

Will teve vontade de alfinetar dizendo que eles nem estariam lá se ele não tivesse contado onde encontrar os corpos, mas ficou calado. Não valia a pena.

Uma mão forte deslizou para a parte inferior das costas de Will, chamando sua atenção para a esquerda. Hannibal estava lá, e ao lado dele, Beverly. Foi ela quem perguntou: "Pensei que você tivesse dito que isso era para ser raivoso?"

Will franziu a testa. "Está com raiva. Mas também é... algo mais. Não sei. É como o Estripador, mas não é."

Beverly ergueu as sobrancelhas. "Você acha que é uma cópia?"

“Não. Este é definitivamente o verdadeiro Estripador. Mas tipo… Tipo, o Estripador está fingindo ser outra pessoa? Veja a apresentação. Ele está enaltecendo o trabalho do outro cara, quase como se estivesse dizendo 'Obrigado pela inspiração'. Como se ele tivesse visto a outra cena e apreciado a referência o suficiente para retribuir o favor.”

“Mas isso… não é verdade?”

“Não. O Estripador se sentiu insultado pela comparação. Mesmo em seus primeiros anos, ele nunca foi tão grosseiro ou desleixado. E você também pode perceber o insulto, se observar com atenção. Cada detalhe é de uma elegância extrema. Não apenas um contraste nítido de estilos, mas um desprezo flagrante pela diferença de classe entre eles.”

“Certo, então parece que você entende a situação muito bem. Qual é o problema?”

“O problema é o porquê. Não adianta fingir que estou elogiando. Não adianta ser gentil. E mais do que isso, é…” Will levou a mão à testa. “O Estripador é um caçador. Ele persegue sua presa. A engana e a domina. Ele ama a caçada. A luta. A morte. Mas isso?” Will balançou a cabeça. “Isso é uma isca .”

A mão de Hannibal nas costas de Will se moveu, traçando uma linha pelas costas dele até acariciar a base do pescoço. Will se inclinou mais para Hannibal, a um fio de cabelo de tocá-lo.

Beverly franziu a testa. "Como um pescador?"

"Exatamente."

“Mas por que ele faria isso? O que ele está tentando pegar?”

Will deu de ombros. "Não sei. Meu instinto diz que foi o outro assassino, mas acho que não é bem isso. Não há ameaça nenhuma nisso. Só um elogio falso e desprezo. E se o Estripador quisesse matar o outro cara, teria escondido a arma aqui em algum lugar. Nada melhor do que dizer ao seu oponente que ele vai morrer e deixá-lo entrar na sua zona de perigo de qualquer jeito."

Beverly cantarolou, despreocupada. "Tenho certeza de que você vai dar um jeito."

“Mas será que vou descobrir antes que o outro responda?”

Beverly se agachou perto da poça d'água para ver melhor. "Você realmente se recusa a chamá-lo de Proto-Estripador, é?"

“Porque ele não é o Proto-Ripper. Ele é o Outro Cara.”

“Quem é que está querendo insultar assassinos?”

“É melhor insultar um carrasco do que a Morte.” Will inclinou a cabeça para o lado para olhar para Hannibal. “Acho que vou voltar para o escritório. Talvez escrever isso me ajude a organizar meus pensamentos. Você vai para casa?”

"Receio que sim. Tenho dois novos clientes agendados para amanhã e há muita preparação a ser feita."

"Tudo bem." Will se remexeu, sem saber ao certo quanta demonstração pública de afeto era demais. Ele não estava acostumado a ter um namorado, muito menos um namorado em público. Engoliu em seco, fechou os olhos para reunir coragem e se afastou. Assim que a mão de Hannibal saiu de suas costas, Will estendeu a mão para entrelaçar seus dedos aos dele. (Toque físico.) Ele manteve os olhos no chão enquanto perguntava: "Posso te acompanhar até o seu carro?"

Hannibal apertou a mão dele. "Por favor."

Beverly gemeu. "Ai, vocês são fofos demais."

Will a ignorou e puxou Hannibal em direção aos carros. Hannibal o seguiu, o polegar traçando linhas leves sobre o indicador de Will. Assim que estavam longe o suficiente da cena do crime (para evitar ouvidos curiosos), Will disse: "Obrigado por virem hoje. Para o almoço." Ele observou os passos deles na neve e usou o indicador para esfregar a parte de baixo do nariz congelado. Murmurou: "Senti saudades."

“E eu, você. Se fosse possível passar cada momento de cada dia desfrutando da sua presença, eu o faria.”

Will deu uma leve cotovelada nas costelas de Hannibal. "Mentiroso."

“Eu só falo a verdade.”

“Nem eu quero passar tanto tempo perto de mim.”

“Você se dá por garantida, querido. Eu não.”

“Você…” Will enfiou a mão livre no bolso para se impedir de puxar o gorro. Sua respiração ficou presa na garganta. Ele suspirou. “É. Passar todo o meu tempo com você também não seria tão ruim.”

“Não seria tão ruim assim? Querido, estou corando.”

Will riu. "Tudo bem. Seria ótimo, ok? Fantástico, provavelmente. Mas não quero que você se canse de mim tão rápido, então não vamos largar nossos empregos."

Hannibal parou, e suas mãos entrelaçadas obrigaram Will a parar também.

“Eu jamais me cansaria de você.”

“Você não sabe disso.”

"Eu sei, Will." Hannibal ergueu os dedos com delicadeza, como se Will fosse feito de vidro, e afastou a franja do rosto dele. Em seguida, traçou uma linha pela mandíbula de Will, o indicador parando logo abaixo do queixo para que o polegar pudesse deslizar pela barba desgrenhada. Ele repetiu: "Eu sei."

Hannibal inclinou-se para dar um beijo nos lábios de Will. Will inclinou a cabeça para permitir que Hannibal tivesse um ângulo melhor. Hannibal recuou.

Will piscou uma vez, sinceramente um pouco surpreso (e decepcionado) . Hannibal pareceu não notar. A mão de Hannibal deixou o rosto de Will e foi até o ombro dele. Ele tocou em algo.

“Entre, por favor.”

Will seguiu a linha do braço de Hannibal e viu que eles tinham parado em frente ao carro de Will. Ele franziu o nariz.

"Pensei que você tivesse dito que eu poderia te acompanhar até o seu carro?"

“Eu menti.”

“Eu pensei que você só falasse a verdade.”

Hannibal beijou Will novamente, desta vez na bochecha. "Eu menti sobre isso também."

Will balançou a cabeça negativamente, mas estava sorrindo. Abriu a porta e entrou no banco do motorista.

Hannibal permaneceu entre a porta e o carro. Estava envolto na escuridão do elegante sobretudo preto e iluminado pela neve que caía em seu rosto. Magnífico . Forte. Sereno, mesmo diante da morte.

(Algo no fundo da mente de Will se mexeu: uma engrenagem enferrujada começou a girar.)

Will inclinou a cabeça, sem saber ao certo o que havia descoberto ou mesmo em que enigma seu subconsciente estava trabalhando. Hannibal se inclinou para beijar Will novamente.

Boa noite, Will.

“Boa noite, Hannibal.”

Hannibal fechou a porta, embora tenha continuado parado na neve (uma espécie de anjo da guarda sombrio) até que Will fosse embora de carro.

Paragon

Uma semana após o último assassinato do Estripador, Will concordou em ir às compras com Hannibal.

Ele concordou por dois motivos. Primeiro: suas agendas eram uma loucura, e ele sentia falta do namorado. Segundo: Hannibal prometeu que eles só iriam comprar comida. Embora compras de supermercado sofisticadas não fossem exatamente a ideia de diversão de Will, ele pelo menos podia ficar tranquilo sabendo que não voltaria para casa com um relógio novo (ou carro ou barco).

E, no geral, foi tudo bem. Hannibal fez Will experimentar alguns vinhos, todos com o mesmo gosto. Ele pediu para Will escolher algumas frutas e chocolates, e então devolveu tudo o que Will havia escolhido, oferecendo uma seleção melhor, exatamente a mesma coisa. Will fingiu revirar os olhos, mas na verdade não se importou.

Foi bom estar com Hannibal em público, fora da cena de um crime. Isso fez com que todo o namoro parecesse mais real. (E alguma coisa tinha que fazer isso, já que, além de uma sequência interminável de beijos rápidos nos lábios ou no rosto, nada mais havia mudado no relacionamento deles.)

Eles estavam na quinta loja. Hannibal tinha se afastado depois de puxar conversa com alguém em italiano, provavelmente o dono. (Hannibal tinha convidado Will para ir com eles, mas a última coisa que Will queria era experimentar um monte de queijos na frente de pessoas que realmente entendiam de queijo.) Will estava parado na frente da loja, lendo um artigo no celular, quando a vida dos sonhos deles encontrou seu primeiro obstáculo.

Hum… pessoa .

“Will! Não esperava te ver aqui!”

Will ergueu os olhos do celular e viu ninguém menos que Franklyn Froideveaux. Bastou um segundo para perceber que aquela devia ser a loja de vinhos e queijos que Franklyn havia mencionado na ópera. Will se conteve para não soltar um palavrão.

“Franklyn. Ei.”

“Vejo que você encontrou a loja de queijos. Seu safado.” Ele fez menção de dar um soco de brincadeira no braço de Will. Will desviou. Franklyn, aparentemente alheio à falta de amizade entre eles, perguntou: “Como você está? Tobias me disse que você aceitou a oferta dele para afinar seu piano. Boa ideia. Ele é muito talentoso.”

Will esticou o pescoço para ver se conseguia avistar Hannibal por cima das prateleiras de queijos e vinhos. Não conseguiu.

“É. Ele fez um bom trabalho.” Will bateu os dedos na coxa, sem querer falar sobre Tobias, mas também sem saber o que mais dizer. Ele sempre foi péssimo em conversa fiada. “Você veio buscar… queijo?”

“Vinho, na verdade.” Franklyn sorriu, parecendo feliz por estar conversando. “E você? Pode pagar o vinho daqui? Podem te expulsar se não puder. Quer que eu te pague alguma coisa? Sem custo. Tudo para ajudar um amigo.”

Will se remexeu desconfortavelmente. Qualquer ofensa que pudesse ter sentido foi anulada pela constatação de que Franklyn não tinha percebido que aquilo era ofensivo. Will era pobre. Franklyn não. Franklyn estava tentando ajudar.

Will suspirou e passou a mão pelos cabelos. "Estou bem, obrigado. Na verdade, estou aqui com um amigo, mas ele está demorando demais, então eu só vou..." Will guardou o celular no bolso e apontou com o polegar para a porta.

Franklyn não captou a indireta. Pelo contrário, ficou ainda mais falante.

“Você está aqui com um amigo? Que bom. Eu trouxe o Tobias aqui uma vez, mas ele não gosta tanto de comida boa quanto eu. Talvez pudéssemos jantar juntos qualquer dia desses. Você, eu, o Tobias e seu amigo.”

“Não acho que seja uma boa ideia.”

O semblante despreocupado de Franklyn despencou. Embora ele parecesse não perceber sutilezas sociais (e isso era algo a se considerar, vindo de Will), certamente reconheceu a rejeição. A voz de Franklyn baixou meio tom para dizer: "Ah. Claro."

O coração de Will se apertou de culpa. Ele fez uma careta. "É que meu horário de trabalho é muito imprevisível. Qualquer plano que eu faça acaba sendo cancelado."

Franklyn imediatamente se animou. "Ah? Bem, isso é totalmente compreensível. Talvez devêssemos trocar números e—"

Franklyn parou, os olhos arregalados fixos em algo atrás de Will. Um segundo depois, uma mão possessiva deslizou pela cintura de Will, puxando-o para perto de Hannibal.

A voz de Hannibal era neutra, tendendo para a frieza, quando ele disse: "Franklyn".

“Dr. Lecter! Eu não sabia que o senhor estava aqui!” Os olhos de Franklyn se voltaram para Will (animado) e depois para a mão em volta da cintura de Will (menos animado). “Vocês dois…?”

Will mexia nas mangas da camisa e coçava o pulso inutilmente. Olhou para Hannibal da mesma forma que fizera na festa, pedindo ao homem mais velho que mudasse de assunto. Hannibal concordou.

“Will é meu namorado. Ele gentilmente concordou em me ajudar a reunir os ingredientes para o jantar.” Hannibal ergueu um saco de papel pardo, com a mão que não estava em volta de Will. “Este é o último.”

“Ah.” Os lábios de Franklyn se contraíram, confusos e magoados. “Pensei que ele fosse seu paciente.”

“Ele não é.”

“ Ah .” Franklyn desviou o olhar para o chão, com a postura curvada como a de uma criança desanimada. Ele mexeu os polegares e, com um soluço sincero, murmurou: “Que bom, então. Fico feliz por você.”

A culpa se intensificou, repreendendo Will por não ter esclarecido o mal-entendido antes. Em vez de assumir a responsabilidade, como qualquer adulto sensato faria, Will pressionou os lábios contra o peito de Hannibal e perguntou: "Podemos sair daqui?"

“Claro, querido.” A mão de Hannibal apertou a cintura de Will, incentivando sua deferência (sua fé de que Hannibal cuidaria de tudo e a consequente consciência de que tudo o que Will precisava fazer era pedir) . Hannibal sorriu para Franklyn: um sorriso plano e sem significado. “Bom dia, Franklyn.”

Franklyn acenou com a mão, abatido. "Bom dia, Dr. Lecter."

Hannibal guiou Will para fora do prédio e através do estacionamento. Embora estivessem bem fora do campo de visão de Franklyn, seu braço permaneceu firme em volta da cintura de Will. Foi somente depois de chegarem ao Bentley de Hannibal que ele se inclinou, o nariz frio roçando a orelha de Will enquanto murmurava: "Você deveria ter cuidado, querido. Você é mais apetitoso do que pensa."

Ele deu um beijo suave e de aviso no topo da orelha de Will. Will inspirou profundamente e tentou fingir que o ar não foi direto para o seu pau.

Jesus Cristo, Will precisava se controlar. Hannibal estava sendo gentil . Ele era um cavalheiro, e não estava falando nesse sentido . A prova disso foi a maneira como Hannibal abriu a porta para Will, completamente indiferente, e não fez nenhum movimento para tocá-lo.

(Ele não tinha feito nenhuma investida real em Will desde o primeiro beijo. Will não sabia porquê.)

Will entrou no carro, colocou o cinto de segurança e inclinou-se para a frente, encostando a cabeça no painel. Não havia como Hannibal não saber que ele exalava energia sexual por onde passava, certo? Ele tinha quarenta e poucos anos. Tinha uma lista interminável de amantes e admiradores da alta sociedade. Ele devia saber.

Só que ele entrou no carro com Will sem qualquer indício de má intenção, segurou a mão de Will enquanto dirigiam para casa e em nenhum momento deu a entender que queria algo mais. Seria porque Will era virgem? Ou porque Will o havia repelido de alguma forma? Talvez Hannibal só quisesse ir com calma.

Will relaxou contra o painel, a tensão sexual diminuída pela consciência de que estava sendo egoísta. Se Hannibal quisesse esperar, eles poderiam esperar. Will poderia esperar.

Will poderia esperar .

Ele lançou um olhar para Hannibal, que era incrivelmente bonito mesmo quando tudo o que fazia era dirigir. Will já tinha gasto todas as suas fichas da sorte para conseguir um namorado tão gentil e atencioso. Ele não ia estragar tudo agora. Principalmente não sendo aquele idiota que pressionava o parceiro a fazer sexo antes que ele estivesse pronto.

Ele esperaria.

Chapter Text

Era oficial. Will era um idiota.

Por que Will era um idiota? Porque Hannibal era um cavalheiro .

Will batia repetidamente a testa na mesa, ignorando o sanduíche que Beverly lhe comprara. Ela estendeu a mão por cima da mesa e cutucou o braço dele com o garfo.

“Por mais divertido que seja te ver fazendo… seja lá o que você estiver fazendo, presumo que você me convidou para sair por algum motivo?”

Will ergueu a cabeça e olhou em volta do café. Não havia ninguém ao alcance da sua voz. Mesmo assim, ele baixou a voz. "Prometa que você não vai contar para o Jimmy nem para o Brian."

“Juro por Deus.” Ela fez um pequeno “x” sobre o coração. Will franziu a testa, incrédulo. Ela disse: “Olha, só porque eu não guardo segredos não significa que eu não possa guardar segredos de ninguém. O que você tiver a dizer, não sai desta cabine. Entendeu?”

Ela parecia sincera. Ela tinha um ar sincero. Ele ainda hesitou. Mordeu o lábio inferior até conseguir arrancar um pedacinho de pele, e então admitiu baixinho: "Hannibal não vai me tocar."

Ela franziu a testa. "Ele te toca o tempo todo."

“Não, quer dizer…” Ele baixou ainda mais a voz, o calor do seu rubor subindo até às suas orelhas. “Quero dizer sexualmente .”

O garfo de salada parou no meio do caminho até sua boca. Com as sobrancelhas franzidas, ela disse: "Ai, droga."

“Sim. Exatamente.” Ele puxou um nó do cabelo despenteado e coçou o couro cabeludo. Para lá e para cá. Para lá e para cá. “Não sei o que fazer. A última coisa que quero é pressioná-lo a fazer alguma coisa. Mas também eu… Você sabe.”

"Quer esse pau?"

Will franziu o nariz. Pensou em repreendê-la, mas a questão era irrelevante. "Sim."

Beverly, aparentemente superada o choque, continuou comendo. "Bem, você já conversou com ele sobre isso?"

“Não. O que eu deveria dizer? 'Eu sei que seus toques são inocentes, mas minha mente vive na sarjeta, então, por favor, tire suas roupas?'”

Ela deu de ombros. "É um bom começo como qualquer outro."

“Não, não é. Hannibal é pura eloquência e sofisticação . Ele provavelmente está acostumado a usar rosas vermelhas e champanhe da Noruega como táticas de sedução.”

“O champanhe da Noruega é bom?”

Will acenou com a mão, em tom de desdém. "Não sei. Foi só um exemplo."

“Hum. Bom, de qualquer forma, acho que você não tem com o que se preocupar. Aquele homem está completamente apaixonado por você. Se você disser para pular, ele estará no ar com lubrificante e camisinha.”

Will gemeu de infelicidade. "Esse é o problema ... Eu não quero que ele durma comigo só porque eu quero. Eu quero que ele queira dormir comigo."

“Eu te entendo, namorado.”

“Não me chame de namorado. "

“Se você não quer ser chamada de namorado, então pare de agir como um” Beverly apontou um garfo cheio de salada para Will, sua metodologia direta e sem rodeios em pleno efeito. “Vocês são homens adultos, Will. Quer sexo? Converse com seu namorado sobre isso. Confie que ele, assim como você, é um adulto capaz de tomar suas próprias decisões. E se ele tiver receio de dar umas pegadas nessa sua bundinha gostosa, pelo menos você vai saber . Ficar aqui conversando comigo não está ajudando ninguém.”

Will piscou. Abriu a boca para argumentar. Fechou-a novamente.

“Eu… não tinha pensado nisso.”

Beverly bufou. "Eu meio que imaginei. Para um gênio, às vezes você pode ser bem distraído."

Will bufou. A ansiedade que sentia no estômago diminuiu o suficiente para que ele pegasse o sanduíche e desse uma mordida. Assim que engoliu, defendeu-se: "São os sinais sociais. Eles não correspondem aos pensamentos e sentimentos das pessoas, e isso confunde."

“Desculpas, desculpas. Os sinais sociais confundem todo mundo . Isso não te torna especial. Te torna humano.”

Will sorriu enquanto comia seu sanduíche, reconfortado pela ideia de ser normal pela primeira vez. "E você? Sua vida sexual deve ser uma loucura com três parceiros diferentes."

“Mais louca que a sua, sim, mas não louca de verdade. A Alice leu Cinquenta Tons de Cinza demais e precisa maneirar um pouco com a cera quente. A Fiona é linda e brilhante – a gente conversa a noite toda sem nunca se entediar – mas ela é tão sem graça. Uma vez eu mencionei uma brincadeira de roleplay picante, e ela reagiu como se eu quisesse incendiar a casa dela. O Derek é insaciável, mas ele se preocupa mais com as necessidades dele do que com as minhas. Por sorte, o pau dele é…” Ela abriu as mãos, afastadas na largura de uma régua.

Will ergueu uma sobrancelha. "Isso não seria doloroso?"

“Você vai descobrir.” Ela recostou-se na cabine, com um sorriso cínico estampado no rosto. “Já viu o Lecter? Um metro e oitenta e cinco, ombros largos, pernas grossas como troncos de árvore. Aposto que ele é bem dotado.”

O rosto de Will corou ao se lembrar do tamanho considerável do pênis de Hannibal pressionado contra sua coxa.

Beverly ergueu a mão. "Espere, espere, espere. Você já sabe , não é?"

“Eu… eu não vi.”

“Mas você sentiu isso? Pensei que você tivesse dito que ele não a tocaria!”

“Ele me tocou uma vez. Nos beijamos. E foi só isso.”

"E?"

“E daí?”

“Qual é o tamanho dele?”

Will piscou. Franziu os lábios. Balançou a cabeça. "Não. Nem pensar. De jeito nenhum. Não vamos falar sobre isso."

“Ah, qual é. Por favor?”

"Não."

“Por favorzinho?”

" Não ."

Ela apoiou o cotovelo na mesa com um suspiro exagerado. "Estraga-prazeres."

“Obrigado.” Ele deu uma mordida exageradamente grande no sanduíche e falou de boca cheia. “Então, você vai guardar esses por um tempo?”

“Fiona, com certeza. Os outros?” Ela balançou a mão para frente e para trás. “Discutível.”

"Não sei como você consegue. Acho que eu não aguentaria se Hannibal estivesse tendo casos extraconjugais."

“Poliamor não é para todos.” Ela deu de ombros, como quem encolhe um ombro só. “Se isso te consola, acho que Lecter também não se daria bem dividindo você com ninguém. Aquele homem é possessivo .” Ela fez uma pausa. Girou o garfo em círculos. “Sabe, no bom sentido. Ele não é do tipo controlador e invasivo, nem nada do tipo. Mas quando vocês dois estão juntos em um mesmo cômodo, não há dúvidas de que você pertence a ele.”

"Você está exagerando."

“Não. Jimmy e Brian estão cronometrando. Nas últimas duas semanas, o maior tempo que ele levou entre entrar na sala e te tocar foi de trinta e dois segundos.”

Will parou de mastigar. Ele cobriu a boca com a mão e perguntou: "Sério?"

“Sério?” Ela largou o garfo e terminou de comer a salada. “Não se preocupe. Achamos que ficou uma graça.”

“Não se trata de ser fofo ou não fofo. Por que vocês se dariam ao trabalho de cronometrar isso?”

"Tédio."

Will revirou os olhos e terminou seu sanduíche. Quando se levantou para recolher as bandejas, Beverly se levantou ao lado dele.

Enquanto jogava o lixo deles na lixeira, ele disse: "Obrigado por terem vindo comigo hoje. Por terem me ouvido. Isso realmente me ajudou."

Ela sorriu. (Não um daqueles sorrisos exuberantes de sempre, mas um sorriso mais discreto. Mais genuíno.) "Sempre que precisar. E olha, se você realmente quiser me agradecer, pode ir falar com o seu namorado, transar com ele e tirar uma foto quando terminar."

Ele bufou. "De jeito nenhum."

Ela estendeu as mãos ao lado dos ombros, com as palmas voltadas para o teto. "A gratidão se manifesta de diversas formas, Will. Pense nisso."

"Não."

Ela mostrou a língua para ele enquanto empurrava a porta com o ombro. Ele riu.

Eles se aventuraram juntos na neve.

Paragon

Hannibal convidou Will para jantar em sua casa.

Will murmurou um cumprimento, mantendo os olhos fixos nos sapatos de Hannibal enquanto dedos finos traçavam padrões inquietos em suas calças jeans.

A ansiedade emanava do garoto em ondas, impregnando seu cheiro. Como se as ervas de sua mistura natural estivessem apodrecendo. Hannibal pegou o casaco e o chapéu de Will, pressionou o nariz contra os cabelos dele e respirou fundo.

Hannibal vinha provocando – se aproveitando da inocência de Will – há semanas. Parecia que seus esforços finalmente estavam prestes a dar frutos.

Eles só chegaram até a cozinha, na metade do caminho até a ilha, antes de Will parar. Seu queixo estava encostado no peito. Suas bochechas estavam vermelhas como morango. Ele sugou a curva perfeita e rosada do lábio inferior entre dentes invejáveis, e então cedeu.

“Por que você não me tocou? Desde o nosso primeiro beijo, quero dizer. Eu fiz alguma coisa que te desanimou? É porque eu…” Seu rosto corou ainda mais. Sua voz baixou e falhou. “Porque eu gozei tão rápido? Achei que isso não te incomodasse, mas se incomodou…”

Hannibal segurou o rosto de Will entre as mãos, inclinando a cabeça do rapaz para cima para poder ver o medo intenso naqueles lindos olhos azuis.

"Que coisa sedutora. Eu jamais conseguiria deixar de te sentir atraído. Já cheguei ao clímax inúmeras vezes, sempre pensando nos seus lábios. No seu corpo."

Os olhos de Will se estreitaram, confusos, mas aliviados. "Então por quê?"

“Porque você é uma pessoa empática e virgem, com experiências negativas. Quero ir no seu ritmo.”

Will hesitou, como se a ideia de deixá-lo em suas mãos o repugnasse. Sua voz ecoou esse sentimento quando disse: "Eu nem sei qual é o meu ritmo ."

“Por isso, vamos com calma. Vamos descobrir.”

Will balançou a cabeça o máximo que pôde enquanto ainda era segurado por Hannibal. "De jeito nenhum. Se você deixar isso nas minhas mãos, vai acabar igualzinho ao ensino médio. Eu surtando, incapaz de te dar o que você quer. Você indo embora. Eu não posso—"

“Respire, querido. Eu jamais te deixaria.”

“Não se trata de você me deixar. É mais do que isso. Ou talvez menos.” O tom amargo da sua ansiedade se intensificou no ar. Ótimo . “Eu não sei qual é o meu ritmo ou o que é melhor para mim. O que eu sei é que quando você me puxou de volta para aquele beijo – quando você assumiu o controle e me mostrou exatamente o que queria – eu me senti incrivelmente bem. Eu não precisei me perguntar se estava fazendo algo errado ou se você não estava interessado, porque você estava ali . Tomando a iniciativa. Me mostrando o caminho.” Will umedeceu os lábios, a repentina explosão de confiança vacilando. “Eu quero isso de novo, Hannibal. Por favor.”

Hannibal permitiu-se um gemido baixo e saudoso. Puxou Will para um abraço apertado, inspirou o máximo daquela ansiedade nauseante e amarga que seus pulmões conseguiam reter e disse: "Garoto magnífico. Você não faz ideia do efeito que suas palavras têm sobre mim."

Ele recuou novamente para olhar Will nos olhos. Passou o polegar pela maçã do rosto de Will num gesto de profunda reverência. Will se aconchegou em seu toque, adorando-o.

A ansiedade desapareceu antes mesmo de Hannibal dizer: "Talvez eu seja rude com você".

“Tudo bem.”

“Sou muito possessivo. Deixo marcas.”

Will assentiu com a cabeça, os olhos arregalados. "Por favor."

“Se você não gostar de alguma coisa, espero que diga. Uma palavra de segurança e um gesto para quando você não puder falar.”

Will corou, com lascívia. O rubor chegou até a ponta das orelhas. Depois de um instante, ele assentiu.

Hannibal sorriu. "Não depois, querida. Agora. Diga-me uma palavra que signifique 'pare' em sua forma mais absoluta. Porque, uma vez que começarmos, 'não' e 'pare' não significarão nada."

Will engoliu em seco, com o pomo de Adão oscilando como uma tentação. Sua língua deslizou pelos lábios rachados e mordidos antes de ele dizer: "Louisiana".

“E um movimento silencioso?”

Will se remexeu, visivelmente perdido. "Não sei. O que é bom?"

“Dois toques longos e firmes com a mão toda.” Hannibal moveu a mão para o ombro de Will e deu dois toques, esperando tempo suficiente entre cada um para que o movimento não pudesse ser considerado acidental. “Está tudo bem?”

“Sim. É bom.” Will deu um passo à frente, arrastando os pés. “E se eu não puder usar as mãos?”

O sorriso de Hannibal se alargou. Garoto esperto . "Se você ainda tiver voz, geme duas vezes. Na mesma cadência. Se não, abaixe a cabeça, com a boca no ombro. Mas lembre-se, só considerarei isso um sinal para parar se todos os requisitos acima forem atendidos."

“E se a minha boca estiver… ocupada com outra coisa?”

Hannibal beijou Will, apenas um beijo rápido, e murmurou contra seus lábios: "Morda-me, querido. Eu aguento."

Will gemeu nos lábios de Hannibal, retomando o contato. Hannibal lambeu a boca dele, depois mergulhou para passar a língua sobre aqueles dentes perfeitos. Recuou pouco mais de um minuto depois e segurou o rosto de Will com as duas mãos. Encostou as testas. Exultante.

“Meu querido. Vou devorá -lo.”

Will agarrou a camisa de Hannibal com a mão e puxou com força. Abriu a boca ainda mais, devorando Hannibal com a mesma intensidade. Hannibal lutou contra o impulso de tomar seu garoto ali mesmo na cozinha, roubando-lhe, em vez disso, outro beijo (nove, dez, onze beijos a mais) antes de se afastar.

Will resmungou. Coisa perfeita.

Hannibal o beijou novamente. "Permita-me preparar o jantar para você? Para lhe oferecer um jantar requintado antes de levá-lo para a cama."

O leve franzir dos lábios avermelhados de Will, indicando a Hannibal que ele certamente não queria ser mimado com vinho e jantar primeiro, mas o doce rapaz ainda assentiu. Hannibal conduziu seu adorável rapaz até o balcão e, em seguida, começou a vestir o avental.

Ele preparou ris de veau com ratatouille e um suflê de creme doce de baunilha. Os olhos de Will o fitavam fixamente nas costas, acompanhando cada movimento com a mesma precisão de um cão de ataque treinado. A criaturinha era um predador perfeito, apenas esperando o dono certo aparecer para colocar a coleira. Para ensiná-lo a mostrar os dentes.

Hannibal recusou-se a deixar Will ajudar a pôr a mesa. Serviu Will com todo o cuidado, chegando ao ponto de dobrar o guardanapo sobre o colo do rapaz. O toque final da refeição foi uma taça de champanhe Dom Pérignon Rosé Gold. (Will não apreciaria, mas era uma noite especial e Hannibal queria tratá-la como tal.) A comida não continha nada de Hannibal, mas, de certa forma, isso fazia parte do encanto.

Isso reforçou a certeza de que, esta noite, Will receberia sua dose de sêmen fresco .

Eles comeram e beberam em silêncio. Quando terminaram, Hannibal lavou a louça enquanto Will se recolheu ao escritório. Leram juntos no sofá, Will deitado de costas com a cabeça no colo de Hannibal. Seu garoto não exigiu que fossem mais rápido. Não questionou quando Hannibal o levaria para a cama. Simplesmente relaxou e seguiu o ritmo de Hannibal.

Hannibal entrelaçou os dedos nos cabelos de Will: brincando, coçando, acariciando. Will se entregava ao que gostava, expondo a garganta num gesto de extrema confiança. Hannibal imaginou a mesma cena, mas com uma coleira de veludo azul proclamando sua posse.

Algum dia.

Quando Hannibal se levantou, ofereceu ambas as mãos a Will. Will aceitou. Hannibal beijou o dorso das mãos dele e, em seguida, usou a mão direita para guiar Will escada acima. Passaram pelo quarto de hóspedes, que Will nunca mais precisaria usar, e entraram na suíte principal. Ele soltou Will junto à cama e deu um passo para trás, com os olhos famintos.

“Tire a roupa para mim, querida.”

Os olhos de Will, cor de aurora boreal, se arregalaram. Seus dedos se contraíram, bateram duas vezes na coxa e depois se moveram para os botões da camisa. Embora seu queixo estivesse inclinado para o chão, seus olhos permaneceram fixos em Hannibal. Observando as reações (aguardando instruções) .

Ele tirou a camisa com uma confiança que não lhe pertencia, e foi com fascínio que Hannibal percebeu que estava se observando. Sua confiança, sua postura, sua sensualidade. Tudo em Will.

Absolutamente encantador .

As mãos de Will foram até o jeans, os dedos ágeis. Ele desabotoou e abriu o zíper, revelando a cueca azul-celeste que Hannibal lhe comprara. (Azul-celeste porque combinava com seus olhos. Azul-celeste porque ele se vestira assim na esperança de que Hannibal o visse dessa forma. Uma coisa provocante .) Will tirou o jeans. As meias. Encaixou os polegares no elástico da cueca.

Ele parou para fazer contato visual com Hannibal, e então deixou cair também aqueles objetos.

Will já estava completamente excitado, seu precioso pênis saltando para ficar perpendicular ao corpo. Hannibal já o havia sentido antes, tanto ao testá-lo para DSTs quanto ao se esfregar nele enquanto se beijavam, mas vê-lo ainda era um deleite. Seu pênis era perfeitamente proporcional, talvez um pouco menor que a média. O tamanho pequeno provavelmente se devia à desnutrição na infância, que levou a uma puberdade tardia, mas também poderia ser genético.

Hannibal observava, apreciando como a delicada coloração vermelha escurecia sob seu olhar. Após um minuto inteiro sem qualquer movimento ou palavra de consolo, os tiques nervosos de Will retornaram.

Ele havia incorporado a personalidade de Hannibal para o show de striptease, mas só isso. Will continuava sendo Will: nervoso e precisando de segurança. De elogios.

Hannibal diminuiu a distância entre eles, a mão contornando o pênis de Will para, em vez disso, passar uma unha sobre o mamilo dele. Não houve reação, ainda não, mas haveria uma chance.

Hannibal inclinou-se para a frente. Deu um beijo suave no queixo de Will. Sussurrou: "Lindo."

Os músculos abdominais de Will se contraíram enquanto seu pênis se contraía.

Hannibal afastou-se para desabotoar a própria camisa. Mantinha um ritmo ainda mais lento que o de Will, deliciando-se com a forma como o corpo de Will fervilhava de impaciência. Seu garoto queria tocar, provar, mas não tanto quanto queria obedecer.

(Para dar a Hannibal tudo o que ele queria. Para ser considerado bom. Para ser elogiado.)

Assim que a última peça de roupa de Hannibal ficou amassada no chão, ele deu um passo à frente para pressionar suas virilhas uma contra a outra. Ambos estavam secos, o que aumentava o prazer do contato por meio da fricção . Will gemeu, seu pênis dando uma ereção ansiosa. Hannibal olhou para baixo para poder vê-los lado a lado.

Ele não conseguiu dobrar o Will, mas foi por pouco. Cinco centímetros. Talvez menos.

Hannibal envolveu os dois com o punho, e Will se impulsionou para cima. O nome de Hannibal escapou de seus lábios, oculto em um gemido. Um prazer visceral cravou suas garras em Hannibal, seu poder nascido da certeza de que ninguém mais jamais ouviria aquele som doce.

Will nunca tinha estado com mais ninguém. Nunca estaria com mais ninguém. Ele era cem por cento, agora e para sempre, de Hannibal .

Hannibal passou a mão livre pelos cabelos de Will e o puxou para um beijo. Profundo. Apaixonado. Ele havia se contido por semanas , e mergulhar naquela boca diabólica mais uma vez era como heroína. O êxtase mais prazeroso que existia, moldando-se a cada capricho de Hannibal com gemidos necessitados e entrecortados. Hannibal apertou os dois pênis com mais força e os acariciou mais duas vezes. Então, recuou.

“Na cama, por favor.”

Will quase tropeçou em si mesmo na pressa de obedecer. Nenhuma elegância. Apenas desejo. A necessidade de Hannibal aumentou em resposta, e ele abriu as pernas ainda mais para acomodar o volume.

Will deitou-se de costas, olhando para Hannibal em busca de orientação. Hannibal sorriu.

“Lindo, querido. Assim mesmo. Só que…” Hannibal agarrou as coxas de Will e puxou, arrastando sua bunda empinada até a beirada da cama. Will soltou um palavrão de surpresa. A vermelhidão do seu pênis escureceu.

Will encarou os pênis deles, tão próximos um do outro. Sem dúvida, notando a diferença de tamanho. Ele olhou para Hannibal e deitou a cabeça na cama.

"Acho que não era para estar tão quente quanto estava."

“Há prazer em abrir mão do controle, e prazer em saber que a pessoa a quem você entregou o controle é poderosa o suficiente para protegê-lo.” Hannibal se ajoelhou num movimento suave, bem entre as pernas de Will. Ele beijou a parte interna da coxa de Will. “Agora, vamos fazer um experimento, querido. Quero que você me avise quando estiver perto. Consegue fazer isso?”

Will se apoiou nos cotovelos para olhar para Hannibal. Seus olhos eram do azul mais escuro que Hannibal já vira: mais céu noturno do que aurora boreal. Pura luxúria. Ele respirou fundo, trêmulo. "É. Eu vou te contar."

“E qual é a sua palavra de segurança?”

“Louisiana.”

"Bom garoto." Hannibal abaixou a cabeça, engolindo Will de uma só vez. Will gritou, as coxas apertando Hannibal enquanto seus quadris se moviam instintivamente para cima. As mãos de Will agarraram o edredom, e Hannibal estendeu a mão para guiar uma delas até seu cabelo.

O aperto de Will era firme, indiferente (ou inconsciente) da dor que causava. Hannibal sorriu com o pênis de Will ao redor e impôs um ritmo quase punitivo. Nada comparado ao que ele faria Will fazer por ele, mas mais do que suficiente para um virgem.

E, de fato, levou menos de um minuto sob a língua de Hannibal – dentro da garganta de Hannibal – para que Will conseguisse dizer, em meio ao pânico: "Quase lá! Estou quase lá."

Hannibal se afastou imediatamente, os lábios úmidos de saliva e líquido pré-ejaculatório. Ele fez círculos suaves nas coxas de Will com os polegares. "Bom. Isso foi perfeito. Meu docinho, você é tão bom para mim. Meu querido garoto virgem." Ele deu um beijo suave na coxa esquerda de Will e, em seguida, mordiscou o local do beijo. Will não demonstrou nenhuma reação adversa aos dentes, então ele mordiscou novamente. Mais forte.

Will, por sua vez, abriu um pouco mais as pernas, dando mais espaço a Hannibal. Ele perguntou, ofegante: "É esse o experimento?"

“O começo. Você já se acalmou o suficiente para tentar de novo?”

Will ergueu a cabeça. Os olhos se estreitaram. Os lábios se entreabriram. Incrédulo. Após meio minuto sem nenhuma explicação (e, de fato, Will nunca deveria precisar de nenhuma explicação além de "Hannibal quer" ), Will assentiu.

“Sim. Ok, sim.”

Hannibal levou Will à boca novamente, mais devagar desta vez. Testando reações. Will gostava quando Hannibal o engolia. Adorava quando Hannibal o levava até a base. Ele preferia o rápido ao lento, e suas coxas trêmulas se contraíam lascivamente ao primeiro sinal de dentes.

O próprio pênis de Hannibal estava duro como pedra, ansiando por ir mais longe – por estar dentro de Will, desfrutando daquele corpo perfeito até que seu sêmen escorresse pela garganta de Will, onde deveria estar – mas ele ignorou esse desejo, preferindo lamber Will da base à ponta.

Isso foi uma provocação para ambos. E se Hannibal ejaculasse com mais força e intensidade dentro de Will por causa disso?

Tanto melhor.

A mão de Will apertou os cabelos de Hannibal com um gesto quase relutante, e mesmo sabendo o que Hannibal faria, a coisa certa disse: "Próximo."

Hannibal se afastou. Deixou dois traços encorajadores nas coxas de Will. Ronronou: "Isso mesmo, querido. Eu sabia que você diria de novo. Sabia que você seria meu garoto perfeito e obediente." Ele se inclinou para o mesmo lugar que havia beijado e mordiscado antes, só que desta vez abriu os dentes o suficiente para uma mordida de verdade. A pressão foi uniforme e constante: o suficiente para deixar uma marca, mas não para romper a pele.

Os quadris de Will se moveram novamente, o pênis balançando. Suas coxas pressionaram-se mais perto de Hannibal do que para longe. Will gemeu: "Oh, Hannibal."

Uma onda de prazer percorreu a espinha de Hannibal, da virilha até o queixo. Ele esticou a mandíbula ao soltar a carne de Will, tentado demais pelo fato de Will gostar de ser mordido . Hannibal beijou a marca roxa que se formava e, em seguida, levou Will de volta à boca.

Os testículos de Will estavam tensos. Seus pelos pubianos, longos e ásperos. Hannibal adoraria apará-los e condicionar o que restasse até que ficassem macios contra seu rosto. A cada repetição do experimento, Will levava menos tempo para atingir o clímax. O "quase lá" se transformava em "pare" antes de se transformar em um gemido necessitado e suplicante, acompanhado de um simples puxão no cabelo de Hannibal.

Hannibal levou Will ao limite mais três vezes depois que a capacidade do garoto de vocalizar desapareceu, e então acrescentou uma última marca roxa à já impressionante coleção ao longo da parte interna das coxas de Will.

Quando Hannibal se levantou de onde estava ajoelhado, viu exatamente o que queria ver. Lindos olhos azuis nebulosos e um corpo relaxado reagindo mais por instinto do que por pensamento. Hannibal havia notado, em encontros anteriores, que Will era praticamente predisposto a entrar em subespaço. Isso comprovou sua suspeita.

Estímulos repetitivos. Dor. Prazer. Ordens. Segurança. O submisso perfeito.

Hannibal agarrou a carne logo abaixo das nádegas de Will e o ergueu mais para cima na cama. Assim que a parte inferior dos joelhos de Will tocou a borda do colchão, Hannibal deitou-se ao lado dele. Usou um braço para se apoiar, enquanto o outro circulava suavemente um dos mamilos de Will.

“Querido, você consegue me ouvir?”

Will murmurou afirmativamente. Seu mamilo começou a ficar ereto, então Hannibal beliscou e torceu. Will arfou, arqueando-se em resposta. Hannibal encontrou sua boca aberta com uma língua exploradora, e embora o desejo de esfregar-se contra a lateral de Will existisse, ele não cedeu a ele.

Hannibal ejacularia dentro do corpo de Will ou não ejacularia de jeito nenhum.

A mão de Will subiu, buscando, e se afundou nos cabelos de Hannibal, num puxão agora familiar. Hannibal encerrou o beijo, completamente apaixonado. Pensar que seu garoto era tão obediente e ansioso para agradar, mesmo sem receber ordens expressas, fez o coração de Hannibal disparar.

"Você está indo tão bem, meu amor. Espetacular. Cada movimento seu é perfeito. Eu te adoro".

Will gemeu novamente, lascivo. Ele disse: "Preciso."

Hannibal beijou o mamilo que ainda não havia provocado, passando os dentes levemente sobre a ponta antes de mordê-la. Will arqueou-se novamente, irremediavelmente excitado. Hannibal beijou a mordida, a boca ainda em volta do mamilo inchado enquanto dizia: “Não, querido. Você não precisa. Ainda não.” Com uma última lambida, Hannibal sentou-se. Jogou a perna sobre o torso de Will, de modo que suas pernas envolveram os bíceps dele. “Mas você vai precisar.”

Ele apoiou uma mão na parede para se equilibrar e usou a outra para guiar seu pênis dolorido até a boca de Will. Espalhou o líquido pré-ejaculatório pelos lábios delicados de Will, e a língua deste imediatamente se estendeu para lambê-lo. Hannibal deu um pequeno impulso para frente, roçando a glande do seu pênis nos lábios e dentes de Will.

Will lambeu os lábios novamente. Lambeu a ponta.

“Abra, Mylimasis.”

Os lábios de Will se abriram. Sem hesitar. Hannibal pressionou. Para dentro, para dentro e para dentro , guiando Will suavemente até que sua pélvis esmagasse aqueles lábios perfeitos contra dentes rombos.

E, ah ... a boca de Will. Sua garganta ... Eram um paraíso aveludado. Hannibal queria ficar ali para sempre. Manter Will debaixo da sua mesa enquanto trabalhava e nunca deixar o calor macio e intenso do corpo de Will. A língua de Will pressionava a base enquanto ele lutava para não se engasgar com o pau de Hannibal. E se isso não fizesse Hannibal querer penetrá-lo ainda mais ...

“Criatura doce e faminta. Você está pronto?”

Will zumbia ao seu redor, enviando vibrações por todo o pênis de Hannibal. Hannibal afastou uma mecha de cabelo rebelde dos seus olhos escuros e inteligentes. Tudo nele gritava para penetrar , mas ele se conteve. Mais um instante. Uma confirmação final.

“Não serei gentil.”

As mãos de Will envolveram as coxas de Hannibal, logo acima dos joelhos. Em vez de apertar, ele pressionou , forçando Hannibal a engolir aquele centímetro a mais. Hannibal arfou com a sensação inesperada.

E ele concordou.

Ele se retirou completamente e, em seguida, penetrou novamente com força. Will engasgou e se contorceu ao seu redor, os olhos já marejados de lágrimas involuntárias. Isso só aumentou o prazer. Hannibal impôs um ritmo brutal, penetrando a boca aberta de Will com a intenção de deixá-lo com dor de garganta na manhã seguinte.

Will gemia ao seu redor, mais de prazer do que de dor. Seus olhos brilhantes nunca se fecharam nem tentaram desviar o olhar de Hannibal, e Hannibal admirava a maneira como os lábios de seu querido garoto se esticavam obscenamente ao redor de seu pênis. Mal conseguia contê-lo.

Os dentes de Will se chocaram contra a pélvis de Hannibal mais de uma vez, uma deliciosa pontada de dor. Hannibal agarrou os cabelos de Will com os punhos cerrados, forçando-o a encontrar suas estocadas no meio do caminho. A curvatura extra da garganta de Will aumentou a pressão em uma cavidade já apertada demais, enviando faíscas de prazer pela espinha de Hannibal. Seu pênis pulsou e inchou à medida que o orgasmo se aproximava.

As mãos de Will apertaram as coxas de Hannibal num movimento rápido e repetitivo: bem diferente das duas batidas longas que ele precisaria para fazer Hannibal parar.

Hannibal penetrou com mais força. Mais rápido. Ele não se retirou tanto, não querendo desperdiçar uma única gota. E quando finalmente chegou ao orgasmo, seu pênis estava tão fundo na garganta de Will que seu sêmen poderia cair diretamente no estômago do garoto.

Ele não queria isso .

Hannibal retirou o suficiente para que apenas a glande permanecesse presa atrás dos dentes de Will e ejaculou o resto na língua dele. Queria que seu garoto sentisse o gosto. Queria que Will o saboreasse . Quando a última gota caiu, Hannibal se libertou da armadilha de prazer dos lábios de Will com um leve estalo. Olhou para o seu sêmen encharcando a língua de Will. Colocou o polegar entre os dentes de Will para que ele não pudesse acabar com o momento muito rápido.

Após um minuto inteiro encarando, ele retirou o polegar e disse: "Engula".

Will obedeceu. Fechou os lábios, o pomo de Adão subindo e descendo. Quando abriu a boca novamente, estava vazia. Hannibal gemeu e enfiou o pênis de volta. (Só para sentir. Para ser limpo. Simplesmente porque podia.) Pressionou a pélvis contra a boca de Will e rebolou os quadris. A hipersensibilidade não o impediu de dar mais três estocadas antes de se retirar novamente. Uma estocada longa e lenta, deixando apenas a glande dentro. Uma estocada rápida, fazendo Will beijar seu osso pélvico. E, finalmente, horrivelmente, saiu para sempre.

(Por agora. )

Hannibal posicionou a glande do seu pênis sobre a boca aberta de Will e deslizou dois dedos ao longo de todo o seu comprimento, da base à ponta. O sêmen restante em sua uretra pingou na língua receptiva de Will, que o engoliu como se fosse leite e mel.

“Oh, Mylimasis. Se você é um súcubo enviado para levar minha alma, pode ficar com ela. Coisa perfeita e fascinante.” Hannibal passou a perna por cima de Will, preparando-se para beijá-lo até o esquecimento, e só então percebeu o líquido translúcido que se acumulava na barriga de Will.

Seu coração doía no mesmo ritmo que seu pau quando ele percebeu que Will não havia apertado as coxas de Hannibal por desconforto ou necessidade de ar, mas por prazer. Ele vinha dizendo a Hannibal que estava perto.

Hannibal mergulhou para beijar o adorável pênis de Will, depois lambeu o sêmen derramado, elogiando Will o tempo todo. (Embora Hannibal não tivesse a intenção de deixar Will gozar esta noite, não seria culpa do garoto se ele fizesse tudo o que Hannibal lhe pedia e Hannibal não o ouvisse. Isso seria um deleite.) Quando a barriga de Will estava limpa, Hannibal abaixou a cabeça para sugar o resto do sêmen do pênis de Will.

Will estremeceu, já bastante sensível. Hannibal beijou o corpo de Will, percorrendo-o de volta, parando para acariciar os mamilos avermelhados com atenção excessiva, e encerrou o lado sexual do encontro com um beijo longo e profundo. Ele sentiu o próprio gosto em Will, assim como tinha certeza de que Will sentira o gosto do seu próprio sêmen em Hannibal.

Os braços de Will se ergueram para envolver os ombros de Hannibal, em adoração, e Hannibal o abraçou ainda mais forte. Não havia maior prazer na vida do que saber que aquele menino lhe pertencia. Não havia maior certeza do que o lugar definitivo de Will ao lado de Hannibal. Aos pés de Hannibal.

E vice-versa.

E embora não fossem desvirginar Will esta noite, estavam na reta final. Mais uma semana, talvez. Duas, se Will estivesse particularmente teimoso.

Afinal, eles só precisavam esperar até que Will precisasse .

Paragon

Will acordou nu na cama de Hannibal com dor de garganta e as coxas doloridas. Na verdade, tudo doía. E ele só precisava olhar para baixo para entender o porquê.

Seu pênis ainda estava rosado por ter sido chupado por mais de uma hora. Suas coxas internas estavam cobertas de hematomas e marcas de dentes bem visíveis. Seus mamilos estavam vermelhos, embora coçassem mais do que doessem. E, por fim, seu maxilar e lábios estavam visivelmente doloridos pela intensa foda na cara que ele havia recebido.

Ele tocou os lábios, ainda um pouco atônito por algo assim ter realmente acontecido com ele (sem mencionar o fato de ter se excitado com o tratamento rude). Olhou ao redor do cômodo, mas Hannibal não estava em lugar nenhum. Provavelmente na cozinha .

O quarto estava limpo, as roupas deles haviam sido levadas para sabe-se lá onde. Will pegou uma calça de moletom de Hannibal na gaveta de pijamas e desceu as escadas.

Hannibal estava, como esperado, na cozinha. Ele mexia algo no fogão, de volta para Will.

Will aproximou-se por trás dele e passou os braços em volta da cintura de Hannibal. O homem era musculoso, especialmente para a sua idade, e Will se perguntou quando ele encontrava tempo para se exercitar. Deu um beijo na lateral do pescoço de Hannibal, acima da gola da camisa verde-clara, e disse: "Bom dia".

“Bom dia, querido.” Hannibal virou a cabeça para dar um beijo em Will. “Dormiu bem?”

Will cantarolou. Sua garganta coçava e doía enquanto ele dizia: "Dormi melhor do que nunca. E você?"

“Igualmente. E acordar com você ao meu lado foi exatamente como eu imaginava que seria.”

Will escondeu o sorriso na camisa de Hannibal. "Nossa. Chega de conversa fiada. Você vai me dar cáries."

“Um preço que devemos pagar, querida. Eu mal comecei a cantar meus louvores.”

“O que há para louvar? Eu só fiquei deitado enquanto você fazia todo o trabalho.” Ele beijou o ombro de Hannibal, tentando apaziguá-lo preventivamente. “Trabalho fantástico, aliás. Não sei o que você fez, mas lá pela metade eu me senti meio… bêbado? Mais ou menos. Mais confuso, eu acho. Ou flutuando. Foi estranho.”

“Mas bom?”

“Sim. Definitivamente bom.”

Will virou a cabeça para o lado e tossiu. Hannibal imediatamente se desvencilhou do aperto de Will para pegar uma garrafa térmica, que colocou nas mãos estendidas de Will.

“Chá de camomila com mel. Posso ver?”

Will desatarraxou a tampa e tomou um longo gole. A vontade de tossir momentaneamente aliviada, ele perguntou: "Minha garganta?"

"Sim."

Will piscou lentamente, ainda não totalmente desperto para processar o pedido. Deu de ombros. "Sim, claro. Pode olhar o quanto quiser."

Hannibal, tão preparado para isso quanto para tudo o mais, pegou uma pequena lanterna de uma gaveta próxima. Ele a acendeu. "Abra, por favor."

Will fez isso. Manteve a língua esticada para dar a Hannibal uma visão melhor. Hannibal apontou a lanterna para a boca dele, e seja lá o que ele viu, deve tê-lo agradado. Ele abaixou a lanterna, o verdadeiro gato que abocanhou o creme.

“Sua garganta está inflamada, mas nada duradouro. Dois dias de chá e pastilhas para tosse, e você ficará bem.”

Will deu um sorriso torto e cansado. Ele se encostou no balcão. "Mas você já sabia disso."

“Será que eu fiz isso?”

“Sim. Você nunca teria me machucado. Nem mesmo sem querer. O que significa que você só queria ver o estrago.” Ele tomou um gole de chá, agradecido pelo calor que anestesiava sua garganta. “Como ficou?”

Hannibal o observou por um instante, avaliando a reação de Will. Voltou ao fogão para ajustar a comida. Após alguns segundos mexendo, murmurou: "Impressionante".

Will sorriu.

“O que você gosta nisso? Você atribuiu o fato de você me marcar a possessividade, mas ninguém vai ver o que você faz com o fundo da minha garganta. É a posição? A intimidade?” Will tossiu na dobra do cotovelo. Ele tomou mais um gole de chá. “Talvez seja só o fato de eu deixar você fazer isso. Que eu vou ficar tossindo e engolindo pelos próximos dois dias, e que toda vez que eu fizer isso, vou me lembrar do seu pau na minha garganta.” Will fez uma pausa. Lambeu os lábios. “É. Isso mesmo.”

Hannibal serviu a comida: um mexido de proteínas semelhante ao da primeira refeição deles juntos. Ele disse: “É tudo isso, querida. Vou fazer questão de deixar minha marca em você em todos os lugares que puder. Quanto mais íntimo o local, melhor. E quanto mais isso te lembrar do que fizemos – de quem somos um para o outro – melhor ainda.” Ele levou os pratos até a mesa na cozinha (não na sala de jantar formal) e puxou a cadeira de Will. “Dito isso, meu desejo de garantir que você não se machucasse gravemente era genuíno. Sempre que eu for um pouco bruto com você, vou insistir em te examinar depois. Para sua tranquilidade.”

Will assentiu com a cabeça, compreendendo. Sentou-se e começou a comer. "Eu estava mesmo bem, então? Só deitado lá, aceitando tudo. Você não gostaria que eu tivesse feito mais?"

“Doce súcubo, se eu pudesse passar todos os dias e todas as noites preso em sua garganta, eu passaria.”

O pau de Will deu um pulo só de pensar nisso. Ele engoliu em seco, com a boca repentinamente seca, e tomou mais chá. "Eu... eu também gostei. Da aspereza. Do desequilíbrio de poder, eu acho. Gostei de poder só ouvir o que você dizia e não me preocupar com os detalhes." Ele mexeu numa fatia de linguiça no prato. "Não que você precise estar no controle o tempo todo. Só que se você quiser... continuar sendo mais bruto comigo, tudo bem para mim. Na verdade, até incentivo."

Will ergueu os olhos por entre os cílios e viu Hannibal observando-o. Os olhos cor de vinho eram escuros e perigosos. Uma fera voraz à espreita de uma presa fraca e rechonchuda.

“Que gracinha. Talvez você esteja tentando me levar de volta para a cama?”

“Nós dois temos trabalho.” Will deu outra mordida, mais lenta. “Mas é tentador.”

“Volte para mim esta noite. Permita-me cobri-lo(a) de atenção e prazer até que você esteja novamente embriagado(a) por eles.”

“Desta vez também posso te tocar?”

Hannibal sorriu. "Não, meu doce menino. Você só vai me tocar quando eu disser que pode me tocar."

Will estremeceu, sentindo o pênis endurecer repentinamente dentro das calças. Ele se aproximou um pouco mais da mesa.

Hannibal, em tom igualmente casual, continuou: "Você só vai se tocar com a minha permissão. Se quiser gozar, será com a minha autorização."

Will piscou, lento e atordoado. "Espere. Você está falando sério?"

“A menos que você tenha algo que queira me dizer, sim.”

Louisiana. Will piscou novamente ao perceber que, para Hannibal, a brincadeira não era apenas brincadeira, mas um relacionamento. Hannibal faria o que quisesse — comandaria e mimaria Will como bem entendesse — até que Will dissesse o contrário. E embora Will soubesse que isso era estranho, mesmo para um relacionamento BDSM, havia algo reconfortante nisso também. O fato de ele não precisar reservar sua dependência de Hannibal apenas para o quarto.

Mais reconfortante ainda era saber que, no fim, o poder pertencia a Will. Ele podia deter Hannibal com uma única palavra. Cinco pequenas sílabas para controlar o homem mais dominante (e mais orgulhosamente independente) que Will já conhecera.

Louisiana.

Will relaxou na cadeira, inexplicavelmente mais seguro em seu relacionamento do que antes. Ele assentiu suavemente. "Certo. Eu consigo fazer isso."

A voz de Hannibal era baixa e afetuosa quando ele elogiou: "Bom garoto".

Will sorriu enquanto tomava o café da manhã. Hesitou. "Posso... Posso te perguntar algo pessoal?"

"Qualquer coisa."

Will se remexeu na cadeira. Engoliu em seco, sentindo o atrito na garganta. "Você fazia esse tipo de coisa com a Alana?"

Will se odiava até mesmo enquanto falava. Odiava o quão possessivo e ciumento soava. O relacionamento de Hannibal e Alana era passado. Não importava.

Hannibal permaneceu em silêncio até que Will o encarou. Então disse: "Tive muitos amantes, Will. Explorei minha sexualidade até onde me agradou, com quem quer que me atraísse na época. Dito isso, meu papel principal como amante é sempre agradar meu parceiro em primeiro lugar e buscar meu próprio prazer em segundo. Essa ordem de prioridades me transforma em um camaleão. Sou o tipo de amante que meu parceiro deseja que eu seja, dentro do razoável. E pouquíssimos compartilham nossas inclinações."

“Alana preferia alguém gentil, mas no controle. Transas rápidas sem preliminares e sessões longas e lentas, repletas de elogios sussurrados. Nada no meio.” Hannibal tomou um gole de sua caneca, café, não chá. “Resumindo: não. Eu nunca devastei Alana da maneira como devastei você. Nem nunca desfrutei de outra pessoa tão profundamente quanto desfrutei de você, independentemente de qual amante você esteja mencionando.” Os olhos cor de vinho percorreram o olhar até a boca de Will, sem qualquer pudor. “Gostaria de saber mais?”

Will mordeu o lábio inferior, sentindo-o quente. "Não. Estou bem. Obrigado por me dizer isso."

“De nada, Will. Se você tiver alguma dúvida, é só perguntar.”

Will assentiu com a cabeça. "Eu sei." Ele terminou de comer o resto do café da manhã, satisfeito. "A que horas você sai do trabalho hoje à noite?"

“Meu último paciente sai às seis. Supondo que nenhum novo assassino em série roube sua atenção, você se juntará a mim às seis e meia?”

“Sim. Posso fazer isso.” Uma pausa. “Ou talvez às oito e meia? Posso ir para casa e pegar algumas roupas. Sabe, supondo que eu vá passar a noite aqui de novo.”

“Seis e meia. Você vai passar a noite aqui e usar minhas roupas amanhã. Exatamente como hoje.”

Will massageou o lábio inferior com os dentes, plenamente consciente de que o outro homem escolheria algo ostentoso (algo que obviamente pertencia a Hannibal) e que, por causa disso, rumores se espalhariam.

Por um lado, ele realmente não precisava nem queria a atenção extra. Por outro lado, ao permitir que Hannibal o marcasse abertamente, ele também estava marcando Hannibal abertamente. Qualquer um que olhasse para Will saberia, sem sombra de dúvida, que Hannibal lhe pertencia .

Que eles pertenciam um ao outro.

Ele suspirou, sentindo mais prazer com a ideia de posse do que provavelmente deveria. Outro laço de amor se enrolou no coração de Will, apertado e possessivo. Ele assentiu.

“Seis e meia.”

Chapter Text

Will estava no trabalho, mas não estava trabalhando. Ele estava pesquisando sobre BDSM.

Estudar criminologia lhe proporcionou um conhecimento geral da prática, ainda que apenas porque um professor da faculdade fez questão de dissipar preconceitos. Na maioria das vezes, o sujeito que amarrava um cadáver não sentia prazer em amarrar e satisfazer um parceiro com segurança. Além disso, a maioria das personalidades dominantes que saem por aí torturando inocentes não seriam bem-vindas na comunidade BDSM. Esse tipo de dominante seria abusivo, não carinhoso, e tanto submissos quanto outros dominantes conversavam sobre isso.

O BDSM era seguro, sensato e consensual. O assassinato, não.

Infelizmente, esse era praticamente todo o conhecimento que Will tinha sobre BDSM. Ou pelo menos, era , antes de Will passar a manhã pesquisando. Artigos, blogs, vídeos do YouTube: ele devorou ​​tudo. Queria saber no que tinha se metido. Queria ser bom nisso, para que Hannibal também ficasse feliz.

O que ele aprendeu foi que o relacionamento deles era peculiar, mas não insano. A maioria das pessoas praticava cenas (role-playing, bondage, etc.) em vez de simplesmente viver a vida no modo dom-sub. Muitas pessoas também usavam sistemas para verificar o que o parceiro estava sentindo sem interromper a cena, como um semáforo. O dom perguntava uma cor, e o sub respondia vermelho, amarelo ou verde para indicar o quão confortável estava com a situação.

Will achava que Hannibal provavelmente sabia desse sistema. Se Hannibal não o estava implementando por arrogância, por achar que não ultrapassaria os limites, ou por considerar que uma única palavra de segurança seria suficiente, era um mistério. E, para ser justo, Will tinha plena confiança em sua capacidade de impedir Hannibal de fazer qualquer coisa que ele não gostasse. (Ele também achava que não havia muita coisa que ele não gostasse, contanto que fosse Hannibal quem estivesse fazendo aquilo com ele.)

O objetivo de sua pesquisa não era questionar o modo de agir de Hannibal

Ele confiava em Hannibal. Pé no acelerador, mãos fora do volante. Confiança . Will, no entanto, não confiava em si mesmo. Ele definitivamente havia entrado em uma relação de dominação e submissão com Hannibal. Hannibal era definitivamente o dominante, o que significava que Will era definitivamente o submisso. Só que… Will não se sentia submisso.

Não era como se, de repente, ele não pudesse mais falar sem ser chamado, ou como se temesse que Hannibal começasse a lhe dar palmadas no trabalho. Ele não tinha medo de provocar Hannibal ou discordar. Era basicamente a mesma coisa de antes, só que agora Hannibal podia fazer pedidos um pouco mais extravagantes, e Will concordava.

(Mas, sendo realista, Will teria concordado de qualquer maneira.)

Então, o que mais deveria mudar? Hannibal estava tão confiante em seu papel de dominante quanto em qualquer outra coisa. Ele simplesmente diria a Will como ser submisso? E o que aconteceria quando isso fosse longe demais e se chocasse com o problema de Will com autoridade? Em que momento Hannibal decidiria que Will simplesmente não era um bom submisso e o dispensaria?

Will não tinha certeza (não era corajoso o suficiente para simplesmente perguntar a Hannibal) , então leu ainda mais. Pesquisou o que um bom submisso deveria ser e como agradar um dominante. As respostas variavam muito, praticamente ninguém concordando sobre uma maneira definida de fazer as coisas. (Parecia que os relacionamentos BDSM ainda eram apenas relacionamentos. Quem diria?) As preferências variavam de casal a trisal e quádruplo, com o único conselho constante sendo: "Converse com seu parceiro".

Embora Will esperasse limites mais definidos, saber que não havia realmente uma maneira "errada" de ser submisso era reconfortante. Significava que ele provavelmente não conseguiria estragar tudo.

Ele aprendeu com uma submissa bonita de cabelo roxo no YouTube que o que ele sentiu depois daquela mamada interminável se chamava subespaço. Ela também descreveu como uma espécie de estado de embriaguez, ou euforia. Disse que era normal e que era um bom lugar para recarregar as energias e relaxar, especialmente na companhia de um dom atencioso. Um blog relacionado alertava para ter cuidado ao entrar em subespaço com muita frequência, pois poderia ser viciante. (O que parecia bobagem, mas também um pouco preocupante. Will era mais suscetível a vícios do que a maioria.)

Provavelmente, a melhor coisa que Will aprendeu foi que sua mentalidade como submisso era normal. Ter um dominante não significava necessariamente se sentir dominado, mas sim se sentir seguro. Significava confiar que outra pessoa assumiria os fardos que ele não conseguia — ou não queria — carregar, e que tudo ficaria bem mesmo se ele se entregasse.

E aquilo parecia certo. Hannibal nunca tirou o poder de Will nem exigiu que ele fizesse nada. Aliás, ele até dizia "por favor" na maioria das vezes, o que era mais do que Will conseguia dizer por si mesmo. E se Will o ouvia quando ele fazia um pedido, era porque Will queria ouvir. Ele não precisava se submeter a Hannibal.

Ele optou por adiar.

Com exceção de alguns artigos questionáveis ​​de pessoas que obviamente não faziam parte da comunidade BDSM, tudo o que ele havia lido online dizia que era exatamente assim que um submisso deveria se sentir. Seguro. Amado. Como se pudesse assumir o controle a qualquer momento, mas preferisse deixar seu(s) parceiro(s) dirigir.

Foi a entrada de Hannibal na sala para o almoço que pôs fim à pesquisa de Will, até porque ele morreria de vergonha se Hannibal visse seu histórico de buscas. Will colocou o celular com a tela virada para baixo na mesa para evitar furtos e se levantou para beijar o namorado.

Ele roubou o bisturi de Hannibal do bolso do paletó quando seus lábios se tocaram. Hannibal o puxou para um segundo beijo, mais intenso. Quando se separaram, o bisturi havia sumido novamente.

Will sorriu. "Senti sua falta."

“E eu, você, querido.”

Will voltou para sua cadeira. Hannibal sentou-se em cima de sua mesa.

“Como foram seus novos pacientes?”

“Ainda não os vi. Os dois compromissos são mais tarde.” Ele abriu o zíper da bolsa térmica. “Suponho que seus assassinos ainda estejam lhe causando problemas?”

"Sempre." Will se inclinou para espiar a sacola aberta. As mãos de Hannibal foram em direção ao Tupperware. Will agarrou o pacote de biscoitos. Ele abriu o pacote, em parte porque os biscoitos eram uma dádiva dos céus, mas principalmente para testar o terreno. Hannibal era um homem rigidamente organizado. Será que ele usaria seus poderes místicos de dominação para forçar Will a fazer as coisas na ordem correta também?

Will observou Hannibal enquanto ele tirava um biscoito do pacote. Hannibal sorriu. Um sorriso indulgente . Como se soubesse o que Will estava fazendo e quisesse... o quê? Incentivar? Será que Hannibal queria que Will testasse seus limites?

Will inclinou a cabeça e ofereceu o outro biscoito a Hannibal. Hannibal olhou para ele, divertido.

“Prefiro comer primeiro, obrigado.”

"Por favor?"

Um leve sorriso. Um balançar de cabeça. "Não, querido. Se você realmente quer que eu coma antes do almoço, receio que terá que fazer isso sozinho."

Então ele não cederia aos caprichos de Will, mas chegaria a um acordo, satisfazendo-o ainda mais. Will enfiou o primeiro biscoito inteiro na boca e pegou o segundo.

Isso era diferente de Will não querer usar sapatos no jantar? Obviamente que sim, mas como? Era o ambiente? A intimidade? O desejo?

O desejo .

Will não queria de verdade que Hannibal comesse o biscoito. Ele só queria ver se Hannibal comeria. E Hannibal sabia disso.

Satisfeito com suas observações (e ciente de que Hannibal provavelmente havia colocado o segundo biscoito na mala com a intenção de dá-lo a Will de qualquer maneira), Will comeu o biscoito de Hannibal também. A parte interna do sapato de Hannibal pressionou contra a parte interna do sapato de Will. Satisfeito.

Foi quando Hannibal pegou o Tupperware e entregou a Will o que tinha a tampa azul, que chegou um entregador com um vaso enorme cheio de rosas vermelhas.

“Entrega para Will Graham?”

Will piscou para o entregador e depois franziu a testa para a ostentosa demonstração de romance. Embora Hannibal fosse do tipo que comprava algo para Will que esfregasse o relacionamento deles na cara dos outros, ele também preferia a personalização (uma demonstração física de quão bem conhecia Will) acima de tudo. Will não dava a mínima para rosas, então provavelmente não eram de Hannibal.

Will lançou um olhar interrogativo para Hannibal, só para ter certeza. Hannibal disse: "Eles não são meus."

Will franziu o nariz e levantou a mão. "Eu sou Will Graham."

O entregador sorriu radiante e trouxe o vaso até Will. Hannibal se levantou para que tivessem onde colocá-lo. Will assinou o tablet. Eles agradeceram e foram embora.

Hannibal colocou uma das mãos na parte inferior das costas de Will e, com a outra, alcançou o centro do arranjo de cartas para pegar um cartão de aparência sofisticada. Ele o leu antes de mostrá-lo a Will.

"À rosa mais bela do jardim.

--Tobias Budge".

Will fingiu engasgar. "Eca." Ele pegou o cartão de Hannibal e jogou no lixo. Depois de pensar por um segundo, jogou o vaso no lixo também.

Jimmy praticamente correu pela sala. "Espera aí. Você vai jogar fora?"

"Sim."

“Posso ficar com eles?”

"Eu acho que sim."

Jimmy sorriu. "Com certeza! Rosas são caríssimas. Minha esposa vai me amar." Ele se agachou ao lado do lixo de Will e levantou o grande vaso de vidro pela base. "Valeu, Will!"

Will deu de ombros porque eram literalmente flores de lixo. "Sem problema."

Ele olhou para Hannibal, que parecia completamente indiferente ao fato de que outra pessoa estava enviando flores para seu namorado.

Hannibal chamou sua atenção. "Tobias Budge. É aquele homem que encontramos na ópera, não é? O amigo de Franklyn?"

Will assentiu com a cabeça. "Sim. Ele se ofereceu para consertar meu piano de graça, e eu, na minha ingenuidade, aceitei."

Olhos cor de vinho brilharam. "Oh?"

“É. Eu meio que…” Will focou na gravata amarela brilhante de Hannibal. Ele arrastou a ponta do tênis no chão. “Meio que queria praticar para você depois do seu jantar?”

A mão de Hannibal nas costas de Will se abriu, aumentando a pressão. Seus lábios tocaram o topo da cabeça de Will, e Hannibal inspirou profundamente. Sentindo seu cheiro . "Que coisa atenciosa. Você me mima."

“Se alguém está mimando alguém, esse alguém é você, que está me mimando.”

“Será que não podemos parar de nos mimar mutuamente?”

Uma onda de calor invadiu o peito de Will. Por mais que ele não acreditasse que conseguiria ser tão generoso quanto Hannibal, a ideia de poder fazer Hannibal se sentir amado e adorado era poderosa. Isso fez com que Will quisesse fazer mais coisas por Hannibal. Cuidar de Hannibal tão bem quanto Hannibal cuidava dele.

Lentamente, ele assentiu. "Sim. Sim, podemos fazer isso."

Hannibal usou o polegar e o indicador para levantar o queixo de Will e, em seguida, deu-lhe um beijo suave nos lábios. "Maravilha, querido. Agora, sente-se. Afinal, meu horário de almoço dura apenas uma hora."

Will obedeceu sem pensar duas vezes. Hannibal entregou a Will seu Tupperware mais uma vez. Ele observou, ansioso, enquanto Will dava a primeira mordida. Will murmurou em aprovação e lambeu o garfo. A maioria dos almoços que Hannibal lhe preparava agora parecia ter um toque amargo, e embora Will não conseguisse identificar exatamente o sabor (provavelmente algum tempero estrangeiro sofisticado que Hannibal encomendara especialmente para ele) , ele gostava.

Assim como salsichas e feijões enlatados o faziam lembrar da infância, o sabor picante o fazia pensar em Hannibal. Na comida preparada especialmente para Will e no tempo dedicado exclusivamente a garantir que Will estivesse nutrido. Cuidado. Bem alimentado.

(Um contraste tão gritante com o resto de sua vida, onde suas mãos tremiam só de tentar abrir aquelas latas de feijão idiotas, e se ele não conseguisse fazer isso rápido o suficiente, a comida ia embora.)

Ele piscou, afastando a lembrança.

Ele comeu mais.

Paragon

Hannibal fechou a porta atrás de Franklyn e, em seguida, descartou os lenços de papel usados ​​que estavam sobre a mesa . Ele desinfetou a mesa e a cadeira até que as operações pudessem ser realizadas com segurança e, em seguida, desinfetou mais superfícies.

Doía-lhe não poder encaminhar Franklyn para outra instância. O homem não só desrespeitou os limites bem estabelecidos por Hannibal, como também se eximiu da culpa ao não reconhecer a existência desses limites. Tal como uma criança particularmente estúpida, o seu nível de compreensão era demasiado baixo para que pudesse ser punido de forma significativa.

O que foi uma pena, pois Hannibal realmente gostava de aplicar punições.

A grande vantagem de Franklyn (e a razão pela qual Hannibal não o recomendaria) era que ele era uma fonte inesgotável de informações sobre Tobias. Embora Hannibal tivesse certeza de que Tobias também sabia disso e que eventualmente tentaria manipular esse fluxo de informações, ele não estava preocupado. Franklyn não era inteligente o suficiente para mentir para Hannibal, e Tobias era narcisista demais para perceber que, assim como um peão habilidoso poderia virar o jogo a seu favor, um peão ruim poderia afundá-lo.

Franklyn (para os propósitos de Tobias) era um peão muito ruim.

O que deixou Hannibal responsável pela higienização.

Ele mal havia terminado quando ouviu a próxima batida na porta. Ajustou as lapelas do paletó e os botões de punho escondidos sob as mangas, e então convidou seu mais novo paciente a entrar.

“Matthew. É um prazer vê-lo novamente.” Hannibal apertou a mão de Matthew. Fingiu não notar o aperto excessivamente forte (agressivo) .

“Não, obrigado por me receberem. Uma sessão gratuita com Hannibal Lecter não é algo para se desprezar.”

Elogios falsos, acompanhados de uma pronúncia afetada. Mesmo assim, Hannibal sorriu. Sentou-se em sua cadeira de sempre, enquanto Matthew tirou o casaco.

Matthew imitou a postura de Hannibal ao se acomodar na cadeira do paciente, ostentando uma sofisticação que não possuía. Ele iniciou a sessão com um ansioso: "Então, o que fazemos nessas situações?"

“Nós conversamos.”

"Sobre?"

“Qualquer coisa que você quiser.”

Os ombros de Matthew relaxaram, assumindo uma postura mais natural, embora suas costas ainda estivessem estranhamente retas. Ele sorriu. "Você é amigo do Dr. Graham, não é?"

"Eu sou."

“Podemos falar sobre ele?”

“Podemos.” Hannibal cruzou as pernas, tornozelo sobre o joelho. “Você era próximo dele, dentro da BSHCI?”

“Sim. Bem perto. Eu falava com ele o tempo todo.”

“Mas ele não respondia.”

Matthew fez um gesto circular com os dedos. "Não com essas palavras."

“Mas e em suas ações?”

“Ele gostava de mim. Eu mantinha os enfermeiros mais rudes afastados. Ele era grato.”

Hannibal juntou as pontas dos dedos sobre o colo. "Será que ele estava?"

“Sim. Deu para perceber pelo jeito que ele me olhou.”

Delírio. Desconexão entre ações e interpretações. Provavelmente não há maneira segura de desmantelar a ilusão. "E como ele olhou para você?"

“Não sei. Só estava grato. Como se ele desejasse que meu turno nunca terminasse.”

“Parece que você foi boa para ele. Ele fez algo para merecer essa gentileza?”

“Ah, sim.” Matthew assentiu. Orgulhoso. Excessivamente entusiasmado. “Eu fui tão bom para ele. E ele mereceu. Ele é o único que já me enganou.”

Matthew esperou que Hannibal pedisse detalhes. Hannibal esperou que Matthew continuasse. Após alguns segundos, o enfermeiro cedeu. Ele arregaçou a manga e mostrou a parte interna do antebraço, revelando uma longa cicatriz cirúrgica. Provavelmente resultado de um implante metálico para reforçar o osso após uma fratura grave.

“O Dr. Graham fez isso comigo. Quase quebrou meu braço ao meio. Foi assim que ele acabou na jaula de vidro.”

Hannibal piscou, observando a cicatriz com renovado interesse. "Não sabia que ele era violento."

"Apenas uma vez. Me derrubou e a mais três pessoas. Tive que dar um tranquilizante nele para fazê-lo cair."

“E esse ataque foi sem provocação?”

Matthew deu de ombros. Arrogante. "Não me senti mais provocado do que o normal."

“Então, depois do desabafo, podemos dizer que ele se mostrou menos provocado do que o habitual?”

Matthew ergueu as sobrancelhas. "É. Essa é uma boa maneira de dizer." Ele cruzou as pernas, tornozelo sobre o joelho, como Hannibal. Abriu as coxas de forma tão ampla que chegava a ser deselegante. "Você devia tê-lo visto. Ele é pequeno, mas forte . Rápido também. Você não imaginaria isso pelo pouco que ele se mexia na jaula, mas quando ele ataca, ataca com força ." O sorriso voltou, mais objetificador do que afetuoso. "É melhor você tomar cuidado perto dele."

Hannibal inclinou a cabeça, notando mais uma vez que Matthew parecia perder o controle de sua personalidade quando confrontado com sua obsessão por Will. "Você acha que ele me machucaria?"

"Acredito que ele machucaria qualquer um que entrasse em seu caminho. É assim que um cara como o Estripador age, não é?"

Um deslize proposital. Mais uma isca. Desta vez, Hannibal mordeu a isca.

“Você ainda acha que Will é o Estripador de Chesapeake?”

Matthew flexionou o pulso, chamando a atenção de volta para a cicatriz cirúrgica. "Você não o viu como eu o vi." Ele puxou a manga para baixo, abandonando a imitação da postura de Hannibal para algo mais confortável. Costas curvadas, cotovelos nos braços da cadeira, mãos cruzadas sobre o abdômen. "Mas ei, talvez você tenha razão. Talvez o cara com quem você está dormindo ao seu lado não seja um assassino em série."

Hannibal observava o pulso da artéria carótida de Matthew em seu pescoço. Fácil de alcançar. Fácil de cortar.

“Você sabe que estamos nos vendo.”

"O Dr. Graham pode ter mencionado isso, sim."

Uma mentira descarada. Uma desculpa para a perseguição. Matthew sabia que Hannibal não tinha contado a Will sobre a sessão de terapia gratuita, o que significava que ele também sabia que Hannibal não perguntaria a Will o que ele tinha contado a Matthew.

O sorriso confiante e cheio de dentes revelava que Matthew achava que estava levando a melhor sobre Hannibal. Que ele conseguiria criar uma intriga entre Hannibal e Will ou que simplesmente assustaria Hannibal, fazendo-o fugir. Infelizmente para ele, não era Hannibal quem dormia ao lado de um assassino em série.

Hannibal recostou-se na cadeira, com uma postura propositalmente neutra. "Você tem sentimentos por Will."

Matthew deu um solavanco no ombro, surpreso. Cerrou o punho, mas manteve um tom ameno ao dizer: "Eu o aceito por quem ele é. Pelo que ele é. E você?"

“Eu dou o meu melhor.”

"E se o seu melhor não for bom o suficiente? E se ele chegar em casa, coberto de sangue, e pedir que você coma sua última vítima? O que você fará então?"

Hannibal fechou os olhos, visivelmente dividido, e saboreou a fantasia.

"Suponho que lidarei com isso quando chegar a hora."

"Bem, eu não precisaria pensar duas vezes. Eu comeria. Por ele."

"E você também mataria por ele?"

Matthew recuou, como se se lembrasse de que tinha uma imagem a zelar. Deu de ombros, na defensiva. "Talvez. Se ele me pedisse. As pessoas fazem coisas loucas quando estão apaixonadas."

Apaixonado .

Praticamente uma competição verbal para ver quem se importava mais com Will. Hannibal contornou a confusão para perguntar: "Você está com ciúmes, Matthew?"

Matthew franziu a testa. "Não. Eu sei que o que você tem com ele não vai durar. Você é só um caso passageiro. Eu sou o meu relacionamento sério."

"Será que isso terminará naturalmente, eu me pergunto, ou você intervirá?"

“Se vai terminar de qualquer jeito, quem se importa como?”

Hannibal descruzou as pernas e inclinou-se para a frente, apoiando os antebraços nas coxas. "Quem, afinal? Diga-me, você acha que Will sabe que nosso relacionamento também vai acabar?"

“Sim.” Uma pausa. Dúvida genuína. “Por dentro.”

Fraqueza . Hannibal aproveitou a oportunidade com precisão mortal, cerrando o punho em torno do coração de Matthew enquanto dizia: "Você realmente acredita que ele adormece pensando em você todas as noites? Esperando que você seja quem virá salvá-lo de sua vida horrível?" Hannibal ergueu uma sobrancelha, demonstrando interesse, mas não envolvimento. "Talvez isso fosse verdade antes: ele em uma gaiola de vidro, indefeso e carente. Você brincando com a chave. Mas agora? O que você pode lhe oferecer que ele já não tenha?"

A confiança de Matthew murchou, seus ombros se curvaram ao ser forçado a encarar sua pobreza e falta de educação. Forçado a se comparar a Hannibal .

“Eu posso aceitá-lo.”

"Ele precisa de aceitação? Ele a deseja? Ou é você quem está projetando seus próprios desejos nele? Will é tão sombrio que você é a única pessoa capaz de aceitá-lo, ou é justamente essa escuridão que o torna a única pessoa digna de aceitá -la ?"

Matthew hesitou, visivelmente empalidecendo. Quando falou em seguida, já não apresentava sua dificuldade de pronúncia.

“Os dois! O Dr. Graham me vê . Ele vê e entende. Nada é mais importante do que isso. Nada é melhor. Eu faria qualquer coisa por ele.” Ele se levantou com força suficiente para empurrar a cadeira para trás. “É por isso que ele está perdendo tempo com você. Para me testar. Para ver se eu vou esperar. E quando ele terminar os testes – quando eu passar – será você quem estará de fora enquanto ele volta para casa para mim. Ou você na mesa de cirurgia . Eu realmente não me importo com qual das duas opções.”

Ele caminhou furiosamente até o cabideiro, o que foi uma sorte, pois o tempo deles estava se esgotando.

Como presente de despedida, Hannibal ofereceu calmamente: "Já lhe ocorreu que você poderia ser aquele que acabaria em sua mesa? A carne que alimenta a sua carne?"

Matthew zombou e balançou a cabeça. Frustrado. Condescendente. "Você se acha tão esperto, não é? Pois bem, o Dr. Graham é mais esperto. Ele está me mandando mensagens pelas suas costas. Me agradecendo por tê-lo inspirado ." Ele fechou o zíper do casaco com alguns puxões irregulares, denunciando sua idade e falta de qualidade. "Ele pode até gostar do seu pau, mas não está nem aí para você. Um dia você vai ver isso. Em breve."

Ele bateu a porta ao sair. Hannibal permaneceu sentado, satisfeito por ter provocado a fera.

Ele considerou vagamente a possibilidade de fazer anotações sobre os pacientes para seus arquivos, mas não fazia muito sentido. Ele não ofereceria outra sessão a Matthew, e o enfermeiro jamais conseguiria pagar Hannibal por conta própria.

Hannibal, no entanto, recuperou seu bloco de notas para o próximo paciente. Uma mulher que consultava Hannibal não por vontade própria, mas a mando de seu irmão. Porque, e aqui está a parte interessante, ela tentou matá-lo .

Às quatro horas em ponto, o aroma de lilases, sândalo e chocolate invadiu o hall de entrada. Hannibal levantou-se da escrivaninha, alisou o tecido sobre o abdômen e esperou que ela batesse. Quatro minutos depois do horário marcado, ela bateu. Ele abriu a porta e se deparou com uma mulher notavelmente bela (e notavelmente fragilizada) à sua espera.

Ele sorriu. "Senhorita Verger."

Paragon

Hannibal preparou o jantar em casa, sozinho.

Will estava atrasado.

Às seis e quinze, ele mandou uma mensagem para Hannibal dizendo que se atrasaria, mas que terminaria o trabalho em uma hora. Pediu desculpas profusamente (no início e no fim de cada mensagem) e ressaltou que sabia o quanto Hannibal valorizava a pontualidade.

E embora Hannibal preferisse ter Will à sua mesa ou em seus braços, havia outras maneiras de se divertir. Preparar o jantar, por exemplo. Percorrer o histórico de buscas de Will para ver que informações ele havia reunido sobre relacionamentos BDSM, por outro lado.

Will havia escolhido fontes em grande parte agradáveis, gravitando em torno de submissos saudáveis, explicações sobre subespaço e dicas sobre como agradar um dominante. Ele clicou em um único vídeo pornô, assistiu por menos de três minutos e saiu. Embora Will não tivesse tocado em seu telefone, exceto para enviar uma mensagem para Hannibal desde as duas da tarde (provavelmente quando seu trabalho aumentou), seu navegador permaneceu aberto em um blog sem sentido chamado " O Que um Dom Quer" .

Uma coisa encantadora.

Enquanto cozinhava, Hannibal assistiu a alguns dos vídeos que Will havia escolhido e salvou os artigos e blogs mais interessantes para ler depois. O jantar estava pronto quando Will bateu à porta.

Hannibal o beijou, depois tirou seu casaco e o beijou novamente. Will se aconchegou contra ele, pressionando seu nariz frio contra a garganta de Hannibal e inalando seu aroma. (Perfeição.)

"Ei."

“Olá, meu amor.” Hannibal passou as mãos pelas costas de Will. Um gesto suave. Assegurando ao corpo de Will que era ali que ele deveria estar. “Como foi a viagem?”

"Nevado." Will beijou o pescoço de Hannibal e se afastou. "Desculpe novamente pelo atraso."

“Você não tem nada pelo que se desculpar. Eu respeito você e o trabalho que você faz.” Ele entrelaçou os dedos dos dois, beijou os nós dos dedos do garoto e finalmente conduziu Will até a cozinha. “Eu prefiro ser avisado com antecedência sobre qualquer atraso, mas não há nada que você possa fazer que eu não perdoaria.”

Will apertou a mão dele, agradecido. "Isso é muita margem de manobra. Você deveria estabelecer alguns limites."

“Mesmo que eu o fizesse, você não os contrariaria.”

"Eu poderia."

“Eu mudaria as linhas de lugar.”

Will sorriu. "Você é ridículo."

“E você é perfeito."

“Na verdade, não.”

Hannibal puxou uma cadeira para Will. Assim que Will se sentou, Hannibal beijou o espaço atrás de sua orelha e murmurou: "Perfeito".

Um delicado tom rosado desceu pela nuca de Will. Hannibal beijou essa região também.

Ele deixou Will sozinho apenas o tempo suficiente para servir a comida. Serviu-se de vinho e ofereceu uma cerveja a Will, que apreciou o sabor. (Hannibal precisaria começar a preparar outra leva em breve, dado o quão rápido Will as bebia. Desta vez, porém, ele poderia ajustar a receita ao gosto de Will. Aumentar o extrato de carvalho. Adicionar café em pó. Dobrar o sêmen. Não seria o suficiente para saciar a sede da criatura, mas ajudaria.)

Will perguntou: "Como foi o seu dia?"

Hannibal deixou transparecer um lampejo de culpa em sua expressão, para logo em seguida disfarçá-la. A empatia de Will foi capturada na tela como uma mosca no mel: inutilmente doce e completamente aprisionada.

“Hannibal? O que houve?”

Hannibal fez uma pausa longa o suficiente para parecer dividido, depois acrescentou um toque de contrição à voz. "Peço desculpas, Will. O sigilo médico me impede de compartilhar."

Will franziu a testa. "Não. Não, está tudo bem. Eu entendo. Tenho sorte de você trabalhar comigo, senão eu não poderia te contar metade das coisas que conto." Ele estendeu a mão por cima da mesa para apertar a de Hannibal. "Seja o que for, espero que esteja tudo bem."

Hannibal assentiu com a cabeça, visivelmente grato, e beijou a ponta dos dedos de Will. Soltou a mão de Will para que pudessem voltar à refeição e, embora Will continuasse a olhá-lo de soslaio, não insistiu no assunto.

Um sorriso perigosamente satisfeito se abriu no coração de Hannibal. Agora, se Matthew algum dia abordasse Will sobre a sessão deles, a mente de Will imediatamente voltaria a este momento.

O desejo que Hannibal tinha para compartilhar. O código moral que o deteve.

Quando terminaram a refeição, Will recolheu os pratos e insistiu em lavar a louça. Estava determinado a ser útil. A aliviar o fardo de Hannibal, mesmo que um pouco. Que querido. Ajudou Hannibal a empratar a sobremesa e, embora a porção de Hannibal parecesse bem pior por causa do esforço, o que importava era a intenção.

Will devorou ​​seu pequeno bolo de café e chocolate com vigor. Quando terminou, Hannibal levou um pedaço do seu próprio bolo até a boca de Will. A criatura celestial fechou os lábios em torno do garfo de Hannibal com um gemido de gratidão, alheio à sua própria sensualidade. O pênis de Hannibal inchou.

Ele cortou o bolo com o garfo e ofereceu-o novamente a Will. Will balançou a cabeça negativamente.

“Estou bem. Essa é sua.”

“Sim, e eu gostaria de lhe dar.”

Will franziu a testa. "Hannibal."

“Por favor, querido?”

A postura determinada de Will se desfez instantaneamente. Ele era quase ridiculamente fraco diante da ideia de fazer Hannibal feliz (de ser a fonte da felicidade de Hannibal), e essa fraqueza fazia Hannibal amá-lo ainda mais. Will abriu a boca, aceitando a comida. Hannibal moveu o garfo para a frente, passando pelos dentes de Will, e observou os lábios de Will se fecharem em torno do talher. Ele aceitou tudo o que Hannibal tinha a oferecer com um murmúrio suave e sugou enquanto se afastava. Coisa sedutora .

Hannibal deu-lhe mais uma garfada, e depois outra. Lamentou a perda quando o prato ficou vazio. A boca perfeita de Will fora feita para ser preenchida, e era quase um crime deixá-la desocupada.

Hannibal pegou os pratos deles enquanto estava de pé, fazendo questão de mostrar a Will seu pau duro dentro das calças.

Os olhos cor de aurora boreal desviaram-se para baixo. Will remexeu-se na cadeira. Hannibal caminhou até a pia como se não quisesse que Will percebesse e sorriu para si mesmo ao ouvi-lo segui-lo.

Ele começou a lavar a louça. Will ficou atrás dele, sem dúvida inquieto enquanto tentava decidir como prosseguir. Depois de meio minuto de silêncio, as mãos de Will deslizaram pela cintura de Hannibal, pressionando-a contra seu estômago. O nariz e a boca de Will se aconchegaram na fenda entre as omoplatas de Hannibal. Dedos ágeis batiam repetidamente contra o abdômen de Hannibal — um movimento inconsciente — antes de Will respirar fundo, tentando se acalmar. Uma das mãos deslizou para baixo, a ponta de um único dedo mergulhando sob a calça de Hannibal.

