Chapter Text
FF:06:B5
27 августа 2076[1]
С каждым годом смотреть в своё отражение становилось всё сложнее и сложнее, узнавание себя постепенно подводило Ви, лицо в стекле казалось всё более и более иллюзорным. Десятки посещений пластических хирургов перекроили все очертания лица так, что даже его принадлежность к азиатам перестала быть явной. С точки зрения безопасности это было просто замечательно, но пренебрежительное отношение со стороны японцев было ну… Не очень приятным ощущением. Можно сколько угодно говорить про то, как Япония боготворит американцев, США и ныне НСША, однако отношение простых людей просто так не обманешь. Гайдзин есть гайдзин, даже в филиале Найт-Сити большим уважением со стороны коллег пользовались люди с японскими корнями. И хотя ныне миром правят корпорации, не государства, столкновение цивилизаций накладывает свой отпечаток на отношение внутри бизнеса в том числе. Все же знают, как Арасака ненавидит Кан-Тао? Дело далеко не только в конкуренции внутри сферы производства оружия, речь идёт в первую очередь о том, что Кан-Тао – китайцы, ну а отношение японцев и китайцев сложилось отвратительным, честно говоря.
Его опять ужасно тошнило. Совершенно неудивительно при таком усердии в накачивании себя различными стимуляторами; организм требовал всё большие дозы или перерыв, а перерыв сейчас – роскошь абсолютно недопустимая. Разжать зубы, взять несколько таблеток, запихнуть в себя, запить отвратительно пахнущей водой из-под крана (откуда в Найт-Сити взяться нормальным фильтрам в системе подачи воды?), продержаться несколько секунд и вывернуть из себя весь ланч вместе с этими злополучными таблетками. На голо отобразился звонок от Джеки, Ви сразу дал согласие на соединение (зря, стоило сначала привести себя в нормальное состояние).
Он, как всегда, звонил в самое нужное для Ви время. Иногда Ви казалось, что у Джеки была способность ощущать его откровенно хреновое самочувствие и самоощущение на расстоянии в несколько десятков километров. Самый его близкий и дорогой человек, за годы их совместной деятельности (включающей в себя похищения людей, кражи ценных вещей и данных, а также раздачи оплеух непутёвому контрразведчику за «излишнюю самонадеянность, адреналиновую зависимость и постепенное закапывание себя в en una mierda corporativa selecta»[2]), вытаскивающий его раз за разом из самых различных ситуаций, которого он совершенно не заслуживает, и долг которому он никогда не сможет отдать. Ви трясло – от сильной передозировки, чувства голода, постепенно настигающей его паники и безнадёги.
– Всё в порядке?
Ви заверил Джеки, что да.
Нет.
Ничего не в порядке.
Кризис во Франкфурте сильно ударил по нему лично. Уже более года он занимался международными делами Арасаки, наращивал связи с коллегами других отделений в разных странах, проводил подготовку и ведение операций, и очень-очень много шпионил за этими самыми коллегами. Типичный корпоративный контршпионаж и крысятничество. Ви правда старался обезопасить оперативников во время их работы, лично одновременно следил за несколькими десятками дел разведчиков, информаторов, исполнителей. Устранение трёх не его подчинённых в Германии было его промахом. Только в первый год – второй его одолевало чувство справедливости и соперничества с другими корпорациями и государственными структурам. Теперь это стало уже слишком обыденно. НСША на пару с Милитехом устроили очередное нападение на конвой, перебив группу спецназа? А выгодно ли запоминать и напоминать эту историю? И никто не рвётся мстить плохим подстрекателем на белом коне – Арасака ничем не лучше. Такие правила игры, люди – просто разменная монета в нашем мире.