Pedir permissão .

Hannibal murmurou em aprovação, e as mãos de Will se juntaram para desabotoar o cinto. Will depositou um beijo na espinha de Hannibal enquanto puxava o zíper, e então a mão perfeitamente calejada de Will envolveu o pênis de Hannibal.

Uma onda de prazer percorreu seu pau. Hannibal gemeu e se afastou do balcão para dar mais espaço a Will. Will cravou os dentes levemente no ombro de Hannibal enquanto sua mão livre abaixava a cueca dele, libertando seu pênis. Hannibal gemeu em incentivo. Ele inclinou a cabeça para dar a Will melhor acesso para morder e esfregou a bunda contra o pau de Will. Will respondeu com um suspiro e estocadas mais rápidas e vigorosas. Uma imitação de como Will se dava prazer.

Hannibal colocou o último prato no escorredor e se virou, capturando os lábios de Will em um beijo profundo. A boca de Will devorou ​​a de Hannibal, voraz. Não foi o suficiente.

Hannibal lambeu os lábios de Will, encerrando o beijo. "Acho que você pode fazer melhor do que isso, querido." Ele curvou os dedos molhados em cachos macios e guiou Will para baixo. Seu precioso garoto obedeceu, os olhos azuis arregalados, e não precisou de mais incentivo para sugar Hannibal para dentro de sua boca.

Ele deslizou pelo pau de Hannibal como se fosse um desejo incontrolável . Como se fosse tudo em que tivesse pensado o dia todo. A coisa adorável engasgou e borbulhou com menos da metade de Hannibal dentro, e Hannibal usou a mão no cabelo de Will para forçá-lo a ir mais fundo. Para baixo e para baixo naquela caverna apertada e quente até que os lábios de Will estivessem pressionados contra os pelos pubianos de Hannibal.

A garganta de Will se contraiu e se contorceu ao redor de Hannibal enquanto ele fazia esforços visíveis para respirar pelo nariz. Inalando o cheiro do pênis de Hannibal e nada mais . A língua de Will se movia constantemente, tentando encontrar espaço dentro de sua boca cheia. Seus dentes roçaram a base do pênis de Hannibal enquanto ele lutava para acomodar a grossura. Depois de um momento, ele piscou para Hannibal. Lágrimas reativas formaram belos rastros em suas bochechas, e Hannibal não conseguiu se conter.

Ele empurrou.

Will engasgou com ele, a voz saindo num guincho indigno. Os músculos da sua garganta se contraíram em volta do pênis de Hannibal, incrivelmente apertado. Will engoliu, tentando engolir tudo. Hannibal colocou a mão livre na garganta de Will para sentir o volume do próprio pênis e (bem ciente de que Will ainda precisava de tempo para se acostumar) começou a se mover.

Ele retirou o pênis da boca de Will lentamente, apreciando a sensação da glande subindo pela garganta já dolorida do rapaz, e então o enfiou de volta com força. Mais lágrimas brotaram nos olhos de Will enquanto o garoto emitia um som que podia ser tanto um gemido quanto um soluço.

Provavelmente um gemido, a julgar pela forma como Will roçou o focinho nos pelos pubianos de Hannibal, com tanta necessidade.

Hannibal gemeu e rebolou os quadris, depois começou a estocar com mais força. O volume dele subindo e descendo na garganta de Will roçava na palma da mão dele: um lembrete constante de quão bem ele o preenchia. Os músculos de Will se contraíram ao redor da intrusão, tentando expulsá-lo. Ele penetrou mais fundo.

Os lábios de Will esticaram-se obscenamente finos ao redor do grosso pênis de Hannibal, sugando-o e moldando-se ao seu formato. A manga perfeita para o pau . Hannibal gemeu e apertou os cabelos de Will, puxando com força aqueles cachos lindos. A boca e a garganta de Will se contraíram ao redor do seu pau, puxando-o para dentro, enquanto o próprio Will gemia.

Ele era tão gostoso que Hannibal poderia derreter. Tão apertado que era impossível não estar tentando espremer até a última gota de Hannibal.

Hannibal penetrou com ainda mais força. Força suficiente para que os dentes de Will doessem em sua pélvis e, por sua vez, força suficiente para que seu osso pélvico devesse ter machucado o rosto de Will. Hannibal apertou a garganta de Will, aumentando a pressão na passagem já viciantemente estreita. Assim que atingiu o ápice, ele se retirou, deixando apenas a glande.

“Beba, querido.”

E Will fez. Ele apertou os lábios, lambeu a fenda de Hannibal e chupou . Hannibal gozou com um tremor, a mão pressionando com força a garganta de Will para que pudesse sentir o pomo de Adão de Will subir e descer. Subiu uma vez, quando ele engoliu a primeira ejaculação, e novamente quando chupou mais. Hannibal moveu a mão do cabelo de Will para o próprio pênis e pressionou para cima a partir da base, provocando uma terceira e última engolida.

“Oh, menino perfeito.”

Hannibal enfiou as duas mãos nos cabelos de Will e penetrou-o novamente. O corpo inteiro de Will estremeceu com o movimento inesperado, mas ele não resistiu. Os olhos azuis estavam turvos, mas atentos. Hannibal massageou o couro cabeludo de Will, mantendo-o no lugar para que o glorioso orifício do prazer, a boca de Will, não sofresse por estar vazio por mais um segundo do que o necessário. "É como se você tivesse nascido para isso. Como se tivesse sido feito para abrigar meu pau." Ele recuou alguns centímetros e, em seguida, penetrou-o lentamente. "Se eu pudesse te manter assim, querido. Debaixo da minha mesa, no meu carro, no meu pau para sempre ."

A língua de Will pressionou a base do pênis de Hannibal. Sua garganta se contraiu enquanto ele engolia. Hannibal deu uma estocada superficial, em sinal de apreciação.

“Você gosta dessa ideia, não é?”

Will fechou os olhos e pressionou o nariz com mais firmeza contra a pélvis de Hannibal, tentando penetrá-lo mais fundo . Ele murmurou.

Hannibal passou as mãos pelos cabelos de Will, acariciando seu querido e ganancioso garoto. "Você poderia largar o emprego. Passar o dia inteiro, todos os dias, aquecendo meu pau." Will gemeu novamente, desejando. Hannibal insistiu. "Eu adoraria isso, meu docinho. Meu pau adoraria ainda mais. Oh, você não tem ideia de como ele anseia por você. Como só de pensar em visitar sua boca já me deixa duro como um adolescente . Mylimasis, o que você faz comigo."

Hannibal penetrou mais duas vezes, enquanto ainda estava duro o suficiente para Will se engasgar, e então retirou-se completamente.

Will resmungou.

Hannibal puxou o cabelo de Will para fazê-lo levantar, depois o prendeu contra o balcão e beijou seu garoto até que o gosto de seu esperma desaparecesse. Contra os lábios de Will, ele sussurrou: "Meu doce garoto. Eu é que deveria ser quem te dá prazer."

A respiração de Will era profunda e ofegante. Com uma voz rouca que refletia o dano em sua garganta, Will disse: "Estou com prazer."

Hannibal o beijou novamente, um beijo forte, mas casto. "Ainda não."

Ele afastou Will do balcão, agachou-se e o pegou no colo. Will deu um gritinho. " Hannibal! O que você está fazendo?"

Suas mãos agarraram os ombros de Hannibal com força. Hannibal beijou seu pescoço.

“Vou te levar para a cama.”

Hannibal começou a caminhar em direção à escadaria. As unhas roídas de Will cravaram-se em sua camisa.

Will riu, numa mistura de felicidade e desconforto. "Eu consigo andar."

“Eu sei que você consegue.”

Will se debateu e chutou. Hannibal apertou o aperto em sinal de advertência. Will parou.

“Então me solte.”

Hannibal resmungou em tom de desdém. E começou a subir os degraus.

Will passou um braço em volta do pescoço de Hannibal para ter mais firmeza. "Isso é ridículo. Você é ridículo. Eu sou pesado."

“Já carreguei mais peso.”

Will inclinou a cabeça para o lado para encarar Hannibal. "Por quê?"

“Atividades extracurriculares.” Hannibal abraçou Will enquanto entrava na suíte principal, saboreando-o, e depois o jogou displicentemente na cama. “Tire a roupa, por favor.”

Will saltou no colchão. Seus dedos agarraram a barra da camisa dele (de Hannibal), sem se preocupar com os botões. Ele tirou a camisa e a camiseta de uma vez só, e depois passou para as calças. Hannibal tirou as próprias roupas rapidamente, ansioso para tocar aquele corpo macio mais uma vez.

Assim que ambos ficaram nus, Hannibal se jogou sobre ele. Beijou um dos mamilos sensíveis de Will ao mesmo tempo em que pressionava três dedos contra a boca dele. Hannibal sugou o mamilo entre os dentes, e Will abriu a boca para receber os dedos de Hannibal. Hannibal pressionou até os nós dos dedos, preenchendo a boca faminta de Will mais uma vez.

A língua de Will percorreu cada um dos dedos de Hannibal, elogiando-os com o mesmo fervor com que elogiava o pênis de Hannibal. O pau de Hannibal se contraiu, ansioso para mergulhar novamente naquele calor.

Ele cravou os dentes no mamilo de Will e puxou, rolando-o entre os dentes. O outro mamilo se ergueu, apesar de Hannibal não ter feito nada com ele. O orgulho o invadiu ao ver o corpo de Will se adaptando às preferências de Hannibal. Ele chupou com força e inclinou a cabeça para poder olhar para baixo. Quando cravou os dentes no mamilo vermelho e inchado, um pouco de líquido pré-ejaculatório se formou no pênis de Will.

O desejo aumentou no pênis de Hannibal, insistindo para que ele se recuperasse mais rápido.

Adorável

Ele passou para o outro mamilo, que se ergueu e avermelhara apenas com o hálito de Hannibal. Hannibal o beijou suavemente, elogiando-o. Will gemeu e chupou os dedos de Hannibal, tentando puxá-los de volta para a garganta.

Hannibal deu uma risadinha, adorando, e então mordeu. O sangue se espalhou por sua língua, delicioso. As costas de Will se arquearam . Hannibal sugou, desejando que saísse rápido o suficiente para que ele pudesse beber. Recuou um pouco e viu gotas vermelhas já se formando nas bordas, e então as lambeu também.

Ele retirou os dedos da boca de Will, e os lábios do seu adorável garoto o seguiram, buscando às cegas. Hannibal gemeu, o pau inchando com novo vigor. Will o queria . Queria o pau de Hannibal de volta em sua boca, preenchendo-o.

Hannibal posicionou-se entre as pernas de Will e colocou os joelhos dele sobre os ombros. Apalpou as nádegas de Will — duas belas e fartas nádegas — e usou os polegares para expor o ânus de Will para todos no quarto. A carne enrugada se contraiu, convidando Hannibal a se aproximar.

Ele beijou a carne descolorida (tão fechada que mal podia ser considerada um buraco), depois lambeu o períneo, os testículos e o pênis de Will até engoli-lo por inteiro. A voz de Will escapou de sua garganta quando ele se impulsionou instintivamente para dentro da boca de Hannibal. Hannibal aceitou tudo o que Will tinha a oferecer com ardor. O prazer e a dor. A luxúria. O amor . Ele chupou com força, depois soltou Will e pegou o lubrificante na mesa de cabeceira.

“Me avise quando estiver perto, meu amor.”

Will gemeu: "Hannibal, por favor —" Ele se interrompeu com uma leve estocada no ar. Hannibal beijou a lateral de seu pênis delicado, depois derramou lubrificante frio na fenda de sua bunda. O ânus de Will se contraiu. Ansioso. Hannibal pressionou a ponta do dedo indicador sobre o orifício para senti-lo se contrair, e então penetrou.

Se a garganta de Will estava apertada, seu traseiro estava sufocando .

Will expulsou a intrusão com a mesma força com que a absorveu, e até mesmo o único dedo de Hannibal foi praticamente esmagado pela pressão. Hannibal penetrou Will completamente até a junta em uma única investida. Will inspirou com um suspiro sibilante entre os dentes, apertando Hannibal com força mesmo enquanto se esforçava visivelmente para relaxar.

Coisa sedutora, infinitamente tentadora. Um dia ele teria que transar com Will sem preparação. Depois de descobrirem o limite da sua tolerância à dor e, se necessário, aumentá-lo.

Hannibal fazia círculos contínuos dentro de Will enquanto lambia seu pênis. Ele retirou um dedo, adicionou mais lubrificante e, ao mesmo tempo, engoliu Will, pressionando ambos os dedos de volta para dentro. Will se contraiu com tanta força que os nós dos dedos de Hannibal rangeram dolorosamente. Que coisa erótica .

Hannibal começou a dedilhar mesmo assim.

O pau de Hannibal pendia pesado entre as pernas, revigorado pela consciência do que o aguardava. A pressão e o calor o puxavam para baixo, drenando-o completamente. O corpo maravilhoso de Will ansiava por receber seu pau e nunca mais soltá-lo .

Hannibal chupou a glande de Will, lambendo a fenda. Ele enfiou um terceiro dedo sem lubrificante extra, e Will gritou: "Perto."

Hannibal sorriu, mostrando todos os dentes. Ele deslizou os dedos pelo pênis de Will até chegar ao fundo da sua garganta.

“Bom garoto.”

O pênis de Will se contraiu novamente apenas com o elogio, mas ele não ejaculou. Hannibal parou de tocar com os dedos, embora não os tenha retirado: incapaz como era de suportar a ideia de abandonar completamente as entranhas perfeitas de Will.

“Tão doce para mim, meu querido. Abrindo-se e me acolhendo. Vou me encaixar perfeitamente dentro de você. Para ser tão boa para você que você não pensará e não desejará mais nada.”

Will gemeu ao ouvir as palavras de Hannibal, o vermelho intenso de seu pênis adquirindo um tom roxo bonito. "Por favor."

“Por favor, o quê, coisinha linda?”

Will se impulsionou em direção ao rosto de Hannibal, depois afundou novamente sobre os dedos de Hannibal. Engolindo-o. "Por favor, deixe-me gozar."

Hannibal aproximou-se de Will, praticamente dobrando o rapaz ao meio para poder manter os dedos bem dentro dele. Chupou o mamilo ensanguentado de Will, limpando-o mais uma vez.

“Não, meu querido.”

Hannibal recomeçou a se mover, desta vez mirando diretamente na próstata de Will. Will gritou, entrelaçando os tornozelos atrás da cabeça de Hannibal e o puxando para mais perto . Hannibal roçou as costas de Will no ritmo dos dedos, imaginando-se imerso naquele calor avassalador. Ele beijou e mordiscou o mamilo já dolorido de Will, determinado a deixá-lo com a sensação por dias .

O próximo "Perto" de Will veio em meio a soluços.

Hannibal parou imediatamente. Seu pênis latejou em protesto. Ele se endireitou, sentando-se de joelhos com as pernas de Will ainda presas em volta de seu pescoço, e admirou sua obra.

O orifício de Will se estendia ao redor dos dedos de Hannibal, a pele coberta de lubrificante. Seus belos mamilos estavam vermelhos e inchados, eretos como se pedissem mais. Mãos habilidosas se enroscaram nos lençóis, apertando-os com força enquanto ele abria os ombros, oferecendo seu pescoço e peito para Hannibal tomar.

Hannibal beijou a panturrilha de Will enquanto retirava os dedos. A bunda apertada de Will ficou aberta por longos segundos depois que Hannibal o deixou: um convite aberto. Um "Por favor". Hannibal esfregou o pau nas costas de Will, seu controle normalmente inabalável genuinamente diminuindo.

Só quando teve certeza de que conseguiria se controlar, apertou as panturrilhas de Will e se libertou daquela tentação. Abaixou o corpo de Will até que aquele orifício faminto se alinhasse com seu pênis, e então penetrou.

O calor de Will o acolheu, beijando a ponta de seu pênis e sugando-o . Hannibal precisou de toda a sua força de vontade para não penetrá-lo completamente, preenchendo Will até a borda de uma só vez. Ele cerrou os dentes, observando a glande larga de seu pênis desaparecer no pequeno orifício de Will. Engolido. Devorado .

Assim que a glande do seu pênis entrou, Hannibal parou. Segurou Will imóvel com um aperto forte e usou a mão que estivera dentro dele para acariciar o seu membro exposto. O calor e a pressão do interior de Will contra a glande de Hannibal contrastavam com o seu membro comparativamente frio, mas ele permaneceu imóvel.

Will gemeu, desesperadamente infeliz. Tentou se impulsionar para baixo sobre o pênis de Hannibal, mas o aperto firme de Hannibal não lhe permitiu nada.

“Não pare. Por favor . Por favor, Hannibal. Eu te quero tanto. Seu pau. Seus dedos. Sua boca. Não me importo com o quê, só me deixe gozar.” Will apertou ainda mais o pau de Hannibal, o corpo implorando junto com a boca. Lágrimas escorriam de seus olhos arregalados enquanto ele balançava a cabeça, os cachos escuros grudados na testa pelo suor. Então, suavemente, como o canto de uma sereia, ele disse: “Por favor, me foda.”

O prazer pulsava no pênis de Hannibal. Ele se acariciou mais rápido. "Oh, meu querido. Mylimasis . Algum dia, seus pedidos me farão ajoelhar de desejo para te agradar. Para te dar tudo o que você quiser. Eu juro. Mas hoje, preciso de algo diferente."

Will levou a mão ao próprio pênis. Hannibal segurou sua mão e a prendeu na cama.

Will soluçou, com os olhos azuis brilhando. Lindos . "Diga-me o que você quer. Eu farei. Eu te agradarei."

"Eu sei que você faria isso, meu amor. Coisinha doce. Coisinha perfeita." O êxtase atingiu o ápice, levando Hannibal ao limite pela segunda vez naquela noite. "Você merece o mundo, querida. Merece meu pau bem fundo dentro de você. E você também o terá. Só preciso de algo seu primeiro."

“Qualquer coisa. Qualquer coisa .”

Hannibal inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos, saboreando o som dos gemidos de súplica de Will em meio a um punhado de diamantes. Apertou o punho em torno do próprio pênis, a borda da mão batendo contra as protuberâncias macias da carne de Will. O prazer explodiu em seu estômago, levando-o ao clímax.

Ele ejaculou com um último golpe, pintando o interior perfeito de Will com seu esperma. O pênis de Will ficou ereto, rígido e cor de vinho. Hannibal retirou-se antes que pudesse ceder à tentação e penetrou o resto do corpo. Um pouco do seu sêmen escorreu com o movimento. Ele o recolheu com os dedos e o empurrou de volta para dentro.

E, nossa ... Hannibal achava que Will não poderia ser mais perfeito. Obviamente, ele estava enganado.

Will sozinho não era nada comparado a Will encharcado no sêmen de Hannibal . Seu garoto fora obrigado a engolir pênis, e cada momento em que Hannibal o negava era um pecado. Hannibal pressionou um beijo na pélvis de Will: dentro da floresta de pelos encaracolados, bem ao lado da base de seu pênis ereto.

Ele prendeu os dentes suavemente sob a cabeça do pênis de Will e lambeu a ponta, traçando uma linha reta e saboreando o líquido pré-ejaculatório. Em seguida, retirou os dedos do ânus de Will e deixou seu lugar de direito entre as pernas de seu querido garoto para pressionar o pênis contra os lábios de Will.

"Agora você."

Will olhou para ele. Atordoado. Ainda nutrindo a esperança de que Hannibal lhe desse alívio. Após um segundo de encarada, ele aceitou a cabeça do pênis de Hannibal em sua boca, imitando o movimento com os dentes e a língua. O pênis de Hannibal se contraiu, hipersensível, e ele usou a mão limpa para despejar o restante do sêmen em sua uretra na boca de Will. Ao se retirar, substituiu o pênis pelos dedos manchados de sêmen.

Will lambeu e chupou também. Aceitando avidamente tudo o que Hannibal lhe oferecia, sem questionar. Hannibal pressionou, os dentes raspando nos nós dos dedos enquanto roçava o fundo da garganta de Will.

Will se engasgou.

“Que coisa deslumbrante. Isso foi perfeito . Incrível. Adorável.” Hannibal retirou os dedos e acariciou o rosto de Will com as duas mãos, cobrindo-o de beijos. “Deixe-me limpá-lo, Mylimasis. Mimá-lo. Adorá-lo.”

O pênis de Will se contraiu fracamente entre as pernas, mas ele não pediu para ejacular novamente. Ele se aconchegou nos braços de Hannibal, tão carente de atenção e afeto que ignoraria de bom grado as necessidades do seu corpo por algumas palavras gentis.

Sua voz estava fraca quando ele perguntou: "Por favor?"

Hannibal o beijou novamente. Delicadamente. "Posso te carregar, querido?"

Will hesitou, obviamente pensando que era demais. Hannibal posicionou os braços sob os joelhos e as costas de Will, puxando-o para o seu colo. Depois de um instante, Will apoiou a cabeça no ombro de Hannibal. Cansado. Aceitando. (Tão perto do subespaço que mal conseguia fazer mais alguma coisa.)

"OK."

Hannibal pronunciou o 'R' suavemente ao dizer: "Obrigado". Will se aconchegou mais perto.

Perfeito.

Chapter Text

Will estava usando uma das camisas de Hannibal. Uma camisa de seda. Porque seus mamilos estavam doloridos demais para qualquer outra coisa.

Ele se remexeu na cadeira. Tentou ignorar o toque da camisa macia em seus mamilos e, consequentemente, a sensação de que seu pênis estava prestes a reagir. Esfregou a palma da mão na calça dele (de Hannibal), o que era estúpido, pois o fez pensar em fazer o mesmo com o próprio pênis. E ele não podia . Hannibal não lhe dera permissão.

(Hannibal nunca deu permissão.)

Tinham se passado apenas alguns dias, mas quando Will concordou em não ejacular sem a permissão de Hannibal, ele definitivamente pensou que isso significava "não ejacule quando eu não estiver por perto". Não " não ejacule de jeito nenhum". E se não fosse pelo orgulho espetacular que Hannibal sentia de Will cada vez que este lhe dizia que estava perto, Will consideraria simplesmente ficar de boca fechada e ejacular de qualquer maneira.

Só Hannibal se orgulhava disso, e Will adorava . Meu Deus, ele era um caso perdido.

"Will?"

Will ergueu os olhos. "Alana."

Ela colocou o cabelo atrás da orelha e esfregou o bíceps esquerdo. Dois tiques nervosos seguidos. Bom, isso não era um bom sinal. Ela perguntou: "Posso falar com você no corredor por um minuto? A sós?"

Will espiou por cima do ombro de Alana e viu Beverly dando de ombros. Ele se levantou, pegando sua garrafa térmica enquanto caminhava. "Claro."

Ela sorriu, mas era o sorriso de terapeuta. Ele a seguiu até o corredor, girando a garrafa térmica nas mãos quase por hábito. Ela esperou a porta fechar antes de dizer: "Só queria ver se você está bem."

Ele ergueu as duas sobrancelhas. "Nada mais ou menos normal do que o habitual."

"Tem certeza? Você não está se sentindo sobrecarregado de alguma forma? Ou pressionado?"

"Não."

“E você sabe que tem pessoas com quem conversar, caso se sinta assim? Se alguma vez sentir que alguém quer que você faça algo que você não quer fazer—”

“Vá direto ao ponto, Alana.”

Ela suspirou. Colocou o cabelo atrás da orelha novamente. "Você e Hannibal. O desequilíbrio de poder. Quero saber se você está bem."

Will abriu a boca sem emitir som, a raiva e a incredulidade agindo como um mudo até que finalmente conseguiu dizer, com dificuldade: "Você está me zoando?"

“Não. Eu sei que vocês dois se importam um com o outro, mas isso é importante, Will.”

“Eu não sou paciente dele—”

“Você é ... E adicionar um relacionamento BDSM a isso? Não quero me intrometer, mas você precisa ter cuidado. É fácil perder o controle nessas situações e nem perceber.”

Will parou de mexer na garrafa térmica e pressionou dois dedos contra a têmpora. "Espere. Como você sabe sobre BDSM?"

Ela franziu a testa, quase com pena. "Sinto muito, Will, mas vocês dois não são exatamente discretos. A mão dele no seu pescoço. Ele te vestindo. Você se submetendo a ele. O jeito como ele te marca ." Ela apontou para os chupões no pescoço de Will: muito altos para serem cobertos por qualquer coisa, mas seus olhos se desviaram para o peito dele.

O rosto dele ficou vermelho quando percebeu que ela conseguia ver seus mamilos marcando a camisa. Ele franziu a testa, recusando-se terminantemente a sentir vergonha. "Podemos fazer o que quisermos."

“Não estou dizendo que você não pode. Não há nada de errado em entrar em um relacionamento BDSM. É só que… entrar em um com seu terapeuta …”

A raiva explodiu, quente e incontrolável. "Ele não é meu maldito terapeuta."

“Ele é, Will. E eu estou preocupado com você.”

“Pois bem, não seja! Eu não sou uma criança, Alana. Eu sei me cuidar. E não há desequilíbrio de poder na nossa relação—”

“Ele te cobre com as coisas dele. Te marca fisicamente como sendo dele. Não o vejo carregando nada que seja seu.”

“Isso porque ele fica com o físico. Eu fico com o emocional. Os pensamentos dele, os sentimentos dele. Esses são meus .”

“Will, não é assim que funciona—”

“Não. Não é assim que funciona.” Will invadiu o espaço pessoal dela, praticamente rosnando. Ele estava perto o suficiente para sentir o cheiro daquele perfume idiota de margarida, e isso só o deixou mais irritado. “Você. Se intrometendo na minha vida como uma heroína pronta para me salvar. Notícia de última hora! Eu não preciso ser salva, Alana! E se alguém precisa se controlar, é você. Você tem isso... essa necessidade patológica de se intrometer na minha vida, e isso precisa parar. Você não é minha terapeuta. Você não é minha amiga. Você mal é minha colega de trabalho. Vá. Embora .”

A fachada de preocupação de Alana desmoronou, revelando um poço de medo e culpa. Ela abraçou os braços e deu um passo para trás. "Eu não quero brigar, Will. Eu não queria te deixar bravo. Eu só... eu só quero ajudar."

“Pois bem, você não está ajudando. Você está piorando tudo.”

Will se virou para voltar ao escritório. Alana tocou seu bíceps. Ele se afastou bruscamente, batendo com força na parede.

Ela levou as mãos ao rosto. "Meu Deus, Will. Me desculpe. Eu não estava pensando. Eu—" Usou as duas mãos para afastar o cabelo do rosto. Lágrimas brilhavam em seus olhos. "Você tem razão. A culpa é minha por você ter ido para a prisão. A culpa é minha por não ter acreditado em você." Sua boca se contraiu num sorriso feio e choroso. Sua voz ficou rouca. "A culpa é minha por ter doado seus cachorros." As lágrimas transbordaram, formando linhas negras e irregulares em suas bochechas.

Will a observou chorar, sabendo que deveria se importar, mas não havia nada.

Ela continuou: “E eu sinto muito, muito mesmo. Nunca vou conseguir compensar você. Nunca vou conseguir dizer isso o suficiente. Eu tentei… quer dizer, eu rastreei seus cachorros, mas ninguém quis devolvê-los. E eu sei que isso não justifica o que aconteceu, mas eu simplesmente não sei o que mais fazer .” Ela respirou fundo, com um ar de desânimo. “O que eu posso fazer, Will? Como posso compensar você? Só me diga, e eu farei. Eu juro.”

Will esfregou o lugar onde ela o havia tocado. Olhou em seus lindos olhos, cheios de lágrimas. Sentiu a dor que ela estava sentindo. Compreendeu o desespero.

Ele zombou. "Vá para o inferno."

"Will-"

"Eu nunca mais quero te ver, Alana. Você realmente quer me ajudar? Saia da minha vida. Sério. Só vai embora."

Seus soluços ecoavam pelo longo corredor, mas as cordas do coração de Will, antes maleáveis, haviam se transformado em pedra.

Ele voltou para sua mesa.

Paragon

Hannibal examinou a cozinha de Alana com interesse.

Ele nunca a tinha visitado antes, pois ir à casa dela teria levado o relacionamento sexual deles para um caminho mais romântico. Agora que estava comprometido, porém, podia aceitar os convites dela livremente.

A casa dela era exatamente como ele esperava. Em sua maioria limpa, elegantemente decorada e com poucos toques pessoais. Refletia tanto o orgulho da carreira quanto a vergonha internalizada pela falta de vida doméstica. A cozinha tinha alguns eletrodomésticos úteis, como uma KitchenAid com vários acessórios e uma fritadeira elétrica, mas a pilha de embalagens de comida para viagem na lixeira indicava que eram mais decorativas do que qualquer outra coisa. Resoluções de Ano Novo compradas e deixadas para acumular poeira.

Ela ofereceu-lhe uma xícara de café de uma cafeteira, e ele aceitou com creme e açúcar para disfarçar o gosto.

“Obrigado por ter vindo, Hannibal. Foi realmente… Foi um dia difícil.”

“Fico feliz em passar um tempo com você, Alana. Diga-me, o que está lhe passando pela cabeça?”

Ela o conduziu até a sala de estar, que estava decorada mais como uma aconchegante sala de espera do que como uma casa. Uma única foto de Alana e seus pais estava sobre a lareira. Tanto Hannibal quanto Alana se acomodaram no sofá, embora a uma distância suficiente para evitar um contato acidental.

Ela disse: "Will. Como sempre." Balançou a cabeça, parecendo desapontada consigo mesma. "Conversei com ele. Contei como tentei recuperar os cachorros dele. Como ninguém queria devolvê-los. Ele... fez alguns bons argumentos."

"Oh?"

“Sim. Pontos sobre eu usá-lo para aliviar minha própria culpa. Pontos sobre ele não querer isso.” Seus olhos permaneceram fixos na caneca enquanto falava, relatando o quão difícil era para ela se abrir. Embora a emoção fosse real, também era proposital. Ela esperava que Hannibal se abrisse também . Ela mexeu na caneca, envergonhada. “Acho que ele tem razão.”

Ele levou a caneca aos lábios. Cheirou. Abaixou-a novamente. "O que pretende fazer com esta informação?"

Seus olhos encontraram os de Hannibal. Confidencial. "Entreguei meu aviso prévio de duas semanas hoje. Chilton me ofereceu um emprego no BSHCI como psiquiatra coordenadora. Eu seria a segunda em comando, depois dele, e ele já me prometeu carta branca." Ela descruzou e cruzou as pernas novamente. "E sabe, talvez seja bom para mim. Posso ficar de olho, lidar com minha culpa sozinha, garantindo que o que aconteceu com Will não aconteça com mais ninguém."

“Parece uma decisão sábia. Também parece uma decisão que você já tomou e, portanto, não precisa de nenhuma opinião.”

Ela endireitou os ombros. Levantou a mão para colocar o cabelo atrás da orelha. Abortou o movimento e, em vez disso, cerrou o punho. "Hannibal, eu sei que você é o dominante do Will."

Hannibal piscou. "Sim."

“Eu também sei que você ainda não o encaminhou para nenhum profissional. Você sequer procurou por ele?”

“Essas coisas levam tempo. Não vou sacrificar a qualidade pela velocidade.”

Ela franziu os lábios. Suas margaridas artificiais haviam sido substituídas por damascos artificiais, provavelmente em consonância com sua decisão de mudar de emprego e buscar um relacionamento sério . Uma crise da meia-idade .

Ela disse: “Eu sei que sim. Eu sei. Mas preciso que você saiba que ainda estou falando sério sobre o encaminhamento. Meu tempo na BAU termina em duas semanas. Seu prazo para encaminhá-lo é em uma semana e meia. Eu falarei com o Jack.”

Ele inclinou a cabeça. Embora não fosse surpresa que ela ainda pretendesse cobrar sua promessa, era surpreendente que ela sentisse a necessidade de tocar no assunto. "Você está com raiva de mim."

Ela franziu a testa, incrédula. "Sim. Sim , Hannibal, estou com raiva. Quer dizer, BDSM? O único motivo para você ter que encaminhá-lo para avaliação é evitar um desequilíbrio de poder. Por que acrescentar BDSM a isso?"

“Porque ambos gostamos da dinâmica e porque somos adultos que consentem. Precisamos de outro motivo?”

“Você precisa entender quem ele é . Eu entendo que você é mais próxima dele do que eu e que eu não tenho lugar no seu relacionamento, mas você precisa perceber como as coisas vão se complicar. Ele é o psiquiatra, o namorado e o dominador, tudo em uma só pessoa? Sem falar que você compra as roupas dele e prepara a maioria das refeições. Continue assim e você vai criar nele uma dependência doentia e um desequilíbrio de poder tão grande que ele nem vai pensar em dizer não para você.”

Hannibal conteve um sorriso, reconhecendo pela primeira vez em meses a mulher brilhante que escolhera levar para a cama. Inclinou-se para a frente, visivelmente preocupado, e disse: “Will tem um emprego, sua própria casa e uma rede de apoio além de mim. Ele faz o próprio horário e pode gastar o próprio dinheiro. Eu escolho mimá-lo, mas é só isso. Também tivemos uma conversa franca sobre nossas preferências BDSM antes de entrarmos nessa parte do nosso relacionamento, e ele sabe que uma única palavra lhe devolve todo o poder. Eu jamais forçaria Will a fazer algo que ele não gostasse.”

Alana franziu a testa. "Ele passou por uma experiência traumática. Traído. Sozinho. Preso. Anos de trauma acumulados um sobre o outro. Então você surgiu do nada e, sozinho, melhorou todos os aspectos da vida dele. E você acha que isso não vai gerar dependência?" Ela o encarou por cima da caneca, com um olhar significativo. " Hannibal ."

"O que você prefere que eu mude, Alana? Você prefere que eu pare de alimentá-lo ou pare de lhe dar presentes?"

“Não era isso que eu queria dizer, e você sabe disso.”

“Talvez. O fato é que não posso mudar como nos conhecemos. Will e eu somos o que somos, e me recuso a parar de sustentá-lo por medo de que ele se acostume a ser sustentado.” Hannibal cruzou as pernas, um joelho sobre o outro para não bater na mesa de centro. “Nós dois sabemos que ele tem um medo profundo de abandono e uma autoestima perigosamente baixa. Desequilíbrios de poder e apego excessivo sempre serão um problema para ele, independentemente da parceira. Você pode pelo menos ficar tranquila sabendo que eu quero o melhor para ele. Vou cuidar dele de todas as maneiras que puder, enquanto puder. Até que ele decida o contrário.”

A desaprovação confiante de Alana vacilou. Ela mordeu o lábio inferior. Balançou a cabeça. "Seria tão fácil para você machucá-lo."

“Mas eu jamais faria isso.” Hannibal colocou sua caneca cheia sobre a mesa de centro (não havia porta-copos) e estendeu a mão para apertar a dela. “Will me confidenciou que sabe que vai te perdoar. Que não é sua culpa. Ele só precisa processar as próprias emoções primeiro.” Ele fez uma pausa, observando os olhos dela se encherem de lágrimas e os ombros caírem: esperançosos. Ele continuou: “Será mais fácil para ele se você se apresentar como uma amiga à margem, pronta para oferecer apoio, em vez de uma adversária buscando acabar com o relacionamento dele. Assim, se o impensável acontecer e eu o magoar sem querer, ele terá alguém a quem recorrer.”

Seus lábios se entreabriram, ansiando, e lá estava . A necessidade de ser boa – de ser útil – avassaladora. Ela assentiu, absorta na ideia. "Eu posso fazer isso." Seus olhos encontraram os dele e, parecendo se lembrar do propósito da conversa, acrescentou: "Mas só se você o encaminhar." Hesitação. Lábios curvados para baixo. " Por favor, não me faça ir falar com o Jack."

Hannibal sorriu, transmitindo confiança e segurança.

Ele disse: "Claro que não."

Paragon

O andar térreo da casa de Will estava quase pronto. Faltava apenas pintar os rodapés e pronto .

Bem, sem contar a falta de móveis, eletrodomésticos e louças, era só isso. Ele honestamente achou que demoraria mais, mas como Hannibal estava comprando a maior parte da comida e das roupas, ele tinha uma folga no orçamento para tinta e madeira.

Ele estava no meio do acabamento da cozinha quando um carro desceu a entrada de cascalho. Parou bruscamente, rápido demais para ser considerado seguro. Ele ficou parado, franzindo a testa. Batidas fortes e estrondosas ecoaram pela casa, junto com um "Dr. Graham?" em tom quase patético.

Will deixou cair o pincel na bandeja de tinta. De jeito nenhum. Era o Matthew ?

Ele caminhou rapidamente até a entrada e abriu a porta. E lá estava Matthew Brown, do outro lado. Seu cabelo estava despenteado, suas roupas amassadas, e ele cheirava a uísque barato. Will olhou para ele de relance e viu que ele havia desviado para parar o carro, quase batendo nas árvores na beira do quintal.

“Dr. Graham, o senhor me vê, não é?”

"O que?"

“Você me vê . Diga-me que você me vê.”

Will piscou. Apertou os olhos. "Você está chorando? "

Matthew esfregou os olhos com força com o antebraço. "Não. Eu só... eu só preciso ouvir, tá bem? Diga que você também me vê."

Will franziu a testa. Matthew não estava apenas bêbado. Ele estava BÊBADO . Bêbado a ponto de desmaiar, de beijar a própria irmã, de achar os filmes da saga Crepúsculo bons. Se Will o deixasse dirigir, seria igualmente responsável pela morte de quem quer que Matthew inevitavelmente atropelasse no caminho para casa.

“Dr. Graham, por favor. Eu imploro , está bem? Eu não quero mais participar desse jogo.”

Will olhou para o céu. Já nevava há horas e não havia previsão de melhora no tempo. Se ele pegasse as chaves de Matthew, o idiota congelaria até a morte antes de encontrar o caminho de casa.

“Dr. Graham—”

“Cale a boca. Entre.”

Will deu um passo para trás para abrir caminho para Matthew, que parecia ter recebido o sol e as estrelas de presente de Will. Matthew entrou cambaleando, com o nariz escorrendo quase imediatamente. Will o levou até a sala principal, jogou alguns troncos frescos na lareira e mandou que ele se sentasse. Matthew se jogou no chão como um cachorrinho ansioso.

Will fez uma careta e o deixou perto da lareira. Voltou para a cozinha, onde guardou seus materiais de pintura em um saco de lixo para evitar que secassem e pegou um copo d'água para o convidado . Quando retornou, Matthew não havia se mexido um centímetro sequer.

O rapaz mais novo aceitou a água com fervor excessivo e repetiu: "Diga-me que me vê."

Will suspirou. "Sim. Estou te vendo."

Os olhos de Matthew brilharam novamente, um olhar incrivelmente triste de bêbado. Ele segurou o copo d'água perto do corpo, como uma criança. Fungou e murmurou: "Obrigado".

Will esfregou os olhos. Meu Deus, que estupidez. Will era estúpido. Ele devia ter deixado aquele assassino desgraçado morrer na neve. Só que…

Mas, independentemente do que qualquer um acreditasse, Will não era um assassino. Nem mesmo por procuração. Ele passou uma mão cansada pelos cachos emaranhados, odiando a si mesmo enquanto perguntava: "O que foi, Matthew?"

Matthew olhou para ele. Com os olhos arregalados. Adorável. Droga . "Ele disse que você não... não via. Ou melhor, que não havia visão. Que você não... precisava ver? Mas você enxerga perfeitamente!"

Will cruzou os braços. "Isso não faz o menor sentido."

“Mas você me vê. E eu vejo você .” Matthew piscou, grossas lágrimas escorrendo de seus longos cílios. “Eu te amo, Dra. Graham. Eu faria qualquer coisa por você.”

"Você vai me deixar em paz?"

"Nunca."

Will suspirou. Vale a pena tentar . "Você não me ama. Você ama o Estripador. Que, pela milésima vez, não sou eu."

“Não, eu te amo. Eu te amo—” Ele virou a cabeça e vomitou no cobertor de Will. Os olhos tristes e lacrimejantes se ergueram lentamente para encontrar o olhar nada divertido de Will. A voz de Matthew estava trêmula quando ele sussurrou: “Me desculpe”.

O coração de Will se enterneceu, a irritação se dissipando ao perceber um pouco da solidão de Matthew. E ele era tão solitário . Incompreendido. Ele só queria ser visto. Will deu um passo à frente e colocou a mão na cabeça de Matthew, bagunçando seus cabelos como faria com um de seus cachorros.

“Está tudo bem. Fique aí. Vou pegar algo para limpar isso.”

Matthew assentiu com a cabeça.

Will acrescentou: "E beba sua água."

Matthew inclinou a xícara para trás, bebendo metade do conteúdo de uma só vez. Will saiu da sala principal para pegar duas toalhas: uma molhada e ensaboada, a outra seca. Nos três minutos que levou para voltar, Matthew já havia desmaiado no chão.

"Seriamente?"

Will cutucou Matthew no peito com os dedos do pé. O outro homem não se mexeu. Cutucou com mais força. Nenhuma reação. Will praguejou, depois se ajoelhou para afastar cuidadosamente a cabeça de Matthew da poça de vômito. Enxugou a maior parte com o cobertor já sujo, agradecendo por Matthew ter vomitado naquele cobertor velho e não no bom que Hannibal lhe dera. Em seguida, usou a toalha ensaboada e, por fim, a seca.

Will juntou as toalhas e o cobertor e os levou direto para a máquina de lavar. Ele iniciou a lavagem antes de voltar para Matthew, que continuava encolhido em frente à lareira. Rastros de lágrimas secaram em seu rosto, fazendo-o parecer tão triste dormindo quanto quando estava acordado.

Will coçou a nuca. Droga . Agora ele realmente não podia expulsar o idiota. Olhou em volta, decidiu que não havia nada em sua casa que valesse a pena roubar e pegou o celular. No aplicativo de mensagens com Hannibal, digitou: Posso ir aí?

Hannibal, sempre rápido no responder mensagens, levou cerca de dois segundos para enviar: Sim.

Will guardou o celular no bolso e caminhou até Matthew, que estava deitado no chão. Com outro suspiro, sem conseguir acreditar que tinha sido tão idiota, pegou o cobertor macio e o cobriu. Will alimentou a fogueira e, como que por um instante, encheu o copo d'água e trouxe um balde. Ele já estava quase saindo pela porta quando se lembrou que ressaca existia, e voltou para dentro para pegar um frasco de aspirina na pia. Colocou-o ao lado do copo d'água e saiu.

O carro dele estava frio, mas o carro dele sempre estava frio.

Ele ligou o carro, contornou o Honda de Matthew e seguiu para Hannibal. As estradas estavam absurdamente cobertas de neve, como ele já esperava, e seus pneus estavam ridiculamente carecas. Mesmo assim, Will era um motorista prudente. Ele ligou o pisca-alerta, reduziu a velocidade a quase zero e ignorou o tremor em seu corpo, porque "frio" era melhor do que "morto".

Infelizmente, Deus o odiava. Faltando apenas quinze minutos para o fim daquela que se transformava em uma viagem de duas horas, o carro de Will parou. Não engasgou. Não deu nenhum problema. Simplesmente parou.

“Não, não, não . Idiota, maldito—” Will bateu no volante enquanto virava para o acostamento. Seu carro parou, completamente inutilizável, e se recusou a ligar novamente. A frustração aumentou. Ele praguejou de forma criativa e repetitiva enquanto verificava o motor, usando a lanterna do celular para procurar danos.

Não havia nada óbvio. Encontrar o problema levaria tempo, e consertá-lo exigiria sabe-se lá o quê. Com a sorte de Will, era a transmissão, e nesse caso, ele bem que poderia comprar um carro novo.

Ele não tinha dinheiro para comprar um carro novo.

"Droga." Ele se inclinou sobre o motor, tomando cuidado para não tocar em nada, e tentou verificar se todas as correias ainda estavam no lugar. Suas opções para consertá-lo, caso descobrisse o problema, eram praticamente nulas, mas ainda assim era melhor do que não fazer nada.

Ele tinha acabado de trocar a bateria. A mangueira do radiador parecia estar em bom estado. Se o próprio radiador tivesse rachado, ele estaria ferrado de qualquer jeito, mas não viu nem sentiu cheiro de nenhum vazamento de anticongelante.

Um pressentimento ruim tomou conta de Will enquanto o carro continuava aparentemente intacto e a neve persistia na queda. Seus dedos estavam tão gelados que ele quase deixou o celular cair no motor. Ele apagou a luz e o guardou no bolso da jaqueta. Embora a luz do poste não fosse tão boa, era melhor do que estragar o celular junto com o carro.

Ele se inclinou para mais perto do motor, que esfriava rapidamente, porque pelo menos estava quente, e então verificou os fluidos. (Os fluidos estavam normais. Ele já sabia disso. Droga .) Voltou para o carro e girou a chave. Nada. Retornou ao motor. Por mais que encarasse, não chegava a nenhuma conclusão, e a noite só ficava mais fria. Enfiou as mãos debaixo das axilas para se aquecer, sentindo um aperto pesado de ressentimento e ansiedade no peito.

Ele precisava chamar um guincho. Não tinha dinheiro para um guincho. Precisava chamar um táxi. Não tinha dinheiro para um táxi. Sempre podia ligar para Hannibal, mas aí Hannibal usaria seu cartão de crédito mágico e resolveria tudo. O que não era ruim , tecnicamente, exceto pelo fato de que daria a impressão de estar usando Hannibal por dinheiro. E se Will se sentisse usando Hannibal por dinheiro, Hannibal também poderia se sentir assim.

Só de pensar nisso, Will já se sentia mal.

Então ele ficou olhando para o motor. E olhando. E olhando. Quando esfriou o suficiente, ele enfiou a mão lá dentro para sentir se havia alguma quebra ou desalinhamento óbvio. Seus dedos estavam dormentes demais para perceber. A vontade de chorar fervilhava em seus olhos, mas estava frio demais para isso. Em vez disso, ele chutou o pneu.

Os faróis cegaram Will quando um carro parou no acostamento atrás do seu. Ele abaixou a cabeça e tentou identificar a marca do carro. Algo mais novo, ou pelo menos muito bem conservado, a julgar pela intensidade dos faróis.

Ele rezou por um bom samaritano, mas, com a sorte de Will, era mais provável que fosse um assassino em série. Talvez até mesmo um de seus perseguidores. Que, pensando bem, eram ambos assassinos em série.

Que conveniente, não é?

A porta do outro carro se abriu e um homem alto saiu. Will cerrou o punho em volta do canivete, por precaução.

"Will?"

Will apertou os olhos, os dedos relaxando. "Hannibal?"

Hannibal deu um passo à frente, sua silhueta escura causando um breve momento de pânico enquanto o instinto de Will gritava: " Este homem é perigoso" . Então, a luz do poste iluminou seu rosto, e o medo se dissipou.

“Querido, eu estava te ligando. Estava com medo de que você tivesse sofrido um acidente.”

Will franziu a testa e, com a mão trêmula, pegou o celular. Quatro chamadas perdidas.

“Droga. Desculpe, Hannibal. Meu carro quebrou e eu só…” Ele fez um gesto inútil em direção ao motor.

"Decidiu morrer congelado enquanto consertava isso?" Hannibal tirou a luva e colocou o dorso de dois dedos na bochecha de Will. Will mal sentiu. "Criatura persistente, você está congelado. Venha. Entre no carro. Vou te levar para casa."

Will estremeceu e apertou o próprio corpo contra o peito. Balançou a cabeça. "Está tudo bem. Eu consigo consertar."

“Não duvido que você consiga. O que eu duvido é da capacidade do seu corpo de se manter vivo enquanto você faz isso. Vamos chamar um guincho. Peça para trazerem de volta para Wolf Trap. Você pode trabalhar nele lá, onde terá acesso a ferramentas e poderá entrar para se aquecer quando precisar.”

Will balançou a cabeça novamente, a frustração fervilhando perigosamente, e voltou a mexer no motor. "Não tenho dinheiro para um guincho."

“Então eu irei—”

“Pare de me salvar , Hannibal!” Will estremeceu ao ouvir a própria voz. Alta e raivosa. Com os olhos fixos no motor, Will continuou suavemente: “Não posso deixar você continuar me salvando. Se eu continuar… continuar te usando pelo seu dinheiro, um dia você vai se cansar disso.” Se cansar de Will . “E eu não quero isso. Então, por favor, me deixe em paz. Eu consigo consertar. Eu sei me virar.”

Hannibal se mexeu no campo de visão periférico de Will. Will não levantou o olhar.

Um instante depois, o peso e uma leve onda de calor caíram sobre os ombros cobertos de neve de Will. Will piscou, atônito, ao perceber que era o casaco de Hannibal. Levantou a cabeça e viu Hannibal parado na neve, vestindo apenas calças sociais e uma camisa branca de botões. Will arrancou o casaco e tentou jogá-lo nos braços de Hannibal.

“O que você está fazendo? Você vai congelar!”

Hannibal ignorou o pano oferecido. "Eu sei que você odeia ser psicanalisado, Mylimasis, mas está muito frio, então vou acelerar as coisas. Você realmente acha que eu vou me cansar de gastar dinheiro com você? Nem acha que eu não consigo cuidar de mim mesmo?" Hannibal tirou a outra luva, expondo as duas mãos ao frio. Will tentou cobrir as mãos de Hannibal com o casaco, mas Hannibal o afastou. Ele continuou: "Você se sustentou a vida toda. Uma criança sem-teto, praticamente sem pais. Um estudante bolsista. Um mecânico autodidata."

Will parecia excessivamente urgente, até para os seus próprios ouvidos, ao dizer: "Hannibal, pare. Vista seu casaco."

“Diga-me por que você insiste em consertar seu carro.”

“Porque está quebrado.”

"Não."

“Porque não tenho dinheiro para comprar um novo.”

"Não."

“Porque eu não quero que você gaste seu dinheiro comigo.”

"Não."

Lágrimas ardiam nos olhos de Will. As mãos (preciosas, hábeis, importantes) de Hannibal ficaram rosa-escuras.

“Hannibal, por favor.”

“Diga-me, Will.”

“Não, porque é meu carro. Eu preciso dele.”

“Não.” A mão de Hannibal deslizou para o topo de sua camisa, já fina demais. Ele começou a desabotoá-la, os dedos frios muito mais lentos que o normal.

Will jogou a jaqueta de Hannibal no motor e agarrou suas mãos antes que ele pudesse tirar a roupa e ficar só de camiseta. "Eu não sei!"

“Você sabe.”

“Por favor, vista seu casaco novamente.”

“Diga isso, Will.”

" Por favor -"

“Diga isso.”

“Eu não quero!”

"Will."

A voz de Hannibal era suave, mas firme. Uma ordem. A ansiedade aumentou enquanto as lágrimas escorriam, e Will quase gritou: "Porque eu não sei como ser cuidado!" Ele fechou os olhos com força, envergonhado. Em voz mais baixa, continuou: "Porque tenho medo de me acostumar com isso e você ir embora. Porque não quero ser pego de surpresa quando tiver que fazer tudo sozinho de novo."

A mão de Hannibal escapou da de Will. Um braço envolveu a cintura de Will, puxando-o para perto. O outro se afundou nos cabelos de Will, pressionando seu rosto contra o ombro de Hannibal. Com uma voz suave e elogiosa, Hannibal disse: "Esse é o meu bom menino. Tão honesto. Tão vulnerável."

Will respirou fundo, sem entender por que aquelas palavras o machucavam . Tentou se afastar, mas Hannibal o segurou ainda mais forte.

"Que coisa linda. Deve ter sido difícil guardar isso para si. Você fez muito bem em me contar a verdade. Em confiar em mim. Estou muito orgulhosa de você, querido."

Orgulhoso .

A palavra ecoou na cabeça de Will como uma bola de demolição.

Isso o destruiu.

A dor e a ansiedade o apertavam com força, fazendo o mundo girar. Ele não conseguia respirar. Will tentou empurrar Hannibal para longe, para conseguir ar, mas Hannibal era imóvel. Sufocante. Uma mão forte percorreu as costas de Will enquanto Hannibal respirava fundo e uniformemente. Will arquejou.

“Hannibal, eu não consigo—eu não consigo— ”

“Respire comigo, meu amor.”

Will tentou, mas foi demais. Sua respiração ficou superficial e curta. Ele parou de respirar completamente.

A mão de Hannibal deixou o cabelo de Will para segurar seu queixo e incliná-lo para cima. Will encontrou o olhar de Hannibal. Ouviu a respiração lenta e deliberada. Sentiu o calor da respiração de Hannibal em seu nariz e lábios. Hannibal repetiu o gesto, com a atenção inabalável.

Will fez uma cópia.

E foi tão fácil , ficar ali parado enquanto Hannibal assumia o volante. Sem pensar em nada além de como respirar. Sem respirar de nenhuma outra forma que não fosse aquela que Hannibal gostava. Lentamente, a mão de Hannibal deixou o queixo de Will para acariciar seus cabelos.

“Meu maravilhoso e independente menino. Meu Will.” Hannibal cobriu suas bochechas e cabelos com beijos frios. “Permita-me levá-lo para casa, querido. Para mimá-lo e servi-lo como você merece.”

Will piscou, atordoado e cansado. Hesitou. "Meu carro..."

“Vou chamar um guincho.” Ele pressionou os lábios contra os de Will, com firmeza e castidade. “E você pode me pagar depois.”

Will estreitou os olhos, sua resolução vacilando. "Você promete?"

Hannibal sorriu. "Coisa paranoica. Sim, eu prometo." Ele deu um passo para trás, afastando-se de Will, e o frio imediatamente o atingiu novamente. "Agora, por favor , entre no meu carro."

Will soltou uma risada abafada. Pegou o casaco de Hannibal de cima do motor, fechou o capô e atravessou a neve até o banco do passageiro do Bentley de Hannibal. O calor escapou do carro quando ele abriu a porta, e ele entrou rapidamente para evitar perder mais neve.

“Nossa!” Ele colocou as duas mãos sobre as saídas de ar, absorvendo o calor. Hannibal se juntou a ele um instante depois, e Will se lembrou mais uma vez de que Hannibal praticamente se congelara para forçá-lo a fazer isso. Will pegou a parte de cima do casaco de Hannibal e a colocou sobre o colo dele, como um cobertor. Era comprido o suficiente para que a barra ainda cobrisse Will.

Hannibal ofereceu a mão a Will, que estava mais vermelha do que branca, e Will aceitou. Quando chegaram à casa de Hannibal, a sensibilidade dos dedos das mãos e dos pés de Will já havia retornado. Hannibal apertou a mão de Will antes de sair do carro, e Will se obrigou a esperar enquanto o homem mais velho contornava o capô para abrir a porta também para Will.

Will se levantou, amontoando o casaco de Hannibal nos braços enquanto caminhava. Hannibal beijou sua bochecha.

“Que coisa espetacular. Está tentando me mimar?”

Will olhou para os botões desabotoados da camisa de Hannibal. Ele assentiu com a cabeça.

Hannibal beijou sua orelha e ronronou: "Ótimo. Mime-me mais ."

Um arrepio percorreu a espinha de Will, e com ele: o desejo. "Como?"

Hannibal pegou o casaco de Will e o dobrou sobre o antebraço. Estendeu a mão para Will, entrelaçando seus dedos enquanto o guiava da garagem, através da casa, até a entrada principal. Pendurou o próprio casaco no cabide, em vez de guardá-lo no armário, e pegou também o casaco e o chapéu de Will. Deixaram os sapatos perto da porta.

Hannibal levou Will até o banheiro anexo ao seu quarto, tirou a luva da mão dele e beijou seus nós dos dedos. "Tire a roupa, por favor."

Will piscou. "Nós...?" Ele olhou para trás, para a cama quentinha atrás deles, e depois lançou um olhar ao redor do banheiro frio de azulejos. "Aqui dentro?"

Hannibal sorriu, indulgente. "Não, querido. Vou lhe dar um banho."

Will lançou um olhar fulminante. "Você disse que eu ia te mimar . "

“Prazeres sexuais não são as únicas recompensas, Will. Quero te dar um banho. Não apenas te lavar no chuveiro, como já fiz antes, mas aparar seu cabelo e massagear sua pele.” Ele afastou uma mecha de cabelo dos olhos de Will. “Isso vai te deixar desconfortável. Você vai sentir que estou fazendo demais e você de menos. Vai querer parar antes que eu termine.”

O estômago de Will revirou ao saber que aquilo era verdade. Droga, ele já queria parar. Era fácil deixar Hannibal assumir o controle com sexo e em clubes sociais porque Will não sabia o que estava fazendo. Mas tomar banho? Isso era fácil. Ele conseguia (e fazia) no piloto automático. Entregar o controle de algo tão simples para Hannibal seria…

Íntimo .

Will agarrou a bainha da sua camisa de flanela com os dedos e puxou. Não foi suficiente, então pressionou os nós dos dedos contra as calças jeans também. Puxou de novo, usando o atrito áspero do jeans com a pele para se firmar.

O toque de Hannibal era incrivelmente suave enquanto ele deslizava os dedos dos cabelos de Will até a lateral do seu rosto. Ele parou por um instante sobre a jugular de Will, depois curvou os dedos ao redor da nuca dele.

"Posso?"

Will cerrou os dentes. Queria dizer não a Hannibal. Queria encontrar outra maneira de mimar o homem sem que Will se sentisse ainda mais adorado e apegado. Olhou para o chão.

“Diga-me que você não vai se cansar de mim.”

“Eu nunca vou me cansar de você.”

“Diga-me que você não se importa com o dinheiro.”

“Não me importo com o dinheiro.”

Os olhos de Will se encheram de lágrimas. "Diga-me que você não vai embora."

Hannibal aproximou-se. Pressionou o rosto contra os cabelos de Will. "Eu nunca vou te deixar, Will. E nunca vou deixar você me deixar." Ele beijou o couro cabeludo de Will: uma promessa sombria. Will se entregou completamente a ele.

"OK."

A mão de Hannibal em seu pescoço apertou, em sinal de aprovação.

"OK."

(***Paragon***)

Hannibal desabotoou a camisa de flanela de Will para ele.

Ele gostaria de despir Will completamente, mas era cedo demais. Seu garoto estava nervoso, não acostumado a ser cuidado, e pressioná-lo demais, rápido demais, faria Will fugir.

Hannibal se virou para encher a banheira enquanto Will terminava de se despir. A banheira era perfeita para um homem adulto, mas inadequada para dois. Ele considerou brevemente a possibilidade de reformá-la para acomodar os dois, mas seria mais fácil esperar até escolher a nova casa. Ele poderia contratar uma equipe para reformar lá enquanto Will se acostumava com a ideia de morarem juntos, conseguindo essencialmente tudo o que queria sem interferir na rotina deles.

Will aproximou-se, completamente nu, muito antes de a banheira terminar de encher. Hannibal o admirou.

Cachos rebeldes de cabelo. Olhos cor de aurora boreal. Lábios macios como pétalas, sempre rachados. Mamilos doces, ainda inchados. Uma linda trilha de pelos escuros que levava ao pequeno pênis flácido de Will. Hannibal se aproximou e passou os dedos pelo emaranhado de pelos pubianos.

“Posso aparar estes?”

Will franziu a testa. Olhou para baixo. "Meus pelos pubianos?"

“Sim. Principalmente por estética, embora também torne o sexo oral mais prazeroso.”

Will piscou, o desconforto evidente na forma como afastou os quadris dos dedos de Hannibal. Seu pomo de Adão subiu e desceu. Ele deu de ombros forçadamente. "Acho que sim." Hesitou. "Você não vai raspá-los, vai?"

“Não.” Fazer a barba seria algo ocasional. Um mimo . “Um centímetro de pelo seria perfeito.”

“Os seus também têm esse tamanho?”

"Sim."

Will grunhiu. Continuou olhando para a mão de Hannibal em seus pelos pubianos. Seu pênis permanecia flácido. Depois de meio minuto, suspirou. "É. Tudo bem. Um centímetro está bom."

Hannibal soltou os pelos para dar umas batidinhas na bancada da pia. "Sobe, por favor." Will pulou na bancada, com os ombros ainda tensos. Hannibal passou o dorso do dedo médio pela barba de Will. "Posso raspar isso também?"

Will recuou, levando a mão ao local onde Hannibal havia tocado. Balançou a cabeça. "Gosto da minha barba."

Hannibal observou os olhos semicerrados e as pernas cerradas. A vontade de fugir. A esperança de que Hannibal fosse longe demais, para que Will tivesse um motivo para reagir. Para guardar ressentimento.

Hannibal assentiu com a cabeça. "Certo."

Will, como sempre, pareceu despreparado para a fácil aquiescência de Hannibal. A postura defensiva de seus ombros relaxou. A tensão em suas coxas diminuiu. Com um tom desconfiado, perguntou: "Só isso?"

“É isso aí.” Hannibal deu um tapinha no joelho de Will com uma mão e tirou o barbeador elétrico da base de carregamento com a outra. “Abra, por favor.”

Will franziu a testa, obviamente esperando uma luta maior. Após mais um segundo de hesitação, ele abriu as pernas. Hannibal se colocou entre elas e, em seguida, usou as próprias mãos para abri-las ainda mais. O suficiente para esticar a pele do escroto de Will, para que Hannibal pudesse apará-lo uniformemente. Hannibal colocou o protetor de uma polegada sobre as lâminas e ligou a máquina. Seus olhos azuis se fixaram na navalha.

Os dedos dos pés de Will se contraíram enquanto ele se esforçava para se manter imóvel. Hannibal colocou a mão na barriga de Will para fazê-lo inclinar-se um pouco para trás. Os músculos abdominais de Will se contraíram quando Hannibal pressionou a lâmina contra sua pele.

Ele traçou uma linha suave para cima, abrindo caminho pela floresta de cachos. Os músculos sob a mão de Hannibal tremeram. O pênis de Will se contraiu.

Hannibal olhou para a banheira para se certificar de que a água ainda estava em um nível razoável e continuou. Mais uma linha, perto da base do pênis de Will. Uma terceira acima. A quarta e a quinta linhas do outro lado, e um clique para desligar a máquina de barbear. O pênis de Will estava meio ereto, ainda adoravelmente pequeno. Hannibal colocou a máquina de barbear elétrica na bancada para ser lavada e pegou sua navalha para aparar as bordas.

Ele abriu a faca com um estalo, a lâmina brilhando à luz. Passou a borda incrivelmente afiada pela dobra entre a coxa e o escroto de Will. Os pelos soltos que ultrapassavam a linha divisória estabelecida por Hannibal caíram.

O pênis de Will endureceu.

Hannibal gemeu baixinho. "Perfeito." Ele usou o dorso da navalha para acariciar a parte inferior do pênis de Will. Will abriu as pernas ainda mais. Hannibal inclinou-se para frente para beijar suavemente o mamilo de Will, depois continuou a aparar a borda externa dos pelos pubianos de Will. Ele não tocou mais no pênis de Will, por mais que seu garoto o tentasse.

O corpo de Will precisava conhecer Hannibal como uma fonte de bondade, conforto e segurança, não apenas de prazer.

Quando terminou, colocou a navalha ao lado do barbeador elétrico e foi desligar a torneira. Will ficou imóvel, provavelmente para não espalhar pelos por todo lado, e ficou se encarando. Hannibal observou Will passar os dedos curiosos pelos cachos curtos, tomando cuidado para não tocar no pênis. Coisinha querida.

Hannibal pegou uma toalha de mão no armário e voltou para perto de Will. Juntou a maior parte dos cabelos na mão e jogou-os no lixo, depois molhou a toalha na pia ao lado de Will. Enxugou os cabelos restantes e sacudiu a toalha sobre o lixo também. Assim que teve certeza de que Will não espalharia cabelos por toda parte, indicou o banheiro.

Will desceu dos degraus, menos tenso agora que o que ele considerava o pior já havia passado. Suas mãos permaneceram um pouco mais perto da pélvis do que o normal: não exatamente escondendo seu pênis da vista de Hannibal, mas pensando nele. Incomodado .

Ele deslizou para dentro da água cristalina, e Hannibal pegou os sais de banho e óleos adequados no armário. Quando voltou para o lado de Will, Will ergueu as duas sobrancelhas.

"Seriamente?"

Hannibal destampou um frasco de sais de banho e despejou o conteúdo em volta de Will. Fez o mesmo com um segundo frasco e, em seguida, adicionou pequenas bolinhas de óleo de banho dissolúveis para ajudar a amaciar a pele de Will.

Will desviou uma. "É isso que você costuma usar?"

“Não. Comprei estas para você.” Como toque final, Hannibal adicionou duas rosas de sabão à água, deixando-as flutuar na superfície ao redor de Will.

Will pegou uma e a examinou. "Por quê?"

“Estética.” Hannibal ajoelhou-se ao lado da banheira. “E porque achei que você nunca tinha tomado um banho de verdade. Um banho para se mimar, não apenas para se limpar.”

Will arrancou uma das pétalas da rosa. Ela se desfez parcialmente entre seus dedos. Ele a jogou na água e arrancou outra. "Bem, você não está errada. Se eu já tomei banho antes disso, não me lembro."

“E alguém já te disse alguma vez que tem orgulho de você?”

Will ficou imóvel. Ambos sabiam por que Hannibal estava perguntando. Depois de alguns segundos, os dedos de Will continuaram a arrancar pétalas distraidamente. Ele encarou os frascos de produtos para o corpo e cabelo enfileirados na borda da banheira, provavelmente pensando em todos os suspeitos de sempre para receber elogios. Pais. Professores. Amantes .

Seus ombros relaxaram. Ele parou de arrancar as pétalas da rosa, que ele havia retirado apenas pela metade, e mergulhou o resto na água. Quando ergueu a mão novamente, era apenas um monte disforme.

“Não. Acho que não.”

Hannibal assentiu com a cabeça, sabendo que isso (assim como Alana ter se livrado dos cachorros de Will) era assunto para outra hora. Ele arquivou " Estou orgulhoso de você " na categoria de elogios que pertencem ao extremo oposto do espectro de validação. Algo para ser usado com parcimônia. De forma incisiva.

('Orgulho' seria uma das armas com as quais ele destruiu Will, e também uma das ferramentas usadas para reconstruí-lo.)

Hannibal pegou uma das esferas de óleo, agora macia graças à água, e a colocou entre os dedos. Will o imitou. Hannibal enxaguou os dedos na água rosada. Will pegou outra esfera.

“Vire-se, por favor. Gostaria de lavar seu cabelo.”

Will mergulhou a cabeça na água, depois virou-se e encostou as costas na borda da banheira para dar acesso a Hannibal. Hannibal arregaçou as mangas, despejou xampu na palma da mão e começou a massagear o couro cabeludo de Will.

Will cantarolou e relaxou ainda mais. Sua mão encontrou a outra rosa e começou a arrancar pétalas. (Hannibal teria que conseguir mais daquelas.) Ele murmurou: "É uma sensação boa."

“Que bom.” Ele esfregou atrás das orelhas de Will antes de descer para o pescoço e os ombros dele. “Você tem estado muito tenso ultimamente.”

Will bufou. "E de quem é a culpa?"

"Quero que você goze tanto quanto você, querida."

"Duvido." Will inclinou a cabeça para encontrar o olhar de Hannibal. "Se você realmente quer me deixar gozar, por que não deixa?"

“Porque preciso de algo primeiro.”

"O que?"

“Você precisa chegar a essa conclusão por conta própria.”

“E se eu nunca chegar a essa conclusão?”

“Então você nunca vai gozar.” Hannibal cravou o polegar num nódulo perto da omoplata de Will. Will gemeu de prazer.

Ele parecia relaxado mesmo ao perguntar: "Você não está falando sério, está?"

“Você acha que estou falando sério?”

Will olhou para trás, para Hannibal, mais uma vez. Fez uma careta. "Você está falando sério."

“Correto.” Hannibal voltou a mexer no cabelo de Will. “Mas acho que você vai conseguir dentro de uma semana. Enxágue, por favor.”

Will inspirou profundamente e mergulhou a cabeça. Bagunçou o cabelo como quem acaricia um cachorro, o que dizia muito sobre seu nível de autocuidado, e então a ergueu. Tirou o cabelo do rosto displicentemente. "Por que você simplesmente não me conta?"

“Porque isso anularia o propósito.” Hannibal fez um movimento circular com o dedo para que Will se virasse novamente e então começou a usar o condicionador.

Quase que casualmente, Will disse: "Você sabe que a maioria das pessoas não transforma sexo em um jogo mental, certo?"

“Eu não sou como a maioria das pessoas.”

Will murmurou, incrédulo. Hannibal tocou em seu ombro para chamar sua atenção e, em seguida, deu um tapinha na borda da banheira. Will obedeceu sem questionar. Foi só quando Hannibal começou a passar condicionador também em seus pelos pubianos que Will piscou, olhando para ele em dúvida.

"Sim, querido?"

“Não vou mentir. Sinceramente, achei que você tivesse pelos pubianos macios por mágica, mas isso faz mais sentido.”

Hannibal sorriu. "Eu cuido do meu corpo."

“Às vezes penso em cuidar do meu corpo.”

"Você?"

Will franziu o nariz. "Não."

Ambos observavam as mãos de Hannibal massageando a área triangular do escroto de Will. Ter as duas mãos de Hannibal próximas ao pênis mole de Will o fazia parecer ainda menor, o que fez o próprio pênis de Hannibal endurecer dentro da calça. Ele usou a mão, embebida em condicionador, para fechar o punho em torno do membro macio e esponjoso, cobrindo-o completamente. Will pulsou em seu punho, começando a crescer. Hannibal cravou a unha na fenda e a soltou.

“Levante-se, por favor.”

Will torceu os lábios, visivelmente contrariado, mas obedeceu. Hannibal ensaboou as mãos com sabonete líquido e se inclinou sobre a borda para massagear as panturrilhas de Will. Ele foi subindo pelo corpo macio e úmido de Will e, embora conseguisse se conter e não acariciar aquele pênis adorável, não resistiu à tentação de esfregar dois dedos na fenda das nádegas de Will.

O orifício de Will se contraiu sob seus dedos, lembrando-se do que ele podia fazer. Hannibal pressionou apenas o suficiente para sentir aquele calor perfeito na ponta dos dedos, e então prosseguiu. Will gemeu delicadamente. Hannibal apalpou as nádegas dele, depois se levantou para poder alcançar o resto.

Ele deslizou as mãos pela cintura e pelos quadris de Will. Esfregou os polegares com carinho sobre os mamilos arrebitados. O pênis de Will inchou, como se quisesse mostrar a Hannibal o quanto havia se esforçado para satisfazer seus desejos. O corpo de Will não costumava reagir a carícias nos mamilos. Agora, sabia que não devia.

(Algum dia, ele seria capaz de ejacular apenas com a estimulação dos mamilos. Hannibal não se importava com quantos anos teria que trabalhar ou quantos circuitos teria que cruzar no cérebro de Will. Ele faria acontecer.)

Hannibal beijou um mamilo, depois o outro, resistindo por pouco à vontade de mordê-los. Terminou quando chegou aos ombros de Will, e então passou a lavar o rosto dele. Will fechou os olhos enquanto Hannibal trabalhava, sem questionar. Quando Hannibal colocou as duas mãos em seus ombros e o empurrou para baixo – para dentro da água onde Hannibal poderia facilmente afogá-lo – ele não protestou. Afundou.

O monstro dentro de Hannibal se contraiu diante da demonstração aberta de confiança. O homem não era melhor.

Hannibal enxaguou o cabelo de Will e, em seguida, deslizou a mão para baixo, até o peito dele. Will se contorceu, pedindo ar. Hannibal o manteve submerso. Os dedos de Will se fecharam em torno do pulso de Hannibal, mas ele não o afastou à força. Hannibal observava, absorto, enquanto as bolhas de ar agitavam a água, que de outra forma estaria calma. O coração de Will acelerava sob sua palma. (Assustado? Excitado? Ou simplesmente por causa da adrenalina?)

Mais bolhas de ar. Uma pegada mais firme. E, finalmente, duas batidas longas e distintas.

Hannibal o deixou levantar.

Will emergiu com um suspiro, as mãos estendendo-se rapidamente para agarrar as laterais da banheira. Ele não só esperou até se sentir desconfortável, mas até ficar sem ar de verdade e correr o risco de se afogar. Fascinante . Will virou o pescoço para olhar para Hannibal, procurando desesperadamente.

Hannibal inclinou a cabeça calmamente, imaginando o que seu garoto encontraria.

Após algumas respirações profundas e trêmulas, Will disse: "Você gostou disso."

"Sim."

Will engoliu em seco, a conclusão " Sádico" praticamente estampada em seu rosto. Sua respiração se acalmou. Ele não disse nada.

Lentamente, para não assustar Will, Hannibal colocou a palma da mão sobre o centro do peito dele. Um pedido silencioso para que repetisse o gesto.

Will inspirou profundamente, ainda tremendo. Após um minuto incrivelmente lento, em que nenhum dos dois fez nada além de encarar, Will assentiu. Um gesto pequeno e hesitante. Uma demonstração de confiança. Hannibal pressionou o peito de Will. Observou enquanto as mãos de Will soltavam a borda da banheira. Contemplou os lindos cachos desaparecerem sob a superfície da água rosada e turva.

Ah, como Will o mimava!

Chapter Text

Will esperava que não se masturbar fosse mais fácil do que foi.

Seu estilo de vida, a insônia alimentada por pesadelos, a passagem pela prisão e as neuroses em geral o ensinaram que ele não precisava se masturbar para sobreviver. Ele já havia ficado um mês (ou meses?) sem problemas.

Antes, porém, era antes .

Antes de Hannibal começar a deslizar suas mãos diabolicamente talentosas pelo corpo de Will, dia e noite. Antes de Will saber o que era estar no topo dos penhascos mais íngremes do prazer: dedos dos pés na beira, orgasmo à beira, pronto para despencar . Antes de ele perceber que Hannibal nunca teve a intenção de dar aquele empurrão final.

Prazer sexual intenso, praticamente todas as noites e todas as manhãs. Sem nunca haver um desfecho.

“Hannibal. Hannibal, por favor .” Will se inclinou para trás, apoiando-se nos dedos de Hannibal, se masturbando contra aqueles dedos perfeitos pela enésima vez em um fluxo interminável de quase orgasmos. Seu pênis tremia. Suas coxas estremeciam. Os dedos de Hannibal se curvaram para esfregar contra a próstata de Will e, apesar da vontade de simplesmente se entregar , sua boca ainda se abriu para dizer: “C-chega”.

Will soluçou quando os dedos se retiraram. Seu pênis pulsava dolorosamente entre as pernas, implorando por toque. Duas carícias bastariam. Talvez até mesmo uma só. A mão firme de Hannibal traçou um contorno na barriga suada e trêmula de Will. Afastando-se do seu pênis.

“Bom menino. Tão bom para mim. Tão perfeito. Você é lindo assim, querido.”

Will gemeu, desesperado demais para sentir vergonha. Balançou a cabeça. "Por favor, Hannibal. Eu não consigo... eu não aguento mais. Preciso gozar."

“Não, você não precisa.”

"Eu preciso."

“Confie em mim, meu bem. Você aguenta muito mais do que isso.” Hannibal circulou o dedo em volta do ânus já escancarado de Will. Enfiou-o casualmente, longe da próstata de Will. Will se impulsionou contra ele mesmo assim. “E você vai. Vai aguentar tudo o que eu tenho para dar, absorver tudo com esse seu buraco faminto e continuar. Sabe por quê?”

Will soluçou novamente, desta vez com necessidade. Ele se balançou contra o dedo, mas não sentiu prazer nisso. "N-não."

“Porque me agrada que você faça isso.”

Hannibal inclinou-se e beijou um dos mamilos hipersensíveis de Will. Ele roçou os dentes no mamilo irritado e machucado, depois mordeu suavemente. Os quadris de Will se moveram com mais força sem o seu consentimento. Hannibal sorriu contra a pele de Will, beijou o mamilo novamente e, em seguida, fez o mesmo com o outro.

(E Will tinha certeza — era absoluto — de que seus mamilos não costumavam lhe causar nenhum desejo sexual. Na maioria das vezes, ainda não causavam. Mas quando os lábios e os dentes de Hannibal o tocavam, não importava onde o tocassem, tudo mudava.)

“Só mais uma vez, querido. Depois você poderá descansar.”

Will gemeu porque não aguentava mais uma vez. As unhas de Hannibal arranharam as costelas de Will: uma promessa silenciosa de quão orgulhoso ele ficaria quando Will conseguisse completar a sessão. Will piscou para afastar as lágrimas.

Ele não conseguiu. Ele não queria fazer isso. Mesmo assim, ele assentiu com a cabeça.

Hannibal beijou o caminho do mamilo de Will até o ombro. Mordeu logo acima da clavícula de Will, os dentes cravando na pele ao mesmo tempo em que enfiou mais dois dedos. Will gritou, o pênis dolorosamente cheio novamente. Os dedos de Hannibal foram direto para a próstata de Will, impiedosos, enquanto sua língua lambia o sangue que jorrava das marcas de seus dentes.

O êxtase percorreu todo o corpo de Will, mas especialmente seu pênis. Ele cerrou os dentes, tentando aguentar só mais um segundo, e então disse: " Pare ".

"Que menino lindo." Hannibal retirou os dedos, deixando Will dolorosamente vazio, e então cutucou o orifício dilatado de Will com a ponta do pênis. Will girou os ombros na cama, ansioso pelo que sabia que viria a seguir. Esperando que levasse a mais.

(Sabendo que não daria certo.)

Hannibal pressionou para a frente até que a cabeça do seu pênis deslizou para além do esfíncter externo do ânus de Will. Alargando Will tanto que era difícil acreditar que era apenas a ponta. Meu Deus, quando eles transassem, Will ia se romper .

Com a maior parte do seu pênis bem guardada lá dentro, Hannibal começou a se masturbar. Will gemeu e tentou se impulsionar para baixo, para reivindicar mais de Hannibal, mas uma mão forte em sua barriga o impediu.

"Tão apertado em volta de mim, querido. Quente. Doce. Perfeito . Você vai se sentir tão bem quando finalmente me levar para dentro."

Will assentiu com a cabeça, frenético. "Por favor, Hannibal. Por favor ... Por favor, me foda."

“Ainda não.” Hannibal rebolou os quadris, visivelmente se divertindo. “Em breve.”

Will apertou os lençóis com os punhos cerrados, o corpo tremendo de antecipação. A ponta do punho de Hannibal batia contra a bunda de Will a cada estocada. A expressão no rosto de Hannibal (olhos castanhos semicerrados, cabelo despenteado, bochechas coradas) fez Will se apertar ainda mais em volta da glande de Hannibal. Hannibal gemeu, os olhos se fechando no ritmo do calor que jorrou dentro de Will.

Will inclinou a cabeça para trás contra a cama, sentindo a satisfação de Hannibal como se fosse a sua própria. E embora Will não entendesse completamente, sabia que havia algo de eufórico (algo de obsessão ) em garantir que Will absorvesse cada gota de seu sêmen. Fosse na boca de Will, na garganta de Will, ou mesmo assim – a cabeça do pênis de Hannibal dilatando o pequeno orifício de Will – quando Hannibal gozava, sempre, sempre dentro de Will.

(Como se o corpo de Will fosse o único receptáculo aceitável para o sêmen de Hannibal, e colocá-lo em qualquer outro lugar fosse absolutamente repugnante.)

Isso fez com que Will se sentisse tão desejado quanto humilhado. Deu a ele mais vontade.

Hannibal se retirou, e o sêmen que saiu junto com ele foi rapidamente recolhido por dois dedos longos. O corpo inteiro de Will se contraiu enquanto Hannibal massageava sua próstata: uma última provocação antes de finalmente deixar Will.

Will imediatamente se virou de lado, esperando, e Hannibal subiu na cama. A cabeça úmida do pênis de Hannibal roçou os lábios de Will um instante depois, e Will o tomou para dentro mais uma vez. Seus lábios se fecharam em torno do pau de Hannibal, o gosto amargo de Hannibal em sua língua. Ele chupou enquanto Hannibal se masturbava, o último resquício do sêmen de Hannibal escorrendo para dentro de sua boca.

Will o manteve ali, sabendo que Hannibal gostaria de ver. Manteve os lábios pressionados enquanto Hannibal se retirava, limpando-o com a boca, e então a abriu novamente. Hannibal soltou um murmúrio satisfeito, sua mão puxando com apreciação os cabelos de Will.

Vai engolir.

Assim que o fez, os lábios de Hannibal estavam nos dele. O pênis de Will roçou na barriga de Hannibal, ainda ridiculamente duro. Will gemeu na boca de Hannibal.

“Meu querido.” Um beijo. “Meu coração.” Um beijo. “Minha pequena raposa deslumbrante. Narciso inveja sua beleza, e Cupido anseia por sua boca. Ambos me pertencem. Oh, como os Destinos devem me favorecer por me abençoarem com um homem tão perfeito. Um parceiro perfeito. Você é tudo o que eu sempre sonhei, Will. E mesmo assim, meus sonhos são pálidos em comparação.”

Uma onda de contentamento percorreu o peito de Will. Hannibal depositou outro beijo na boca de Will, depois em suas bochechas, pálpebras e garganta. Por mais bruto que Hannibal fosse com Will durante o sexo, sua ternura depois se igualava e se multiplicava dez vezes. Ele acariciou os cabelos de Will, os elogios migrando para uma língua que Will não conhecia. E embora o pênis de Will ainda doesse – embora ele ainda estivesse dolorosamente insatisfeito – ele não trocaria a adoração aberta de Hannibal por nada no mundo.

Pela primeira vez na vida, Will se sentiu amado. Incondicionalmente.

O que, tecnicamente, era estúpido. Ele não deveria se sentir amado – não deveria querer se sentir amado – por um homem que sentia prazer em fingir que o afogava. Will sabia disso.

Ele simplesmente não se importava.

Hannibal fingiu afogá-lo. Mas não o fez de verdade. Sempre que Will pedia para ser solto, Hannibal o libertava. Sem hesitar.

E sim, havia algo decididamente sombrio no olhar de Hannibal quando ele ajudou Will a se levantar, mas Will também tinha seus lados sombrios. Ele havia pensado em matar Alana. Desejava ativamente matar o Mutilador. Escondeu informações da polícia para que não pudessem capturar o Estripador.

Hannibal lidou com tudo isso com muita naturalidade, nunca fazendo Will se sentir "doente" ou "errado". Não, ele fez Will se sentir amado . E que tipo de canalha seria Will se pedisse a alguém para aceitá-lo com todos os seus defeitos, apenas para depois virar o nariz quando essa pessoa demonstrasse um defeito próprio?

Hannibal era um sádico de verdade.

E tudo bem.

Will agarrou Hannibal pelos cabelos com força e o puxou para um beijo. Enfiou a língua na boca de Hannibal, querendo mais. Sempre mais. Hannibal retribuiu o beijo com fervor, virando-os para que Will ficasse por cima. Will mordeu o lábio de Hannibal com tanta força que chegou a sangrar. Hannibal gemeu.

Will se afastou, precisando parar antes de chegar perto de gozar novamente. Sentou-se, alinhando os quadris com os de Hannibal, e usou uma mão no peito de Hannibal para mantê-lo na cama. (Uma zombaria do afogamento de Will. Uma demonstração de poder que Hannibal poderia facilmente reverter.) O peito de Hannibal subia e descia, suado e poderoso. Will enrolou os dedos nos tufos espessos de pelos do peito, os olhos percorrendo o corpo até seus pênis. Mesmo com Will totalmente ereto e Hannibal completamente flácido, o de Will era apenas ligeiramente maior.

Will rebolou os quadris, excitado por razões que não conseguia descrever. Hannibal arqueou as costas em sinal de encorajamento.

"Se ao menos você pudesse se ver, Will. Menino lindo."

“Não tão lindo quanto você.” Will pressionou seu pau duro contra a virilidade de Hannibal, não pelo toque, mas pela visão. “Quando você finalmente estiver disposto a transar, acho que vou adorar te montar.”

"Espero que sim." As mãos de Hannibal encontraram os quadris de Will, num aperto reverente. "Sei que vou adorar ser montado."

Will zombou. "A maioria dos homens faz isso."

“Sim, mas a maioria dos homens não tem acesso a uma súcubo. Uma vez aqui dentro…” Hannibal deslizou a mão do quadril de Will até o estômago dele, abrindo-o. “Talvez eu nunca mais decida sair daqui.”

Will esfregou a bunda nas coxas de Hannibal, cantarolando enquanto sentia um pouco do sêmen de Hannibal escorrer. "Parece bom para mim."

“Como deveria ser, considerando que seu corpo foi feito especificamente para o meu pau.”

“Tecnicamente, acho que também foi feito para solucionar crimes e lidar com colapsos nervosos.”

Hannibal franziu os lábios, fingindo pensar. Balançou a cabeça. "Não. Só meu pau."

Will riu. Deu um tapa no peito de Hannibal. "Idiota."

Hannibal passou a mão suavemente pela barriga de Will, sem demonstrar nenhum remorso. "Você pode continuar fazendo aquelas outras coisas também, se quiser. Contanto que volte para casa depois."

“E quanto ao seu pênis?”

Hannibal assentiu com a cabeça. "E para o meu pau."

Will revirou os olhos com um sorriso. "Você tem sorte de eu gostar tanto de você. Suas cantadas são péssimas."

“Sim, bem, você já está na minha cama.”

“Sim, e eu consigo sair da sua cama.”

Hannibal passou os dedos pelos pelos curtos e macios na base do pênis de Will, que começava a amolecer. "Ou você pode se deitar comigo. Deixe-me massagear suas costas e ombros. Seus pés. Suas pernas."

“O interior do meu cu?”

“Se for mesmo necessário.”

Will bufou, mas obedientemente rolou para o lado, virando-se de bruços sobre Hannibal. Com o rosto confortavelmente enterrado no travesseiro, ciente de que adormeceria muito antes de Hannibal sequer chegar perto de sua bunda, Will disse: "Mantenham a coisa leve."

Os dedos de Hannibal deslizaram suavemente por seus ombros. Acariciaram a nuca. Afundaram em seus cabelos.

Com os lábios encostados na orelha de Will, ele murmurou: "Qualquer coisa, querido."

(***Paragon***)

Os mamilos de Will não costumavam lhe servir para nada. Eles simplesmente ficavam ali, em seu peito, sendo mamilos. Antes de Hannibal, ele nunca tinha sequer pensado em usá-los para se masturbar. Agora, porém, o que ele pensava não significava nada.

Seus mamilos estavam tão doloridos (ele se recusava terminantemente a chamá-los de sensíveis) que cada toque de tecido, da flanela mais macia de Will à camisa de seda mais sedosa de Hannibal, o fazia arder. E como Hannibal insistia em provocá-los enquanto chupava o pênis de Will, seu corpo havia criado uma associação.

Quando os mamilos de Will doíam, seu pênis também doía.

E aparentemente , como o corpo de Will era o de um adolescente, ele não conseguia diferenciar entre "em casa na cama" e "olhando para um cadáver".

Will não precisava dessa associação também, então fez o que qualquer adulto sensato faria. Escondeu-se em uma cabine do banheiro, completamente mortificado, e pesquisou no celular o que fazer com os mamilos doloridos. Infelizmente, a única sugestão que não tinha nada a ver com amamentação ou com ir ao médico era colocar curativos adesivos nos mamilos.

Curativos adesivos.

Sobre seus mamilos .

Foi extremamente constrangedor, e se alguém descobrisse, ele morreria.

... Mas ajudou . Seus mamilos ainda coçavam e estavam doloridos, mas ele conseguia se mexer na cadeira sem se preocupar em ter uma ereção. E, contanto que Will se lembrasse de não coçá-los, era quase como se fosse normal. (Ou o que quer que fosse "normal" agora que ele estava namorando um sádico obcecado por seus mamilos.)

Will encerrou oficialmente a busca anônima do Google em seu celular e o colocou com a tela para baixo sobre a mesa. Ele não sabia quanto tempo havia se passado entre mergulhar em seus arquivos e sentir uma mão quente pousar em seu ombro, mas quando olhou para cima, Hannibal estava lá.

Uma onda de calor se espalhou imediatamente pelo estômago de Will.

“Hannibal.”

“Mylimasis.” Hannibal inclinou-se para beijar Will nos lábios. “Trouxe o seu almoço.”

Will sorriu agradecido. Recostou-se da posição em que estava curvado sobre os arquivos e seus olhos cor de vinho percorreram o corpo até o peito dele. A mão que estava no pescoço de Will deslizou para ajustar a gola da camisa, o dedo mínimo roçando sutilmente o mamilo enfaixado. Will se enrijeceu com a estranha sensação e, embora estivesse envergonhado por já ter sido descoberto , pelo menos não houve o choque da excitação. Hannibal inclinou a cabeça, com uma expressão neutra demais para ser decifrada.

Um segundo depois, a mão de Hannibal deixou Will para alisar o tecido sobre o próprio abdômen. "Querido, esqueci algo para você no meu carro. Você se importaria de me acompanhar para buscar?"

Esqueci de algo. Will não acreditou nisso nem por um segundo. Um desconforto surgiu em seu estômago: um aviso. Mesmo assim, ele pegou o casaco (de Hannibal) que estava no encosto da cadeira e disse: "Claro".

Ele não se deu ao trabalho de abotoar o casaco. Também não deixou de notar o olhar de desaprovação que Alana lançou a Hannibal quando saíram. Parecia que quanto mais tempo Will e Hannibal passavam juntos, mais ela desaprovava. (Como se ela achasse que eles estavam com… um prazo limite, talvez? E que esse prazo estivesse chegando ao fim? Não fazia muito sentido para Will também.)

Assim que chegaram ao corredor, a mão de Hannibal voltou ao pescoço de Will. Seu aperto estava um pouco mais forte que o normal, o que, para Hannibal, era como uma severa repreensão. O nervosismo se somava ao desconforto. Will abaixou a cabeça.

Em vez de virar à esquerda no final do corredor, em direção à saída, Hannibal virou à direita. Ele os conduziu ao banheiro unissex e trancou a porta.

Will encostou as costas na porta, os olhos fixos no último botão do casaco de Hannibal. A mão de Hannibal deslizou de seu pescoço.

“Mostre-me, querido.”

Will engoliu em seco. Sua garganta não doía mais, mas ele desejava que doesse. Qualquer coisa para distraí-lo da culpa de ter desagradado Hannibal. Lentamente, ele apertou as mãos na barra inferior de sua camisa de flanela e puxou para cima.

A vergonha que sentira ao colocar os curativos não se comparava à vergonha de ter que mostrá-los a Hannibal. Ele juntou um pedaço de tecido logo abaixo do queixo e o segurou ali, com as bochechas em chamas.

Hannibal ergueu a mão para alisar o curativo esquerdo. Ele o retirou lentamente, revelando o mamilo vermelho e inchado de Will, e repetiu o movimento do outro lado. Amassou os curativos na mão e os jogou fora.

“Você se protegeu.”

“Eles estavam doloridos.”

“É para estarem doloridos. Você deve sentir cada roçar do tecido e cada brisa, e deve pensar em mim quando fizer isso.” Hannibal estendeu a mão para beliscar o mamilo de Will. Uma mistura de dor e prazer vergonhoso o percorreu. Seu pênis se agitou. Hannibal, ainda em tom tranquilo, perguntou: “Você sabe por que isso é importante, Will?”

A unha de Hannibal cravou-se na ponta do mamilo de Will. Will fechou os olhos. Sua voz falhou quando disse: "Porque você quer?"

“Isso faz parte. Mais importante, porém, é o momento certo. Seu corpo está me conhecendo. Está aprendendo a reconhecer meu toque e o que eu espero dele. Aprendendo a ansiar por mim e pelo prazer que eu proporciono.”

Os dedos de Hannibal deslizaram até o outro mamilo de Will, duas unhas cravando-se na pequena protuberância. Ele raspou para fora, esticando-a para longe do peito de Will, e então torceu. Will soltou um suspiro sibilante por entre os dentes.

Will disse: "Eu já te conheço."