Чего стоит человек? Почки – 1000 евродолларов, сердце – подороже, хорошо сохранившаяся печень… А, вы не об этом? Про то, сколько из этого человека можно выжать денег на основе его способностей и умений? И всё же ощущение того, что все его руки в крови по локоть никогда Ви не покинут. Он ненавидел убивать, ненавидел подставлять людей под пули и смерть, являться причиной их обнуления очередным конкурентом за право жить под солнцем. Арасачья академия отлично натаскивает своих агентов во время обучения. Выживает тот, кто умеет не просто ходить по головам – нужно уметь выбирать головы, которыми можно откупиться, а перед какими самому надо падать ниц. И далеко не всегда «свои» люди важнее возможности уважить «чужих».
На этот раз Ви стал причиной смерти и оперативников, и политиков из ЕКА[3]. Последние пока ещё успешно тратят кислород, но скоро несколько отъедут на тот свет. Дженкинс прекрасно помнил условия их сделки и с огромным удовольствием пользовался ручным нетраннером, не имея необходимости заявлять о своих планах в другие отделы, так что демона для системы нейронной стабилизации Ви готовил сам. Представителям Германии, Швеции, Финляндии и Норвегии параметры «поломки» выкрутили на максимум – первого устраняли для чистки следов кризиса, а скандинавы слишком сильно сдружились с Биотехникой, отказались продлевать контракты на поставки оружия от японцев – значит нужно сделать свой ход и прирезать в зародыше их хорошие взаимоотношения. Остальным закинули обычную версию демона – тут уже только судьба и великий rand()-ом вселенной решат, выдержит ли психика прожарку сетевым вирусом.
Ви вышел из ванной и быстро прошёлся по первому этажу башни, нужно было осторожно мониторить состояние и разговоры других сотрудников. Нет никого подозрительного, не зашёл ли посторонний? Руку осторожно кладём под столешницы, за спинки кресел, проводим визуальную проверку поверхностей и систем вентиляции на наличие жучков. Один даже успешно удалось отловить – был прямо под решёткой входа, значит скорее всего закинули с улицы, следовательно не его поле деятельности, после нужно будет уведомить отдел охраны (быстрее, опаздываем). Один оценивающий взгляд на новую модель боевого робота у входа за ограждением (как будто стоящего для охраны сотрудников, на деле же являющийся живой рекламой случайных прохожих) – и бегом к лифту.
Ви просто ненавидел эти поездки в лифте под сопровождением видеоряда про великое могучее совершенство Арасаки и его Великого Могучего Совершенства Императора, ведущего всю эту махину в величайшее могущественнейшее совершеннейшее светлое будущее. Он давно научился давить в себе эмоции, но жуткий страх от вида фото- и видеоряда с Сабуро Арасакой настигал каждый раз где-то на краю сознания. Помнить нельзя забыть никогда.
– 2077 год. Как Арасака выделится зависит от тебя.[4]
Слишком много от него что-то зависело. Бегом за двери лифта, кивок в сторону секретаря, Фрэнк, как и должен, на месте… Почему должен? Фрэнка здесь быть НЕ должно. Как и в городе вообще. Ужасное чувство нереальности происходящего вернулось к Ви снова; он не должен помнить, что Фрэнк будет ждать его тут, он не должен помнить, что Фрэнк будет ждать его тут, он не до…
[активация автоматического восстановления -> сбросить текущий вариант? -> отмена -> вырезать фрагмент памяти (?how=fully?past_time=1min) -> успешно завершено 👁]
Слишком много от него что-то зависело. Бегом за двери лифта, кивок в сторону секретаря, на пути к кабинету главы 3 отдела Арасаки его ждал приятный сюрприз в виде давнего знакомого Фрэнка, только что вернувшегося из ЮАР (находящегося ныне под Аббернати). Ви надеялся только на то, что не придётся и его кидать в разборки между сложными взаимоотношениями между Директором и Дженкинсом. Фрэнку он искренне симпатизировал, работа вместе с ним по обеспечению возможности получения контракта на поставку золота из Алжира (включающую в себя шантаж замглавы Рабеха корпорации EHOR, заключившей предварительный госконтракт на золотодобычу), затем во время операции "Вьюга" в Дэлавере их достаточно сильно сблизила, мужиком он оказался умным и рассудительным, а значит и дальнейшее сотрудничество было бы очень и очень кстати; может даже дружеские отношения по работе, насколько это вообще применимо в их змеином клубочке шпионской деятельности.