“Intelectualmente, sim. Mas estes …” Ele espalmou a mão no meio do peito de Will e usou o polegar para beliscar o mamilo direito. “Também precisam me conhecer. Seu corpo precisa reagir a mim separadamente da sua mente. Mesmo que você esteja com raiva de mim, mesmo que esteja determinado a não se satisfazer, eu quero que seus mamilos se arrepiem de antecipação. Que seu pau se contraia e inche. E as bandagens atrapalham isso.”

Hannibal abaixou-se para levar o mamilo de Will à boca, sugando com força e girando a língua ao redor dele. Sua mão torceu e puxou o outro mamilo, as unhas arranhando a pele de Will, deixando marcas vermelhas. A cabeça de Will caiu para trás contra a porta. Ele rapidamente pressionou a mão contra a boca, tentando impedir um gemido. Um lado de sua camisa cedeu. Hannibal cravou os dentes no mamilo de Will, com força e em tom de repreensão. A voz de Will escapou num guincho constrangedor, e ele levou a mão de volta à camisa.

Hannibal chupou o mamilo recém-mordido. Afastou-se. Voltou com a língua esticada para lamber uma gota de sangue que se formava. Os dedos de Will tremiam de tanto apertar a flanela, inutilmente excitado, e ele tentava se lembrar por que não conseguia fazer barulho.

Com a voz embargada e desesperada, Will sussurrou: "Hannibal, estamos no trabalho."

Hannibal trocou de mão e levou a boca ao outro mamilo. Seus dedos imediatamente encontraram as feridas recentes de Will e se cravaram nelas. Que se dane o espaço de trabalho, gemeu Will .

Ele empinou os quadris no ar, com o pau latejando. Não conseguiria gozar — não podia gozar — só com a estimulação dos mamilos, mas, para ser justo, ele também não costumava ficar excitado só com a estimulação dos mamilos. Hannibal estava manipulando Will como bem entendia, e Will temia que fosse apenas uma questão de tempo até que suas reações pertencessem mais a Hannibal do que a ele mesmo.

Os dentes de Hannibal roçaram e provocaram o pequeno nódulo intacto, rangendo com força sem romper a pele. Os dedos de Will se contraíram e se contorceram dentro da camisa enquanto ele lutava contra a vontade de afundar as mãos nos cabelos de Hannibal e puxá-lo para mais perto. Ele implorou: " Hannibal, por favor ."

Os dentes e os dedos de Hannibal puxaram simultaneamente, e doía tão bem . As costas de Will se arquearam, as omoplatas roçando contra a porta. Seus quadris se moveram instintivamente. Hannibal pressionou um beijo forte em cada mamilo, lambendo mais uma vez o sangue da pele ferida, e então se afastou.

Will se encostou na porta, com o peito arfando e os braços tremendo. Ele continuava segurando a camisa sem nenhum motivo aparente além do fato de Hannibal não ter lhe dado permissão para tirá-la.

Hannibal o observou, satisfeito, e ergueu a mão esquerda para lamber o sangue de Will de seus dedos. " Perfeito , querido. Tão bom para mim."

O pau de Will deu um pulo dentro das calças. Ele desviou o olhar para baixo, o olhar fixo em seus mamilos vermelhos e inchados. O pensamento de que Hannibal tinha feito aquilo passou pela sua mente como num teleprompter, fazendo-o gemer.

Os sapatos e as pernas infinitamente longas de Hannibal entraram no campo de visão de Will. Lábios quentes pressionaram a parte plana de sua orelha. "Agradeça-me, Will."

"Obrigado."

Outro beijo, desta vez na maçã do rosto de Will. "Bom garoto. Pode ajeitar a camisa agora."

Os olhos de Will se fecharam por um instante, tomados pela euforia de ter satisfeito Hannibal. Um momento depois, ele deixou a camisa cair. Os dedos de Hannibal deslizaram para abotoar o casaco de Will sobre a camisa amassada. O peso extra pressionava seus mamilos doloridos (não sensíveis) , mas em vez de pensar em como aliviar a dor, ele simplesmente relaxou, suportando o incômodo. O casaco era longo o suficiente para cobrir o pênis de Will. Se o mantivesse vestido, sua ereção permaneceria oculta.

(Deveria tê-lo incomodado, então, perceber que, mesmo se Aníbal lhe negasse o casaco, ele ainda assim obedeceria. Mas não o incomodou.)

Hannibal passou as mãos pelos ombros de Will, alisando o tecido do casaco. Sua mão direita deslizou até a nuca de Will, a pressão voltando ao normal. E havia algo reconfortante em saber que, após uma punição, tudo estava zerado. Sem rancores. Sem pisar em cacos de vidro. Sem preocupações. Hannibal repreendeu como achou necessário e seguiu em frente.

Ele guiou Will para longe da porta e os conduziu para o corredor, que felizmente estava vazio. Para surpresa de todos, eles não voltaram diretamente para a mesa de Will. Na verdade, eles saíram. Will levou a mão ao gorro para abaixar e cobrir as orelhas, mas lembrou-se de que não o estava usando.

Você realmente se esqueceu de alguma coisa?

"Eu raramente esqueço alguma coisa, querido." A mão de Hannibal deixou o pescoço de Will para abrir a porta do passageiro. Uma caixa embrulhada para presente estava lá dentro. Hannibal a pegou e entregou a Will.

Will balançou o celular perto da orelha enquanto dizia: "Você não precisava".

“Eu queria.”

O que quer que estivesse dentro não fazia barulho. A caixa era leve, porém. Provavelmente algum tipo de roupa. Will rasgou o papel, amassou-o e enfiou-o no bolso do casaco. Levantou a tampa, revelando um tecido verde-escuro, mas só o reconheceu como um cachecol de inverno quando o tirou da caixa.

Ele sorriu. "Obrigado, Hannibal." Entregou a caixa a Hannibal para que ele pudesse colocar o cachecol. Hannibal imediatamente colocou a caixa no Bentley e pegou o cachecol de Will para que ele mesmo pudesse enrolá-lo no pescoço dele. Dobrou-o de forma que duas longas linhas de tecido se estendessem pelo centro do peito de Will.

Hannibal então enrolou as pontas do cachecol na mão e usou-o para puxar Will para a frente. Will cambaleou em sua direção. Hannibal capturou seus lábios em um beijo.

Will abriu a boca para beijar Hannibal de verdade. Hannibal deslizou a língua para dentro da boca de Will e puxou o cachecol um pouco mais apertado do que o necessário. Will gemeu. A mão livre de Hannibal roçou o mamilo de Will, que levou diretamente ao seu pênis, e então Hannibal se afastou.

Ele deu um beijo carinhoso na bochecha fria de Will. "Que lindo, querido."

Hannibal afrouxou o cachecol antes de enfiar as pontas compridas na gola do casaco de Will. Enquanto fazia isso, Will enfiou a mão no bolso do casaco de Hannibal e roubou sua carteira. Quando Hannibal terminou de ajustar o cachecol ao seu gosto, Will o puxou para cima, cobrindo seus lábios e nariz.

Era quente e macio. Provavelmente tricotado à mão, conhecendo Hannibal. Borboletas voavam ao redor do coração de Will, estupidamente feliz. Will estendeu a mão para Hannibal, e Hannibal a apertou.

Eles voltaram juntos para dentro.

(***Paragon***)

Hannibal dirigiu por três horas até um local de crime que não era o seu, porque era a única maneira de ver Will.

A querida criatura tinha sido levada às pressas por Jack, já que seu próprio carro ainda estava fora de serviço. Se Hannibal não fosse, não havia como saber quanto tempo levaria para Will voltar. E embora Hannibal normalmente fosse paciente, as noites que passara venerando o corpo de Will e as manhãs em que acordava com o calor de Will o haviam mimado.

Ele sentia falta de seu amado.

Então, quando Jack ligou, dizendo que havia uma criança traumatizada no local e que Alana "não estava trabalhando", Hannibal se viu concordando, algo que normalmente teria recusado. Ele fez a viagem de três horas (três horas e meia, por causa do trânsito) e estacionou atrás de uma fila de viaturas policiais.

Jack o encontrou na fita amarela, ordenando aos policiais que deixassem Hannibal passar. "Dr. Lecter. Que bom que pôde vir." Eles seguiram em frente, Jack os guiando em direção a uma floricultura. "É uma situação terrível. O pai morreu queimado vivo na frente da criança. Nós a encontramos escondida em um canto atrás de algumas plantas maiores. Ela não quer falar."

“E Alana?”

"A criança tem medo dela. Graham disse que provavelmente é porque a assassina era uma mulher com características semelhantes, o que distorce completamente todos os perfis que temos. Incendiários são quase sempre homens."

Hannibal assentiu com a cabeça. "O fogo é um método violento e sangrento. Will disse mais alguma coisa sobre o assassino?"

“Que ela estava com raiva. Que foi uma morte justa, mas ele não tem certeza do porquê.” Os ombros largos de Jack encolheram, claramente irritado. “Ele se distraiu com o garoto e não tem servido para nada desde então.”

Hannibal piscou, subitamente mais interessado. "Will está com a criança?"

“Sim.” Jack abriu a porta da floricultura e apontou para a esquerda. “Bem ali. Veja se consegue fazer o garoto falar e me avise o que descobrir. E já que está nisso, diga ao Graham que não vou pagar para ele cuidar da criança. Talvez ele te ouça.”

"Claro."

Hannibal se separou de Jack para seguir para a esquerda da loja. Contornou uma grande exposição de hibiscos e encontrou Will sentado de pernas cruzadas no chão. Uma menininha estava pendurada em seus ombros, enfiando pequenas flores coloridas em seu cabelo. Elas brotavam de seus cachos escuros: um verdadeiro jardim. E ela parecia estar longe de terminar.

Will ergueu os olhos para Hannibal, os olhos cor de aurora boreal brilhando calorosamente. Ele sorriu.

Qualquer amor que Hannibal sentisse por Will antes daquele momento dobrou.

(Se Hannibal e seu alter ego fossem o mítico corvo-cervo, Will seria uma ninfa da água: a companheira de Hannibal, com chifres e flores no cabelo em vez de penas. Eles governariam uma floresta escura e encantada, Hannibal vagando pela terra enquanto Will o encontraria na margem do rio. A bela criatura sorriria, assim como esta. Olhos mais azuis que a água. Capaz tanto de afogar homens em prazer quanto de simplesmente afogá-los. E Hannibal estava apaixonado .)

A garotinha tocou no ombro de Will. Ele virou a cabeça para que ela pudesse enfeitar-lhe com um cosmos roxo. Hannibal sentou-se no chão, de pernas cruzadas, em frente a Will. Em vez de falar com qualquer um dos dois, arrancou alguns galhos de um vaso de marmelo japonês e deu chifres de veado ao menino.

A garota olhou para Hannibal com os olhos arregalados. Ela arrancou uma longa folha rosa de uma dracena vermelha rubi e a ofereceu a Hannibal, claramente esperando que ele a equilibrasse no cabelo de Will.

Hannibal cruzou o olhar com Will ao aceitar a folha. O sorriso nos lábios de Will era de suave adoração: uma demonstração clara de que Will gostava de ver Hannibal interagindo com crianças. Gostava da ideia de Hannibal ser pai. De eles serem uma família.

Hannibal respirou fundo, memorizando a forma como os aromas florais se misturavam com a combinação natural de sol, chuva, café e ervas de Will. Ele impregnou o cheiro em um pequeno cachorro de pelúcia e o colocou em um sofá na ala de Will em seu Palácio da Mente.

Isso eternizaria o momento em que Hannibal decidiu fazer de Will um pai.

Ele rasgou a folha em quatro partes, enrolou-as e as colocou estrategicamente nos cachos de Will. Embora fosse impossível encontrar uma criança tão perfeita quanto Will, ainda assim precisariam de parâmetros. Não bastava qualquer órfão.

Eles precisariam ser jovens o suficiente para impedir a autonomia, garantindo que Will assumisse mais o papel de "pai" do que de "guardião". Seriam crianças traumatizadas, já que Will gostava de animais abandonados, mas não muito. Hannibal não precisava de um delinquente correndo pela casa. De preferência uma menina, embora uma criança sem gênero definido também servisse. Os meninos tendiam a ser mais agressivos, mais territoriais, e Hannibal só estava disposto a compartilhar até certo ponto.

A garotinha que se agarrava a Will era um bom modelo (bonita, aparentemente bem-comportada, não mais velha que sete anos), mas não era exatamente o que ele procurava. Will se importava com ela porque era uma criança, não porque se sentisse genuinamente apegado. A garotinha precisaria ser algo que Will amasse. Algo que o ligasse a Hannibal de forma tão inexorável que ele nem sequer conseguisse pensar em partir.

Hannibal ajeitou a última mecha de cabelo de Will, depois juntou as mãos no colo. Ele falou com a criança.

Fazer a garota falar foi difícil, mas não extraordinariamente. As informações que ela deu foram medíocres. Embora tivesse visto o assassino, os únicos detalhes que pôde fornecer foram que se tratava de uma mulher de cabelos escuros (uma conclusão à qual Will já havia chegado).

A tia da menina chegou e eles se levantaram do chão. Hannibal aproveitou a oportunidade para enfiar os dedos no bolso do casaco de Will, retirando habilmente duas canetas, uma pena e metade de um anzol. Que menino estranho . Will se afastou de Hannibal para reexaminar a cena, sem entender nada. Hannibal ficou para trás para explicar o que a menina havia passado, o que esperar desse tipo de trauma na idade dela e para recomendar que a tia considerasse seriamente a possibilidade de terapia para a sobrinha e para si mesma.

Quando Hannibal terminou, Will estava esperando perto da porta. Os chifres tinham sumido, mas as flores continuavam lá.

Will perguntou: "Você dirigiu?"

"Eu fiz."

"Será que eu poderia pegar uma carona de volta com você?"

Hannibal passou a mão pela nuca de Will, por baixo do cachecol verde. "Essa era a minha intenção, sim."

Will relaxou em seus braços. "Ótimo. Se eu tiver que passar mais três horas em um carro com o Jack, acho que vou acabar voltando para a BSHCI." Eles saíram da floricultura e Hannibal guiou Will pela neve até seu Bentley.

Ele abriu a porta para Will, fechando-a novamente quando o menino estava em segurança dentro do prédio.

Por mais útil que fosse ter acesso completo ao conhecimento do FBI sobre o Estripador, Hannibal ansiava pelo dia em que Will escolheria uma profissão diferente. Algo com horários mais normais que o mantivesse mais perto de casa. O ideal seria que ele fosse um pai que fica em casa (ou até mesmo um pai que fica em casa para aquecer o pau), mas a necessidade de independência de Will tornava isso improvável.

Hannibal deu a volta no carro até o lado do motorista e entrou ao lado de Will. Will já estava tirando as flores do cabelo e as colocando na mão. Quando Hannibal se afastou da cena do crime, Will perguntou: "Você veio aqui só para me ver, não é?"

Hannibal lançou um olhar interessado. Desde que fingira afogar Will na banheira, as perguntas de seu amado estavam ficando mais incisivas. Ele estava começando a realmente enxergar Hannibal, e em vez de se afastar, pediu mais. Que coisa curiosa .

Hannibal disse: "Sim".

“Você não se importou com aquela garotinha.”

"Não."

"Você amava seus pais?"

Hannibal piscou, desejando mais uma vez poder ver os trilhos complexos por onde o trem de pensamentos de Will passava. Após um momento de contemplação, admitiu: “Não. Eles foram gentis o suficiente. Carinhosos da maneira certa. Mas quando morreram, eu não senti nada por eles. Não chorei.”

Uma pausa. Olhos azuis buscando informações. Selecionando certas palavras e ignorando outras. Finalmente, Will usou um tom suave para dizer: "Mas você chorou quando Mischa morreu. Por dias e dias. Você ainda chora às vezes."

Hannibal manteve os olhos fixos na estrada. Pela primeira vez desde que conhecera Will, Hannibal percebeu que Will não era o único a contemplar o abismo. E, apesar de suas cuidadosas manipulações, ele não conseguia controlar completamente quais partes de si mesmo o abismo via.

Em voz baixa, embora ainda alta demais para o silêncio do Bentley, Hannibal disse: "Não recentemente."

“Porque você me teve.”

"Sim."

Will colocou a mão no console central, com a palma para cima. Hannibal imitou o gesto e entrelaçou seus dedos. Os olhos azuis fitavam fixamente a paisagem pela janela, num olhar quase resignado.

“Você sabe que o que temos provavelmente não é saudável, certo?”

“Sim, eu sei.”

“E mesmo assim você quer ficar junto?”

Uma onda de calor inundou Hannibal ao perceber o absurdo da pergunta. Menino adorável . Ele levou a mão de Will aos lábios e beijou aqueles dedos delicados. "Mais do que tudo, Mylimasis."

Will apertou a mão de Hannibal com força e desespero (como se tivesse medo de que Hannibal a retirasse e se afastasse; como se Hannibal fosse desaparecer). Suave como um beijo de borboleta, ele admitiu: "Eu também."

Will usou a mão livre para entreabrir a janela e deixar as flores que a menina lhe dera voarem. Quando fechou a janela novamente, havia um ar de finalidade nisso. Will virou a cabeça na direção de Hannibal, os cachos macios se amontoando contra o encosto de cabeça.

"Tem algum problema se eu quiser te dar uma mamada agora?"

Uma onda de prazer percorreu o pênis de Hannibal. Ele reduziu a velocidade para 96 ​​quilômetros por hora e acionou o piloto automático. "Sem problema nenhum, querido. Enquanto meu pau estiver disponível, você pode tê-lo."

Will sorriu, um sorriso ao mesmo tempo sensual e adorável. "Vou cobrar isso de você."

“Por favor, faça isso.”

Will apertou a mão de Hannibal mais uma vez, depois soltou-a para desabotoar o cinto de segurança. Hannibal desabotoou o próprio cinto com uma mão, depois desabotoou e abriu o zíper da calça. Deixou Will alcançar seu pênis semi-ereto, e embora as mãos de Will irradiassem prazer, não se comparavam ao calor úmido de sua boca.

Hannibal enfiou a mão nos cabelos de Will e gemeu. Will já estava engasgando, com apenas metade do pênis na garganta, e Hannibal crescia ainda mais dentro dela. Hannibal empurrou a cabeça de Will para baixo, forçando-o a engolir o resto de seu considerável pênis rápido demais. Will engasgou, seu corpo inteiro tremendo. Hannibal moveu os quadris.

“É isso aí, querido. Você sentiu falta disso, não é? Do gosto do meu pau.”

Will gemeu, a respiração quente contra a pélvis de Hannibal. Hannibal massageou seu couro cabeludo sem deixá-lo levantar.

"Eu sei que senti falta da sua boca. Você é uma delícia ."

Will se debateu contra o aperto de Hannibal, tentando mover a cabeça para cima e para baixo. Hannibal sorriu. Coisinha ansiosa . Ele agarrou um punhado dos cachos de Will e, com força suficiente para ser doloroso, puxou a cabeça de Will para trás. Will deslizou quase completamente para fora do pênis de Hannibal antes que Hannibal o empurrasse de volta para baixo, penetrando-o com tudo de uma vez.

A garganta de Will se contraiu ao redor dele, aumentando o prazer de Hannibal. Hannibal fez isso de novo. E de novo. Ele fez isso até que o ritmo estivesse estabelecido, então disse: "Agora você."

Will assumiu o controle com entusiasmo: gemendo enquanto se engasgava com o pau de Hannibal. Engolindo Hannibal como se ele fosse um presente . O prazer aumentou em Hannibal ao pensar nisso (em quanto Will o desejava ). Ele olhou para baixo. Will olhou para cima através dos cílios úmidos de lágrimas, olhos cor de aurora boreal arregalados, e oh .

Will aceitou como um presente, porque era mesmo. Will estava sentindo o prazer de Hannibal .

Hannibal afundou a mão nos cabelos de Will e forçou aquela boca pecaminosa a beijar sua pélvis. O êxtase percorreu o pênis de Hannibal, implorando por alívio. Ele manteve Will completamente imóvel para evitar que ejaculasse prematuramente.

Assim como Will sentiu o julgamento e o tédio de sua 'Hailey Bennett do ensino médio', ele sentiu a aprovação e o prazer de Hannibal. Ele absorveu tudo. Tomou para si. Tornou -se ...

Hannibal empurrou os quadris para cima, pressionando a garganta de Will. Ainda tão perto de gozar. A garganta de Will o massageava suavemente. De forma encorajadora. Hannibal ligou a seta e ultrapassou um caminhão lento.

“Perfeito. Fique assim mesmo. Deixe-me aproveitar você.”

Will cantarolou carinhosamente, enviando vibrações pelo pênis sensível de Hannibal. Uma confirmação. Uma pergunta. Por quanto tempo?

Hannibal sorriu para a estrada escura à frente deles. "É uma longa viagem, querida. Mantenha-me aquecido."

Will estremeceu, a garganta apertando o pênis de Hannibal. Preocupado . Sua mandíbula sem dúvida já estava cansada, sua garganta já dolorida. Hannibal se impulsionou para cima, penetrando-o.

"Tem algo a dizer?" Duas batidas na porta ou você não sobe.

Will hesitou, mas apenas por um instante. Ele colocou a mão na coxa de Hannibal e permaneceu imóvel, com determinação.

Hannibal passou os dedos longos pelos cachos desgrenhados. "Bom garoto. Eu gostaria de ficar não só na sua boca, mas na sua garganta durante toda a viagem. Posso confiar em você para me manter excitado?"

Will murmurou novamente, uma confirmação enfática (e indignada). Hannibal apertou o pescoço de Will e voltou a acariciar seus cabelos. O GPS indicava mais duas horas até chegarem à casa de Hannibal. Ele reduziu a velocidade de cruzeiro em mais oito quilômetros e moveu os quadris suavemente.

A garganta de Will estava quente. Quente, apertada e deliciosa. Do tamanho perfeito para o pau de Hannibal. Cada engolida e ajuste enviava uma onda de prazer por todo o corpo de Hannibal, e os momentos entre elas eram igualmente doces.

Levou quase vinte minutos para que o corpo de Will começasse a aceitá-lo de verdade. Os ombros relaxaram. Os dedos, que antes se mexiam inquietos, ficaram imóveis. O momento em que Will parou de lutar contra a grossura em sua garganta foi o paraíso, com Hannibal podendo sentir como Will relaxava sobre seu pênis. A pressão do rosto de Will contra o escroto de Hannibal tornou-se natural, em vez de uma posição forçada, e sua deglutição foi reflexiva, não instintiva.

O orgulho transbordou ao ver o corpo de Will se adaptando tão facilmente ao seu pênis. Hannibal traçou linhas de elogio desde o cabelo de Will até a curva de sua bunda.

O carro à frente deles diminuiu a velocidade. Eles diminuíram a velocidade junto com ele.

As mãos de Hannibal desceram o suficiente para deslizar um dedo por baixo do cós das calças jeans de Will. Will não reagiu.

Hannibal gemeu, extremamente excitado. A ideia de que aquele brilhante analista de perfis criminais – na verdade, o único homem capaz de capturar o Estripador de Chesapeake – não passava de um buraco quente para o pau de Hannibal era inebriante . Ele cresceu dentro da garganta de Will, inchando com a necessidade de foder e preencher.

Ele apertou o punho nos cabelos de Will para tirá-lo de seu estado relaxado e disse: "Me chupe, querido."

Will o fez sem hesitar. Ele moveu a cabeça lentamente, puxando Hannibal completamente para fora e depois o puxando de volta para dentro. Ele conseguiu controlar um pouco melhor o reflexo de vômito depois de ter mantido Hannibal em sua garganta por tanto tempo, mas ainda precisava da mão de Hannibal em sua cabeça para conseguir os últimos centímetros. Will se ergueu novamente, a língua roçando o frênulo de Hannibal antes de mergulhar na fenda. Saboreando.

Ele queria o sêmen de Hannibal

Hannibal empurrou Will para baixo de uma só vez. Os dentes de Will bateram dolorosamente contra o pênis de Hannibal, mas , ah , aquilo também era bom. Hannibal agarrou um punhado do cabelo de Will e empurrou com força, de modo que o nariz de Will ficou pressionado contra sua pélvis e ele não conseguia respirar.

Will engoliu em seco, nervoso, mas não resistiu. Hannibal contou até quinze e então aliviou a pressão. Will inspirou profundamente pelo nariz, expelindo o ar quente sobre a pélvis de Hannibal. Sua garganta tremia com o esforço.

Hannibal penetrou-o com força. Uma vez. Duas vezes. Mais uma dúzia de vezes, até sentir que o êxtase se aproximava e teve que parar. Acomodou Will de volta sobre seu pênis, lábios junto à pélvis, e então acariciou suavemente seus cabelos.

“Você está indo tão perfeitamente, querido. Sabia que já me segurou aqui dentro por uma hora? Impressionante, garoto.”

Will cantarolou fracamente. Uma hora era muito tempo, mas a dor na mandíbula e a consciência de que ainda tinham uma hora e meia pela frente (pelo menos segundo os cálculos de Will) diminuíram o prazer.

Hannibal redobrou a aposta, suavizando a voz e acrescentando admiração. "Você cuida de mim tão esplendidamente, meu amor. Garantindo que eu esteja aquecido e bem cuidado. Me dando prazer além de todas as expectativas. Você é excepcional. Brilhante. Perfeita . Você é tudo o que eu sempre quis e muito mais. Anseio pela sua boca a cada instante em que não estou dentro de você, e isso... isso é o paraíso." Ele acariciou os cachos de Will com dedos carinhosos, depois moveu os quadris suavemente contra os lábios receptivos de Will.

O murmúrio de resposta de Will foi curto, mas agradável. Ainda cansado, mas não inseguro. Ele queria agradar Hannibal mais do que descansar.

“Que coisa deslumbrante. Sua garganta é o recipiente perfeito para o meu pau. Macia, quente, apertada. E embora três horas pareçam muito agora, não será para sempre.” Hannibal fez pequenos movimentos giratórios com os quadris enquanto saía. Will começou a relaxar novamente, mais facilmente desta vez. Hannibal sorriu. “Um dia, você vai manter meu pau dentro de você do momento em que acordar até o momento em que for dormir, e você nem vai piscar. Coisa linda e adaptável. Eu te adoro.”

Os cílios de Will roçaram a pélvis de Hannibal. Sua garganta se apertou em torno do pênis de Hannibal, um aperto proposital em vez de uma deglutição reflexiva. Hannibal continuou a massagear o couro cabeludo de Will, incentivando-o a relaxar ainda mais. A deixar para trás a mentalidade de um agente do FBI confiável e se tornar nada mais do que o pequeno e bonito buraco de foda de Hannibal.

Dessa vez, quando Will relaxou, Hannibal o deixou em paz.

Aprender a aquecer o pênis poderia ser difícil, e Hannibal não lhe dera nenhuma das ajudas habituais (períodos mais curtos, pênis flácido, assento confortável) . Havia prazer em dar prazer a Will, e também prazer em vê-lo sofrer com o desconforto simplesmente porque Hannibal lhe pedia.

Uma demonstração física de sua devoção, por assim dizer. Abrindo mão de um pouco de seu próprio prazer para o deleite de Hannibal.

Embora ocasionalmente se esfregasse na garganta de Will ou o fizesse deslizar para cima e para baixo em seu pênis, era apenas o suficiente para mantê-lo ereto (para manter Will satisfeito). Horas de prazer suave, com Will de boca aberta sobre o pênis grosso de Hannibal, transcorreram em uma névoa confortável. Um sonho do qual Hannibal nunca quis acordar.

A saída para Baltimore apareceu à direita: um despertador que acabaria com o sonho. Hannibal brincava com os cachos de Will, melancólico, e pensava em como seria cruel privá-lo de seu pênis (e seu pênis de Will) tão cedo. O garoto era a própria imagem da satisfação enquanto jazia no colo de Hannibal, sem preocupações ou responsabilidades. Com a dose exata de dor. Um submisso tão adorável .

Ele tinha se saído ainda melhor em aquecer o pênis do que Hannibal esperava, e o fizera tão bem . Certamente merecia descanso. Elogios. Outro banho. Merecia ir para casa. Ao mesmo tempo, Hannibal era um glutão.

Ele fez um desvio.

“Will, querido.” Hannibal enrolou um dos cachos de Will (mais macios do que nunca, agora que ele usava o condicionador de Hannibal em vez de uma barra de Dove genérica ) em volta do dedo. “Brinque com seus mamilos, por favor.”

Will ficou tenso. Seus dentes pressionaram levemente a base do pênis de Hannibal enquanto ele tentava mover a mandíbula. Após alguns longos segundos, ele emitiu um som baixo, como que perguntando algo.

Como?

“Faça como eu faria, meu querido. Já brinquei o suficiente com você para que conheça meu toque.” Hannibal baixou a voz, acrescentando um tom de autoridade. “Ou você não estava prestando atenção?”

Os quadris de Will se moveram levemente contra o assento. Hannibal piscou, percebendo que, embora Will nunca tivesse desejado de fato atrair sua ira, ele gostava da ideia de ser punido (usado, abusado, humilhado) e receber elogios depois. Coisinha doce. Hannibal deslizou a mão pelas costas de Will, até chegar à curva tentadora de sua bunda.

Ele acelerou o carro, já não se preocupando em prolongar a viagem, agora que estavam dando uma verdadeira volta em torno de Baltimore. Mesmo respeitando o limite de velocidade, acrescentou uma hora à viagem. (Duas, se contasse o quanto haviam reduzido a velocidade inicialmente.)

Ele apertou a bunda de Will, pressionando dois dedos sobre a costura de sua calça jeans. Bem acima daquele buraco maravilhosamente faminto. "Querido. Agora, por favor."

A mão de Will deixou a coxa de Hannibal para deslizar por baixo do casaco e, presumivelmente, da camisa. A respiração de Will se acalmou enquanto ele se tocava, suave e inseguro. Hannibal deslizou a mão pela coluna de Will, contando as vértebras, e voltou a se acomodar nos cabelos dele. Will engoliu em seco, ciente de que não estava fazendo o que Hannibal havia pedido.

Buscando punição? Não. Tímido . Ele não queria brincar com os mamilos na frente de Hannibal. Não queria que brincar com os mamilos fosse o que o excitava. Ele estava envergonhado .

Coisa adorável.

Hannibal imprimiu um tom de desaprovação inexistente à sua voz ao perguntar: "Will, é assim que eu te toco?"

Will estremeceu. Em vez de se defender ou hesitar, ele rapidamente fez algo consigo mesmo que fez seu corpo inteiro estremecer. Sua garganta se contraiu em torno do pênis de Hannibal, apertando-o de forma quase dolorosa. Will gemeu.

Hannibal sorriu . "Isso mesmo, querido. Bom garoto." Ele passou a mão pela lateral do pescoço de Will, por baixo do cachecol. Sentindo-se por dentro. "O que mais eu posso fazer com você?"

Os quadris de Will se moviam contra o nada. Sua cabeça balançava no ritmo do que quer que ele estivesse fazendo consigo mesmo – do que quer que ele imaginasse que Hannibal estivesse fazendo com ele – e ele gemia carinhosamente em volta do pênis de Hannibal.

Não um "por favor, deixe-me gozar", mas sim um "por favor, deixe-me receber seu esperma".

Hannibal inclinou a cabeça para trás, os olhos semicerrados enquanto observava a estrada. Como poderia recusar? Soltou a cabeça de Will e disse: "Faça-me gozar, meu amado. Você merece."

Os dentes de Will roçaram em seu pênis. Ansioso. Ele o penetrou o mais fundo que pôde, depois fez algo com seus mamilos e penetrou ainda mais fundo. Hannibal o ajudou, reativando o controle de cruzeiro e o empurrando até o fim. Will engasgou e se contorceu em torno de Hannibal, a coisa adorável, depois recuou e fez tudo de novo. Seu ritmo era forte e rápido, exatamente como Hannibal gostava.

Uma onda de prazer, baixa e quente, surgiu no estômago de Hannibal, prenunciando uma libertação iminente.

"Você está usando as unhas, Will? Você as rói tão curtas que provavelmente não te dão tanto prazer quanto as minhas." Ele deslizou a mão sobre a barriga exposta de Will, depois subiu até chegar ao mamilo doce e sensível. Beliscou o mamilo, elogiou silenciosamente Will por como estava inchado e, em seguida, cravou as unhas fundo.

O ritmo de Will diminuiu. Ele engasgou com um gemido (no pênis de Hannibal). Hannibal torceu a glande, umedecendo as pontas dos dedos com o sangue de Will. Ele murmurou: "Eu disse que você podia parar?"

Will respirou fundo, trêmulo. Deslizou de volta para baixo no pênis de Hannibal. Hannibal espalhou o sangue sobre o polegar e o indicador, depois recuou para que Will pudesse continuar se masturbando. A julgar pelo aperto na garganta e pelo gemido choroso, ele continuou.

Hannibal impulsionou os quadris para cima com força, penetrando Will com violência. Ele lambeu o sangue dos dedos.

O gosto de Will encheu sua boca, forte e metálico. Viciante . Ele chupou os cabelos dele mesmo depois de limpos, desejando que houvesse mais, então afundou os dedos lubrificados de saliva nos cabelos de Will e o empurrou para baixo. A garganta de Will o apertou com força, ordenhando-o. Hannibal gemeu.

“Não derrame.”

Um êxtase o invadiu um segundo depois, e ele se despedaçou na garganta de Will. O doce rapaz bebeu (e bebeu e bebeu ), sugando até que Hannibal não tivesse mais nada para dar. Hannibal estremeceu, hipersensível, enquanto Will lambia seu pênis. Os dedos de Will haviam abandonado seu mamilo para agarrar a coxa de Hannibal, e no clarão dos postes de luz, Hannibal viu que estavam manchados de vermelho.

Hannibal pressionou Will de volta contra seu pênis, afundando mais uma vez naquele calor perfeito. Will aceitou o empurrão sem questionar, relaxando quase imediatamente sobre o pênis de Hannibal que amolecia lentamente.

O carinho de Hannibal por Will cresceu mais uma vez, desabrochando em seu peito e exigindo que ele possuísse aquele garoto. O GPS indicava que ainda tinham trinta e cinco minutos. Ele acariciou os cachos rebeldes de Will com movimentos circulares suaves e olhou para baixo. Olhos azuis turvos piscaram, deixando escapar lágrimas brilhantes por entre os cílios escuros e úmidos, completamente alheios ao olhar de Hannibal. Will engoliu em seco instintivamente, a boca envolvendo o pênis hipersensível de Hannibal com ainda mais força.

Hannibal suspirou ao ver (ao sentir) seu precioso, precioso menino, tão apaixonado quanto obcecado. Will aconchegou-se docemente em sua coxa. A necessidade de Hannibal de monopolizar tudo se intensificou.

Talvez outro desvio

Chapter Text

Will acordou gritando.

Ele se debatia, desesperado para escapar das sombras (dos enfermeiros, da equipe da SWAT, de seus amigos ) que o perseguiam. Saltou da cama, caindo com força no chão de madeira fria. Continuou se debatendo até que suas costas bateram na parede, então se encolheu para proteger a cabeça e os órgãos vitais. Lágrimas fervilhavam em seus olhos enquanto o pânico aumentava a cada batida do coração.

Isso ia doer. Isso ia doer. Isso ia doer.

"Will?"

Will fechou os olhos com força, preso entre o sonho e a realidade.

A voz de Hannibal era baixa e propositalmente suave. "Repita comigo, por favor. Seu nome é Will Graham. Você tem vinte e sete anos. São três e trinta e dois da manhã. Você está na casa de Hannibal Lecter. Você estava tendo um pesadelo. Você está seguro."

Sua voz era gentil e familiar. (Muito melhor do que ser espancado quase até a morte e depois jogado no escuro para apodrecer). Will se sentiu atraído por ela.

Ele sussurrou: “Meu nome é Will Graham. Tenho vinte e sete anos. São três e trinta e dois da manhã. Estou na casa de Hannibal Lecter. Estava tendo um pesadelo.” Sua respiração falhou. “Estou seguro.”

“Que bom, querido. Isso foi ótimo. Posso te tocar?”

Will balançou a cabeça bruscamente.

“Está tudo bem. Perfeitamente bem, querido. Você não precisa fazer nada que não queira.” Uma pausa. “Gostaria de falar sobre o seu pesadelo?”

Will balançou a cabeça novamente, mais suavemente desta vez.

"Você gostaria que eu preparasse um chocolate quente para você?"

Uma pausa. Um momento em que Will percebeu que estava sendo infantil e carente.

Ele assentiu com a cabeça, e era tão pequeno quanto ele se sentia. Hannibal se levantou, obviamente se esforçando para fazer barulho para que Will não se assustasse. Seus passos se afastaram do quarto, deixando Will sozinho. E apesar de quantos pesadelos Will já havia enfrentado sozinho, ficar sozinho novamente não ajudava. Era pior .

O quarto todo pareceu mais frio. Mais vazio. Seus medos cresceram nas sombras, e embora Will soubesse – ele sabia – que podia se levantar e se defender, ele não queria.

Ele queria que Hannibal fizesse isso por ele.

Will cerrou os olhos com força, odiando-se por ser tão fraco. Hannibal retornou, seus passos audíveis por todo o corredor, e colocou algo ao lado de Will. Ele fez um barulho extra ao se sentar no chão à esquerda de Will.

Will deu uma espiada e viu uma caneca de chocolate quente que parecia ter saído de uma revista (chantilly perfeito e fofo, raspas de chocolate e dois paus de canela), e embora não quisesse se desvencilhar, ele queria a bebida.

Ele lançou um olhar furtivo para Hannibal, que o observava da mesma forma que Will observaria um cachorro de rua que encontrasse. Seu cabelo, normalmente penteado, estava despenteado, e sua camiseta e calça de moletom estavam amassadas de tanto dormir. A cena era quase dolorosamente reconfortante, e Hannibal, quase dolorosamente bonito.

Will estendeu o braço apenas o suficiente para pegar a caneca branca imaculada e a segurou junto ao corpo. O cheiro era maravilhoso . Exatamente como Will imaginara quando criança. Exatamente como Will tentara, sem sucesso, fazer quando adulto (os pacotes de café instantâneo do mercado nunca chegavam perto). Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ele tomava um gole.

Paraíso .

O chantilly era doce e fofo, provavelmente feito à mão. O chocolate era de verdade. Era mais doce do que qualquer coisa que Hannibal gostasse, o que significava que ele o havia adaptado ao gosto de Will em vez de seguir uma receita. E era tão bom que chegava a doer .

Will respirou fundo, com a voz trêmula. "Meu nome é Will Graham. Tenho vinte e sete anos. São..." Ele olhou para o relógio. "Três e cinquenta e um da manhã. Estou na casa de Hannibal Lecter. Estava tendo um pesadelo. Estou seguro."

“Você está seguro.”

"Estou a salvo." Will bebeu mais chocolate quente e depois lambeu o chantilly do bigode. Ele aconchegou a caneca quente contra o peito. "Obrigado, Hannibal."

“Você é sempre bem-vindo.”

Uma onda de calor envolveu o peito de Will, dissipando parte do medo. Ele abriu a boca, mas uma culpa antecipada interrompeu seu pedido, desviando-o do rumo. Ele já havia acordado Hannibal no meio da noite, e Hannibal já havia lhe preparado chocolate quente. Isso era mais do que ele poderia pedir.

(Mais do que ele merecia.)

Ele permaneceu em silêncio.

Hannibal, permanecendo completamente imóvel, perguntou: "Sim, coisinha adorável?"

“Nada. Está tudo bem.”

O silêncio se instalou. Will aspirou o doce aroma da mistura de chocolate e creme. Usou um dos paus de canela para comer o creme. Fingiu não sentir o olhar fixo de Hannibal.

Por fim, Hannibal disse: "Você quer alguma coisa, Will. E eu quero te dar isso."

Will balançou a cabeça. "Não. Estou feliz com o chocolate quente."

“Você tem medo de pedir mais.”

Will hesitou e, apesar de já ter se entregado, defendeu-se: "Estou feliz".

"Você acha que eu não consigo adivinhar? É algo que você achou relaxante e seguro, já que quer agora. Algo que exige que eu trabalhe, ou pelo menos o que você percebe como trabalho, enquanto você não faz nada ou faz muito pouco. Caso contrário, você não teria tanta vergonha de pedir. Não é sexual porque você se sente útil quando eu gozo, e você sabe que eu aceitaria qualquer coisa que você quisesse. Devo continuar?"

Will balançou a cabeça negativamente.

“Então pergunte-me, por favor.”

A culpa se instalou no estômago de Will, pesada e incômoda. Agora, além de estar sendo irracional, ele também estava sendo difícil. Abriu a boca para fazer o pedido, mas as palavras ficaram presas em sua garganta. Acabou dizendo, sem muita convicção: "São quatro da manhã. Você trabalha às nove. Pergunto amanhã."

Hannibal inclinou a cabeça, pensativo, e então se levantou para pegar o celular. Seus dedos deslizaram pela tela com rapidez e precisão, depois ele o colocou com a tela virada para baixo no criado-mudo e voltou para o chão ao lado de Will.

“Cancelei todos os meus compromissos. Faça sua solicitação.”

Will ergueu a cabeça bruscamente, quase derramando a bebida. "O quê? Não ... Desfaça o cancelamento."

“Não. Faça seu pedido.”

“Não consigo fazer meu pedido. É ridículo. Desfaçam o cancelamento dos seus agendamentos.”

“Não vou. E se você não fizer o seu pedido, minhas consultas terão sido canceladas em vão.” Hannibal ergueu a mão como quem diz: “ A escolha é sua .”

A culpa dobrou. "Você é um manipulador de marca maior."

O 'R' no "Obrigado" de Hannibal era excessivamente suave.

Will apertou a caneca com mais força. Virou o resto em três goles. Murmurou na borda da caneca: "Banho".

Ele esperou pela dor do julgamento (da rejeição). Ela nunca veio. Hannibal sorriu, caloroso e orgulhoso. "Eu adoraria te dar um banho, Mylimasis." Ele se levantou, esperando que Will o seguisse.

Will hesitou. "Eu não... eu não quero te desanimar porque, sinceramente, eu não me importei com toda aquela coisa de 'afogamento'. Mas será que isso pode ser só um banho normal?"

Um tom de divertimento e indulgência inundou a voz de Hannibal. "A maioria dos banhos serão banhos normais. E se você quiser que todos sejam assim, basta dizer."

Will balançou a cabeça, aliviado por Hannibal ter entendido. "Não é isso. Ficar debaixo d'água foi... relaxante não é a palavra certa, mas também é. Foi bom poder confiar tanto em você. Saber que você poderia me afogar, mas não o faria." Will girou a caneca para que a alça ficasse virada para o lado oposto. Deu leves toques com o indicador em grupos de três. "Eu faria tudo de novo."

"Garoto perfeito." A inclinação do corpo de Hannibal indicava que ele queria beijar Will, mas não se moveu para fazê-lo. Não forçou Will a tocá-lo quando Will não queria. "Venha, querido, deixe-me mimá-lo."

A forma como as palavras foram ditas fez Will se sentir ao mesmo tempo hedonista e adorado. Ele pensou em voltar atrás e dizer que não queria o banho. Mas assentiu com a cabeça.

Eles entraram no banheiro sem se tocar. Will se encostou na pia enquanto Hannibal abria a torneira e fechava o ralo da banheira. Hannibal usou um pano que estava pendurado para secar a mão e, em seguida, estendeu a mesma mão na frente de Will.

"Você gostaria de mais chocolate quente?"

Will se animou. "Tem mais?"

O leve sorriso de Hannibal demonstrava divertimento. "Sim, querida. Tem mais."

Will imediatamente estendeu sua caneca vazia para Hannibal, que se certificou de que seus dedos não se tocassem ao aceitá-la. Uma gratidão floresceu no centro do coração de Will, profunda demais para ser saudável. Hannibal saiu da sala sem pedir agradecimentos, sem esperar nada em troca.

A gratidão criou raízes.

Will tirou a roupa e entrou na banheira, que estava quente o suficiente para relaxar seus músculos tensos pelo pesadelo. Ele abraçou os joelhos contra o peito e observou a água encher, sem a menor vontade de deixar Hannibal vê-lo nu naquele momento.

Ele desligou a água quando atingiu o nível adequado e esperou. Hannibal voltou com uma xícara de chocolate quente tão bonita quanto a primeira, o que fez Will se sentir absurdamente mimado. Hannibal foi até o armário do banheiro e tirou ainda mais bolas de óleo, rosas e frascos de sais de banho do que antes. Ele os alinhou na borda da banheira, com os rótulos virados para Will.

“O que você gostaria de usar, Mylimasis?”

Will franziu as sobrancelhas. "Não sei. O que você usou da última vez está bom." Will pegou o chocolate quente da borda. Hannibal piscou.

“Se quiserem os mesmos de antes, fiquem à vontade para escolhê-los.”

Will tentou franzir a testa, mas não tinha energia para isso. Deu um gole no chocolate quente (será que ficou ainda mais gostoso?) e passou os olhos pelos rótulos. Havia uma infinidade de aromas e cores diferentes. A maioria dos ingredientes era a mesma, com bases como manteiga de karité e óleo de coco. Nada daquilo significava nada para Will.

Ele pegou dois sais de banho verdes, o recipiente de bolinhas de óleo roxas (não havia verdes) e duas rosas de sabonete verdes. Empilhou tudo na prateleira à sua direita. Após um segundo de contemplação, pegou a última rosa verde e uma rosa roxa também. Olhou fixamente para o seu chocolate quente, esperando em silêncio não parecer tão materialista quanto se sentia.

Se Hannibal se incomodou com o uso de tantas rosas por Will de uma só vez, não disse nada. Guardou tudo o que Will não escolheu de volta no armário, depois reuniu as que Will queria e começou a desembalá-las. Os sais formaram um círculo ao redor de Will. As bolinhas de óleo foram despejadas na borda. As rosas foram colocadas delicadamente na água, para que flutuassem sem se dissolverem muito rápido.

Will colocou seu chocolate quente na borda para poder pegar a rosa roxa e arrancar suas pétalas.

“Posso lavar seu cabelo, querido?”

Will encontrou o olhar de Hannibal pela primeira vez desde que acordaram. Lembrou-se de uma mão em seu peito. De sua cabeça submersa. Da certeza de que Hannibal não o deixaria se afogar. Outra camada de tensão se dissipou, permitindo que Will molhasse os cabelos e se encostasse na parede da banheira.

As mãos de Hannibal eram mágicas, acariciando e arranhando nos lugares certos. Will relaxou, pensando que talvez fosse disso que ele precisava, afinal. Fechou os olhos. Seu sonho estava ali. Abriu-os novamente.

O medo se enroscou no coração de Will, garras afiadas. Isso o fez perguntar: "Você sabe como eles me capturaram?"

"Eu não."

“Eles usaram uma equipe da SWAT.” Will endireitou-se para dar a Hannibal acesso aos seus ombros e, em seguida, arrancou as pétalas de sabão com mais violência. As mãos desceram. “E sabe, isso faz sentido para o Estripador. Boa sorte para a equipe da SWAT, inclusive. Mas eu? Eu estava apenas dormindo na cama. Só dormindo, porra . ” Lágrimas brotaram em seus olhos. Ele esmagou a rosa em seu punho e a jogou na água. Não adiantou. “E eles me jogaram da cama, gritando comigo, e tudo o que eu sabia era que havia homens na minha casa. Homens e armas. Droga, eu estava com medo.”

Will estendeu a mão por cima do ombro sem se virar, para que Hannibal não visse suas lágrimas. O chocolate quente apareceu magicamente em sua mão.

“Era isso que você sonhava?”

“Não. Sim. Mais ou menos. Eles estavam lá, a equipe da SWAT, mas eu não conseguia vê-los. Estavam me perseguindo pela floresta. E eu sabia que se me pegassem, eu acabaria no BSHCI. Com os enfermeiros. E eu sabia que se voltasse para a cidade, meus amigos me entregariam. E eu sabia…” A voz de Will vacilou. Lágrimas pingavam na banheira. Deus, era tão difícil falar . “Eu sabia que… que se eu encontrasse o Estripador, que também estava na floresta, eles o levariam. Então eu tive que fazer isso sozinho.”

Ele enxugou o rosto com a mão molhada. Ele bebeu seu chocolate quente.

As mãos de Hannibal eram gentis, mas firmes. Elas ancoravam Will no aqui e agora. Nunca ameaçadoras. Sempre presentes. "Talvez se você tivesse ido até o Estripador, ele teria matado sua equipe da SWAT por você. Te salvado. Te mantido como seu."

Will balançou a cabeça. "Não. O Estripador se diverte comigo, mas não se importa. A única pessoa que ele salvaria por obrigação seria aquela por quem ele está matando, e eu nem quero imaginar que tipo de pessoa perturbada ela é."

Hannibal cantarolou. "Diga que isso não seja verdade. Se o Estripador decidisse ficar com você, o que aconteceria então?"

Will fez uma pausa. Usou um pau de canela para misturar o restante do chantilly ao chocolate quente. "Acho que... isso seria ruim para nós dois."

“Você e eu, ou você e o Estripador?”

“Nós três, eu acho. Se o Estripador gostasse de mim, não gostaria de você, e—” Will parou. Ele terminou de beber o chocolate quente e passou a xícara às cegas por cima do ombro. Hannibal pegou a xícara.

"E?"

Will pegou uma das rosas verdes e começou a arrancar as pétalas. Balançou a cabeça. "E o Estripador mataria você e me levaria."

"Você lutaria com ele?"

“Essa não é a pergunta certa.”

"Qual é a pergunta certa?"

Will se afastou de Hannibal e mergulhou a cabeça para enxaguar o xampu. O sabonete subiu, amassado e moldado em seu punho. Ele o soltou ao sair da água, e o sabonete afundou até o fundo.

Ele penteou o cabelo para trás. Esfregou os olhos para tirar as lágrimas. Virou-se para Hannibal. "A pergunta certa é: 'Eu venceria?'" Will balançou a cabeça em resposta à própria pergunta. "Contra Il Mostro, acho que sim. O Estripador é uma fera completamente diferente. E talvez, se ele não me amasse, eu teria uma chance de enganá-lo. Mas o amor dele não é como o seu ou o meu. É obsessivo. Ele observaria cada movimento meu, saberia cada pensamento meu. Ele preferiria que eu fosse por vontade própria, mas se tivesse que escolher entre me levar à força e não me ter de jeito nenhum, ele escolheria a força. E a Síndrome de Estocolmo existe mesmo." Will cruzou os braços na borda da banheira. "Lutar não vale nada se você não pode vencer, Hannibal. Mas, de novo, eu não sou a pessoa com quem ele se importa. Ele provavelmente só me mataria."

Hannibal enxaguou as mãos, depois colocou um pouco de sabonete facial nos dedos e começou a massagear as bochechas de Will. "Sonhos são diferentes da realidade, querido. O Estripador no seu subconsciente, pelo menos, parece gostar de você. Ele pode ter te protegido independentemente de quem o verdadeiro Estripador preze."

“É, mas eu também gosto do Estripador no meu subconsciente, então eu não ia querer entregá-lo de qualquer jeito.” Will pegou a bola de óleo mais próxima e estourou. Ele pegou a próxima. “Além disso, não é como se o sonho tivesse surgido do nada. O acordo foi fechado semana passada, e com aquele idiota do Matthew aparecendo na minha casa, a única explicação é que eu não tive um pesadelo antes.” Will levou um dedo à lateral da cabeça. “Não é um lugar difícil de invadir.”

“É, no entanto, difícil de lidar. Diga-me, é por causa de Matthew que você ainda não voltou para casa? Você tem medo dele?”

Will franziu o nariz. "Não? Quer dizer, ele é um psicopata do caralho, mas eu daria conta dele."

Hannibal inclinou a cabeça, examinando. "Mas isso tem a ver com o motivo de você não ter voltado para casa."

Will não respondeu. Hannibal despejou condicionador na palma da mão e começou a massageá-lo no cabelo de Will.

Depois do que pareceu uma eternidade, Will disse: "É. Eu só não—" Ele parou de novo, a voz embargada. As palavras se repetiam em sua mente, cada vez parecendo um pouco mais difíceis de pronunciar. Ele moveu a mandíbula. Engoliu em seco. Sua garganta ainda doía, o que o ajudava a se manter presente. Will encarou o centro do peito de Hannibal e admitiu: "Acho que não quero voltar para casa e encontrar outra casa destruída."

Ele esperava parecer indiferente. (Sabia que não parecia.) Os dedos de Hannibal deslizaram atrás das orelhas de Will e desceram pelo seu pescoço.

Em vez de ter pena de Will ou explicar por que o que Will sentia era normal, Hannibal disse: "Você pode ficar o tempo que quiser, é claro, mas tenho informações de uma fonte confiável de que amanhã seria um excelente dia para voltar para casa."

Will piscou. Levantou a cabeça para olhar Hannibal nos olhos, desconfiado. "Por quê?"

“Receio não me lembrar.”

“Sim, você tem.”

“Não sei. Você simplesmente terá que ir para casa e descobrir por si mesmo.”

“Hannibal, o que você fez?”

“Desta vez não fui eu, querido, embora eu aprecie sua disposição em atribuir o crédito.”

Will franziu a testa. Tentou pensar em uma maneira de fazer Hannibal ceder, mas a expressão impassível do homem era inabalável.

“E daí? Você só me levaria de carro até minha casa depois do trabalho?”

“Ou você também poderia tirar o dia de folga. Poderíamos tomar café da manhã aqui, preparar um almoço e depois ir para lá. Você poderia me ensinar a fazer uma isca.”

“Você não se importa em fabricar iscas.”

“Não, mas eu me importo com você.”

O carinho que Will sentia por Hannibal se multiplicou: transbordou de seu coração e preencheu seu peito. "Mande uma mensagem para o Jack."

"Agora?"

"A menos que você queira me dar tempo para mudar de ideia."

Hannibal levantou-se do chão e enxugou as mãos em uma toalha de mão pendurada. Saiu do banheiro e voltou com o celular de Will, que estava desbloqueado. Seus polegares digitaram algo na tela, que ele mostrou a Will.

Estou me sentindo mal. Não poderei comparecer amanhã.

Breve e direta, como todas as outras mensagens de Will para Jack. Will assentiu. Hannibal apertou enviar. Colocou o celular na pia, com a tela para cima, e voltou para o seu lugar ao lado da banheira.

“Enxágue, por favor.”

Will deitou-se e bagunçou o cabelo até que ele não estivesse mais tão sedoso. Ele saiu da banheira, afastou os fios do rosto e sentou-se na borda, de frente para Hannibal. Tentou pegar o condicionador, mas Hannibal segurou seu pulso.

“Não, querido. Quem vai te lavar sou eu.”

“Você me massageou por umas cinquenta bilhões de horas depois da viagem de carro. Eu consigo fazer isso.”

“ Quero te lavar, Will. Não me prive disso.”

“Mas isso não significa… Por que você gosta disso? O que você ganha com isso?”

“Eu vou cuidar de você.” Hannibal estendeu a mão, pedindo silenciosamente que Will se movesse para o seu lado da banheira. Will obedeceu. Hannibal colocou uma pequena quantidade de condicionador na palma da mão e, sem tocar no pênis de Will, começou a ensaboar seus pelos pubianos. “Você é um homem maravilhoso, Will. Brilhante. Forte. Gentil. Você merece o mundo, e eu quero ser quem vai te dar isso. Quero te fortalecer para que você se sinta empoderado para conquistar o que deseja, em vez de abaixar a cabeça e aceitar as migalhas que te dão.”

Os dedos de Hannibal desceram, acariciando a virilha de Will, e então traçaram uma linha suave ao longo da parte interna da coxa dele. Will observou as mãos de Hannibal o deixarem para se enxaguarem na água. Dedos longos e habilidosos pegaram o sabonete líquido, despejando uma quantidade generosa na outra mão antes de colocar o frasco de volta na prateleira.

Os olhos de Will permaneceram fixos nas mãos de Hannibal enquanto o outro homem começava a lavar suas pernas. Nada havia mudado, mas ele se sentia inegavelmente nervoso. Perguntou: "E se eu exagerar? Se eu ficar convencido demais?"

“Impossível, querido. Você é a pessoa mais merecedora do mundo. É uma honra simplesmente servi-lo.” A excitação cintilava ao lado do nervosismo. As mãos de Hannibal deslizaram das pernas de Will até seus quadris, segurando sua cintura por um breve instante antes de continuarem até seu estômago.

Will engoliu em seco. "Você está falando de mim como se eu fosse um rei ou um... um deus ."

“ Sim .” Hannibal sussurrou a palavra contra a pele de Will. Reverente. “Will Graham: minha divindade escolhida.”

Suas palmas pressionaram firmemente as costelas de Will antes de subirem até seus mamilos. Dedos ensaboados roçaram os mamilos sem intenção sexual. O pênis de Will reagiu mesmo assim.

Hannibal olhou para baixo, mas não estendeu a mão para tocar. Beijou o bíceps de Will e esfregou sabonete em seus ombros. "Não vou dizer que era infeliz antes de te conhecer, Will. Não era. Mas eu não sabia o quão feliz eu poderia ser. Você traz cor ao mundo. Você ilumina o sol e faz a comida ter um gosto melhor. E cada momento em que eu consigo te retribuir, mesmo que seja só um pouquinho dessa felicidade, é um momento bem aproveitado."

Uma suave adoração invadiu Will. E ele pensou, ainda que por um instante, que talvez o que ele sentia fosse amor . As mãos de Hannibal percorreram seus ombros e desceram por suas costas, lenta e deliberadamente.

A gratidão e o carinho que Will sentia por Hannibal transformaram-se de uma garoa em uma cachoeira. Transbordante. As palavras "Posso te dar um banho qualquer dia desses?" pairavam na ponta da língua de Will. Ele as trocou por: "Eu também quero te lavar. Para te mimar. Para te fazer sentir amado." As próximas palavras ficaram presas em sua garganta, egoístas e presunçosas. Ele as forçou a sair mesmo assim. "Deixe-me."

As mãos de Hannibal acariciavam os lados de Will: os dedos delineando suas costelas. Seu toque era um elogio, um incentivo para que Will exigisse mais .

Ele disse: "Claro, querido. Tudo o que você quiser."

Will relaxou nos braços de Hannibal, mais uma nuance da dinâmica entre eles se encaixando perfeitamente.

Na ânsia de Will em ser um bom submisso, ele se esqueceu de equilibrar a nova dinâmica com o resto do relacionamento. A capacidade de conversar. A capacidade de exercer força. A capacidade de receber . Adicionar o BDSM não anulou essas coisas. Pelo contrário, as fortaleceu. Porque (e aqui está o ponto importante), eles não eram apenas dom e submisso. Eles eram namorados.

E a única pessoa que impedia Will de conseguir o que queria era o próprio Will .

(***Paragon***)

Will olhou da isca de Hannibal para a sua própria, e depois voltou a olhar para ela. Estava contente por Hannibal o ter acompanhado até Wolf Trap, mas, no fim, não fora necessário. Matthew não só não tinha destruído o lugar, como também tinha dobrado o cobertor, trocado a roupa de cama e lavado a xícara.

O que era bom. Significava que a casa de Will estava bem. Também significava que Will tinha bastante energia emocional extra para gastar se irritando com Hannibal, que de alguma forma era melhor em fazer iscas do que Will .

"Sério? Você não consegue ao menos fingir que é ruim em alguma coisa?"

"Peço desculpas, querido. A oportunidade de receber um elogio seu era irresistível. Se quiser, posso fazer outra isca, mais feia. Talvez uma com nós frouxos, para que você possa me ensinar a corrigir meu erro?"

Will revirou os olhos. "Não é ensinar se você já sabe a resposta."

“Posso fingir que não sei a resposta. Sou um ator muito bom.”

“Você é ridículo, isso sim.” Will ergueu a isca de Hannibal contra o sol e depois se recostou na varanda. “Posso ficar com isso?”

“Claro. Caso contrário, não teria utilidade nenhuma.”

“Tudo bem.” Will inclinou a cabeça para encarar Hannibal, que estava elegante demais em seu terno risca de giz e sobretudo impecável para estar sentado na varanda velha e pintada de lama de Will. “Você gostaria de ir pescar comigo algum dia? Você não precisaria pescar de verdade. Poderia desenhar perto do rio ou algo assim.”

“Isso parece delicioso, querido.” Hannibal estendeu a mão para enrolar uma mecha do cabelo de Will no dedo, pensativo. “Poderíamos ir ao oceano.”

“Eu estava pensando mais no riacho na minha propriedade, mas sim. O oceano parece uma boa ideia.” Will se deixou levar pelo toque de Hannibal: um pedido silencioso para que Hannibal brincasse com seu cabelo. Hannibal atendeu ao pedido.

Seu toque era perfeito, como tudo que Hannibal fazia era perfeito. Will fechou os olhos e imaginou que já estavam a caminho. Os materiais de arte de Hannibal e os equipamentos de pesca de Will no banco de trás. Telefones desligados, sem se importar com pacientes ou assassinos em série. Hannibal dirigindo. A cabeça de Will em seu colo. Os dedos de Hannibal nos cabelos de Will. O pênis de Hannibal na boca de Will.

O rosto de Will ficou vermelho involuntariamente. Ele cobriu os olhos com o braço, na esperança de que Hannibal não percebesse.

(Ele percebeu.)

Hannibal entrelaçou seus dedos e moveu o braço de Will. Olhos cor de vinho brilharam na luz crepuscular do sol. "Que rumos lascivos seus pensamentos tomaram, meu amor? Você está corando."

Will concentrou-se no nó complicado da gravata de Hannibal. Brincou com as iscas na mão livre e desviou-se da pergunta, questionando: "Eu deveria estar com raiva de você, não é?"

Hannibal piscou. "Para quê?"

“ Por quê? O que você acha que é 'por quê'?” Will soltou a mão de Hannibal e girou o corpo para poder deitar a cabeça no colo dele. Pegou a mão de Hannibal de volta e a colocou em seus cabelos. Hannibal, obedientemente, começou a brincar com seus cachos. “Por transformar uma mamada em quatro horas e meia de aquecimento de pau. A maioria das pessoas ficaria brava.”

Hannibal inclinou a cabeça, olhando para Will. Suas bochechas e nariz estavam rosados ​​por causa do frio, mas não havia um único fio de cabelo fora do lugar. Ele disse: "Mas você não está."

Will umedeceu os lábios. Bufou. Dobrou as pernas, de modo que os joelhos apontassem para o céu. "Não. Não sou."

“Porque você gostou.”

Will sentiu uma onda de constrangimento ao ouvir aquilo dito tão descaradamente. Sem vergonha nenhuma. Ele gostava de aquecer o pênis. Will cobriu o rosto novamente e, desta vez, Hannibal permitiu.

"Ah, droga. Isso é estranho, não é?"

“Não é.”

"É verdade . O objetivo de fazer sexo oral é reclamar depois. Existe uma seção inteira da internet dedicada a como as pessoas odeiam isso. Além disso, doeu. Minhas costas doeram. Meus mamilos doeram. Meu maxilar doeu. Minha garganta ainda dói..."

“E você gostou.”

A humilhação se acumulou no estômago de Will, inegavelmente agradável. Ele baixou as mãos e escondeu o rosto no tecido que cobria a barriga de Hannibal. Murmurou: "É."

Hannibal continuou a brincar com o cabelo de Will. Havia um sorriso em sua voz quando ele disse: "Eu também gostei."

Will bufou, nada consolado. "Obviamente. Você é quem teve o pau aquecido."

"Só estou dizendo que somos amigos, querido. Você gosta de ser tratado com brutalidade. Fico feliz em atender ao seu pedido." Sadista . "E, se isso ajudar, eu também gosto bastante de ter seu pau na minha boca."

Will deu um tapa às cegas no peito de Hannibal. "Não adianta."

"Não?"

Will franziu a testa e se virou para poder ver o rosto estupidamente bonito de Hannibal. Ele ergueu o polegar e o indicador, separados por pouco mais de um centímetro. "Ajuda só isso."

“Perfeito. Era exatamente essa a ajuda que deveria oferecer.”

Will riu. "Idiota." Ele se ajeitou para poder abraçar a cintura de Hannibal. "Acho que eu teria ficado mais chateado se tivesse parecido durar tanto tempo, mas eu estava... sei lá. A viagem passou meio que num piscar de olhos." Ele mexia nos chamarizes com uma mão e desenhava símbolos sem sentido nas costas de Hannibal com a outra. "Você já ouviu falar de subespaço?"

"Eu tenho." As unhas de Hannibal arranharam a base do couro cabeludo de Will. Will se aconchegou confortavelmente em seu abdômen.

"Acho que foi assim que me senti durante a maior parte da viagem. Porque eu simplesmente... não me desliguei completamente, mas também não estava realmente presente. Ou talvez eu estivesse ainda mais presente, já que o resto do mundo meio que desapareceu? É difícil explicar."

“Cada pessoa vivencia o subespaço de uma maneira diferente, querida. Dito isso, já ouvi relatos semelhantes de outros submissos.”

"Você já experimentou o subespaço?"

“Não. Não sou tão predisposto a isso quanto você.”

Predisposto . Will zombou. Já tinha ouvido isso antes, só que aplicado ao alcoolismo em vez do subespaço. "Li num blog que dizia que eu não devia fazer isso com muita frequência, senão podia ficar viciado."

“É algo que você teme?”

“Medo? Não.” Will abraçou Hannibal com mais força, inalando seu calor. “Mas acho que eles têm razão.”

A mão que não estava no cabelo de Will deslizou suavemente pela sua coluna. "Existem vícios piores."

Will respirou fundo. Pensou nas inúmeras noites em que bebia uísque barato só para conseguir dormir. Mudou de assunto. "Quanto tempo temos que ficar aqui fora? Está frio."

“Criatura impaciente. Sua surpresa está quase chegando, e quero que você a veja chegar.”

Will gemeu, mas o sarcasmo em sua língua desapareceu ao som de pneus descendo a entrada da garagem. Ele se desvencilhou de Hannibal e se sentou a tempo de ver um Jeep azul-claro chegar. Estacionou bem no final do quintal de Will. Um Mercedes vermelho-vivo o seguiu, e não um, mas dois caminhões de mudança apareceram depois.

O coração de Will disparou no peito. "Hannibal, o que é tudo isso?"

Hannibal não respondeu. A porta do jipe ​​se abriu e Mary Louise saiu. Ela estava tão bonita quanto elegante, com seu vistoso sobretudo vermelho e o cabelo arrumado. Usava salto alto, mesmo na neve. Outra mulher saiu do segundo carro. Ambas caminharam até Will e Hannibal.

Will se levantou, e Hannibal ficou ao lado dele. A segunda mulher pegou o celular para… o quê? Filmá-los?

Will perguntou: "Mary? O que você está fazendo aqui?"

“Entrega.” Ela estendeu um envelope pardo para Will pegar, e ele o fez. “Você estava certo antes, quando disse que não havia indignação com sua prisão. Agora há indignação. Assim que se espalhou a notícia do que aconteceu com você – o que aconteceu com sua casa, o que você fez por aquela família na ponte – essas notícias começaram a chegar de todo o país.”

Will piscou duas vezes, sentindo-se quase dormente. Virou a cabeça para olhar os caminhões enquanto quatro homens saíam deles, presumivelmente para começar a descarregar. Ouviu-se perguntar: "Isso tudo?"

“Sofás, camas, livros, louças, eletrodomésticos… Tudo o que você imaginar, provavelmente você tem dois.” Ela sorriu, mas o sorriso estava embaçado pelas lágrimas que enchiam os olhos de Will.

“Como eles saberiam—” Ele pigarreou. Piscou para afastar as lágrimas. “Como eles sequer saberiam?”

“Pode ter vazado a informação de que você doou cada centavo do seu acordo para um abrigo de animais. Fotos da sua casa e uma lista das coisas que você perdeu também podem ter viralizado no Twitter por um tempo.” Ela piscou, revelando quem foi a responsável pelo vazamento. “As pessoas querem ajudar, Will. E querem te ajudar.”

Gratidão misturada com… o quê? Choque? Felicidade? Talvez apenas uma sensação de sobrecarga. Borbulhava em seu peito e entupia sua garganta, transformando-se em lágrimas quentes em seus olhos. Ele fungou e as enxugou. Os carregadores no caminhão mais distante trouxeram um colchão novo, ainda embalado no plástico. As lágrimas voltaram.

"Não consigo... Como faço... Eles deixaram números de telefone ou endereços? Posso agradecê-los?"

Mary sorriu, pela primeira vez de forma genuína. Ela apontou para a mulher que segurava o telefone. "Você já fez isso. Está sendo transmitido ao vivo, Will. Todos estão assistindo agora."

Ela entrou no enquadramento e acenou. A sensação de sobrecarga aumentou. Will inclinou a cabeça para trás e esfregou as lágrimas dos olhos. Não adiantou. Os carregadores contornaram-nos carregando o colchão, e atrás dos homens com o colchão estavam os outros carregadores com um sofá.

(Will ia ter móveis.)

Ele fez um gesto vago em direção à sala principal enquanto a multidão aumentava. Triplicava. Ele olhou para a câmera e para todas as pessoas – pessoas reais – que queriam ajudar.

Mary chamou a atenção dele novamente, tocando no envelope pardo que ele segurava. “Isto é da BARCS. Fotos de todos os cães que eles salvaram até agora graças ao dinheiro que você doou. E isto…” Ela gesticulou para trás, em direção ao Jeep. A câmera acompanhou o movimento. “É do escritório de advocacia Louise & Louise . Quitado. Em seu nome.” Ela estendeu a mão, toda sorridente. Para a assessoria de imprensa . Will olhou para ela sem entender, antes de perceber que deveria apertá-la. Assim que sua mão deslizou para a dela, ela disse: “Obrigada pelo seu serviço, Agente Graham. Você é um bom homem e merece coisas boas. Foi uma honra trabalhar com você.”

Will assentiu com a cabeça, com reações lentas. Mary estava entrando na onda, mas o resto das pessoas — o resto de tudo isso — estava ali por pura bondade. Ele se virou para a câmera novamente, mas não sabia o que dizer. Como agradecê-los. Hannibal tirou o envelope de papel pardo da mão de Will e entrelaçou seus dedos, oferecendo apoio. Will se aconchegou ao seu lado. Absorvendo sua força.

As lágrimas ardiam. A gratidão o invadiu. Sua voz vacilou quando disse: "Obrigado. A todos vocês. De verdade." Os carregadores passaram por eles novamente, de volta aos caminhões. De volta às coisas de Will . Will enterrou o rosto no casaco de Hannibal. Hannibal soltou a mão dele para abraçar Will com força.

E Will chorou.

Não eram os soluços profundos de quem guarda tudo para si por muito tempo, mas lágrimas suaves de alívio. De uma longa e árdua jornada que finalmente chegava ao fim. Acabou . As pessoas realmente acreditavam em sua inocência. Elas realmente não podiam levá-lo de volta para o BSHCI. Ele estava realmente, genuinamente seguro.

Ele abraçou Aníbal com força.

Ele chorou ainda mais.

Hannibal massageou suavemente as costas de Will com movimentos circulares. Todas as barreiras que Will havia construído ao seu redor — a necessidade de se manter forte e fazer tudo sozinho — desmoronaram. Ele apoiou todo o seu peso em Hannibal, e Hannibal o aconchegou em seus braços. Indiferente ao fardo. Adorável. Will não estava sozinho .

Quando Will finalmente se afastou, seu grito catártico cessou, o celular com câmera havia sumido. A mulher que o segurava (alta, bonita, elegantemente vestida, provavelmente a outra Louise) sorriu para ele. Ela disse: “Vamos deixar vocês dois a sós. Foi um prazer cuidar do seu caso e, se precisarem de mais alguma coisa, é só nos avisar.” Ela estendeu a mão para Will e Hannibal apertarem. Eles apertaram. “Boas festas.”

Will piscou, os cílios ainda úmidos de lágrimas. Ele sussurrou: "Férias?"

Ela lançou-lhe um olhar estranho, embora o sorriso não tenha vacilado. "É onze de dezembro. O Natal é daqui a duas semanas."

Ele piscou de novo. Lentamente. Então, “ Merda ”.

As duas Louises riram. Em vez de continuarem a conversa, porém, despediram-se de Will e Hannibal e foram para o Mercedes. Hannibal beijou o cabelo de Will. Os carregadores trouxeram mais móveis. As Louises foram embora.

Will se aconchegou em Hannibal e observou as coisas entrarem em sua casa. Caixas. Estruturas de cama. Uma geladeira. Mais caixas. Ele estava mais cansado do que deveria, considerando que havia tirado o dia de folga, mas se Hannibal se incomodava com a lentidão de Will, não disse nada. Will inspirou o perfume de Hannibal, o calor e o poder do próprio Hannibal, e então abriu o punho para observar as iscas que haviam feito. A sua era resistente e prática. A de Hannibal era elegante e esteticamente agradável.

A sensação de estar sobrecarregado ainda fervilhava dentro dele, mas junto com ela vinha a paz. O conforto . Hannibal estava quente ao seu lado. O passado era passado. E embora as iscas em sua mão fossem incrivelmente diferentes, elas combinavam bem.

Eles formavam um bom par.

Chapter Text

Hannibal sentou-se na cama ao lado de Will, que não conseguia parar de olhar para todas as suas coisas novas.

Embora Hannibal preferisse mobiliar o lugar ele mesmo (evitando assim todos os estofados horríveis e as combinações de cores conflitantes), havia uma oportunidade nisso também. Will se sentiria mais seguro de si e de seu lugar no mundo. Ele conseguiria terminar a casa mais rápido, diminuindo assim a necessidade de voltar a Wolf Trap algumas vezes por semana. E, para completar, o primeiro resultado da busca por "Will Graham" no Google não era apenas Will, mas uma foto de Will nos braços de Hannibal.

Era quase tão bom quanto uma coleira.

Will disse: "As pessoas realmente me enviaram essas coisas."

"Sim."

“E não é só você fingindo ser outras pessoas de novo?”

“Se fosse assim, arrisco dizer que o conjunto da sua sala de estar combinaria.”

O sorriso de Will era pequeno, mas grato. Que coisa linda. Os olhos verde-esmeralda de Will brilhavam à luz da fogueira. Ele se aproximou mais de Hannibal, até que suas coxas se tocaram.

“Eu tenho uma cama.”

“Você tem uma cama.”

“Eu tenho um carro que funciona.”

“Você tem um carro que funciona.”

“O Jeep…” Will entrelaçou os dedos com os dele. “Você ajudou a Mary a escolher ou simplesmente disse a ela o que comprar?”

O orgulho pela clareza com que Will o enxergava transbordou no peito de Hannibal. "Garoto brilhante. Eu disse a ela qual carro comprar. Teria sido uma pena se ela tivesse comprado o errado e tivéssemos que devolvê-lo."

Will sorriu, mostrando todos os dentes e a beleza. "E você teria retribuído, não é? Você sequer é capaz de sentir vergonha?"

Embora a pergunta tenha sido feita em tom de brincadeira, Hannibal respondeu honestamente: "Acho que não."

E Will, por ser um empata (ou melhor, por ser Will ), compreendeu a verdade daquela afirmação. Seu sorriso se desfez, mas não desapareceu por completo. Seu polegar acariciou o dorso da mão de Hannibal. “Quando eu era criança, meu pai me obrigava a invadir casas e roubar as sobras da geladeira. Sempre à noite, para não sermos vistos. Sempre casas pobres, porque senão não conseguíamos burlar os alarmes. Ele ficava do lado de fora enquanto eu invadia, porque eu era pequeno. Porque se eu fosse pego, as pessoas teriam pena de mim.”

Hannibal observou a vergonha, que já durava décadas, repuxar os lábios de Will, uma dor que persistia mesmo depois de tanto tempo. Lindo . Quando Will não continuou, Hannibal acrescentou: "Eles não tiveram pena de você."

“Não. Eles me despiram, jogaram a comida que eu estava tentando roubar em cima da minha cabeça e me exibiram pelo bairro para que todos soubessem que eu era um ladrão.” Will apertou a mão de Hannibal, sem tirar os olhos do fogo. “Vergonha é superestimada.”

Hannibal ignorou a óbvia transição para sua própria vida e perguntou: "E seu pai? O que ele fez?"

“Observou. Esperou até eles saírem. Me disse…” Will endireitou os ombros e curvou os lábios para baixo, adotando uma voz grave e um sotaque sulista suave para dizer: “Se recomponha, garoto. Chorar é para covardes.” Ele voltou à sua postura normal um instante depois. Mechas macias roçaram o ombro de Hannibal quando Will se inclinou para frente. “Nunca me recompus. Aquela foi a última casa em que eu invadi.”

Hannibal depositou um beijo nos cabelos de Will, inalando aquela mistura espetacular de café, ervas, sol e chuva. A tristeza de Will era como gelo nas bordas, transformando uma garoa quente de verão em uma chuva fria de inverno. Hannibal fechou os olhos e impregnou o aroma da tristeza de Will em um cachecol azul, que então pendurou no cabide da ala de Will em seu Palácio da Mente.

Ele abriu os olhos e disse: "Mas você reprimiu as lágrimas. Elas te fizeram sentir fraca. Ele te fez sentir fraca."

"Sim. Não que você possa perceber agora. Sinto que tudo o que fiz nos últimos dias foi chorar no seu ombro."

“Pelo que sou grata. Você fica linda quando chora.”

Will balançou a cabeça, mas estava sorrindo. "Você é ridículo."

“E você é perfeito.”

Will cantarolou. Afastou-se de Hannibal e apoiou o joelho na cama, com a panturrilha paralela à coxa de Hannibal. "Você gostaria de ser pai algum dia?"

“Com o parceiro certo.”

“E como você saberá quem é o parceiro certo?”

“Ele será inteligente. Bonito. Incrivelmente bondoso. Provavelmente terá uma inclinação para acolher animais abandonados nas ruas.” Hannibal sorriu e afastou uma mecha de cabelo do rosto de Will. “E quando ele chorar no meu colo pelo menos uma vez por dia, durante três dias seguidos, eu saberei.”

Will soltou uma gargalhada surpresa. Deu um tapinha leve no peito de Hannibal e perguntou: "Você realmente teria um filho comigo? Só estamos juntos há um mês."

“Sim, bem, eu não tenho nenhuma intenção de terminar com você.” Hannibal deslizou a mão do joelho de Will até a coxa dele. “E o processo de adoção é longo e demorado. No tempo que leva para sermos aprovados, podemos dar um jeito de ter um filho nosso.”

Will riu novamente, mais suavemente desta vez. Ele se inclinou para frente, de modo que seus lábios ficaram a um fio de cabelo dos de Hannibal. "Não podemos engravidar. Somos dois homens."

“Isso não significa que não possamos tentar.” Hannibal passou as duas mãos por baixo do músculo logo abaixo da bunda de Will e o levantou, jogando-o de costas. Will agarrou a camisa de Hannibal para puxá-lo para baixo junto com ele. Hannibal abafou aquela risada adorável com um beijo.

Will entrelaçou os dedos nos cabelos de Hannibal e o puxou para mais perto (sempre mais perto, aquele guloso) . Hannibal deslizou a língua para dentro da boca de Will, saboreando seu garoto pela primeira vez em horas , enquanto suas mãos desciam até o botão da calça jeans de Will.

Esta noite seria a noite. Hannibal podia sentir isso.

Will roçou os quadris contra Hannibal, que já estava excitado. Hannibal lutou contra a vontade de se esfregar nele, optando por recuar e tirar as calças e a cueca de Will. O pau de Will saltou para cima, praticamente quicando contra sua barriga. Coisinha adorável . Will se sentou, prendeu os dedos no cós da calça de Hannibal e o puxou de volta para perto. Hannibal gemeu, a excitação se acumulando. Seu pau se projetava contra a calça justa, praticamente implorando pela atenção de Will.

Dedos desabotoaram o cinto de Hannibal. "Você tem lubrificante?"

“No meu casaco.”

A fivela, o botão, o zíper: tudo desabotoado. Will o empurrou pelos quadris. "Pega." Os dedos de Will se curvaram sob a barra da camisa para que ele pudesse terminar de se despir. Hannibal observou por mais um instante, relutante em perder sequer um segundo da sexualidade descarada de Will. A dor em seu pênis o obrigou a ir para o outro lado do quarto buscar o lubrificante.

Quando se virou, Will tinha dois dedos dentro de si. Secos . Hannibal engoliu em seco e se despiu enquanto caminhava, deixando as calças no chão do outro lado do quarto e a camisa ao lado da cama. Os dedos do seu doce garoto se moviam para dentro e para fora, mas no ângulo completamente errado. Hannibal ajoelhou-se na cama e inclinou-se, a ponta do seu pênis roçando o edredom (de flanela amarela e verde horrível). Ele envolveu a mão no punho de Will e torceu, forçando os dedos inseridos de Will a—

"Oh!"

“Pronto, querido. Assim mesmo.” Hannibal derramou lubrificante sobre os dedos de Will, adicionando um som obsceno e molhado à cena já depravada de Will se masturbando. Hannibal impulsionou os quadris levemente, esfregando-se contra a cama.

A necessidade de recuar e pintar a perfeição que era Will entrava em conflito com a necessidade de substituir os dedos de Will pelo seu pau. (E talvez, se Will estivesse deitado em um cobertor azul-celeste macio ao lado de uma janela aberta e iluminada pelo luar, a pintura venceria. Como estava, seu pau era o argumento mais forte.) Ele despejou o lubrificante no próprio pau, só por precaução, caso Will dissesse as palavras mágicas, e então se masturbou para espalhá-lo. Jogou o lubrificante de lado.

Will gemeu e arqueou as costas. Hannibal esfregou a cabeça do seu pênis na fenda das nádegas de Will, parando ao lado dos dedos lubrificados de Will, que estavam profundamente dentro da boca dele. A palma da mão de Will roçou propositalmente no pênis de Hannibal enquanto ele continuava a se masturbar, atingindo sua própria próstata a cada movimento. Seu pênis ficou vermelho, tenso. Seus mamilos se eriçaram, apesar de não terem sido tocados. Lindo garoto .

Hannibal pressionou-se contra o buraco de Will, buscando aquele calor.

“Posso interromper?”

"Com certeza." Will estendeu os dedos para agarrar o pau de Hannibal e guiá-lo para dentro. O calor perfeito e derretido da bunda de Will acolheu Hannibal, implorando para que ele fosse além da glande. A mão de Will não era melhor, seus movimentos firmes tentando puxar Hannibal para dentro. Prazer e desejo se intensificaram no pau de Hannibal enquanto Will o apertava com força.

A vontade de ceder — de esquecer o restabelecimento do equilíbrio e entregar a Will tudo o que ele queria de bandeja — era imensa. E se Hannibal fosse um homem menos corajoso, ele se renderia.

Ele se obrigou a ficar imóvel.

As pernas de Will envolveram a cintura de Hannibal, os calcanhares cravando-se nos músculos de cada lado da coluna de Hannibal para empurrá-lo mais um pouco para dentro. Ambos gemeram.

Hannibal pressionou a mão contra o estômago tenso de Will e se inclinou para trás, apoiando-se nos pés dele, interrompendo o que estava acontecendo. "Você está me provocando, querido."

" Estou te provocando?" Will soltou uma risada rouca, apertando instintivamente o pau de Hannibal. "Você que está provocando. Ou estava ." Ele ergueu os quadris, apertando propositalmente. Hannibal inclinou a cabeça para trás e saboreou a sensação.

Ele podia sentir a frustração, a necessidade , crescendo em seu garoto. Exatamente como ele queria. Pois, embora Will não soubesse qual era o seu ritmo, ele tinha um. E Hannibal pretendia descobri-lo. Provocar, instigar e levar Will ao limite até que ele não tivesse outra escolha a não ser admitir seus desejos e levá-los ambos ao clímax.

Com voz em tom de espanto, Hannibal perguntou: "Era? No passado?"

Will fechou os olhos. O rubor em suas bochechas desceu pelo pescoço até o peito. Hannibal arranhou o mamilo de Will com as unhas, fazendo seu pênis estremecer. Will permaneceu em silêncio, mas eles estavam tão perto .

Assim que Will estabelecesse que seus desejos tinham o mesmo valor que os de Hannibal, Hannibal lhe daria tudo o que ele quisesse. Ele se tornara escravo dos caprichos do filho, deleitando-se ao ver seu amado tomar sem timidez ou vergonha. Mas primeiro ele precisava de consentimento.

(Consentimento explícito de que Will queria e estava pronto para mergulhar no abismo. Uma vez que Hannibal o reivindicasse – coração, corpo e mente – ele nunca pararia. Nunca deixaria Will ir, nem um centímetro. Nunca permitiria que Will respirasse um único ar que não estivesse completamente preenchido por Hannibal .)

Hannibal moveu os quadris sem penetrar Will completamente. Ele desenhou um círculo ao redor do mamilo de Will com a unha, provocando-o. Os músculos abdominais de Will se contraíram.

Mais um momento se passou, tortuosamente longo, então Will assentiu. "Você terminou. Você vai me foder, Hannibal, e eu vou gozar. Agora ."

Finalmente .

Hannibal agarrou os quadris de Will e penetrou-o completamente, entrando em Will de uma só vez. Will arquejou, o corpo inteiro enrijecendo com a súbita intrusão, e Hannibal se derreteu . O calor, a pressão, o fato de ser Will : nunca houve teste de força maior do que o de não recuar e penetrar novamente com força.

Hannibal inclinou-se sobre o rapaz e beijou um daqueles belos mamilos. Ansiando. Will permaneceu completamente imóvel, o corpo tentando desesperadamente se ajustar ao considerável pênis de Hannibal. Hannibal beijou o caminho até a orelha de Will e soprou seu hálito quente contra o canal auditivo. Ele pressionou a palma da mão contra o estômago de Will, exatamente onde sabia que seu pênis estava. Perfeito .

“Que isso sirva de lição, querido. Eu sou seu dominante. Sempre. E também sou seu igual. Tudo o que sou pertence a você.” Hannibal rebolou, pressionando o corpo contra a próstata de Will. Will gemeu, lascivo e necessitado. Que coisa estonteante . “Não tenha medo de tomar. Se tiver um pensamento, um desejo, lute por ele. Imponha sua vontade sobre mim e saiba que não há maior prazer para mim do que satisfazer seus caprichos. Eu te possuo, Will. E sou seu servo. Use-me.”

Will lambeu os lábios. Respirou fundo, depois ergueu os quadris e deslizou até a metade para fora do pênis de Hannibal. Em um único movimento, impulsionou-se de volta para cima, enviando ondas de prazer pelo abdômen de Hannibal. Ambos gemeram.

“Eu acho…” A voz de Will vacilou. “Eu acho que se você está aqui para servir, você deveria servir logo, porra.”

Orgulho e êxtase explodiram dentro dele, inchando seu pênis. Ele mordeu o lóbulo da orelha de Will. "Sim, Mylimasis. Qualquer coisa ."

Hannibal sentou-se, agarrou os quadris de Will com força e começou a penetrá-lo. Ele impôs um ritmo brutal, atingindo a próstata de Will a cada movimento, e o interior incrivelmente macio de Will o sustentava. O ânus de Will o sugava a cada estocada, fazendo o possível para engolir Hannibal por inteiro.

Will envolveu os braços no pescoço de Hannibal, cravando as unhas na pele dele. Músculos rígidos se contraíram ao redor do pênis de Hannibal enquanto os dentes de Will arranhavam seu ombro. "H-Hannibal, eu estou—"

"Eu sei." Hannibal aumentou o ritmo. A brutalidade. Ele enfiou o pênis fundo em Will e uniu seus lábios com força excessiva. Murmurou: "Goza para mim, querido."

E Will fez isso.

Ele apertou o pênis de Hannibal com tanta força que parecia querer sufocá-lo (espremê-lo até a última gota) e cravou os dentes na pele dele. Prazer e dor levaram Hannibal ao limite, exigindo que ele se entregasse junto com Will, mas ele resistiu. Aquele era o momento de Will. O orgasmo de Will. E Hannibal o acompanharia até o fim.

O sêmen jorrou do pequeno e bonito pênis de Will – seu primeiro orgasmo em semanas – e Will gemeu contra a pele de Hannibal. Seu corpo inteiro se contraiu com a força daquilo: uma deliciosa sucção no pau de Hannibal.

Então Will ficou mole.

Ele caiu para trás sobre o lençol, com o corpo ainda tremendo por dentro. Respirando devagar. Hannibal deslizou para fora do adorável orifício de Will, e então penetrou novamente com um movimento casual. Will instintivamente se contraiu ao redor dele. Hannibal verificou o pulso de Will. Cento e dez batimentos por minuto, diminuindo. Ele gemeu e se inclinou para morder suavemente um dos mamilos rosados ​​e perfeitos de Will. Seu amado havia desmaiado com a intensidade do orgasmo. Que criatura sedutora.

Hannibal envolveu o pênis hipersensível de Will com o punho e o acariciou. O interior de Will se contraiu. Hannibal acelerou as estocadas, retomando seu ritmo brutal sem hesitar. Ele tinha menos de um minuto antes que Will acordasse, e queria aproveitar o momento. Apreciar a maneira como Will o chupava, aceitando avidamente tudo o que Hannibal tinha a oferecer, independentemente de estar consciente ou não.

Ele ergueu os quadris de Will da cama para obter um ângulo melhor, segurando a parte inferior do corpo de Will no ar para poder penetrar a próstata de seu amado o mais diretamente possível. O interior de Will se contraiu e vibrou ao seu redor, desesperado para dar prazer a Hannibal mesmo inconsciente.

Ah, esse garoto nasceu para receber o pau dele.

Hannibal cravou as unhas na pele de Will, o aperto já deixando marcas, e o pau do rapaz começou a inchar novamente. A marca do jovem . A bunda de Will apertou em volta do pau de Hannibal enquanto longos cílios se abriam. Olhos azuis turvos focaram em Hannibal: completamente dominados pelo prazer. Hannibal enfiou o pau com toda a força, batendo a pélvis contra a bunda de Will e estimulando a próstata já inchada do rapaz.

Will estremeceu com um gemido agudo, mais uma vez totalmente desperto, mas ainda não completamente consciente. O próprio pênis de Hannibal latejava com a necessidade de se enterrar fundo e ejacular . Will moveu os braços e os ombros contra a cama, e então se impulsionou para encontrar as estocadas de Hannibal no meio do caminho.

Hannibal gemeu. "Sim, querido. Sinta prazer. Use-me."

Hannibal inclinou-se, dobrando Will praticamente ao meio, e pressionou seus lábios contra os dele. Will inclinou a cabeça para dar a Hannibal melhor acesso, os lábios entreabertos para deixá-lo entrar. Faminto .

Contra os lábios de Hannibal, Will murmurou: "Hannibal, Hannibal, Hannibal ... Oh, Jesus Cristo , isso é bom."

Uma oração .

Hannibal recuou e, em vez disso, envolveu os lábios no mamilo arrebitado de Will. Contra a pele úmida de suor, sussurrou sua própria prece. Ao seu próprio deus.

“Mylimasis. Meu doce. Meu amado.” O prazer no baixo ventre de Hannibal se agitou. O pau de Hannibal pulsou. Ele soltou o quadril de Will para envolver o punho naquele pau vermelho e começou a acariciá-lo. “Você é tudo para mim. Perfeição absoluta. Meu querido. Meu namorado. Meu Will .”

As coxas de Will tremiam com a iminência da libertação. Seu interior se contraiu, apertando Hannibal contra si. Implorando por seu sêmen. A espiral de prazer no estômago de Hannibal se contraiu, enviando um arrepio de êxtase pela sua espinha. Seu pênis endureceu, ficando mais longo e grosso enquanto se preparava para ejacular o que Will queria (o que ele precisava, o que ele ansiava) nas partes mais profundas do seu corpo.

Hannibal passou a fazer movimentos rápidos e superficiais, mantendo-se imerso naquele calor doce e apertado o máximo de tempo possível. Mordeu o mamilo de Will, quase o fazendo sangrar. Will enroscou os dedos nos cabelos de Hannibal, apertando-os dolorosamente, e puxou-o para cima para um beijo. Seus dentes se chocaram. Hannibal sugou o lábio inferior de Will para dentro da boca. Will o mordeu .

Hannibal gemeu, com os quadris se movendo involuntariamente. Will o beijou novamente.

“Hannibal.” Os braços de Will em volta do pescoço de Hannibal. “Eu quero você.” As pernas infinitas de Will se enrolam firmemente na cintura de Hannibal. “Para gozar dentro de mim.” Will aperta com força o pau de Hannibal. “ Agora mesmo .”

Will puxou os cabelos de Hannibal, e qualquer resquício de compostura que ainda restasse a Hannibal desapareceu. O prazer no estômago de Hannibal se desdobrou, espalhando-se por seu pênis e penetrando profundamente em Will.

Perfeito .

Will gemeu longa e profundamente, o calor intenso se intensificando enquanto ele acompanhava Hannibal até o clímax. O sêmen quente jorrou na mão de Hannibal e escorreu pela barriga perfeita de Will. Hannibal se retirou e penetrou novamente, fodendo Will com força e rapidez durante todo o seu orgasmo. Will o puxou para baixo para mais um beijo. Intenso. Exigente. Animalesco.

As palavras "Eu te amo" estavam na ponta da língua de Hannibal, mas ele não conseguia dizê-las primeiro. Ele não queria arriscar assustar Will.

Ele apertou ainda mais os lábios contra os deles e derramou seu amor em cada gesto. (Como ele abraçava Will com tanta força. Como ele beijava Will com tanta paixão. Como ele o levava ao orgasmo com tanta maestria.) Lágrimas ardiam em seus olhos, lembrando-o de como era sortudo por ter encontrado um parceiro tão perfeito.

Ele beijou Will.

Eu te amo.

Ele beijou Will.

Eu te amo.

Ele beijou Will.

Ele chorou.

As mãos de Will se moveram para acariciar o rosto de Hannibal, os polegares roçando suavemente as maçãs do rosto enquanto ele enxugava as lágrimas. O tom adorável de sua voz suavizou-se com preocupação quando ele disse: "Hannibal? Hannibal, você está bem? Eu não te machuquei de verdade, machuquei?"

O amor floresceu novamente, preenchendo o peito de Hannibal com pétalas leves e exuberantes de adoração. Ele afastou uma linda mecha de cabelo castanho dos olhos maravilhosamente inteligentes, da cor da aurora boreal. Mais lágrimas caíram, molhando as bochechas de Will. "Não, querido. Você não me machucou. Estou feliz, só isso." Hannibal sorriu e o beijou novamente. (Eu te amo.) "Tão feliz. Por você. Por mim. Por nós."

O sorriso de Will era gentil. Compreensivo. Hannibal olhou nos olhos de Will, e todas as palavras bonitas e floridas que ele havia reunido para expressar seu amor se dissiparam porque Will já sabia . Empata. Namorado. Alma gêmea.

Hannibal moveu os quadris, o pênis mole, mas ainda preso dentro do corpo perfeito de Will. Will o puxou para um beijo, transmitindo tudo o que Hannibal não conseguia dizer em um único toque de lábios. Quando Hannibal se afastou novamente, os olhos de Will brilhavam.

Will disse: "Você é meu namorado."

“Eu sou seu namorado.”

“E eu tenho uma cama.”

Hannibal riu. "Sim. Você tem uma cama."

“Então, eu estava pensando que talvez você quisesse ficar comigo. Esta noite. Na minha cama, na minha casa.” Ele fungou, com o sorriso inabalável. “Eu sei que não é tão chique quanto a sua, e sei que você odeia este cobertor—”

“ É horrível.”

— Mas eu quero ficar assim. Com você. Will afastou uma mecha de cabelo dos olhos de Hannibal com tanta delicadeza que chegou a doer . — Para sempre, se pudermos, mas só esta noite também está bom. E eu vou acender a lareira para você e preparar o café da manhã amanhã. Talvez... talvez tenha uma prensa francesa em alguma dessas caixas, e eu possa fazer café. Café que você queira beber, quero dizer.

“Garoto ridículo.” Hannibal o beijou (Eu te amo) , depois pressionou os lábios contra as lágrimas que também haviam escorrido pelas bochechas de Will. “Como disse um homem muito sábio certa vez: eu não me importaria se você vivesse numa caixa de papelão e tivéssemos que dividir um sanduíche de pasta de amendoim e geleia murcho. Quero passar a noite com você, Will. Onde quer que essa noite seja.”

Will sorriu. Beijou Hannibal, um beijo casto, mas firme, e então se moveu de forma que o pênis de Hannibal escapasse. Hannibal lamentou a perda, mas apenas por um instante, pois Will usou seu peso para virá-los.

A bunda de Will pressionava a virilha de Hannibal, ainda úmida de lubrificante e sêmen. Mãos calejadas se apoiavam no peito de Hannibal enquanto Will se inclinava para beijar a junção do pescoço e ombro de Hannibal. Ele beijou o pescoço de Hannibal subindo, parando para sugar e mordiscar logo abaixo da orelha.

(Muito alto para ser escondido. Uma reivindicação.)

O orgulho transbordou em Hannibal. Ele deslizou as mãos pelas nádegas perfeitas de Will, incentivando-o ainda mais. Will mordeu um pouco mais forte, propositalmente deixando uma marca. Hannibal inclinou a cabeça para dar mais espaço a Will. E ali, sob o corpo de Will e entre seus dentes, o destino deles foi selado.

Will sempre pertencera a Hannibal, mas agora (finalmente, finalmente, finalmente), Hannibal também pertencia a Will.

(***Paragon***)

Apesar das promessas de Will, foi Hannibal quem acordou e preparou o café da manhã enquanto Will dormia até mais tarde. Will conseguia ouvir Hannibal na cozinha, acordado demais para qualquer hora que fosse. Piscou, com os olhos ainda sonolentos, e então afundou o rosto no travesseiro.

Em defesa de Will, Hannibal era uma besta insaciável que parecia achar que precisava compensar todos os orgasmos que Will havia perdido nas últimas duas semanas em uma única noite. Em defesa de Hannibal… Era cedo demais para Will defendê-lo. Hannibal era culpado. Fim.

Will virou a cabeça para o lado para bocejar, depois chutou o cobertor para longe das pernas. Seu traseiro e coxas estavam igualmente secos e pegajosos. Ele se levantou, uma dor agradável irradiando do traseiro e da lombar, um lembrete constante de que não era virgem. Vestiu a calça jeans de ontem, optando por não usar cueca em vez de procurar uma limpa, e foi até a cozinha. Sorriu.

“Você fez panquecas?”

“De uma caixa, infelizmente. Sua despensa está muito desfalcada.”

Will pegou uma panqueca da pilha e a comeu como se fosse um biscoito. Entre uma mordida e outra, disse: "A culpa é sua. Quando finalmente consegui dinheiro para encher a geladeira, eu já estava passando a maioria das noites na sua casa. Teria sido um desperdício comprar comida."

“Sim. Porque a farinha, o açúcar e o mel estragam muito rápido.”

Will encostou-se no balcão ao lado de Hannibal e deu de ombros. "Você sabe que o máximo que eu cozinho é peixe frito e macarrão com queijo de caixinha. Considere-se com sorte por ter a mistura para panquecas ali."

Hannibal virou uma panqueca sem espátula (mágica!), depois se inclinou para beijar Will. "Pequenas bênçãos, eu suponho."

Will cantarolou e pegou outra panqueca. "Há quanto tempo você está acordado?"

“Algumas horas. Por quê?”

“Você está impecável, só isso.” Will passou o dedo pela manga da camisa social de Hannibal. “Você passou isso a ferro?” Ele franziu a testa. “Eu tenho um ferro de passar?”

“Um ferro de passar improvisado, sim. Eu coloco na secadora com um pano úmido. O calor libera vapor, que tira os amassados ​​do tecido.”

“Ah. Que legal. Não sabia que isso existia.” Will girou a parte superior do corpo para estalar a coluna, o que piorou a dor na bunda e na lombar. “Acho que você já foi pobre, né?”

“Sem dúvida.”

Hannibal desligou o fogão e acrescentou a última panqueca à pilha. Will limpou os dedos engordurados de panqueca na calça jeans e, em seguida, passou os braços em volta da cintura de Hannibal.

“Você sempre se vestia tão bem assim? Quer dizer, não tão bem assim, já que você não teria dinheiro para isso, mas você se vestia da melhor maneira possível? Como o estagiário, Aaron.”

“Ele não é mais estagiário, querido. Tanto ele quanto a Srta. Fairfield se formaram e agora são agentes em treinamento.”

Will baixou a voz e imitou o sotaque de Hannibal. "Você está fugindo da pergunta, querido."

Hannibal olhou por cima do ombro para Will, que piscou inocentemente de volta. Hannibal soltou as mãos de Will de sua cintura para poder se virar e encará-lo, e então pressionou seus lábios contra os dele.

"Já te disse alguma vez o quanto você fica atraente com o meu sotaque?"

Will sorriu contra os lábios de Hannibal, aceitando a resposta evasiva pelo que ela era. Hannibal não queria falar sobre isso. Will não insistiria.

Dedos delicados acariciaram a pele logo acima da calça jeans de Will. "Como você está se sentindo? Alguma dor?"

Will bufou. "Não se preocupe. Estou bastante dolorido." Ele beijou o queixo de Hannibal. "Você deixou sua marca, por dentro e por fora."

Hannibal apertou a cintura de Will, em sinal de aprovação. "Ótimo. Se você tivesse dito 'não', eu teria reorganizado nossas agendas e tentado de novo."

O pau do Will estava tão mole que ele nem pensava em ficar duro. Mesmo assim, a excitação se acumulava em sua barriga. Ele se inclinou para frente. "Será que ainda dá tempo de mudar minha resposta?"

“Nunca é tarde demais, querido.”

Os lábios de Hannibal roçaram os de Will. O celular de Will vibrou em seu bolso.

“Droga.” Will deu um beijo rápido nos lábios de Hannibal e se afastou para pegar o celular. O identificador de chamadas mostrava “Jack”, o que significava que Will precisava desligar. Ele apertou o botão verde. “O que você quer, Jack?”

“Graham. Nosso incendiário atacou novamente. Estou te enviando um endereço por mensagem. Venha rápido.”

Jack desligou. O celular de Hannibal começou a vibrar. Hannibal mal olhou para a tela antes de guardá-lo de volta no bolso, despreocupado.

Will pegou outra panqueca da pilha antes de subir as escadas correndo. Pegou o que provavelmente era uma camisa limpa do armário, distraindo-se apenas levemente pelo fato de que seus quartos no andar de cima também tinham camas, e colocou a panqueca em uma prateleira para poder se vestir. Subiu as escadas de dois em dois degraus, voltando para o térreo, enfiando o resto da panqueca na boca para poder calçar os sapatos.

Hannibal juntou-se a ele na base da escada e estendeu uma de suas jaquetas. Will vestiu-a, murmurou um "Obrigado" com a boca cheia de panqueca e pegou as chaves. Ele já estava quase saindo pela porta quando se lembrou de que tinha um carro novo e que Hannibal não morava mais com ele. Voltou para pegar a chave do Jeep e jogou para Hannibal o chaveiro com a chave de casa.

“Preciso ir, mas tenho dois perseguidores e o Lounds que... Sabe de uma coisa? Não. Tenho três perseguidores. Pode trancar a casa quando terminar?”

"Claro.” Hannibal diminuiu a distância entre eles para dar um beijo de despedida em Will. Um beijo se transformou em dois, depois em dez, até que Will estivesse corado e sem fôlego, e era Hannibal quem tinha gosto de panquecas. A felicidade invadiu o peito de Will enquanto Hannibal depositava um último beijo em sua têmpora, carinhosamente. “Tenha um bom dia, querido.”

Will assentiu com a cabeça (um pouco atordoado e não totalmente convencido de que olhar para corpos queimados fosse mais importante do que elogiar Hannibal até deixá-lo bobo). Ele disse: "Você também."

O ar frio do inverno ajudou Will a sair do torpor induzido por Hannibal. Por sorte, seu carro novo tinha aquecimento, então o trajeto até a cena do crime não foi um pesadelo. Por azar, a cena em si era um pesadelo. Dois corpos, acorrentados a um poste no meio de um prédio abandonado. Ambos carbonizados.

Culpa. Um pedido de desculpas.

A incendiária não queria que a menina visse a outra vítima morrer. E estava disposta a arriscar sequestrar e transportar futuras vítimas para evitar um destino semelhante. Porque não queria deixar testemunhas? Não. Ela sabia que a menina estava lá, só que tarde demais. Não se tratava de não ser vista, mas de não obrigar outros a assistir. Não foram crimes de oportunidade, mas de vingança. Uma injustiça flagrante? Não . Uma ofensa percebida. Algo que a lei não resolveria. Algo que precisava ser feito.

Will transmitiu a informação a Jack, que insistiu para que Will continuasse a investigar mesmo depois de já não ser útil. "Ela está a acelerar o processo demasiado depressa", disse ele. "Precisamos de mais ajuda ."

Só que Will não tinha mais nada a oferecer. Ele encarou os corpos. Sentiu o cheiro da carne em decomposição. Esperou. Quanto mais tempo olhava, mais a repulsa que sentia definhava. Quando Jack finalmente desistiu e soltou a coleira de Will, tudo o que ele sentia era entorpecimento.

Jack mandou que ele fosse escrever o relatório e ficar olhando as fotos. Em vez de discutir (não que discutir alguma vez tenha adiantado alguma coisa para Will), ele voltou para o Jeep e dirigiu até Quantico. Esperou para mandar mensagem para Hannibal só depois de estacionar, mas mesmo assim foi só para avisar o namorado que não sairia do escritório antes de uma hora absurdamente tarde, se é que sairia.

Ele entrou no prédio, passou pela segurança e foi até o espaço de coworking. Todos os outros já tinham chegado — já tinham tido tempo de pedir o almoço e começar a comer — quando ele se sentou. Ligou o computador e começou a digitar.

" Will? "

Will grunhiu sem levantar o olhar.

Ava continuou: "Você... quer dizer, você está bem? Aquela cena foi difícil, e o Jack te obrigar a olhar para aquilo por tanto tempo foi..." Ela suspirou baixinho. "Difícil."

Will pressionou a barra de espaço com mais força do que o necessário. "Estou bem. Obrigado."

Ela não disse mais nada. Ela não se mexeu. Outra pessoa se aproximou e ficou ao lado dela.

Aaron, em tom baixo e sério, perguntou: "Ele tem permissão para fazer isso? Para nos obrigar a encarar um cadáver por tanto tempo?"

“Ele pode fazer o que quiser, contanto que consiga resultados.” Will digitou uma frase sobre o incendiário ser protetor. Lembrou que esse tipo de linguagem foi o que o levou para a prisão. Apagou. “Bem-vindo à polícia.”

Aaron (com raiva e indignado) disse: "Mas isso... isso não está certo."

“Não? Por que você não escreve um artigo para mim sobre isso? Qual é o seu ideal versus qual é a realidade? O que você gostaria de fazer para resolver o problema versus o que você realmente pode fazer?”

A mão de Aaron pousou na mesa de Will, e Will seguiu a linha do braço dele até uma gravata laranja brilhante. “Por que você continua fazendo isso? Nós não éramos seus alunos antes, e definitivamente não somos agora. Você não pode simplesmente nos dar trabalhos e esperar que a gente ignore—”

“Não estou tentando fazer você fingir que não vê. Estou tentando fazer você olhar . O que Jack fez hoje é um abuso de poder muito pequeno. Se isso te incomoda, então você precisa começar a se perguntar o quanto isso te incomoda. Se for demais para superar, você precisa sair. Você não pode consertar o sistema, Aaron. Você pode cutucar e cutucar. Pode dar um jeito em alguma coisa. Mas não há conserto. E você pode economizar tempo e escrever um trabalho, ou pode resistir até ceder. De qualquer forma, você chegará à mesma conclusão. O que você quer? O quanto você quer? O que você vê ?” Will voltou-se para o monitor sem esperar por uma resposta. “Se você quer aprender comigo, escreva seu trabalho. Entregue-o na minha mesa até sexta-feira de manhã. Se não, recue e incomode outra pessoa.”

A mão de Aaron sobre a mesa de Will se fechou em um punho. Ava disse: "Sexta de manhã. Posso fazer isso." Sua mão se juntou à de Aaron sobre a mesa, numa tentativa de conforto, não de ameaça. Num tom muito mais baixo, ela disse: "Se você precisar conversar com alguém..."

Will parou de digitar para beliscar a ponte do nariz. Ele se lembrou de que eles só estavam tentando ajudar, e então conteve a frustração. "Obrigado. A vocês dois. Prometo que estou bem."

A linguagem corporal deles demonstrava que não estavam convencidos. Mesmo assim, deixaram para lá.

Will releu a última linha que havia digitado, tentando retomar o fio da meada. Beverly o interrompeu com um animado "E aí? Conta tudo!"

Will piscou para a tela. Tentou processar a súbita explosão de energia dela. Falhou. Ele ergueu as sobrancelhas sem desviar o olhar do monitor. "Contar o quê?"

“A sujeira. Os feijões. O suco. O doce cheiro de sexo que está emanando. De. Você. Vamos lá! É óbvio que você transou.”

Will ergueu os olhos, franzindo a testa. "O quê? Como?"

“Cabelo despenteado. Roupas amassadas. O jeito que você está sentado. Eu estava certo, não estava? Ele é grande .”

Will revirou os olhos e digitou meia frase. Sua bunda doía: um lembrete constante de que ela estava certa. "Eu ainda não vou discutir o pau do meu namorado com você, mas enfim. Eu transei. E daí?"

Jimmy praguejou e Brian gemeu. Ambos entregaram dinheiro a Beverly. Alana lançou um olhar de desaprovação.

Beverly nem olhou para a colega de carteira. Ela disse: "Conte-nos tudo. Afinal, quão bom é esse doutor de verdade?"

Will franziu os lábios. Pensou nas mãos, na boca e no pênis talentosos de Hannibal. Lembrou-se de ter gozado tantas vezes que precisou parar e se hidratar.

Beverly assobiou. "Tão bom assim, hein?"

Will mexia na barra da manga da camisa, inquieto. Não adiantou. Ele encostou o queixo no peito e se concentrou na calça jeans. "Estar com Hannibal é... não é só..." Ele soltou um suspiro. "Não é só sexo. É como se eu... sei lá. Como se eu estivesse sendo adorado."

Will ergueu os olhos para ver se aquilo era muito piegas. Beverly estava sorrindo, mas não para ele. Para algo atrás dele. Lábios pressionados contra seu pescoço antes que ele pudesse se virar, e Hannibal murmurou: "Como deve ser, Mylimasis. Pois estou adorando."

Uma explosão de borboletas no estômago de Will, enquanto o calor subia às suas bochechas. Beverly deu um gritinho e sacudiu o braço de Brian, tão animada que mal conseguia falar.

Jimmy abaixou seu copo de ramen e apontou o garfo de plástico para Hannibal. "Essa foi boa."

Alana encontrou o olhar de Will, breve, mas suficiente. Ele sabia, sem precisar perguntar, que o tempo dela com Hannibal não tinha sido nada parecido com o dele. Sabia também que, embora ela não quisesse mais Hannibal, desejava o que Will tinha (alguém para amá-la, alguém para quem voltar, alguém a quem venerar). Ele inclinou a cabeça para trás e fingiu não ter visto.

"Você não trouxe sua sacola. Não vai almoçar hoje?"

“Não de casa. Pensei em te levar para um lugar tranquilo por um tempo. Você precisa de ar fresco, e eu adoraria te exibir por aí.” Ele pegou a mão de Will e beijou delicadamente seus nós dos dedos. “Posso?”

O coração de Will se derreteu. Ele olhou para sua mesa – para o relatório que mal havia começado – e se odiou mesmo enquanto dizia: “Eu adoraria, mas não posso. Este caso—”

"Posso esperar." Beverly interrompeu do outro lado da sala. "Leve seu almoço, Will."

Brian assentiu com a cabeça. "Ela tem razão. Você esteve na cena do crime o dia todo." Ele deu uma mordida na pizza fria e continuou, com a boca cheia: "Além disso, ele disse que te idolatra . Você não pode simplesmente negar isso."

Jimmy levantou um dedo. "E queremos ser convidados para jantar novamente."

Brian apontou a pizza para Jimmy. "Essa também."

Will suspirou. "Eu não posso simplesmente—"

Beverly ergueu a mão num gesto enfático de "pare". "Você realmente consegue . Você é a primeira a chegar e a última a sair todos os dias. Um almoço não vai te matar. Além disso, se alguém merece ser conquistada por um príncipe encantado, essa pessoa é você. Nós damos conta do recado aqui." Ela abaixou o pulso, fazendo um gesto de espantar. "Agora vá."

Uma onda de calor invadiu o peito de Will quando ele percebeu que eles estavam falando sério. Que eles o acobertariam. Ele sorriu. "Sim. Tudo bem. Obrigado."

Ele se levantou. Hannibal pegou o casaco do encosto da cadeira e o estendeu para que Will o vestisse. Will obedeceu. Hannibal alisou o tecido sobre os ombros de Will e, em seguida, deu-lhe um beijo casto. Era bom demais para deixar passar. Will sorriu contra os lábios dele e o beijou novamente. Ele traçou o contorno das lapelas do casaco de Hannibal e disse: "Você realmente precisa convidá-los para jantar agora. Você sabe disso, não é?"

“Estou ciente.”

Alguém deu um high-five ao fundo. Provavelmente Jimmy e Brian. Will pegou seu gorro da mesa, puxou-o para baixo, cobrindo as orelhas, entrelaçou sua mão com a de Hannibal e foi em direção à porta.

Beverly os interrompeu com um rápido: "Esperem! Antes de irem..." Ela fez uma pausa. Eles se viraram para olhá-la. Um sorriso malicioso surgiu em seus lábios. Com a atenção voltada para Hannibal em vez de Will, ela perguntou: "E aí, o biscoito Graham é gostoso?"

Will gemeu.

Hannibal soltou a mão de Will para, em vez disso, passar um braço possessivo em volta de sua cintura. O brilho travesso em seus olhos era idêntico ao de Beverly enquanto ele murmurava: "Extraordinariamente doce."

Beverly deu uma gargalhada (Will se recusou a chamar aquilo de riso) e bateu palmas. "Isso aí, rainha! Arrasa, querida!"

Will revirou os olhos. "Estou indo embora agora."

“Também te amo, Will!”

Will entrelaçou seus dedos com os de Hannibal novamente e puxou o outro homem para fora da porta. Hannibal beijou o topo da cabeça de Will, apertando-a com força. Eles caminharam até o Bentley de Hannibal, apesar de Will agora ter um carro perfeitamente funcional, e Will esperou que Hannibal abrisse a porta para ele antes de entrar no banco do passageiro.

Hannibal juntou as mãos deles novamente quando entrou no carro. Ele os levou para um bairro elegante da cidade e estacionou em um estacionamento coberto. Will estendeu a mão para a maçaneta, mas parou ao ver Hannibal andando ao redor do carro. (Hannibal, que gostava de fazer coisas para Will. Hannibal, que parecia tão orgulhoso quando Will dependia dele.) Will soltou a maçaneta para esfregar a palma da mão no joelho.

Quando Hannibal abriu a porta para ele, Will saiu. Hannibal colocou as mãos nos quadris de Will e beijou seu pescoço, bochechas e lábios. Ele roçou o nariz na têmpora de Will, com carinho.

“Querido. Obrigado.”

Uma vaga sensação de felicidade brotou no peito de Will. Ele inspirou o aroma de Hannibal (controle, segurança, colônia) e assentiu. "De nada."

Hannibal o beijou novamente (uma pequena dose de uma droga viciante), depois pegou a mão de Will para guiá-lo para fora do estacionamento. Will olhou em volta assim que saíram, observando as lojas. Ele piscou.

“Isto não são restaurantes.”

“Não, não são.” Hannibal começou a caminhar para a direita. Will o seguiu. “Gostaria de comprar um casaco novo para você. Algo que lhe sirva bem.”

Um desconforto se instalou no estômago de Will. Ele parou, e como estavam de mãos dadas, Hannibal também parou. "Hannibal..." Will balançou a cabeça, com os olhos fixos na calçada. "Agradeço sua gentileza. De verdade. Mas não posso simplesmente continuar deixando você comprar coisas para mim."

Hannibal piscou, indiferente. "Por que não?"

“Talvez porque você faça isso o tempo todo? Não são mais só presentes. Você praticamente está bancando meu sustento. E eu sei que você ganha muito dinheiro, mas também vive de forma bastante extravagante. E se me incluir nisso for a gota d'água, e você não puder mais bancar todas as suas coisas boas ou suas comidas importadas?” Will cravou o que restava de suas unhas na palma da mão, ansioso com a ideia de privar Hannibal de algo que ele apreciava, mesmo que não houvesse motivo para isso. Ele murmurou: “E se eu te levar à falência?”

Hannibal inclinou a cabeça, pensativo. Em vez de responder verbalmente, pegou o celular, tocou na tela algumas vezes e virou-o para Will. Will levou alguns segundos para perceber que estava olhando para uma conta bancária e mais alguns segundos para entender o saldo.

Ele hesitou.

“Ok. Sim. Não vou te levar à falência.”

Hannibal guardou o celular no bolso e continuou andando, puxando Will delicadamente consigo. "Tenho outras contas com saldos semelhantes em outros países. E mesmo que você conseguisse me falir de verdade, sou um homem de muitos talentos. Encontraria um jeito de te apoiar novamente."

"Por favor, não." Will quase engasgou ao pensar em gastar tanto dinheiro e Hannibal ainda querer sustentá-lo. "Eu... Será que é possível gastar tudo isso?"

"Sim."

“Nossa. Tá bom. Hum, é. Compre… Compre o que quiser. Não é como se eu pudesse te impedir ou algo assim. Só…” Will deu de ombros, impotente. “Não exagere?”

Hannibal soltou a mão de Will para abrir a porta de uma boutique elegante. Seus olhos cor de vinho brilharam. "Claro que não."

Will franziu a testa. "Para mim, Hannibal, ao mar. Para você, não."

“Meu querido. Se você queria negociar os termos, deveria tê-lo feito antes de concordar.”

Will revirou os olhos, mas entrou na boutique. "Você é insuportável. Você sabe disso, não é?"

“Foi o que me disseram.”

Hannibal seguiu para a direita, sua confiança dando a Will a entender que ele costumava fazer compras ali. Will puxou a barra da manga, usando a leve dor da camisa roçando em seus mamilos para se situar. Eles pararam em um cabideiro. Ele puxou com mais força.

"Eu não deveria ter que dizer isso, mas você sabe que eu não estou com você pelo seu dinheiro, né?"

“Nem estou contigo pela tua capacidade de gastar o meu dinheiro.”

“Certo. Obviamente. Eu só…” Will não tinha uma boa resposta. Ele desistiu e apontou para a prateleira à direita deles. “Qual você quer pegar?”

“Não se trata de mim, Mylimasis. É o seu casaco. Sua roupa do dia a dia. Deve ser do seu gosto.”

Will puxou o gorro para baixo, cobrindo as orelhas, apesar do calor que permeava a loja. Ele franziu a testa para Hannibal, que parecia perfeitamente adequado à opulência ao seu redor, e então cutucou uma das jaquetas mais feias.

“Eu…” Will deixou a mão cair ao lado do corpo, dando de ombros em sinal de derrota. “Sinceramente? Eu preferiria pegar emprestado outro dos seus. São confortáveis, e eu gosto do seu cheiro.” Ele fez uma pausa. Franziu a testa. Canalizou seu Hannibal interior para (com um pouco de vergonha) continuar: “E eu gosto de ter o seu cheiro.”

Hannibal gemeu baixinho. De forma agradável. Ele envolveu a cintura de Will com os braços e o puxou para perto. "Garoto perfeito. Claro. Qualquer coisa." Ele passou a mão delicadamente do queixo de Will até os cabelos, fazendo-o se sentir adorado de todas as formas. "Em troca, escolha um casaco para mim. Um que você usará até eu lhe dar o meu. Depois, trocaremos e ficaremos com o mesmo cheiro."

A ideia, por mais inocente que fosse, fez o pau de Will inchar. Ele pressionou o nariz contra o pulso de Hannibal, onde o perfume era mais forte, e inspirou profundamente. Com os lábios contra a coluna do pescoço de Hannibal, logo abaixo da marca que ele havia deixado, Will murmurou: "Sim, por favor."

A mão de Hannibal deixou o cabelo de Will para agarrar seus quadris, bem em cima dos hematomas que ele havia deixado. Ele puxou Will para perto (perto o suficiente para Will sentir o contorno semi-ereto de seu pênis através de cinco camadas de roupa) e disse: "Escolha rápido, querido."

O desejo na voz de Hannibal atingiu Will em cheio. Ele mordiscou suavemente a jugular de Hannibal, beijou a veia e se virou para o cabideiro. Ele deu leves tapinhas nos ombros dos casacos enquanto os folheava, sem se deter por um segundo sequer em cada um.

“Chato. Chato. Feio. Chato. Feio e chato.” Ele parou em um casaco verde, mostrou-o para Hannibal e o colocou de volta no lugar. “Muito comprido. Botões idiotas. É pele de verdade?” Will checou a etiqueta. Era pele de verdade. “Idiotas.” Ele jogou o casaco no chão e o deixou lá. “Zíperes demais. Usar cinto com casaco é ridículo. Esses bolsos são falsos? Ninguém quer bolsos falsos . Feio. Feio.”

Will parou ao ver um casaco preto com fios dourados brilhantes costurados em padrões aparentemente aleatórios. Ele o pegou do cabide e o mostrou a Hannibal. Reluzia.

Kintsugi .

“Experimente esta.”

Hannibal assentiu com a cabeça. Tirou o casaco, dobrando-o cuidadosamente sobre o cabide antes de aceitar o dourado e preto de Will. A peça delineava seus ombros largos e cintura fina, valorizando sua figura forte. A cada movimento, ele brilhava.

Em qualquer outra pessoa, pareceria cafona. Até mesmo berrante. Em Hannibal, era espetacular . Ele parecia confiante. Poderoso. Perfeito a ponto de Will querer se ajoelhar e adorá-lo. Envolver as mãos na parte de trás dos joelhos de Hannibal em agradecimento, depois se inclinar para a frente com a mão de Hannibal em seu cabelo e engasgar com o pau de Hannibal —

“Que gracinha. Continue me olhando assim, e eu não terei outra escolha a não ser te devorar aqui e agora.”

Will engoliu em seco. Sentiu o líquido arranhar sua garganta dolorida. Com os olhos fixos nos lábios de Hannibal, perguntou: "Você está tentando encorajar ou desencorajar?"

Hannibal invadiu o espaço pessoal de Will, atraindo-o como uma mariposa à chama. (Quente. Brilhante. Necessária para a vida. Destinada a levar a mariposa à ruína.) Ele pressionou os lábios contra a orelha de Will, infinitamente sedutor, e disse: “Incentivando. Sempre.”

A excitação tomou conta do pênis de Will, deixando-o duro demais para estar ali parado em uma loja de departamentos. Ele beijou o pescoço de Hannibal, roubou o relógio dele e se afastou. Colocou o Rolex no próprio pulso enquanto conferia as horas, depois deu um tapinha no visor para que Hannibal visse.

“Faltam dezessete minutos para o fim do meu intervalo de almoço. Você prefere transar aqui dentro ou quer me foder no banco de trás do seu Bentley?”

Por uma fração de segundo, Will viu a fera sob o traje de Hannibal se contrair. Então Hannibal estava de volta, todo charme e paixão. Ele beijou a mão que havia roubado seu relógio e disse: "O Bentley, por favor."

Will assentiu com a cabeça, a adrenalina misturada à excitação enquanto Hannibal pegava o casaco que usara e se dirigia ao caixa. Ele brilhava ao caminhar, um deus entre os homens. Will permaneceu imóvel.

Ele já havia vislumbrado o monstro de Hannibal antes, é claro. Tinha percebido a mudança na escuridão dos olhos de Hannibal e a falta de empatia em seu sorriso. Hannibal não tinha vergonha. Nem culpa. Sádico. Narcisista . Mas esta foi a primeira vez que Will viu qualquer tipo de contorno. E embora fosse apenas um lampejo – um truque da luz, até – Will achou que viu algo familiar nele.

Ele pensou ter visto chifres .

Hannibal saiu do caixa em direção à porta, aparentemente após terminar de pagar. Ele parou e se virou para Will, que ainda não havia se movido do cabide. Sua postura era convidativa (paciente, carinhoso, compreensivo em todos os sentidos que Will sempre desejara, mas nunca ousara esperar). Ele encontrou o olhar de Will. E sorriu.

“Vem, querido?”

O coração de Will batia forte em seus ouvidos, dizendo-lhe para olhar mais de perto. Dizendo-lhe para desviar o olhar. Ele engoliu em seco ao sentir o atrito do pênis de Hannibal em sua garganta. Se mexeu, sentindo uma faísca da dor que sentira com a foda incrivelmente intensa que recebera menos de doze horas antes.

Ele optou por não olhar.

"Estou chegando."

Will diminuiu a distância entre eles. Entrelaçou suas mãos. Inalou o cheiro de Hannibal. Mais uma pequena dose de uma droga perigosamente viciante, seguida por uma preocupante e silenciosa certeza interna de que ele seria capaz de parar quando precisasse. Se precisasse.

(Mas, afinal, Will era mais suscetível a vícios do que a maioria.)

Eles saíram da loja juntos.

Chapter Text

Will saiu do Bentley, cem por cento certo de que todos saberiam o que eles tinham feito.

Seu cabelo estava ainda mais despenteado do que o normal, ele tinha chupões recentes no pescoço e seus lábios estavam tão machucados por beijos que parecia que ele estava usando batom. Sua única sorte era que o casaco que Hannibal acabara de comprar (que ficava significativamente pior em Will do que em Hannibal) era comprido o suficiente para cobrir as manchas de água na frente e atrás de sua calça jeans.

Ele saiu do Bentley com uma dor aguda na lombar. Um fiozinho de esperma escorreu do seu cu. Ele se contraiu para tentar conter, o que não adiantou nada, considerando que seu ânus, sua fenda e suas calças já estavam molhados. Ele passou por Hannibal com a intenção de se despedir e ir direto para o chuveiro.

Exceto quando Hannibal fechou a porta do passageiro, ele pressionou Will contra o Bentley e o beijou. Como se, mesmo depois de passar a noite (e os últimos quinze minutos) dentro de Will, Hannibal ainda não estivesse satisfeito. Will retribuiu o beijo uma vez, depois outra e outra, sentindo exatamente o mesmo. Eles só pararam quando o celular de Will vibrou no bolso, e mesmo assim, a vibração foi hesitante.

Will se afastou. Hannibal tentou beijá-lo novamente. Will riu. "Hannibal, já estou atrasado. Precisamos entrar."

Hannibal beijou a linha do maxilar de Will até suspirar em seu ouvido. "Eu sei, querido. O dever me chama. Mas será tão errado da minha parte desejar que você não atendesse?"

Will afastou Hannibal delicadamente, embora seus dedos nunca tenham se desvencilhado das lapelas do casaco de Hannibal. A visão daquele casaco em particular (o mesmo que Will usara nas últimas semanas) em Hannibal fez com que um orgulho possessivo se apoderasse de Will. Em vez de puxar Hannibal para outro beijo, como desejava, Will se obrigou a dizer: “O dever nos chama. Você tem pacientes.”

“Eles podem esperar.”

“Continue matando aula e você vai perder o treino.”

“Um pequeno preço a pagar.”

“Pequeno para você, não para seus pacientes.” Will hesitou. Sabia que devia deixar Hannibal ir. Mesmo assim, perguntou: “Quer me acompanhar até lá dentro?”

“Essa sempre foi a minha intenção.” Hannibal enfiou a mão no bolso. O porta-malas se abriu. Will observou, curioso, enquanto Hannibal se afastava para pegar a bolsa térmica.

Will franziu a testa. "Você trouxe marmita?"

"Claro."

“Que tal me levar para jantar fora?”

“Se eu tivesse dito que queria comprar um casaco para você, você não teria vindo.”

Will olhou de relance para a porta traseira do Bentley, apenas meio surpreso. "E o sexo?"

“Eu tinha minhas esperanças.”

Will abriu a boca. Fechou-a novamente. Inclinou a cabeça e piscou. Desistiu e começou a atravessar o estacionamento, mal tendo tempo para apontar para Hannibal e dizer: "Insuportável".

Hannibal alcançou Will com passos longos e tranquilos, sem a menor pressa.

(Seria impossível escapar dele.)

Hannibal estendeu a mão e Will entrelaçou seus dedos. Separaram-se apenas o suficiente para passar pela segurança, e depois voltaram a dar as mãos para o caminho até o escritório de Will.

Ou então, teriam ido a pé até o escritório de Will, se Alana e Jack não os tivessem interceptado no corredor.

Alana deu uma olhada de cima a baixo em Will e, em seguida, lançou um olhar de desaprovação para Hannibal. "Sério?"

Jack evitou a iminente bronca apontando um dedo carnudo para a direita e rosnando: "Todos vocês. No meu escritório. Agora."

Will apertou a mão de Hannibal, irritado mesmo antes de ouvir qualquer coisa negativa. Hannibal retribuiu o aperto. Todos entraram no escritório de Jack, onde a atenção de Will foi atraída para o quadrado de parede visivelmente vazio no meio de uma dúzia de prêmios e recortes de jornal. Ele não precisava perguntar para saber que algo relacionado à sua prisão já havia estado pendurado ali.

Alana ficou de pé ao lado da mesa de Jack, com os braços cruzados. Jack sentou-se. Era óbvio que ele não queria estar ali, o que significava que Alana o havia forçado a isso.

Jack começou: "Vocês dois têm noção do quão mal estão deixando o FBI agora? Uma coisa é vocês flertarem no escritório, mas um vídeo viral de vocês dois exibindo o relacionamento de vocês? Vocês viram o que o Lounds está dizendo?"

Will franziu a testa. "Não. E também não me importo. Lounds é uma vaca, e eu posso namorar quem eu quiser."

"Não se ele for seu terapeuta." Jack fez um gesto de raiva para todos na sala. "E não se ele for o cara que te aprovou para trabalhar no FBI ."

“Isso foi há meses. Não tivemos nenhuma sessão de terapia desde então.”

“Não está registrado oficialmente, mas se você tivesse se dado ao trabalho de ler o artigo do TattleCrime, saberia que você vai ao escritório dele toda quinta-feira à noite, às sete. O que, para um observador externo, parece muito com terapia.” Jack franziu a testa, com um tom condescendente que beirava o humilhante. “Isso tem que parar.”

A fúria fervilhava no estômago de Will, transformando palavras conciliadoras em armas. Ele zombou. "Por quê? Porque a mulher que ganha a vida me difamou de novo? Quem exatamente está surpreso com isso? E o que você acha que vai adiantar terminar nosso relacionamento? O artigo já foi publicado. O estrago já está feito. Ela não vai parar só porque pedimos desculpas."

Alana balançou a cabeça. "Não se trata apenas do artigo, Will. Namorar sua terapeuta leva a um desequilíbrio de poder prejudicial—"

“Eu já te disse—”

“Há um mês, Hannibal me garantiu que te encaminharia para outro terapeuta. Ele chegou a mencionar isso para você?”

Will hesitou. Olhou para Hannibal. Os olhos cor de vinho encontraram os de Will sem pestanejar. Sem qualquer pudor .

Alana suavizou a voz e continuou: "Eu não achava que fosse assim. E se isso não é prova do desequilíbrio de poder, eu não sei o que é. Agora está claro para mim que ele nunca ia te encaminhar para um especialista, Will. O que significa que ele está brincando com a sua saúde mental e física."

Seus olhos percorreram o pescoço de Will, visivelmente preocupados. Will franziu a testa, a raiva voltando-se contra ele diante do flagrante desrespeito de Alana à sua autonomia.

"Posso transar com quem eu quiser."

“Na sua hora de almoço? Você não costumava fazer isso.”

"Antes eu não tinha ninguém com quem fazer isso. E a Beverly usa o horário de almoço para fazer sexo três dias por semana, então nem pense em me dar uma lição de 'saúde física' sem mencioná-la também."

“Você não é Beverly.”

“E você não é minha maldita mãe —”

Jack bateu com o punho na mesa. "Cale a boca. Os dois. Vocês estão agindo como crianças." Ele olhou ao redor da sala, certificando-se de que tinha a atenção de todos. "Isto não é uma creche nem uma democracia. Graham, eu não posso impedir você de ver o Dr. Lecter, mas posso, com certeza, impedir que vocês trabalhem juntos. Dr. Lecter, você está demitido."

Will se irritou. "Você não pode—"

“ Ainda não terminei . Vamos designar um novo terapeuta para você. Indicado pelo FBI. Certificado pelo Conselho. Profissional.”

Alana lançou um olhar fulminante para Hannibal, acrescentando com desprezo: "E espero que eles não se aproveitem de você."

A tênue linha que restava à paciência de Will se rompeu.

“Não.” Ele soltou a mão de Hannibal e se colocou na frente do homem mais velho, interpondo-se firmemente entre seu namorado e as pessoas que haviam mandado Will para a prisão. “Ele não está demitido. Eu não vou procurar um novo terapeuta. Nós não vamos parar de namorar, nem publicamente nem de qualquer outra forma. E se você tem algum problema com isso, eu me demito .”

Alana endireitou-se. Jack ficou imóvel. Hannibal colocou uma mão quente no ombro de Will, o polegar acariciando-lhe a nuca em sinal de encorajamento.

Jack endireitou os ombros, determinado a desmascarar um blefe que não existia. "Você não pode pagar—"

“ Hannibal , posso morar com você?”

"Sim."

Will ergueu os braços num gesto de "bem, aí está". "Parece que não preciso pagar por isso." Deu um passo à frente, apoiando as duas mãos na mesa de Jack e debruçando-se sobre as pilhas de arquivos de casos não resolvidos. "Voltei para te ajudar a pegar o Estripador. Só isso. Ajudo em outros casos porque tenho um coração mole. Só isso . E por mais que doa no seu ego admitir, você precisa mais de mim do que eu de você." Will se afastou da mesa, desviando o olhar propositalmente para o espaço vazio na parede de Jack. Voltou para os braços de Hannibal (relaxando no calor de Hannibal; absorvendo a força de Hannibal). Encontrou o olhar de Jack. "O que vai ser, Jack?"

Jack encarou Will, rangendo os dentes. Fúria e lógica guerreavam em seus olhos. O relógio continuava a marcar. Aos dezesseis segundos, a tensão em seus ombros se dissipou: decisão tomada. Ele deu de ombros, num gesto seco, para Alana.

“Não é ilegal.”

As mãos dela caíram ao lado do corpo. "Não precisa ser ilegal. É imoral . Ele é o terapeuta do Will!"

“Não oficialmente. E, para ser franco, contanto que Graham esteja de frente na sela, não me importo com quem ele esteja dormindo. Ele faz um bom trabalho. Agora mais do que nunca.” Jack acenou com a mão, rendendo-se à batalha para vencer a guerra. “Considerem o assunto encerrado.”

"Mas-"

" Encerrado ."

Will assentiu com a cabeça, não satisfeito, mas já sem sede de vingança. Ele agarrou a mão de Hannibal e o puxou para o corredor. Antes que pudesse arrastar Hannibal até seu jipe ​​para que pudessem transar novamente por despeito , Alana se juntou a eles.

Ela se virou para Hannibal, tão altiva que não conseguia ver o chão. "Não acredito em você, Hannibal! Eu confiei em você. Confiei em você."

Hannibal piscou, desinteressado.

Will zombou. "E daí? Ele deu seus cachorros embora?"

Alana colocou o cabelo atrás da orelha, mais irritada do que arrependida. "Olha, Will, me desculpe por ter feito isso com você. Me desculpe mesmo. Mas isso não tem a ver com a gente. Tem a ver com o Hannibal abusando do poder que tem sobre você—"

“Ele não está me abusando—”

“Você não saberia! Ele fez você pensar que é saudável—”

“ Não acho que seja saudável. Mas também não é abuso.”

“Há uma linha tênue entre os dois—”

“Eu não sou inválido, Alana!”

Alana abriu a boca, mas Will não ouviu sua resposta. Ele piscou. O pêndulo oscilou.

“Eu não sou inválido. Sou cuidador. É meu dever prover e proteger aqueles que não podem cuidar de si mesmos. E sinto muito por ter traumatizado aquela garotinha, mas não posso deixar que a dor dela me impeça. Eliminarei todas as ameaças. Punirei todos os abusadores. Este é o meu propósito.”

Ele inalou a fumaça. A carne queimada. Voltou para o corredor.

“Uma cuidadora. Ela é uma cuidadora. Preciso contar para o Jack.” Will se virou (esqueceu completamente a discussão, o namorado e o ex-melhor amigo) e correu de volta para o escritório de Jack.

Ele fechou a porta atrás de si.

(***Paragon***)

Hannibal seguiu Will para dentro da floresta.

Embora Hannibal preferisse simplesmente comprar uma árvore de Natal (ou nem ter uma), depois da demonstração primorosa de proteção de Will, era impossível negar-lhe qualquer coisa. Isso incluía deixar o Bentley de Hannibal em Baltimore, dirigir o Jeep de Will até Wolf Trap e vagar indefinidamente pela floresta em busca da árvore perfeita .

Por outro lado, Hannibal aprendeu uma infinidade de coisas novas sobre Will. Que ele ficava lindo com um machado no ombro, por exemplo. Que ele conhecia a floresta ao redor de sua casa como a palma da mão, por outro. Se Hannibal precisasse lutar contra Will, ele certamente evitaria fazê-lo em Wolf Trap. A vantagem de jogar em casa era grande demais para ser ignorada.

Will deu uma volta de noventa graus sem motivo aparente e, em seguida, seguiu em linha reta naquela direção. Hannibal olhou em volta, ciente de que seria difícil voltar sozinho para a casa de Will. Ele o seguiu.

“Essa é a floresta pela qual sua equipe da SWAT te perseguiu no seu pesadelo?”

"Sim."

"Perdoe meu viés, mas acho que você teria bastante facilidade em subjugá-los e desaparecer na noite."

“Na realidade, talvez. A equipe da SWAT nos meus sonhos também conhecia bem a floresta.” Will fez uma pausa e olhou para o céu. Virou à esquerda, contornou um bosque e parou. “O que você acha?”

Hannibal contornou o matagal e viu um pequeno campo de árvores de Natal. Algumas eram claramente mais bonitas que outras, mas celebrar o Natal era um prazer para Will. Nesse sentido, Hannibal podia fazer concessões. "Escolha a que você preferir, querido."

“Ah, qual é. O que aconteceu com a estética?” Will girou o machado em um círculo displicente. “Isso vai para a sua casa, sabia? No seu escritório, onde você vai ter que ficar olhando para isso o tempo todo. Se você não me ajudar a escolher, vou escolher um todo desgrenhado e com falhas.”

Hannibal franziu a testa. Ele gostaria de dizer que Will não faria isso, mas a verdade era que Will faria . Hannibal examinou as árvores, fixando seu olhar em uma alta, com galhos uniformemente espaçados e uma distribuição triangular perfeita. Ele apontou para ela.

"Aquele."

Will inclinou a cabeça para trás, os lábios se curvando num sorriso encantador. Ele não questionou a escolha de Hannibal. Caminhou até lá, preparou o machado e o brandiu. A lâmina do machado ficou presa na árvore, o que parecia ser o objetivo, enquanto Will se livrava do seu (de Hannibal) casaco kintsugi. Hannibal aceitou o tecido, dobrando-o sobre o braço enquanto Will arregaçava as mangas. Os pelos curtos e escuros dos antebraços de Will se eriçaram.

Ele agarrou o machado e o arrancou da árvore, depois o brandiu novamente. Sua mira foi certeira, atingindo exatamente o mesmo ponto de antes. Os bíceps de Will se contraíram enquanto ele puxava a lâmina, e seus ombros se tensionaram enquanto se preparava para o golpe. Praticado. Preciso. Violento . Embora Hannibal não gostasse do Natal como conceito, certamente apoiava essa tradição em particular.

O próprio Will era impressionante. Will com um machado? (Músculos saltando pela força exercida. Suor escorrendo da pele ruborizada. Cachos escuros caindo sobre olhos focados, da cor da aurora boreal.) Era um lembrete espetacular de que, embora Will escondesse sua força e capacidade para a violência sob roupas mal ajustadas e uma aparência mal-humorada, ele era uma criatura selvagem. Um corpo ágil feito inteiramente de músculos contraídos, pronto para atacar.

(Rasgar, dilacerar e derramar sangue na neve.)

Hannibal poderia ter observado Will trabalhar indefinidamente, mas a gravidade não era tão benevolente. A árvore caiu na neve. Will cravou a lâmina na casca com um baque satisfatório e voltou para perto de Hannibal.

Apesar da energia que havia gasto, Will rapidamente recuperou o fôlego e disse: "Essa também foi a minha primeira escolha."

“Então ambos ficaremos satisfeitos com isso.” Hannibal enrolou uma das mechas de cabelo encharcadas de suor de Will em seu dedo, admirando a maneira como ela se moldava à sua vontade. “Venha, vista seu casaco, e eu o ajudarei a carregá-lo de volta.”

Hannibal estendeu o casaco de Will, e Will o vestiu. Will segurou a ponta da árvore com as agulhas, permitindo que Hannibal agarrasse o tronco, ao lado do machado. Eles o ergueram e se viraram para que Will ficasse na frente.

Enquanto caminhavam, Will perguntou: "Você costuma comemorar o Natal?"

“Esta será a minha primeira. Você sempre derruba uma árvore?”

"Tenho feito isso todos os anos desde que me mudei para cá. Ou pelo menos todos os anos desde que estou aqui. E como assim esta será a sua primeira vez? Você simplesmente não gosta do feriado? Não consigo imaginar que você tenha sobrevivido tanto tempo na América sem que alguém, em algum lugar, lhe desse um presente de Natal."

"Você tem razão. Eu não comemoro o feriado por vontade própria. Pacientes, colegas, alunos e amores acharam por bem me presentear, e quando apropriado, eu aceitei e retribuí."

Will ajeitou a ponta da árvore que estava em seu lugar. "Parece mais uma transação comercial do que Natal."

“E como você imagina o Natal?”

“Decorar a árvore juntos. Chocolate quente junto à lareira. Não ir para a cama sozinho na véspera de Natal. Acordar com presentes pela manhã. As coisas de sempre.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “E também nada de assassinato.”

Hannibal cantarolou. "Você já teve um Natal assim?"

Um instante de silêncio. A resposta foi não .

“Não. Mas eu decoro a árvore quando posso e faço chocolate quente.”

“Você vai se dar um presente?”

Um encolher de ombros, quase escondido entre as agulhas. "Às vezes. Quando me lembro."

Hannibal imaginou o jovem Will adormecendo debaixo de uma árvore – não uma árvore de Natal, apenas uma árvore – com a tênue esperança de acordar com um presente para ele na manhã seguinte. Hannibal também imaginou a decepção ao acordar e encontrar apenas frio, vazio e solidão. E como era revelador que até mesmo Will tivesse se esquecido de comprar um presente para si mesmo no Natal.

“Faremos todas essas coisas este ano, querido.”

“Você não pode controlar a parte do assassinato.”

“Talvez seus assassinos sejam devotos seguidores de Cristo e tirem o dia de folga.”

Will bufou. "É. Ou vão fazer um santuário com o meu nome para que eu não tenha escolha a não ser entrar." Ele virou à esquerda, ao lado de um carvalho imponente. Provavelmente um ponto de referência. "Vou me considerar sortudo só por poder dormir com você na véspera de Natal e acordar ao seu lado na manhã de Natal. Todo o resto é lucro."

"Você mantém suas expectativas baixas para não se decepcionar mais tarde?"

Will olhou por cima do ombro para Hannibal, o franzir de testa em seus lábios confirmando . "Não. Eu só sei que as coisas nem sempre dão certo. Geralmente não dão certo quando estou envolvido. Então, eu me certifico de manter em mente o que é realmente importante." As árvores começaram a rarear. O azul brilhante do Jeep de Will apareceu ao fundo. "Eu quero passar o Natal com você. Se eu conseguir fazer isso, ficarei feliz."

Hannibal aceitou porque era a verdade. Sim, Will manteve suas expectativas baixas, mas não restringiu suas esperanças ao que ele achava que tinha maior probabilidade de dar certo. Ele as restringiu ao que mais desejava.

Will queria passar o Natal com Hannibal.

Hannibal mudou a posição da árvore, tomando cuidado para não esbarrar no machado, e perguntou: "Quando foi a última vez que você passou o Natal com outra pessoa?"

“Eu sempre vou às festas de Natal no trabalho.”

Também conhecido como nunca . Ou, sendo mais realista, o último Natal com seu pai antes de seu pai desaparecer, deixando-o nas ruas. Sozinho.

Eles deitaram a árvore ao lado do jipe, e Will sacudiu as mãos. Ele puxou o machado do tronco e foi guardá-lo no galpão. Quando voltou, Hannibal o ajudou a prender a árvore no teto do jipe. Will então entrou para pegar uma caixa de madeira de tamanho médio, que colocou no banco de trás. Hannibal lançou um olhar curioso para Will, mas tudo o que recebeu em troca foi um sorriso.

Will os levou até a casa de Hannibal, parecendo mais feliz a cada instante, e Hannibal se contentou em observar. Afinal, era tão raro que Will se desse ao trabalho de se presentear em vez de simplesmente agradar aos outros.

Na casa de Hannibal, Will começou a preparar a base para a árvore enquanto Hannibal acendia a fogueira. Hannibal ajudou a colocar a árvore na base e depois se ajoelhou para ajustar o coletor de agulhas, pois Will o havia colocado torto.

Will caminhou até as caixas de enfeites no sofá. Sua caixa misteriosa estava ao lado delas. "Pensei que você tivesse dito que este seria seu primeiro Natal?"

“Comprei essas quando você disse que queria comprar uma árvore.”

Os olhos de Will se voltaram para ele, num gesto de cálculo. O que ele via? "Isso é muita coisa para uma árvore só. Será que vamos misturar e combinar?"

“Não. Pensei que escolheríamos entre temas. Você prefere uma árvore azul e prateada ou uma árvore bordô e dourada?”

“Marrom, prata, azul e dourado.”

Hannibal sentou-se ao lado de Will no sofá, com as sobrancelhas arqueadas. "Todos eles?"

"Todos eles."

"Will."

Will deu de ombros como se a conclusão fosse inevitável. "Se você não queria todas as cores, não deveria ter comprado todas as cores." Ele beijou a bochecha de Hannibal com um sorriso travesso e pegou a caixa de enfeites cor de vinho para pendurar.

Hannibal tirou a caixa das mãos dele e a colocou de volta no sofá. "Um: o enfeite de Natal vem primeiro. Senão, colocar a guirlanda vai cobrir ou deslocar os enfeites. Dois: comprei tantas cores porque queria que você tivesse opções. Escolha duas."

“Bordô e dourado.” Hannibal assentiu e pegou a caixa com a guirlanda dourada. Will continuou: “E azul e prata.”

Hannibal colocou a caixa de volta no chão. "Querido, você está sendo irracional."

“Será que estou mesmo?”

Will inclinou a cabeça e... oh . Ele estava testando os limites novamente. Will não se importava com as cores da árvore, mas sabia que Hannibal se importava. Queria ter certeza de que Hannibal ainda conseguia lê-lo. Que ainda se curvaria apenas aos caprichos que Will realmente considerava importantes, em vez de se tornar um escravo de cada palavra sua. Will não queria ficar no comando .

Hannibal conteve um sorriso. Pegou a guirlanda prateada e a estendeu para Will. "Vamos decorar com duas cores. Duas . Eu escolhi prata. Você pode escolher a outra."

“Mas eu não quero escolher.”

Hannibal deu o único passo necessário para diminuir a distância entre eles. Afastou uma mecha de cabelo para trás da orelha de Will e, em seguida, deslizou a mão até a nuca dele. Aplicou uma pressão mínima: o suficiente para transmitir autoridade, mas não ameaça.

“Vocês estão discutindo, querido?” Ele deu um beijo suave nos cachos de Will. Abaixou a voz. “Tem algo a dizer?”

Ele sentiu Will engolir em seco sob seus dedos. Will relaxou em seus braços. Aliviado . "Eu também trouxe alguns enfeites de casa. Podemos usá-los?"

Um pedido real. Hannibal soltou Will e assentiu. "Duas cores, seus enfeites, e o brilho vem primeiro."

Will sorriu, a coisa adorável. "Fechado." Ele estendeu a mão para acariciar a pele perto do olho de Hannibal e disse: "Eu escolho o marrom."

Hannibal inclinou-se, incapaz de resistir ao desejo de saborear seu garoto perfeito mais uma vez. Will abriu a boca, aceitando, mas apenas por um instante. Quando os dedos de Hannibal deslizaram por baixo do cós da calça de Will, este lambeu os lábios de Hannibal e se afastou.

“Primeiro a árvore. Senão, nunca vamos conseguir decorar.”

Hannibal suspirou, mas deixou Will se afastar. Afinal, decorar a árvore juntos era uma parte importante do Natal perfeito de Will.

A excitação de Hannibal aumentou enquanto ele admirava a curva da bunda de Will, mas desapareceu quando Will começou a enrolar a árvore de Natal de forma desordenada, sem se importar com o espaçamento uniforme ou a distribuição das cores. Hannibal resistiu à vontade de segui-lo, corrigindo tudo o que ele fazia. Will estava se divertindo . Era isso que importava.

(E Hannibal sempre poderia tirar as decorações e refazer a árvore depois que Will fosse embora.)

Hannibal colocou o enfeite marrom-avermelhado quando Will terminou com o prateado, fazendo o possível para seguir o caminho inverso do que Will havia feito, para que o caos parecesse pelo menos um pouco mais organizado. Will se agachou ao lado dele, colocando a caixa de enfeites prateados no chão. Ele os colocou aleatoriamente na árvore, a única linha guia parecendo ser que Hannibal devia ter terminado de pendurar sua guirlanda ali primeiro.

Quando Hannibal terminou, pegou a caixa de enfeites cor de vinho e tentou equilibrar o estrago que Will insistia em causar. Os enfeites prateados estavam muito amontoados à direita. Hannibal se recusou a agrupá-los à esquerda. Trocou dois de seus enfeites cor de vinho por outros prateados que Will já havia colocado.

Will tirou um dos enfeites cor de vinho de Hannibal da caixa e o pendurou bem ao lado de um enfeite prateado. Os enfeites estavam se tocando .

“Você é um terror.”

Will se inclinou e o beijou, propositalmente adicionando um "R" extra suave ao seu "Obrigado".

O coração de Hannibal derreteu. Seu pênis endureceu. Ele se perguntou se aquelas palavras alguma vez soaram tão bonitas vindas de seus próprios lábios. (Ele esperava que sim.) Ele pressionou seus lábios contra os de Will novamente, com mais força. Will puxou seus cabelos e mordeu o lábio, depois voltou a arrumar os enfeites.

Uma gracinha . Só que Will geralmente não era de provocar por provocar, o que significava… Hannibal olhou para sua caixa e viu que outro de seus enfeites cor de vinho havia sumido. Olhou para cima novamente e, sim, agora havia uma fileira de três enfeites encostados um no outro.

Hannibal estendeu a mão e pegou o enfeite do meio. Pendurou-o do outro lado da árvore. Will deu uma risada profunda e alegre. Hannibal sorriu.

A árvore deles seria mais feia do que Hannibal esperava, mas também serviria como um reflexo de Will . Bagunçada. Desorganizada. Cheia de calor e alegria. Hannibal trocou dois enfeites de lugar e ajeitou o enfeite prateado para que não caísse na fileira de baixo.

(Não é necessário que a árvore seja toda Will.)

Ao passar, Will cutucou Hannibal entre as omoplatas com a caixa vazia e foi até o sofá para abrir a caixa de madeira que trouxera de Wolf Trap. Hannibal colocou seu último enfeite na árvore (apenas moderadamente feia) e se juntou a Will perto do sofá.

“Iscas?”

“Achei que seria um toque legal. Tipo uma personalização.” Ele puxou a barra da manga, nervoso por baixo da sua aparente bravata. “Má ideia?”

“Está perfeito, querido.” Hannibal pegou uma isca feita de casca de árvore e miçangas (criativo, engenhoso, aproveitando os recursos disponíveis) e a colocou na árvore. Will seguiu seu exemplo. Eles arrumaram as iscas de maneira muito parecida com os enfeites: Will com desenvoltura, Hannibal com elegância. Hannibal corrigiu apenas alguns erros de Will, e Will, por sua vez, desfez apenas dois ou três.

Hannibal deixou a decoração final para Will (um sacrifício), enquanto ele e Will usavam as iscas que haviam feito juntos para criar o enfeite de topo da árvore. Embora a estrela prateada que Hannibal comprara fosse tecnicamente mais bonita, ela não harmonizaria a estética como as iscas. Também não faria o rosto de Will se iluminar com adoração sentimental nem o aproximaria ainda mais de Hannibal.

Hannibal colocou as iscas cuidadosamente no topo da árvore, seus esforços recompensados ​​quando Will parou o que estava fazendo para observar. Hannibal olhou para Will, que o encarava de onde decorava a árvore aos pés de Hannibal , e encontrou os olhos azuis mais adoráveis, como uma aurora boreal.

“Ei, Hannibal?”

"Sim, querido?"

“Você também é perfeito. Eu sei que você sempre me diz isso, mas eu penso nisso o tempo todo. Você é o homem perfeito. O namorado perfeito. O melhor amigo perfeito. E eu sou grata por ter você na minha vida.”

Hannibal hesitou, a necessidade de beijar, elogiar e possuir apertando seu coração. Ajoelhou-se para ficar na mesma altura de Will, inclinou-se o suficiente para ver as faixas verdes nos olhos espetaculares de Will e disse: “Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Will. E eu prometo: vou te dar o Natal mais perfeito que você pode imaginar.”

"Eu sei."

Will sorriu, um sorriso suave e esperançoso. Beijou Hannibal castamente, depositando naquele gesto seus desejos de um Natal memorável, e Hannibal retribuiu o gesto. Beijou Will à luz da lareira, sob a árvore de Natal: uma pequena amostra do que seriam as festas de fim de ano juntos.

Will esperava algo bom, mas Hannibal não se contentaria com nada menos que a perfeição absoluta. Ele entrelaçou os dedos nos cabelos de Will para puxá-lo para mais perto, compilando mentalmente uma lista de tudo o que precisaria para tornar aquele o Natal ideal para Will. O clima perfeito. Os presentes perfeitos. A música perfeita.

O corte de carne perfeito .

(***Paragon***)

Hannibal destrancou a porta de sua nova casa com um sentimento de dever cumprido. Ele havia oferecido trinta mil dólares a mais do que o preço pedido para garantir uma venda rápida, e valeu totalmente a pena. A casa era ideal.

(Ou seja, a casa precisava de muitas obras, mas tinha a estrutura ideal para os propósitos de Hannibal)

A casa, naturalmente, contava com cinco quartos, quatro banheiros, uma cozinha ampla com sala de jantar integrada, uma sala de jantar formal, uma sala de estar formal e dois escritórios. Possuía uma lareira na sala de estar, que seria o novo escritório, e um grande quintal. A propriedade ficava em um terreno arborizado de oito hectares, que incluía um riacho para pesca. Tinha uma garagem com espaço para dois veículos e estava localizada a apenas quinze minutos de Baltimore.

Hannibal planejava construir dois galpões nos fundos: um para abrigar possíveis cães de rua e outro para as ferramentas e equipamentos de marcenaria de Will. Ambos seriam aquecidos. O galpão dos cães seria mobiliado e projetado levando em consideração o atual cômodo de Will, para que ele pudesse passar tempo com seus animais de estimação sem sentir a necessidade de trazê-los para dentro da casa principal.

Seria necessário instalar uma banheira maior e um chuveiro com efeito de chuva no banheiro da suíte. O corrimão da escada em espiral era extravagante, mas Hannibal conhecia um entalhador talentoso que poderia fazer um novo. A cozinha precisava ser completamente reformada, pois Hannibal precisava de mais espaço na bancada, armários melhores e eletrodomésticos modernos.

O piso de madeira era original, então podia ser mantido. O porão podia ser facilmente isolado acusticamente. Havia espaço para crianças.

Ele precisaria mandar pintar a casa inteira e contratar uma equipe de marceneiros de confiança para garantir a estética adequada, mas, de certa forma, isso era preferível. Will havia sido enviado para outro estado para resolver um caso dois dias antes, e Hannibal precisava de uma distração que lhe tomasse tempo.

Ele checou o celular. Nenhuma mensagem nova. Verificou a função de espelhamento no celular de Will. Will não o havia tocado desde que dissera "bom dia" mais de sete horas atrás. Hannibal desligou o celular.

Ele sentia falta de Will.

Ele sempre podia ir para casa, mas isso o levava a ficar olhando para a árvore de Natal que ele e Will haviam decorado juntos e a fazer sobremesas doces demais para o seu gosto. Ele não havia agendado nenhum compromisso na semana que antecedia o Natal (geralmente sua época mais movimentada do ano), pois queria passar esse tempo com Will.

Tecnicamente, ainda era uma ideia maravilhosa, exceto pelo fato de Will não estar lá, e não parecia que ele voltaria tão cedo.

Hannibal traçou o contorno da janela no que seria o quarto de hobbies de Will, imaginando o dia em que viveriam juntos naquela casa. Will voltando para casa e encontrando Hannibal todas as noites. Hannibal acordando e encontrando Will todas as manhãs. E Hannibal nunca mais estaria sozinho.

Hannibal suspirou. Checou o celular novamente. Trancou a casa e foi até o carro. Ele não podia fazer nada para que Will voltasse mais rápido, mas podia usar o tempo livre para algo produtivo.

Uma viagem à Louisiana, por exemplo.

Ele poderia alugar um carro (quatro carros, trocando periodicamente para que nem mesmo seus pseudônimos pudessem ser rastreados até Baltimore) e dirigir até lá. Levaria cerca de um dia para chegar e um dia para voltar. Adicionando mais um dia para dormir, visitar os lugares de infância de Will e matar a Sra. Hailey Sumpter, nascida Bennett, a viagem ainda levaria apenas três dias. Faltavam seis dias para o Natal.

E se esse fosse o único fator, Hannibal já estaria a caminho. Infelizmente, a agenda de Will era imprevisível. Embora as chances de ele terminar seu caso e retornar antes de Hannibal fossem pequenas, Hannibal precisava estar preparado. Principalmente porque era de Will que ele estava falando.

A vida inteira do garoto parecia ser nada mais que um dominó absurdo de eventos implausíveis e infelizes. Voltar para casa pouco antes do Natal e descobrir que seu namorado era um assassino em série e que estava comendo a única mulher que já o havia tocado sexualmente não faria Will dizer: "Como isso pôde acontecer comigo?". Faria com que ele dissesse: "Claro".

Hannibal franziu os lábios, ciente de que os riscos (pelo menos tecnicamente) superavam os benefícios. Ele sempre poderia ir a uma conferência na Louisiana e matar a Sra. Sumpter lá. Teria tempo de sobra e um álibi perfeito. Poderia até esperar até que Will o visse por completo, e eles poderiam fazer isso juntos.

Mas então… era Natal. Certamente, se Will merecia algo especial, Hannibal também merecia. Hora de visitar a cidade onde Will passou a adolescência. Histórias contadas diretamente por alguém que o conheceu na juventude. A morte da única outra pessoa que havia provado o precioso pênis de Will. (E, sim, a possibilidade de Will voltar para casa cedo demais.)

Hannibal olhou para a casa onde um dia viveria com Will, e depois para sua caixa de entrada dolorosamente vazia. Will ainda estava no trabalho. Hannibal ainda estava sozinho.

Quem não arrisca, não petisca .

Ele reservou um carro alugado.

(***Paragon***)

Will passou a semana longe de Hannibal entalhando madeira.

Esculpir, moer, misturar e testar, na verdade. Ele também resolveu um caso de sequestro envolvendo dois adolescentes desaparecidos e quatro mortos, mas isso exigiu muito menos tempo e atenção do que as artes e os trabalhos manuais.

Ele havia comprado os potinhos e o pilão na Hobby Lobby. Encontrou os gravetos na mata perto do hotel e conseguiu permissão para pegar crina de cavalo em um rancho próximo ao segundo local do sequestro. Coletou os ingredientes para dar cor onde quer que os encontrasse, inclusive comprando algumas flores em uma floricultura no centro da cidade. Marcou os potes com fita adesiva e uma caneta permanente, depois embrulhou cada item individualmente no jornal velho que encontrara na recepção.

Não era grande coisa (quase certamente seria menos do que Hannibal lhe conseguira), mas era melhor do que nada. E no ano seguinte, quando Will tivesse mais tempo e recursos, poderia fazer algo melhor. Algo que agradasse ao gosto de Hannibal.

Ele guardou todos os presentinhos na mochila, protegeu-os com roupas extras e segurou a mochila na frente do corpo para garantir que nada quebrasse. Já passava das dez da noite na véspera de Natal quando eles voltaram para Quantico, e apesar de todos dizerem que Will estava louco, ele entrou para escrever seu relatório em vez de ir para casa.

Não era que ele quisesse escrever o relatório. Ele não queria. Ele simplesmente também não queria ser chamado na manhã de Natal porque Jack de repente decidiu que o relatório era uma "prioridade máxima".

Não. Quando Will chegou à casa de Hannibal, ele queria ficar lá. Colocar os presentes debaixo da árvore e dormir ao lado do namorado, sabendo que ambos estariam lá pela manhã. Finalmente passar o Natal com alguém que amava. E, para isso, ele aguentaria mais algumas horas no escritório.

Will se mexeu enquanto digitava outro parágrafo. Sua camisa roçou em seus mamilos: um lembrete sutil de quanto tempo havia se passado desde que vira Hannibal. (Eles não doíam. Não incomodavam. Seu pênis não se mexia.) Bastou um dia para a dor de garganta passar. Dois dias para a dor na lombar desaparecer. No quarto dia, seus mamilos estavam praticamente normais.

O que, tecnicamente, era aceitável. Até mesmo bom. Só que Will não tinha se dado conta de o quanto ele vinha usando aquela dor para se manter centrado.

Assim como sua constante inquietação, a dor leve lhe dava algo em que se concentrar e o impedia de se sentir sobrecarregado. E melhor do que usar movimentos repetitivos, como esfregar a palma da mão na calça jeans, a dor o fazia lembrar de Hannibal. De segurança e controle. Do fato de que, se sua vida fosse para o buraco (de novo), Hannibal estaria lá para ajudá-lo a juntar os cacos.

Sem aquela dor, Will se sentia... estranho.

Nada de horrível. Nada que causasse pânico. Ele simplesmente não gostou, só isso. O que era mais um motivo para escrever aquele relatório idiota. Quanto mais rápido chegasse à casa de Hannibal, mais rápido poderia acordar ao lado dele, e mais rápido Hannibal poderia lhe retribuir a dor.

"Will?"

Will piscou, confuso, e ergueu a cabeça para espiar por cima do monitor. Suas sobrancelhas se franziram. "Tobias?" Will olhou para a barra de tarefas para ter certeza de que eram mesmo onze e meia da noite na véspera de Natal, e então voltou a encarar Tobias. O homem tinha uma das mãos escondida atrás das costas, ocultando algo. "O que diabos você está fazendo aqui?"

Tobias sorriu, a sinceridade do sorriso não condizia com o vazio em seus olhos. Tirou a mão de trás das costas, revelando um buquê de rosas. "Para você. Ainda a rosa mais bela do jardim."

Will estreitou os olhos e se levantou. "O que aconteceu com a sua mão?"

Tobias inclinou a cabeça, com voz monótona. "Cheguei muito perto de um cachorro feio e sem graça, sem perceber que estava com raiva. Não vai acontecer de novo."

“Essas não são marcas de mordida.” Will se aproximou para ver melhor, mas então se lembrou de que estava falando com um assassino em série e permaneceu perto de sua mesa. “É por isso que você não tem ‘tocado’ ultimamente?”

O aperto de Tobias nas rosas se intensificou, sua primeira demonstração de desagrado. "Não estou aqui para falar sobre isso. Quero te levar para jantar."

"Não."

"Por que não?" Tobias estendeu as rosas para Will, como se achasse que Will ainda não as tivesse notado. "Sou dono de uma loja de sucesso no centro de Baltimore. Posso te sustentar tão bem quanto o Lecter."

O cérebro de Will, privado de sono, gaguejou diante do raciocínio de Tobias, recuou, e gaguejou novamente. Tudo o que Will conseguiu dizer foi um bobo: "O quê?"

“Hannibal Lecter. Eu sei que você está se encontrando com ele. Saiba que ele providenciou a mobília da sua casa.” Tobias deu um passo à frente, balançando as flores como se quisesse atrair Will. (Como atrair um animal de rua com guloseimas.) “Quero que saiba que sou um pretendente capaz e que, se o que você deseja são bens materiais, posso lhe dar.”

“Desculpe. Você acha que… ele é meu sugar daddy?”

Tobias piscou, sem constrangimento. "Ele não é?"

“ Não . Deus me livre. Ele por acaso tem dinheiro, e nós por acaso estamos namorando. As duas coisas não têm nenhuma ligação .”

Tobias inclinou a cabeça, com uma expressão confusa e apática. "Então por que você está com ele?"

Will balançou a cabeça. "Não vou ter essa conversa com você. Pare de me mandar flores. Vá embora de Baltimore. Não volte."

Tobias encarou Will, imóvel. Will retribuiu o olhar e, naquele instante, reconheceu uma genuína falta de compreensão. Tobias não havia enviado flores porque gostava de flores ou achava que Will gostaria delas, mas sim porque era o que as pesquisas na internet lhe garantiram que lhe renderia um encontro. O poema era igualmente, entre aspas, "romântico". Tobias estava tentando conquistar Will como se estivessem em um maldito filme do Lifetime , porque, honestamente, não sabia fazer melhor.

Ele podia observar outras pessoas interagindo — podia notar que 'x' levava a 'y' e anotar o protocolo social o quanto quisesse — mas, sem a capacidade básica de se conectar, a compreensão de por que 'x' levava a 'y' jamais existiria. Quando viu Will chorando nos braços de Hannibal na internet, ele não viu uma oferta de consolo a um ente querido. Ele viu uma artimanha em que Hannibal comprava coisas para Will, e Will caía indefeso em seus braços.

Daí as flores.

A piedade caiu sobre o coração de Will como gotas de lama. Ele baixou a voz e disse: "Por favor, vá embora."

Tobias balançou a cabeça, os olhos se voltando para o buquê como se este o tivesse traído de alguma forma. "Você está cometendo um erro."

“Na verdade, não.”

“Eu não vou perder este jogo, Will.” Alguns caules de rosas se curvaram sob o aperto severo de Tobias. “Se você não me escolher por conta própria, terei que eliminar as outras opções.”

Um medo gélido insinuou-se nas margens da consciência de Will. A raiva queimava o seu centro. "Deixe Hannibal fora disso."

“Não.” Tobias atravessou a sala e colocou o buquê na mesa de Will. Robótico. Seus dedos mutilados se contraíram, provavelmente involuntariamente . Ele deu um passo para trás. “Se você quer protegê-lo, me dê uma chance. Um encontro, e eu prometo que não vou tocar em um fio de cabelo dele.”

"Você quer que eu namore com você para proteger meu namorado? Você tem noção do quão estúpido isso soa?"

“Sua outra opção é comparecer ao funeral do seu namorado e acabar comigo de qualquer maneira.”

Um instinto perigoso de proteção despertou em Will. Ele deu um passo à frente. "Sabe, na verdade acho que existe uma terceira opção. Vá se foder." Will pegou o telefone fixo em sua mesa, digitou o número oito e colocou no viva-voz.

"Olá?"

“Preciso de segurança no quarto 318. Tenho uma visita indesejada.”

Tobias ficou tenso. Ele não esperava que Will fosse tão longe.

“A segurança está sendo enviada. Você corre algum perigo?”

“No momento não, mas gostaria que ele fosse incluído na lista de pessoas proibidas de entrar no futuro. O nome dele é Tobias Budge. Budge.”

“Vamos adicioná-lo à lista. A segurança chegará em breve.”

“Obrigado.” Will colocou o telefone de volta no gancho, encerrando a chamada. Ele manteve os olhos fixos em Tobias enquanto dizia: “Considere isso um aviso. Se você se aproximar de Hannibal, eu mesmo o matarei.”

Qualquer divertimento que Tobias sentisse com a situação desapareceu, deixando Will encarando os olhos frios e sem emoção do assassino que ele conhecera na ópera.

"Você vai se arrepender disso."

“Quer apostar?”

Dois homens corpulentos em uniformes de segurança abriram a porta. Will apontou para Tobias, que ergueu as mãos em sinal de rendição. Ele acenou com a cabeça para Will, ainda estranhamente calmo.

“Até logo.”

“Vai se foder.”

Will mostrou o dedo do meio para Tobias. Eles foram embora.

A porta se fechou com um estalo que enfatizou o quão vazio estava o cômodo. (O quão sozinho Will estava.) Ele se deixou cair na cadeira e olhou para a barra de tarefas para ver que era oficialmente Natal.

Will levou as mãos ao rosto e esfregou os olhos, quase exausto demais. Deitar-se na cama com Hannibal parecia mais distante do que nunca, e seu relatório estava apenas pela metade. Uma leve sensação de sobrecarga fervilhava no estômago de Will. Ele engoliu em seco, mas sua garganta não doía. Ele se mexeu, mas suas costas não doíam. Ele puxou a camisa, mas seus mamilos não estavam doloridos.

Ele sentia falta de Hannibal.

Will afastou o cabelo dos olhos, comentou casualmente que precisava cortar o cabelo e voltou ao trabalho. Levou mais duas horas para terminar o relatório e vinte minutos para chegar à casa de Hannibal. Hannibal (o santo) havia deixado a porta destrancada para Will, e a gratidão que Will sentiu por aquele pequeno gesto de consideração foi desproporcional ao esforço despendido.

Ele entrou na ponta dos pés no escritório, mesmo sabendo que Hannibal não o ouviria. Ajoelhou-se junto à árvore. Parecia mais arrumada do que da última vez que Will a vira, o que significava que Hannibal não resistira à tentação de ajeitar mais alguns detalhes. Will sorriu e moveu os enfeites de forma que três deles, de prata, se tocassem.

Debaixo da árvore, havia uma profusão de presentes perfeitamente embrulhados, e Will não precisou conferir as etiquetas para saber que todos eram para ele. Lágrimas de felicidade brotaram em seus olhos. Ele cuidadosamente tirou seus presentes embrulhados em jornal da mochila e os colocou ao lado dos presentes de Hannibal. A árvore brilhou, agradecendo-lhe por sua contribuição. Garantindo-lhe que ele tinha se saído bem e merecia descansar. Para desfrutar de um Natal de verdade com seu namorado de verdade. Ele sorriu, com os olhos marejados ao pensar nisso.

O telefone dele vibrou.

Um medo profundo invadiu Will como um peso de chumbo. "Não, não, não ." Ele tirou o telefone do bolso com as mãos trêmulas. E praguejou.

“Jack, eu não consigo—”

“Graham. O Proto-Ripper acabou de matar alguém. Precisamos de você.”

As lágrimas voltaram, desta vez de tristeza e angústia. Sua voz era fraca e desesperada quando perguntou: "Não pode esperar? Só até amanhã?" Will fungou, consciente de que Jack podia ouvir o quão fraco ele estava. O quão vulnerável . Ele se odiava. Implorou: "É Natal."

Após um momento de silêncio, Jack disse: "Desculpe, Graham. Mas esta aqui tem literalmente o seu nome. Estou te enviando o endereço por mensagem agora. Venha para cá."

Jack desligou o telefone. Frustração e sensação de sobrecarga se misturaram, e Will se encolheu no chão e gritou dentro da jaqueta. Ele queria socar alguma coisa. Ele queria chorar.

Ele não conseguiu.

Ao contrário de Hannibal, que lidava com a carência de Will com naturalidade, Will não tinha compaixão por si mesmo. Ele reprimia suas emoções no poço de feridas e sangue onde guardava sua autoestima e se esforçava para se manter firme. Pegou um bloco de notas da mochila, rabiscou um pedido de desculpas para Hannibal e o deixou perto dos presentes.

Foi enquanto voltava sorrateiramente para a porta que ele hesitou, com os olhos fixos na escada. Considerou ir até Hannibal mesmo assim, só por um minuto, e se aconchegar na cama. Se aninhar nos braços do namorado em busca de calor e força. Se perder no perfume de Hannibal e se deixar acalmar pelo sotaque suave e melodioso dele.

Mas se ele subisse aquelas escadas – se se permitisse ser amado e mimado – não tinha certeza se conseguiria ir embora novamente. Então, como quem arranca um Band-Aid (como quem arranca a própria pele de um músculo vivo e sangrando), Will calçou os sapatos e saiu.

Ele trancou a porta atrás de si.

Chapter Text

Hannibal foi dormir sem Will na véspera de Natal e acordou sem Will na manhã de Natal. Seis horas depois, o Natal perfeito de Will já estava arruinado.

A irritação arranhou as costas de Hannibal com suas garras e o atingiu em cheio no estômago. Ele sabia, sem precisar verificar, que o motivo da ausência de Will era Jack. O(s) assassino(s) também eram culpados, tecnicamente, mas foi Jack quem decidiu não chamar Hannibal junto com Will. Jack , cujo ego ferido significava que Will e Hannibal tinham que ser separados justamente no único dia em que Will pediu expressamente para não ficar sozinho.

Hannibal checou o celular. Uma nova mensagem de Will.

Feliz Natal .

Hannibal franziu a testa. Digitou: " Feliz Natal, querido". Enviou a mensagem e, em seguida, escreveu: " Sinto muita saudade. Queria que você estivesse aqui". Ficou olhando para o celular por alguns segundos, esperando uma resposta rápida. Nada veio.

Ele verificou a função de espelhamento no celular de Will, só para o caso de Will estar digitando uma resposta e Hannibal poder vê-la um segundo antes. Sem sorte. Will não só não tinha visto a mensagem, como também não tinha aberto o celular desde que mandara mensagem para Hannibal horas antes.

Hannibal colocou o celular na mesa de cabeceira, com a tela para cima. Foi até o banheiro para aparar os pelos, fazer a barba e tomar banho. Arrumou o cabelo. Embora Will não estivesse presente no momento, ele poderia terminar seu caso e se juntar a Hannibal a qualquer instante. Quando chegasse a hora, Hannibal queria estar impecável.

Ele vestia uma camisa branca de botões com abotoaduras de rubi, uma gravata preta e um colete bordô. A camisa estava por dentro da calça preta.

Hannibal se olhou no espelho uma última vez antes de pegar o celular (sem mensagens novas) e descer as escadas. O elaborado café da manhã que preparara na noite anterior estava inútil na geladeira, já que Hannibal não sentia vontade de fazê-lo sem Will por perto para comê-lo.

Ele contornou a cozinha e entrou no escritório. Sua intenção era ficar olhando para a árvore meio feia enquanto sentia falta de Will, mas a visão dos presentes embrulhados de qualquer jeito e cobertos de jornal o fez parar.

Seu coração acelerou. Sua memória falhou. Por um instante, Hannibal não estava em sua casa finamente mobiliada, mas em um pântano úmido na Lituânia. Ele segurava seu próprio presente embrulhado em jornal: uma pulseira de plástico barata roubada de um vendedor ambulante desatento. Mischa ia adorar .

(Ou ela teria adorado, se tivesse tido a oportunidade de abri-lo.)

Ele piscou, mais uma vez em seu escritório. O cheiro de lama, pântano e vômito ainda impregnava seu nariz. Ele encarou os presentes embrulhados em jornal, e os presentes embrulhados em jornal retribuíram o olhar.

Hannibal cerrou e abriu o punho lentamente, depois caminhou com cuidado em direção à árvore. Sentou-se de pernas cruzadas aos seus pés, e o enfeite de Natal, colocado de forma desordenada, cintilou em sinal de boas-vindas. Will lhe dera dezessete pequenos presentes: doze cilíndricos e cinco compridos e finos. Ao lado dos presentes estava o bloco de notas de Will.

Hannibal,

Fui chamado para trabalhar. Não chegarei em casa antes de tarde. Desculpe.

XX, Will.

Os traços na letra de Will estavam mais pronunciados do que o normal. As curvas estavam mais acentuadas. As marcas na página indicavam uma pressão forte que não combinava com a caligrafia rápida e volumosa de Will. Ele estava chateado quando escreveu o bilhete. Chateado a ponto de ter um ataque de pânico .

Hannibal franziu a testa. Era um mau sinal para ambos que Will não tivesse simplesmente subido as escadas e o acordado. Eles teriam que discutir a insistência de Will em ser independente, enfatizando o fato de que ele não poderia continuar a perseguir esse desejo à custa da própria saúde. Principalmente considerando que a saúde dele não era mais apenas dele. Era também a de Hannibal.

Hannibal colocou o bloco de notas de lado e pegou um dos cilindros. Um frasco . Ele o colocou de volta e deslizou o dedo por um dos presentes finos. Um pincel. Will havia lhe comprado um conjunto de tintas e pincéis. Um gesto atencioso e, ao mesmo tempo, barato.

Hannibal pensou em esperar o retorno de Will antes de abrir os presentes, mas uma pequena parte infantil dele torceu o nariz para a ideia. Hannibal havia esperado até a manhã de Natal. Os presentes eram para ele. Ele tinha esse direito.

Ele pegou um dos cilindros novamente. Passou o polegar sobre o papel amassado e a fita adesiva. Não havia como abrir o presente com cuidado, então ele seguiu o exemplo de Will e rasgou o papel.

Em vez de um recipiente de tinta industrializada, como Hannibal esperava, era um simples frasco de vidro. Na tampa havia uma tira de fita adesiva e, na letra ilegível de Will, estavam escritas as palavras " Argila Vermelha" .

Hannibal piscou. Abriu a tampa e viu uma tinta lisa, espessa, da cor de argila vermelha. Não era profissional, mas demonstrava prática. Will havia se esforçado de verdade em seu presente. Reunira os materiais e preparara a tinta especificamente para Hannibal. Adoração e entusiasmo o invadiram por completo, antes de se transformarem em ganância.

Ele abriu o próximo. Cranberries . O seguinte. Centáureas. Quanto mais abria, mais queria abrir. Margaridas. Sementes de mostarda. Folhas. Penas de gaio-azul. Terra. Carvão. Laranjas. Flores de cerejeira. E o último frasco: Ossos .

Lágrimas brotaram nos olhos de Hannibal enquanto ele passava os dedos sobre as tampas de doze tintas feitas por ele mesmo. Will havia coletado os ingredientes pessoalmente. Escolhido as cores. Testado as receitas. Hannibal queria reunir todos os potes em seus braços e abraçá-los com força. Encomendar um suporte especial e exibi-los em sua mesa. Ele também queria pintar com elas, mas apenas em ocasiões especiais. Coisas especiais feitas só para ele.

Seus olhos se voltaram para os pincéis, ainda embalados, e ele não resistiu. Abriu um deles também. Oh, que dia maravilhoso , Will também os havia feito. Pincéis esculpidos à mão com cerdas de crina de cavalo, tingidos e revestidos para evitar desgaste.

A primeira era uma faca angular, com o cabo esculpido em forma de bisturi. A segunda era uma faca tipo avelã, com o cabo coberto por penas texturizadas e detalhadas. A terceira era uma faca brilhante e, embora o cabo fosse em grande parte liso, tinha as palavras " Conde Dr. Hannibal Lecter VIII (O Vampiro)" gravadas nele.

Hannibal riu, encantado por ver sua piada imortalizada. Rasgou o papel de seu quarto pincel: um pincel de precisão com o cabo esculpido para imitar uma faca de chef. O último pincel era redondo e, assim como o primeiro, era liso, exceto pela imagem de um terno de três peças esculpida na lateral.

Oh, que coisa linda ! Eram tão pequenas. Tão detalhadas e delicadamente trabalhadas. Deve ter levado dias para o Will fazer. Ele deve ter cometido erros — quebrado pincéis ou escorregado — e sido obrigado a recomeçar. E todas ficaram perfeitas. Personalizadas, lindas e...

Oh.

Oh não .

Hannibal olhou para a pilha de presentes que havia comprado para Will e, pela primeira vez em muito tempo, sentiu uma pontada de ansiedade.

Will, que não tinha tempo nem recursos, fez para Hannibal algo tão maravilhoso que toda a fortuna de Hannibal empalideceu em comparação. E Hannibal, que tinha todo o tempo e recursos do mundo, presenteou Will sem pensar duas vezes com lixo superficial comprado em loja .

Eram coisas que Will gostaria, é claro. Botas de neve. Uma casinha dobrável para cachorro. Uma vara de pesca nova. Mas Hannibal só achou que essas coisas fossem suficientes porque nunca tinha comemorado o Natal antes. Ele não sabia que os presentes deveriam ser tão específicos um para o outro e tão perfeitos que fariam um ao outro chorar. Ninguém lhe dissera . Hannibal traçou delicadamente o contorno do terno esculpido em seu novo pincel, talhado à mão, absolutamente furioso consigo mesmo por ter errado o alvo por uma margem tão monumental.

Jack pode ter estragado a primeira parte do dia, mas Hannibal estragou a segunda.

Hannibal pegou o celular, aliviado por, pela primeira vez, não ter nenhuma mensagem nova. Enquanto Will estivesse ocupado com o caso, Hannibal teria tempo para corrigir seu erro.

A escolha óbvia seria dar um cachorro para Will, mas seu querido filho só recolhia cães de rua. Encontrar um cachorro de rua nas próximas horas era improvável, quase impossível. Hannibal roubaria e deixaria um cachorro morrer de fome até que Will acreditasse que era um vira-lata, mas ele se deparou com o mesmo problema do tempo .

Ele poderia improvisar algo, mas era tão provável que Will voltasse em trinta minutos quanto em trinta horas. Fazer um trabalho às pressas no presente de Will não era melhor do que o lixo cravejado de diamantes que ele já havia comprado e embrulhado.

O que o deixou de volta ao ponto de partida. Will não era uma pessoa materialista. Não havia nada que Hannibal pudesse comprar que transmitisse a profundidade de suas emoções, porque Will não se importava com coisas materiais. Hannibal poderia lhe dar um graveto ou uma varinha mágica de verdade, e Will os valorizaria da mesma forma. Menino horrível e adorável.

Hannibal segurava seus pincéis com muito cuidado, ainda relutante em se separar de seus presentes. Nem por um centímetro. Ele encarava a bela pilha de coisas que havia comprado para Will. Imaginou a expressão de felicidade, mas não de êxtase, que Will faria ao abri-las e encontrar coisas comuns do dia a dia . Uma leve pontada de ansiedade retornou.

Hannibal franziu a testa ao ver os presentes ainda embrulhados. Era verdade que Will não se importava com bens materiais, mas isso não significava que não se importasse com nada. Significava apenas que Hannibal precisava investigar mais a fundo.

Will adorava ser cuidado. Demonstrações públicas de afeto. Palavras de afirmação. Tempo gasto juntos. O que quer que Hannibal desse a Will, não poderia ser apenas físico. Precisava também ser uma demonstração clara dos sentimentos de Hannibal por Will. Uma demonstração inquestionável de devoção.

Isso significava que tinha que ser pessoal. Especial . Algo que Hannibal nunca tinha feito antes e nunca mais faria. Algo destinado exclusivamente a Will. Mas também tinha que ser real .

Hannibal não podia fingir, porque Will perceberia a farsa. Ele não podia se esconder nas sombras, porque Will era a luz. Se Hannibal quisesse ter alguma chance de dar a Will o presente de Natal perfeito, teria que ser ele mesmo. Seu verdadeiro eu, sem máscaras ou espelhos.