Теперь точно нужно было идти в кабинет. Камеры у вход провели скан биометрии (те самые камеры, которые он настраивал лично – очень полезное действие, которое он вообще ну никак не мог обойти). Естественно, в кабинете был только Артур и большой экран с трансляцией голосования. Жестом он указал на то самое кресло, которое часто, хм, являлось инструментом осуществления корпоративного сброса стресса, намекая на отношение Артура к текущий успехам Ви. Мальчик Дженкинса – во всех смыслах: опекаемый в прошлом, ныне личный помощник, личный раннер, личный агент, личный партнёр. Не то, чтобы Ви это тяготило, их недоотношения позволяли ему держаться ближе к Артуру, а значит получать определённые плюшки от шефа; Ви возможно просто не хватало проявления чувств от него. То, что Артур его по-своему любил он и так прекрасно знал, то количество проблем, которые он ему ещё в детстве принёс явно не стоило того, что он успел отработать на данный момент как агент, не говоря уже даже о материальной составляющей.
Дальнейшие события для Ви слились в один длинный кошмар. Демона выпустили, политики с жуткими криками упали на стол, голосование прервали – наличие масс драйвера в Море Облаков временно стало меньшей проблемой для ЕКА. Аббернати ожидаемо использовала эту демонстрацию в свою пользу и устроила небольшую показательную истерику по поводу ликвидации голосующих. Вот готовый кейс с купюрами и щепкой стал неприятным сюрпризом – Дженкинс таки решился забрать место Директора по особым операциям силой, раз манипуляции на японцев не подействовали. Ви не было её особо жалко – гадила она знатно и с расстановкой, а такое редко кто может терпеть долго, Артур уж тем более. Но он сам бы не захотел её убить, и от добровольно-принудительной задачи её устранения было тошно.
На выходе из кабинета Ви задержал его стажёр Картер – тоже ещё совсем юный парень, которого взяли на стажировку после того, как тот сумел отличиться на конференции «Arasaka Kōdō Initiative»[5], с докладом по внутренней работе с сотрудниками корпорации через принцип канся[6], опять принёс отчёт с опозданием. Заглянул в кабинет прочитать официальный отчёт о ситуации, примерно минуту потупил в своё личное дело Арасаки (ой какой Ви молодец, образцово-показательный сотрудник и работник), вдохнул в себя порцию стимулятора пополам с обезболивающим, отдал распоряжение по поводу агента, внедрённого в филиал Биотехники NC[7], и ушёл в гараж забирать шаттл. Уже на выходе краем уха зацепил разговор пары коллег.
– Когда об этом узнают, нас просто сотрут в порошок.
– Никто никогда не узнает. Те, кто в курсе... Они с этим долго не проживут.
Только-только успокоившаяся паранойя завопила внутри снова. То, что люди сложили два плюс два и поняли, что именно Араска убрала членов ЕКА не удивительно – дураков на этом этаже не бывает, но почему не проживут? Почему они обсуждают это прямо у гаража сейчас? Что-то внутри него говорило вернуться и доложить обо всём шефу – своему разведческому чутью Ви доверял.
Однако поджимающее время до встречи с Джеки, а также нежелание беспокоить Артура просто так перевалило. Имена сотрудников он заполнил, завтра лично проверит их, если зацепит что-то подозрительное – пойдут под расследование. В гараже он всё же сделал пару кругов, внимательно осмотрел шаттл, подключился к системе шаттла и не найдя отклонений в работе от штатного состояния, залез внутрь салона.