Hannibal teria que se mostrar vulnerável .

(***Paragon***)

O Estripador estava observando Will.

O instinto de Will lhe dizia que a isca na última vítima do Estripador era para Matthew. Sua mente analítica, porém, dizia o contrário. A julgar pela quantidade obscena de reverência e entusiasmo no presente de Natal de Matthew, tanto o instinto quanto a mente de Will estavam certos. O Estripador estava atraindo Matthew, mas não porque queria ferir o outro assassino. Não, o Estripador havia feito uma isca porque estava se passando por Will .

Isso significava que o Estripador sabia que Matthew era o 'Proto-Estripador' e que Matthew ainda acreditava que o verdadeiro Estripador era Will.

Por um breve instante, Will teve a esperança de que fosse Matthew, o Estripador, quem estivesse observando, mas o desprezo demonstrado na última aparição do Estripador tornava isso extremamente improvável. Isso, por sua vez, levou Will a três conclusões terríveis.

Um: O Estripador estava usando um homem instável e assassino, obcecado por Will, como um fantoche.

Segundo: Matthew era um completo idiota que ia perseguir Will ainda mais.

Três: Will ficou lisonjeado.

Ele não deveria se sentir lisonjeado. Nem queria se sentir lisonjeado. Mas, independentemente do que Will tecnicamente quisesse, a ideia de ter chamado a atenção do Estripador ainda lhe causava um friozinho na barriga. (O que era estúpido . O Estripador era um psicopata certificado e qualquer atenção vinda dele terminaria com Will levando uma facada na cara.)

A intimidade de ser observado fez Will querer desviar o olhar. Também o fez lembrar do último assassinato do Estripador (a elegância; a simplicidade da isca) e lhe deu a certeza de que o Estripador não apenas observava. Ele via . Porque, se Will fosse honesto consigo mesmo (o que não era), então poderia admitir que a isca na cena do Estripador realmente parecia algo que Will faria.

Se é que ele chegou a ir tão longe.

Três anos atrás, Will teria admitido tudo isso para Jack, aproximando-os ainda mais da captura do Estripador e de Matthew. Agora, ele deu uma declaração vaga sobre o fato de que aquilo era uma resposta à comunicação anterior do Estripador. Os assassinos estavam se comunicando. Will também justificou a presença de seu nome dizendo que o assassino devia acreditar que Will era o Estripador, afinal.

Ao ouvir isso, Jack insistiu que Will tivesse uma equipe policial de segurança. Will recusou.

Quando Will finalmente entrou em seu Jeep com permissão para ir para casa, os números azuis no painel marcavam 108. Como em 108 da manhã. Como se Will tivesse perdido o Natal.

Will apoiou a cabeça no volante e fechou os olhos. Pensou que estaria exausto demais para se sentir chateado, mas não. Lá estava. A chateação . Escondida em seu estômago, se acumulando com seu infortúnio. Ele emitiu um som indigno que beirava perigosamente um gemido, e então pegou o celular.

Duas novas mensagens de Hannibal: " Feliz Natal, querida" e "Sinto muita saudade. Queria que você estivesse aqui."

Nada mais. Hannibal provavelmente sabia que Will estava trabalhando e, portanto, não estava olhando para o celular. Hannibal também provavelmente percebeu que Will ser bombardeado com um monte de mensagens maravilhosas de seu namorado maravilhoso, com quem ele não podia estar, só tornaria o dia ainda mais insuportável.

Will suspirou e digitou: Acabei de terminar. Estou a caminho. Ele encarou a tela por mais alguns segundos. Decidiu que a mensagem parecia vazia. Apagou-a e escreveu: Também estou com saudades. Mal posso esperar para te ver.

Seu dedo pairou sobre o botão de enviar. Será que "mal posso esperar para te ver" era muito desesperado? Ele apagou a mensagem novamente e digitou: Desculpe por não ter mandado mensagem o dia todo. Eu sei que é Natal e que fiz questão de passarmos juntos, mas está tudo bem. E—

Will parou. Releu o que havia escrito. Percebeu que estava digitando um livro em vez de uma mensagem de texto. Apagou tudo até não sobrar nada e digitou novamente a mensagem original. Apertou o botão de enviar antes que pudesse pensar muito a respeito, depois guardou o celular no bolso e começou a dirigir.

Já passava de uma e meia quando Will chegou à casa de Hannibal. Saiu do carro, exausto, e parou por um minuto para contemplar a casa. Grande. Chique. Num bairro nobre. Combinava perfeitamente com Hannibal, mas não com Will.

Não havia espaço para os cães correrem. Pelo menos não para uma matilha de sete (e Will pretendia, eventualmente, voltar a ter sete) . Nenhum lugar para pescar. Nenhum som de grilos ou pássaros selvagens. Nenhuma mata para explorar ou lugares onde os vizinhos não pudessem ver.

Mas provavelmente Hannibal também não gostaria de se mudar. Ele era um homem muito exigente e havia escolhido aquele lugar por um motivo. Gostava da atenção. Do glamour. A vida na floresta seria um inferno para ele.

Will franziu os lábios enquanto uma vozinha no fundo da sua cabeça sussurrava que não havia futuro para eles. Que Will acabaria espantando Hannibal com suas neuroses intermináveis ​​e sua necessidade de privacidade. Que desta vez, a porta provavelmente estava trancada. Ele coçou a nuca, pensando se talvez devesse simplesmente ir para casa e se aconchegar na cama pelo resto da eternidade. Olhou para a rua, contemplando a possibilidade de escapar. E paralisou.

Aquele filho da puta.

Uma fúria protetora invadiu Will como uma onda gigante, tomando conta de seu corpo e fazendo-o atravessar a rua a passos largos. Ele bateu com tanta força no vidro do velho Honda surrado que o estilhaçou sob seu punho.

Matthew abaixou o vidro da janela com um sorriso. "Will."

“Saia do carro.”

Os olhos arregalados e selvagens de Matthew piscaram. Will se afastou enquanto Matthew obedecia, abrindo casualmente a porta do carro para se juntar a Will na rua.

“Agora você está perseguindo Hannibal?”

"O quê?" O olhar de Matthew desviou-se por cima do ombro de Will, na direção da casa de Hannibal. "Não. Eu só imaginei que você viria aqui depois de receber meu presente, e queria ver se você tinha gostado."

Matthew sorriu, um sorriso genuíno. Ele achava que tinha se saído bem. Pensava que Will o elogiaria e... e o quê? O convidaria para a casa de Will novamente? Will inclinou a cabeça, precisando apenas de um olhar rápido para os olhos cor de avelã para perceber que Matthew não havia exposto os corpos no Natal apenas para agradar Will.

Matthew sentia-se sozinho.

Ele não tinha ninguém com quem passar o Natal. Ninguém que se importasse com ele. Ninguém para dar ou receber presentes. Ele só queria um pouco de atenção positiva . A lembrança de Matthew na casa de Will, tão incrivelmente feliz só por ter o cabelo bagunçado, passou pela mente de Will.

Ele franziu a testa. "Matar não é a maneira de me impressionar, Matthew. Por causa da sua palhaçada, acabei trabalhando o Natal inteiro sem dormir. Era isso que você queria?"

Matthew franziu a testa, sentindo-se culpado. Pedindo desculpas. "Não. Não, eu só pensei... quer dizer, você gostou tanto do meu outro quadro e me deixou dormir na sua casa..."

“Porque você dirigiu até lá bêbado em meio a uma nevasca! Meu Deus, o que eu ia fazer? Deixar você morrer congelado?”

“A maioria das pessoas teria feito isso.” Matthew deu um passo à frente, tão perto que Will podia sentir o cheiro do desodorante corporal “levanto 90 kg no supino e faço triatlos por diversão” que ele praticamente usava. “Você sabe o que eu fiz. Que eu matei pessoas. Espanquei-as até a morte com as minhas próprias mãos e gostei.” Ele estendeu as mãos, com as palmas para cima. “Você me vê e, mesmo assim, me deixa entrar. Me salva quando poderia ter me deixado congelar. Você se importa comigo.”

"Eu não."

“Você faz .”

“ Não . Você é um babaca egoísta que não se importa com ninguém além de si mesmo.”

"EU-"

“Você escreveu meu nome numa cena de crime! Está tentando me mandar de volta para a prisão?” Will agarrou a frente da jaqueta de Matthew e puxou, arrastando o rapaz para mais perto. “Eu não vou voltar para a prisão, Matthew.”

Matthew balançou a cabeça, quase em desespero. "Não! Não é isso! Eu só queria agradecer."

“Quer me agradecer? Então vai se foder.” Will empurrou Matthew contra o Honda, sem se importar com a expressão de dor que cruzou o rosto de Matthew. “Acabou por aqui.”

Will se virou para ir em direção à casa de Hannibal. Matthew chamou sua atenção novamente com uma falsa confiança: "Eu não preciso da sua permissão, sabia? Posso seguir quem eu quiser. E eu preferiria que fosse você, mas se você preferir que eu vá atrás do seu namorado ..."

Will girou novamente, os pulmões tão cheios de fúria que mal conseguia respirar. Hannibal tinha sido só bondade – tanta bondade – para Will, e tudo o que Will lhe trazia eram psicopatas e assassinos em série. O desejo avassalador de proteger queimava nas veias de Will: sombrio e implacável.

Parecia muito com violência.

Ele encurtou a distância entre eles em dois passos e acertou um soco no queixo de Matthew. Matthew caiu contra o carro, mas Will não lhe deu tempo para se recuperar. Puxou Matthew pela gola da jaqueta e o jogou contra o carro novamente. O braço de Matthew atravessou a janela aberta. O próprio Matthew olhava fixamente, com os olhos arregalados (aterrorizado e em choque) .

Will disse: “Hannibal me pertence . Ele está sob minha proteção. Se você o seguir, ameaçá-lo, ou mesmo se olhar para ele de um jeito errado, eu vou arruinar você.” Will puxou Matthew para mais perto e o jogou contra o carro novamente, só porque podia. “Eu sei do que você tem medo, Matthew. Sei o quanto você tem medo de ficar sozinho e o quanto você está desesperado para que isso dê certo, para não ter que voltar para o seu apartamento de merda, onde ninguém e nada está esperando por você. Eu sei . Mas você está fazendo tudo errado, e se continuar assim, não só não falarei com você, como fingirei que você não existe.”

Matthew respirou fundo, com medo genuíno brilhando em seus olhos. "Você não faria isso—"

"Eu faria. Agora, você é um estorvo. Mas se você machucar o Hannibal, você será menos que isso. Você não será nada . Eu nunca mais trabalharei em um caso do Proto-Ripper. Nunca mais pararei quando vir seu carro ou responderei quando você falar. Fecharei meus olhos, Matthew, e você nunca mais será visto."

Matthew empalideceu. Argumentos passaram por seus olhos, mas nenhum foi ousado o suficiente para chegar aos seus lábios. Seu pomo de Adão subiu e desceu antes que ele se decidisse: "Você acha que ele vai te aceitar? Quando ele descobrir o que você é? Porque eu vou."

“Vai se foder. Vai pra casa. Não volte mais.” Will soltou Matthew pela última vez e saiu para a rua. “Se eu te pegar de novo na frente da casa dele, a morte vai ser uma bênção.”

Matthew olhou para o chão. Abriu a porta do carro. Hesitou. "Eu não vou desistir de você."

"Eu sei."

Matthew manteve o olhar baixo. Triste. Sozinho. Com dor . Ele assentiu com a cabeça e entrou no carro. Ligou a marcha sem fechar o vidro e disse: "Feliz Natal, Will."

Will não respondeu.

Ele observou Matthew sair do meio da rua, ainda tomado por uma frustração intensa. E ali, cercado pelo frio, pela escuridão e pela noite, algo importante dentro de Will parou de funcionar. A vozinha no fundo da sua mente que lhe dizia "os sentimentos dos outros importam" e "faça a coisa certa" silenciou.

Will atravessou a rua até a casa de Hannibal e tentou abrir a porta da frente. Estava destrancada. A gratidão invadiu a frustração de Will como um farol em meio à tempestade. Ele entrou, onde tudo era agradável e o próprio ar cheirava a Hannibal. (Calor. Poder. Segurança. Controle.) Isso o envolveu num abraço carinhoso, relaxando-o ainda mais. Ele deixou de lado a comida para tirar os sapatos, pendurar o casaco e subir as escadas.

A porta do quarto de Hannibal estava entreaberta. Will a empurrou o suficiente para entrar, tirando a camisa de flanela e as calças jeans enquanto caminhava na ponta dos pés até a cama. Ele se arrastou para debaixo das cobertas e se deitou ao lado de Hannibal. Um braço forte o envolveu, puxando-o para perto.

Hannibal sussurrou nos cabelos de Will: "Milimase".

Will aconchegou-se contra o peito de Hannibal, entregando-se ao abraço. Seu corpo reconheceu o cheiro (a sensação) de força e conforto. Sua mente começou a divagar. Ele se conteve apenas o suficiente para murmurar: "Senti sua falta."

Hannibal, de alguma forma completamente desperto apesar da hora avançada, deu um beijo suave nos cachos de Will. "Durma, meu amor. Eu cuidarei de você."

Will foi inundado por uma onda de calor. Ele teve várias boas ideias para responder, mas todas elas surgiram em seus sonhos.

(***Paragon***)

Hannibal não conseguiu mais dormir depois que Will chegou em casa.

Ele observou seu amado dormir e absorveu o aroma natural de Will. Deliciou-se com a música que era a respiração de Will. Será que já havia passado mais de uma semana desde a última vez que vira o peito de Will subir e descer? Oito dias inteiros desde que tocara a pele de Will e provara seus lábios? Parecia uma eternidade.

A vontade de beijar Will surgiu, mas Hannibal a ignorou. Seu garoto estava acordado havia mais de vinte e quatro horas. Tinha sido forçado a sobreviver sem Hannibal por oito dias . Ele precisava descansar.

Horas se passaram sem que Hannibal se movesse um centímetro sequer. Will ocasionalmente se mexia ou se aconchegava mais perto, mas, fora isso, permanecia imóvel. Hannibal admirava a curvatura da garganta de Will e a sardinha em sua orelha. Ele contava as batidas do coração de Will (uma frequência saudável de cinquenta e duas batidas por minuto) e memorizava as marcas que os dentes de Will deixavam em seus lábios rachados.

Os cílios de Will eram longos e negros. Seu cabelo era uma miríade de tons castanho-escuros. Ele era magro, mas musculoso, com força e velocidade escondidas sob sua aparência discreta. Sua barba era curta e sem estilo, implorando por um corte adequado. Hannibal esperava morrer antes de Will, para que nunca tivesse que passar um momento sequer sem seu garoto no mundo. Ele também esperava que Will morresse primeiro, para que Hannibal pudesse homenageá-lo como merece em uma refeição.

(Uma dúzia de refeições. Cem refeições. Mil . Hannibal daria a Will com parcimônia para que pudesse saborear seu garoto todos os dias. Então, quando Will realmente se fosse, Hannibal se mataria.)

Hannibal esperou até o relógio bater nove horas, então beijou Will. Um leve toque nos lábios.

Will não se mexeu. Hannibal deslizou a mão por baixo da camisa de Will, subindo com a palma da mão por aquele peito perfeito até conseguir roçar o polegar no mamilo. Levou um instante de provocação, mas o mamilo endureceu para ele. Lembrou-se . Hannibal deu outro beijo nos lábios de Will, extasiado por ter seu garoto de volta em casa.

“Mylimasis. Querido. Meu amor.” Os cílios de Will tremularam, revelando uma aurora boreal sonolenta que se misturava suavemente ao céu noturno. “Acorde, coisa perfeita. É Natal.”

Will piscou. Piscou de novo. Virou-se e enterrou o rosto nos pelos do peito de Hannibal, murmurando em seguida: "O Natal foi ontem."

A mão que estivera no mamilo de Will deslizou para massagear suas costas. "Mentira. Você disse que o Natal seria acordar ao meu lado, ter presentes esperando por você debaixo de uma árvore que decoramos juntos e tomar chocolate quente perto da lareira. Preparei tudo isso para hoje."

Will recuou apenas o suficiente para olhar para Hannibal por entre os cílios. "E ontem?"

“Foi ontem. Hoje é Natal.”

Will sorriu, com ternura e carinho. "Presentes?"

“Presentes.”

Hannibal beijou Will, pretendendo ser casto, mas acabou sendo arrastado pelos lábios entreabertos e pela língua exploradora de Will. Ele tinha um gosto requintado , como água no deserto e calor na tundra. Hannibal inclinou a cabeça para um ângulo melhor, e Will imitou-o na direção oposta. O pênis duro de Will roçou na coxa de Hannibal, implorando, e Hannibal cedeu.

Ele se afastou dos lábios de Will e jogou os cobertores para o pé da cama. Um beijo no pescoço de Will. Um beijo no mamilo arrebitado de Will, através do tecido fino da camisa. Um beijo no pau de Will, que se erguia ansiosamente contra a cueca.

Hannibal olhou nos olhos de Will enquanto puxava a cueca do garoto para baixo, e então o penetrou fundo de uma só vez. Will gemeu e se impulsionou contra ele, pequeno o suficiente para que apenas a glande sentisse o aperto firme da garganta de Hannibal.

Hannibal foi rápido e intenso, sabendo que seu garoto não havia se dado ao trabalho de se aliviar enquanto estava fora. As coxas de Will começaram a tremer em menos de um minuto. Hannibal murmurou e usou a ponta da língua para lamber o pênis. A cabeça de Will caiu para trás na cama, dominada pelo prazer.

Hannibal o puxou para dentro profundamente e engoliu, tão em sintonia com os sinais do orgasmo iminente de Will que não precisou que Will dissesse verbalmente que estava perto disso por semanas.

“H-Hannibal, eu vou—”

Hannibal chupou com mais força. Will gozou. Ejaculou na garganta de Hannibal, um líquido espesso e amargo. Hannibal continuou a chupar e a se mover, absorvendo tudo o que Will tinha, e depois pedindo mais. Will estremeceu, hipersensível. Embora doesse a Hannibal fazê-lo, ele liberou o pênis de Will no mundo frio e cruel da boca que não era de Hannibal.

Hannibal umedeceu os lábios, já sentindo falta do sabor. Passou a mão pela barriga lisa de Will, sentiu o tremor pós-orgásmico e disse: "Obrigado".

Will gemeu. "Como você consegue estar tão quente logo de manhã?"

“É um dom.”

"Destinado a atrair marinheiros para a morte?"

Hannibal beijou o pênis de Will, que começava a amolecer. "Você arriscaria seu barco para provar um pouco de mim?"

"Sim."

Hannibal levou o pequeno pênis de Will à boca novamente, raspando-o suavemente com os dentes, e então beijou a glande. "Que gracinha." Ele se levantou e ofereceu a mão a Will, que se ajeitou na cueca antes de aceitar a ajuda. "Vamos. Vamos descer antes que eu ceda à vontade de te possuir de novo e acabemos passando o Natal inteiro na cama."

Will apertou a mão de Hannibal e lhe deu um beijo na bochecha. "Quer dizer, não sei por que você acha que estar lá embaixo vai fazer diferença, mas tudo bem." Ele lançou a Hannibal um sorriso malicioso (um sorriso que prometia sexo selvagem, carícias lentas e longas horas de conversa e aquecimento do pau entre um e outro) e o guiou escada abaixo. Hannibal o seguiu, incapaz de resistir.

Will parou ao ver a árvore, o olhar vagando para onde antes estavam os presentes embrulhados em jornal. Ele fez pequenos círculos com o polegar na mão de Hannibal, um gesto nervoso. "No ano que vem, vou me sair melhor com os seus presentes. Eu simplesmente não tinha me dado conta de que o Natal estava tão perto, e aí surgiu o caso..." Ele deu de ombros.

O amor no coração de Hannibal transbordou para o seu peito, preenchendo-o por completo. Ele pensou em dizer a Will que não era necessário, mas, na verdade, a ganância de Hannibal não conhecia limites. Ele queria tudo o que Will tinha para lhe dar. Mais tintas. Mais pincéis. Mais presentes artesanais que só Hannibal possuía e mais ninguém.

Ele se absteve de mencionar que seu aniversário seria antes do próximo Natal, dizendo em vez disso: "Seus presentes foram as coisas mais maravilhosas que alguém já me deu, meu amor. Encomendei um suporte para exibi-los, mas até que chegue, eles ocuparão um lugar de honra na minha mesa."

Will piscou, os olhos fixos nos potes e pincéis sobre a mesa de Hannibal. "Já?"

“Eles são muito especiais. Merecem ser tratados como tal.” O olhar de Hannibal se voltou para a pilha de presentes debaixo da árvore com um lampejo de ressentimento. “Você também tem mais um presente meu, além do que está debaixo da árvore. Por favor, não julgue até que tenha recebido tudo.”

Will deu a Hannibal um sorrisinho estranho, como se achasse que Hannibal estivesse sendo bobo. Claro, ele ainda não tinha visto os dons de Hannibal.

Eles se sentaram juntos no chão, ao lado da árvore. Hannibal, de calça de moletom e camiseta, não estava nem perto de ser tão bem vestido e bonito quanto Will merecia no Natal. Will, um verdadeiro anjo de camiseta e cueca.

Will pegou primeiro o maior presente. Uma casinha de cachorro dobrável. Lixo . Seria bom para Will guardar na traseira do seu Jeep para recolher animais de rua, mas não era nada de especial. Hannibal não tinha mandado instalar no Jeep do Will.

(Ele deveria ter mandado instalar no Jeep do Will.)

Will, o pobre coitado, pareceu adorar mesmo assim. O próximo presente foi um caderno de couro para anotar seus artigos online. Lixo . Um livro sobre plantas comestíveis nativas de Maryland. Lixo . Uma vara de pesca com mosca. Lixo . Um laptop. Lixo. Um livro sobre jardinagem. Lixo . Botas de neve. Lixo . Um Rolex cravejado de diamantes. Lixo . Um reMarkable 2. Lixo . Canetas feitas de madeira flutuante e epóxi. Lixo .

Quando Will terminou, ele parecia emocionado. Inclinou-se sobre a pilha de presentes para abraçar Hannibal e disse: "Isso é... Isso é demais, Hannibal. Obrigado."

Hannibal retribuiu o abraço, adorando Will em seus braços, mesmo que não concordasse com a motivação principal. "Eu também farei melhor no ano que vem, meu amor."

“Ai, meu Deus. Por favor, não.” Will recuou, mantendo as mãos nos ombros de Hannibal. Seus olhos percorreram o fosso de presentes ao redor dele. “Eu posso fazer coisas mais legais e mais bem-feitas para você, mas não tão melhores assim. Nem quero saber quanto tudo isso custou.”

“Uma gota no oceano.” Hannibal se juntou a Will para examinar os presentes (lixo), depois tirou as mãos de Will de seus ombros e se levantou. Ele começou a juntar o papel de embrulho enquanto Will empilhava seus presentes cuidadosamente embaixo da árvore. Assim que o escritório pôde ser considerado limpo novamente, Hannibal disse: “Sente-se comigo no sofá, por favor.”

Will sentou-se na almofada da extrema esquerda enquanto Hannibal pegava um caderno de esboços fino na prateleira mais alta, no canto direito do fundo da sala. Olhos curiosos perfuravam as costas de Hannibal. Ele acariciou a capa intocada com o polegar, nostálgico. Voltou para perto de Will e sentou-se na almofada do meio. Suas coxas se tocaram.

Hannibal não entregou o objeto imediatamente. Em vez disso, disse: "É um presente pouco ortodoxo, pois na verdade não estou lhe dando. Estou apenas lhe dando permissão para olhar."

Will encarou o livro, mas não o pegou. Sua postura imitava a de Hannibal, e foi assim que Hannibal percebeu sua tensão. Hannibal se obrigou a relaxar. Will relaxou junto com ele.

Por fim, Will disse: "Você não precisa me mostrar se não quiser."

"Eu quero."

Will assentiu com a cabeça. Não insistiu. Após mais um minuto de silêncio, Hannibal entregou cuidadosamente o livro a Will. E Will, a personificação da perfeição, aceitou-o como se fosse feito de vidro.

Ele não o abriu imediatamente, preferindo passar os dedos pela capa e pela lombada. Perguntou: "Quantos anos tem isso?"

“Quase trinta anos.”

Hannibal entrelaçou os dedos no colo. Will sorriu.

“Este livro é mais velho do que eu.”

"Sim."

O manuseio do livro por Will tornou-se ainda mais delicado, se possível. Sem sequer abrir a capa, ele perguntou: "Foi assim que ela morreu?"

Hannibal desviou o olhar para a lareira apagada. Para o carvão e as cinzas. (Para a Lituânia.)

"Sim."

Will se mexeu. Seus bíceps se tocaram. "Você disse quase trinta anos. Quantos anos você tinha quando fez o desenho?"

“Dezessete. É uma espécie de romance gráfico. Minha juventude transparece.”

"Você usou alguma cor?"

"Sim."

“Há algo a dizer?”

"Não."

“Quantos anos você tem na história em quadrinhos?”

Hannibal sorriu, mas era um sorriso vazio. "Muito diplomático, Dr. Graham. Ouso dizer que seria mais simples para o senhor abrir e julgar por si mesmo."

Will bateu com o indicador na parte superior do livro duas vezes, pensativo. Então se levantou. Levou o livro até o canto mais à direita da sala e o devolveu ao seu devido lugar, sem abri-lo. Ao atravessar a sala novamente, não se sentou ao lado de Hannibal no sofá. Deslizou até o chão entre os joelhos de Hannibal.

Will olhou para Hannibal com a mesma delicadeza com que manuseara o livro. Como se Hannibal fosse feito de vidro.

“Obrigado por compartilhar isso comigo.”

Uma sensação de confusão, pesada e desconhecida, se instalou no estômago de Hannibal. Ele piscou, tentando entender onde havia errado. "Você não leu."

“Você não queria que eu lesse.”

“Sim, eu queria. Foi por isso que te dei.”

Will balançou a cabeça, compreendendo de uma forma quase dolorosa. Entrelaçou suas mãos e pressionou os nós dos dedos de Hannibal contra os lábios. "Você queria fazer algo especial para mim. Arriscar-se e se comunicar na minha língua porque, por algum motivo, você não sentia que seus dons eram valiosos. Então, você trouxe à tona a parte assustada e solitária de si mesmo que nunca mostrou a ninguém e rezou para que fosse o suficiente." Ele apoiou os cotovelos na coxa de Hannibal e beijou seu pulso, sem jamais desviar o olhar. "Preciso que você saiba que você é suficiente. Com ou sem essa história. Seus dons eram perfeitos. Você é perfeito. E você não precisa se contorcer para me manter por perto. Eu gosto de você, Hannibal. De você por inteiro."

Hannibal ficou olhando fixamente, pela primeira vez completamente perdido. Não sabia o que dizer. Não sabia o que fazer. Gratidão, euforia e amor o preenchiam por completo, e tudo tão surpreendentemente complementar que Hannibal mal conseguia distinguir uma emoção da outra.

Ele fitou os olhos de Will. Num piscar de olhos, Will ficou ainda mais bonito.

O sorriso sereno de Will nunca vacilou. Lágrimas brilhavam na aurora boreal, mas era impossível dizer se eram fruto das emoções de Will ou apenas um reflexo das de Hannibal. Will se sentou sobre os joelhos, levando as mãos ao rosto de Hannibal. Lábios pressionados contra lábios, suaves e doces.

"Você é perfeito."

"Você é perfeito. "

Hannibal riu e puxou Will para cima do sofá. As panturrilhas de Will se apoiaram em cada lado das coxas de Hannibal, enquanto as palmas das mãos de Will se apoiavam no encosto do sofá para manter o equilíbrio.

“Meu querido garoto. Meu namorado. Meu Will.” Hannibal envolveu a cintura de Will com os braços e se inclinou para beijar um dos mamilos que se destacavam sob a camisa dele. “Ah, como eu senti sua falta.”

“Eu também senti sua falta. Muita, muita mesmo.” Will passou uma das mãos pelos cabelos de Hannibal, brincando com as mechas curtas. Hannibal se aconchegou na palma da mão de Will.

“Eu pensava em você constantemente.”

“Eu…” A alegria na linguagem corporal de Will desapareceu. Hannibal olhou para cima e viu Will olhando para baixo, com um olhar de desculpas. “O Estripador está me observando, Hannibal.”

Os sentimentos calorosos e reconfortantes que preenchiam o peito de Hannibal mergulharam no abismo sem fundo de sua obsessão por Will. Faminto . Ele manteve a voz e a expressão neutras.

"Oh?"

“Eu vi isso na morte de Matthew ontem.”

Hannibal ergueu as duas sobrancelhas e, embora detestasse desviar a atenção de si mesmo, perguntou: "Matthew? Como em Matthew Brown?"

Os olhos azuis se arregalaram. "Droga. Eu não... falei sem pensar."

“O que significa que esta é mais uma identificação não oficial. Será que Jack sabe?”

Will fez uma careta. Fechou os olhos. Encostou-se no peito de Hannibal. "Não. Se eu chamar a atenção para Matthew, eles vão começar a olhar para mim. Qualquer um que ainda pense que eu sou o Estripador vai ligar os pontos entre ele ser obcecado por mim, ele ser o 'Proto-Estripador' e ele ser o principal enfermeiro da minha cela."

“Assim, transferindo o peso da suspeita deles de volta para seus ombros.”

“Exatamente. E não ajuda em nada o fato de ele só ter começado a matar depois que eu fui libertado.”

“Isso significa que as mortes mais recentes do Estripador, além daquelas destinadas especificamente a libertá-lo, poderiam facilmente ser suas.”

Will franziu a testa contra a pele de Hannibal. Suspirou contra o pescoço de Hannibal. "É."

Hannibal assentiu com a cabeça, satisfeito por agora ter uma explicação adequada para seu conhecimento prévio, e voltou a falar de si mesmo. "O que o Estripador estar te observando tem a ver com o assassinato de Matthew?"

Will relaxou diante de Hannibal, grato pela mudança de assunto (pela ausência de julgamento) . Ele disse: "Matthew espancou um homem até a morte, esvaziou seu peito e montou uma mesa de jantar de casa de bonecas na cavidade aberta. Havia pratinhos, talheres e cadeiras. Até mesmo comida em miniatura. E escrito na cadeira da cabeceira da mesa estava meu nome."

“Uma proclamação de que você é o Estripador.”

“Exatamente. E, como se não bastasse, Lounds estava lá. Ficaria surpreso se ela já não tivesse se aproveitado disso.”

Hannibal passou a mão pelas costas de Will. "Ela tem. O artigo foi publicado ontem."

Will gemeu: " Droga ."

Hannibal os fez voltar a se concentrar com uma pergunta simples: "Você acha que o Estripador sabe que Matthew é o chamado Proto-Estripador?"

“Sim. Ele também sabe que Matthew acha que eu sou o verdadeiro Estripador.”

“Será que ele não estava vigiando o Matthew naquele momento?”

Will balançou a cabeça, o nariz roçando a curva do pescoço e do ombro de Hannibal. "Não. Quer dizer, eu não ficaria surpreso se ele estivesse de olho em Matthew, mas ele não está me vigiando ... Não como está me vigiando."

“E como ele está te observando?”

Inspirando lentamente. Acalmando-me. "Você se lembra de quando eu disse que a última vítima do Estripador parecia uma isca?"

"Sim."

“Era para ser eu.”

Hannibal deu leves toques na coluna de Will, fingindo-se de desentendido para desviar a atenção de sua excitação. "O corpo?"

“O assassino. Ele estava me mostrando como seria se eu matasse.”

A obsessão de Hannibal aumentou. Ele apertou Will contra si. "E?"

“E ele estava certo. E foi…” Uma expiração lenta de ar quente contra o pescoço de Hannibal. “ Magnífico .”

Orgulho e adoração acenderam faíscas no peito de Hannibal. "Então ele sabe que você tem o que é preciso para matar."

“Não. Não, não é tão simples. O Estripador e eu nunca nos encontramos, mas nos vemos. Ele…” Will se remexeu no colo de Hannibal. “Você sabe por que fiquei quieto no BSHCI? Ou por que eu estava numa cela de vidro? Por que nunca assumi a responsabilidade pelo trabalho do Estripador?”

Hannibal deslizou a mão até a bunda de Will e puxou o rapaz ainda mais para perto, até que ficassem peito com peito e pélvis com pélvis. "Eu não."

"Porque o Estripador teria me matado se eu não tivesse feito isso."

Hannibal fitou o cabelo de Will, desejando poder ver o que se passava naquela mente notável. Foi com sinceridade que ele disse: "Receio não estar entendendo."

Will recuou e voltou a se ajoelhar. Seus pênis e estômagos ainda estavam alinhados, mas em vez da cabeça de Will repousar no ombro de Hannibal, Hannibal estava com os olhos na altura do belo peito de Will. Uma tentação . Hannibal acariciou a bunda de Will com as duas mãos, a vaidade falando mais alto enquanto aguardava uma explicação.

“Quando o público decidiu que eu era o Estripador, me culparam. Se eu tivesse me autodenominado o Estripador, estaria assumindo a responsabilidade. Uma questão de semântica, considerando que eu estava preso de qualquer maneira, mas para o Estripador, isso significava algo. Era a diferença entre diversão e irritação. E se eu tivesse decidido assumir a responsabilidade, ele teria me matado.”

“Dentro de uma cela de prisão de segurança máxima, sem ser pego?”

“Ele gosta de desafios.”

Menino brilhante . "E o que isso tem a ver com seu voto de silêncio e a gaiola?"

“As pessoas se recusavam a acreditar que eu não era o Estripador, mas também viam que eu não representava uma ameaça. Eu não queria machucar ninguém. Não estava disposto a revidar. E eles se aproveitaram disso. Os enfermeiros abusaram de mim de todas as maneiras possíveis. Me espancaram até sangrar. Me colocaram em chuveiros gelados. Me mandaram para a enfermaria quando a enfermeira da noite simplesmente 'não estava lá'. Esconderam meu macacão e... riram da minha cara .”

Lágrimas brilharam nos olhos de Will, despertando uma raiva sombria e possessiva no coração de Hannibal. Ele jurou encontrar cada enfermeiro que um dia tivesse tocado em Will e transformar sua carne em alimento para seu filho. Mas primeiro: "Isso levou ao silêncio ou à jaula?"

“Isso levou ao Estripador.” Will recostou-se ainda mais, colocando mais peso nos quadris e, consequentemente, no pênis de Hannibal. “Eram quatro, os enfermeiros, e estavam exagerando. Batendo com muita força, muitas vezes seguidas. E eu sabia, encolhido nu no chão, que ia morrer.” Ele passou os dedos delicadamente pelos cabelos de Hannibal, depois traçou uma linha suave até o peito dele. “Foi quando eu o senti. Um demônio em um terno sob medida, oferecendo a mão. Prometendo que a dor iria parar. Garantindo-me que, se eu morresse nas mãos daqueles porcos, então eu não valeria o esforço de qualquer maneira.” Will fez uma pausa, lágrimas gloriosas escorrendo de seus cílios enquanto seus olhos cor de aurora boreal fitavam algo que Hannibal não conseguia ver. “Ele ofereceu a mão, com os chifres à mostra. E eu aceitei.”

Will rebolou os quadris enquanto olhava para baixo, finalmente encontrando o olhar de Hannibal. Suas lágrimas haviam cessado. Seu olhar era inabalável. Não exatamente os olhos do Estripador, mas também não exatamente os de Will.

“Eu aceitei, e todo aquele medo simplesmente… desapareceu. Eu não percebi como eles eram em maior número ou o quanto eram maiores. Não me importei de estar nu. Tudo o que eu via eram suas falhas, e eram tantas .” Ele rebolou novamente, o pau endurecendo. Prazer e devoção se entrelaçavam em Hannibal. Ele apertou a bunda preciosa de Will em sinal de incentivo. Will fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás: um deus sendo adorado. “Eles não esperavam que eu fosse tão rápido. Não viram nada disso chegando. O que era justo. Eu não esperava que eles se rendessem tão facilmente.”

Will rebolou os quadris uma terceira vez, e Hannibal o encontrou no meio com uma estocada. Hannibal moveu as mãos da bunda de Will para os quadris, deixando marcas de aperto.

“E como era a sensação? Ter o Estripador dentro de você.”

Os olhos de Will se abriram, e pela primeira vez não eram da cor de uma aurora boreal, mas sim uma aurora boreal de verdade . O universo inteiro contido em um único homem. Infinito. Cósmico.

" Poderoso ."

Will esfregou-se em Hannibal, usando a própria pegada de Hannibal para transformar um movimento simples em uma fricção intensa. Hannibal deslizou ambas as mãos por baixo da camisa de Will e empurrou para cima, desejando sentir o gosto da pele de seu deus.

Will pegou o tecido amassado e o puxou por cima da cabeça. Jogou-o no chão sem se importar onde caísse. Hannibal imediatamente abocanhou o mamilo de Will, lambendo o bico antes de rolá-lo delicadamente entre os dentes.

Hannibal recuou apenas o mínimo, quase embriagado pela fantasia de Will. (Will, nu de joelhos. Hannibal, oferecendo-lhe poder. Will, vendendo sua alma a Hannibal. Hannibal, possuindo a alma de Will. ) Hannibal gemeu, corado de excitação apenas com a imagem.

Contra o mamilo de Will, ele murmurou: "Quem você quer dentro de você agora? Eu ou o Estripador?"

Will enroscou a mão nos cabelos de Hannibal. Com um aperto doloroso, inclinou a cabeça de Hannibal para trás. Will não se intimidou com o roçar áspero dos dentes de Hannibal em seu mamilo. Forçou contato visual. Com uma voz suave como o pecado, disse: "Por que não os dois?"

A devoção lutava contra a excitação enquanto Hannibal deslizava os dedos para dentro da cueca de Will, puxando o tecido fino para baixo de seus quadris esguios. O belo pênis de Will saltou para fora, mais uma vez pronto para receber toda a atenção. Hannibal ansiava por servi-lo mais uma vez, mas a mão de Will em seus cabelos era uma ordem clara para ficar .

Hannibal apertou o músculo sob a bunda tentadora de Will, prometendo não se mexer. Will sorriu, divertido e carinhoso. Balançou a cabeça.

“Mãos no encosto do sofá.” Ele se inclinou para beijar a orelha de Hannibal, com pura sedução e elegância. “Fique quieto e eu lhe darei uma recompensa.”

Um arrepio de desejo percorreu a espinha de Hannibal. Ele ergueu as mãos acima da cabeça, envolvendo os dedos na estrutura externa do sofá, e se impulsionou contra as nádegas seminuas de Will. "Puta que pariu. Qualquer coisa."

Os lábios de Will encontraram a orelha de Hannibal novamente, seguidos pela doce dor dos dentes. Ele soltou o cabelo de Hannibal e se afastou do sofá para tirar a cueca. Dedos ágeis se prenderam sob o cós da calça de moletom de Hannibal, e este ergueu os quadris para acelerar o processo. Will despiu Hannibal da calça de moletom e da cueca com um único puxão. O pau de Hannibal saltou para fora, ansioso para ser usado.

Will montou em Hannibal novamente, pressionando seus pênis um contra o outro e envolvendo-os com seu punho calejado. A glande do pequeno pênis de Will desapareceu em seu punho, enquanto o de Hannibal continuava a se erguer. O prazer pulsou no pênis de Hannibal com a comparação. Ele se impulsionou contra a mão de Will, e Will os apertou com força. Hannibal gemeu.

Will soltou os pênis deles para enfiar a mão na fenda entre as almofadas do sofá, voltando com um frasco de lubrificante de tamanho viagem.

Hannibal piscou, momentaneamente surpreso. "Querido, você escondeu isso no sofá?"

Will usou a mão esquerda para segurar os pênis deles novamente, espalhando lubrificante frio sobre ambos. Hannibal estremeceu involuntariamente, um prazer intenso percorrendo sua espinha, enquanto Will começava a acariciá-los.

Will jogou a garrafa para o lado, sem se importar onde ela caísse. Sem desviar o olhar dos seus pênis, ele disse: "Sim".

“E existem outros?”

"Sim."

Hannibal apertou o encosto do sofá enquanto Will soltava os pênis deles mais uma vez, dessa vez para poder enfiar os dedos lubrificados em si mesmo. O pau de Hannibal se contraiu ao vê-los, desesperado para se juntar àqueles dedos. Sua boca perguntou: "Onde?"

Will gemeu, com os nós dos dedos enfiados em si mesmo. Ele roçou o nariz nos cabelos de Hannibal, respirando com dificuldade. "Você quer limpar a sua casa ou quer me foder?"

Hannibal abriu a boca porque ambos estavam excitados , mas Will já estava guiando o pênis de Hannibal para seu orifício mal preparado. As coxas de Hannibal tremeram levemente ao sentir o calor de Will roçando a glande larga de seu pênis. Ele engoliu em seco e (com pesar) deixou a conversa sobre o lubrificante escondido para depois.

Incapaz de conter a admiração na voz, ele murmurou: "Querido, você vai se machucar."

"Não." Will pressionou para baixo, envolvendo a cabeça do pênis de Hannibal em seu corpo quase dolorosamente apertado. Com os músculos abdominais se contraindo pelo esforço, Will disse: "Você vai me machucar."

O êxtase atingiu o pico, fazendo os quadris de Hannibal se moverem involuntariamente. Enterrando-o um pouco mais fundo no calor despreparado de Will. Will gemeu, um gemido agudo e surpreso.

Hannibal o observou com os olhos semicerrados. Com a voz baixa e o forte sotaque, perguntou: "Por que eu vou te machucar?"

“Porque você quer.” Mais um centímetro para baixo, absorvendo tudo. “E porque eu quero que você faça isso. Porque suas marcas desapareceram enquanto eu estava fora, e eu me senti sozinho . Eu as quero de volta.” Will se tensionou, apertando o pau de Hannibal com força, e então penetrou o resto do caminho. Sua bunda bateu contra as coxas de Hannibal, um som obsceno e alto no silêncio do escritório. Hannibal ergueu os quadris contra aquele calor, a cabeça pendendo para trás de prazer.

“Ah, Will .”

“Preciso de você, Hannibal. Preciso sentir você comigo, sempre.” Will apertou o punho nos cabelos de Hannibal, suavemente em vez de exigir, e guiou a boca de Hannibal até seu peito. Com um tom de anseio e a voz baixa, ele ordenou: “Machuque-me, Hannibal.”

A necessidade de tomar — de possuir — surgiu do pênis de Hannibal, subindo até seu estômago e atravessando seu coração. Hannibal batucava os dedos no encosto do sofá, uma besta glutona sem restrições. Will deveria tê-lo amarrado . Ele se impulsionou para cima, fazendo Will quicar em seu colo.

Will o puxou de volta para dentro. Coisa gloriosa.

“Posso usar minhas mãos?”

"Não."

Will apertou o pênis de Hannibal com força, ainda se ajustando. Hannibal roçou os dentes suavemente no mamilo de Will, fazendo-o estremecer. Ele depositou um beijo no mamilo sensível. "E se eu desobedecer?"

"Você não pode." Will se levantou de joelhos trêmulos, expondo o pênis de Hannibal ao frio, e então o acolheu lentamente de volta para dentro. Sua voz embargou quando disse: "Eu sou o seu deus, não sou? É uma blasfêmia me desafiar."

Ele se ergueu novamente, mais rápido desta vez. O ângulo ainda estava muito distante para sequer pensar em tocar sua próstata. Hannibal lambeu os lábios, o prazer se acumulando em sua virilha. Ele penetrou Will apenas para seu próprio prazer e murmurou: "Então eu te imploro, querido. Me perdoe."

Will cantarolou, o prazer fazendo-o diminuir o ritmo. "Perdoar?"

“Sim. Pois estou prestes a pecar .”

As mãos de Hannibal dispararam para os quadris de Will, erguendo-o completamente de seu pênis e depois o forçando a voltar para baixo. Will gemeu, com os olhos e a boca escancarados em êxtase. O líquido pré-ejaculatório escorria de seu pequeno pênis enquanto Hannibal o preenchia repetidamente até a borda. Unhas roídas cravaram-se nos ombros de Hannibal enquanto ele recapturava aquele doce botão rosado e introduzia a pele aos dentes .

O sangue escorreu para a boca de Hannibal, e ambos estremeceram com o prazer da dor de Will. Hannibal sugou, engolindo Will, e cravou os dentes na ferida. O sangue de Will escorria como néctar doce em seus lábios enquanto o interior apertado e ávido de Will tentava drenar o sêmen do pênis de Hannibal.

Will gemeu. "Oh, Hannibal. Hannibal ." Ele agarrou os cabelos de Hannibal com os punhos e se empalou com ainda mais força, abusando tanto do pênis de Hannibal quanto de sua própria próstata inchada. Um prazer intenso se acumulou na parte inferior do abdômen de Hannibal. Ele gemeu contra o mamilo de Will e, incapaz de suportar a ideia de sentir o gosto do ar em vez do de Will , lambeu o caminho até o outro mamilo.

A pele de Will era doce como madressilva, implorando para ser separada dos músculos e transformada em uma sobremesa. Hannibal deslizou a mão pelo peito suado de Will até torcer o mamilo arrebitado e avermelhado que sua boca não conseguia cobrir. Ele cravou os dentes no mamilo fresco, insaciável. O mamilo de Will se arrepiou contra sua língua. Ansioso . Hannibal gemeu em glorioso elogio, consciente de que poderia se banquetear com Will o dia todo, todos os dias, e ainda assim nunca se saciar.

Will acelerou o ritmo, indiferente às necessidades de Hannibal. Buscando prazer. Exigindo-o. A tensão do orgasmo de Hannibal aumentou. Ele sugou o mamilo de Will com mais força, desesperado para entregar-se completamente a cada movimento. Para dar a Will o que ele queria.

Adorar .​

Ele arranhou os mamilos de Will com as unhas e os dentes, deixando-os vermelhos e irritados. As coxas de Will tremiam incontrolavelmente. Seu ritmo vacilou. Hannibal mudou o aperto para os quadris de Will, deixando marcas, e assumiu o controle. Usou Will como uma manga para o pênis, buscando seu próprio prazer enquanto o pequeno e bonito pênis de Will se contraía, jorrando sêmen que escorria pela haste e se acumulava quente nos pelos pubianos de Hannibal.

As entranhas de Will se comprimiram (tão forte, apertadas demais) ao redor de Hannibal , levando-o ao limite. Ele se enterrou até o fundo, despejando tudo o que tinha no corpo perfeito e voraz de Will.

Em vez de foder Will até ele gozar, como Hannibal costumava preferir, ele afastou Will de seu pau e o empurrou para que se ajoelhasse no chão de madeira. Will olhou para ele, atordoado, e Hannibal absorveu aquela expressão de confiança enquanto pressionava seu pau contra a boca aberta de Will e o penetrava completamente.

Will engasgou. Hannibal agarrou seus cabelos e o manteve imóvel, usando Will com a maior brutalidade e rapidez que pôde. Deixou sua marca no fundo da garganta de Will enquanto ele ainda estava duro o suficiente para isso. Lágrimas escorreram pelas bochechas de Will enquanto ele gemia , com o pênis flácido e tremendo fracamente entre as pernas.

Hannibal fechou os olhos. Saboreou a sensação da garganta de Will após uma boa transa, bebendo vinho Merlot numa garrafa que colocara numa adega na ala de Will no Palácio da Mente. Will sugou o resto do esperma da uretra de Hannibal, sedento sem fim, e Hannibal passou a mão pelos cabelos.

“Coisa doce. Coisa perfeita. Sua boca foi feita para mim.”

Hannibal penetrou até ficar mole demais para foder a garganta de Will, então recuou. Will soltou o pênis com um estalo suave, os olhos azuis turvos.

Hannibal engoliu em seco, quase dominado pela vontade de voltar para o sofá. (Para se aquecer na boca de Will enquanto seu próprio sêmen escorria pelas coxas de Will, formando uma poça no chão.) Infelizmente, o dia só tinha 24 horas, e o Natal de Will estava longe de terminar.

Hannibal ajudou seu garoto depravado a se levantar com as pernas trêmulas. Ele pegou a cueca de Will e se ajoelhou, estendendo-a para que Will a vestisse. Assim que os pés de Will passaram pelos buracos, Hannibal deslizou a cueca pelas pernas infinitamente longas. O tecido macio abraçou os quadris de Will e recolheu o sêmen de Hannibal, espalhando-o ainda mais pela bunda deliciosamente redonda de Will.

Hannibal vestiu suas próprias calças de moletom, guardando o lubrificante escondido de Will no bolso. Pegou a camisa de Will do chão, parou para sugar o sangue seco de um mamilo arrebitado e então ajudou o garoto a vesti-la. Will olhou para ele com puro êxtase.

Hannibal o beijou com força, marcando seus lábios da mesma forma que havia marcado os mamilos de Will. Will retribuiu o beijo com fervor, desesperado pelo toque de Hannibal (seu amor, sua necessidade, sua obsessão) . Hannibal se afastou apenas o suficiente para distorcer as palavras "Eu te amo" em "Feliz Natal".

Will sorriu contra os lábios de Hannibal, mostrando todos os dentes e demonstrando afeto.

"Feliz Natal."

Chapter Text

Hannibal observava da mesa enquanto Will vasculhava a geladeira. Para qualquer outra pessoa, seria um momento simples e cotidiano, despercebido e esquecido em menos de uma hora.

As geladeiras das outras pessoas, no entanto, não continham a ex-namorada de Will (entre outras). Os produtos de origem humana estavam inocentemente etiquetados, é claro. Pernil de cordeiro, lombo de porco assado, bacon, linguiça. Hannibal não estava muito preocupado com Will identificando esses itens. Era o—

"Creme?" Will sacudiu o frasco contendo o sêmen de Hannibal, com as sobrancelhas franzidas. "Tem certeza de que ainda está bom?"

Hannibal observava Will, com a linguagem corporal neutra. "Sim, querido. É apenas um tipo diferente de creme."

“Que tipo?”

"Fresco."

Hannibal tomou um gole de café. Will inclinou a cabeça. Olhou para Hannibal, deu de ombros e fechou a geladeira, com o frasco de sêmen ainda na mão. Levou o sêmen de Hannibal até a mesa e se virou novamente para pegar outra coisa. Hannibal levou as mãos ao queixo e colocou dois dedos sobre a boca, completamente fascinado.

O mais sensato seria orientar Will a usar leite de cabra, creme de leite ou nata fresca. Hannibal colocava seu sêmen na comida de Will com frequência, é verdade, mas isso era propositalmente escondido. Se Will experimentasse o sêmen direto do pote, sem nada para disfarçá-lo, o gosto seria inconfundível. Não depois de Will ter chupado o sêmen direto do pênis de Hannibal tantas vezes.

Will voltou com uma colher. Hannibal manteve os olhos nas mãos de Will enquanto seu namorado pegava o pote novamente, completamente alheio ao ocorrido.

Um brilho de fascínio surgiu no peito de Hannibal. Ele disse: "Você normalmente não coloca creme no café."

Will cantarolou enquanto desenroscava o frasco. "Pensei em variar hoje." Ele olhou para Hannibal. "Quer um pouco?"

“Não, obrigado.”

Will levou o frasco ao nariz, mas o cheiro de sêmen estava abafado pelo frio. Ele inclinou o frasco e retirou uma colherada generosa, que então deixou cair descuidadamente no café. O líquido espirrou e afundou, dispersando-se na bebida. Will mexeu-a displicentemente.

O café não mudou de cor. Hannibal ficou olhando, torcendo para que Will parasse por aí para disfarçar o gosto e desejando que ele adicionasse mais.

Will franziu os lábios. "Para um creme, certamente não é muito cremoso."

“Cremes diferentes, consistências diferentes.”

Will aceitou a explicação sem questionar. Recolocou a tampa no frasco e o guardou na geladeira. Hannibal se remexeu na cadeira, com o pênis ereto ao pensar em Will não apenas comendo seu sêmen, mas também se masturbando com ele.

Will voltou para a mesa e, embora tenha segurado a garrafa térmica com a mão, não bebeu nada. "Obrigado por ter topado ir até Wolf Trap comigo. Significa muito para mim. Acho que nunca tive tanta coisa, e só de pensar em onde guardar tudo isso já me dá um frio na barriga."

“Não posso simplesmente te deixar sozinha com isso, posso? Todas as suas coisas boas acabariam jogadas de lado, ainda nas caixas, enquanto você continua vivendo na miséria.”

“Eu não vivo na miséria.”

“Você quer dizer que não vai, depois que desempacotamos?”

“Ou, e escuta bem…” Will estendeu uma das mãos, com a palma para cima, e apontou para Hannibal. “ Você poderia desempacotar enquanto eu pinto o andar de cima. Depois, é só me avisar onde tudo está quando terminar. Todo mundo fica feliz.”

“Esse sempre foi o plano, querida. Você não achou mesmo que eu confiaria em você para decorar sua casa, achou?”

Will riu. Hannibal sorriu. Hannibal tomou um gole de seu café, provocando uma imitação inconsciente em Will.

Will levou a garrafa térmica aos lábios. Inclinou-a para trás. Engoliu. Hannibal ergueu as sobrancelhas enquanto observava o pomo de Adão de Will subir e descer, aguardando um veredito. Um momento decisivo . Os olhos azuis piscaram, surpresos, e então se voltaram para o café. Will olhou de volta para a geladeira, as peças do quebra-cabeça quase se encaixando visivelmente em sua mente. Quando sua atenção retornou a Hannibal, ele pareceu ter chegado a uma conclusão.

“Você coloca esse creme na minha comida?”

O coração de Hannibal acelerou. Com um tom casual, ele admitiu: "Sim, eu coloco. "

“Hum.” Will girou a garrafa térmica e a levou ao nariz para uma inspiração profunda. Seus olhos continuaram a trabalhar, mas não chegaram a nenhuma conclusão. Depois de um momento, Will desistiu. Recostou-se na cadeira e cruzou as pernas, tornozelo sobre tornozelo. “Sempre achei que fosse algum tempero estrangeiro ou algo assim.”

A diversão se dissipou em Hannibal. A excitação tomou conta daquele divertimento quando Will inclinou a garrafa térmica e bebeu . Hannibal respirou fundo e devagar, forçando-se fisicamente a permanecer relaxado. (E embora agora não fosse o momento de reagir, certamente pensaria nisso quando enchesse a garrafa novamente mais tarde.) Will umedeceu os lábios enquanto abaixava a garrafa térmica.

“Não é ruim. Prefiro preto no geral, mas não me importaria de usar isso de vez em quando.”

Ah, Will. O garoto estragou o Hannibal, e nem sequer sabia disso.

“Claro, querido. Vou te surpreender.”

Will sorriu, com um ar inocente. "Obrigado. Pronto para ir?"

Hannibal assentiu com a cabeça e se levantou, fechando a tampa de sua garrafa térmica enquanto caminhava. Eles já haviam colocado os presentes de Will na traseira do jipe. Embora uma camisa de botões fosse suficiente para um dia de desempacotamento, Hannibal optou por um suéter de cashmere vermelho. Isso se devia em parte ao conforto, mas principalmente porque Will parecia um pouco encantado com a ideia de Hannibal se vestir de forma mais casual.

Eles entraram no jipe ​​de Will, onde Will tomou mais café, e então começaram a dirigir até Wolf Trap. Hannibal observava Will enquanto ele dirigia, admirando a curva do seu nariz e o volume dos seus lábios. Eles saíram dos limites da cidade. As casas foram ficando mais espaçadas, dando lugar às árvores. Will colocou a mão no console central para que Hannibal a segurasse. Hannibal aceitou.

"Vou pisar no freio".

Instintivamente, Hannibal estendeu o braço para impedir que Will fosse arremessado para a frente. Com o coração batendo forte e os pensamentos tranquilos, Hannibal examinou a estrada em busca de anormalidades. Um local de acidente, uma criança assassinada: qualquer coisa que pudesse ter levado Will a cogitar acabar com suas vidas em um jipe .

"Você viu isso?"

“Ver o quê?”

Will desapertou o cinto de segurança, com os dedos já puxando a maçaneta da porta, enquanto dizia: "Acho que vi um cachorro."

Hannibal piscou quando Will saiu do jipe ​​e começou a assobiar. Embora fosse verdade que Hannibal nunca tivesse visto Will perto de um cachorro de rua antes, certamente não esperava esse nível de (imprudência? obsessão? conveniência?) de excitação.

Hannibal desapertou o próprio cinto de segurança e saiu do veículo. Do outro lado da estrada, Will baixou o centro de gravidade (tentando parecer menor, menos ameaçador) e vasculhou as margens da mata. Ele alternava entre assobios curtos, suaves demonstrações de boa vontade e estalos. Suas esperanças cresciam de forma irrealista. Hannibal examinou a área ao redor, mas não viu nenhum sinal de cachorro, vira-lata ou não.

Ainda assim, ele queria ser solidário.

Ele começou a transferir os presentes menores do porta-malas para o banco de trás. Assim que houve espaço, desdobrou a caixa de transporte e abriu a porta de tela. Will ainda não tinha sequer desviado o olhar da floresta, o que indicava que ainda ficariam na estrada por um bom tempo. Hannibal pegou as garrafas térmicas dele e de Will e sentou-se no banco de trás aberto do Jeep.

Com ou sem cachorro, Hannibal esperaria.

Por Will, ele sempre esperaria.

(***Paragon***)

Estava escurecendo.

Estava escurecendo e eles ainda não tinham visto nenhum sinal do cachorro. Will se sentia péssimo por ter cancelado os planos e os ter deixado no frio por tanto tempo, mas Hannibal não reclamou. Ele ficou sentado no banco de trás do jipe, congelando e provavelmente morrendo de fome, esperando.

Will pensou inúmeras vezes em dizer a Hannibal para ir embora, mas já sabia que Hannibal não iria. Will também pensou em entrar no carro e ir ele mesmo, mas se eles estavam com frio e fome, agasalhados com seus casacos, depois de um bom café da manhã, ele só conseguia imaginar como o cachorro devia estar se sentindo.

Ele continuou olhando.

Will estava agachado na vegetação rasteira coberta de neve perto de um pequeno pinheiro quando um assobio curto e agudo cortou o ar. Ele olhou para trás, para Hannibal, que apontou para o outro lado da estrada. Bem na direção de um lindo cachorro marrom.

Os olhos de Will ardiam com as lágrimas. Ele se levantou, apoiando-se nos joelhos, para não parecer tão alto ou imponente. A neve penetrou em suas calças jeans. Ele estendeu as duas mãos e, com a voz mais gentil que conseguiu, disse: "Aqui, garoto. Está tudo bem. Eu não vou te machucar."

O cachorro inclinou a cabeça, com frio, molhada e enlameada. Ele não fugiu.

O coração de Will deu um salto. Ele deu um tapinha no chão à sua frente. "Você quer vir para casa comigo? Vamos te dar um banho e te alimentar com comida quentinha. Eu tenho um quintal enorme para você correr e você não vai mais precisar dormir lá fora."

O cachorro deu um passo lento para frente, a cabeça baixa enquanto cheirava Will à distância. Will engoliu em seco, o coração disparado no peito. Por favor, por favor, por favor. Sua mão tremia enquanto ele a estendia novamente.

“Eu vou cuidar muito bem de você. Prometo.”

O cachorro parou. A pata dianteira do cachorro se afastou um passo de Will, e o coração de Will lutou para não se partir. Ele não queria apenas ajudar o cachorro. Ele precisava disso.

Sua voz falhou quando ele sussurrou: "Por favor?"

O cachorro piscou. Olhou fixamente para Will por um longo minuto antes de abrir a boca, com a língua para fora. Inclinou a cabeça e, como se entendesse as palavras de Will, aproximou-se. Uma onda de entusiasmo e esperança tomou conta de Will. O cachorro esfregou a cabeça na mão estendida de Will. A felicidade de Will atingiu o ápice, fazendo com que lágrimas quentes escorressem por suas bochechas. Ele riu e coçou atrás da orelha do animal.

“Oh, bom garoto. Que garoto bonzinho. Muito bem.” Will lentamente acrescentou a outra mão ao carinho, coçando o pescoço do cachorro para verificar se havia coleira. Nada . Um pequeno turbilhão de alegria girou no peito de Will. Ele encostou a testa na do cachorro e disse: “Você vai vir para casa comigo, tá bom? Parece bom?”

O cachorro ofegava ainda mais. Lambeu o rosto de Will. Seu coração se derreteu .

Ele abraçou seu corpo macio e peludo, notou que estava abaixo do peso e o pegou no colo. Lama e pelos mancharam seu casaco, mas considerando que era Hannibal quem estava usando o casaco kintsugi, Will mal se importou. (Tecnicamente, ele também mal se importaria se estivesse usando o casaco kintsugi. Pelo menos assim ele não precisava fingir que se sentia mal por isso.) O cachorro emitiu um gemido baixo, mas não se debateu, mordeu ou rosnou.

Ele o segurou contra o peito, acariciando suavemente seu flanco tenso e trêmulo. Estava com frio. Estava assustado. Will o mimou baixinho, repetindo sem parar o quão bom menino ele era. Levou o cachorro até o jipe, notando como ele se comportava bem para um vira-lata. Provavelmente pertencera a alguém em algum momento . Hannibal sorriu para ele, com orgulho e uma beleza imponente. O coração de Will deu um salto, tornando-o completamente incapaz de não sorrir de volta. Colocou o cachorro cuidadosamente na casinha, notou que era um macho e fechou a porta.

Ele tinha um cachorro.

Will pulava na ponta dos pés, quase eufórico com seu bom humor. Virou-se e beijou Hannibal, que segurou as luvas enlameadas e cobertas de pelos de cachorro de Will antes que elas pudessem tocar seu cabelo. Will riu, uma risada alegre e alta.

“Obrigada.” Um beijo. “Por ficar comigo.” Um beijo. “E por me apoiar.” Um beijo. “E por ser meu namorado.” Um beijo. “Não sei o que faria sem você.”

“E você nunca terá que descobrir.”

Hannibal pressionou Will contra a lateral do Jeep e o beijou com força. A ponta da língua de Hannibal tocou os lábios de Will, mal precisando sondar antes que Will o acolhesse. A língua de Hannibal na boca de Will – o gosto de Hannibal na língua de Will – era maravilhoso. Ele gemeu, lascivo mesmo no meio da rua. Hannibal prendeu os pulsos de Will ao Jeep com uma só mão, mantendo seus corpos propositalmente separados enquanto devorava a boca de Will. Embora Hannibal parecesse determinado a não participar da bagunça de Will, ele roçou os dedos provocantes em um dos mamilos extremamente doloridos de Will.

Will resmungou. Recuou. Beijou Hannibal novamente. Contra os lábios de Hannibal, murmurou: "Precisamos levá-lo para casa, para longe do frio. Assim que ele estiver acomodado, podemos..." Will congelou.

Ele se afastou de Hannibal, já não se importando com beijos ou afeto humano.

“ Droga . Não tenho ração para cachorro.” Will se desvencilhou do aperto frouxo de Hannibal, mentalmente catalogando todas as coisas que havia jogado fora durante a limpeza. “Também não tenho caminha para cachorro. Nem coleiras ou brinquedos extras. Nem guias. Hannibal, não tenho petiscos .” Will fechou o porta-malas e correu até a porta do motorista. Entrou e colocou o cinto de segurança automaticamente, mal percebendo Hannibal sentar no banco do passageiro. “Precisamos ir ao mercado. Se formos rápidos, podemos deixar o carro ligado para manter o Winston aquecido enquanto estivermos lá dentro. Ah, também precisamos de tigelas de comida e xampu. Uma escova. E algo macio para ele se aconchegar. Ele deve estar com medo.”

Hannibal cantarolou. "Winston?"

“O cachorro.” Will olhou por cima do ombro, apesar de ter uma câmera de ré, e deu marcha à ré até o acostamento. Ele voltou para a estrada e dirigiu em direção à loja PetSmart mais próxima. “Ele parece um Winston, não é? Provavelmente um pastor alemão ou um retriever. Talvez os dois. Você viu como o rabo dele é fofo? Ele vai ficar tão bonito quando estiver limpo.”

"Ele é adorável, querido." Hannibal colocou a mão no console central para Will segurar. Will usou o joelho para dirigir enquanto tirava a luva, depois entrelaçou seus dedos aos dele.

Ele tinha uma cama. Ele tinha um carro que funcionava. Ele tinha um namorado carinhoso. E agora ele também tinha um cachorro .

Ele apertou a mão de Hannibal, mais feliz do que se lembrava de ter estado em anos. Chegar à PetSmart só intensificou a sensação, elevando sua euforia à pura alegria. Mal esperou Hannibal fechar a porta antes de trancar o carro e sair apressado.

Ele estava na metade do estacionamento quando percebeu que havia deixado a outra luva no carro, mas que se dane , a loja estaria quentinha. Andou ainda mais rápido. Hannibal caminhava ao seu lado, suas longas pernas acompanhando sem dificuldade o passo acelerado de Will.

A loja os recebeu com uma onda de calor. Will pegou um carrinho e foi direto para a seção de cães. Primeiro, pegou um saco de nove quilos da sua ração orgânica favorita (nada daquela porcaria artificial e processada até a medula). Pegou também três tigelas grandes de prata para poder deixar água do lado de fora. Na seção de camas, Will abraçou todas as caminhas para ver qual era a mais macia. Depois, pegou a segunda mais macia também, só por precaução, caso encontrasse um amigo para Winston.

Winston precisaria de muito treinamento, o que significava que Will precisaria de muitos petiscos. Will jogou praticamente tudo que tivesse a palavra "bacon" ou "manteiga de amendoim" no carrinho, e depois acrescentou orelhas de porco e ossos de nervo de boi. A seção de brinquedos não teve melhor sorte, pois toda vez que Will imaginava Winston se divertindo com um brinquedo, ele o colocava no carrinho. Cordas, brinquedos que fazem barulho, bolas de tênis, bichos de pelúcia: ele pegou todos.

O único corredor que despertou o mínimo interesse em Hannibal foi o das coleiras e guias. Ele estalou uma guia preta de paracord trançado, testando sua resistência, e a adicionou ao carrinho. Will pegou mais duas guias e duas coleiras. Ele encomendaria as plaquinhas de identificação quando fosse ao veterinário.

A última parada foi a seção de higiene, onde Will comprou shampoos especiais para cães, cortadores de unha, escovas, pentes e (como um pensamento tardio) um rolo adesivo para tirar pelos do Hannibal.

Will empurrou seu carrinho abarrotado até o caixa, sem se importar muito com o impacto que isso teria em sua conta bancária. Sentiu-se um pouco culpado por comprar tudo aquilo na frente de Hannibal, a quem ainda precisava pagar pelo guincho, mas então lembrou-se de que Hannibal era mais rico que Deus e decidiu que provavelmente não havia problema. Quando a mulher do caixa terminou de registrar suas compras, Will pegou sua carteira.

Ele não tinha a carteira.

O pânico e a vergonha o invadiram. Will apalpou todos os bolsos, duas vezes , e então abriu a boca para se desculpar e perguntar se podia verificar seu carro. Antes que pudesse dizer uma palavra, Hannibal já estava inserindo o chip de seu cartão de crédito preto sem identificação na máquina.

Gratidão e pedido de desculpas lutavam no peito de Will. A gratidão venceu. Enquanto levavam o carrinho carregado até o Jeep, Will deu um encontrão de ombro em Hannibal e disse: "Obrigado".

“Não se preocupe, querido.” Hannibal enfiou a mão no bolso do casaco e tirou a carteira de Will, oferecendo-a a ele sem o menor constrangimento. “Eu queria.”

Will ficou boquiaberto. Suas sobrancelhas se franziram. Ele encarou o retângulo de couro gasto sem pegá-lo. "Você roubou minha carteira?"

“Considere isso uma retribuição por você ter reorganizado tudo na minha carteira.”

"Em seguida, vou reorganizar tudo na sua cozinha ."

“Sim, e em troca, eu lhe comprarei um barco de pesca.”

“Eu não preciso de um barco de pesca.”

“Nem preciso que minha cozinha seja reorganizada.”

“Você—” Will balançou a cabeça e pegou a carteira. “Você é ridículo.”

“Sim, e você é perfeito.” Hannibal passou o braço em volta da cintura de Will e apertou o hematoma em seu quadril. “Agora, venha. Seu Winston está esperando.”

A ira de Will vacilou ao pensar em voltar para Winston. Ele se inclinou e beijou o ombro de Hannibal. "Você não está perdoado."

“E o que será preciso para ser perdoado?”

O Jeep buzinou sem que Will fizesse nada, avisando-o de que Hannibal também havia roubado suas chaves. Will estendeu a mão sem olhar, e Hannibal colocou as chaves em sua palma. Will abriu a porta traseira e começou a empilhar coisas lá dentro.

“Você terá que ficar comigo esta noite.”

"Oh?"

“E pendure um ou dois ternos no meu armário, para que você não precise se preocupar em dormir lá em casa.”

O polegar de Hannibal acariciou a parte inferior das costas de Will. "Com certeza há mais."

Will hesitou. Tirou mais três sacolas do carrinho, usou a mão sem luva para puxar o gorro para baixo, cobrindo a orelha, e disse: "Deveria haver?"

“Com certeza. Eu roubei sua carteira, Will.”

“Eu roubo sua carteira o tempo todo.”

“Nunca quando eu preciso.” A mão de Hannibal deslizou pelas costas de Will até acariciar a nuca dele, em um gesto de encorajamento. “Penitências devem ser pagas, Will.”

Will assentiu com a cabeça, meio atordoado só de ouvir a voz de Hannibal. Ele disse: "E..."

"E?"

Will engoliu em seco para se acalmar, mas a doce pontada de dor em sua garganta apenas o deixou mais receptivo a Hannibal . Will inspirou profundamente o perfume caro, e a névoa reconfortante que frequentemente acompanhava as atenções de Hannibal invadiu seus pulmões. Ele se deixou cair com mais força nos braços de Hannibal. O aperto em sua nuca se intensificou em sinal de aprovação.

Com uma confiança que não sentia, Will disse: "E você terá que aceitar uma chave da minha casa."

Ele não olhou para Hannibal enquanto voltava a colocar as malas no jipe. Não se permitiu explicar que era "apenas uma chave" e que eles não iam morar juntos, então não era estranho. Estendeu a mão para pegar mais malas. Hannibal segurou sua mão e o girou.

O casaco de Hannibal brilhava mesmo na penumbra do estacionamento, fazendo-o parecer ainda mais etereamente belo do que o habitual. Seu polegar deslizou suavemente pela lateral do pescoço de Will antes de se recolher para o bolso com fios de ouro. Ele se ajoelhou.

O coração de Will disparou. Ai, merda. Ai, que inferno. Ai, meu Deus do céu.

“Hannibal, acho que você não deveria…” Will se interrompeu quando Hannibal tirou uma pequena caixa de veludo. Uma náusea incômoda o invadiu. Ele olhou ao redor do estacionamento, desesperado para que aquilo não estivesse acontecendo. Hannibal abriu a caixa, revelando um objeto prateado brilhante—

Chave?

"O quê?" A voz de Will saiu num guincho. Ele pigarreou e tentou de novo. O resultado não foi melhor. "Que porra é essa?"

“Chama-se a técnica da porta na cara, querida. Você começa com um pedido muito grande, que a outra pessoa provavelmente recusará, e depois passa para um pedido menor que, em comparação, parece razoável.”

Will se virou e apoiou a mão no teto do Jeep para se equilibrar. Com os olhos fixos no carrinho de compras meio cheio, e não em Hannibal de joelhos , Will disse: "Puta merda! Jesus Cristo! Você quase me matou do coração, Hannibal!"

Hannibal se ergueu em toda a sua altura, aparentemente indiferente ao fato de Will não querer se casar com ele. "Sim, mas tenho certeza de que você também aceitará uma chave da minha casa."

Hannibal estendeu a pequena caixa de veludo para Will pegar. Will a ignorou, levando a mão livre para cobrir o coração acelerado. "Puta merda, isso foi aterrorizante."

Hannibal esperou pacientemente que Will se acalmasse, e então disse com muita naturalidade: "Ora, querido. Eu jamais pediria alguém em casamento num estacionamento. Você deveria saber disso."

Will olhou para Hannibal, incrédulo. A chave e o casaco brilhavam à luz. Will arrancou a caixa da mão de Hannibal, fechou-a com um estalo sem olhar e a enfiou no bolso.

“Você é uma pessoa horrível.”

“Estou ciente.”

"Tipo, horrível mesmo." Will saiu do carro, olhou fixamente para o carrinho de compras e, sem ânimo, voltou a carregar o Jeep, porque, afinal, o que mais ele poderia fazer? "Não somos mais amigos."

“Não, nós somos namorados.”

Will empurrou a segunda caminha do cachorro por cima do banco de trás, fazendo-a cair ao lado da casinha. O focinho de Winston enfiou-se por entre as grades para cheirar o saco plástico.

Will lançou um olhar fulminante para Hannibal. "Como você se sentiria se eu me ajoelhasse no estacionamento de uma loja PetSmart?"

“Você deveria experimentar e descobrir.”

Will lançou um olhar para Hannibal, procurando algum sinal de piada. Como não encontrou, revirou os olhos e fez uma piada ele mesmo. "Hahaha. Muito engraçado." Ele amontoou as últimas malas no jipe ​​e fechou a porta antes que pudessem cair.

Hannibal o observou, com os olhos curiosos, mas graciosamente deixou a conversa morrer. Levou o carrinho de volta para a loja (não apenas para um dos lugares reservados para carrinhos no estacionamento) enquanto Will entrava no Jeep. Will olhou por cima do ombro para Winston, que retribuiu o olhar ofegante e satisfeito.

Embora Hannibal não estivesse lá para observá-lo, Will enfiou a mão no bolso. Apesar de seu coração estar disparado e seus nervos à flor da pele, ele ainda sorriu ao sentir a caixinha.

Excêntrico, carente de atenção, idiota narcisista.

O sorriso dele se alargou. A silhueta perfeita de Hannibal surgiu na penumbra do estacionamento, provocando uma doce sensação de borboletas no estômago de Will. E embora Will já o tivesse perdoado (em grande parte), decidiu que Hannibal também tinha razão. Às vezes, era preciso pagar penitências.

E a cozinha de Hannibal bem que poderia ter um pouco de cor .

(***Paragon***)

Com a chegada de Winston, o cenário da vida cotidiana de Hannibal passou a girar em torno de Wolf Trap.

A viagem foi mais longa, mas valeu a pena. Will se mostrou muito mais aberto em sua casa do que na de Hannibal, demonstrando disposição para ser barulhento e bagunceiro. Ele fazia corridas matinais pela floresta com Winston, exibindo níveis inesperados de velocidade e resistência. E embora Hannibal nem sempre ficasse entusiasmado em dividir a atenção de Will com um cachorro, Winston fez maravilhas para nutrir os instintos paternos de Will.

Will tinha um talento especial tanto para elogiar quanto para disciplinar. Ele sempre sabia quais eram os petiscos preferidos de Winston, se abaixava até a altura do cachorro na hora de brincar e se mantinha firme durante o treinamento. Ele usava principalmente comandos não verbais, embora assobios de diferentes durações e tons fossem comuns. Suas punições eram severas, mas justas. Tudo indicava que Will seria um pai maravilhoso.

E, como se quisesse arrancar o coração de Hannibal de dentro das costelas, Will estava treinando Winston para ser um cão de ataque . Embora nunca tivessem falado sobre isso, o motivo da decisão de Will era claro. Se alguém tentasse tirar sua liberdade novamente, ele não se renderia sem lutar.

Aquela coisa adorável e violenta.

Mais cativante ainda, Will fazia questão de apresentar Hannibal a Winston repetidas vezes, martelando na cabeça do cachorro que, não importava o que Hannibal fizesse com Will, Winston não deveria atacá-lo. Fazia sentido, considerando que seus encontros sexuais frequentemente terminavam com Will sofrendo ferimentos leves.

(Isso também retirou um importante ponto de proteção de Will, o que teve como efeito colateral banhar Hannibal na confiança viciantemente doce, ainda que um tanto equivocada, de Will.)

Quando Will terminou de jogar bolas de tênis pelo quintal para Winston buscar, deixou suas botas de neve na varanda e entrou em casa. Hannibal observava da cozinha enquanto Will se ajoelhava, usando a toalha perto da porta para limpar as patas de Winston. O cachorro obedeceu sem reclamar, bem ciente de que ganharia um petisco assim que Will terminasse.

Will colocou a toalha de lado, mas não deu o sinal para Winston se mover. Uma tática simples para separar o ato de concluir uma tarefa das ordens reais de Will. Ele permaneceu agachado por mais um minuto, depois acenou com a cabeça na direção do interior da casa. Winston correu direto para Hannibal.

Hannibal ajeitou o avental que trouxera de casa e caminhou até a geladeira. Tirou uma fatia de linguiça (da ex de Will) e a ergueu. Winston sentou-se, com os olhos fixos na carne, e esperou. Hannibal a jogou para ele. Winston a pegou no ar.

(E que bom cão de guarda ele seria, com seu gosto por carne humana já tão apurado.)

Will entrou na cozinha livre de suas roupas de inverno, com as bochechas ainda rosadas pelo frio. Ele pegou um pedaço da sua ex do Tupperware e o colocou na boca, depois beijou Hannibal. Coisa sedutora .

Will murmurou em agradável aprovação. "Continue assim e Winton não vai mais querer seus petiscos."

Hannibal lançou um olhar para o cachorro, cujos olhos ainda não haviam se desviado da salsicha. Duvidoso . Mesmo assim, disse ele: "Gosto de cuidar de você. Este cachorro, assim como quaisquer outros que você vier a ter, fazem parte da sua família. Portanto, cuidar deles e cuidar de você são duas faces da mesma moeda."

Will bufou. "Você sabe que essa metáfora é sobre amor e ódio, né? Basicamente, você está dizendo que odeia meu cachorro."

Hannibal deu de ombros, sem cerimônia. "Interprete como quiser."

Will fez um gesto com o pulso, encerrando a conversa com um gesto físico. Pegou o celular da mesa, onde o havia deixado, e sentou-se no chão com Winston.

Hannibal recolocou o Tupperware na geladeira e voltou para o fogão. Embora soubesse que Will adorava cachorros, Hannibal teve que admitir que havia subestimado o quanto Will os amava. Seu garoto não os achava simplesmente fofos ou apreciava seu amor incondicional. Ele os tratava como anjos de quatro patas vindos do céu. Como seres inocentes e perfeitos, destinados a serem protegidos e adorados. (Como filhos.)

Com essa admissão, veio a compreensão de que Hannibal havia escapado por pouco. Se ele tivesse seguido seu instinto de roubar e matar um cachorro de fome, teria que passar o resto da vida escondendo diligentemente o crime. Pois, embora Hannibal estivesse bastante certo de que Will acabaria por aceitá-lo e adorá-lo como o Estripador de Chesapeake, aceitar que Will o fosse tanto o Estripador de Chesapeake quanto um abusador de animais era algo um tanto improvável.

(E com 'forçar um pouco a barra', Hannibal quis dizer que 'Will tentaria matá-lo'.)

Um puxão na barra da calça de Hannibal chamou sua atenção para baixo. Will estava encostado em uma das mãos: cabeça inclinada, pescoço exposto. Seu celular estava com a tela virada para baixo em seu colo. A mão que não o apoiava oferecia a Hannibal um envelope. Três por seis e onze dezesseis avos. Dinheiro, provavelmente.

Hannibal aceitou o envelope, abrindo-o como se estivesse curioso. Will confirmou o que Hannibal já sabia, dizendo: "Para o guincho".

Embora Hannibal não precisasse do dinheiro de forma alguma, ele dobrou o envelope e o guardou no bolso. O dinheiro de Hannibal era dinheiro de Will, e o dinheiro de Will era dinheiro de Hannibal. Em qual conta bancária o dinheiro estava depositado era irrelevante.

“Obrigado, querido.”

Will deslizou pelo chão, pressionando as costas contra a porta do forno e a coxa contra o sapato de Hannibal. "Você acha que eu deveria mandar uma foto do Winston para a Alana?"

“Você quer?”

Will encostou a cabeça na coxa de Hannibal. "Não sei. Não é como se eu quisesse ser amigo dela ou algo assim. Mas com ela lá na BSHCI, sem me incomodar, é meio que..." Will bufou. "Não sei. Estou seguindo em frente. Estou melhorando. Parece cruel insistir em torturá-la enquanto isso."

Hannibal estendeu a mão para bagunçar o cabelo de Will. Will se inclinou em direção ao gesto.

“Que fofa. Acho que ela adoraria uma foto do Winston.”

Hannibal observava Will casualmente enquanto o garoto pegava o celular. Will deslizou o dedo na tela de bloqueio, revelando uma foto familiar da cena do crime. Il Mostro. O terceiro assassinato público de Hannibal . Will deslizou o dedo para apagar essa foto também, abrindo o aplicativo de mensagens e digitando o número de Alana de memória. Ele ergueu o celular para tirar uma foto de Winston.

Hannibal voltou sua atenção para o fogão. O clique do celular de Will sendo colocado no chão (onde Will provavelmente o esqueceria completamente) precedeu a mão de Will envolvendo a panturrilha de Hannibal e acariciando-a para cima.

"Você tem alguma chance de querer fazer sexo antes do jantar?"

“Você sabe que sim, querido.” Hannibal se moveu para permitir que Will tivesse melhor acesso à parte interna de sua coxa. “Você também sabe que me recuso a deixar nossa comida esfriar.”

Will murmurou, uma afirmação sensual. "É. Então eu estava pensando que talvez... talvez eu pudesse simplesmente te abraçar enquanto comemos?"

Uma onda de prazer percorreu o pênis de Hannibal até a raiz. Ele se eriçava, meio duro só de pensar nisso, e girou os quadris para que Will pudesse ver o contorno. Will pressionou os lábios contra a lateral do pênis de Hannibal através do tecido, roçando-o suavemente.

“Com certeza.” Hannibal pressionou seu pênis com mais firmeza contra o rosto de Will, incentivando o rapaz a inalar seu perfume. “Prepare-se, meu amor. Vou pôr a mesa.”

Will abriu a boca, umedecendo a glande do pênis de Hannibal através do tecido. Hannibal gemeu, desejando estar nu para poder deslizar até o fundo daquela garganta perfeita. Em vez de desabotoar as calças, como seus instintos mais primitivos exigiam, Hannibal voltou sua atenção para a refeição. Os lábios macios de Will beijaram a ponta de seu pênis, e então Will se levantou.

Will estendeu a mão por cima do ombro de Hannibal e tirou um pequeno frasco de lubrificante de trás do pote de farinha. Hannibal inclinou a cabeça, imaginando onde mais Will os havia escondido. (Embora seu garoto tivesse dito que revelara todos os frascos escondidos na casa de Hannibal, Hannibal não acreditava nele. Desta vez não era diferente.) Felizmente, Hannibal não se importava tanto com a desordem na casa de Will quanto com a sua própria. Memorizou a localização para a próxima vez que precisassem e virou a cabeça para observar Will partir.

Will tirou a camisa e as calças, passando por cima de Winston para se sentar na cadeira da cabeceira da mesa. Ele deslizou para baixo até que a parte inferior das costas repousasse no assento em vez da bunda, e então abriu as pernas obscenamente. Seu pequeno pênis estava ereto. Seu orifício minúsculo se contraiu.

Hannibal desligou o fogão, sem nunca desviar o olhar de Will.

Will encostou a cabeça no encosto da cadeira, expondo o pescoço para Hannibal. Exibindo as marcas que Hannibal havia deixado. (Os hematomas ao longo da garganta, os mamilos vermelhos e arrepiados, os hematomas nos quadris, os pelos curtos em volta do pênis.) Will colocou uma pequena quantidade de lubrificante nos dedos e jogou o frasco no chão, junto com as roupas.

Que belo pagão.

O pau de Hannibal se contraía dolorosamente contra a cueca e a calça, o prazer se acumulando em sua garganta. Ele mantinha os olhos fixos na mão de Will enquanto o garoto deslizava dois dedos pela fenda de sua bunda, parando logo acima de seu orifício ávido. Hannibal imaginou o calor. A sucção. Imaginou sua língua onde os dedos de Will estavam, lambendo seu garoto por dentro e por fora. Soltando-o até que Will gozasse apenas com os dedos e a língua, depois chupando o pau mole e exausto de Will e recomeçando tudo de novo.

O pau de Hannibal latejava de desejo, ansiando por transformar a fantasia em realidade. Will enfiou os dedos dentro de si, até a junta. Hannibal percebeu, pela tensão de Will, que havia errado a próstata, mas tudo bem. O objetivo de Will se tocar não era o prazer, mas o alongamento.

Hannibal girou os ombros e qualquer resquício de decência que fingia ter desapareceu. Encontrou o olhar de Will, um azul tão escuro que quase eclipsava a aurora boreal. Virou-se para servir a comida. O som úmido e molhado dos dedos de Will em seu orifício ecoou pela cozinha: cada som, uma provocação. O pênis de Hannibal pulsava entre as pernas, ansiando por ser o responsável por aqueles ruídos.

Quando Hannibal colocou os pratos lado a lado na frente de Will, ele estava tomado pela necessidade. Desabotoou as calças sem cerimônia, abaixando a cueca apenas o suficiente para libertar o pênis e os testículos. Will inclinou o corpo sem que fosse preciso pedir, abrindo bem a boca para receber o pênis de Hannibal.

Hannibal deslizou a cabeça do seu pênis pelos lábios rosados ​​e macios de Will, desejando ter ejaculado para lubrificá-los. Ele penetrou exatamente o suficiente para que a língua quente de Will lambesse sua fenda, e então recuou.

“Levante-se, por favor.”

Will soltou os dedos e se levantou. Enrolou a mão, ainda lubrificada, nos cabelos de Hannibal e o puxou para baixo. Seus lábios mal se roçaram, por pouco não chegaram a ser um beijo. Imitando o sotaque de Hannibal, disse: "Sente-se, por favor."

Hannibal sentou-se. Era fisicamente incapaz de ficar de pé. Will estendeu a mão para trás para segurar o pênis de Hannibal firme, e então sentou-se também.

O calor intenso de Will o envolveu: o engoliu e o mergulhou em êxtase. Hannibal pressionou a testa contra o ombro de Will, mal conseguindo respirar diante da súbita onda de prazer. Ele envolveu a cintura trêmula de Will com os braços e o abraçou forte. Will se contraiu ao redor dele, esforçando-se para absorver sua grossura. Hannibal pressionou os dentes contra o ombro de Will e apreciou a dor de permanecer imóvel.

Uma provocação para ambos.

Will virou a cabeça e mordeu a ponta da orelha de Hannibal. Mordeu suavemente e soltou. Com a língua macia ao redor da concha e o hálito quente no canal auditivo, murmurou: "Alimente-me."

O abdômen de Hannibal tremia, tomado de prazer. Ele sussurrou palavras doces na junção do pescoço e ombro de Will, venerando-o, e então depositou um último beijo na pele perfeita de Will. Com um braço ainda em volta da cintura fina de Will, Hannibal pegou seu prato. Dispensou os talheres e arrancou um pedaço do assado com os dedos. Mergulhou-o no purê de batatas e o levou aos lábios de Will.

Will o apertou com força, quente o suficiente para derreter, e abriu a boca. Hannibal enfiou os dedos lá dentro, deliciando-se com o atrito dos dentes de Will e a maciez de sua língua. Will aceitou a comida, infinitamente grato, e chupou os dedos de Hannibal até ficarem limpos.

O pênis de Hannibal pulsou, embriagado de excitação e devoção. Ansiando por preencher Will como ele merecia ser preenchido. Para saciar aquela sede, mesmo que por um instante. Ele retirou os dedos da boca de Will para pegar mais um pouco. Manteve os lábios na garganta de Will para sentir o garoto engolir.

Hannibal levou mais comida aos lábios de Will, mal esperando um instante antes que os lábios de Will se separassem novamente, sugando-o para dentro. Hannibal fechou os olhos e murmurou contra a pele marcada pelos beijos, apreciando a sensação de Will o envolvendo completamente.

Will recostou-se em Hannibal, começando a relaxar. Seu interior (tremulando suavemente, contraindo-se instintivamente) relaxou com ele. Hannibal lambeu a garganta de Will enquanto este engolia em seco novamente. O pênis de Will deu um pulo, a ponta espalhando o líquido pré-ejaculatório pelo antebraço de Hannibal.

Hannibal ergueu os quadris, apreciando a cena com delicadeza. Pegou uma beterraba pequena do prato de Will, que a devorou ​​rapidamente. O suco tingiu a pele de Hannibal de rosa. Will lambeu as pontas dos dedos de Hannibal com a língua, depois chupou os dedos de Hannibal até a junta.

Will estendeu a mão para a mesa sem se levantar. Cravou as unhas roídas na carne e pressionou, arrancando um pedaço da ex para Hannibal devorar. Pressionou-a contra os lábios de Hannibal, exigindo que ele fosse alimentado. Hannibal aceitou a oferta com uma fome insaciável, os dentes cravando na pele de Will e rangendo contra os ossos frágeis.

Will gemeu e se balançou contra ele, cada movimento uma onda de prazer.

Hannibal chupou os dedos de Will enquanto se afastava. "Outro."

Will arrancou outro pedaço, e depois outro. Só queria a carne. Hannibal saiu da boca de Will para pegar um punhado de beterrabas pequenas, segurando-as na palma da mão enquanto voltava. Ele espremeu uma entre os dedos para extrair o suco e, em seguida, tingiu os lábios de Will de vermelho. Will mordeu os dedos de Hannibal enquanto roubava a esfera. Criatura selvagem .

Hannibal se impulsionou contra Will, abrindo simultaneamente o punho para que Will pudesse comer de sua palma. Will empurrou mais do assado para além dos lábios de Hannibal, pressionando-o até a junta do dedo. Hannibal gemeu em meio aos dedos de Will, o prazer o inundando em ondas doces.

Will lambeu a mão, a pele ao redor dos lábios manchada de rosa. Um líquido vermelho escuro escorria pelo pulso de Hannibal. Hannibal apertou a cintura de Will enquanto Will apertava o pênis de Hannibal.

Hannibal lambeu os dedos de Will com voracidade. "Coisa preciosa. Coisa perfeita." Ele beijou as unhas roídas. "Como eu te adoro. Meu maravilhoso, espetacular Will. Você é a canção da minha alma e a vida que pulsa em meus corações. Meu anjo, meu demônio, meu doce."

"Seu."

" Meu ."

Hannibal agarrou um punhado dos cabelos de Will e puxou a cabeça do rapaz para trás, beijando-o. Will correspondeu aos seus lábios, voraz. Hannibal impulsionou os quadris para cima num movimento suave, porém contínuo. Não com força ou rapidez suficientes para levar nenhum dos dois ao orgasmo, mas ainda assim incrivelmente, imensamente prazeroso.

Will mordeu levemente o lábio de Hannibal com os dentes. Hannibal ajustou o braço em volta da cintura de Will, aplicando pressão constante na glande sensível do pênis de Will.

“Quando terminarmos o jantar…” Will fez uma pausa para beijá-lo novamente, a língua percorrendo os dentes de Hannibal. “Espero que você me foda em cima da mesa.”

“E espero que você guarde meu esperma dentro de você, cada gota, até eu terminar de lavar a louça. Depois, você me aceitará de volta dentro de você, cada centímetro do meu corpo, e me manterá aquecido até de manhã.”

Will roçou o nariz na têmpora de Hannibal, um viciado sob o efeito da sua dose. "Por favor."

“Por favor, o quê?”

“Por favor, Hannibal. Use-me para manter seu pau aquecido até de manhã.”

Hannibal estremeceu, o pau pulsando com a vontade de se levantar e foder Will daquele jeito. (Com Hannibal enfiando o rosto do garoto na comida para que tanto a boca atrás dos dentes de Will quanto a boca entre suas bochechas pudessem ser devidamente preenchidas.) Ele pressionou os lábios contra os cachos macios de Will e ronronou: " Bom garoto. "

Will estremeceu ao seu redor. Mamilos arrepiados. Bunda contraída. Seu adorável pênis pequeno pingou por todo o antebraço de Hannibal, molhando os pelos loiros curtos. Hannibal soltou o cabelo de Will para pegar mais comida. Beijou a nuca de Will e pressionou outro pequeno pedaço de carne contra os lábios dele.

Will levou os dedos para dentro novamente, mais devagar desta vez, e Hannibal se perguntou o que seria necessário para levar Will a esse estado de submissão. (mole e relaxado ao redor do pênis. Olhos azuis turvos. Boca aberta, pronta para abocanhar tudo o que Hannibal sentisse vontade de pressionar contra os lábios.) Com os nós dos dedos enfiados na boca de Will, as pontas dos dedos pressionadas contra o fundo da garganta, Hannibal decidiu que teriam que descobrir.

Will inclinou a cabeça para que pudessem fazer contato visual, a boca bonita tentando sugar os dedos de Hannibal com mais força. O jeito como ele olhava para Hannibal – adorador e reverente; inteligente e calculista; faminto – fez com que uma necessidade visceral explodisse em Hannibal.

(A necessidade de transar. De possuir. De reivindicar.)

A ausência da coleira no pescoço de Will era, de repente, mais do que uma vergonha. Era um crime. Uma criatura tão bela merecia pertencer a um dono carinhoso. Merecia sentir-se segura em seu lugar no mundo e ser cuidada em todos os momentos. Merecia poder sair e que todos soubessem, sem que ele precisasse dizer uma palavra, que ele tinha um lugar a que pertencia .

Hannibal abriu a boca ainda mais e mordeu o pescoço de Will. Não um chupão, mas uma mordida. Um sinal. (Uma promessa de que Will não ficaria sem dono por muito mais tempo.) Will expôs ainda mais o pescoço, pedindo a marca de Hannibal. Pedindo não para ser uma criaturinha doce e querida, mas para ser a criaturinha de Hannibal .

E Hannibal concordou.

Chapter Text

Hannibal aceitou o pedido de Tobias para uma segunda sessão, ainda que apenas porque se divertia fazendo o rapaz pagar tão extravagantemente só para conseguir dizer uma palavra. Essa diversão aumentou quando o sal de cromo e o cheiro de sangue velho impregnaram a sala de espera, mas não só isso. Tobias trouxe um convidado.

Um convidado frequente, a julgar pelo desodorante corporal produzido em massa.

Hannibal ajeitou as lapelas, alisou o tecido sobre o abdômen e abriu a porta. Ele sorriu.

“Matthew. Tobias.” Hannibal deu um passo para trás, convidando-os a entrar. “É um tanto incomum para mim falar com dois pacientes simultaneamente, mas suponho que posso abrir uma exceção, já que vocês estão aqui.”

Hannibal dirigiu-se à sua cadeira habitual, completamente à vontade. Matthew entrou logo atrás e sentou-se casualmente na cadeira do paciente. Tobias ficou perto da porta. Uma vez mordido, duas vezes precavido .

Matthew encarou Hannibal sem dizer uma palavra. Hannibal manteve sua linguagem corporal aberta e neutra, sem demonstrar nada.

Era fácil perceber como Tobias e Matthew haviam se aproximado. Duas pessoas observando Will, notando uma à outra. Era igualmente fácil perceber que Tobias havia compartilhado seu conhecimento sobre o alter ego de Hannibal com Matthew e que Matthew não estava convencido. Este encontro era um teste.

Tobias queria ver se conseguia redirecionar a obsessão de Hannibal por Will para Matthew (e a obsessão de Matthew por Will para Hannibal) ou se conseguia fazer com que Matthew e Hannibal se voltassem um contra o outro.

É claro que nenhuma das duas era possível.

Independentemente do que inicialmente tivesse atraído Hannibal e Matthew para Will, era Will por quem eles se sentiam atraídos. Mas Tobias, em sua vã imitação da humanidade, jamais seria capaz de compreender a natureza da verdadeira obsessão. Mesmo na morte, era improvável que ele percebesse que Will não era um bem substituível.

Hannibal cruzou as pernas, tornozelo sobre o joelho, esperando que uma delas cedesse.

Matthew foi o primeiro. "Eu simplesmente não consigo entender."

Tobias disse: “Procure com mais atenção. Ele é autêntico. É por ele que você está obcecado.”

Matthew inclinou a cabeça, com os lábios franzidos. "Se ele é o Estripador, e eu não estou dizendo que ele é, por que diabos você está arrumando briga com ele?" Matthew inclinou a cabeça para trás para olhar para Tobias, julgando-o abertamente. "Ninguém realmente quer lutar com o Estripador. Ele é o maldito Estripador ."

“Lembro-me de você arrumando briga com Will, que você acredita ser o Estripador.”

Matthew franziu a testa. "Eu não provoquei briga. Só quero a atenção dele."

Tobias olhou para Matthew com desdém. "É como puxar as trancinhas de uma menininha no parquinho. Não é à toa que a mídia te considera um protótipo."

“Pelo menos ainda estou na mídia.” Os olhos de Matthew voltaram-se para Hannibal, selvagens e abertamente maliciosos. “Ele disse que você fez isso com a mão dele. É verdade?”

Hannibal juntou as pontas dos dedos sobre o colo, mantendo-se neutro. "Eu estava lá quando aconteceu. Se eu estava envolvido ou não, é irrelevante."

“Como você chegou a essa conclusão?”

“Você se recusa a acreditar na inocência de Will, independentemente do que ele diga ou faça. Minha influência sobre você não supera a dele, o que significa que, não importa o que eu diga ou faça, você continuará atribuindo o papel de Estripador de Chesapeake a Will. A menos que acredite que os eventos que levaram à mão quebrada de Tobias mudarão sua opinião?”

Matthew deu de ombros, como quem encolhe um ombro só. "Não. Provavelmente não."

“Então por que perguntar?”

"Acho que só quero ver o que você diria."

Hannibal assentiu com a cabeça. “Informação pela informação. Uma causa nobre. Felizmente, ou talvez infelizmente, a verdade é maleável. Aquilo em que você acredita é a sua verdade, e não é mais nem menos válida do que a de qualquer outra pessoa. Se você acredita que Will é o Estripador, então, no seu mundo – na sua verdade – ele é.”

Matthew deu um sorriso torto e agradável. "Você é mesmo um psiquiatra melhor que o Chilton, né? Eu já imaginava, quando vi como você interagiu com o Will na jaula, mas agora tenho certeza. O Chilton jamais perderia a chance de se gabar. Ou de dar uma lição em alguém."

"Você costuma comparar amigos e colegas de trabalho, tentando determinar quem é o melhor e por quê?"

“Todo mundo não faz isso?”

Tobias interrompeu: "Viemos aqui por um motivo, Matthew. Não se distraia."

Matthew franziu a testa, e com esse gesto revelou seu desprezo tanto por figuras de autoridade quanto por Tobias. Então não eram parceiros.

Matthew perguntou: "Já lhe ocorreu que viemos por motivos diferentes?"

Tobias estreitou os olhos. "Viemos para que vocês vissem que ele é o Estripador—"

“Não. Você veio para me convencer de que ele é o Estripador. Eu vim porque o tempo dele é caríssimo e porque eu precisava do nome de outra pessoa no livro de visitas.” Matthew lançou um olhar por cima do ombro, com um ar entediado que beirava o desdém. “Você pode ir embora agora, se quiser.”

“Não foi isso que combinamos.”

"Você acha que eu mato pessoas por diversão? Mas não vou mentir", Matthew bufou. "E você acha que eu sou o burro."

Hannibal encontrou o olhar de Tobias por cima da cadeira de Matthew. Olhos castanhos vazios, iluminados pela intensidade da frustração. Tobias percebeu que estava perdendo o jogo, mas o orgulho o cegava para o motivo. Em vez de admitir que estava em desvantagem e fugindo (não que fugir lhe adiantasse alguma coisa), culpou uma série de circunstâncias infelizes. Como se começar em igualdade de condições pudesse ter resultado em algo diferente.

Hannibal acenou com a mão para a chaise, num gesto condescendente e apaziguador. "Gostaria de se juntar a nós? Pode ser difícil perceber que você foi enganado, mas uma conversa franca cura todas as feridas. E eu lhe prometo: este é um espaço seguro."

Tobias estremeceu, escondendo a mão mutilada na dobra do cotovelo num esforço inconsciente para se proteger. Disfarçou a fraqueza com um sorriso de escárnio. "Você ainda não venceu."

“Não se trata de ganhar ou perder. Trata-se de como você joga o jogo.”

Tobias olhou para Matthew, que retribuiu o sorriso indiferente. Hannibal observou a necessidade de superá-los (de vencer , provando assim ser o maior predador) se intensificar em Tobias. Infelizmente, nem mesmo Tobias era arrogante o suficiente para se colocar contra dois assassinos capazes em território desfavorável. Seu olhar furioso e vazio os percorreu uma última vez. Ele cerrou os dentes, provavelmente rangendo-os.

Ele bateu a porta ao sair.

Hannibal voltou sua atenção para Matthew como se Tobias nunca tivesse estado ali. "Você disse que precisava de um nome diferente no registro. Estou certo em supor que você teme que Will descubra que nos conhecemos?"

O divertimento no semblante de Matthew desapareceu, deixando-o pensativo e vago. Ele ponderava se deveria ou não dizer a verdade. Após meio minuto de silêncio, optou por uma posição intermediária.

"Eu simplesmente não quero que ele saiba."

Hannibal inclinou a cabeça, com voz tranquilizadora. "Levo a confidencialidade médico-paciente muito a sério aqui. Tudo o que for dito nesta sala fica entre nós."

“Incluindo o fato de eu ser o Proto-Ripper?”

"Sim."

Matthew franziu a testa, confuso, mas não incomodado. "Eu meio que já sabia disso desde a nossa última sessão, mas sua bússola moral pende um pouco para o lado oposto, não é?"

“Gosto de trilhar meu próprio caminho.”

Matthew deu de ombros. "Não estou julgando. Se você tem o Will, é porque está fazendo algo certo."

Hannibal descruzou as pernas e inclinou-se para a frente, apoiando os antebraços nas coxas. "É por isso que você está aqui? Deseja falar sobre Will?"

“É. Eu quero…” Matthew coçou a cabeça, demonstrando pela primeira vez um constrangimento genuíno. “Eu quero o seu conselho. Parece que não importa o que eu faça, não consigo fazer o Will gostar de mim. Já tentei visitá-lo, fazer presentes e até protegê-lo sem interferir na vida dele. Mas não importa o que eu faça ou como eu faça, eu só consigo deixá-lo com raiva.”

Hannibal piscou, com o interesse despertado. Isso ele não esperava. "Você gostaria que eu lhe ensinasse como cortejar Will da maneira correta?"

“Não quero cortejá-lo. Só quero saber como não irritá-lo.”

“Ele está especialmente zangado com você agora?”

"Sim."

“Por causa do seu presente de Natal.”

Matthew desviou o olhar para o chão e murmurou amargamente: "É."

Hannibal observou a expressão abatida nos ombros de Matthew, e embora não fosse suficiente para aplacar a raiva que ele sentia por Matthew ter arruinado o Natal de Will, teria que servir.

(Por enquanto.)

"Você já pensou em perguntar ao Will o que ele quer?"

“Sim. Tudo o que ele diz é 'vá embora'.”

“O que você não fará.”

“Não vou. Não posso.” Matthew levantou a mão, com a palma para cima, como quem diz: “ A mesma coisa. ” “Will é a única pessoa que já me viu. Que sentiu o que eu senti, até a alma. Ele não é só um cara de quem eu gosto. Ele é luz na escuridão e ar debaixo d'água. Ele é…”

“Um deus.”

Os ombros de Matthew caíram, aliviado fisicamente pela compreensão de Hannibal. " É ... E eu não preciso de uma vida após a morte, contanto que esta vida tenha Will." Ele encarou algo além de Hannibal, reverente, até que a autodepreciação distorceu seus lábios e sobrancelhas em uma carranca. "Mas eu continuo o irritando ... E eu não sei o que fazer. Nós nos dávamos tão bem na BSHCI, e eu só... eu quero isso de volta."

“Vocês se deram bem, ou o voto de silêncio de Will o impediu de expressar seus sentimentos?” Hannibal recostou-se e cruzou as pernas novamente, com o tornozelo oposto sobre o joelho. “Até agora, você tem apelado para o monstro que sabe que existe dentro de Will. Considere, em vez disso, apelar para a humanidade dele. Essa é a parte de si mesmo que ele acolhe, e, portanto, é também a parte que ele deseja que os outros acolham. Ao negar-lhe a humanidade e insistir em aceitar apenas o monstro, você o afasta.”

Os olhos cor de avelã dilataram-se, mais verdes do que castanhos. Matthew assentiu lentamente, absorvendo as novas informações sobre Will com uma veneração voraz. "E o que eu faço com você?"

“O que você gostaria de fazer comigo?”

“Te mataria, de preferência, mas Will não gostaria disso. Então, talvez se você sofresse um acidente?” Matthew mordeu o lábio inferior. “Não conte para aquele filho da puta do Maestro, mas eu realmente espero que você não seja o Estripador.”

"Por que?"

"Porque se você for, provavelmente é a única pessoa que merece o Will ainda mais do que eu. E eu não sei como lidar com isso."

Os lábios de Hannibal se curvaram num sorriso genuíno. "Você já pensou em matar outras pessoas a pauladas? Ouvi dizer que é muito terapêutico."

Matthew sorriu, mostrando mais presas do que dentes. "Você ouviu direito. Mas sabe, a terapia também é surpreendentemente terapêutica." Ele fez um gesto vago em direção à sala. "Quem diria?"

“Quem, de fato?”

Matthew deixou a mão cair no braço da cadeira, relaxado despreocupadamente. "Mas falando sério. É uma pena mesmo que você esteja com o Will. Você é um cara bem legal." Ele inclinou a cabeça, as grossas mechas de cabelo se movendo com o gesto. "Sinto muito por qualquer coisa que possa acontecer entre nós no futuro."

“Desculpas aceitas.”

“Tão fácil assim?”

“Claro. E para demonstrar minha sinceridade, digo a vocês dois que Will está a caminho e que raramente bate na porta antes de entrar.”

Matthew ficou tenso e olhou para a porta. Assentiu com a cabeça. Levantou-se. "Obrigado."

“De nada.” Hannibal também se levantou, guiando Matthew para o outro lado da sala. “A saída do paciente é por aqui. Uma medida extra de privacidade.”

“Perfeito. Muito obrigado novamente, Dr. Lecter.” Matthew sorriu, um sorriso caloroso e implacável. Até mesmo bonito. “Até a próxima.”

“Até a próxima.”

Matthew saiu, e Hannibal fechou a porta atrás de si.

(***Paragon***)

Hannibal estava lendo no sofá da sala de Will quando Alana ligou.

Ele encarou a tela, indeciso se deveria ou não atender. Will ergueu os olhos de onde estava lutando com um brinquedo de pelúcia, tirando-o das mãos de Winston, com as sobrancelhas arqueadas num silencioso "Quem é?". Hannibal atendeu a chamada e a colocou no viva-voz.

“Alana.”

“Hannibal. Oi.” Um ruído estranho de passos arrastados. “Desculpe ligar tão tarde. Ou… ligar, aliás. Sei que não nos despedimos exatamente em bons termos.”

“Está tudo bem.” Hannibal inclinou a cabeça, curioso, enquanto Will rastejava até ele. “Posso perguntar o que motivou esta ligação?”

“Eu só queria conversar. Colocar o papo em dia. Saber como você está.”

“Você quer saber como Will está.”

Um suspiro, de desagrado. "É. Isso é ruim?"

Will se ajoelhou e usou as duas mãos para afastar as coxas de Hannibal, de modo que pudesse se acomodar entre elas. Will ergueu os olhos, com um ar inocente demais para ser verdade, e desabotoou as calças de Hannibal. Hannibal se moveu para lhe dar mais espaço.

“Nada mal, em si. Você fez um trabalho notável ao dar espaço ao Will, o que acredito que ele aprecia.”

"Eu também acho que sim." Will libertou o pênis de Hannibal, o punho quente e calejado em volta da haste semi-ereta de Hannibal. Hannibal ficou ainda mais duro. "Ele me mandou uma foto do cachorro dele algumas semanas atrás."

"Winston, sim." A cabeça de Winston se ergueu. Will abriu a boca e engoliu o máximo de Hannibal que conseguiu. Ondas de prazer percorreram a virilha de Hannibal, fazendo-o se contrair na garganta de Will. Hannibal colocou o livro de lado e passou a mão pelos cabelos de Will, forçando-o a engolir o resto.

“Winston é um cão de rua?”

“Ele era.”

"Aposto que o Will já o treinou muito bem. Os cães dele se comportavam melhor do que a maioria das pessoas."

Hannibal apertou os cabelos de Will com mais força. Lágrimas reacionárias escorreram por seus pelos pubianos, quentes e úmidas. Lentamente, ele ergueu Will de volta, os olhos fixos em como cada vez mais de seu pênis deslizava para fora da boca de Will. A haste brilhava com a saliva de Will. Quando os lábios de Will roçaram a base da glande, Hannibal o empurrou para baixo novamente. Uma demonstração do ritmo lento com que desejava ser chupado. Will pressionou os dentes contra a base do pênis de Hannibal em sinal de aprovação.

“Você tem razão. Will o ensinou bem.” A garganta de Will se contraiu em torno de Hannibal em resposta ao elogio. O prazer pulsou pelo pênis de Hannibal. Ele se impulsionou para cima, sentindo aquele calor delicioso, querendo mais.

“E o Will? Como ele está?”

"Muito bem." Will engasgou quando a cabeça larga do pênis de Hannibal roçou no fundo de sua garganta. A excitação se acumulou no estômago de Hannibal, implorando para que ele abandonasse o ritmo lento e penetrasse a boca de Will com abandono.

Hannibal concordou.

Ele obrigou Will a levá-lo até a base, com os dentes e lábios pressionando a pélvis de Hannibal, e depois o trouxe de volta à superfície com a mesma rapidez.

"Tem certeza? Porque o Will é bom em esconder quando está em apuros. Ele pode não te contar se precisar de ajuda."

As unhas roídas de Will cravaram-se nas coxas de Hannibal, ainda cobertas de roupa, exigindo que ele o fodesse com mais força . Hannibal levantou-se, com o telefone ainda na mão, e empurrou o rosto de Will com brutalidade.

“Você ainda não acredita que eu seja boa para ele.”

“Acho que você está sendo irresponsável. Também sei que não há nada que eu possa fazer a respeito.” Uma pausa, provavelmente enquanto Alana colocava o cabelo atrás da orelha. “Só quero ter certeza de que ele está bem.”

Will pressionou a ponta da língua contra o pênis de Hannibal e engoliu. Hannibal conteve o gemido. "Oh, querido. Isso é perfeito." Ele impulsionou a pélvis contra os lábios de Will, o prazer aumentando a cada estocada, e usou a mão nos cabelos de Will para fazê-lo olhar para cima. Olhos brilhantes e lacrimejantes encontraram obedientemente o olhar de Hannibal, turvos e adoradores ao mesmo tempo. Subespaço . Hannibal estocou ainda mais forte.

Ele ativou o microfone e, com voz firme, disse: "Suas preocupações são compreensíveis. Para que conste, ele está bem. Temos uma relação muito aberta e transparente."

“Ele é realmente sincero com você, ou só diz o que você quer ouvir?” O prazer que percorria o estômago de Hannibal beirava o êxtase, o orgasmo iminente. Ele silenciou a chamada novamente. “Odeio ser eu a te dizer isso, mas você nem sempre trata o Will como se ele fosse seu namorado. Você o trata como se ele fosse seu cachorro.”

Hannibal se chocou contra o rosto de Will, achatando aqueles lábios preciosos, e então se afastou para ejacular completamente na boca dele. Will gemeu, seu corpo inteiro tremendo com a intensidade do clímax. Hannibal se afastou o suficiente para ver seu sêmen na língua de Will, depois moveu a mão do cabelo de Will para o queixo dele, o polegar deslizando para dentro daquela boca deliciosa para espalhar seu sêmen pelas papilas gustativas de Will.

“Hannibal?”

Com os olhos fixos em Will, Hannibal ativou o microfone da chamada. "Você não está totalmente errado. Will me protege, me adora incondicionalmente e ficaria elegante de coleira."

Alana resmungou, sem se divertir. "Estou falando sério, Hannibal. Você precisa ter cuidado com ele."

Hannibal retirou o polegar e tocou o queixo de Will, fazendo-o engolir em seco. Will obedeceu, o pomo de Adão subindo e descendo, e então abriu a boca novamente, revelando uma boca vazia. "Confie em mim, Alana..." Hannibal penetrou novamente com um único movimento brusco dos quadris, trazendo uma nova onda de lágrimas aos gloriosos olhos azuis de Will. Um prazer exacerbado percorreu a espinha de Hannibal. "Estou sendo muito cuidadoso."

“Ele é... Ele é inocente, sabe?”

Hannibal olhou para Will. Traçou o contorno dos lábios de Will, obscenamente finos, ao redor de seu pênis. Movimentou os quadris para penetrá-lo mais fundo. "Incrivelmente inocente, sim."

Hannibal usou três dedos para apertar a base do seu pênis, mantendo a mão perto da boca de Will enquanto se retirava. O sêmen restante em sua uretra escorreu para dentro da boca aberta de Will. Ele pressionou a ponta úmida da glande contra os lábios de Will, espalhando seu sêmen ao longo daquele arco perfeito. A língua de Will deslizou para lamber tudo.

"Só espero que você esteja certo sobre essa ser uma boa decisão. Porque, por mais que eu ache que não seja, não quero ver o Will se machucar ainda mais."

Hannibal colocou a mão em volta do pescoço de Will para sentir seu sêmen percorrer o trajeto daquela língua faminta até o estômago voraz de Will. "Eu te garanto. Ele está perfeitamente seguro."

Hannibal tentou novamente, ainda que apenas por pena não aproveitar Will enquanto podia, e então recuou completamente. Retomou seu lugar no sofá. Will resmungou.

“É o Winston? Você está na casa do Will?”

Hannibal olhou para Winston, que não era um cão tão irritante a ponto de latir sem motivo. Abriu as pernas e deu um tapinha na coxa. "Estou na casa do Will, sim. Winston está comigo."

“E Will?”

“De outra forma ocupado.”

Will apoiou a cabeça na coxa de Hannibal e sugou o pênis dele de volta para dentro da boca. Engoliu por reflexo, já relaxando em seu papel. Hannibal passou os dedos delicadamente pelos cabelos de Will e desligou o viva-voz de Alana. Will já não estava mais prestando atenção.

"Certo. Eu só não queria te atrapalhar se você estivesse ocupado."

“Nada ocupado. Por favor, conte-me sobre seu novo emprego. Como são seus colegas de trabalho?”

Alana tagarelava sem parar, sem revelar nada de interessante, mas mais uma vez se expondo a ser usada por Hannibal. Ela estava cautelosa, desconfiada, imprudente. Mas acima de tudo, sentia-se sozinha. Precisava de alguém com quem conversar. Alguém que a ouvisse.

E Hannibal, sendo o cavalheiro que era, aproveitaria a oportunidade.

(***Paragon***)

Will colocou a carne de porco assada na boca e gemeu.

“Jesus, ele cozinha muito bem.”

Beverly estendeu a mão por cima da mesa de Will para espetar um pedaço com seu garfo de plástico e, em seguida, imitou o gemido de Will. "Não me leve a mal, mas se vocês dois terminarem, eu fico com o pedaço."

“Você quer Hannibal?”

“Para mim, sexo em troca de comida tão boa é uma troca justa.” Ela pegou outro pedaço, juntando-o com quinoa. “E pelo que posso perceber, o sexo também é bom.”

Will revirou os olhos. "Você nunca vai esquecer isso, vai?"

"Não."

Will deu outra mordida. Seu celular vibrou no bolso. Ele ignorou.

Beverly deu um gole em sua garrafa de água e perguntou: "Jack de novo?"

"Sim. Ele tem um caso em Minnesota no qual quer que eu participe. Oito mulheres desaparecidas, todas com a mesma cor de cabelo e olhos. Todas mães. Seja quem for esse cara, está claro que ele está em busca de sua carta na manga."

"Parece complicado. Se você já sabe de tudo isso, por que ele está te ligando?"

"Porque quando ele me disse isso cinco minutos atrás, estava me dando a ordem de pegar minha mochila de emergência e encontrá-lo no SUV."

Ela ergueu as duas sobrancelhas. "Então você entrou aqui e começou a comer?"

"Prefiro almoçar com você do que com ele. Além disso, dou a ele mais dez minutos antes que ele entre aqui para me buscar pessoalmente."

Ela inclinou a cabeça para o lado num gesto de "tudo bem". "Atitude ousada."

Will deu de ombros. "Eu também queria falar com você sobre algo."

"Sim?"

“É. Eu acho…” Will desenhou oitos no ar com o garfo, olhando para qualquer lugar, menos para Beverly. “Eu acho que amo Hannibal.”

Beverly diminuiu o ritmo da mastigação, o garfo de plástico já recolhendo mais uma porção do almoço de Will. Ela engoliu e perguntou: "Bom, isso é bom, não é?"

“Não sei. Será? Não estamos juntos há tanto tempo assim, e ele ainda não me disse isso. Devo esperar?”

“Não existe ‘deveria ser’ quando se trata de amor, Will. Apenas diga o que você sente.” Ela sorriu. “Além disso, vocês dois são o casal perfeito. Fim de jogo. Eu sinto isso.”

“Fim de jogo?”

“Sabe? Destinados um ao outro. Amor verdadeiro. O casal predestinado.” Ela afastou o cabelo do rosto. “Vocês são meu casal favorito.”

"Será que eu quero saber o que é isso?"

“Provavelmente não.”

Will esperou. Como ela não disse mais nada, ele perguntou: "Então, seu conselho é...?"

“Vocês são adultos e se importam um com o outro. Vocês vão resolver isso.”

Will assentiu distraidamente. Deu outra mordida e, por uma fração de segundo, imaginou a cabeça do pênis de Hannibal em sua língua, em vez de carne de porco assada. Sua boca salivou. Seu subconsciente fez um clique.

De jeito nenhum.

Will engasgou, tossindo na mão fechada. Agora que havia percebido, o gosto estranho da sua comida – o sêmen de Hannibal – era inconfundível. Pensou em cuspir, mas não tinha uma boa explicação para isso. Ele era um péssimo mentiroso. Engoliu em seco.

"Você está bem?"

Will ergueu os olhos e viu Beverly observando-o, com um garfo cheio de comida a poucos centímetros da boca.

Ai meu Deus. Ai meu Deus. Ai meu Deus.

"Tudo bem." A voz de Will falhou. "Estou bem."

Seu estômago deu um nó de náusea quando Beverly aceitou sua resposta e levou o garfo aos lábios. Ele tentou pensar em maneiras de impedi-la. Sua mente ficou em branco. Como um trem descarrilado, ele não conseguia desviar o olhar. Beverly colocou o garfo na boca. Mastigou. Engoliu.

Ela comeu o esperma de Hannibal.

Ele deu um gritinho. "Sabe, pensando bem, eu realmente não deveria deixar o Jack esperando." Will fechou a tampa da marmita sem esperar por uma resposta. Fechou as laterais do Tupperware com um estalo e o enfiou na mochila de emergência. Falando rápido demais para não parecer suspeito, Will disse: "Obrigado pelo conselho. Te vejo quando eu voltar."

Beverly piscou, claramente confusa. "O...kay?" Will colocou a mochila no ombro e saiu apressado. Ele já estava na metade do caminho quando ela disse: "Voe em segurança".

Ele acenou com a mão sem olhar para trás. Fechou a porta do escritório atrás de si, correu para o banheiro unissex e trancou a porta. Seu coração batia tão forte que Will não se surpreenderia se amassasse suas costelas. Encostou a cabeça na porta, respirando com dificuldade.

Puta merda, Hannibal estava colocando esperma na comida dele. Estava colocando esperma na comida dele desde... Ah, droga. Desde antes de eles começarem a namorar. Ele soltou um som baixo de surpresa, nojo ou ambos. Ele estava comendo o esperma de Hannibal há meses . Não como brincadeira sexual, mas como uma refeição, porra .

"Ai, meu Deus." Will levou a junta do dedo indicador à boca e mordeu. Queria ter ânsia de vômito. Queria vomitar. Queria gritar. Mas mais do que isso – pior do que isso – ele queria se tocar.

Ele piscou para afastar as lágrimas, humilhado pela própria reação.

Ele queria sentir raiva de Hannibal. Queria ficar furioso, pronto para dar um soco no namorado, cuspindo fogo. Ele só queria terminar o almoço.

Will virou-se de costas para a porta e deslizou até o chão. Ele sempre soube que era problemático, mas não assim. Não a esse ponto. Encostou a testa nos joelhos e puxou os cabelos. Não era o suficiente. Queria enfiar a parte de si que sentia prazer com esse tipo de perversão (abuso de poder flagrante) num armário e trancar a porta. Encolher-se num canto e nunca mais ter que encarar o que sabia. O que lhe dava prazer .

Seu telefone vibrou novamente.

Ele apertou o botão de encerrar a chamada sem responder. Enxugou a pele sob os olhos, apesar de não ter chorado, e se levantou para se olhar no espelho. Cabelo despenteado. Olhos selvagens. Roupas amarrotadas. Nada que indicasse que ele era um pervertido que gostava de ser enganado para comer o esperma de outras pessoas.

Ele inspirou profundamente e expirou lentamente. Seu peito tremia com o esforço.

Talvez o voo de duas horas e meia para Minnesota fosse exatamente o que ele precisava. Tempo para si mesmo, onde não pudesse fazer nenhuma besteira como pegar o telefone e ligar para Hannibal. Onde pudesse colocar sua mochila de emergência no compartimento superior e fingir que a comida lá dentro não existia. Depois, quando pousassem, ele poderia fingir que se importava com quanto tempo a comida tinha ficado fora da geladeira e jogá-la fora.

(Ou talvez ele comesse ali mesmo, na frente de um avião cheio de gente, e ninguém questionasse nada.)

Seu pênis endureceu um pouco. Will puxou o casaco (de Hannibal) para baixo para cobrir o volume. O casaco roçou em seus mamilos doloridos (quem ele estava tentando enganar, eles eram sensíveis?) , deixando-o ainda mais excitado. Ele praguejou.

Maldito Hannibal e sua maldita tomada de poder hostil sobre a sexualidade de Will. Will não gostava dessas coisas. Will costumava ser normal .

Ele se virou para sair. Lembrou-se de como Hannibal havia provocado seus mamilos até sangrarem contra aquela mesma porta. Gemeu. Saiu do banheiro antes que pudesse tomar mais decisões terríveis, passando por não uma, nem duas, mas seis latas de lixo no caminho até Jack.

Ele entrou no SUV, abraçando sua mochila de emergência contra o colo, e ignorou a pergunta resmungão de Jack sobre o que o estava atrasando tanto. Will ia jogar a comida fora.

Ele ia jogar fora.

Ele ia jogar fora.

(Ele comeu.)

(***Paragon***)

Uma batida na porta do motel tirou Will de seus arquivos de casos. O Shrike de Minnesota havia sequestrado uma mulher de sua casa no fim de semana e a devolvido à sua cama bem debaixo do nariz do FBI. Isso indicou a Will que o Shrike era um caçador, embora que tipo de caçador, além de "um paciente", fosse uma incógnita.

Will levantou-se da sua escrivaninha improvisada, fornecida pelo motel, e abriu a porta. Piscou.

“Hannibal?”

“Olá, querido. Posso entrar?”

Will olhou por cima do ombro de Hannibal e viu um Bentley preto (não era de Hannibal, provavelmente um carro alugado) no estacionamento. Um desconforto o invadiu. Ele deu um passo para trás e deixou Hannibal entrar.

“O que você está fazendo aqui? E quem está cuidando de Winston?”

“Winston está bem. Contratei uma pessoa para cuidar do cachorro, uma que tem a melhor recomendação do Komeda. Quanto ao motivo de eu estar aqui, Jack ligou e se ofereceu para me levar de avião. Parece que você demorou muito para entrar no carro com ele, e ele está preocupado com a sua capacidade de se manter firme na sela sozinho.” Hannibal pendurou uma sacola de lavanderia, provavelmente contendo um terno, no armário e colocou sua mochila ao lado da cama. “E ainda tem a questão da minha cozinha.”

Will fechou a porta, com os olhos fixos nos potes de Tupperware secando na mesa. "Sua cozinha?"

Hannibal olhou para Will com mais seriedade. Calculista. Com voz indiferente, disse: "Refiro-me, claro, às decorações bregas de loja de um dólar que você colocou... onde estavam?" Deu um passo à frente, parando bem na entrada do espaço pessoal de Will. "Ah, sim. Em todo lugar ."

Will engoliu em seco. Como ele pôde ter se esquecido disso? (Ou melhor, como ele poderia explicar a Hannibal que havia se esquecido sem se entregar?) A mente de Will, renomada nos EUA por sua genialidade, murmurou um "Ah".

“Sim. Oh .” Hannibal deu mais um passo, a ponta do sapato tocando os dedos de Will. “Mais interessante do que isso, porém, é o fato de que você poderia esquecer tudo isso.”

O coração de Will batia forte nos ouvidos. Ele olhou novamente para o Tupperware, o pânico aumentando.

Hannibal seguiu seu olhar, e embora o recipiente vazio não significasse literalmente nada, de alguma forma era suficiente. Um pequeno sorriso de satisfação surgiu nos lábios de Hannibal, desaparecendo tão rápido quanto apareceu.

Ele sabia .

Ele sabia que Will sabia, mesmo que Will não soubesse como. E agora, se Will reagisse com algo além de raiva, ele saberia que Will também tinha gostado.

Will cravou as unhas na palma da mão. Considerou contar a verdade a Hannibal, mas a humilhação o invadiu como uma onda gigante, afastando a ideia por completo.

Hannibal riria dele .

Não, foi Hannibal quem fez isso com ele.

Então?

A lembrança de Will, parado, frio e nu, no meio de prisioneiros e enfermeiros, o atingiu em cheio. As risadas deles, estridentes e cruéis, ecoavam em seus ouvidos. Ele transformou a raiva que sentia deles (de si mesmo) em raiva de Hannibal e rosnou: "Você colocou seu esperma na minha comida? Sério, Hannibal? Por que você faria isso ?"

Hannibal piscou, e Will desejou, ao menos por uma vez, que o homem sentisse um pouco de vergonha .

Em vez disso, Hannibal disse: "Eu queria".

A raiva de Will se inflamou, queimando sua garganta e prendendo-se em sua língua. Ele rosnou: "Isso não significa que você deva fazer isso. Pessoas normais não ejaculam na comida dos outros, Hannibal."

Hannibal ergueu as sobrancelhas. "Sim, e pessoas normais não terminam a comida depois de perceberem que ela está temperada com esperma. Mas você terminou, não é?"

Um calor intenso subiu à cabeça de Will, vertiginoso. A vontade de chorar o atingiu em cheio, impiedosa. Ele deu um passo para trás, repentinamente na defensiva. "Não."

“Você fez. E se sentiu culpado, então lavou depois.” Hannibal respondeu ao recuo de Will com um passo à frente. “Diga-me, você terminou em particular ou em público?”

Will fechou os olhos com força. Ele não queria dizer aquilo. Não queria ouvir aquilo. "Eu—"

“ Público . Doce súcubo, você estava no avião?” Uma pausa. O silêncio de Will o entregou. Hannibal gemeu baixinho, em sinal de aprovação. Inclinou a cabeça, um demônio em um terno sob medida, e perguntou: “Você estava ao lado de Jack?”

A humilhação atingiu o ápice. Will se agachou e escondeu o rosto nas mãos. "Por favor, pare."

Will não ouviu Hannibal se mexer, mas sentiu a respiração quente do homem contra sua orelha. "Por que eu pararia, querido?" Uma das mãos de Hannibal deslizou por baixo do bíceps de Will, acariciando suavemente um mamilo sensível. "Quando você está tão excitado?"

Will choramingou, com a voz aguda e aflita. "Eu não estou—"

As duas mãos de Hannibal agarraram os joelhos de Will, forçando-os a se separarem. O movimento repentino desequilibrou Will, fazendo-o cair sentado no chão. Ele olhou para Hannibal, depois para si mesmo, e pensou: "Ah, droga".

Ele estava .

“Hannibal…” A voz de Will saiu trêmula, mas ele não sabia se devia implorar para Hannibal parar ou suplicar por mais.

“Meu menino perfeito e querido. Você me provoca tanto.”

“Eu estou te provocando ? Você... você colocou...”

Will fungou. Hannibal se acomodou entre os joelhos de Will e se inclinou para frente, com as mãos no chão atrás das de Will e os braços em volta do peito dele. Ele lambeu a água dos cílios de Will.

"Eu segurei meu pênis sobre sua comida e gozei. Derramei meu esperma na sua comida sem que você soubesse, e depois fiquei observando você comer."

Will gemeu e ergueu os quadris bruscamente, roçando de leve o contorno do pênis de Hannibal. " Pare ."

"Parar com o quê, Will? Parar de admitir o que eu fiz ou parar de te dar meu esperma?" Hannibal abaixou os quadris para poder esfregá-los um no outro, a grossura do seu membro eclipsando completamente o pênis ansioso de Will. "Ou talvez você esteja falando sozinho. Como se sente, admitindo que gosta de ter meu esperma na sua comida? Isso é o que faria os outros recuarem com nojo..." Hannibal tirou uma das mãos do chão e começou a acariciar o pênis de Will com uma linha áspera. Will se contorceu em seus braços, gemendo e chorando. "Isso te deixa louco de vontade de gozar."

Will gemeu. Ele impulsionou os quadris, usando a mão de Hannibal para se masturbar. O prazer se misturou à vergonha, à degradação , e Will achou que nunca tinha ficado tão excitado na vida. As lágrimas vieram mais rápido. O prazer aumentou. Suas coxas tremeram, preparando-se para um orgasmo vergonhosamente rápido.

“Responda-me, Will.”

Will gemeu. "Eu... eu não estou—"

“Diga a verdade.”

Will acelerou o ritmo, incapaz de resistir à onda de indignidade que o invadiu ao ver Hannibal observando-o enquanto se esfregava pateticamente contra a mão do outro homem. Ele gemeu: "Por favor, não me obrigue."

Por favor, faça isso por mim.

Hannibal substituiu a mão pelo seu pênis, ainda coberto pela roupa, permitindo que Will se esfregasse nele. E , meu Deus , aquilo era muito melhor. O pênis de Will era um pouco menor — apenas ligeiramente abaixo da média —, mas perto do de Hannibal, ele parecia minúsculo . Minúsculo, indefeso e dominado .

Hannibal pressionou-se contra ele uma vez, com força suficiente para doer, e Will estava tão perto que podia sentir o gosto do próprio orgasmo. Hannibal beijou seus lábios, castamente, e depois se afastou, deixando Will sem nada. Will soluçou.

“Diga isso, meu amor.”

Will balançou a cabeça negativamente. Tentou puxar Hannibal para baixo ou se levantar, mas Hannibal o empurrou para trás e o imobilizou no chão com uma mão em seu estômago.

Ele repetiu: "Diga isso e você poderá gozar."

Will gemeu, desesperado para negar e desesperado para ceder. A humilhação misturava-se com o prazer até que ele estivesse quase delirando. O cheiro de Hannibal impregnava o ar ao seu redor.

Segurança. Controle. Potência. Aconchego. Aceitação .

"Eu gostei !" Will fechou os olhos e soluçou, batendo a nuca no chão de madeira. "Fiquei excitado quando percebi que tinha esperma na comida, e isso é nojento, e é errado, e eu gostei ." Ele olhou para a versão de Hannibal, com os olhos marejados de lágrimas, completamente depravado. "Agora, por favor ..."

Em um segundo, o pênis de Hannibal estava de volta no de Will, e de repente era Hannibal quem estava penetrando. Ele murmurou: "Adorável, perfeito. Menino encantador. Safadinho . "

Will aguentou apenas três estocadas antes de gozar nas calças. Hannibal pressionou com força o pênis superestimulado de Will, sem dar trégua.

“Hannibal. Hannibal—”

“Onde você quer meu esperma, Will?”

Will apertou os lábios e cobriu os olhos com os antebraços. Ele não achava possível se sentir ainda mais humilhado, mas lá estava ele .

Ele balançou a cabeça. "Você escolhe."

“Não.” Hannibal pressionou a cabeça dura e bulbosa de seu pênis contra a haste amolecida de Will, espremendo mais sêmen e espalhando a umidade nas calças jeans de Will. “Diga-me onde você quer.” Hannibal moveu os quadris lentamente, deslizando todo o comprimento de seu pênis pela pélvis hipersensível de Will. Will estremeceu. A voz de Hannibal suavizou-se para algo baixo e adorável. “Você não quer ser meu bom menino, Will? Você não quer me agradar?”

Will lamentou. Will quebrou.

Ele moveu os braços para o chão sem levantá-los, afastando inadvertidamente o cabelo do rosto, e disse: "Na minha boca".

“Na sua boca, o quê?”

“Na minha boca, por favor. ”

Hannibal gemeu. Afastou-se de Will, desabotoou as calças e moveu-se de forma que seus joelhos ficassem de cada lado dos ombros de Will. Começou a acariciá-lo.

A cabeça do pênis dele era vermelho-escura e enorme . A mente de Will gaguejou ao perceber que o pênis de Hannibal realmente cabia dentro dele. A ponta do pênis de Hannibal roçou nos lábios e na parte inferior do nariz de Will, umedecendo-os com o líquido pré-ejaculatório. Will abriu bem a boca, preparando-se para os filetes de sêmen em sua língua e para o inevitável estiramento do pênis de Hannibal em sua garganta.

Nunca chegou.

Em vez disso, Hannibal apertou o punho nos cabelos de Will, segurando-o imóvel enquanto ejaculava em seu rosto. Will fechou os olhos instintivamente enquanto o sêmen quente espirrava em seus cílios, lábios e bochechas. Cobriu seus dentes e escorreu para dentro de sua boca aberta.

Will ficou completamente imóvel, sem saber o que fazer em seguida. Hannibal nunca havia escolhido ejacular sobre ele em vez de dentro dele. Após alguns segundos de silêncio, ele ouviu um clique .

A humilhação, momentaneamente aplacada, voltou com força total.

"Você acabou de tirar uma foto" ?

“Sim. Você fica linda assim, querida.”

O som de Hannibal colocando o celular no chão precedeu o deslizar de dois dedos pelo rosto de Will, limpando o sêmen de sua bochecha. Esses mesmos dedos pressionaram os lábios de Will, pedindo que ele comesse . E por mais que Will quisesse protestar (fingir que era apenas uma tara de Hannibal e que ele ainda era normal e bom) , ser alimentado com o sêmen de Hannibal não chegava nem perto de figurar em sua lista de indignidades.

Ele abriu a boca.

Hannibal pressionou, espalhando o gosto salgado e amargo do seu sêmen pela língua de Will. Will chupou os dedos até ficarem limpos e soube, pela mão em sua garganta, que era esperado que ele engolisse. E engoliu.

Os dedos de Hannibal deslizaram pela outra bochecha de Will, retornando em seguida aos seus lábios. Will o aceitou novamente, desta vez com mais entusiasmo. Sentiu a aprovação de Hannibal na leve pressão dos dedos sobre seu olho direito, e depois novamente sobre o esquerdo. Sugou os dedos de Hannibal profundamente, desejando mais daquele elogio silencioso. Mais daquela sensação de pertencimento. Hannibal limpou a testa e o nariz de Will por último, e então deslizou três dedos para além dos lábios de Will para uma limpeza final. Will o absorveu por completo.

Hannibal pressionou os dedos até a junta, esticando os lábios de Will, e depois recuou. Will lambeu os lábios. Hannibal pressionou a ponta de seu pênis mole contra eles, e Will lambeu também. O peso de Hannibal mudou, de modo que ele não estava mais sobre Will.

Will emitiu um leve som de desaprovação, e então os lábios de Hannibal estavam sobre os seus, devorando-o. Hannibal lambeu as bochechas de Will e seus olhos, limpando qualquer resquício de vestígio em seu rosto.

Will abriu os olhos e viu Hannibal, que parecia perfeito, orgulhoso e incrivelmente bonito. E embora Will não entendesse absolutamente nada do que tinha acabado de acontecer entre eles , sabia que uma confortável sensação de relaxamento havia se infiltrado em sua alma. Sabia que a vozinha em sua cabeça que constantemente lhe dizia o quão errado , estranho e indesejável ele era havia subitamente se calado. Sabia que não teria problema nenhum em fazer aquilo de novo.

(Mais uma forma de Hannibal o marcar. Mais uma forma de Will ser adorado.)

Ele estendeu a mão até onde Hannibal estava deitado, apoiou o cotovelo ao lado de Will e passou o polegar pela maçã do rosto de Hannibal. Will suspirou. "Na verdade, não estou com raiva. Deveria estar, mas não estou."

Hannibal sorriu. "Eu sei. Coisa espetacular, fomos feitos um para o outro. Metades complementares de um todo singular. Nos lemos como livros, você e eu."

“Não sinto que te entendi muito bem.”

“Você tem sim. Só tenho uma reviravolta na trama.”

Will zombou. "Você está dizendo que eu sou chato?"

“Estou dizendo que você ainda não chegou ao seu ponto de virada.”

Will se virou para poder se encostar no peito de Hannibal. "Eu te convidaria para tomar banho comigo, mas o chuveiro aqui é péssimo."

“O FBI certamente não gasta uma fortuna pensando no seu conforto.” Hannibal se virou de costas e Will se acompanhou. Ele brincou com os cachos de Will. Will se aconchegou no paletó de Hannibal, desejando que o outro estivesse nu para que ele pudesse brincar com o desenho de coração formado pelos pelos no peito de Hannibal.

“Dinheiro do contribuinte. Não gostaria que gastassem de forma descontrolada.”

“Ah, sim. Sempre o mártir.”

“Não é martírio. Não preciso de um hotel cinco estrelas para resolver um assassinato.”

“Mas certamente não faria mal, faria?” As unhas de Hannibal arranharam suavemente o couro cabeludo de Will. “Se ainda estivermos aqui amanhã, reservarei um hotel para nós.”

“Você não precisa—”

"Para mim ."

Will se calou. Ele deslizou a mão até a cintura de Hannibal e apertou, aproximando-os ainda mais. "Você vem com a gente para o canteiro de obras amanhã?"

“Não 'nós'. Você e eu. Jack prestou depoimento em juízo.”

"Sério?" Will soprou uma mecha de cabelo rebelde para longe dos olhos. Os dedos de Hannibal deslizaram até a testa de Will e afastaram outras mechas soltas. "É típico dele te contar isso e não a mim."

“Acho que ele estava com a impressão de que eu te veria primeiro. Mas de onde ele tirou essa ideia, eu não sei.”

Will sorriu. "Justo. Mesmo assim, teria sido bom saber."

“Melhor do que evitar falar com o Jack e poder passar o dia sozinha comigo?”

Will pressionou os lábios contra o peito de Hannibal, roçando suavemente o nariz onde sabia que ficava o mamilo de Hannibal. "Não."

“Então, vamos contar nossas bênçãos. Eu lido com Jack. Você resolve seus assassinatos. Todo mundo sai ganhando.”

“Todos, exceto as mulheres que estão sendo assassinadas.” Will se afastou de Hannibal e se apoiou no antebraço. “Eu vi o cadáver mais cedo. Aquele que o assassino devolveu. Acho que ele a devolveu porque ela tinha câncer de fígado.”

“O que significa?”

"Ele está comendo-as. Honrando-as. Amando-as." Will bufou. "Significa que é a esposa dele que ele realmente quer, e nosso tempo está se esgotando."

“Você acha que não consegue pegá-lo?”

"Eu sei que consigo. Só não sei se consigo fazer isso rápido o suficiente."

Hannibal passou um braço em volta da cintura de Will e o puxou de volta para baixo. Will caiu no peito de Hannibal com um grunhido, e embora seu primeiro instinto fosse negar a si mesmo o luxo do carinho de Hannibal (ele não merecia ser feliz; ainda não havia capturado o assassino; pessoas estavam morrendo) , a resolução correspondente era fraca. Ele inspirou profundamente o perfume de Hannibal. Aconchegou-se mais perto.

“Eu acredito em você, querido.”

"Sim. Vai dar certo como tiver que dar. Eu só... não sei. Tenho um mau pressentimento sobre isso."

Hannibal apertou Will com mais força. Não ofereceu palavras de consolo, o que era bom, pois Will não precisava delas. Um sentimento era apenas um sentimento, não um fato. Ver canibalismo novamente tão longe de casa não significava que o Estripador também estivesse lá. Reconhecer que o Estripador de Minnesota estava chegando ao seu limite não significava que Will precisava estar lá para amarrar a corda.

E o fato de Jack ter dado uma arma para Will não significava que ele teria que usá-la.

Chapter Text

Will atirou em Garret Jacob Hobbs no peito. Hobbs caiu após o terceiro tiro, então Will atirou nele mais sete vezes.

Isso não aconteceu porque Will gostou.

Havia adrenalina, com certeza, e isso gerou uma certa euforia. Havia pânico pela filha (seis anos, garganta cortada, sangrando no chão) . E, ok, sim . Ele também se sentiu um pouco poderoso. Mas esse poder se dissipou tão rápido quanto surgiu. Depois que Hannibal assumiu o lugar de Will, segurando a garganta da menina? Depois que Hannibal e a garotinha entraram na ambulância, deixando Will sozinho?

Nada .

Ele deveria ter ficado chateado. Em choque. Tendo tido uma crise existencial. Mas tudo o que fez foi ficar sentado, se sentindo normal. Deu a Jack todos os detalhes sem hesitar. Entrou no carro alugado de Hannibal. Dirigiu até o hotel.

A morte de Hobbs se repetia na cabeça de Will incessantemente. Hobbs tinha uma faca na garganta da garota. Will apertou o gatilho. Adrenalina. Pânico. Uma minúscula faísca de poder. Insatisfação.

Não .

Não era insatisfação. Talvez decepção, porque ele não queria matar Hobbs. Ou dissonância. Porque, por mais que Will soubesse que matar Hobbs era a única maneira de salvar a garota, ele não achava que Hobbs merecesse morrer.

Hobbs não era melhor nem pior do que ninguém. Não a longo prazo. Ele amava as mulheres que matava. Ele as utilizava — honrava — cada uma delas. Quando matou sua esposa, foi em pânico. Quando tentou matar sua filha, foi por misericórdia. Porque Hobbs sabia tão bem quanto Will que a filha órfã de um famoso canibal não tinha chance de sobreviver.

Ela seria despedaçada e marcada, assim como a casa de Will. A diferença é que suas cicatrizes não seriam algo que pudessem pintar ou remendar. Nenhuma quantidade de lixa, massa ou cimento a curaria. Nenhum amor a protegeria da selvageria de seus pares.

Will não se sentiu bem por ter matado um homem daquele jeito. Mas certamente não se sentiu insatisfeito . (Não desejou que Hobbs tivesse demorado mais para morrer, nem que estivesse mais perto para ver o que aconteceu.) Ora, se o próprio pai de Will tivesse se importado metade do que Hobbs se importou, Will provavelmente não teria se tornado tão perturbado.

Will lavou o sangue da menina no chuveiro, e como o motel era barato, a água esfriou antes que ele terminasse. Vestiu-se com roupas amassadas que tirou da mochila e sentou-se na cama. Esperou.

O celular de Will vibrou com uma mensagem de Hannibal, informando que a garota estava estável, mas em coma. Will encarou a mensagem, imóvel. Estável, mas em coma . (Uma casa no meio do nada. Vazia. Abandonada. Sem dono, iria apodrecer.)

Will apertou o botão de chamada sem pensar e levou o telefone ao ouvido.

"Querido?"

"Ei. Acho que vou ficar em Minnesota por mais alguns dias."

"Oh?"

“É. Eu só… Não vai ser fácil visitá-la depois que eu for embora. E se ela acordar nos próximos dias…” Will parou de falar. Ele realmente não tinha um plano além disso. Não tinha nenhum argumento convincente para justificar o gasto com um hotel em outro estado só para cuidar de uma garota que ele só tinha visto uma vez.

“Você não quer que ela acorde sozinha.”

Os ombros de Will relaxaram, aliviado por Hannibal ter entendido. Ele assentiu. "Sim. Exatamente."

“Um momento, meu amor.” Segundos se passaram. Sons de teclas indicaram a Will que Hannibal estava mexendo no celular. “Reservei um quarto no Carnegie. Quatro dias, com serviço de quarto incluso. Se você quiser ficar mais tempo, basta avisar o recepcionista.”

“Hannibal—”

“Se você discutir, presumirei que também quer que eu compre uma passagem de primeira classe para você voltar.”

Uma onda de carinho e gratidão invadiu Will. Ele pressionou o telefone com mais firmeza contra o rosto, desejando que fosse Hannibal. "Obrigado."

“Não se preocupe. Imagino que não haja necessidade de voltar ao motel agora?”

“Não. Estou indo para aí. Provavelmente vou passar a noite aí. Quer que eu leve suas coisas também?”

“Sim, por favor.”

"Certo. Chegarei em breve. E Hannibal?"

"Sim?"

“Obrigado. Por sempre me apoiar. Significa muito para mim.”

“Sempre te apoiarei, Will. Não importa a ocasião.”

Will sorriu. "Te vejo em breve."

“Dirija com segurança.”

Will desligou. Ficou olhando para o celular por mais alguns segundos e depois o guardou no bolso.

Ele não tinha certeza do que esperar daquela estadia prolongada e improvisada. Ela era uma garotinha, não uma casa. Não tinha nenhum parentesco com ele. Morava em outro estado. E mesmo que morassem mais perto, Will não tinha o direito de confortá-la ou protegê-la. Não tinha o direito de fazer nada, considerando que fora ele quem matara o pai dela.

Ao mesmo tempo, ele não podia simplesmente ir embora. Ela merecia mais do que isso. Merecia que alguém presente lhe dissesse que não era culpa dela e que ela não estava sozinha.

(Ou melhor, ela não merecia ficar sozinha , mas Will não podia fazer nada a respeito.)

Ele juntou as coisas dele e de Hannibal e as colocou no porta-malas do Bentley alugado. Fez o check-out do motel. E embora Will soubesse que não era sensato investir tanto de si em uma garota que ainda podia morrer (uma garota que ele provavelmente nunca mais veria de qualquer forma), ele não conseguiu se conter.

Ele dirigiu até o hospital.

(***Paragon***)

Os dias sem Will eram longos e tediosos.

Eles trocavam mensagens com frequência e se falavam por telefone durante o horário de almoço. À noite, Hannibal conversava até que seu amado adormecesse do outro lado da linha, e então passava o resto do tempo acordado ouvindo a suave respiração de Will ao fundo.

Se não fosse pelo fato de Hannibal ter preparado o terreno para o vínculo traumático de Will, ele consideraria ficar chateado com a lista de prioridades de Will. Como estava, ele se orgulhava de saber que a ligação para o Sr. Hobbs tinha corrido da melhor forma possível.

A mãe estava morta. Will havia cometido seu primeiro assassinato. E a linda garotinha do cartão de Natal (trazida pela recepcionista quando Will perguntou sobre a aparência da mãe) estava disponível para adoção.

(Ou estaria, se acordasse.)

Abigail Hobbs tinha seis anos. Bonita. Sua voz ao telefone soara adorável. E melhor do que tudo isso, ela era canibal. Embora Hannibal duvidasse que ela compreendesse a extensão do que significava tirar uma vida, ele tinha quase certeza de que ela havia sido usada como isca. Ela também provavelmente fora trazida para a coleta de presas, se não para o abate, considerando a propensão dos caçadores em ensinar o ofício aos seus filhos ainda pequenos.

Isso, por sua vez, significava que Abigail não seria apenas a filha ideal para Will (com sua juventude e o vínculo traumático entre eles) , mas também para Hannibal.

Hannibal olhou discretamente para o relógio, notando que ainda faltavam dez minutos para o fim da sua sessão com Franklyn. Dez minutos com Franklyn. Dezesseis horas e trinta e quatro minutos a mais sem Will. Ele conteve um suspiro.

Ele acrescentou mais uma flor ao seu desenho de Will como uma ninfa da água e disse: "Você mencionou aprender a tocar cravo. O que motivou essa decisão?"

Franklyn se remexeu na cadeira, as sobrancelhas franzindo e os lábios se curvando para baixo em uma dramática demonstração de empatia. Fofoca. "Depois daquele incidente horrível com o Tobias, que teve a mão esmagada pela tampa de um piano de cauda, ​​ele está um pouco inquieto. Perguntei se havia algo que eu pudesse fazer para ajudar, e ele..." Franklyn esboçou um pequeno sorriso travesso. Um garoto com um segredo. "Bem, ele tem me ensinado a tocar."

Hannibal piscou, indiferente. Na ausência da capacidade de Tobias de criar o que ele considerava arte, encontrou um aluno. Um substituto . E por mais que Franklyn fingisse estar triste pela perda de Tobias, ter a confiança de Tobias para guardar seus segredos e, ao mesmo tempo, receber sua atenção constante e ensinamentos era uma grande satisfação. Se Franklyn soubesse que esse seria o resultado, provavelmente teria esmagado a mão de Tobias com as próprias mãos.

Fingindo surpresa e compaixão, Hannibal disse: "Que gentileza da parte dele. Mande lembranças a ele. Eu não sabia que algo tinha acontecido com a mão dele."

O sorriso de Franklyn em resposta era de genuíno encantamento, o que significava que ele não sabia do papel de Hannibal como o Estripador nem do envolvimento de Hannibal com Tobias.

“Eu aviso ele. E sabe, eu realmente acho que você o impressionou na ópera. Então, tenho certeza de que ele ficará feliz em saber. Tobias é incrível, mas por ser tão incrível, ele precisa escolher seus amigos com muito cuidado.” Franklyn esfregou as palmas das mãos suadas e, em seguida, agarrou os braços da cadeira de Hannibal. “Ele também gostou do Will. T-talvez a gente pudesse se encontrar algum dia. Eu poderia cozinhar?”

Hannibal conteve uma careta ao pensar em comer qualquer coisa preparada pelos dedos desajeitados e sempre úmidos de Franklyn. Em um tom educado, porém firme, ele disse: "Eu não socializo com meus pacientes fora das sessões, Franklyn. Você sabe disso."

O sorriso de Franklyn se desfez. Magoado. Irritado. Petulante . "Você socializa com Will."

“Will não é meu paciente.”

“Sim, ele é.” Uma pausa. Hannibal continuou a encarar, imperturbável. A confiança de Franklyn vacilou. Em um tom muito mais calmo, ele disse: “Eu li TattleCrime, Dr. Lecter.”

“Sim, e o TattleCrime está mal informado. Will me encontra no meu escritório às quintas-feiras porque a papelada me mantém no local, e ele deseja passar um tempo comigo. Nada mais.”

A pouca confiança que Franklyn ainda tinha (sua esperança) despencou. "Mas você fez a avaliação psicológica dele para o FBI."

“E naquele momento, não estávamos envolvidos. Nem sexualmente, nem de outra forma.” Hannibal fechou seu caderno de esboços e entrelaçou os dedos sobre o abdômen. “Peço desculpas, Franklyn, mas não há nenhum escândalo a ser descoberto sobre meu escritório. Não iremos jantar com você.”

Franklyn assentiu com a cabeça, com os olhos baixos. Hannibal pegou a caixa de lenços de papel da mesa de centro justamente quando as lágrimas começaram a cair.

"Eu só pensei... pensei que talvez nós..." Franklyn soluçou e balançou a cabeça, pegando um lenço para os olhos e outro para o nariz. Hannibal continuou oferecendo a caixa até que Franklyn pegou mais um punhado. Assim que Hannibal se certificou de que sua cadeira não ficaria completamente coberta de ranho, ele devolveu a caixa para a mesa de centro.

Com um tom casualmente compreensivo, Hannibal disse: "Eu sei. Felizmente, ainda podemos conversar aqui. Você pode até me mostrar o que Tobias lhe ensinou, se quiser." Hannibal apontou para o seu próprio cravo, que de qualquer forma precisava de uma limpeza profunda.

Os olhos de Franklyn se arregalaram, revelando que a música que aprendera era fruto de derramamento de sangue. Se alguma vez tocara um cravo, fora por diversão. Ele enxugou o nariz escorrendo e gaguejou: "Eu não... eu não sei se..."

“Por favor, Franklyn. Eu adoraria te ouvir tocar.”

Os ombros de Franklyn caíram à medida que sua ansiedade aumentava vertiginosamente. A necessidade de agradar Hannibal, de receber elogios ao menos uma vez, entrava em conflito com a consciência de que sua atuação seria desastrosa. Hannibal conteve um sorriso, curioso para ver aonde esse túnel de mentiras os levaria.

Franklyn hesitou. Hannibal entreabriu os lábios, com a língua afiada à mão, mas o cheiro de desodorante corporal industrializado o fez parar. Ele olhou para a porta da sala de espera e depois para o relógio.

Ao que tudo indica, Hannibal não era o único favorecido pelo Destino.

Hannibal soltou um leve suspiro pelo nariz e, em seguida, desfez cordialmente o nó de mentiras de Franklyn com um simples: "Receio que nosso tempo esteja se esgotando. Talvez você possa escolher uma peça e praticar durante a semana? Você pode tocar para mim na próxima vez."

Franklyn desmaiou de alívio. Em vez de prolongar a sessão, como de costume, colocou os lenços de papel usados ​​sobre a mesa e apressou-se a sair da sala do paciente. Provavelmente para ligar para Tobias e pedir algumas aulas rápidas de cravo.

Hannibal colocou seu caderno de esboços sobre a mesa, abriu a porta para Franklyn e desejou boa noite ao seu paciente mais irritante. Assim que a saída foi bloqueada, Hannibal atravessou a sala e abriu a porta da sala de espera. Matthew estava esparramado em uma cadeira, mexendo no celular. Ele não tinha consulta marcada.

“Matthew. Um prazer. Por favor, entre.” Matthew ergueu o olhar, encontrando o dele. Hannibal reentrou na sala sem esperar para ver se Matthew o seguiria. “Desculpe a bagunça. Eu não estava esperando ninguém.”

“Está tudo bem.” A porta se fechou suavemente com um clique, provavelmente atrás de Matthew, deixando-os isolados. “Você sabe por que estou aqui, não é?”

Hannibal encostou o quadril na mesa, com a linguagem corporal neutra. "Meu acidente, presumo."

"É." Matthew entrou mais na sala, com os punhos nos bolsos como uma criança prestes a levar uma bronca. Ele acenou com a cabeça para os lenços de papel usados ​​sobre a mesa. "Que nojo. O cara podia pelo menos ter jogado no lixo."

“Concordo.” Hannibal colocou a mão direita espalmada sobre a mesa, a poucos centímetros de uma seringa escondida. “Imagino que você escolheu este momento porque Will está fora do estado?”

"Sim." Matthew franziu a testa e inclinou a cabeça, genuinamente arrependido. "O TattleCrime é uma porcaria, mas a informação é boa."

“Ah, sim. 'Canibais da mesma plumagem se unem'. Ela certamente não pinta Will sob uma boa luz.”

“Não, ela não faz.” Matthew diminuiu a distância entre eles. Ele apertou os dedos na lapela do paletó de Hannibal, amassando o tecido. Apesar da firmeza do aperto, sua linguagem corporal beirava a gentileza. “Eu realmente sinto muito por isso. Pensei em te dar mais tempo, mas a chance de te eliminar sem o Will aqui para te salvar é boa demais. Você entende, não é?”

Hannibal murmurou afirmativamente. "Sim, concordo plenamente." Hannibal estendeu a mão esquerda o máximo que pôde. Matthew inclinou a cabeça para olhar, e Hannibal deslizou a outra mão por baixo de um caderno de esboços para pegar sua seringa.

"O que você está-"

Hannibal deslizou a agulha na veia jugular de Matthew, rápido e preciso. Matthew arquejou, levando a mão ao pescoço, mas seu corpo já o traía. Hannibal gentilmente empurrou Matthew para o lado, agora mais tranquilo que o paralítico fizera efeito, e alisou as rugas do paletó.

Ele caminhou até o espelho perto da saída do paciente para conferir sua roupa. Matthew caiu no chão com um baque.

“R-rr-rrr…”

“Eu sou o Estripador de Chesapeake, sim.” Satisfeito com sua aparência, Hannibal se virou para Matthew. “E acredito que você será um excelente presente de boas-vindas para Will.”

Os olhos de Matthew se dilataram, aterrorizados, mas ele permaneceu imóvel. Hannibal pegou algumas abraçadeiras de nylon em sua mesa e começou a amarrar os membros de Matthew.

“Você ficará paralisado por cerca de uma hora. Tempo suficiente para levá-lo até minha casa e acomodá-lo. Depois disso, você poderá falar novamente e apresentar seus argumentos o quanto quiser.”

Hannibal apertou a braçadeira de plástico em volta dos tornozelos de Matthew e, em seguida, vestiu seu próprio casaco, cachecol e luvas. Ele trancou a porta da frente do prédio antes de pegar Matthew, carregando-o nos braços como um bombeiro.

Eles saíram pela saída dos pacientes, aproveitando os pontos cegos das câmeras e das janelas para chegar ao carro de Hannibal. (Ele havia escolhido aquele escritório em particular por algum motivo.) Ele abriu o porta-malas e jogou Matthew lá dentro.

Parecia que ele também precisaria mandar o Bentley para uma limpeza profunda.

Hannibal fechou o porta-malas e voltou para dentro para terminar de trancar tudo. Assim que seu escritório estava seguro, ele retornou ao carro. Ele se certificou de que as câmeras o vissem sair.

No banco do motorista, na relativa solidão de um estacionamento vazio, Hannibal relaxou. Estalou o pescoço de cada lado e deixou a raiva que mantinha tão bem escondida vir à tona.

Nada da carne de Matthew estaria aproveitável depois que Hannibal terminasse com ele. A adrenalina, o medo , arruinariam o sabor, e Hannibal arruinaria o resto. (Não que a dor de Matthew por si só fosse suficiente para compensar o Natal arruinado, mas era um começo.) Hannibal tamborilava os dedos no volante, pensando na variedade de ferramentas em seu porão. Os bisturis. A serra. O ácido.

Ele começou a dirigir.

Matthew merecia dor, não beleza. O que era suficiente, já que Hannibal não podia arriscar transformá-lo em um dos presentes de Will. Muitos dos verdadeiros sentimentos de Hannibal transpareceriam, e assim que Will percebesse que a morte era pessoal, seria apenas uma questão de tempo até que ele sentisse o cheiro de Hannibal. Eles ainda não estavam preparados para isso.

O primeiro assassinato de Will fora violento e sangrento, mas não do seu agrado. A arma era impessoal demais. A situação, fácil demais de justificar. Até que Will encontrasse uma forma de matar que lhe desse prazer — algo que despertasse o viciado dentro dele — e uma pessoa para matar que não pudesse ser justificada como heroísmo, Hannibal precisava ser cauteloso.

Ele acionou a seta antes de virar na sua rua, seguindo à risca o protocolo de direção correto. Seus faróis brilharam no Jeep azul em sua garagem, e a expectativa pelo abate morreu em seu peito.

Will chegou cedo em casa.

Hannibal franziu os lábios e olhou pelo retrovisor. Ele poderia pedir a Will que o esperasse no quarto enquanto desempacotava as coisas, mas o anjo insistiria em ajudar. Poderia deixar Matthew no porta-malas até Will dormir, mas a garagem, ao contrário do porão, não era à prova de som. Matthew recuperaria a mobilidade (e a capacidade de falar) na próxima meia hora.

Se alguém gritasse por socorro do porta-malas do carro de Hannibal, Will perceberia.

Hannibal soltou um leve suspiro pelo nariz ao entrar na garagem. Desligou o carro, deixando a porta da garagem aberta, e saiu. Abriu o porta-malas. Matthew o encarava pelo canto do olho, ainda imóvel. Hannibal levou a mão ao bolso do paletó para pegar o bisturi.

“Peço desculpas por isso. Sei que prometi que o mataria, mas os planos mudaram.” Hannibal deslizou o bisturi entre os pulsos de Matthew e cortou a braçadeira de plástico. A gravidade trouxe o braço dobrado para o chão do porta-malas. “Parece que Will voltou para casa mais cedo, e ainda não chegamos ao ponto do nosso relacionamento em que eu possa carregar um corpo para dentro sem ser questionado.” Ele cortou a braçadeira entre os tornozelos de Matthew. “O efeito do paralítico passará em meia hora. Movimentar-se causará tontura no início, mas isso é esperado. Um leve formigamento nos braços e pernas também é normal, mas deve passar em até 24 horas. Caso contrário, considere consultar um médico.”

Hannibal endireitou-se, guardando o bisturi de volta no bolso do peito enquanto se afastava.

"Vou deixar o porta-malas entreaberto para que você possa escapar quando estiver pronto. Você já me mostrou o quão grosseiro você pode ser ao arruinar o Natal do Will. Agora me mostre o quão educado você pode ser e tranque a porta atrás de você. Prefiro não ter jovens de rua vasculhando minha garagem enquanto eu durmo."

Hannibal colocou a mão na tampa do baú e, embora nunca se decepcionasse por ter mais tempo com Will, havia algo particularmente incômodo em não poder virar Matthew do avesso antes de obrigá-lo a comer seus próprios membros.

Hannibal cantarolou, melancolicamente, e depois deixou para lá. "Boa noite, Matthew."

Hannibal fechou o porta-malas sem trancá-lo completamente. Entrou em casa. Will não o cumprimentou, mas o cheiro de salmão marinado em bourbon e melaço o fez. Hannibal trancou a porta da garagem, como um aviso extra caso Matthew tentasse alguma besteira.

"Will?" Hannibal tirou as luvas e as guardou no bolso, não querendo nada entre sua pele e a de Will. Desabotoou o casaco enquanto ia para a cozinha. "Está com um cheiro delicioso, querido. O que você está preparando?"

Will saiu da cozinha. Seu cabelo estava deliciosamente bagunçado, e ele vestia apenas uma camiseta de gola V do Hannibal e uma cueca boxer do Hannibal. Ele devia ter tirado um cochilo antes de decidir cozinhar.

Algo (provavelmente algum tipo de molho) escorreu pela lateral do polegar de Will, e sua língua perfeita deslizou para lamber. Que gracinha . Ele sorriu para Hannibal e disse: "E aí. Senti sua falta."

“E eu, você, meu amor.”

Will avançou, com os pés descalços no chão de madeira, e deu um beijo casto nos lábios de Hannibal. "Você chegou na hora certa. Preparei salmão, grits com queijo e vagem. Por que você não tira o casaco e eu arrumo a mesa?"

“Posso ajudar?”

Will balançou a cabeça. "Hoje eu vou cuidar de você." Ele fez um gesto em direção às escadas, mas Hannibal foi para a cozinha. Hannibal pendurou o casaco e o cachecol no encosto da cadeira e sentou-se para observar Will trabalhar.

Havia passado menos de uma semana, e o tempo que Will passou com Abigail já estava dando frutos. Seu instinto natural de cuidar da garota estava no auge. Com ela em coma e sem mais ninguém em quem gastar esse instinto, ele se voltou para Hannibal.

Por sorte, Hannibal era um namorado muito compreensivo. Se Will queria sustentar e proteger Hannibal (satisfazer todos os seus caprichos), quem era Hannibal para negar-lhe isso?

Hannibal disse: "Você voltou mais cedo."

Um encolher de ombros, como quem dá de ombros. "Minha presença ali não ajudava ninguém. Nada mudou com ela desde que você foi embora, e os médicos concordaram em me mandar notícias diariamente." Will trouxe dois pratos de comida, sem se preocupar com a apresentação. Primeiro, colocou o prato de Hannibal na mesa e depois o seu. Os garfos já estavam nos pratos, afundados no mingau de fubá.

“Está com um aspeto delicioso, querido. Obrigado.” Hannibal deu uma dentada nos grãos de milho, que estavam demasiado queijosos para o seu gosto, e depois combinou-os com o salmão para suavizar o sabor. “Há alguma ocasião especial?”

“Acontece que eu senti sua falta.”

"Você chegou a dirigir direto do aeroporto até minha casa só para cozinhar para mim enquanto eu não estava por perto?"

“Não é o suficiente para colocar esperma na sua comida, se é isso que você está insinuando.”

As palavras eram casuais, mas o corpo de Will estava rígido. Ficou claro que ele não tinha certeza de quão casualmente poderiam falar sobre as indiscrições de Hannibal sem ofender. Ficou igualmente claro que ele não tinha certeza se queria ou não ofender, apesar do que havia dito sobre não ficar chateado.

Will estava numa encruzilhada notável: sua sensibilidade em conflito com seus desejos. Ele realmente queria sentir raiva de Hannibal por violar sua autonomia corporal. Só não sabia como sentir raiva e, ao mesmo tempo, esperar que Hannibal continuasse a violá-lo. A necessidade de estar no controle versus a necessidade de ser controlado dentro de um espaço seguro.

E, de fato, se Will tivesse descoberto o sêmen de Hannibal mais cedo no relacionamento deles, as coisas teriam sido diferentes. Mas, considerando que grande parte da sensação atual de segurança e estabilidade de Will vem exclusivamente de Hannibal…?

Hannibal sorriu. "Eu não me importaria se você fizesse isso."

Will bufou. "Não. Aposto que não teria feito isso." Ele empurrou a cadeira para trás e se levantou. "Quer alguma coisa para beber?"

“Há uma garrafa de Chardonnay aberta na geladeira. Um Montrachet de 1989. Gostaria de uma taça, por favor.”

Will vasculhou a geladeira e pegou uma taça de vinho do suporte. Abriu a cerveja na beirada da ilha enquanto voltava para a mesa. Quando retornou, serviu a bebida de Hannibal. Que gesto adorável.

Hannibal tomava um gole de vinho enquanto Will bebia sua cerveja. Houve um breve momento em que Hannibal considerou contar a Will que sua cerveja também era feita com sêmen, mas pareceu mais interessante deixá-lo descobrir sozinho.

“Como foi seu tempo com Abigail?”

“Bom. Triste, mas bom. Espero que ela acorde.” Will enfiou alguns feijões verdes na boca. Mastigou. Engoliu. “Também espero que não. A criança vai ter uma vida difícil.”

“Com você fazendo parte da rede de apoio dela, tenho certeza de que ela se sairá bem.”

Will bateu com a ponta do garfo na borda do prato. "Mas será que eu realmente faço parte da rede de apoio dela se estou a vinte horas de distância? Uma ligação por semana não vai significar nada se ela estiver sendo intimidada e abusada." Ele cortou o salmão com mais força do que o necessário. Com a voz embargada, perguntou: "Podemos falar de outra coisa? Por favor?"

“Sobre o que você gostaria de conversar?”

“Não sei. Eu só... qualquer coisa.”

Hannibal girou a taça de vinho, pensativo. "Gostaria de me fazer esse favor?"

Will se animou. Seus olhos encontraram os de Hannibal, e a necessidade de ser útil (a necessidade de ser usado) brilhou como um farol. "O que você quer?"

“Eu gostaria de levá-lo a outra ópera, por exemplo.”

Will franziu os lábios, mas era um pedido pequeno. Um pedido fácil. Ele assentiu. "Está bem."

“Eu também gostaria de te vestir para a ocasião. Você já experimentou um terno?”

Will fez uma careta. Ele gostou menos daquilo, mas ainda era simples. Ele ainda queria ajudar. "Certo. Um terno está bom. O que mais?"

“Eu gostaria de te convidar para um encontro.”

Will franziu a testa. "Certo...? Não sei se isso realmente conta como te agradar."

“Naquela data, eu gostaria de te embebedar até você mal conseguir andar, e então fazer sexo com você.”

Will engasgou com a bebida. Deu dois tapas no próprio peito. Com as bochechas rosadas, perguntou: "O quê?"

"Eu disse que quero fazer sexo com você enquanto você estiver embriagada. De preferência depois de um encontro, mas se você insistir em não ficar bêbada em público, tem bebida aqui."

Will o encarou, as engrenagens por trás de seus brilhantes olhos azuis girando lentamente. Após um minuto inteiro de silêncio, Will perguntou: "Você está usando a técnica do pé na porta comigo?"

“Depende. Está funcionando?”

Will apoiou o cotovelo na mesa e afastou a franja do rosto, com uma expressão entre incredulidade e perplexidade. "Eu... eu não sei. Sim?" Ele franziu o nariz. "Acho que teria concordado mesmo sem a técnica, então talvez não?"

“Mas você concorda.”

“Eu… quer dizer, sim. Não vejo por que não.” Ele deu de ombros. “Eu gosto de ficar bêbado. Eu gosto de fazer sexo. Por que não os dois?”

Hannibal assentiu com a cabeça. "Então, podemos passar para o meu próximo pedido?"

“Você tem mais?”

"Eu tenho."

Will misturou o último pedaço de salmão com o mingau de milho e levou o garfo aos lábios. "Pode continuar servindo, então."

“Gostaria de aparar seus pelos faciais.”

Will mastigou devagar. Quando terminou, ergueu as sobrancelhas, divertido. "Isso é um pé na porta ou uma porta na cara?"

“Ambos. Eu também gostaria de raspar seus pelos pubianos.”

Will encarou. Hannibal retribuiu o olhar. Will piscou. Hannibal também piscou. Will perguntou: "E qual... qual é o próximo pedido?"

“Chega de pedidos.”

Will pigarreou. Deu outro gole na cerveja. Com os olhos fixos no prato vazio, disse: "Certo. É, vamos nessa."

"Sim?"

"Sim."

Hannibal se levantou e recolheu os pratos. Will virou o resto da cerveja, pegou a taça de vinho de Hannibal e se juntou a ele na pia. Hannibal lavou as mãos enquanto Will secava. Quando terminaram, Hannibal ofereceu a mão.

Will engoliu em seco, hesitante, e então deslizou a mão na de Hannibal. Enquanto Hannibal o guiava escada acima, Will disse: "Eu nunca me barbeei antes. Não... lá embaixo."

Hannibal sorriu ao ouvir as palavras. Menino adorável . "Você está preocupado com a aparência dele?"

“Não estou preocupado, exatamente. Não é como se alguém além de nós fosse ver.” Eles atravessaram o quarto e foram para o banheiro. Will bateu os dedos na coxa. “Mas você não acha que isso vai me fazer parecer um pouco… sei lá. Infantil?”

“Você está perguntando por causa do seu tamanho.”

“Não.” Sim .

“Não precisa ter vergonha, querido. Eu adoro seu pequeno pênis.”

Um tom rosa escuro inundou as bochechas de Will e subiu até as pontas de suas orelhas. Ele franziu a testa. "Eu não sou criança."

“Não é?”

“Não. Você é simplesmente enorme pra caralho.”

Defensivo . Mas, a julgar pelo contorno suave na cueca de Will (Hannibal), não era uma postura defensiva fruto da raiva. Hannibal deslizou os dedos por baixo da camisa de Will e subiu as mãos, contando as costelas enquanto subia. Will ergueu os braços para que Hannibal pudesse tirar sua camisa.

“Não vou comentar mais sobre isso, se te incomodar. Eu só pensei que, quando você sentiu prazer ao ver nossos pênis, não foi apenas o meu tamanho que te agradou, mas sim o meu tamanho em comparação com o seu.”

Will ficou rígido. Humilhado. Excitado . Hannibal traçou o contorno dos ossos do quadril de Will, depois enfiou os dedos na cueca dele.

Will não disse nada, então Hannibal continuou: "Você tem razão, raspar o cabelo vai te fazer parecer menor. Principalmente em comparação a mim." Ele beijou a ponta da orelha corada de Will. "Mas eu não considero isso algo ruim. Ter um pênis menor não te torna menos homem, nem diminui sua masculinidade inerente. Em uma competição entre nós, a maioria das pessoas te consideraria muito mais estereotipadamente masculino do que eu. Da mesma forma, isso não afeta em nada sua capacidade de dar prazer a uma parceira. Muitos homens com pênis muito grandes são péssimos na cama."

Um sorriso surgiu nos lábios de Will, convidando Hannibal a beijá-lo. Hannibal deslizou os dedos pelos quadris de Will, ainda por baixo do elástico da cueca, mas não o despiu mais.

Hannibal disse: "Se quiser parar por aqui, basta dizer. Quando eu disse que amo seu pau, eu quis dizer isso. Exatamente como ele é. Eu jamais desejaria que você se sentisse inadequado de alguma forma, mas sim que se aceitasse e se adorasse como eu te adoro." Hannibal se aproximou, ainda tocando Will apenas com a ponta dos dedos. "Deseja parar?"

Will respirou fundo, fechou os olhos e apoiou todo o seu peso em Hannibal, fundindo-se ao seu corpo. Hannibal o abraçou pela cintura. Will balançou a cabeça suavemente contra a curva do pescoço de Hannibal. Quase num sussurro, admitiu: "Eu também gosto da diferença de tamanho. Me faz sentir pequeno. Seguro." Ele acariciou as lapelas do paletó de Hannibal com os dedos, sempre gentilmente. "Você pode me barbear."

Hannibal beijou a têmpora de Will. "Garoto espetacular. Você me mima."

"Eu te amo."

O coração de Hannibal deu um salto. "Querido?"

“Eu te amo, Hannibal. Eu sei que não estamos juntos há muito tempo, mas—”

Hannibal o interrompeu com um beijo. Empurrou até Will bater na borda da pia, então agarrou a coxa de Will, logo abaixo de suas nádegas, e o levantou. Hannibal se acomodou entre as pernas de Will, perto o suficiente para sentir o pênis perfeito de Will roçar no seu.

Cada toque de seus lábios, cada movimento de seus quadris, era um " eu te amo" . Isso preenchia o peito de Hannibal e fluía por entre seus dedos. Mãos fortes se enroscaram nos cabelos de Hannibal, ajeitando-o ao gosto de Will. Hannibal envolveu novamente a cintura de Will com os braços, abraçando-o o mais forte possível.

Quando ele se afastou, foi para dizer: “Eu te amo, Will Graham. Com cada fibra do meu ser e em cada momento de cada dia. Eu te amo. Je t'aime. Te amo. Ti amo. Ai shiteru. Ich liebe dich. Aš myliu tave. Eu te amo .”

Will sorriu contra os lábios de Hannibal. "Eu te amo."

"Eu te amo."

"Eu te amo ."

Hannibal beijou Will novamente, seus dedos buscando o cós da cueca de Will e puxando-o. Will usou os braços nos ombros de Hannibal como apoio para se levantar do balcão. Hannibal puxou o tecido fino para baixo, cobrindo a curva das nádegas de Will e, assim que Will se sentou novamente, também pelas coxas. Hannibal se afastou de Will para se ajoelhar, deslizando a cueca completamente para fora das belas pernas de Will.

Ele depositou o pano no chão e, em seguida, pressionou um beijo na parte interna do arco do pé de Will. No tornozelo. Na sola. Will estremeceu involuntariamente.

Will deu uma risada angelical. "Pare. Hannibal, meus pés estão nojentos."

Hannibal levantou o pé de Will, quase limpo, e lambeu a sola do calcanhar aos dedos. Will riu de novo. Tensou-se. Sentiu cócegas . "Você é delicioso, querido."

Will chutou-o novamente, desta vez de propósito. "Suba aqui. Antes que eu mude de ideia e não deixe você raspar nada."

Hannibal mordeu a pele logo acima do tornozelo de Will, delicadamente. "Garoto manipulador." Ele beijou o caminho até a perna e a coxa de Will. Seu quadril. Sua cintura. Hannibal parou sobre o mamilo de Will, rosado em vez de vermelho, e o chupou com força. Lambeu o bico uma vez com a língua, deixou uma marca no pescoço de Will e, finalmente, encontrou seu lugar de repouso nos lábios preciosos de Will.

"Eu te amo."

Will estendeu a mão para trás. Quando sua mão voltou a ficar visível, ele estava segurando a navalha de Hannibal. Oferecendo -a.

“Não raspe a barba. Apenas apare-a.”

“Você gosta da sua barba.”

Will assentiu com a cabeça. Hannibal tocou na navalha, mas Will moveu o pulso rapidamente, como que brincando de esconde-esconde. Will inclinou o tronco para a frente, a barba roçando no queixo de Hannibal. "Ou talvez eu devesse te barbear. Você está limpo agora, mas volte amanhã de manhã..." Will moveu o pulso novamente, desembainhando a lâmina com um clique suave.

Um arrepio de desejo percorreu a espinha de Hannibal. "Sim, por favor."

Will deu um beijo suave no queixo de Hannibal e depois recostou-se. Ofereceu a navalha a Hannibal, que recusou a oferta para abrir um pote de creme de barbear.

Will abriu bem as pernas, já sabendo quais posições para se barbear funcionavam melhor. Hannibal passou a mão pela coxa, admirando as pernas de um corredor. Ele se perguntou se Will se importaria de ser perseguido pela floresta como preliminares.

Em vez de perguntar, Hannibal pegou a xícara onde estava seu pincel de texugo e a encheu com água quente para deixá-lo de molho. Em seguida, foi até a tigela de cerâmica, adicionando algumas colheres de chá de água quente e, depois, uma pequena quantidade de creme de barbear do tamanho de uma amêndoa. Após mais um minuto de molho, Hannibal retirou o pincel de texugo da xícara e começou a fazer espuma com o creme.

Will observava com interesse, provavelmente nunca tendo usado nada além do creme barato em aerossol. Assim que o creme formou a espuma adequada, Hannibal o aplicou nos pelos pubianos de Will. Macias tiras de espuma branca e fofa subiram e contornaram o pênis semi-ereto de Will. Preparando-se para marcar aquilo também como sendo de Hannibal.

Assim que Will estava devidamente coberto, Hannibal colocou o creme de lado e retirou a lâmina de suas mãos. Seus dedos se roçaram, Will segurando-a por um instante a mais do que o necessário para poder se inclinar e beijar o pulso de Hannibal.

“Meu querido. Se você está tentando conquistar meu afeto, você já o tem.”

"Talvez eu simplesmente goste de te beijar."

Hannibal colocou a mão livre na barriga lisa de Will para esticar a pele, depois inclinou-se para frente e capturou os lábios de Will. "Então beije à vontade, querido." Mais um toque nos lábios, seguido pelo contato do metal com a pele. Hannibal observou fascinado enquanto sua lâmina raspava suavemente a pélvis vulnerável de Will, deixando uma faixa de pele limpa e sem pelos. Ele limpou a lâmina em um pano e a reposicionou logo acima da base do pênis de Will.

Os músculos abdominais de Will tremeram sob a mão de Hannibal. Seu pênis endureceu, e o de Hannibal fez o mesmo.

Mais uma faixa de creme e cabelo, removida. Mais um pedaço de Will exposto. Hannibal limpou a lâmina novamente e perguntou: "O que te excita nisso? Eu? A lâmina? A ideia de como você ficará depois?"

“Você. A lâmina. Você com a lâmina.” Will estremeceu sob o aperto de Hannibal, embora não se soubesse se era de frio ou de excitação. “Você já é tão poderoso. Dar-lhe uma arma parece quase…” Hannibal ergueu a lâmina no ritmo do movimento de Will com os quadris. “ Injusto .”

Hannibal gemeu. Usou a mão que estava na barriga de Will para incliná-lo para trás, revelando sua bunda maravilhosa. Mergulhou os dedos da mão livre no creme e deslizou para baixo até encontrar um orifício já contraído. Hannibal inclinou a cabeça, curioso. Dois dedos deslizaram facilmente para dentro.

A excitação explodiu no abdômen de Hannibal. Ele respirou fundo, tentando se acalmar, antes de perguntar: "Você se preparou para mim, querida?"

Will recostou-se ainda mais, com a cabeça e os ombros encostados na parede. O verde dos olhos de Will brilhava de desejo, convidando Hannibal a se aproximar. Com uma inocência quase travessa, ele murmurou: "Sim, eu fiz."

Hannibal o beijou, completamente apaixonado. Tirou a lâmina da pele de Will e desabotoou as calças. Abaixou a cueca até os testículos e pressionou a glande contra a entrada de Will. Will se contraiu, já se preparando para lhe dar prazer. Hannibal penetrou.

Will estava quente e apertado em volta de Hannibal, puxando-o para mais fundo. "Coisa perfeita e gananciosa." Hannibal segurou os quadris de Will, a lâmina virada para longe da pele, e se enfiou ainda mais fundo. O pau de Will pulsou. O próprio garoto gemeu. O prazer cresceu no pau de Hannibal antes de se instalar quente em seu ventre.

As coxas de Will tremeram ao redor de Hannibal, e Hannibal voltou a levar a mão ao estômago de Will para esticar a pele. Hannibal pressionou a lâmina contra a pele de Will mais uma vez, bem na base do pênis pulsante de Will.

Will ergueu as sobrancelhas, com os olhos arregalados. "Você está falando sério?"

Hannibal deslizou a lâmina suavemente pela pele de Will, arrancando um gemido de desejo dele. As coxas de Will se apertaram com força na cintura de Hannibal. Hannibal limpou a lâmina.

“Fique quieta, querida. Eu não gostaria de te cortar.”

"Mentiroso."

Hannibal sorriu. "Eu detestaria te cortar por acidente."

Ele voltou a lâmina à pele de Will, retirando uma faixa menor do que o necessário para prolongar a experiência. Will inclinou a cabeça para baixo para observar as mãos de Hannibal enquanto ele trabalhava, igualmente fascinado. As entranhas de Will vibravam ao redor de Hannibal, beijando-o repetidamente. Hannibal limpou a lâmina e, em seguida, deslizou a lâmina afiada sobre a barriga vulnerável de Will. Will estremeceu e se contraiu ao redor do pênis de Hannibal.

Hannibal fechou os olhos, saboreando a sensação. Quando os reabriu, foi apenas para continuar a barbear seu querido garoto. Uma faixa de pelos e creme. Lâmina na toalha. Uma faixa de pelos e creme. Lâmina na toalha. Atenção extra na base do pênis agora totalmente ereto de Will.

Hannibal tocou o joelho de Will. Will abriu as pernas obscenamente, dando a Hannibal acesso irrestrito às dobras de sua pélvis e coxas. O esticar das pernas naturalmente o fez pressionar o pênis de Hannibal. A coisa perfeita.

Hannibal limpou os últimos pelos soltos de Will, depois colocou a navalha sobre a toalha e pegou um pano limpo. Abriu a torneira, molhou-a com água fria e limpou Will. Will estremeceu com o frio inesperado, as coxas tremendo. Assim que a região pélvica de Will estava livre de pelos e creme, Hannibal dobrou o pano e o colocou de lado, ao lado da navalha.

Seus olhos nunca se desviaram da pélvis de Will. Lisa. Limpa. Nua. Hannibal traçou uma linha ao longo do lado direito do pênis de Will, a unha raspando suavemente a pele sensível.

“Você é linda, meu amor. Cada centímetro seu.” Hannibal deslizou os dedos para baixo, explorando o ponto de encontro. A entrada de Will se apertava ao redor do pênis de Hannibal, os músculos mal se contraindo. Hannibal traçou o contorno da pele tensa, tentado.

Ele ergueu os olhos, tentando encontrar o olhar de Will, mas a atenção de Will estava focada apenas no ponto onde se encontravam. Interpretando isso como aprovação, Hannibal pressionou lentamente um dedo ao lado do seu pênis, dilatando-o um pouco mais.

Will prendeu a respiração. Seu corpo inteiro se contraiu, pressionando com força a intrusão. Grossas vinhas de desejo se enroscaram no estômago de Hannibal. Ele continuou a penetrar, passando da primeira junta dos dedos.

“Oh, Will. Você é divino .”

Will soltou um gritinho. Sua respiração acelerou. Ele apertou Hannibal com força, tentando extrair todo o seu pau, e Hannibal moveu os quadris para ajudar a enfiar o dedo o resto do caminho. A junta maior do seu dedo atingiu a borda externa do buraco de Will, e o prazer no pau de Hannibal aumentou. Coisa perfeita e faminta .

Will emitiu um som baixo e tenso com a garganta. "Puta merda."

Hannibal inclinou-se para a frente para roçar o rosto no cabelo de Will, inalando seu suor e prazer. "Concordo." Os dedos livres da mão esquerda de Hannibal massageavam seu saco escrotal pesado. Ele usou a mão direita para alcançar o barbeador elétrico por cima do ombro de Will. Trocou o pente de uma polegada pelo de um décimo sexto de polegada enquanto o barbeador ainda estava no encaixe.

Ele recuou o suficiente para ver o rosto de Will, com a máquina de barbear elétrica na mão, e então estendeu um dedo para levantar um dos cachos rebeldes de Will. "Talvez pudéssemos aparar isso também."

“Enquanto você permanecer dentro de mim, não me importo com o que você faça.”

Hannibal soltou uma risada abafada, com o pau pulsando dentro de Will. "Justo."

Um único toque no pescoço de Will fez com que ele inclinasse a cabeça para trás, dando espaço a Hannibal, que se aproximou ainda mais.

Lâminas cravadas na pele de Will, o pênis enfiado o mais fundo possível dentro dele, Hannibal experimentou a perfeição. As pernas de Will se enrolaram em sua cintura, mantendo-o no lugar.

Hannibal começou a fazer uma barba no pescoço de Will, cuidando do seu querido filho como desejara fazer desde o dia em que se conheceram. Pois se Will era belo em sua desordem, seria deslumbrante em seu esplendor.

Disso, Hannibal tinha certeza.

Chapter Text

Will permaneceu o mais imóvel possível enquanto Luciano, o alfaiate de Hannibal, tirava suas medidas. Do outro lado da sala, Hannibal folheava um livro de tecidos, cores e padrões. De vez em quando, ele retirava um pedaço de tecido do livro e o colocava sobre a mesa.

Embora Will não soubesse ao certo qual era o sistema de Hannibal para organizar os quadrados, ele sabia que eram muitos para um único naipe. Especialmente um naipe feito para Will.

Will esticou o pescoço, na esperança de ter uma visão melhor do que quer que Hannibal estivesse fazendo. "Eu disse um terno, Hannibal. Um."

“Sim, e um desses ternos será comprado com a sua bênção.”

Will revirou os olhos. Luciano deu um tapinha na barriga de Will, lembrando-o de manter a postura ereta. Will perguntou: "Você não pode simplesmente comprar outro brinquedo de morder para o Winston ou algo assim? Acho que não preciso de vários ternos de mil dólares."

O olhar que Luciano e Hannibal trocaram deixou claro que Will estava subestimando enormemente o preço dos ternos, mas Will não era masoquista o suficiente para pedir um orçamento melhor. Luciano encerrou a sessão de tortura de Will com quatro medidas de pescoço diferentes e, em seguida, disse algo em italiano que Will interpretou como um sinal de que ele podia descer da plataforma de prova.

Luciano caminhou até Hannibal, que colocou o livro de quadrados de tecido de lado e pegou os dois cadernos de desenho finos que havia trazido de casa. Ele e Luciano tiveram uma breve conversa em italiano, na qual Will não entendeu absolutamente nada, então Hannibal entregou os cadernos a Luciano, e Luciano saiu.

Hannibal fez um gesto para que Will se juntasse a ele perto da mesa com os quadrados já classificados. Assim que Will se sentou ao seu lado, apontou para dois dos quadrados verdes no livro. "Qual você prefere, querido? Trevo ou esmeralda?"

Will piscou. "São da mesma cor."

Hannibal franziu os lábios, num gesto tão crítico quanto Will jamais o vira. Depois de um instante, acrescentou um dos dois quadrados idênticos à pilha. "Shamrock, então. Também vamos pegar verde-mar e verde-primavera. Imagino que você não tenha preferência entre ciano escuro e turquesa?"

Will cruzou os braços, divertido. "O que você acha?"

“Podemos ter esperança.” Hannibal escolheu mais quatro quadrados do livro e o entregou a Will. “Dê uma olhada e me diga se gosta de alguma coisa.”

Will folheou o livro, mal dando uma olhada em cada página. "Por que estamos fazendo isso de novo? Meu guarda-roupa está ótimo."

“Para um guarda-roupa ser bom, primeiro ele precisa existir.” Hannibal bateu na página em que Will estava, um pedido silencioso para que Will levasse a coisa mais a sério. “Dinheiro não é problema, Mylimasis. Não seja tímido.”

“Não estou sendo tímido. Só não vejo sentido em toda essa pompa. Então vou me misturar melhor com seus amigos da ópera. E daí? Não me importo com o que aqueles riquinhos babacas pensam.” Will olhou para Hannibal. “Sem ofensa.”

“Sem ressentimentos. E a questão não é você se misturar, mas sim se destacar. Brilhar como a joia que você é. Por favor, Will. Me dê esse prazer.” A mão de Hannibal deslizou do livro para a bochecha de Will, acariciando sua barba por fazer. “Deixe-me comprar o que eu quiser para você.”

Will se deixou levar pelo toque, carinhoso, mas ainda incerto. "Não sei. Tenho medo de que, se eu te der carta branca para gastar dinheiro, eu saia daqui com uma casa nova."

"Bobagem. Comprar uma casa para você seria contraproducente para que você viesse morar comigo."

Will congelou. Seu coração deu um salto, uma onda de entusiasmo desabrochando em seu estômago. Com uma voz que parecia fraca demais para ser a sua, Will perguntou: "Você quer que eu more com você?"

“Não desejaria nada mais. Embora pretenda respeitar o seu espaço até que você sinta o mesmo.”

Will arrastou os pés, agradavelmente perturbado. "E se eu nunca estiver pronto?"

"Vou esperar."

"Para sempre?"

“Se for preciso.” Hannibal afastou uma mecha de cabelo atrás da orelha de Will, com a delicadeza que Will tanto apreciava. “Vale a pena esperar por você, Will.”

A determinação de Will se desfez. Ele se inclinou para a frente, com o livro ainda aberto entre eles, e apoiou a testa no ombro de Hannibal. "Tudo bem."

"OK?"

"Sim. Pode me comprar o que quiser. Quer dizer, barcos e aviões são outra história, mas tirando isso... Ok."

“Perfeito.” Hannibal beijou o topo da cabeça de Will, fazendo com que uma onda de aconchego e ternura inundasse o peito de Will. “Então, a primeira coisa que eu gostaria de te dar é isto.”

Will endireitou-se quando Hannibal tirou um pequeno envelope dourado do bolso. Will piscou, obedientemente colocando o livro sobre a mesa para receber o envelope. Rasgou a parte superior e retirou um cartão de crédito preto fosco, grosso e familiar, sem nenhuma marca. Franziu a testa.

"Você vai me dar seu cartão de crédito?"

“Tecnicamente, é um cartão de débito. Vinculado à conta que lhe mostrei anteriormente.”

O coração de Will afundou. Ele balançou a cabeça, estendendo a mão para devolver o cartão. "Hannibal, eu não consigo. Isso é demais."

“Está em seu nome. Use como quiser, sem perguntas.”

“Está no meu…” Will colocou a mão livre sobre a mesa para se equilibrar. Ele não conseguia desviar o olhar do cartão. “Caramba, Hannibal. Você tem ideia de quanto dinheiro isso representa?”

"Eu tenho."

Will ergueu os olhos. Hannibal permanecia imóvel, imaculado como sempre. Estava pronto para refutar qualquer argumento de Will. Pronto para dar o mundo a Will, se ele apenas o pedisse. E Will foi tomado pela compreensão de que "Eu te amo" não era apenas uma frase dita por conveniência por Hannibal. Ele estava genuinamente apaixonado por Will.

E Will…

Will estava feliz .

Will assentiu com a cabeça, um agradecimento indiferente considerando o que estava recebendo. Amor e uma sensação de pertencimento o invadiram, e ele guardou o elegante cartão em sua carteira surrada sem mais questionamentos. Hannibal sorriu como se Will lhe tivesse dado o sol e a lua. Will amassou o envelope e o enfiou no bolso junto com a carteira.

"Eu só queria ter algo para te dar também. Você está sempre fazendo coisas por mim. Prove tudo para mim. Parece que estou me aproveitando de você."

O sorriso de Hannibal se acalmou. Ele deu um passo à frente, invadindo o espaço pessoal de Will. "Você me entregou a si mesmo: corpo, coração e alma. Isso é mais precioso do que todas as coisas materiais do mundo. E se você está se aproveitando de mim, saiba que eu gosto disso de todo o coração." Ele colocou a mão sobre o hematoma no quadril de Will, o polegar traçando a curva da cintura dele, e então beijou a pele sensível logo abaixo da orelha. "Por favor, Will. Aproveite mais ."

Will gemeu e enfiou dois dedos de cada mão atrás do cinto de Hannibal. Puxou o namorado para mais perto. "Você quer me comprar coisas ou quer me seduzir? Porque você só pode ter uma coisa." Will beijou o pescoço de Hannibal, tentando influenciar a decisão a seu favor.

Hannibal murmurou em aprovação. "Garoto terrível." Ele puxou Will ainda mais para perto, enterrando o nariz em seus cabelos. Hannibal inspirou profundamente. Will relaxou em seus braços. Hannibal beijou seu couro cabeludo duas vezes e então se afastou. "Suponho que terei que optar por comprar coisas para você. Não sei por quanto tempo você continuará disposto a isso, enquanto eu confio na minha capacidade de convencê-lo a voltar para a cama mais tarde."

Will bufou. "Você está me chamando de fácil?"

“Só para mim, Mylimasis.” Hannibal pegou o livro de materiais novamente e o estendeu para Will. “Agora, por favor.”

Will folheou o livro desanimadamente, sem mais interesse desta vez do que da última. Ele parou apenas uma vez, perto do final do livro, e apontou para um quadrado de tweed marrom escuro.

“Isso daria uma bela jaqueta.”

Hannibal sorriu com carinho, como se Will fosse um cachorro particularmente adorável com câncer e apenas três dias de vida. Ele arrancou o quadrinho do livro e o colocou junto com a pilha de flanelas do outro lado da mesa, completamente separado do resto das pilhas.

“Obrigada, querida. Bem, há alguns itens com entrega urgente que devemos receber nos próximos dias, mas o restante levará um mês ou mais para ficar pronto. Quando estiver pronto, será entregue na minha casa. Você pode levar o que quiser de lá.”

Will olhou de relance para a quantidade absurda de quadrados espalhados pela mesa. "Tem certeza? Isso parece que vai ocupar muito espaço."

“Você já viu minha casa. É essa mesmo a sua pergunta?”

“Não. Acho que não.” Will esfregou a palma da mão na lateral da calça jeans. “O que você vai fazer quando as pessoas começarem a perguntar sobre mim? Você sabe o que elas vão pensar. Eu, passando de sapatos onde meus dedos apareciam para ternos absurdamente chiques. E você, pagando a conta de tudo.” Ele fez uma careta. “Eu sei que não me importo com o que elas pensam, mas você é uma socialite. Eu só não quero que você…”

“Sinto vergonha de mim mesmo?”

“Não. Você não sente vergonha, então duvido que sinta constrangimento também. É mais como se eu não…” Will parou. As palavras saíram pesadas e confusas, prendendo-se em sua garganta. Ele engoliu em seco. “Não quero que você se arrependa disso.”

“Meu amor. Eu jamais me arrependeria de nada que me desse sequer um segundo a mais com você.”

Lágrimas picaram os olhos de Will. Ele as afastou piscando. "Não. Você... Você pode deixar a poesia romântica de lado por um segundo? Estou falando sério, Hannibal."

Hannibal inclinou a cabeça. Observou Will com o intuito de compreendê-lo, sem demonstrar qualquer emoção. O monstro oculto por trás de seus olhos surgiu, cintilantemente.

Foi o monstro que disse: “Você me pertence, Will. Tão certo quanto o sangue que corre nas minhas veias, você é meu. Nunca me arrependerei disso. E nunca o deixarei ir.”

Por um instante, Will imaginou tentar terminar com Hannibal. Sabia, sem precisar perguntar, que jamais daria certo e que Hannibal o encontraria. O perseguiria. Controlaria sua vida à distância. Hannibal o atrairia de volta com lábia e uma vida de prazeres ilusórios. E se isso não funcionasse, haveria drogas. Um sequestro. Síndrome de Estocolmo.

Chifres .

Will afastou a imagem, recusando-se a olhar.

E embora fosse extremamente prejudicial (até perigoso), a certeza ajudava. Pois, embora o monstro fosse traiçoeiro e ardiloso, raramente mentia. Raramente precisava mentir, uma vez que a aparência humana fosse retirada. Will relaxou os ombros. Assentiu com a cabeça.

"Eu te amo."

“E eu te amo, Mylimasis. Para sempre.”

Uma promessa. Uma ameaça. Uma enorme bandeira vermelha bem à vista, e tudo o que Will conseguia pensar era que Hannibal jamais o abandonaria . Que Will poderia ser feliz para o resto da vida porque Hannibal nunca iria embora.

Aceite o cartão.

Guarde as roupas.

(Aceite o monstro.)

Will inclinou-se para a frente, os olhos fixos na besta. Sem saber quando teria outra chance de vê-la. Inalou o aroma de poder e segurança. Deu mais um passo em direção ao abismo.

"Sempre."

(***Paragon***)

Hannibal escolheu um restaurante inteiramente francês para o encontro. A comida era autêntica. Os cardápios estavam escritos em francês. Os garçons (a pedido de Hannibal) falavam apenas francês. Tudo isso para garantir que Will, pelo menos naquela noite, dependesse inteiramente de Hannibal.

Will era, sem dúvida, a perfeição em pessoa. Usava uma camisa preta de botões com duas listras brilhantes azul-lápis na lateral esquerda, que destacavam seus lindos olhos azuis. Sua barba era apenas uma penugem, enfatizando um maxilar forte e jovial. Seus cachos estavam penteados para trás e, com um toque mínimo de gel, estilizados no lugar.

O manobrista que estacionou o carro de Hannibal olhou para Will duas vezes. Os clientes nas mesas por onde passaram pararam de comer para observar. Will pareceu não notar, seus olhos fixos em Hannibal, mas Hannibal absorveu a atenção com um orgulho desenfreado.

Will era a coisa mais deslumbrante que qualquer um deles jamais veria. Ele era arte em carne e osso. E era de Hannibal.

A reserva os colocou em uma mesa no meio do salão, pois seria cruel manter algo tão inspirador quanto Will escondido em um canto. Quando o garçom chegou, perguntou o que eles gostariam em francês. Hannibal respondeu, pedindo uma entrada, os dois pratos principais e um espresso martini com uma dose extra de café para Will.

Will observou a cena, visivelmente divertido. Quando o garçom saiu, Will disse: "Este lugar parece agradável."

“Com certeza. Conheço o chef da minha época em Paris.”

Will inclinou a cabeça, com os olhos brilhando. "Você o ajudou a abrir este restaurante?"

“Sim, eu forneci o financiamento. O que entregou o jogo?”

“O fato de você estar disposta a comer a comida?” Ele inclinou a cabeça para o lado. “E talvez também o fato de eu ter tentado fazer uma reserva aqui para mim e para a Alana, então sei que a lista de espera é de seis meses. A menos que você tenha feito essa reserva no dia em que nos conhecemos…” Ele fez um gesto circular com os dedos.

O garçom trouxe uma água para Hannibal e o martini para Will. Logo em seguida, Hannibal pediu um martini de abacaxi picado, também com uma dose extra.

“Que coisa espetacular. Suas deduções sempre me impressionam.”

“É. Bom, fique impressionado enquanto pode, porque quando eu ficar bêbado…” Will ergueu o martini num brinde fingido. “O Will esperto já era.” Ele ergueu o copo mais alto, com um sorriso deslumbrante, levou-o aos lábios e virou tudo de uma vez. Quando colocou o copo de volta na mesa, perguntou: “Ainda tem certeza disso?”

“Com certeza, querida.” Hannibal estendeu a mão por cima da mesa para entrelaçar seus dedos. “Quero te conhecer em todas as suas facetas: brilhantes e outras. Cada momento com você é um presente.”

Os lábios de Will se contraíram num sorriso torto. "Só lembre-se. Você pediu por isso." Ele ergueu dois dedos para chamar o garçom, que já estava trazendo seu martini de abacaxi. Will piscou quando o garçom colocou o copo cheio à sua frente. Hannibal pediu um martini de crème brûlée de baunilha com mais uma dose extra antes que o garçom pudesse se afastar.

Will cheirou o martini. "Droga. Quando você disse bêbado, você quis dizer bêbado a ponto de desmaiar, não é?"

“Sim, eu fiz. Você gostaria de diminuir a velocidade?”

"Não." Will deu de ombros e virou o copo também. Lambeu a borda para limpar o açúcar e o colocou sobre a mesa. "Mas eu gostaria de um uísque. Não entendo a graça dessas bebidas para meninas."

“É para que você não consiga controlar o quanto está bebendo.”

Os olhos azuis fitaram o copo vazio, repentinamente desconfiados. "Não tem gosto de... Quanto tem aqui?"

“Chega.” Hannibal deu um tapinha no dorso da mão de Will. “Fale-me sobre o trabalho.”

Will piscou, demorando um pouco mais do que o normal para responder, e então balançou a cabeça. "Não, me fale sobre o seu trabalho. Eu estou sempre falando. Quero ouvir."

Hannibal sorriu para seu garoto compassivo. O garçom trouxe o terceiro martini e a entrada. Hannibal agradeceu e, em seguida, pediu um martini de maçã com duas doses extras para acompanhar o prato principal.

O garçom saiu. Will levou o martini de crème brûlée de baunilha aos lábios, dando um gole em vez de bebericar. Hannibal moveu duas coquilles Saint-Jacques para o seu prato, enquanto Will, o belo duende, pegou uma diretamente do prato e começou a comer.

Hannibal disse: “O trabalho está indo bem. Meu consultório está prosperando a tal ponto que recuso mais clientes do que aceito, e minha reputação me precede. Também estou satisfeito com a minha atual carteira de clientes, em sua maioria.”

Will colocou a outra metade da primeira coquille na boca e depois pegou outra. "Você não gosta do Franklyn, né?"

“Franklyn é um homem desorganizado que não consegue perceber onde estão os meus limites.”

Will deu um sorriso discreto. "Parece muito comigo."

"Com você, querido, não tenho limites. E mesmo se tivesse, você é tão lindo que poderia ultrapassar qualquer limite que quisesse, e ninguém ficaria chateado."

Will riu. "Acho que isso não é verdade."

“Olhe em volta. Não há uma única pessoa aqui que não gostaria que seu par fosse você.”

Will examinou as outras mesas, levando distraidamente o martini aos lábios. Bebeu como se fosse água. Com a voz já um pouco desleixada, disse: "Tenho quase certeza de que estão olhando para você. Um cavalheiro mais velho e bonito, falando francês fluentemente e vestindo um terno obviamente feito sob medida? Dinheiro e educação sempre superam a boa aparência, e você ainda é bonito. Um verdadeiro pacote completo."

“Você também tem todas essas coisas, meu amor.”

Will zombou. "É, não tenho certeza se dinheiro por associação conta. E mesmo que contasse, eles não conseguem ver meus bolsos sem fundo e meu doutorado do outro lado da sala."

“Meu doutorado está em exibição?”

“Seu inglês fluente, seu francês e, obviamente, seu sotaque não francês são a mesma coisa.” Will estendeu a mão para pegar mais coquilles, mas elas haviam acabado. Ele piscou, olhando para o prato. Bebeu o resto do seu martini. O copo vazio tilintou contra o prato de pão intocado enquanto ele dizia: “Caramba, isso é forte.”

"Sim, eles são."

“Não me admira que as mulheres sejam tão exploradas se é isso que estamos oferecendo a elas.” Os olhos azuis desviaram-se do copo vazio para Hannibal. O leve rubor nas bochechas de Will denunciava os efeitos do álcool, mesmo antes de Will dizer: “Você acha que deveríamos começar um movimento? Não um movimento propriamente dito, mas talvez criar um sistema em que haja alguém em cada bar que possa verificar o que as pessoas estão bebendo e garantir que elas só fiquem exatamente até o nível de embriaguez desejado? Ou isso provavelmente é muito complicado. Talvez apenas alguém que fique na porta e pergunte a todos se eles realmente querem ir para casa com a pessoa com quem estão saindo. E se estiverem bêbados demais para responder, você pega o telefone deles, encontra o endereço e chama um táxi.”

Hannibal sorriu para a borda do copo. "Que ideia adorável, querida."

“É mesmo? Você acha que deveríamos fazer isso?”

"Não."

Will deixou-se cair na cadeira. Pegou o copo de martini, mas ainda estava vazio. O garçom aproximou-se para substituir os pratos vazios pelos pratos principais e para entregar o martini de maçã a Will.

Em vez de cortar a carne que cobria o confit de pato, Will pegou a coxa de pato com as duas mãos e a devorou ​​com os dentes. Lambeu a gordura dos dedos antes de pegar seu martini e dar um gole.

Hannibal observava, horrorizado e encantado ao mesmo tempo. Cortou delicadamente seu próprio boudin noir aux pommes. "Gostou da refeição?"

Will deu de ombros. "Não tão bom quanto o seu. Mas, pensando bem, acho que nada é tão bom quanto." Ele piscou duas vezes, com os olhos fixos na perna meio comida que tinha nas mãos. "Droga. Isso foi muita ingratidão, não foi?" Ele inclinou a cabeça, quase como se estivesse falando consigo mesmo. "Será que sou mimado? Estamos num restaurante super chique, a comida está deliciosa, e tudo o que consigo pensar é que a sua é melhor." Ele ergueu o olhar, encontrando o de Hannibal sem hesitar. "Isso é insano, né?"

“Se por 'insano' você quer dizer 'perfeito', então sim. Você nunca deve se contentar com nada menos que o melhor.”

“E nesse cenário, você é o melhor?”

"Eu sou."

Will deu uma risadinha bem-humorada. Terminou de separar a carne do osso, jogou os pedaços no prato e foi buscar seu martini mais uma vez. Virou a maior parte. Fez uma pausa. Bebeu o resto. Limpou a gordura das mãos com o guardanapo, mas em vez de limpar os dedos delicadamente, torcia-o continuamente sobre as mãos como um mecânico com um pano de graxa.

"E se eu não ficar satisfeito?" Em vez de arrastar as palavras, como a maioria dos bêbados fazia, Will as alongou. Um sotaque sulista começou a aparecer . Hannibal inclinou-se ligeiramente para a frente, encantado. Will pegou a colher e mexeu na comida no prato. "E se você me der tudo o que tem e eu ainda quiser mais?"

Hannibal sorriu suavemente. "Então encontrarei um jeito de conseguir mais. De dar mais. De te encher até que você esteja tão cheio de mim que mal se lembre de como era viver sem."

Will apoiou o cotovelo na mesa e repousou a cabeça nas mãos, com um ar agradavelmente lento. Seus longos cílios negros tremularam de forma sedutora. "É isso que você vai fazer hoje à noite? Me encher até a boca?"

“Sim.” Hannibal deu outra mordida. Observou Will piscar. Notou a dilatação lenta da pupila. Levantou a mão para chamar o garçom, pedindo a Will um último martini, um café liégeois e a conta. Quando o garçom se afastou, Hannibal disse: “Gostaria de dar uma caminhada com você primeiro. Para saborear o momento.”

Will ergueu as sobrancelhas e sorriu, divertido. "Depois disso, não vou conseguir andar direito."

“Não depois que eu terminar com você, certamente não.”

Will bufou, mas logo deu uma risadinha. "Ok. Pergunta séria. Alguma vez alguém desistiu de transar com você porque seu pênis é grande demais?"

"Não."

"Você já foi ruim de cama?"

"Com certeza eu não era tão bom quanto sou agora, mas sempre fiz questão de colocar o prazer da minha parceira em primeiro lugar."

“Mesmo quando você não os deixa gozar?”

“Principalmente quando não os deixo gozar.”

O garçom trouxe o martini, o café liégeois e a conta. Will olhou para a sobremesa com todo o deslumbramento de uma criança, fazendo com que Hannibal se perguntasse mais uma vez se Will tinha consciência de sua própria paixão por doces.

Hannibal colocou seu cartão em cima da conta e a entregou ao garçom. Will pegou seu martini e, com os olhos ainda fixos no café liégeois, bebeu tudo de uma vez. Colocou a taça de martini sobre a mesa com força excessiva, perdendo o controle de suas faculdades, e então pegou a taça e a colher de sobremesa.

Ele aconchegou-a contra o peito, parecendo novamente infantilmente satisfeito. E começou a comer.

"Posso fazer uma pergunta, querido?"

Will ergueu os olhos. Com a colher na boca e os olhos vidrados, assentiu com a cabeça.

"Qual foi a primeira sobremesa que você comeu?"

Will pegou uma colherada generosa de sorvete de café com expresso. Abriu bem a boca para comer tudo, mas de alguma forma ainda conseguiu sujar o canto dos lábios com chantilly. Engoliu em seco antes de lamber o chantilly. "Não sei."

“A primeira de que você se lembra, então.”

Will deu outra mordida, depois outra. Inclinou o copo para trás e bebeu o expresso com o sorvete derretido. Quase sem sobremesa, ele finalmente respondeu: "Encontrei meia fatia de bolo numa embalagem de comida para viagem..." Os olhos de Will se voltaram para a mesa, revelando que ele a havia roubado do lixo. Em vez de esclarecer, ele repetiu: "Numa embalagem de comida para viagem. Eu tinha seis anos."

“Você gostou?”

“Acho que sim. Só consegui dar algumas colheradas antes do papai me ver e pegar tudo para ele. Aí ele me bateu tão forte que—” Will se interrompeu. Tirou outra colherada de sorvete, mas não comeu. Com o olhar fixo em algo que Hannibal não conseguia ver, Will murmurou: “Estava tudo bem. Meus dentes da frente iam cair mesmo.”

Uma fúria gélida fervilhava no estômago de Hannibal ao pensar em Will – seu Will – sendo privado até mesmo de algo tão simples quanto um pedaço de bolo encontrado no lixo. Se Hannibal tivesse a sorte de conhecer o pai de Will, ele se vingaria dez vezes mais pelo tratamento cruel que o filho recebeu. E até lá, Hannibal garantiria que seu menino tivesse acesso a todas as guloseimas que pudesse imaginar.

“Desculpe-me pela linguagem, mas seu pai parece uma pessoa deplorável.”

“Ele era.” Will comeu o sorvete que ainda estava derretendo na colher. “Como era seu pai?”

“Rigoroso, mas gentil. Carinhoso. Contanto que eu me comportasse, ele não me negava nada.”

“E o seu tio? Aquele que te acolheu?”

“Menos gentil, mas não menos carinhoso. Foi o amor pelo irmão que o levou a me acolher, não a cuidar de mim. Sua esposa, por outro lado, gostava muito de mim.” Hannibal tomou um gole de água, decidindo o quanto revelar. “Lady Murasaki e eu fomos amantes, por um breve período.”

Will piscou. Se o incomodava o fato de Hannibal estar num relacionamento legalmente incestuoso, ele não disse nada. Em vez disso, terminou seu sorvete e perguntou: "Quem terminou? Você ou ela?"

“Nós dois. Eu gostava muito dela, mas quando ela me viu como eu realmente era, se afastou. Eu não consegui deixar uma parte de mim para trás em prol de outra pessoa, e ela não conseguiu enxergar além do que considerava defeitos. Ficamos sem meio-termo e o relacionamento terminou.”

Will inclinou a cabeça, a orelha quase roçando o ombro. Brilhante mesmo embriagado, perguntou: "Ela ainda está viva?"

"Não."

Will assentiu com a cabeça, aparentemente sem mais perguntas. O garçom devolveu o cartão e o recibo de Hannibal. Hannibal guardou o cartão na carteira e deixou uma gorjeta generosa sobre a mesa. Levantou-se e, em seguida, amparou Will quando o rapaz tentou se levantar também. Will apoiou todo o seu peso em Hannibal, numa mistura de letargia e dependência.

Coisa perfeita .

Contra o paletó de Hannibal, Will murmurou: "Tem certeza dessa caminhada?"

“Sim, meu amor. Você consegue ficar de pé sozinha por um instante? Tempo suficiente para eu pegar nossos casacos?”

Will assentiu com a cabeça, os cachos se arrepiando onde pressionavam o peito de Hannibal. Ele cambaleou quando Hannibal se afastou, estendendo os braços para os lados para se equilibrar. Hannibal vestiu o casaco que estava no encosto da cadeira de Will e, em seguida, ajudou o garoto a vestir o casaco preto e dourado que Will havia escolhido para ele. O casaco brilhava a cada movimento, deixando-o ainda mais elegante do que o habitual.

Hannibal não se deu ao trabalho de abotoar nenhum dos casacos, em vez disso, aconchegou Will ao seu lado e passou o braço em volta da cintura dele para se equilibrar. Will imediatamente se entregou aos braços de Hannibal, confiando que ele o guiaria. Os passos normalmente ágeis de Will estavam tropeçando, e ele quase caía nos próprios sapatos.

Hannibal abraçou Will ainda mais forte, adorando a fragilidade de seu amado.

Ele beijou o cabelo e a têmpora de Will e, por fim, seus lábios. Will tinha gosto de café e sorvete: o cheiro de álcool persistia fortemente em seu hálito. Hannibal o beijou com mais intensidade.

Atrás deles, um francês grosseiro (um parisiense nato, a julgar pela sua pronúncia e fluência) disse: "Que nojo. Desvie o olhar, Emile, para que não estraguem a nossa refeição, que de resto está ótima."

Hannibal lançou um olhar para o casal, notando o traje menos elegante do homem e sua arrogância injustificada. Antes que pudesse pedir um cartão de visitas, Will ergueu a cabeça para encará-los por cima do ombro de Hannibal. Com o sotaque francês cajun mais adorável que Hannibal já ouvira, Will disse: “Vai se foder. A refeição foi arruinada no segundo em que você a tocou. Seu homofóbico de merda.”

Hannibal encarou Will, esquecendo completamente sua raiva pelo casal grosseiro. Ele colocou um dedo sob o queixo de Will e inclinou a cabeça do rapaz para trás, forçando-o a desviar a atenção dos indesejáveis ​​e a voltar para Hannibal. Os lábios de Will se contraíram, ainda visivelmente irritados.

Hannibal acariciou o lábio inferior proeminente de Will com o polegar. "Meu querido. Por que você não me disse que falava francês?"

Will piscou, confuso, e empalideceu. "Droga. Droga... Esquece. Você não ouviu nada."

Hannibal sorriu, com um divertimento quase inexplicável. "Então por que estou tão desesperado para ouvi-la de novo?"

“Porque… Droga. Eu estava indo tão bem também.”

“Bom em fingir que não fala francês?”

Will ergueu uma mão lenta e desajeitada para coçar a nuca. Errou na primeira tentativa e teve que tentar de novo. "Eu não falo francês. Ou melhor, não francês de verdade. Só um francês bastardizado da Louisiana."

“Que você escondeu de mim.”

Will baixou a cabeça, o rubor causado pelo álcool intensificando-se com o constrangimento. "Você se esforçou muito para garantir que eu não entendesse o que eles estavam dizendo. Para ter controle total. Eu não queria estragar tudo para você." Ele ergueu o olhar por entre os cílios grossos, os olhos normalmente penetrantes agora turvos e desfocados. "Desculpe."

Hannibal o abraçou forte, a adoração que sentia por Will dobrando a cada instante. "Oh, Mylimasis. Você não tem nada pelo que se desculpar. Você é a perfeição em pessoa." Ele beijou as duas bochechas de Will. "Obrigado por cuidar tão bem de mim."

Will se vangloriou com os elogios, aconchegando-se feliz ao lado de Hannibal. Hannibal apertou sua cintura, infinitamente possessivo.

Eles saíram do prédio. O manobrista já estava esperando com o Bentley de Hannibal. Hannibal ajudou Will a entrar no banco do passageiro, chegando até a colocar o cinto de segurança nele, e então passou para o banco do motorista.

Will encostou a cabeça na janela enquanto Hannibal começava a dirigir. Sem olhar para Hannibal, murmurou sonolento: "Você deveria ter mais cuidado."

Hannibal lançou um olhar para o reflexo de Will na janela, notando que os olhos azuis já estavam fechados. Curioso, Hannibal perguntou: "Cuidado com o quê?"

Will apenas balançou a cabeça e repetiu: "Cuidado".

Hannibal parou o carro quando chegaram a um parque razoavelmente isolado, a apenas dez minutos da casa dele. Hannibal saiu do veículo e deu a volta para ajudar Will a sair também. Abriu a porta, inclinou-se e desabotoou o cinto de segurança de Will. Enquanto praticamente o carregava para fora do carro, perguntou novamente: "Cuidado com o quê, meu amor?"

Will se aconchegou ao lado de Hannibal. Levantou o braço que não estava preso entre eles como se fosse um peso de chumbo e, muito lentamente, muito delicadamente , alisou os cabelos no topo da cabeça de Hannibal.

“Seus chifres estavam à mostra.”

Hannibal parou. Olhou para o menino em seus braços, ainda sem saber que precauções precisaria tomar se Will descobrisse . Pensamentos sobre sequestro e condicionamento passaram por sua mente. Com tom neutro, perguntou: "O que você quer dizer?"

Will se apoiou ainda mais em Hannibal, se é que isso era possível, e soltou uma risada abafada contra o paletó dele. "Você é bobo. Não quer dar uma volta. Quer transar comigo aqui, no parque." Seus olhos se fecharam lentamente. "Era só ter perguntado."

Hannibal encarou Will por mais um minuto, tentando pensar se havia outra maneira de sondar o conhecimento de Will sem se revelar. Finalmente, ele fechou a porta do carro e os guiou para fora do estacionamento. Assim que saíram da trilha principal, caminhando em direção a um bosque de árvores grandes, Hannibal disse: "Eu queria te fazer uma surpresa."

“Você também me queria… estava bêbado demais para dizer não.” As piscadas de Will eram longas e lentas. “Você quer que alguém veja?”

Hannibal olhou para Will novamente, sem ter certeza se o duplo sentido era intencional ou não. Apertando o abraço na cintura de Will para sustentar ainda mais o peso do rapaz (para garantir que Will não pudesse fugir), Hannibal disse: “Às vezes. Embora eu não goste da ideia de outra pessoa te ver em meio à paixão, existe uma emoção inegável em te marcar como meu de uma maneira tão descarada.”

Will bufou. "Exibicionista."

“Pode me culpar por querer que os outros saibam que o melhor homem do mundo me pertence?” Hannibal levou Will para o meio do mato, encostando o menino em uma das árvores maiores. Will estava quase sem forças naquele momento, mas isso era preferível. Will não precisava de autonomia.

Will cantarolou e, um pouco tarde demais para ser considerado espirituoso, disse: "Todo mundo já sabe que você pertence a si mesmo."

Hannibal sorriu e olhou em volta do matagal. Estavam razoavelmente escondidos, mas não impossíveis de encontrar. Se a pessoa certa olhasse do ângulo certo, seria até possível avistá-los de longe. (Improvável, considerando que o frio e a escuridão afastariam a maioria dos transeuntes, mas não implausível.)

“Vou te despir agora, querido.”

Will assentiu distraidamente, seus cachos presos na casca áspera da árvore. Hannibal parou bem em frente a Will e começou a desabotoar sua camisa. Will não usava camiseta, pois Hannibal não lhe havia dado uma, e seus mamilos vermelhos e machucados se eriçaram imediatamente com o frio. Hannibal se inclinou enquanto continuava a desabotoar, levando um dos mamilos sensíveis à boca. Mordeu sem ferir. Will estremeceu.

Quando Hannibal terminou com a camisa de Will, passou para o botão da calça. A camisa e o casaco permaneceram no corpo de Will, tanto para proteger suas costas do atrito áspero da casca da árvore quanto porque Hannibal apreciava a imagem. Hannibal puxou a calça e a cueca de Will para baixo de uma só vez, parando ao perceber que Will ainda estava macio.

Hannibal inclinou a cabeça, curioso, e parou de despir Will para acariciar o pênis do rapaz. Will gemeu, mas seu pênis permaneceu mole e maleável na mão de Hannibal. A excitação tomou conta do próprio pênis de Hannibal, e ele se inclinou para a frente, substituindo a mão pela boca. Will gemeu e se contorceu suavemente contra ele, buscando instintivamente o prazer. O pênis na boca de Hannibal sequer se mexeu.

Hannibal sorriu para Will, os dentes testando a pele sensível, depois chupou com força e se afastou. Parecia que seu garoto perfeito não conseguia ter uma ereção quando bêbado. (Ou, pelo menos, não tão bêbado assim .)

“Que gracinha. Por que você não me contou que tem disfunção erétil quando bebe demais?”

Os lábios de Will se contraíram num franzir de testa quase imperceptível. "Eu não."

Hannibal acariciou o pênis mole de Will, com um sorriso de satisfação . "Com certeza ." Hannibal beijou o pequeno membro flácido e fofo, depois puxou as calças de Will até o final. Ele só se deu ao trabalho de tirá-las de uma perna, embora tenha mantido os sapatos de Will nos pés. Hannibal ajeitou as ligas das meias de Will enquanto ele estava no chão, e então se levantou.

Will ainda não tinha sido fodido, e já parecia depravado. Hannibal tirou um frasco de lubrificante do bolso do casaco, espalhou uma boa quantidade nos dedos e guardou o frasco. Usou a mão limpa para desabotoar as próprias calças e libertar o pau, pressionando-o contra o pênis adoravelmente pequeno de Will. Este se espremer sob seus toques, tão indefeso quanto Will.

O desejo se acumulou no pênis de Hannibal. Ele manteve os olhos fixos nos dois enquanto deslizava a mão lubrificada por trás de Will e cutucava a entrada do rapaz. Will grunhiu e arqueou as costas para dar a Hannibal melhor acesso. Apesar de Hannibal não ter penetrado Will analmente em mais de vinte e quatro horas, seus dedos deslizaram suavemente para dentro.

O álcool deixou Will relaxado e apático, seus olhos mal se abrindo no momento da inserção.

Hannibal gemeu e se esfregou contra o pênis mole de Will. Êxtase e agonia se misturavam enquanto o calor de Will provocava seus dedos, e Hannibal, por sua vez, estimulava a próstata de Will. Will, tão perto do monstro de Hannibal (tão perto da verdade), ainda assim escolheu se abrir e deixar Hannibal entrar. Carne e músculos se esticaram e amoleceram, ansiosos para receber Hannibal.

Hannibal se impulsionou com força contra a maciez de Will, esperando que o pênis de Will também estivesse dolorido pela manhã. Ele acrescentou um terceiro dedo sem lubrificante extra e mordiscou a curva pálida do pescoço de Will. "Você me quer, querido?"

“Sim—” Will gemeu enquanto Hannibal se esfregava contra sua próstata, os quadris se movendo de forma que seu pênis macio e flexível roçava no membro duro de Hannibal. “Sim.”

“Sim, o quê?”

"Sim, por favor." Uma respiração ofegante. "Pênis, por favor."

Hannibal cravou os dentes no pescoço de Will, quase rompendo a pele. Will gemeu desesperadamente, e Hannibal retirou os dedos para esfregar o pouco lubrificante que restava em sua mão em seu pênis. Usou a mesma mão pegajosa para levantar a perna de Will, posicionando seu garoto dócil e bêbado como bem entendesse.

Os dedos de Hannibal se enrolaram na panturrilha de Will, o mindinho sobre a liga da meia, para mantê-lo no lugar. Ele usou a mão livre para se alinhar com a boca faminta de Will, depois moveu a mão para a casca da árvore do outro lado, mantendo o garoto ereto.

Hannibal pressionou os lábios contra os de Will enquanto penetrava, afundando lentamente naquele calor celestial. Will gemeu alto e baixo, aceitando avidamente tudo o que Hannibal tinha para lhe dar, mesmo estando embriagado demais para se mover. Ele claramente não se importava com o fato de estarem ao ar livre. Que alguém pudesse ouvir .

A necessidade de foder e tomar pulsava no pau de Hannibal, exigindo que ele usasse Will como bem entendesse.

Hannibal ergueu a perna de Will, fazendo com que a cabeça do garoto caísse para a frente. Os olhos azuis se abriram, vidrados e atordoados. Hannibal deslizou o polegar por baixo da liga da meia de Will e a esticou, soltando-a para que estalasse contra a panturrilha musculosa do rapaz um instante depois.

Will grunhiu baixinho, quase inconsciente, e Hannibal começou a penetrá-lo. Havia prazer em saber que a ressaca não seria a única dor que Will sentiria pela manhã. Prazer em saber que Will talvez nem se lembrasse por que certos lugares doíam.

A mão de Will encontrou apoio no braço que Hannibal mantinha encostado na árvore, as unhas roídas cravando na carne macia. A dor alimentava o prazer, e Hannibal de repente desejou que Will estivesse acordado o suficiente para marcá-lo adequadamente. Hannibal penetrou com mais força, as coxas cobertas batendo contra a bunda nua de Will. Will o absorveu ainda mais.

O êxtase acendeu fogos de artifício no abdômen de Hannibal, preenchendo seu pênis já ereto com um desejo ardente. Ele estalou a liga da meia de Will novamente, com mais força desta vez, e então ergueu a perna de Will ainda mais. Will se contraiu ao redor dele, incrivelmente apertado. Seus gemidos baixos e necessitados aumentaram ainda mais a ereção de Hannibal.

"Olá?"

Hannibal lançou um olhar rápido no exato momento em que alguém saiu de trás da árvore. Seus olhares se encontraram. O prazer de Hannibal disparou .

Em vez de se esquivar, Hannibal sorriu. Ele ergueu Will para que o estranho pudesse ver onde eles se conectavam. Para que o porco comum pudesse experimentar a arte . Ele pressionou com força a próstata de Will, dando tanto prazer ao seu garoto que o adorável rapaz ficou na ponta dos pés para manter Hannibal dentro dele.

Will gritou, perdido na sensação. A parte de trás de sua cabeça bateu contra o tronco da árvore, deixando sua garganta machucada pela mordida exposta. Hannibal o penetrou com tanta força que seu pequeno pênis macio bateu contra sua virilha depilada, e a cabeça de Will se inclinou em direção ao estranho.

Eles devem ter feito contato visual, porque as pupilas já dilatadas de Will se arregalaram ainda mais. Seu interior perfeito se contraiu e tremeu ao redor do pênis de Hannibal, arrancando um gemido baixo dos lábios deste. O estranho saiu correndo. Will ergueu a cabeça para olhar para Hannibal, lento e desajeitado. Confusão e prazer se misturavam na voz doce de Will quando ele perguntou: "Aquilo foi...?"

Hannibal acelerou o ritmo, o orgasmo se aproximando. Ele segurou a perna de Will na dobra do cotovelo para poder alcançar o pequeno pênis de Will com a mão. O prazer se acumulou em seu estômago. Suas coxas tremiam.

Hannibal inclinou-se para a frente, praticamente dobrando o rapaz ao meio, e murmurou: "Só um sonho, querido." Ele penetrou com toda a força, fazendo Will quicar em seu pênis. Will gemeu lascivamente, esquecendo-se das preocupações enquanto a glande grossa e bulbosa de Hannibal roçava impiedosamente sua próstata. Hannibal cravou os dentes na carne vulnerável da garganta de Will, tão fácil de rasgar e destruir, e cantou suavemente: "Você está seguro aqui comigo."

Will gemeu novamente. Mais alto. As entranhas de Will se fecharam em torno do pênis de Hannibal, ordenhando-o até a última gota, e Hannibal viu estrelas. Ele inclinou a cabeça para trás, gemendo longa e profundamente enquanto o êxtase em seu pênis se libertava, jorrando incessantemente no calor delicioso de Will.

Ele encheu Will o máximo que pôde de uma só vez. Não havia como seu garoto insaciável se contentar com apenas uma ejaculação em seu corpo ávido, mas teria que servir até chegarem em casa.

O esperma de Hannibal fez com que as penetrações subsequentes no corpo flexível de Will deslizassem suavemente. Seu pênis hipersensível sentia dor junto com o prazer, fazendo Hannibal estremecer onde estava. Ele se enterrou em Will uma última vez, saboreando o encaixe perfeito da bunda de Will em seu pênis, e então se retirou. Hannibal abaixou a perna de Will lentamente até o chão, certificando-se de que seu garoto estivesse ereto e apoiado na árvore antes de dar um passo para trás.

Olhos azuis o observavam se mover, semicerrados. Cachos castanho-escuros emolduravam a cabeça de Will, grudados na casca da árvore. O pescoço de Will estava escuro, marcado por mordidas, seus mamilos arrebitados e deliciosamente maltratados. Sêmen brilhava em suas coxas, um fio já escorrendo em direção ao joelho. A jaqueta e a camisa abertas apenas enfatizavam sua desordem, e com a presença dos sapatos, das meias-liga e da calça amassada em um tornozelo, Will parecia absolutamente depravado . Seu pequeno pênis estava no centro de tudo: mole, pequeno e totalmente à mostra contra sua virilha depilada.

Hannibal enfiou a mão no bolso e tirou o celular. Ligou o flash, não querendo perder nenhum detalhe na escuridão, e tirou uma foto de corpo inteiro. Will piscou, provavelmente sem entender completamente o que estava acontecendo. Hannibal tirou outra foto, e depois outra. Assim que teve certeza de que tinha uma com qualidade suficiente para usar como protetor de tela, guardou o celular no bolso e voltou para perto de Will.

“Menino perfeito. Meu docinho, meu querido.” Hannibal afastou os cachos suados da testa de Will. “Gostaria de me vestir e te levar para casa, mas não quero sujar meu terno. Você se importaria de me limpar?”

Will ajoelhou-se sem hesitar, a boca decadente abrindo-se amplamente para acolher Hannibal. Hannibal obedeceu, deslizando para dentro da boca pecaminosamente talentosa de Will para que seu garoto pudesse lamber o sêmen de seu pênis. Will chupou e engoliu, a lambida do pênis de Hannibal quase instintiva, e Hannibal apertou seu pau já sem sêmen para derramar o restante sobre a língua ávida de Will.

A boca de Will permaneceu aberta: um espetáculo para Hannibal. Uma declaração de que Will não estava apenas engolindo seu sêmen, mas o saboreando. Degustando -o. Hannibal empurrou seu pênis, que rapidamente amolecia, de volta para dentro, usando-o para espalhar seu sêmen pela língua de Will.

"Você errou algumas, querido. Tente de novo."

E Will fez isso.

Obedientemente, ele voltou a chupar o pau de Hannibal, a língua percorrendo cada centímetro e mergulhando em cada dobra. Quando terminou pela segunda vez, lambeu também os testículos de Hannibal e, em seguida, a base de seu pau mole.

Hannibal acariciou os cachos úmidos, elogiando a criatura adorável. Will olhou para ele, o céu noturno refletido no azul escuro de suas íris. Ele aguardou a próxima ordem. (O próximo desejo. O próximo capricho .)

O poder que Hannibal exercia sobre Will era impressionante, e o fato de ele o ter concedido de livre e espontânea vontade fez o coração de Hannibal palpitar. Ele se recolheu, ajeitou as calças, agachou-se e ofereceu as mãos. Will (o brilhante, capaz, perfeito Will) aceitou. Ele cambaleou quando Hannibal o ajudou a se levantar, ainda incrivelmente bêbado.

Hannibal amparou Will, com carinho, e o encostou novamente na árvore. Em seguida, ajoelhou-se aos pés de Will para ajudá-lo a se vestir.

Ele guiou delicadamente o pé de Will pela perna da cueca boxer e depois pela calça. O processo foi dificultado pela presença do sapato, mas não excessivamente. Assim que os dois pés de Will estavam dentro da cueca, Hannibal a puxou para cima, subindo pelas pernas dele. Pressionou o tecido contra a parte interna das coxas de Will, absorvendo o sêmen que havia escorrido de seu orifício e pressionando aquela umidade contra as nádegas já úmidas.

As calças foram as próximas. Hannibal ficou de pé enquanto as abotoava e fechava o zíper. Com dedos firmes, abotoou a camisa de Will. Deixou os botões do casaco de Will desabotoados.

Ao saírem de seu pequeno recanto, a luz da lua refletiu no casaco de Will. Iluminou-o, marcando-o como uma divindade entre os homens. Uma criatura deslumbrante, digna da atenção até mesmo de corpos celestes. Will aconchegou-se ao lado de Hannibal, dependendo dele tanto para equilíbrio quanto para orientação. Hannibal o abraçou forte.

Ele protegeria Will de tudo o que acontecesse. Ele cuidaria de Will, amaria Will e zelaria por Will de todas as maneiras imagináveis. Enquanto Will o quisesse por perto, Hannibal estaria lá.

(E se Will não o quisesse, Hannibal ainda estaria lá, só que de uma maneira mais insidiosa. Will era um anjo em carne e osso. Hannibal, sua contraparte diabólica. Embora fosse uma pena cortar as asas de Will, elas poderiam ser cortadas. Gaiolas precisavam ser construídas antes que pudessem ser douradas. Will era requintado e raro demais para arriscar perdê-lo, então, aos primeiros sinais de inconstância – se Will algum dia pensasse em fugir – Hannibal o aleijaria. Irreversivelmente. Irrevogavelmente. Para sempre .)

Hannibal ajudou Will a entrar no Bentley, temendo até mesmo os segundos de separação que viriam ao atravessar o carro. Ele passou o dorso de dois dedos pela mandíbula de Will, morbidamente curioso para saber se algum dia voltaria a ter esse nível de confiança.

Ele supôs que isso dependia de quanta coisa Will se lembrava dos chifres de Aníbal pela manhã.

Seria uma vaga lembrança, descartada e esquecida? Ou tudo se encaixaria, revelando tudo que fazia de Hannibal quem ele era? Era cedo demais no relacionamento deles para Will aceitá-lo. Risco muito grande simplesmente contar a Will.

Se Will descobrisse antes que Hannibal estivesse pronto – antes que Hannibal tivesse certeza de que seu garoto jamais o abandonaria – então Hannibal não teria outra escolha senão quebrar Will. Drogar-lhe. Raptá-lo para longe.

(Amá-lo.)

Por mais importante que fosse o consentimento de Will, a ideia de Will abandonar Hannibal (escolher outro caminho) era uma opção superficial. Will era o companheiro perfeito. A outra metade da alma sombria e solitária de Hannibal. E Hannibal não o deixaria ir.

Hannibal beijou os lábios de Will, decidindo ali mesmo que o resto da noite seria perfeito. Hannibal faria amor com seu garoto em lençóis de seda branca como casca de ovo. Ele desenharia a figura de Will à luz da lua, depois o banharia com as mãos: esfregando uma toalha macia e quente em cada centímetro do belo corpo de Will. A noite terminaria com Hannibal mais uma vez dentro de Will, cada um abraçando o outro com força.

Pois, se a vida idílica deles tivesse que chegar ao fim, que fosse com amor.

Cada momento é precioso.

Até o fim.

Chapter Text

Will não tinha tido ressaca há mais de três anos. O tempo (e o tratamento antialcoólico, conhecido como "remédio para ressaca") haviam atenuado sua memória da dor.

Por outro lado, a vibração incessante do celular dele …

Will deu um tapa cego no criado-mudo. O telefone caiu no chão com um estrondo. "Meu Deus, será que a vibração ficou mais alta ?", pensou. Ele gemeu, afundando o rosto no travesseiro, e o braço forte que o envolvia pela cintura se afastou. Algo duro e quente escapou dele, e foi só na ausência daquilo que Will percebeu que Hannibal o estava usando como aquecedor de pênis enquanto ele dormia.

A ideia de ser usado (de ser útil) mesmo enquanto dormia aquecia Will profundamente. Infelizmente, isso não aliviava sua dor de cabeça latejante. O telefone, ainda vibrando incessantemente, em sua palma aberta, também não ajudava. Will tocava repetidamente na parte inferior da tela sem levantar o rosto do travesseiro. Quando o telefone parou de vibrar, Will o levou ao ouvido.

“Graham. Precisamos de você.”

Will gemeu. Os cobertores se moveram. O calor e o peso de Hannibal se acomodaram ao seu lado, o pau duro deslizando facilmente de volta para dentro de seu cu já bem usado. Will se aconchegou mais perto de Hannibal, incentivando o namorado a voltar a abraçá-lo pela cintura.

Finalmente acomodado confortavelmente, Will perguntou com a voz rouca de sono: "O que está acontecendo?"

“Dakota do Norte. Quatro adolescentes afogados nas últimas quatro semanas. O avião parte assim que você chega aqui.”

"Porra."

"Desculpe. Adolescentes morrendo te incomodam?" Will quase podia ouvir o olhar de desaprovação de Jack pelo telefone. "Esse assassino ataca seguindo um cronograma, nos dando menos de quarenta e oito horas para pegá-lo antes que mate de novo. A menos que você queira ter sangue nas mãos, se apresse."

Jack desligou. Deixou o telefone cair no colchão. Apertou o pênis de Hannibal com força proposital, e Hannibal o abraçou ainda mais forte.

Com o nariz enterrado nos cachos de Will, Hannibal murmurou: "Bom dia, meu amado."

Will balançou a cabeça. Uma dor intensa o atingiu por trás dos olhos. "Jack disse que há um caso em—"

“Dakota do Norte. Sim, eu ouvi falar.”

Will cantarolou, aliviado por não ter que se explicar. Ele se deliciou nos braços de Hannibal por mais trinta segundos, depois se afastou a contragosto. Deslizar do pau de Hannibal era um crime em si, e Will foi punido com um vazio horrível e persistente. Infelizmente, quatro adolescentes mortos e um quinto na fila não deixaram a Will tempo nem para uma rapidinha. Muito menos para uma sessão de aquecimento do pau.

Will colocou as pernas para fora da cama, precisando de um segundo extra para se recompor enquanto a dor de cabeça aumentava. Ao se levantar, percebeu que não era só a cabeça que doía. Seu traseiro e a lombar também doíam. Sua coxa esquerda estava estranhamente dolorida. Seus mamilos estavam extremamente sensíveis e sua garganta arranhava. Seu pênis pulsava: não chegava a ser doloroso, mas certamente incomodava. Havia um hematoma em sua panturrilha esquerda.

“Jesus. O que você fez comigo ontem à noite?”

“Depende. Do que você se lembra?”

Will se virou para Hannibal, o coração se enternecendo ao ver seu namorado, normalmente tão impecável, ainda despenteado por causa do sono. O cabelo de Hannibal estava despenteado e ele estava sem camisa. Provavelmente nu, considerando que passara a noite dentro de Will.

Will coçou a nuca, indiferente à própria nudez. "Sinceramente? Não muita coisa. Lembro de ter bebido. E bebido. E bebido ... Tinha um francês idiota na mesa atrás da nossa, e acho que gritei com ele. Aí a gente saiu e..." Will franziu a testa. "A gente transou encostado numa árvore?"

"Sim."

Will assentiu com a cabeça. "Certo. Então não foi um sonho. Bem, eu me lembro da árvore, mais ou menos. Depois as coisas ficam confusas. Ou melhor, mais confusas. E você... me lavou? Talvez?"

"Eu fiz."

“Certo. Eu meio que me lembro disso. E agora, uh, agora estamos aqui.” Will piscou duas vezes, sentindo uma pontada de dor na cabeça a cada vez. Ele fechou os olhos e fez pequenos círculos com a têmpora. “Aspirina?”

“Eu pego, querido. Vá se vestir.”

Will assentiu com a cabeça e caminhou em direção ao armário de Hannibal. Tecnicamente, Hannibal havia presenteado Will com o armário no quarto de hóspedes, mas Will preferia usar a gaveta de pijamas. Era um espaço que Will havia ocupado aos poucos e que Hannibal havia permitido discretamente. (Não era um espaço extra, disponível para ser usado, mas sim um espaço previamente utilizado e liberado especificamente para Will.) Will vestiu a primeira cueca, a calça jeans e a camiseta que encontrou.

Na mochila de emergência do jipe, havia mais duas ou três roupas, provavelmente limpas. Ele puxou distraidamente a barra da camisa de flanela. O tecido macio roçou em seus mamilos, despertando um leve interesse em seu pênis. Hannibal voltou para o quarto com um frasco de aspirina e um copo d'água, ainda completamente nu.

Will sorriu, um pouco atônito por estar namorando alguém tão incrivelmente bonito. Aceitou a aspirina e a água, depois deu um beijo nos lábios de Hannibal. Bebeu o resto da água, colocou o copo vazio sobre o porta-copos na mesa de cabeceira e pegou o celular.

Uma onda de dor percorreu sua lombar, provocando outra contração de prazer em seu pênis. Will girou a parte superior do corpo para estalar a coluna e disse: "Fico feliz que você tenha me marcado, já que vou viajar de novo, mas precisamos começar a pensar seriamente em usar marcas que não me façam ficar excitado."

Hannibal aproximou-se de Will por trás, envolvendo-o pela cintura. Apoiou o queixo no ombro de Will e depositou um beijo suave em seu pulso palpitante. "Por que faríamos isso?"

“Não sei. Talvez porque as pessoas pensassem que eu era um assassino antes de eu começar a ter ereções em cenas de crime?” Ele deu de ombros, como quem encolhe os ombros, para evitar esbarrar em Hannibal. “É inconveniente. Só isso.”

Hannibal cantarolou, visivelmente despreocupado, e então se afastou de Will. Atravessou o cômodo até seu armário de acessórios e abriu a segunda gaveta de baixo para cima. Após um momento de reflexão, retirou um pequeno semicilindro curvo. Era composto por meia dúzia de pequenos anéis de metal, uma extremidade fechada por uma cúpula de barras de metal. Havia um círculo de metal mais grosso na extremidade aberta do cilindro e um minúsculo cadeado mantendo tudo junto.

Hannibal estendeu a arma. Will inclinou a cabeça e caminhou até ela.

"Será que eu quero mesmo saber?"

Hannibal colocou o objeto na mão estendida de Will. "É uma gaiola para galos."

Will deu um pulo, quase deixando cair o aparato de metal no chão. Ele o encarou — como era ridiculamente pequeno — e então ergueu os olhos, mortificado, para encontrar o descarado tom marrom. Com uma voz que ele esperava que fosse severa, mas que na verdade era mais um guincho, Will perguntou: "Um quê?"

“Uma gaiola para o pênis. Ela vai te manter mole enquanto eu não estiver por perto.”

“E você simplesmente tem isso... jogado aí?”

“Em uma gaveta específica, sim.”

Will olhou para Hannibal para ver se aquilo era uma piada. Não era. Ele engoliu em seco. "Isso não vai... Eu não sou... quer dizer, eu sou um pouco menor do que a média, mas eu não sou..." Ele balançou a cabeça.

“Vai servir.” A mão de Hannibal fechou-se sobre a de Will, aquecendo o metal da gaiola peniana entre eles. “Gostaria de experimentar?”

A vergonha o invadiu. Will afastou a mão, enfiando a gaiola de castidade no bolso sem olhar para ela. "Eu não posso." Suas palavras saíram atropeladas, rápidas demais para serem naturais. "Jack está esperando. E a equipe também. Adolescentes mortos, sabe? Mas eu... eu vou pensar nisso." Will assentiu rapidamente, recusando-se a olhar Hannibal nos olhos.

Hannibal passou um braço em volta da lombar de Will, puxando-o para perto de seu corpo nu. Beijou Will como se a gaiola de castidade tivesse sido recebida com entusiasmo em vez de ser fechada rapidamente e disse: "Claro, Mylimasis. Se mudar de ideia, basta me avisar."

"Sim." A voz de Will saiu rouca. Ele torceu a ponta da manga com o polegar e o indicador, batendo inquieto os dedos restantes na palma da mão. "Então, é... eu provavelmente deveria..."

“Vá em frente. Sim.” O polegar de Hannibal acariciou a espinha de Will. “Você me liga quando pousar?”

"Te mando uma mensagem quando pousar. Ligo antes de dormir."

Hannibal suspirou, com um tom excessivamente melancólico. "Suponho que aceitarei o que vier."

Will riu. "Ridículo."

Aníbal o beijou. "Perfeito."

O celular de Will começou a vibrar novamente. Ele revirou os olhos e deu um passo para trás, mas Hannibal o puxou de volta. Em um tom suave e sério, Hannibal perguntou: "Você me ama, não é, querido?"

Will inclinou a cabeça, as sobrancelhas franzindo em preocupação e confusão. Ignorou o celular para acariciar a bochecha de Hannibal. Olhando nos olhos de Hannibal, buscando entender o que poderia ter provocado tal estranha quebra de confiança, Will disse: "Mais do que qualquer outra coisa."

Hannibal o observou por mais alguns segundos, ponderando. Quando chegou à sua conclusão, qualquer que fosse ela, assentiu com um único aceno de cabeça, concordando. Hannibal repetiu suavemente: "Mais do que qualquer coisa", mas, em vez de retribuir o sentimento a Will, pareceu-lhe mais que estava experimentando as palavras para si mesmo. Vendo como se encaixavam. (Certificando-se de que lhe pertenciam.)

O sorriso apaixonado nos lábios Hannibal indicava que eram feitos sob medida.

Hannibal beijou Will novamente, depois se afastou para vestir calças de moletom e uma camiseta com decote em V. Ele acompanhou Will até a porta, sempre um cavalheiro. Eles pararam na soleira. O celular de Will vibrou.

Will suspirou, com a dor de cabeça ainda persistente, e deu um beijo de despedida em Hannibal. "Te amo."

“E eu te amo, Will.” Hannibal afastou os cabelos dos olhos de Will, gentil e reverentemente. Como se cada momento com Will fosse um presente. “Fique bem, meu docinho, e volte logo. Estarei esperando.”

Um sorriso divertido surgiu nos lábios de Will enquanto uma onda de calor inundava seu peito. Em tom sarcástico, ele disse: "Certo. Porque você não tem nada melhor para fazer do que ficar suspirando por mim até eu voltar."

"Exatamente."

O sorriso de Will se transformou em um riso aberto. "Cuide do Winston para mim?"

"Claro."

O telefone parou de vibrar. Um momento de silêncio. O telefone começou a vibrar novamente.

O sorriso de Will se desfez. "Acho que esse é o meu sinal. Eu aviso quando pousar."

“Vai, querida. Antes que o Jack resolva trazer o avião aqui para te buscar.”

Will riu da cena. Deu um último beijo em Hannibal. E foi embora.

(***Paragon***)

Will odiava Dakota do Norte.

Ele odiava aquilo porque a aspirina não curava sua ressaca (não necessariamente culpa de Dakota do Norte) , porque os arquivos sobre as duas primeiras vítimas de afogamento eram escassos, quase inúteis (considerados acidentes no local e descartados) , e porque havia uma maldita convenção de ficção científica na cidade.

…Certo. Então, Will detestou a convenção na maior parte do tempo.

Era desnecessariamente grande para uma cidade tão pequena, lotando todos os hotéis e motéis a uma distância razoável da delegacia. A falta de quartos disponíveis tinha sido inconveniente no primeiro hotel. Engraçada no segundo. Frustrante no terceiro. Irritante no quarto. Enquanto estavam no saguão do quinto hotel, com mochilas de emergência a tiracolo, enquanto Jack gritava com o recepcionista, a situação era simplesmente exaustiva.

Eles nem estavam mais pedindo quartos separados. Nem quartos compartilhados. Um quarto só para os sete já estava ótimo. Will dormiria no chuveiro, contanto que pudesse dormir .

Jack voltou pisando duro para perto deles, a resposta clara em sua raiva. "O único quarto disponível é a suíte da cobertura, e custa novecentos dólares por noite. Sem desconto para policiais."

Will fez uma careta. De jeito nenhum o FBI cobriria uma despesa dessas. Brian praguejou enquanto Jimmy chutava o chão com força. Ava esfregou os olhos com as duas mãos. Aaron parecia prestes a dormir em pé.

Beverly, que estava olhando para o celular havia quase dez minutos, exclamou: "Gente, achei um! Tem três quartos disponíveis."

Will sentiu um alívio imenso. Outros cinco pares de ombros relaxaram, e Jack disse: "Prendam eles."

Beverly assentiu com a cabeça. Seus polegares tocaram a tela algumas vezes. Seu sorriso se desfez. "Fica à uma hora."

Will poderia ter reclamado. A tensão voltou ao grupo, mas Will percebeu pela expressão de Jack que ele achava que um hotel a uma hora de distância era melhor do que nenhum hotel.

A dor de cabeça latejava atrás dos olhos de Will, castigando-o simplesmente por existir. Ele desejava que Hannibal estivesse ali para assumir a responsabilidade pela quantidade de álcool que Will havia ingerido. Will queria massagens na cabeça e chocolate quente, não saguões de hotel e viagens intermináveis ​​em carros apertados.

Will, não pela primeira vez, desejou ter um pouco da falta de vergonha de Hannibal. Se Hannibal estivesse presente, ele não daria a mínima para o resto da equipe, encontraria um hotel por perto e prepararia um banho para Will. Ou melhor ainda, teria reservado o hotel antes mesmo do avião decolar. Isso evitaria completamente que Will tivesse que ser arrastado por cinco malditos saguões de hotel no primeiro dia de voo.

Oh .

Will piscou. Ele apalpou a carteira através do tecido grosso do casaco e quase sentiu o peso do cartão de débito de Hannibal lá dentro. Ele só o tinha usado meia dúzia de vezes até então — alguns cafés de posto de gasolina, um pacote de chiclete — e mesmo essas pequenas compras tinham levado tempo. Coragem.

Mas quando Jack suspirou e resmungou: "Pegue eles", a hesitação de Will desapareceu.

Ele quase podia sentir a mão de Hannibal em sua lombar, incentivando-o a seguir em frente. Lábios tentadores roçaram a concha de sua orelha, e a voz de Hannibal ecoou em sua mente.

Fique com a cobertura, querido. Deixe-me mimá-lo.

Will nem precisou pensar duas vezes. Afastou-se do grupo para ir até a recepção e, numa espécie de experiência extracorpórea, ouviu-se dizer: "Eu gostaria da suíte da cobertura".

A recepcionista piscou, surpresa, mas sabia que não devia questionar se alguém queria gastar dinheiro. Ela sorriu. "Por quanto tempo gostaria de ficar?"

“Ainda não tenho certeza. Podemos reservar por dia?”

“Claro. Mas se alguém reservar antes de você, o quarto será disponibilizado para essa pessoa.”

“Quanto tempo dura a convenção?”

“Durante o fim de semana.”

“Então reserve até segunda-feira.”

Ela assentiu com a cabeça e recitou um número absurdamente alto. Will nem sequer pestanejou. Pegou a carteira, tirou o cartão de débito de Hannibal e entregou-o a ele.

Ela passou o cartão, imprimiu o recibo e entregou ambos a Will com um simples: "Muito obrigada, Sr. Graham. Espero que tenha uma ótima estadia." Ela olhou por cima do ombro dele, presumivelmente para o resto da equipe. "De quantas chaves o senhor vai precisar?"

Will se virou para ver o resto dos colegas olhando para ele com diferentes níveis de choque. Ele ergueu as sobrancelhas. "Quem quiser ficar, pode ficar." O choque se transformou em alívio. Gratidão. Todas as mãos se levantaram. Will voltou a encarar a recepcionista. "Sete."

“Claro, senhor. Posso lhe dar dois aqui, e os outros cinco serão trazidos em breve.”

“Obrigado.” Will aceitou os cartões. “Já tem um cardápio do serviço de quarto lá em cima?”

“Sim, senhor. Bem em cima da mesa da cozinha.”

Will assentiu com a cabeça, agradeceu novamente e foi em direção ao elevador. O resto do grupo logo o alcançou.

Beverly aproximou-se dele, praticamente vibrando de empolgação. "Caramba, Will! Isso foi incrível!"

Will deu de ombros, fingindo indiferença apesar da adrenalina que corria em suas veias. Ele quase se arrependeu de ter convidado os outros para o seu quarto, considerando que tudo o que queria era ligar para Hannibal e contar ao namorado o que tinha feito.

Hannibal não daria a mínima para o dinheiro, mas ficaria satisfeito com o quão bem Will estava se virando na sua ausência. Ele o cobriria de elogios e sussurraria promessas de recompensa. Talvez até se orgulhasse .

Will enfiou a carteira no bolso do casaco. O pacote de chiclete ao lado. A gaiola para galos.

(Quão orgulhoso Hannibal ficaria se Will também usasse isso?)

Chegaram à suíte da cobertura sem problemas, embora se parecesse mais com um apartamento do que com um quarto de hotel. Tinha uma sala de estar espaçosa com três sofás e uma poltrona reclinável, uma cozinha completa com área de jantar integrada, um banheiro luxuoso e um quarto enorme.

Jimmy jogou sua mochila de emergência no sofá maior. "É minha!"

Brian praticamente se atirou no sofá em frente àquele. Aaron e Jack trocaram um olhar de desaprovação, enquanto Beverly bufou.

Ela se aproximou de Will, inclinando-se como se fosse cutucá-lo, mas sem de fato tocá-lo. "Posso dormir com você hoje à noite? Não quero brigar com esses neandertais por um sofá."

Will caminhou pelo pequeno corredor e espiou o quarto. A cama era king size, ou talvez até king size da Califórnia. Ele assentiu. "Claro." Jogou sua mochila de emergência no chão do quarto, depois se virou e perguntou: "Ava? Você quer ficar aqui ou lá fora?"

Will cruzou o olhar com ela por um instante. Nesse olhar, ele disse que a considerava uma mulher forte e inteligente, capaz de cuidar de si mesma. Ele também reconheceu que ela poderia se sentir mais segura dormindo em um quarto com outra mulher e (para todos os efeitos) um homem gay, em vez de em um quarto com quatro homens heterossexuais.

Sua postura ficou tensa, insegura, para depois se suavizar em algo mais grato. Ela assentiu. "Lá dentro. Obrigada."

Brian zombou. "Típico do Will, roubar todas as mulheres dele."

Jack colocou sua mochila de emergência na poltrona reclinável, reivindicando-a para si. "Contanto que não tenhamos que perder duas horas extras na estrada, ele pode roubar todas as mulheres que quiser."

Ava estalou a língua. "Isso é sexista."

Jack deu de ombros, com um gesto pesado e de um ombro só. "Ele também pode roubar todos os homens que quiser."

Aaron ergueu o dedo indicador, corrigindo quase preguiçosamente: "Continua sexista."

Jack bufou, com a voz rouca, mas divertida. "Ele também pode roubar pessoas sem gênero e não-binárias. Feliz?"

Ava disse: "Sim".

Aaron disse: "Serve."

Brian disse: "Eu nunca estou feliz."

Will sorriu ao ouvir a conversa animada deles. Deu uma olhada no cardápio do serviço de quarto na mesa da cozinha, mas o cansaço venceu a fome. Acenou com a mão. "Boa noite, pessoal."

Um coro de "boas noites", junto com o "Obrigado pelo quarto" de Jimmy, ecoou pela suíte. Will entrou no quarto, deixando a porta entreaberta para que Ava e Beverly entrassem quando quisessem. Tirou os sapatos e o casaco, depois se acomodou no canto mais afastado da cama. Embora geralmente sentisse muito calor para dormir de calça jeans e camisa de flanela, ele não ia se despir de forma mais casual quando estivesse dividindo a cama com duas colegas de trabalho.

Ele provavelmente dormiria por cima dos cobertores e daria um jeito. Talvez até colocasse uma toalha por cima.

Will puxou a camisa de flanela para sentir o atrito doloroso contra seus mamilos, fingindo que Hannibal estava ali. Não era a mesma coisa, mas ajudava. Ele tirou o celular do bolso e desbloqueou a tela. Mandou uma mensagem: " Suas marcas desaparecem rápido demais" .

Alguns segundos se passaram ao seu redor. Hannibal respondeu: Se eu estivesse lá, te marcaria de novo.

Will sorriu para a tela. Uma excitação agradável percorreu seu estômago. Ele digitou rapidamente: " Fazer isso quando eu voltar?"

Nem por um segundo. Depois: Absolutamente .

Will ergueu os olhos quando a porta se abriu. Beverly e Ava entraram no quarto, já de pijama.

Beverly sorriu e se jogou na cama ao lado de Will. "Mandando mensagem para o seu namorado?"

Will assentiu com a cabeça. Digitou: " Sinto sua falta. Liga logo?" e ​​desligou a tela para poder dar toda a sua atenção a Beverly. "Não imaginava o quanto esse trabalho fica mais difícil quando você tem alguém que precisa deixar em casa."

O telefone de Will vibrou quando Beverly disse: "É. Tenho sorte de só me arrastarem para cá em emergências."

Will olhou para o celular – uma confirmação de que ele podia ligar – e perguntou: "Tipo, acobertar os idiotas que acham que um adolescente sóbrio de quinze anos se afogando sozinho em uma piscina é um acidente?"

“Sim. Assim mesmo.”

Ava sentou-se na cama do outro lado de Beverly, de costas para a parede, com as pernas cruzadas sob o corpo. "Talvez seja só porque sou nova nisso, mas acho que viajar vai ser uma das minhas partes favoritas." Ela hesitou. "Sabe, se eu conseguir entrar para a BAU."

Will balançou a cabeça. "Mesmo que você não consiga, existem muitos outros ramos que viajam. Você vai se sair bem."

Beverly assentiu com a cabeça. "Ele tem razão. Já fui transferida tantas vezes que sei que as pessoas importam mais do que o cargo. Você vai encontrar o seu lugar." Ela se virou para Will. "Já está com saudades do Hannibal? O relacionamento de vocês deve estar indo muito bem."

“É sim. E eu estou.” Ele mordeu o lábio inferior. “Mas não tenho certeza se vou voltar direto para lá.”

Ava apoiou os cotovelos nas coxas e se inclinou para a frente. "Por que não?"

Will olhou para a linha do cabelo dela e depois concentrou-se no lóbulo da orelha. "Dakota do Norte faz fronteira com Minnesota. Pensei em alugar um carro e dirigir até lá. Só por um ou dois dias."

Beverly e Ava assentiram em compreensão. Foi Ava quem disse: "Eu sei que não parece muita coisa, mas mesmo que vocês não estejam lá quando ela acordar, o simples fato de ela ter recebido visitas já significará muito para ela."

Beverly sorriu. "É, Will. Você está fazendo uma coisa boa. E depois de tudo o que aquela criança passou – depois de tudo o que você passou – acho que vocês dois merecem essa conexão."

Will grunhiu, tamborilando os dedos inquietos contra o joelho. "Talvez. Preciso conversar com Hannibal primeiro." Ele arranhou as unhas no tecido áspero da calça jeans. "Ainda é só uma ideia."

Beverly baixou a voz, demonstrando apoio, e disse: "É uma boa ideia."

Ava concordou. Os dois olharam para ele como se esperassem que ele desabasse em lágrimas e contasse toda a sua história (momento em que eles também chorariam e o abraçariam), então ele ergueu o telefone e disse: "Vou ligar para o Hannibal. Descansem um pouco, tá bom?"

Beverly soprou uma mecha de cabelo para longe do rosto. Embora obviamente reconhecesse a distração pelo que ela era, não discutiu. Em vez disso, desabou para trás na cama com um "Sim, pai" infantil.

Ava riu. "Boa noite, Will. Diga ao Hannibal que mandei um abraço."

"Eu vou."

Will saiu do quarto sem fazer barulho. O resto da suíte já estava escuro, mas Will conseguia distinguir os contornos dos outros membros da equipe encolhidos em seus respectivos sofás. Ele passou por eles na ponta dos pés e seguiu para o corredor. Assim que saiu do quarto em segurança, encostou-se na parede ao lado da porta e ficou olhando para o celular.

Quando ele disse que deixar Hannibal tornaria o trabalho mais difícil, ele quis dizer exponencialmente mais difícil. Tinha passado apenas um dia, e seus mamilos já doíam um pouco menos. O hematoma na panturrilha era quase imperceptível, e a dor aguda na lombar havia se transformado em uma leve dor. Ele provavelmente estaria completamente curado antes mesmo de ir para Minnesota.

E ele podia admitir, ainda que apenas para si mesmo, que existir sem algo que o lembrasse fisicamente de que pertencia a Aníbal era difícil.

Will sabia que tinha se virado bem sem Hannibal durante a maior parte da sua vida, e que poderia ficar bem novamente se Hannibal fosse embora. Mas quanto mais o tempo passava, mais Will sentia que sua versão de "bem" tinha sido, na verdade, apenas "sobreviver com dificuldade". Sem Hannibal, Will se sentia perdido e desamparado. Era difícil dormir sem Hannibal ao seu lado. Difícil lembrar de cuidar de si mesmo (coisas simples como comer regularmente e tomar banho) sem que Hannibal lhe dissesse o quão precioso e importante ele era.

É difícil se importar se o trabalho o matou ou não sem que Hannibal estivesse lá para lamentar sua perda.

A voz de Jack ecoava na cabeça de Will, dizendo-lhe que ele era inútil em todos os momentos, exceto naquele em que capturava um assassino. A voz do pai de Will ecoava em sua cabeça, dizendo-lhe que ele era inútil em todos os momentos, não importava o quê. E a voz de Hannibal falava suavemente por cima de todas elas, dizendo a Will que ele era perfeito. Independentemente das circunstâncias. Sem se importar com o tempo ou o lugar.

Perfeito .

O telefone parecia estranhamente pesado nas mãos de Will. Ele teve um momento muito sério em que considerou simplesmente desistir e pegar o primeiro voo de volta para Baltimore, mas passou tão rápido quanto surgiu. Quatro adolescentes estavam mortos, a imagem residual de seus corpos queimava em suas pálpebras, e nenhum deles o deixaria em paz.

Ele bufou e desbloqueou a tela. A porta da cobertura se abriu, permitindo que Aaron entrasse no corredor. Will bloqueou o celular novamente.

O pijama de Aaron era tão bem feito quanto o resto de suas roupas, deixando claro para Will que sua imagem impecável era tanto para si mesmo quanto para os outros. O sorriso de Aaron era quase uma careta, e a postura confiante de seus ombros era forçada. Ele se encostou na parede do outro lado da porta com um ar fingidamente descontraído, preparando-se para um confronto (embora Will não soubesse ao certo sobre o quê) .

Eles permaneceram em silêncio por pelo menos um minuto antes de Aaron finalmente ceder.

"Desculpe."

Will piscou. "Por quê?"

“Pelo jeito que eu te tratei. Quando nos conhecemos.” Aaron franziu os lábios. Irritado. Envergonhado . “E também na semana passada.”

Will deu de ombros, sem ver sentido em se desculpar. "Você não me respeita. Não tem motivo para me respeitar. Sou professor, não agente, e não é segredo que fui reprovado na avaliação psicológica. O fato de eu ter conseguido o emprego que você queria, apesar de tudo isso, deve ser difícil de engolir."

Aaron franziu a testa, mais irritado do que apaziguado. "Droga, Graham. Pare de me dar desculpas. Não, sabe de uma coisa? Pare de desculpar o mau comportamento dos outros em geral. Você tinha o que eu queria, eu achei que merecia mais do que você e descontei a raiva em você. Isso não está certo." Ele cruzou os braços, apertando visivelmente os bíceps com força. "Eu sei que você é bom em se colocar no lugar dos outros, mas talvez devesse tentar ter empatia consigo mesmo, para variar. Você não deveria deixar que as pessoas te pisoteiem."

Will inclinou a cabeça, olhando para Aaron como se o visse pela primeira vez. O rapaz mais novo tinha orgulho, muito orgulho, o que significava que precisava de ainda mais coragem para se apresentar e admitir suas dúvidas.

Will assentiu com a cabeça. "Obrigado por dizer isso. Pedir desculpas, especialmente quando ninguém te repreendeu por isso, exige muita coragem."

Os bíceps de Aaron saltavam sob a camiseta, e seus lábios se contraíram num franzir de testa descontente. Ainda mais irritado . Ele moveu o maxilar de um lado para o outro e murmurou roucamente: "Bem, alguém tinha que fazer isso."

Will desviou o olhar de Aaron para a porta, precisando apenas de um segundo para entender. "Você confrontou Jack, não foi?"

As unhas de Aaron cravaram na carne de seus braços (frustradas, irritadas, envergonhadas). "É."

“O que ele disse?”

“Que ele sabe como, entre aspas, 'lidar com você'.”

“E você não acha que isso seja verdade?”

“Pior. Acho que é verdade. Acho que ele te manipula emocionalmente a ponto de você parar de cuidar de si mesma, e acho que mesmo se eu o denunciasse ao RH, você negaria e diria que está bem.”

Aaron lançou um olhar fulminante para Will, desafiando-o a negar. O canto dos lábios de Will se curvou num sorriso.

“Você é um bom analista de perfis, Aaron.”

Aaron zombou, visivelmente enojado com a resposta de Will. "Sabe, eu tinha inveja de você. Inveja de verdade . Quando te vi com o Hannibal pela primeira vez, aquilo me incomodou profundamente. Ele é meu herói acadêmico há anos, e quando vi a camaradagem tão natural entre vocês, não consegui acreditar. Esse babaca desleixado ... " Ele apontou para Will como um todo. "Melhor amigo do cara que eu sempre admirei? Não era justo."

Will mordiscava a bochecha e mexia no celular. A ideia de alguém ter inveja dele não lhe parecia certa (não parecia real), mas ele conseguia entender a frustração. A injustiça. O desejo . Ele arrastou a ponta da meia no chão de madeira e perguntou: "Mas...?"

“Mas eu estava errado. Você me fez admitir uma vez, numa sala cheia de colegas meus, que me visto daquele jeito porque tenho medo de que as pessoas me vejam como ‘aquele coitado’. Agora eu vejo que não importa como elas me olham. Importa como eu me olho.” Ele se afastou da parede, os dedos roçando a porta da suíte sem se mover para entrar. “Você pode não se importar com quantas chicotadas vai levar. Talvez porque ‘já passou por coisas piores’ ou… ou qualquer outra besteira que você esteja inventando. Mas você deveria se importar. Você não merecia meu desprezo, Will.” Ele fez uma pausa. Girou a maçaneta. Abaixou a voz para algo quase terno. “E você também não merece o de Jack.”

Aaron voltou para o quarto sem esperar por uma resposta. A porta se fechou atrás dele com um clique, deixando Will sozinho mais uma vez.

Will tamborilou as unhas na lateral do telefone e depois deslizou até o chão.

Logicamente, ele sabia que o que Aaron disse era verdade. Só que não parecia verdade. Em algum lugar no fundo da sua mente (no meio da sua mente, na frente da sua mente) , Will tinha quase certeza de que merecia aquilo. Era culpa dele por não ser forte o suficiente. Culpa dele por não pensar rápido o suficiente.

(A culpa foi dele por ter comido o bolo.)

Will nem sabia do que estava se culpando. Só sabia que a culpa era dele. Lágrimas ardiam em seus olhos, o suficiente para perceber, mas não o bastante para chorar. Ele piscou, tentando afastar a sensação, confuso sobre o porquê de estar ali.

Aaron não tinha dito nada cruel. Ele havia se desculpado .

Os dedos de Will tremiam em volta do celular. Ele se encostou com mais força na parede e puxou os joelhos para o peito. Sentia-se menor do que nunca, mas não havia nenhum Hannibal por perto para ser o Forte para a Fraqueza de Will . Ninguém para dizer a Will que ele era perfeito e ninguém para aplacar sua aversão por si mesmo. Ninguém que achasse que era normal Will chorar.

Ele piscou novamente, e o pensamento surgiu, sem ser convidado, de que ele deveria se animar . Um vazio se instalou em seu estômago, aceitando a solução, apenas para que o calor de um suave " Eu te amo" em lituano preenchesse delicadamente o vazio.

Ele sentiu o fantasma dos braços de Hannibal em volta de sua cintura. Sentiu o cheiro residual do perfume de Aníbal em suas roupas. Ouviu aquela voz lindamente melodiosa sussurrar: " E quando ele chorar em meus braços pelo menos uma vez por dia, durante três dias seguidos, eu saberei."

As lágrimas brotaram novamente, desta vez sem controle. Hannibal era o dominante de Will, sempre, e isso significava que Will podia se submeter a ele quando e onde quisesse. Sem precisar se impor. Will se impulsionou do chão apenas o suficiente para chegar ao outro lado do corredor, onde tinha certeza de que não seria ouvido.

Ele ligou para Hannibal.

(***Paragon***)

Hannibal encarava as caixas e mais caixas empilhadas no fundo do armário, absolutamente encantado com sua compra. Embora Luciano sempre fizesse um bom trabalho, as golas que ele confeccionara para Will eram verdadeiras obras de arte. Cada um dos esboços de Hannibal: trazido à vida e ajustado ao pescoço esguio de Will.

Em sua nova casa, Will teria dois closets espaçosos. Um para roupas, sapatos e acessórios. Outro para golas. O closet de golas já estava equipado com dezenas de prateleiras individuais para exposição. (Mais do que eles conseguiam preencher no momento, mas menos do que precisariam futuramente.)

Hannibal ansiava pelo dia em que poderia colocar uma coleira em Will, e embora soubesse que provavelmente começaria como uma fantasia sexual, pretendia fazer com que Will a usasse com a mesma devoção com que se usa uma aliança de casamento: tirando-a apenas para tomar banho ou nadar.

Para esse fim, Hannibal havia desenhado coleiras para ocasiões especiais. Coleiras ostentosas com mais pedras preciosas do que couro, feitas para serem exibidas. Coleiras discretas, de uma única cor, pensadas para agradar mais ao gosto de Will e adequadas ao uso diário. Coleiras delicadas para dar a Hannibal espaço para morder e coleiras grossas para resistir à força de Hannibal enquanto ele guiava e controlava.

A única coisa que permanecia constante em todas as golas, independentemente de sua finalidade, era a assinatura de Hannibal. Pequena e delicadamente bordada em fio de ouro ou prata, na parte inferior e à esquerda do centro: H. Lecter .

A coleira declararia que Will tinha dono. A assinatura declararia que ele pertencia a Hannibal. E Will, aquela criatura deslumbrante, também pertenceria a Hannibal. Um único olhar para a coleira de Will, mesmo quando ele estivesse sozinho, diria a todos que Hannibal era proibido. Que Hannibal pertencia àquela criatura irresistível, enjaulada, e que nenhuma demonstração de infidelidade seria permitida.

Hannibal abriu a caixa de cima, admirando mais uma vez a qualidade e a espessura da coleira azul-celeste que havia dentro. Ele já conseguia imaginá-la em volta do pescoço de Will, complementando o olhar do garoto enquanto Hannibal o penetrava oralmente.

Seria num dia em que Will saísse do trabalho antes de Hannibal. O belo rapaz cumprimentaria Hannibal na entrada, vestindo apenas a gola da camisa, e o chuparia até a base antes mesmo que Hannibal pudesse tirar o casaco. Hannibal penetraria a garganta de Will implacavelmente, e Will, que se excitava apenas com o prazer de ser usado, retribuiria com uma felação doce contra o sapato e o tornozelo de Hannibal.

E se por acaso Will encontrasse alívio enquanto dava prazer a Hannibal, Will também seria o responsável por limpar tudo. Ele pressionaria sua língua tentadora e talentosa contra o couro sujo e lamberia seu próprio sêmen como a criatura lasciva e insaciável que era.

Hannibal fechou a caixa, com o pênis já ereto contra as calças, num desejo ansioso de transformar a fantasia em realidade.

Era uma pena que Will ainda estivesse em Dakota do Norte, e mais pena ainda que ele fosse para Minnesota depois. O único ponto positivo da licença prolongada de Will era que Hannibal teria bastante tempo para solicitar uma licença de adoção antes de seu retorno. (Hannibal também havia começado a se informar sobre o processo de transferência de um menor entre estados para tratamento médico, mas parecia que o único requisito que realmente importava para o governo era a disposição de Hannibal em arcar com as despesas.)

Embora Hannibal fosse tecnicamente o responsável pelo coma de Abigail, ele realmente esperava que ela saísse dele. Se ela acordasse, e se o carinho de Will por ela aumentasse, eles formariam uma linda família. Dois pais, uma filha e um cachorro.

(Tudo o que Will precisava para ser feliz. Tudo o que Hannibal precisava para manter Will inexoravelmente ao seu lado.)

Hannibal daria a Will a vida perfeita. Will o adoraria por isso. E Hannibal – Hannibal por inteiro – finalmente seria amado.

Só de imaginar, os olhos de Hannibal se encheram de lágrimas. Uma parceria onde ele pudesse compartilhar seu verdadeiro eu sem medo de rejeição. Uma família que não o obrigaria a esconder sua escuridão nem o julgaria por seus gostos. Um amor que jamais se apagaria.

Uma vida com Will Graham .

Ah, o que Hannibal não faria!

(***Paragon***)

Will desenhou círculos repetitivos no dorso da mão mole e pálida demais de Abigail. No sentido horário, no sentido horário, no sentido anti-horário. No sentido horário, no sentido horário, no sentido anti-horário. Ela ainda não havia acordado.

Foi horrível, e provavelmente foi para o melhor. Quando (se) Abigail acordasse, estaria sozinha.

Garret Jacob Hobbs não tinha família biológica. A família de sua esposa era grande, mas eles não queriam ter nada a ver com a filha do Picanço de Minnesota. (Tecnicamente, eles disseram que era "muito doloroso", mas Will enxergou além disso, até o âmago do medo deles. Eles temiam que Abigail se tornasse como o pai. E se isso acontecesse, queriam que acontecesse bem longe deles.) Will os odiava por estarem dispostos a abandoná-la e se odiava por ser incapaz de fazer qualquer coisa a respeito.

Os filhos nunca devem ser punidos pelos pecados do pai.

Will pegou o celular com a mão livre e passou do artigo acadêmico que estava lendo para uma fábula sobre uma princesa perdida na floresta. Era impossível dizer se ela conseguia ouvi-lo ou não, mas, na remota possibilidade de que sim, Will queria que suas palavras fossem algo que ela gostasse de ouvir. Belas imagens para colorir seus sonhos e bloquear seus pesadelos. (Sua realidade.)

Ele leu em voz alta.

Will estava na metade da história quando a porta se abriu atrás dele. Ele parou e se virou, esperando encontrar um médico. Fez uma careta.

“Lounds.”

“Graham.” Ela sorriu, um sorriso malicioso por baixo da sua aparente gentileza. “Só passei para ver como a pequena Abigail estava.”

“Só de passagem.” É essa a frase que você vai usar.”

Ela usou bastante o 's' na língua dela, "Sim".

“Você está a seis estados de distância de casa, Lounds. Mais de 1.900 quilômetros. E você espera que eu acredite que você simplesmente veio à visitar exatamente ao mesmo tempo que eu?”

"Acredite no que quiser." Ela contornou a cama e sentou-se do outro lado de Abigail. Uma mão enluvada de preto afastou os cabelos do rosto de Abigail. Will enfiou o celular no bolso e fechou a mão em punho para não quebrar os dedos dela.

“O que você quer, Lounds?”

“Eu queria ver se ela tinha acordado. Quero compartilhar a história dela.”

A fúria explodiu, perversa e avassaladora. "Ela é só uma criança. Você não pode—"

"Não pode o quê? Ajudar a esclarecer a história? Já estão circulando boatos, Graham. Dizem que Hobbs a usou para atrair aquelas mulheres."

“E se ele fez isso? Ela tem seis anos . Seja lá o que ele a tenha coagido a fazer, não é culpa dela.”

“Ainda não.” Lounds continuou acariciando os cabelos de Abigail, cada movimento calculado. “Quanto mais velha ela ficar, mais as pessoas questionarão o envolvimento dela. Mais pessoas a culparão. Estou apenas ajudando-a a se antecipar a isso.” Ela ergueu os olhos e, apesar das palavras doces, seu olhar era egoísta.

Sedento de glória e frio .

Will apertou a mão de Abigail com mais força. Seus movimentos circulares pararam. "Nem pensar. A única coisa que você vai fazer é estampar o nome e o rosto dela na mídia. Aí, não importa quanto tempo passe ou para onde ela vá, ela sempre será reconhecida como a filha de um canibal."

“Isso é melhor do que ser reconhecida como canibal, não é?”

Os destroços da casa de Will passaram diante de seus olhos. As coisas que as pessoas fariam com Abigail quando soubessem ... Will soltou um suspiro sibilante por entre os dentes.

“Seu problema é comigo. Não precisa envolvê-la nisso.”

“ Você a arrastou para isso no momento em que matou o pai dela. Ou se esqueceu de que é por sua causa que ela está aqui?” Ela zombou, condescendente. “Outras pessoas podem não te enxergar como a psicopata instável que você é, mas é só uma questão de tempo até você cometer um deslize.” Ela olhou para Abigail, com insinuações nada sutis. “Ou talvez você já tenha cometido um deslize. Talvez tenha sido você quem ligou para Hobbs, e agora está aqui para encobrir as evidências.”

“Eu jamais faria isso—”

“Guarde suas desculpas. Existe escuridão dentro de você, Graham, e eu vou mostrá-la ao mundo.” Sua mão deslizou do cabelo de Abigail para a bochecha dela, ameaçadora mesmo em sua delicadeza. “Eu vou mostrá-la a ela.”

O pavor azedou sua ira, tornando-se nauseante em sua intensidade. "Vaza daqui."

“Este não é o seu quarto. Ela não é sua filha. Posso visitá-la quando quiser. E, ao contrário de você, que tem um emprego que a prende a um determinado local, posso passar o tempo que quiser aqui. Posso ficar até ela acordar.”

A raiva que queimava nas veias de Will esfriou, o medo caindo como um peso de chumbo em seu estômago. Se Lounds chegasse a Abigail primeiro, não havia como prever o estrago que ela poderia causar. Não havia como prever o quanto Abigail acabaria odiando Will depois disso. E, a julgar pelo sorriso de chacal que se abria nos lábios de Lounds, ela também sabia disso.

Ele engoliu em seco. "Você não faria isso."

“Ah, eu farei. Farei um pouco por ela e um pouco por mim. Mas farei principalmente por você.” Lounds inclinou-se sobre o corpo de Abigail, invadindo o espaço pessoal de Will. “Você deveria estar atrás das grades, Graham. É o seu lugar. E quando eu terminar com você, é lá que você ficará. Para sempre.”

Ela deu um tapinha no braço dele. Ele recuou violentamente. Ela se levantou.

A ideia de ser forçado a voltar para o BSHCI o sufocava, sufocando-o. Com mais pânico do que jamais desejara que Lounds visse, ele gritou: "Eu não fiz nada. Sou inocente!"

“Claro que sim.”

Ela deu a volta na cama, e naquele movimento, Will percebeu o quanto ela não se importava . Lounds era uma catadora, a vida de Will, um cadáver fresco. E embora ela fosse contar a verdade, seria a verdade como ela a via. A verdade que lhe convinha mais.

A verdade sensacional .

Ela fez menção de que ia tocá-lo, o que fez Will se encolher em direção à parede. Ela riu. "Vou me instalar no meu quarto de hotel. Jantar. Escrever um artigo. Depois já volto." Ela o olhou de cima a baixo, sem nenhuma simpatia ou admiração. "Imagino onde você vai estar."

Ela saiu da sala sem dizer mais nada. Sem se importar com a destruição que deixou para trás.

Will encostou as costas na parede e fechou os olhos com força, apavorado com a própria vontade de agarrá-la pelos cabelos e quebrar seu pescoço . Ele apertou as mãos no tecido extra da calça jeans. As unhas arranharam a pele. Ele se obrigou a ficar imóvel.

Will não era um assassino. Ele não queria ser um assassino. Ele era inocente.

Ele era inocente.

Ele era inocente pra caralho .

Ele abriu os olhos e viu sapatos pretos feitos sob medida, combinando com calças pretas também feitas sob medida. O homem sombrio ligado àquelas pernas longas e fortes tinha chifres. Uma mão com garras se revelou a Will, com a palma para cima: um cavalheiro convidando-o para dançar . Will gemeu de dor ao tentar dizer não.

Ele não precisava do Estripador. Não podia ser o Estripador. Não de novo. Não se quisesse ficar fora da prisão.

Uma pena escura caiu no chão, desapontada.

Will era inocente.

Chapter Text

Coleiras.

As caixas estavam cheias de coleiras .

Will olhou fixamente para a verde em suas mãos, depois para a preta com gravuras douradas que estava na caixa ao lado do seu joelho. A que estava à sua frente era de um azul muito, muito vivo, e a que estava em seu quadril tinha flores cravejadas de joias. Eram obras de arte, cada uma delas.

E Will não deveria ter visto.

Em retrospectiva, ele deveria ter percebido que Hannibal (também conhecido como o homem mais organizado que Will já conhecera) não havia desempacotado as caixas por algum motivo. Não importava que Jack tivesse convocado Hannibal para uma reunião burocrática de última hora, e não importava que eles devessem estar na ópera em menos de quatro horas. Se Hannibal quisesse que as caixas fossem desempacotadas, elas teriam sido desempacotadas.

Infelizmente, Will tinha um complexo do caralho de ser útil, e a chance de ajudar Hannibal era grande demais para deixar passar. Então ele abriu as caixas, como um idiota. E olhou para as coleiras, como um idiota.

E queria , como um idiota .

Era óbvio que as golas eram para o Will. Os forros internos eram macios a ponto de serem felpudos, mas impermeáveis. Não seriam muito quentes, nem mesmo no verão. Não fariam o Will suar só por usá-las.

Serviriam perfeitamente.

Will passou o polegar suavemente sobre a assinatura de Hannibal na gola verde, maravilhado com a perfeição do trabalho. Apaixonado pela ideia de ser marcado por Hannibal de forma tão pública. Recostou-se para sentir a pressão de ainda mais caixas contra as costas e se perguntou quanto tempo levaria para experimentá-las todas. Quantos dias seriam necessários para usar cada uma delas.

Deus, conhecendo Hannibal, devia haver até roupas combinando. Will olhou por cima do ombro, para a gola na caixa à esquerda, no fundo. Uma fina faixa preta com renda branca de cada lado. Ele corou só de pensar no que combinaria com aquilo .

"Will?"

O coração de Will despencou. Milhares de desculpas surgiram e desapareceram, nenhuma delas boa o suficiente para explicar sua intromissão. Ele estudou a expressão vazia de Hannibal e sua postura propositalmente neutra, procurando uma brecha.

Segundos se passaram em silêncio. O indicador e o dedo médio da mão direita de Hannibal se contraíram. Hesitação em continuar ou um movimento abortado? De qualquer forma, demonstrava uma indecisão inadequada ao nível de confiança de Hannibal.

Will engoliu em seco e, em seguida, levantou a gola um pouco. "Quanto tempo?"

“Quando você tirou suas medidas.”

“Os cadernos de desenho?”

“Um deles.”

Will olhou para a gola novamente, linda e imponente. "Você que desenhou."

"Sim, eu fiz." Hannibal deu um passo à frente, em direção ao armário. Will ergueu a cabeça bruscamente. Hannibal parou.

Seus olhares se encontraram e, por um instante, Will não sentiu admiração, culpa ou constrangimento. Estava calmo. Havia correntes subterrâneas de adoração e obsessão, tão fortes quanto as marés que arrastavam banhistas desavisados ​​para o mar. E em meio à calmaria, quase uma gota no oceano apesar de toda a sua força, havia apreensão.

Hannibal estava apreensivo.

Will inclinou a cabeça, mais em sintonia com Hannibal do que nunca. Em Hannibal, a reação era diferente, com sua capacidade de empatia tão embotada, mas Will a reconheceu mesmo assim. Aquela pontada de apreensão, em qualquer outra pessoa, seria preocupação.

Um sentimento de carinho e afeição floresceu em Will, e qualquer constrangimento que sentisse – qualquer hesitação – ficou em segundo plano diante do seu amor. Ele colocou a caixa de lado, no colo, e se levantou, com a coleira verde na mão. Dois passos depois, os dedos descalços de Will tocavam os sapatos de couro italianos feitos sob medida para Hannibal.

Ele manteve o contato visual, não querendo perder a conexão, e pressionou suavemente toda a circunferência da gola contra o peito de Hannibal.

“Eu quero usá-lo.”

Hannibal piscou, a apreensão dissipando-se como névoa e o fascínio (alegria) florescendo em seu lugar. "Agora?"

“Hoje à noite. Na ópera.” Will se aproximou ainda mais, de modo que seu peito tocou o outro lado do círculo. “Não posso?”

Adoração. Amor. Obsessão . "Menino requintado. Você pode ter tudo o que quiser. Sempre."

Will se inclinou, preso nas emoções de Hannibal. Um espelho e um receptáculo. Um recipiente vazio à espera de ser preenchido. Ele manteve os lábios a um fio de cabelo dos de Hannibal, mergulhando no poço absolutamente viciante da luxúria descarada de Hannibal.

“Então eu quero que você me prenda. Mostre a todos que eu pertenço a você. Que você me pertence .” A pele seca e descamada dos lábios rachados de Will roçou na maciez e perfeição dos lábios de Hannibal. Com suas emoções conectadas, com a falta de vergonha de Hannibal, Will continuou: “Quando a ópera terminar, quero chupar seu pau o caminho todo até Wolf Trap. E quando chegarmos lá…” Will se aproximou mais, seus corpos se encaixando como se tivessem sido feitos um para o outro. “Quero te amarrar.”

As mãos de Hannibal encontraram os quadris de Will, o aperto deixando marcas. Ele gemeu contra os lábios de Will, e Will absorveu o som por completo.

Com fome.

Morrendo de fome.

Hannibal estava faminto .

A excitação de Hannibal correu direto para o pau de Will, e saber que Will era o motivo disso só o deixou mais duro. Ele moveu os quadris, enviando ondas de prazer por ambos.

Com uma voz tão baixa e reverente que beirava a súplica, Hannibal disse: "Sim, querido. Qualquer coisa."

“E a gaiola para galos?”

Amor, transbordando . "Quer que eu coloque em você, meu amor?"

Will assentiu com a cabeça. "Eu tentei em Dakota do Norte, sabe? Queria te impressionar. Mas aí apertou e puxou nos lugares errados, e eu passei uma—" Will soltou uma risada abafada. "Uma hora e meia pesquisando no Google histórias de terror sobre gaiolas penianas que deram errado."

Hannibal sorriu contra os lábios de Will, um lampejo de divertimento. "Com o devido cuidado, o devido manuseio, pode ser mais do que confortável." Hannibal deslizou o comprimento de seu pênis ao longo do de Will, gentilmente, mas com firmeza. "Mais do que prazeroso."

Confiança. Aprovação. Desejo. Will sentia tudo isso como se fosse seu. Apertou o colarinho entre eles com mais força, tão arrogante quanto Hannibal jamais fora, e disse: "Pois bem, então me dê prazer."

Hannibal mordiscou o lábio de Will, com os dentes afiados. "Pretendo, querido. Acredite em mim." Suas mãos deslizaram dos quadris de Will até sua bunda e o puxaram para mais perto . Pênis com pênis. Respirando o mesmo ar. "Mas no meu tempo. Permita-me prepará-lo primeiro. Conceda-me a honra de banhá-lo. Vesti-lo. Adorá-lo."

"E então?"

O monstro em Hannibal – o monstro em Will – exibiu sua força. Ansioso . "Então me amarre, doce súcubo, e faça comigo o que quiser."

Will beijou Hannibal, de boca aberta e mostrando todos os dentes. O contato visual entre eles se desfez, mas a fome de Hannibal permaneceu. Insaciável. Incontrolável. Encontrou abrigo em Will e ali prosperou.

E isso alimentou .

Quando Hannibal se afastou, Will perseguiu seus lábios. Lambeu a boca de Hannibal, e Hannibal o atendeu com uma mão em seus cabelos e dentes em seus lábios. A ardência da dor foi lúdica por um momento, depois exigente. Hannibal forçou a cabeça de Will para trás com um aperto de ferro, e Will relaxou sob seu controle inquestionável. Hannibal beijou o pescoço de Will, diretamente sobre sua carótida. Parou com um beijo suave na clavícula de Will, depois moveu a mão dos cabelos de Will para a gola entre eles. Arrancou-a da mão de Will ao se afastar.

“Esta não, meu amor.”

Hannibal contornou Will para guardar a coleira na caixa, depois passou por cima da bagunça que Will havia feito para pegar a segunda caixa da pilha mais à esquerda. Ele colocou a caixa de lado, mas não voltou para perto de Will. Começou a fechar as outras caixas e a guardá-las em seus respectivos lugares.

Will encostou-se no batente da porta e observou, divertido. "Você tem autocontrole demais para ser obsessivo-compulsivo, mas está no limite, não é? Obsessões e compulsões, só que com uma contenção firme."

Hannibal pegou outra caixa do meio da pilha mais à direita e começou a arrumar as pilhas, sem se deixar abalar. "A organização me ajudou a superar muitos momentos difíceis, sim. Mas é mais do que a gratificação instantânea de ter os objetos em seus devidos lugares que me motiva. Com a organização vem a ordem. A limpeza. A estética."

“Me lembre como é que a gente está namorando mesmo?”

"Acho que te vi de longe e fiquei imediatamente encantado com a ideia de lavar a enorme quantidade de pelos de cachorro das suas roupas."

Will sorriu. "Tem certeza de que não foi o jeito como jogo minhas roupas limpas no fundo do armário junto com as sujas? Ou talvez o fato de eu não me importar de deixar a louça suja na pia durante a noite? Porque essa é, honestamente, uma das minhas melhores qualidades."

“Bobagem, querido.” Hannibal pegou as caixas escolhidas e se levantou, os dedos roçando uma linha na barriga de Will enquanto passava. “Eu só invadi sua casa depois que nos conhecemos.”

Will bateu na própria testa com a palma da mão, fingindo uma epifania. "Então é por isso que todas as minhas roupas estavam de repente livres de pelos de cachorro e organizadas por cor quando cheguei em casa."

“E por que seus pratos estavam limpos?” Hannibal colocou as caixas na cama e se virou para Will. “Tire a roupa, por favor.”

Will tirou a camisa pela cabeça, deixando-a cair propositalmente no chão em vez de colocá-la no cesto de roupa suja. Os lábios de Hannibal se curvaram num sorriso, e embora ele não tenha feito menção de pegá-la, ambos sabiam que ela estaria no cesto antes de saírem.

As calças e a cueca de Will juntaram-se à camisa no chão. Os olhos de Hannibal percorreram-no, vorazes. Ele não fez menção de se juntar a Will na sua nudez. Em vez disso, mexeu-se, o contorno do seu pénis proeminente nas calças, e dirigiu-se para ao banheiro.

Will seguiu o exemplo, a expectativa vindo à tona agora que ele não estava mais imerso no mar de emoções de Hannibal. Ele colocou uma toalha sobre a bancada, pulou em cima dela e abriu bem as pernas sem que lhe pedissem. Hannibal se colocou entre suas pernas, completamente vestido, e o ânus de Will se contraiu ao pensar no que Hannibal poderia fazer com ele.

De repente, ele sentiu um vazio, que era ao mesmo tempo melhor e pior ao saber que Hannibal não faria nada a respeito. O pênis de Will estava ereto entre eles, implorando por atenção. Hannibal pressionou dois dedos na haste do pênis de Will e o moveu para o lado para ter melhor acesso ao seu escroto.

O zumbido da máquina de barbear elétrica preencheu o quarto. Will lutou contra a vontade de rebolar.

Hannibal era um predador alfa, se é que Will já tinha visto algum, e ter um homem tão poderoso pressionando lâminas contra sua pele lhe dava uma sensação de euforia. A consciência de que Hannibal poderia feri-lo permanentemente. A confiança de que ele não o faria.

Will envolveu levemente o pulso de Hannibal com os dedos, apenas para sentir a sua flexibilidade enquanto Hannibal o barbeava. Apesar da intimidade da posição e da ereção pulsante entre as pernas de Hannibal, o pulso do homem mais velho era lento. Constante.

Hannibal contornou a lâmina ao redor da base do pênis de Will, depois moveu os dedos para inclinar a haste para o outro lado. O pênis de Will pulsou com aquele pequeno toque, e ele ergueu os quadris na esperança de sentir só um pouco mais.

Hannibal sorriu, bonito mesmo em sua crueldade, e começou a barbear o outro lado. Mechas escuras e encaracoladas cobriam as coxas de Will e a toalha sob ele. Will abriu as pernas ainda mais. Tentou deslizar pelo balcão o suficiente para expor o ânus, mas Hannibal usou uma mão firme em seu abdômen para mantê-lo no lugar.

“Paciência, meu querido. Ainda não terminamos.”

A excitação de Will aumentou com a negação de Hannibal. Ele encostou a cabeça na parede, os olhos fixos nas mãos de Hannibal e no próprio pênis. "Não é verdade. Você só precisa aparar as bordas." Will soltou o pulso de Hannibal para pegar a navalha. Hannibal largou a máquina de barbear elétrica enquanto Will estendia a navalha. Quando os dedos de Hannibal tocaram o cabo de madeira, Will apertou o aperto. Ele imitou o sotaque, a cadência e o tom de voz de Hannibal para dizer: "Me limpe, querido."

Hannibal gemeu e murmurou algo em outro idioma. Em inglês, continuou: "Eu não tinha ideia de como gostava da ideia de fazer sexo comigo mesmo até ouvir você me imitar."

“Você é um narcisista, Hannibal. É claro que gosta da ideia de se foder.” Will levou a mão de Hannibal, ainda presa pela navalha, aos lábios. Contra o pulso de Hannibal, esclareceu: “Mas não é realmente você que você quer foder, não é? Há um respeito por si mesmo. Uma novidade. Nenhum interesse , porém. Nunca há oportunidade de se impressionar ou de ter suas expectativas superadas. Nada para amar. Você já se aceita e se entende. O que você quer – o que você anseia – é essa mesma veneração de um estranho. Alguém que o conheça bem o suficiente para prever o que você vai dizer antes mesmo de você dizer.”

“Você está sugerindo que eu te amo mais do que a mim mesmo?”

“Estou perguntando …” Will beijou o pulso de Hannibal, os olhos fixos num intenso tom de vinho. “Por que se dar ao trabalho de se foder quando você pode me foder?”

Hannibal mostrou os dentes e, por um instante, Will pensou ter conseguido despertar a fera. Hannibal inclinou-se para a frente, perigosamente poderoso e infinitamente excitado. O desejo de penetrar Will como um animal estava estampado em seus olhos, mas o autocontrole de Hannibal era inabalável. Ele respirou suavemente contra os lábios de Will, negando-lhe até mesmo um beijo, e tomou a navalha das mãos de Will.

Hannibal se desvencilhou da conversa provocativa de Will e abriu a navalha com um movimento rápido, a lâmina brilhando à luz. Will tentou resistir à mão de Hannibal, mas a força do namorado era imensa.

“Fique quieta, criatura selvagem, ou eu acabarei fazendo você se ferir.”

“Se você vai tirar sangue, faça isso com os dentes.”

Hannibal encarou Will, mais monstro do que homem. Will umedeceu os lábios e expôs o pescoço, convidando-o a se aproximar. Hannibal deslizou a lâmina pela dobra entre a coxa e a virilha de Will, mais lentamente do que o necessário. Will arqueou as costas, oferecendo seus mamilos machucados para serem tocados, mas Hannibal apreciava ter sua gratificação adiada tanto quanto apreciava adiá-la.

Hannibal terminou de limpar o escroto de Will antes de deslizar a mão pelo peito dele e roçar o polegar no mamilo. Suave. Delicado. (Nada do que Will queria.)

Will agarrou a mão de Hannibal antes que ele pudesse guardar a navalha, mantendo a fera em jogo. "Você pode barbear meu rosto também. Só desta vez."

A obsessão nos olhos de Hannibal escureceu. Aprofundou-se. Mais uma reivindicação que ele poderia fazer . Ele arranhou o mamilo ereto de Will com a unha do polegar, decidindo se morderia a isca ou não. "Só desta vez?"

Will murmurou, sem se comprometer. Provocando. "Talvez no nosso casamento, se você se comportar. Mas é só isso ."

Os olhos cor de vinho dilataram. Hannibal parou de brincar com o mamilo de Will. Com a voz suave (vulnerável) , perguntou: "Nosso casamento?"

Will piscou. Sorriu. "Bom, você não pretende terminar comigo, né?"

“De jeito nenhum.”

“Exatamente. E eu também não pretendo terminar com você. Então…” Will entrelaçou as pernas na cintura de Hannibal. “A menos que algo realmente horrível aconteça, um dia vamos nos casar. E por mais que eu adoraria fugir para casar, tenho a sensação de que você vai querer algo maior.”

Hannibal inclinou-se para a frente, visivelmente apaixonado. Levantou a mão livre para acariciar a face de Will. Para passar a mão pelos cabelos de Will. O sorriso mais terno possível surgiu nos lábios de Hannibal enquanto ele dizia: "Claro que sim, Mylimasis. Como eu poderia perder a chance de anunciar nosso amor ao mundo inteiro?"

O sorriso de Will em resposta era torto. Ele se aconchegou na palma da mão de Hannibal, com carinho. "Você realmente pretende divulgar o direito legal que terá sobre mim, não é?"

“Sim. Isso também.”

Uma onda de excitação e felicidade excessiva tomava conta do peito de Will. Ele ainda não estava pronto para o casamento, mas estava disposto a pensar a respeito. A aceitá-lo como uma possibilidade deslumbrante para o futuro . Ele estendeu a mão, segurando mais uma vez o pulso direito de Hannibal, e guiou a navalha até a própria garganta.

Com a cabeça inclinada para trás e para o lado para permitir o máximo acesso, Will perguntou: "Que tal nos concentrarmos na reivindicação física, por enquanto?"

Hannibal soltou o rosto de Will e colocou a navalha sobre a bancada, ambas as mãos movendo-se para agarrar as coxas de Will. Ele puxou Will para mais perto, o aperto quase doloroso. O pênis de Will roçou na calça de Hannibal, pequeno mesmo em comparação com o contorno do pênis de Hannibal. Hannibal apalpou sua bunda nua e, com os lábios próximos à orelha de Will, disse: "Fique."

Will cruzou os tornozelos na base da coluna de Hannibal, mantendo-o também no lugar. Hannibal beijou a maçã do rosto de Will, em sinal de aprovação, e então foi preparar sua espuma de barbear. Assim que a espuma ficou cremosa, ou fofa, ou seja lá o que fosse, ele começou a passá-la no pescoço e no queixo de Will.

Os nervos se acumulavam no estômago de Will, e ele se esforçava para não deixar transparecer.

Ele estava falando a verdade quando disse que gostava da barba, mas sua relutância em se barbear vinha de algo mais profundo. Will tinha cara de bebê mesmo com a barba, e não se barbeava desde o primeiro interrogatório com o FBI. Com a sorte que tinha, eles o fariam se barbear pouco antes de um evento importante, e ele ficaria ridículo.

(Tão ridículo que Hannibal se encolheria e insistiria para que tentassem prendê-lo em outra noite, se é que isso aconteceria.)

A ansiedade aumentou, mas logo se acalmou quando Hannibal pressionou a lâmina contra a garganta de Will. Will relaxou nos braços de Hannibal, atordoado pela quantidade de poder e controle que Hannibal exercia sobre ele. A navalha traçou uma linha no pescoço de Will, suave e precisa. Will olhou nos olhos de Hannibal, atordoado, e viu a besta por completo.

Ou não. Isso não estava certo.

Will piscou, e pela primeira vez, conseguiu ver que não era uma besta que vivia dentro de Hannibal. Era Hannibal que vivia dentro de um humano. O monstro era Hannibal em sua essência: seus desejos, suas obsessões, suas necessidades. Uma criatura solitária e magnífica que jamais se revelava à luz porque sabia do medo que isso evocaria. Sabia que jamais seria compreendida ou aceita, não importava o quanto se esforçasse ou tentasse.

Até que Will...

Hannibal, o verdadeiro Hannibal, confiava o suficiente em Will para se revelar. Ele confiava que Will não recuaria com medo nem o rejeitaria cruelmente, não importando o quão monstruoso ele se mostrasse.

Ele confiava que Will não o deixaria sozinho novamente.

Will inclinou a cabeça para trás para que Hannibal pudesse pegar outra mecha de cabelo e creme. Bem em cima do pomo de Adão. Hannibal tocou o espaço logo atrás da orelha de Will para fazê-lo inclinar para a direita. A lâmina raspou novamente, tão perto de cortar sua carótida que Will poderia ter entrado em colapso só pelo risco.

Seu pulso pulsava sob a lâmina, tão rápido que ele tinha certeza de que Hannibal podia senti-lo. Hannibal limpou a lâmina em um pano e, em seguida, passou a navalha pelo queixo de Will. Ele raspou acima e abaixo dos lábios de Will, a um passo de incapacitá-lo permanentemente. As pálpebras de Will se fecharam.

“Que coisa fascinante. Você tem ideia do quanto eu te adoro?”

Will mal moveu os lábios. Seus olhos permaneceram fechados. "O suficiente para me dar todo o seu dinheiro, preparar todas as minhas refeições e colocar seu esperma escondido em toda a minha comida."

Hannibal avançou, prendendo o pênis de Will entre suas virilhas. Will moveu os quadris sem pensar, o prazer vindo em ondas. Hannibal deslizou a lâmina pela outra nádega de Will, removendo o restante de sua costeleta.

“Tudo isso e muito mais. Se eu pudesse desistir de tudo, vivendo o resto da minha vida como nada mais do que seu escravo de prazer, eu o faria.”

A lâmina desapareceu e a torneira foi aberta. Will se aconchegou na pressão de uma toalha quente e úmida contra sua bochecha, roçando-a suavemente. "Quem disse que você não pode?"

“Seu trabalho.” Hannibal limpou o resto do creme do rosto de Will com movimentos suaves. “É difícil ser escravo de um homem que foge para outro estado de forma imprevisível, mas regular.”

Will sorriu e abriu os olhos. "Que tal um trabalho de meio período? Assim você pode continuar praticando."

Hannibal deu um tapinha no joelho de Will para que ele descruzasse os tornozelos e, em seguida, deu um passo para trás. Will pulou do balcão.

“Corrija-me se eu estiver errado, querido, mas não é isso que estamos fazendo agora?”

“Nem perto disso.” Will passou por Hannibal para ligar o chuveiro. “Se você fosse meu escravo, eu o obrigaria a fazer coisas degradantes e humilhantes , como se vestir bem e ir a uma ópera. Ouvir uma ópera... ah!”

Os dedos de Hannibal cravaram-se no espaço entre as costelas de Will, fazendo-o ceder com cócegas. Will tentou um movimento brusco com o cotovelo, que não surtiu efeito algum, e então se desvencilhou do aperto de Hannibal. Este o segurou antes que pudesse dar dois passos, com os dedos de volta às costelas de Will num instante.

Will se contorcia, rindo tanto que não conseguia respirar. "H-Hanni-Hannibal, pare. Pare! Eu não consigo... eu não consigo respirar..."

Hannibal cobriu o pescoço de Will de beijos, com os dedos incansáveis. Ele só parou quando o riso de Will se transformou em risinhos curtos e ofegantes, e mesmo assim, não o soltou. Abraçou Will pela cintura por trás, apertando-o contra si.

Hannibal cobriu os cabelos de Will com ainda mais beijos. "Adoro seu riso, querido. É a música dos anjos." Seus beijos desceram até a nuca de Will. "E por mais degradante que possa parecer, acho que você vai gostar desta. É Salomé , de Richard Strauss ."

Will se apoiou em Hannibal com mais força do que o necessário. Entre respirações profundas, perguntou: "Sobre o que é?"

“Muitas coisas. A mais importante delas sendo a descida de uma mulher à loucura.”

“Será que isso é uma indireta?”

"Isso é."

Will cutucou Hannibal com o cotovelo novamente. "Idiota." Ele soltou as mãos de Hannibal de sua cintura, beijou os nós dos dedos dele para deixar claro que não estava realmente bravo e se afastou. "Bom, seu namorado maluco vai tomar banho, e você está vestido demais." Will fez um gesto displicente com a mão direita e tocou a cortina do chuveiro com a esquerda. "Então acho que você pode ficar aqui fora."

Will entrou no chuveiro sem esperar por uma resposta. Primeiro, colocou o rosto e o cabelo sob o jato de água, lavando qualquer fio rebelde. Sua pele era absurdamente lisa, o que, para ser sincero, era muito estranho.

Hannibal se aproximou por trás de Will, um Adônis em pessoa. Ele estendeu o braço por trás de Will para pegar o frasco verde de xampu (aquele para cabelos cacheados e volumosos) e começou a lavar o cabelo dele. O movimento dos dedos de Hannibal no couro cabeludo de Will era perfeito, assim como tudo o que Hannibal fazia era perfeito. Will inclinou a cabeça para trás para dar a Hannibal um ângulo melhor.

“Quando você se cansar da psiquiatria, deveria ser massagista.”

“Quando eu ficar entediado? Não se eu ficar entediado?”

Will deu de ombros distraidamente. "Você gosta de ser psiquiatra, mas não ama isso. Não como amava ser cirurgião. Não como ama cozinhar."

Hannibal lavou as mãos no riacho, com os antebraços apoiados nos ombros de Will. "Não como se eu te amasse." Ele trocou para o sabonete líquido e passou a lavar os ombros de Will. Will mergulhou a cabeça novamente enquanto as mãos de Hannibal deslizavam até sua cintura.

“É. Não é como você me ama.” Will bagunçou o cabelo para tirar todo o sabão. As mãos de Hannibal lavaram a barriga e o peitoral de Will. “Mas eu não sou um emprego.”

“Jack Crawford discordaria.”

Will bufou. As mãos de Hannibal deslizaram até a virilha de Will, acariciando seu pênis uma única vez, e então continuaram. Will empurrou os quadris para trás, e o pênis duro de Hannibal deslizou entre suas nádegas.

“Que o Jack Crawford se foda.”

“Com certeza, ele pode.” Hannibal afastou os quadris dos de Will, as mãos substituindo o pênis enquanto ensaboava a bunda de Will. Will estendeu a mão para o sabonete facial, arqueando-se um pouco quando um dos dedos de Hannibal deslizou para dentro dele. Ele explorou as paredes do ânus de Will, sem sequer tentar tocar sua próstata, depois retirou o dedo e fez o mesmo com o outro.

Will esfregou o sabonete facial para poder lançar um olhar estranho para Hannibal por cima do ombro. "O que você está fazendo?"

“Vire-se, por favor.”

Hannibal tirou o dedo e Will se virou. Will passou condicionador no cabelo enquanto Hannibal continuava fazendo sabe-se lá o quê com água em vez de sabão. Will enxaguou as mãos, pegou o xampu de Hannibal e começou a ensaboar o cabelo do namorado.

Hannibal terminou de lavar a bunda de Will e praticamente o abraçou para pegar o condicionador para os pelos pubianos dele. Will usou o xampu nos pelos do peito de Hannibal e depois nos pelos pubianos. Hannibal estava com o pau duro como pedra, mas Will só o tocou uma vez. Um único toque, só para limpar.

Will ensaboou toda a base do pênis de Hannibal e esfregou uma linha sobre o períneo dele. Depois, colocou as mãos nos quadris de Hannibal e o virou, mergulhando-o na água.

Will se ajoelhou e começou a lavar os pelos da perna de Hannibal. Seus dedos massageavam as coxas fortes e as panturrilhas musculosas. O pênis de Hannibal estava ereto diante do rosto de Will. Will o ignorou.

A mão de Hannibal deslizou até sua própria virilha, espalhando condicionador nos pelos pubianos. Ele também não tocou em seu pênis. Quando Will se levantou, Hannibal já estava inclinando a cabeça para trás para enxaguar o condicionador. Ele se enxaguou primeiro, depois os virou para poder lavar o condicionador e o sabonete líquido de Will.

Will desligou a torneira e estendeu a mão para pegar a toalha. Hannibal o contornou para pegar a outra toalha, pressionando todo o seu corpo contra o dele. Will se virou para beijar o ombro de Hannibal e saiu do chuveiro.

Will viu seu reflexo no espelho. Parou. Piscou.

“Jesus. Eu pareço uma criança.”

"Espero que não. Senão, eu teria uma atração irresistível por crianças."

Uma onda de aconchego e bem-estar tomou conta do estômago de Will. Ele riu. "Eca. Que nojo." Ele moveu a toalha para bagunçar o cabelo. Hannibal amarrou sua própria toalha na cintura e se aproximou de Will por trás. Deu dois beijos na parte superior das costas de Will. Will jogou a toalha sobre os ombros. "Tá bom, então não sou uma criança. Mas pareço mais jovem. Tipo, tipo, eu tenho dezoito anos, porra."

“Então será ainda mais escandaloso quando você aparecer ao meu lado. Jovem. Bonito. Com coleira. Enjaulado.” Hannibal encarou Will através do espelho. Acariciou o queixo liso de Will com o dorso de dois dedos. “Mãos no balcão, por favor.”

Não é um pedido.

Will apoiou as duas mãos no balcão. Hannibal afastou suas pernas com um chute, deixando Will desconfortavelmente aberto. Will ergueu as sobrancelhas, ainda encarando Hannibal pelo espelho.

“Não vou mentir. Pensei que, se você fosse transar comigo antes da ópera, seria depois de me imobilizar.”

O reflexo de Hannibal sorriu. "Preciso como sempre, querido." Ele fez círculos suaves sobre os hematomas nos quadris de Will. Ajoelhou-se.

Will piscou, encarando seu reflexo, sozinho no espelho. "Hanni—"

Will deu um suspiro quando algo úmido e quente roçou em seu ânus. Ele se contraiu instintivamente, e as mãos de Hannibal se moveram dos quadris de Will para afastar suas nádegas. A língua de Hannibal deslizou habilmente para dentro.

“Ah, que merda.”

Ter a língua de Hannibal dentro dele era diferente de dedos. Diferente de um pênis. Não era ruim, em si, apenas estranho. Will se mexeu um pouco, sem saber ao certo o que deveria estar tirando daquilo. Hannibal lambeu a borda do ânus de Will, quente e úmida, e então penetrou novamente.

Uma sensação de prazer intenso se acumulou no estômago de Will, diferente da de um orgasmo. Will se tensionou e se inclinou para a frente. A língua de Hannibal fez algo... sinuoso . O prazer dobrou.

“H-Hannibal. Isso é…”

Uma das mãos de Hannibal deixou a bochecha de Will para explorar sua fenda. Sua língua continuava se movendo. Dois dedos deslizaram para dentro. Will se ergueu na ponta dos pés, sentindo o prazer aumentar. Os sons que Hannibal emitia eram obscenos, e os gemidos de Will não eram melhores. Ele se inclinou para trás contra os dedos e o rosto de Hannibal enquanto a outra mão de Hannibal se movia para acariciar o pênis de Will.

A cabeça do pau de Will batia contra o balcão. As estocadas de Hannibal eram brutais e rápidas, buscando o orgasmo de Will sem demora. Seus dedos pressionavam impiedosamente a próstata de Will, a língua fazendo o trabalho de Deus. E, puta merda. Aquela saliva escorria pela perna de Will ?

As coxas de Will tremeram. Ele se lançou para a frente, contra a mão de Hannibal, e depois contra o rosto de Hannibal.

“Ai, que delícia, ai, que delícia.” Êxtase e desejo incharam seu pau. Ele agarrou o balcão com força enquanto Hannibal lambia seu cu com vontade. E, “Ai, meu Deus. Hannibal, bem aí. Eu estou—”

Will sacudiu os quadris, o orgasmo explodindo em seu estômago e jorrando de seu pênis. Ele se apertou em torno dos dedos e da língua de Hannibal, ejaculando sobre os armários. Hannibal não parou, seus dedos apertando o pênis hipersensível de Will e sua língua pressionando ainda mais fundo . Will gemeu, os antebraços batendo no balcão enquanto se apoiava com mais força na pia.

Hannibal penetrou mais fundo, abusando da próstata de Will. Sua língua deslizou para fora, percorrendo a borda do ânus de Will antes de lamber generosamente a fenda de suas nádegas. Seus dedos continuavam se movendo, implacáveis ​​no prazer que proporcionavam. Seus dentes cravaram-se no ânus de Will, com força suficiente para causar hematomas, e depois rasparam a base de sua coluna. Ele finalizou com um beijo francês no ânus de Will, a língua deslizando para dentro para um último sabor.

Quando os dedos e o rosto finalmente deixaram a bunda de Will, Hannibal disse: "Você é delicioso, querido."

Will gemeu mais alto com o elogio , as pernas tremendo no esforço para se manter em pé. Hannibal apertou o pênis mole de Will com força, o prazer beirando a dor. Ele beijou a coluna de Will antes de se afastar. Quando se levantou, deu dois tapinhas no dorso da mão de Will.

Com os lábios umedecidos de saliva perto da orelha de Will, Hannibal disse: "Bom garoto. Fique assim mesmo."

Will assentiu com a cabeça, sem confiar em si mesmo para falar. Ouviu Hannibal se mexendo atrás dele. Observou-o molhar uma toalha na pia. Sentiu o calor dela em sua bunda e coxas, depois em seu pênis. Will olhou para trás, e a visão de Hannibal ajoelhado a seus pés acendeu uma chama de desejo em seu estômago.

“Hannibal?”

"Sim, amor?"

“Posso te dar uma mamada?”

“Não, meu amor.” Um beijo na parte interna da coxa de Will. “Você pode, no entanto, me esperar na cama. Pernas abertas, por favor.”

Will se afastou do balcão com dificuldade, as pernas tremendo. Ele apertou o vazio, desejando que Hannibal tivesse menos autocontrole e, ao mesmo tempo, sentindo imenso conforto com o controle que possuía.

Hannibal havia dito para deitar na cama, então Will deitou na cama. E como foi Hannibal quem deu a ordem – e como Will obedeceu – a ação foi absolutamente segura.

Um único pedido, e todo o medo e ansiedade que constantemente inundavam Will desapareceram por completo.

Ele sentou-se na cama, com as pernas abertas. Hannibal juntou-se a ele um minuto depois, provavelmente após limpar o sêmen de Will do armário e do chão. Hannibal colocou um monte de panos sujos no cesto de roupa suja e então se aproximou de Will. Ele ficou entre as pernas de Will. Vestido apenas com a toalha na cintura, com os cabelos despenteados, ele era simplesmente deslumbrante.

Will disse isso mesmo, e disse em francês. O pênis de Hannibal se contraiu sob a toalha.

Ele agradeceu a Will com um ' R ' extra suave e extra bonito.

Will sorriu. "Você sabe o quanto você é lindo, né?"

"Sim, eu sei." Hannibal passou os dedos pelos cachos molhados de Will. "Onde está sua gaiola, querido?"

“Bolso do casaco.” Will inclinou a cabeça. “Você disse ‘minha’ gaiola. Há outras?”

“Existem. E considerando sua tendência a acumular sujeira nos bolsos, talvez devêssemos usar um desses. Só até eu esterilizar o seu, é claro.”

“Você fala como se nenhuma delas fosse minha.”

Hannibal o observou, avaliando-o. "São seus?"

"Bem, você comprou para mim, não foi? Tipo as coleiras. Você só estava esperando eu estar pronto para trazê-las."

Hannibal apertou o cabelo de Will, guiando sua cabeça para a direita e expondo seu pescoço. "Garoto brilhante. Isso mesmo." Ele soltou o cabelo de Will para acariciar sua maçã do rosto com o polegar. "Fique, por favor."

“Enquanto você pega uma gaiola diferente das minhas?”

“Enquanto isso, eu pego uma gaiola diferente das suas.”

Hannibal dirigiu-se ao seu armário de acessórios e abriu a segunda gaveta de baixo para cima. De lá, retirou outra gaiola, semelhante à primeira, porém ligeiramente menor e com metal preto em vez de prateado.

Will piscou. "Quantos você tem?"

“Um número. Um dia chegaremos a todos eles.”

“Duvido. Mesmo que façamos, você simplesmente comprara mais.”

“Muito provavelmente, sim.” Hannibal voltou para o espaço entre as pernas de Will. Ajoelhou-se e passou os dedos pelos pelos pubianos de Will. “Claro, se você realmente quisesse saber, bastaria abrir a gaveta.”

"Eu poderia." Will passou os dedos pelos cabelos de Hannibal. "Mas digamos, hipoteticamente, que eu não seja um completo idiota. E, novamente, hipoteticamente, que você seja um homem incrivelmente reservado. Só porque eu posso bisbilhotar suas coisas não significa que eu deva. E só porque você me deu acesso à sua vida incrivelmente privada não significa que sua privacidade deva ser sacrificada."

Hannibal destrancou a gaiola com uma pequena chave e a colocou delicadamente sob os genitais de Will. "Foi por isso que você abriu as caixas no armário?"

Will corou. Puxou delicadamente os cabelos de Hannibal. "Foi um acidente. Achei que você estivesse ocupado demais para guardá-los." Coçou o couro cabeludo de Hannibal, e seus olhos cor de vinho se voltaram para cima. "Eu estava tentando ajudar."

Os lábios de Hannibal se curvaram num sorriso. Ele depositou um beijo na parte interna do joelho de Will. "Meu querido e heróico garoto. Sempre estendendo a mão a quem precisa." Ele fechou a gaiola de castidade e, ao contrário de quando Will a fechava, nada apertava ou puxava. Era confortável, embora um pouco pesada. Não havia como Will esquecer que ela estava ali.

Enquanto Hannibal conferia tudo para garantir que estava tudo em ordem, Will disse: "Desempacotar caixas não é exatamente um ato de heroísmo."

“Tem certeza? Você parecia pensar diferente quando eu estava desempacotando suas coisas.”

“Aquilo era uma casa inteira. Isto é um armário. Ou melhor, nem é um armário. São apenas algumas dezenas de caixas que teriam ido todas para o mesmo lugar.”

Hannibal murmurou, com desdém. "Heroísmo." Ele fechou a gaiola com um estalo, e o pequeno cadeado bateu no metal com um tilintar. Levantou a gaiola, acariciando o pênis de Will com a ponta dos dedos através das grades, e admirou.

Will olhou fixamente para o seu pênis – seu pênis dentro de uma gaiola de metal – e engoliu em seco. "Você já fez isso antes?"

"Colocar gaiolas de castidade nos meus amantes? Sim."

“E eles… gostaram?”

“Eu nunca sugeri a gaiola a menos que tivesse certeza de que eles a aceitariam.”

"Então você tem certeza de que eu vou gostar disso?"

“Você gosta quando eu te controlo. O que é uma gaiola de castidade senão outra forma de controle?” Hannibal colocou o pênis de Will em sua coxa e se levantou. “Fique, por favor.”

Will fez isso. Ele se apoiou em um braço, enquanto a outra mão levava a mão ao pênis. A faixa atrás dos testículos era mais grossa que o resto. As barras que prendiam o corpo do pênis e a glande eram lisas. Havia um pequeno espaço dentro da gaiola, e um orifício na ponta para ele urinar.

Ele lançou um olhar para Hannibal, que se vestia no closet. Calças pretas. Camisa branca. Colete preto. Paletó preto. Gravata preta cravejada de diamantes. Hannibal foi ao banheiro sem olhar para Will. Arrumou o cabelo com um pente e um pouco de gel. Alisou a gravata, que já estava reta, e ajeitou o tecido sobre o abdômen.

Hannibal saiu do banheiro, parado por Will apenas o suficiente para lhe dar um beijo nos lábios e pegar a toalha dos ombros de Will, e então saiu do quarto.

Will relaxou em seu lugar na cama, confortável por saber que estava onde Hannibal queria que ele estivesse. Que cada momento em que Will permanecia ali (cada momento em que obedecia) era mais um momento em que Hannibal se orgulhava dele.

Uma leve e nebulosa sensação de prazer invadiu Will, e pareceu-lhe que, num piscar de olhos, Hannibal retornou, terno em mãos. Will inclinou a cabeça, a satisfação se espalhando e borbulhando em seu estômago enquanto Hannibal sorria para ele.

“Nossa, você é lindo.”

O sorriso de Hannibal se alargou ainda mais. Conforme se aproximava, Will percebeu que o terno de Hannibal não era totalmente preto, mas preto com finas listras de um tom diferente de preto. Elas só eram perceptíveis sob certas luzes, quando ele se virava de certos ângulos. Seu lenço de bolso combinava com o preto diferente, ao contrário da gravata cravejada de diamantes. Hannibal estendeu o terno de Will sobre a cama, e os botões de punho de diamante que ele havia comprado para Will brilhavam em seus pulsos.

“Obrigado. Mas garanto que não serei eu quem atrairá a maior parte da nossa atenção esta noite.”

“Se você está tentando me convencer de que sou mais bonito do que você , vai ser difícil.”

“Talvez você simplesmente precise ver o produto final antes de se comprometer com sua oferta.” Hannibal tirou as meias e as ligas do monte de roupas e se ajoelhou diante de Will. Beijou a parte interna do arco do pé de Will antes de calçar a meia, cada movimento suave e reverente. Não que Will fosse feito de vidro, exatamente. Hannibal não tinha medo de que Will se quebrasse. Ele simplesmente não queria arriscar. Como se Will fosse algo infinitamente precioso a ser protegido. A ser cuidado.

Para ser adorado.

Will colocou o outro pé no ombro de Hannibal enquanto Hannibal prendia o último fecho da sua liga de meia. "Você nunca perguntou o que eu queria fazer com você depois de te amarrar."

Hannibal ergueu o pé de Will do ombro para depositar uma série de beijos na sola. Quando chegou aos dedos do pé de Will, disse: "Eu não discutiria de qualquer forma". Ele cobriu o outro pé de Will com igual veneração, depois deu um tapinha na panturrilha de Will num pedido silencioso para que ele se levantasse.

Will se levantou, e o peso da gaiola de castidade o derrubou por um instante. Parecia mais pesada com a gravidade a seu favor. Will esperou que a pressão se tornasse desconfortável. Mas isso nunca aconteceu. Ele perguntou: "E se eu fizesse algo para te humilhar?"

"Seria uma honra ser humilhado por você." Uma cueca boxer preta foi a próxima coisa que Hannibal tirou da pilha, e ele permaneceu aos pés de Will enquanto esperava que Will a vestisse. Will obedeceu. Hannibal deslizou o tecido pelas pernas dele. Beijou a lateral do pênis de Will, o calor de seus lábios penetrando pelas aberturas da gaiola, e então puxou a cueca até o final. "E eu o puniria depois, para sua própria paz de espírito."

Will ergueu uma sobrancelha. "Minha paz de espírito?"

Hannibal pegou as calças de Will da cama e as estendeu para que ele as vestisse. Assim que Will obedeceu, Hannibal disse: “Você é meu submisso, Amado. Precisa saber que sou forte o suficiente para protegê-lo, mesmo quando você é a força da qual eu o protejo. Permitirei que você se rebele contra mim. Aproveite, de vez em quando. Mas não deixarei seus erros impunes.” Hannibal se levantou, puxando as calças até a cintura de Will sem abotoá-las. “Não lhe imporei o fardo de fazer escolhas cujas consequências são desconhecidas. E não o farei se torturar se perguntando se arruinou o único relacionamento verdadeiramente bom que você já teve. Decidirei sobre a punição, cobrarei minha parte e tudo será apagado.”

Hannibal ergueu uma camisa branca para que Will a vestisse. Will o fez, e Hannibal alisou o tecido sobre seus ombros antes de virá-lo. Abotoou a camisa para Will, começando pelo último botão.

“E se eu te machucar?”

“As mesmas regras se aplicam, dependendo do tipo de dor. Da intenção por trás dela.” Hannibal deixou os três primeiros botões da camisa de Will abertos, criando um decote em V. “Embora eu deva dizer que qualquer dor que você realmente deseje me infligir provavelmente será bem-vinda.”

Will sorriu. "Um sádico e um masoquista."

“São duas faces da mesma moeda, querido.” Hannibal colocou a camisa de Will dentro da calça, sem ligas, e depois abotoou e fechou o zíper da calça de Will.

Enquanto ajudava Will a vestir um colete preto com listras pretas semelhantes, Will disse: "Seu sadismo supera seu masoquismo, no entanto."

“De longe.”

“E meu masoquismo supera meu sadismo.”

Hannibal parou ao terminar de abotoar o colete de Will. Ele olhou nos olhos de Will, que pareciam pensativos. Depois de um momento, admitiu: "Sim, supera. Não tanto quanto você gostaria de acreditar, mas supera."

Ele estendeu a mão para o pulso de Will e colocou um botão de punho de diamante semelhante (ou igual?) aos que havia comprado para Will. Assim que ambas as mangas da camisa de Will estavam com botões de punho, Hannibal virou o pulso dele e colocou o relógio que havia lhe dado de presente de Natal. Will sorriu, divertido com o quanto Hannibal queria marcar território.

Se Hannibal percebeu o divertimento de Will, não comentou nada. Abriu o paletó de Will da mesma forma que abrira a camisa, esperando que Will colocasse os braços dentro. O paletó, assim como o colete, tinha finas listras pretas.

Enquanto Will vestia o terno, perguntou: "Todos os ternos que você me comprou combinam com alguma coisa no seu guarda-roupa?"

“Não.” Hannibal começou a abotoar o paletó de Will. “Cada peça de roupa que comprei para você combina com alguma coisa no meu guarda-roupa.” Ele fez uma pausa. Fez uma careta. “Ou melhor, cada peça combinará, assim que eu tiver alguma de tweed.”

Will sorriu. "Você realmente me ama, né?"

“Sim, realmente acredito.”

Hannibal alisou o tecido nos ombros de Will e depois foi ao banheiro pegar um pouco de mousse para pentear. Quando voltou, esfregou o produto nas duas mãos e ajeitou o cabelo de Will.

Will fechou os olhos, apreciando a sensação das mãos de Hannibal sobre ele. "Se vamos combinar, isso significa que minha coleira também será pedrejada de diamantes?"

"Não." Hannibal terminou, e embora Will não o tenha ouvido se afastar, a torneira do banheiro foi aberta. Will abriu os olhos quando Hannibal retornou. Com as mãos limpas, Hannibal pegou uma das caixas de coleiras na cama e abriu a tampa. Ele tirou uma coleira absurdamente brilhante e disse: "A sua é cravejada de diamantes ."

"Droga." Will olhou fixamente para aquilo. A coleira brilhava na penumbra do quarto de Hannibal, mesmo enquanto ele permanecia completamente imóvel. Uma vez em volta do pescoço de Will, sob as luzes ofuscantes da ópera, seria impossível não notá-la. As pessoas a veriam do outro lado da rua. Do outro lado do saguão lotado da ópera.

Eles veriam e saberiam .

Will ergueu uma mão trêmula para acariciar o pequeno H. Lecter prateado na base da gola. O único espaço não cravejado de diamantes. Ele piscou uma vez. Duas vezes. Sentiu vontade de chorar.

Era avassalador o quanto Hannibal queria (marcá-lo, reivindicá-lo, possuí-lo), mostrar ao mundo que estavam juntos. Avassalador o quanto Will também queria isso. Uma marca que jamais desapareceria. Uma lembrança de que Hannibal sempre estaria lá por ele e que Will nunca mais precisaria ficar sozinho. Um aviso para que os outros se dispersassem, pois Will estava sob a proteção de Hannibal.

(Uma declaração de que Will merecia ser protegido.)

Lágrimas umedeceram os cílios de Will, e ele se virou para dar a Hannibal acesso à nuca. Hannibal afastou as mechas de cabelo mais compridas, e Will estendeu a mão para segurá-las no lugar.

Hannibal prendeu a coleira em volta do pescoço de Will com um único movimento suave. O fecho fez um clique ao se encaixar. Estava justa, mas não apertada. Era macia, porém inflexível. Era pesada.

Ele acabaria se acostumando, com o tempo, mas nunca seria tão sutil a ponto de desaparecer completamente. Nunca tão insignificante a ponto de fazer Will pensar que estava sozinho. Ele se virou para que Hannibal pudesse ver, e uma onda de amor quase o fez cair de joelhos, porque os olhos de Hannibal também estavam marejados .

Hannibal acariciou o rosto de Will, suave como o vento, e Will fungou.

Will manteve a mão no rosto, absorvendo o afeto de Hannibal. "Você sabe o que isso significa, não é?"

“Claro que sim, Mylimasis. É um presente seu, dizendo que você confia em mim com tudo o que você é. E uma promessa minha, dizendo que sempre cuidarei de você. Que a valorizarei acima de todas as coisas e dedicarei todo o meu ser à busca da sua felicidade.” Sua outra mão subiu para acariciar a gola, com uma alegria infinita. “Uma garantia de que a amarei até o fim dos meus dias.”

Hannibal piscou, deixando lágrimas escorrerem por suas bochechas. Will riu, radiante, e balançou a cabeça.

“Não, seu bobo. Significa que você me pertence.” Will usou a mão livre para tocar a clavícula, logo abaixo de onde sabia que ficava a assinatura de Hannibal. “Todos que olharem para isso saberão que você é meu .”

A expressão de Hannibal suavizou-se completamente, atônita. Adoradora. Grata . Will soube num instante que para Hannibal, ser possuído significava tanto quanto possuir. Hannibal (o homem e a fera) ansiava por um lugar a que pertencer. E Will lhe daria isso.

Hannibal aproximou-se, sentindo o gosto do ar que emanava dos pulmões de Will. "Eu pertenço a você."

“Você me pertence.”

“E você nunca vai me deixar.”

Will sorriu. Mais lágrimas escorreram, um reflexo das de Hannibal. "Eu nunca vou te deixar." Ele beijou a palma da mão de Hannibal. Reverente. Apaixonado. Faminto . "E eu nunca vou deixar você me deixar ."

E Will o beijou novamente.

E ele estava falando sério.

Chapter Text

Quando Will saiu do Bentley, sua gola brilhava. Pequenos pontos de luz refletiam nos diamantes e salpicavam a casa de ópera. Quando Will se movia, eles se moviam também.

Hannibal entregou as chaves do Bentley a um mordomo e, em seguida, ofereceu o braço a Will. Em vez de aceitar, Will afastou-as para o lado da escadaria da ópera e, sem necessidade, ajeitou as lapelas do paletó de Hannibal.

“Para deixar claro, nós dois sabemos que a maioria das pessoas vai achar que minha coleira é só uma coisa estranha relacionada a sexo, certo?”

“Isso ou uma declaração de moda, sim.”

Will baixou as mãos. Hannibal ajeitou o casaco, embora ele estivesse exatamente igual a antes de Will tocá-lo.

“E você está bem com isso? Com ​​vergonha ou sem vergonha, eu sei que você se importa com a sua reputação.”

“Eu me importo mais com você.”

Will arqueou uma sobrancelha. "Mesmo que isso faça com que seus subordinados da ópera parem de te rodear?"

“Você superestima a sensibilidade deles.” Hannibal colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha de Will e deslizou os dedos pela lateral da gola. Os pontos de luz na parede da ópera mudaram de posição. “E subestima a sua própria. Como um homem capaz de sentir vergonha, você tem certeza de que não é você quem hesita em entrar?”

Will olhou para as portas da ópera, admitiu o nervosismo que o invadia, e disse: "Que nada. Não me importo com o que suas admiradoras da alta sociedade pensam. Se alguma coisa vai me testar, é chegar para trabalhar na segunda-feira. Mas mesmo assim..." Will sentiu a mão de Hannibal em sua gola. Balançou a cabeça. "A vida é mais fácil quando estou marcado por você. Isso só significa que a marca nunca vai desaparecer."

Hannibal inclinou-se para mais perto, seu perfume levemente especiado envolvendo Will. "E a gaiola para o galo?"

Will sorriu. "Ah, de jeito nenhum vou usar isso o tempo todo. É confortável o suficiente, mas — por mais louco que pareça — eu gosto mesmo é de orgasmos." Will usou a mão livre para bater distraidamente nos diamantes da gravata de Hannibal, da direita para a esquerda e de cima para baixo. "Mas vou usá-la em algumas cenas de crime. Nos dias em que você me provocar até não aguentar mais." Um toque de malícia coloriu o sorriso de Will. "E só para você, às vezes. Se você se comportar."

Hannibal levou as mãos à cintura de Will. "Eu posso ser muito bom."

“O tempo todo?”

“O tempo todo.”

"Mentiroso." Will beijou a concha da orelha de Hannibal, ignorou o constrangimento que lhe subia ao estômago e sussurrou: "Não finja que não gosta de provar o esperma direto do meu pauzinho."

O aperto de Hannibal nos quadris de Will se intensificou, e o pênis de Will inchou, pressionando as bordas da gaiola. Hannibal igualou o tom inebriante de Will, sedutor ao mesmo tempo em que o advertia: "Você está brincando com fogo, querido."

“Ótimo.” Will mordiscou o lóbulo da orelha de Hannibal. “Assim não sentirei frio.”

Will se desvencilhou do aperto de Hannibal para apontar em direção à ópera, e Hannibal passou um braço possessivo em volta de sua cintura. Como se não quisesse que ninguém pensasse, nem por um instante, que Will estava disponível.

O funcionário da bilheteria recebeu Will e Hannibal com entusiasmo. Alguns conhecidos de Hannibal estavam reunidos à esquerda. Hannibal e Will tiraram seus agasalhos no guarda-roupas e Will foi para a direita. Direto para o bar.

Hannibal não questionou sua escolha, sem dúvida prevendo que Will precisaria de álcool para aguentar a noite. No bar, Hannibal pediu um vinho com um nome absurdamente longo e um uísque com quatro adjetivos a mais do que o necessário. Pagou por ambos.

Will sorriu e agradeceu, contente em ser um enfeite em vez de uma pessoa. Estava tão acostumado a que as pessoas o arrastassem e lhe exigissem coisas (esperando o impossível e tendo a audácia de ficar infeliz mesmo quando o conseguia) que se aconchegar ao lado de Hannibal enquanto o outro assumia o controle era quase uma bênção.

Como brinquedinho de Hannibal, Will não tinha decisões a tomar nem consequências a arcar. Não precisava pensar. Não precisava provar constantemente seu valor nem defender cada pensamento. Contanto que Will seguisse as ordens de Hannibal, tudo ficaria bem.

Will tomou um gole de seu uísque, que, sem dúvida, tinha um sabor espetacular. Hannibal os conduziu até seu círculo de conhecidos. O círculo se alargou para acomodá-los, e todos os olhares se fixaram na gola da camisa de Will.

Will se preparou para o desprezo e o escândalo mal disfarçados. Os conhecidos de Hannibal, por sua vez, tornaram-se ainda mais receptivos. Eles o cobriram de elogios (Você está tão bonito esta noite; Que lindo colar; Esse terno é feito sob medida?) , o que só serviu para deixá-lo mais confuso.

Ele esboçou sorrisos falsos e deixou que Hannibal respondesse por ele, sentindo-se desconfortável até o momento em que o corrupto da última ópera ajustou sutilmente seu relógio.

Ah , e eles não estavam elogiando Will porque gostaram da escolha de roupa dele, nem mesmo porque respeitavam Hannibal. Estavam fazendo isso por causa do dinheiro . Porque a coleira de Will provavelmente custou o equivalente a uma casa muito boa, e o fato de Hannibal poder presentear Will com presentes tão extravagantes significava que ele também podia fazer doações .

A ópera era um evento para estabelecer contatos profissionais, e Will era o trunfo de Hannibal.

Will disfarçou o divertimento na borda do copo. Relaxou. Foi a debutante quem finalmente o tirou de sua bolha de contentamento. Com postura e tom de voz educadamente curiosos, ela disse: "Então, Will, ouvi dizer que Mary te considera um excelente analista de perfis. É verdade que você consegue saber tudo sobre uma pessoa apenas olhando nos olhos dela?"

Will observou como as unhas bem cuidadas dela se curvavam delicadamente ao redor da haste da taça de vinho. Deu de ombros. "'Tudo' é um pouco exagerado."

“Mas você sabe muito.” Ela sorriu, e era aquele sorriso bonito de colegial que usava com juízes e pretendentes. Aquele sorriso que desperta o instinto natural de proteger e prover. “Fale-me sobre mim.”

Will fez uma careta. "Você não quer isso de verdade."

O sorriso dela se tornou brincalhão. "Ah, qual é. Eu sou adulta. Aguento."

“Não é uma brincadeira. Eu vejo o que vejo e digo o que vejo. Acredite em mim quando digo que você não quer que seus problemas pessoais sejam expostos. Principalmente não aqui, na frente dos seus amigos.”

O fraudador, imediatamente mais interessado, disse: "Bem, e se todos nós fizéssemos isso? Lavagem suja de todos igualmente exposta?"

Will franziu os lábios. "Eu não acho—"

"Eu também topo." Uma mulher que Will não conhecia levantou a mão, animada, e o velho joalheiro da última ópera, relutantemente, cedeu à pressão do grupo com um aceno de cabeça.

“Se isso deixar nosso novo amigo mais à vontade, acho que uma análise não faria mal.”

Um peso de chumbo caiu no estômago de Will. Komeda ergueu o copo, um pedido de desculpas em seus lábios rosados ​​e brilhantes. "Receio que serei a exceção ao admitir que tenho segredos que não quero compartilhar. Se não se importar, poderia me deixar de fora deste jogo, Will?"

Will acenou com a cabeça para ela, distante, e depois olhou para Hannibal. O objetivo, claro, era que Hannibal o tirasse dessa enrascada. Infelizmente, Hannibal parecia tão interessado em ver Will em ação quanto todos os outros. Ele lançou a Will um olhar de desculpas totalmente falso (como se Will estivesse perguntando se ele queria participar em vez de ser salvo) e disse: "Vou ficar de fora dessa também, querido. Se não se importar."

Will franziu a testa ao transmitir as palavras: "Você é o pior."

O sorriso de Hannibal em resposta foi um "Obrigado", com um " R " absurdamente suave .

Will esfregou a ponte do nariz, a gola da camisa brilhando com aquele pequeno movimento, e voltou-se para a debutante. Suspirou. "Não diga que eu não avisei."

Ela sorriu, encantada. Ele encontrou o olhar dela.

Confiança. Postura. Genialidade . Tudo falso . O ódio pela própria vida e o medo do que aconteceria se ele se desviasse do caminho traçado o inundaram. Ele se endireitou sem querer, adotando instantaneamente a postura rígida dela.

“Você odeia ópera. Só está aqui porque é onde todos os solteiros mais ricos se reúnem para exibir sua riqueza. Quer atrair alguém para bancar seu estilo de vida, de preferência sem um acordo pré-nupcial. Assim, mesmo que o casamento desmorone, você não precisará voltar para a casa dos seus pais.” Ele respirou fundo, resistindo à vontade de ajustar um espartilho que não existia. Com mais amargura do que realmente sentia, continuou: “Não precisarei usar aqueles vestidos horríveis e sorrir como se seu espartilho não estivesse dois números menor. Tudo para que velhos desleixados possam fantasiar em levá-la para a cama.”

A debutante franziu a testa, com raiva e tristeza ao mesmo tempo. Will franziu a testa junto com ela. Ambos disseram: "Você não sabe do que está falando."

Will piscou. "Sim, eu sei. E o único motivo pelo qual você está chateada comigo é porque os meses de insistência que você dedicou a Hannibal agora foram em vão." Ele levou o uísque aos lábios, mas apenas para inalar o aroma. "Para que conste, ele teria se interessado mais por você se você tivesse admitido de cara que queria o dinheiro dele. Mentiras são uma isca insignificante em comparação com tamanha honestidade implacável."

Will se aproximou da mulher que ainda não conhecia. Ela endireitou os ombros e sorriu, mas seus olhos estavam tingidos de insegurança. Raiva e inveja penetraram Will até os ossos, colorindo o mundo inteiro de vermelho. A vontade de se encolher existia, mas ele a reprimiu com força para igualar seu ar de desafio confiante. Ele não seria ofuscado. Não de novo .

“Você desvia dinheiro. E ainda se orgulha disso. Não porque você queira o dinheiro, mas porque não quer que sua empresa fique com ele.” Ele inclinou a cabeça. “Ou melhor, não. Não a empresa. A pessoa que dirige a empresa. Alguém próximo a você. Um dos pais? Não. Um irmão ou irmã. Mais novo(a). Mais inteligente. Mais bonito(a). Alguém com quem você é constantemente comparado(a) e para quem você sempre fica em desvantagem. Uma irmã.”

A mulher que desviou dinheiro deu um pequeno passo para fora do círculo. Will acompanhou-a com um passo à frente. Ele continuou: “Você tem inveja dela, e é por isso que pega o dinheiro dela. Você não quer mais. Você só quer que ela tenha menos . E depois que ela te deu o emprego na empresa dela também. Meu Deus, seus pais ficariam tão decepcionados. Mas então… Esse é o objetivo, não é?” Will umedeceu os lábios, a justa vingança se encaixando perfeitamente. “Seus pais ficarão decepcionados, mas não com você. Porque se a polícia verificar os registros, o rastro de papel levará a ela .” Will praticamente cuspiu a palavra “ela”, incapaz de conter o nojo. “É por isso que seus sapatos são falsificados. Você não está usando o dinheiro. Você está incriminando sua irmã.”

Ela hesitou e balançou a cabeça, com uma desculpa na ponta da língua, mas Will já tinha seguido em frente.

“O que significa que você realmente não deveria ter participado deste jogo porque ele …” Will apontou o copo para o homem que desviou dinheiro, que fez um gesto de “não, obrigado”, e continuou: “Também é um fraudador, só que ele já foi pego. E a empresa dele não é tão confiável quanto a da sua irmã, a julgar pelo gravador escondido sob a gola. Ele está entregando os empregadores para salvar a própria pele.” Will fez uma pausa. Encarou o homem que desviou dinheiro. Suspirou. “Só que isso não explica por que ele está usando um gravador aqui .”

“Por favor, pare.” O homem que desviou dinheiro ergueu a mão com firmeza. “Você já deixou sua mensagem clara.”

A raiva e a arrogância invadiram Will em igual medida, tão rápido e intensamente que ele se sentiu sufocado. Aquele filho da puta corrupto não ia decidir quando Will terminaria. Quem decidia era Will . Ele era quem estava no controle da situação. Will deu um soco no ar, assumindo uma postura ameaçadora, e continuou.

“A menos que não seja uma escuta telefônica do FBI, mas sim uma escuta pessoal. A ópera não é apenas um lugar onde solteiros ricos se reúnem. É um lugar onde eles se reúnem para beber . Você está vendendo os segredos deles. E, a julgar pelo seu posicionamento tanto da última vez que estive aqui quanto agora, seu alvo atual é ele.”

Will inclinou a cabeça na direção do joalheiro, que imediatamente se afastou do homem que havia desfalcado o dinheiro.

O homem que desviou dinheiro entrou em pânico. "Jamal, eu jamais faria isso. Você me conhece."

O joalheiro, Jamal, olhou alternadamente para Will e para o homem que havia roubado o dinheiro. Respirou fundo, como se quisesse se acalmar, e então acenou com a cabeça para Will.

“Fale-me sobre mim, por favor.”

Will piscou para ele. Um teste . Se Will acertasse, Jamal saberia que Will também estava certo sobre os outros. Will puxou inquieto o botão da manga da camisa, já exausto de ser tantas outras pessoas. Seus olhares se encontraram.

Tristeza . Tristeza, tristeza e mais tristeza. Will já sabia disso pelo cheiro, mas... "Você também não quer estar na ópera. Preferiria estar em casa com sua esposa." Um suspiro suave e apologético escapou de seus lábios enquanto lágrimas ardiam em seus olhos. "Ela está morrendo. Já faz um bom tempo, mas o fim está mais próximo agora. E você quer passar cada minuto com ela, mas a única maneira de ela partir em paz é se você mostrar a ela que pode ser feliz depois que ela se for. Então você vai à ópera. E finge que está se divertindo. E espera que sua esposa ainda esteja lá quando você voltar."

Will piscou, deixando as lágrimas rolarem por seus cílios e escorrerem pelas bochechas. A tristeza o consumia por completo, deixando-o desesperado por apenas mais uma noite com sua esposa. Se ao menos ele pudesse trocar de lugar com ela, então...

Uma mão quente cobriu os olhos de Will, interrompendo o contato. O calor de Hannibal pressionou as costas de Will enquanto lábios macios acariciavam a concha de sua orelha.

“Volte para mim agora, querido.”

Will respirou fundo, lenta e profundamente. Seu nome era Will Graham. Ele tinha vinte e sete anos. Estava na ópera. Não tinha esposa, e sua esposa inexistente não estava morrendo. Ele estava seguro.

Will se encostou ainda mais em Hannibal, envolvendo-se com o cheiro dele. Hannibal, por sua vez, descobriu os olhos de Will para envolvê-lo pela cintura com o braço.

Hannibal beijou a pele logo abaixo da orelha de Will e, dirigindo-se ao resto do grupo, disse: "Glorioso, não é?"

Will piscou algumas vezes. Manteve os olhos fixos em relógios de pulso e pulseiras para evitar novas incursões na psique alheia. Jamal se virou para o ladrão e disse: "Acho que está na hora de você ir embora."

O homem que desviou dinheiro cerrou o punho. "Você não acredita mesmo nesse moleque, acredita? Ele é um prostituto ."

Will ergueu seu copo e virou o resto do uísque. Enquanto Jamal e o outro homem que havia desviado dinheiro continuavam a discutir, Will se virou nos braços de Hannibal, ficando frente a frente com ele. Trocou seu copo de uísque pelo copo de vinho de Hannibal e também o virou.

“Podemos ir para os nossos lugares agora?”

Hannibal passou os dedos pelos cabelos de Will, curioso, mas sem se opor. "Você não deseja falar com eles? Aliviar seus fardos?"

Will deu de ombros, indiferente. "Eu disse a eles que não queriam jogar."

“Então você fez isso.” Hannibal pressionou seus lábios contra os de Will. Ele tinha gosto de vinho. (Ou talvez fosse o próprio Will.) “Você gostaria de mais bebida, ou devemos ir direto para nossos lugares?”

“Sentar-se, por favor.”

Hannibal assentiu com a cabeça. Os diamantes em sua gravata brilhavam, o que deu a Will uma ideia de quão reluzentes eram os diamantes em sua gola. Eles se separaram do grupo.

Komeda seguiu.

Will e Hannibal pararam no bar para deixar seus copos vazios, o que deu a Komeda tempo para alcançá-los. Will percebeu pelos ombros semi-tensos e pelo sorriso forçado dela que ela estava igualmente impressionada e cautelosa com suas habilidades.

Uma parte dele queria ressaltar que não era apenas sua empatia que estava em jogo. (Ele tinha visto o espartilho e o arame. Tinha notado as falsificações e sentido o cheiro do remédio. Havia pistas físicas a seguir. As emoções apenas o permitiram juntar todas as peças.) A maior parte dele, no entanto, estava cansada. Se Komeda queria pensar que Will era algum tipo de aberração com superpoderes em relação à empatia, isso era problema dela.

Will se aproximou de Hannibal, num pedido silencioso para que seu namorado assumisse o comando. A mão de Hannibal deslizou até a nuca de Will, parando logo abaixo da gola. Ele fez círculos encorajadores na pele de Will enquanto Komeda dizia: "Não vou detê-los por muito tempo. Só queria convidá-los para o meu próximo jantar."

Ela tirou um pequeno envelope dourado da bolsa e entregou-o a Hannibal, que o guardou no bolso interno do paletó para examiná-lo mais tarde.

“Muito obrigada. Vou verificar minha agenda e confirmar presença, caso estejamos disponíveis.”

“Claro.” Komeda acenou com a cabeça para eles.

Will esboçou seu sorriso mais agradecido (que, na melhor das hipóteses, ainda era tênue e pouco convincente) e se desligou do resto da conversa. Por fim, Komeda se afastou e Hannibal os guiou escada acima. Ele abriu uma porta no meio do corredor e convidou Will a entrar.

Era um camarote pequeno e reservado, com apenas dois lugares. Assim que Hannibal fechou a porta do salão, Will perguntou: "É para nós?"

“É sim.” Hannibal depositou um beijo nos cachos de Will. “E é melhor assim, já que você parece tão estressado.”

"Exausto é uma palavra que descreve bem a situação."

Hannibal contornou as cadeiras para ocupar o lugar mais distante da porta. Em vez de se sentar ao lado dele, Will afastou as pernas de Hannibal e se deixou cair no chão entre eles. Deitou a cabeça na coxa de Hannibal. Os dedos habilidosos de Hannibal imediatamente começaram a acariciar seus cabelos.

“Você gostaria de conversar sobre isso, meu amor?”

Will respirou fundo, centrando-se em Hannibal. (As mãos de Hannibal em seu cabelo. O cheiro de Hannibal em seu nariz. A coleira de Hannibal em seu pescoço. A gaiola de Hannibal em seu pênis.) Ele deixou a calma de Hannibal penetrar em suas veias e então disse: "Quanto mais tempo trabalho com o FBI, menos me importo em capturar assassinos."

Hannibal, diga-se de passagem, nem sequer se incomodou com a mudança abrupta de assunto.

“Por que você acha que isso acontece?”

“Porque as pessoas são as piores.” Will usou o dedo indicador para desenhar padrões sem sentido na canela de Hannibal. “E porque eu sou feliz. Quando vou para a cama com você, eu realmente fico ansioso para acordar de manhã. Você sabe o quão louco isso é?”

“Nada maluco.”

“Que loucura para mim . Já fui feliz antes, mas nunca de forma consistente. Nunca assim. E quanto mais feliz fico, menos disposto estou a me sacrificar pelo bem dos outros.” Will se mexeu, de modo que o topo de sua cabeça encostou no abdômen de Hannibal. “Aquela mulher lá embaixo está tentando mandar a irmã para a prisão. A irmã dela não fez nada.” A própria experiência de Will na prisão e o sistema judiciário falho passaram por sua mente. Ele apertou a mão no tecido extra da perna da calça de Hannibal. “E eu deveria arriscar minha vida prendendo assassinos por ela ?”

Hannibal cantarolou, seus dedos abandonando os cachos de Will para massagear seu couro cabeludo. "A balança mudou de novo?"

"A pessoa que determina o quão 'ruim' é realmente matar alguém?"

“Sim. Da última vez que conversamos sobre isso, você disse que era um seis.”

Will encarou a dobra na calça de Hannibal. Levantou a mão e tamborilou os dedos no joelho de Hannibal. Disse: "Quatro. Acho que prefiro ser assassinado a voltar para a prisão."

“E isso afeta de alguma forma seu desejo de capturar o Estripador?”

“Não se trata de prender. Trata-se de se importar. É errado ele estar assassinando pessoas? Sim. Eu me importo?” Will deu de ombros novamente, os bíceps roçando na parte interna das coxas de Hannibal. “Ainda me importo, mas não tanto. Ou... Ou talvez eu me importe igualmente com as vítimas e mais comigo mesmo. Ainda acho que a maioria desses desgraçados deveria ser presa.” Will mordeu o lábio inferior. Fechou os olhos. Canalizou sua amargura para admitir: “Só que talvez não às minhas custas.”

Uma das mãos de Hannibal deslizou para baixo, traçando a borda da gola de Will. A orquestra começou a se aquecer ao fundo. "Que coisa espetacular. Você tem razão, claro. Você já se doou tanto, tudo para pessoas que não merecem e não são gratas. Já passou da hora de você se colocar em primeiro lugar."

“Mesmo que isso signifique que eu pare de trabalhar no FBI?”

“Principalmente se isso significar aquilo.” Hannibal enrolou uma das mechas de cabelo de Will no dedo. “No momento, sinto que meu vínculo com você é como um acordo de tempo compartilhado com Jack, e sua saída seria o equivalente a comprar a parte dele. Um pensamento muito satisfatório, sem dúvida.”

“Que romântico.”

“Não é para ser romântico, Mylimasis. É para ser honesto.”

"É, bem, sinceramente não tenho certeza se isso vai acontecer algum dia. Toda vez que penso em desistir, Jack coloca mais um corpo na minha frente, e eu acabo cedendo."

“Atualmente, sim. Mas você mesmo disse. Você está mudando, Will. Aprendendo a valorizar seu próprio tempo e felicidade. Talvez tudo o que você realmente precise seja de outra coisa com que se importar. Para inclinar a balança a seu favor, por assim dizer.”

"Como o que?"

“Como Abigail.”

Will suspirou melancolicamente contra o contorno do pênis de Hannibal. "Tenho quase certeza de que já era. Não há como eu chegar até Abigail antes que Lounds crave suas garras em mim."

“Não seria ilegal a Srta. Lounds publicar qualquer coisa sobre uma criança da idade de Abigail sem o consentimento de um responsável?”

“Não importa. Mesmo que ela não consiga publicar a matéria, ela vai ficar por perto. Só para envenenar a Abigail contra mim. Só por diversão .”

Hannibal desfez um nó no cabelo de Will. "A assistente social de Abigail não disse que proibiria a visita da Srta. Lounds?"

A frustração tomou conta de Will. Com mais acidez do que pretendia, Will disse: "Lounds se infiltra nos agentes do FBI para tirar fotos de cenas de crime com frequência. Acho que ela consegue invadir um quarto de hospital sem vigilância."

“Talvez não seja tão vulnerável assim.” Hannibal pressionou a nuca de Will, empurrando seu rosto com mais firmeza contra sua virilha. “Talvez devêssemos transferir Abigail para cá.”

Will ergueu a cabeça bruscamente. "O quê?"

Hannibal gentilmente guiou Will de volta para o seu colo. Ele pressionou o nariz de Will firmemente contra seu escroto, certificando-se de que Will não pudesse ver nem cheirar nada além de Hannibal . Assim que Will estava acomodado, Hannibal explicou calmamente: “Poderíamos transferi-la para Baltimore. Um policial — alguém que reconheça a Srta. Lounds — poderia ser colocado do lado de fora da porta dela.” Ele coçou o couro cabeludo de Will, encorajando-o. “Você poderia estar lá quando ela acordar, querido.”

O coração de Will disparou no peito. Ele engoliu em seco. "Eu... Isso é possível?"

“É verdade. Você só precisa desejar que se torne realidade.”

“E você fará isso acontecer.”

"Sim."

“Porque você já pesquisou o que seria necessário.”

"Sim."

"Hannibal, se eu... se eu a trouxer aqui, não poderei mais ir embora. Você sabe disso, não é?"

“Querido.” A orquestra silenciou. Todas as luzes, exceto as do palco e da orquestra, diminuíram. Hannibal baixou a voz e continuou: “Tiramos os pais dela. Salvamos-na da beira da morte. Decidimos seu destino com um gesto de mãos. Questões legais à parte, já somos seus pais. E não se trata de se assumiremos a responsabilidade, mas de quando .”

O peito de Will aqueceu. Ele relaxou no colo de Hannibal, quase sem forças. "Como você consegue ser tão perfeito?"

“Anos de prática.”

Will fechou os olhos. Ele levou a boca até a lateral do pênis de Hannibal e sentiu o próprio pênis se agitar, preso dentro da pesada gaiola de metal. Ele disse: "Por favor. Por favor, tragam-na aqui."

“Tudo por você, querido.”

“E, por favor, me foda.”

Os dedos em seu cabelo pararam. "Esta noite?"

“Agora mesmo.” Will desabotoou as calças de Hannibal sem sequer levantar a cabeça do colo dele. O pênis de Hannibal inchou. O cheiro dele (suor, almíscar e luxúria) invadiu o nariz de Will. “Você gosta da ideia de fazer com que outros nos observem, não é? De se livrar desse seu terno de pessoa educada e fazer algo…” Will puxou o zíper para baixo. “ Impróprio .”

Ele libertou o pênis semi-ereto de Hannibal do tecido que o prendia, enquanto a mão de Hannibal apertava seus cabelos. Hannibal rebolou, arrastando seu grosso pênis pelo rosto de Will. Will reprimiu um gemido.

A excitação pulsava em seu pênis, mas era desviada pela gaiola porque, droga ... Will não conseguia ficar duro. Ele ansiava por abrir a fechadura, mas a consciência de quão orgulhoso Hannibal ficaria se Will aguentasse o impediu. O prazer que normalmente o dominaria se instalou quente e baixo em seu abdômen, diferente de tudo que Will já havia sentido antes.

Will tentou chupar o pau de Hannibal — para engolir aquele pau deliciosamente grande e mantê-lo em sua garganta pelo tempo que Hannibal permitisse — mas dedos fortes em seus cabelos o puxaram para trás. Ele respirou superficialmente, a garganta coberta pela coleira exposta para o resto do cômodo.

Hannibal, imperturbável e sem pressa, disse: "Você vai me usar como quiser esta noite, querida, mas não antes disso. Se quiser provar meu pau, vai ter que merecer."

Will empurrou os quadris contra o nada, a gaiola apertando seu pênis de forma insuportável. Com a voz rouca e baixa, perguntou: "Como merecer isso?"

Hannibal inclinou a cabeça de Will para que seus olhos se encontrassem. Com uma compostura digna de um rei e um sorriso diabólico, ele praticamente ronronou:

“Você vai assistir à ópera, é claro.”

(***Paragon***)

Hannibal observou as pupilas de Will dilatarem como aurora boreal, enquanto as engrenagens de sua mente brilhante trabalhavam incessantemente, tentando compreender o que Hannibal havia dito. Will se mexeu, e mesmo em seu camarote particular, tão longe da luz do palco, sua gola cintilou.

O olhar de Will desviou-se para o pênis de Hannibal, depois voltou a subir para os seus olhos. "Veja só... É porque eu disse que ir à ópera foi humilhante e degradante?"

"Sim."

Will soltou uma risada silenciosa, o sorriso transformando seu rosto em algo angelical.

(Will tinha razão quando disse que fazer a barba o faria parecer mais jovem, mas não daquele jeito angelical e adolescente que ele temia. Em vez disso, ele era artisticamente masculino. Um homem que todos queriam ver nas passarelas e nos filmes. Um rosto arrancado de revistas e pregado na parede para pré-adolescentes e adolescentes admirarem e sonharem em conhecer. E ele era de Hannibal .)

“Sabe, para alguém que se orgulha da paciência e do autocontrole, você é realmente mesquinho.”

“A única razão pela qual os outros não são mesquinhos é porque lhes falta memória para tal.”

Os lábios de Will se aproximaram do pênis de Hannibal, fazendo com que Hannibal apertasse ainda mais seus cabelos. O sorriso que Will deu em resposta à dor era de uma beleza lupina. "Tem certeza de que eles não decidiram simplesmente ser os mais compreensivos? Eu tenho uma ótima memória e não sou mesquinho."

“Você é realmente mesquinho, querido. Você simplesmente tem um conjunto diferente de critérios para o que considera uma ofensa.” Hannibal soltou o cabelo de Will para se recostar e dar um tapinha no colo. “Junte-se a mim, por favor.”

Os curiosos olhos azuis piscaram. "Você quer dizer...?"

“Meu pênis não vai se aquecer sozinho.”

Os lábios de Will se entreabriram, desejosos. Ele olhou ao redor do camarote, sem dúvida notando a meia parede que os separava dos outros convidados. Embora uma felatio pudesse ser razoavelmente bem escondida, Will sentado no colo de Hannibal seria óbvio. E com o brilho da gola de sua camisa a cada pequeno movimento, ele certamente chamaria a atenção.

Will umedeceu os lábios, parecendo chegar à mesma conclusão. "Eu não preciso apenas ficar quieto. Eu preciso ficar imóvel."

“Se você não quiser roubar a cena, sim.”

Will moveu os quadris, visivelmente excitado mesmo sem a habitual ereção que o denunciaria. Ele se levantou, e sua gola reluziu. Dedos ágeis desabotoaram rapidamente suas calças. Will se virou de costas para Hannibal e tentou puxar apenas a parte das calças que cobria suas nádegas.

E talvez, se Will ainda estivesse usando seus jeans mal ajustados, isso funcionaria. As roupas sob medida, no entanto, eram ajustadas a cada curva e ângulo do seu corpo. Se Will quisesse libertar seu cu, teria que libertar seu pau também.

Enquanto Will hesitava, Hannibal inclinou-se para a frente para verificar os bolsos do seu querido. O direito estava vazio. O esquerdo continha um frasco de lubrificante de tamanho ideal para viagem. E embora Hannibal desejasse, em parte, que o seu rapaz tivesse vindo despreparado (dando-lhe assim uma desculpa para entrar sem nada), a disponibilidade de Will para receber o pénis de Hannibal em qualquer lugar e a qualquer hora tinha o seu encanto.

Hannibal lubrificou o pênis enquanto Will permanecia paralisado, sem saber como se despir sem mostrar demais para a plateia.

(A resposta simples seria: Ele não podia.)

Hannibal bateu com a parte interna do próprio sapato na parte externa do pé de Will, chamando sua atenção, e então apontou para o seu pênis. Molhado. Frio. À espera.

Will mordeu o lábio inferior, depois rapidamente puxou as calças e a cueca para baixo até o meio da coxa. Ele praticamente se jogou no colo de Hannibal, envolvendo-o não no calor do seu corpo, mas em sua doce e natural mistura de sol, ervas, café e chuva.

Hannibal encostou o nariz na curva do pescoço de Will, logo abaixo da gola, e inspirou profundamente. Segurou a cintura de Will com um braço, depois o ergueu e o afastou um pouco. Apenas o suficiente para que a cabeça de seu pênis roçasse o orifício quente e faminto de Will.

Assim que se alinharam, Hannibal puxou Will para baixo, embainhando-se de uma só vez. A boca de Will se abriu em prazer silencioso e dor bem-vinda. Sem dúvida, Hannibal esticou Will demais, rápido demais, mas a forma como as entranhas macias e úmidas de Will se contraíram ao redor do pênis de Hannibal era como um pedido por mais.

A respiração de Will tornou-se lenta e superficial enquanto ele ajustava conscientemente seu corpo para receber o pênis de Hannibal. O prazer cravou suas garras fundo no estômago de Hannibal: cruel e implacável. Como se estivesse determinado a nunca ir embora. E enquanto Will se contraía e relaxava ao seu redor, implorando silenciosamente por seu sêmen, Hannibal pensou que aquilo poderia ser o ideal.

Rastejar para dentro de Will e viver lá.

Para nunca partir.

Hannibal mordeu a pele de Will, acima da camisa e abaixo da gola, de modo que qualquer um que prestasse atenção soubesse o que Hannibal e Will tinham feito. Hannibal mordeu e chupou até o sangue jorrar sob a pele. Will ficou com hematomas visíveis, seu corpo aceitando alegremente mais uma reivindicação.

Will relaxou contra Hannibal, quase em êxtase agora que estava preenchido com o pênis de Hannibal. Seus belos olhos azuis percorreram o palco. Hannibal moveu os quadris, criando um movimento giratório lento e constante, cujo único propósito era estimular a próstata de Will. Não era sexo – longe de ser suficiente para provocar um orgasmo – e também não era exatamente aquecer o pênis.

Will se enrijeceu, permanecendo deliberadamente imóvel mesmo com a respiração acelerada. Ele apertou com força o pênis de Hannibal, enviando ondas de prazer pela virilha do outro, alimentando a fera insaciável em seu estômago.

Hannibal olhou por cima do ombro de Will para ver o pênis dele pressionando contra a gaiola. Aquela coisa doce e perfeita. As mãos de Will agarravam os braços da poltrona de cada lado, as unhas roídas e brancas de tanto esforço. Um lindo rubor coloriu as bochechas de Will, e outra suave onda de prazer percorreu o pênis de Hannibal.

Hannibal virou a cabeça para beijar a orelha de Will, sua atenção voltando-se para o palco enquanto deslizava a mão, ainda lubrificada, por baixo da camisa de Will para brincar com aqueles mamilos firmes e perfeitos.

Will arqueou-se ligeiramente, fazendo com que os diamantes em seu pescoço brilhassem. Ele ficou imóvel. O rubor em suas bochechas desceu por seu rosto sem pelos até desaparecer sob a gola da camisa, e mesmo sem ereção, a excitação de Will era palpável. Hannibal beijou o maxilar de Will, deliciosamente sem a interferência da barba por fazer. Ele se deleitava com a necessidade de seu garoto de ser fodido e preenchido.

O prazer que Will sentia era diferente do de Hannibal. Will não tinha muita inclinação para o exibicionismo, e a humilhação que ele apreciava acontecia dentro da segurança do relacionamento deles, não em público. Will, no entanto, sentia-se infinitamente excitado com a ideia de ser bom para Hannibal. De ganhar elogios através da obediência e correções através das consequências.

Ele queria ser elogiado. E era um menino tão bom e obediente que Aníbal não conseguiu evitar elogiá-lo.

Com os lábios colados ao queixo de Will e o nariz impregnado pelo aroma do próprio pós-barba de Hannibal, este murmurou: "Este é o momento em que Salomé encontra Jochanaan, um profeta. Ela fica assustada a princípio, mas logo é dominada pela fascinação. Observem como ela o toca. Como cada pedido que ele atende só serve para alimentar ainda mais a sua fome."

Will tremia ao lado de Hannibal enquanto Jochanaan negava veementemente um beijo a Salomé, exigindo, em vez disso, que ela se salvasse buscando a Cristo. A voz de Will era fraca e cheia de anseio quando ele perguntou: "E por que o outro cara se esfaqueou?"

"Ele não suportava ver Salomé desejando outro homem. Escolheu a morte."

“Mas ela não—” Will sibilou entre os dentes enquanto Hannibal beliscava seu mamilo, mais com as unhas do que com as pontas dos dedos. “Nem se importou que ele morresse.”

“Sim. Ao contrário de Jochanaan, Narraboth era indigno de suas atenções.” Hannibal arranhou as unhas no mamilo inchado de Will, fazendo-o estremecer em torno de seu pênis. Um arrepio percorreu a espinha de Hannibal em resposta, pedindo educadamente que ele abandonasse a farsa e fodesse Will do jeito que ele merecia. Hannibal beijou a parte inferior do queixo de Will, deleitando-se até mesmo com a negação de seu próprio prazer. “Diga-me, querido. Se um de seus perseguidores sacrificasse a própria vida para obter sua atenção, você a daria a ele? Você elogiaria sua tenacidade? Ou o desprezaria por seus esforços?”

A cabeça de Will inclinou-se para trás, apoiando-se no ombro de Hannibal, dando-lhe mais espaço para beijar e beijar. O metal de sua gaiola peniana reluzia. Os diamantes em sua coleira brilhavam.

“Eu não sou Salomé.”

“Não, querida, você não é. Você é muito mais parecida com Jochanaan. Linda. Fascinante. E tão determinada a fazer o bem, mesmo quando isso a coloca diretamente em perigo.” Hannibal moveu-se para o outro mamilo, já duro para ele, enquanto Will pressionava sua bunda com mais firmeza contra a virilha de Hannibal. “Mas, bem, você e Salomé compartilham algumas características. Sua graça. Sua determinação. Sua capacidade de atrair homens poderosos com pouco mais que um olhar.” Hannibal deu de ombros para forçar a atenção de Will de volta ao palco. “Observe como Herodes, um rei, implora por ela. Ele está disposto a prometer qualquer coisa, sem se importar com a dívida que acumula, apenas por um olhar para sua forma perfeita.”

Will acompanhou o suave movimento dos quadris de Hannibal uma vez. Duas vezes. Sua gola brilhava. Ele se lembrou de ficar imóvel.

O desejo se enroscava no estômago de Hannibal, espinhos e dentes. Ele puxou mais um pouco, roçando a glande na próstata sensível de Will, e então penetrou novamente. Will levou a mão à boca para abafar os gemidos. Um líquido branco leitoso se formou na ponta do precioso pênis flácido de Will.

Hannibal abandonou os mamilos de Will para tocar o pênis do garoto, espalhando aquele fluido infinitamente tentador nas pontas de dois dedos. Hannibal pensou, por um instante, em oferecer um dedo a Will. Permitir que seu garoto provasse o fluido seminal sem esperma. Recompensar seu querido por ser perfeito .

Mas, afinal, Aníbal era um glutão. E detestava dividir com os outros.