Пятьдесят четвёртый канал уже вовсю сообщал о случившемся во время голосования. Итог: пять политиков скончались на месте, троих увезли в реанимацию. Плохо, как минимум одного лишнего зацепило, ещё неизвестно, что будет с теми тремя. Но и ставить слабого демона тоже не было вариантом – очнутся и побегут, роняя тапки, дальше осуждать Арасаку за нарушение соглашений по поводу строительства масс драйвера, лишать лицензии и выставлять большие штрафы в лучшем случае, в худшем – вообще отрежут корпорацию от космоса (по крайней мере официально).
Шаттл Ви остановил прямо напротив входа в клуб. Колоритная местная обитательница была, мягко говоря, недовольна таким способом парковки, однако серьёзный конфликт развивать не стала. Грузную фигуру Джеки он заметил через весь клуб; как же Ви был рад его видеть. Отказ от работы по устранению Аббернати на самом деле его только обрадовал, Джеки был очень надежным исполнителем, но как же он не хотел его вмешивать в разборки… Джеки и сам видел настроение Ви насквозь. Выпили, разговорились – и сразу стало менее тяжко. Джеки… Пожалуйста, живи долго и счастливо, милый друг. Я так рад снова тебя видеть, это было так давно, пожалуйста, не умирай снова, я прошу, почему он всегда умира…
[активация автоматического восстановления -> сбросить текущий вариант? -> отмена -> вырезать фрагмент памяти (?how=emotional_response?past_time=30sec) -> успешно завершено 👁]
Краем глаза Ви заметил фигуру Фрэнка у входа в бар вместе с тремя агентами[8]. Вот теперь точно всё, паранойя уступила место чёткому пониманию, что его прямо сейчас пришли устранять. У него даже не было смысла сопротивляться – вход они всё равно перекрыли. Щепку отобрали быстро, проверили, отрубили подачу гормонов и работу имплантов. Повреждённые лёгкие ответили резким приступом боли и удушья, Ви слишком отвык от ощущения необходимости дышать вопреки. Схватили за пиджак и потащили, как щенка, надежда на то, что его просто убьют, если он не будет сопротивляться, всё ещё была. В эту идиллию по увольнению вмешался Джеки, буквально грудью встав на пути более щуплого агента. Было страшно – за себя, за Джеки, которому сейчас могут всадить пулю прямо посреди клуба, за Артура, которого прямо сейчас вяжут в башне, за его людей, которые пойдут под удар или в утиль. Джеки… Джеки его отбил. От профессиональных крыс, которые действовали полностью в своём праве, которые могли прямо сейчас вызвать небольшой дружественный отряд спецназа и фиг кто им потом за это предъявил – предотвращение покушения на целого Директора отдела!
Дышать было невероятно больно и тяжело. Система вторых лёгких была принудительно отключена, а резкий вывод из организма лекарств и гормонов туманил сознание в целом. Рядом суетился Джеки, пытаясь оценить его текущее состояние. Хреновое, очень хре-но-во-е. Ви попытался набрать Артура, ответа не последовало, отправил короткое сообщение, которое осталось непрочтённым. На этом тело Ви окончательно не выдержало, и он упал в обморок. Очнулся уже на полу с нависшим над ним Джеки.
– Хей, hermano[9], у тебя теперь начнётся новая жизнь.
Уже началась, Джакито. Спасибо тебе. Ты снова меня спас. Я этого не заслуживаю.
Примечания:
[1] События предыстории Корпората происходят между 06 и 09 месяцем 2076 года, ближе к 09 месяцу. Схема: https://cloud.mail.ru/public/zoDZ/44Z5yeKC3
[2] «в отборном корпоративном дерьме» — буквальный перевод выражения en una mierda corporativa selecta.
[3] ЕКА — Европейское космическое агентство.
[4] Видеоролик Арасаки с рекламным спичем Сабуро: https://cloud.mail.ru/public/nZYm/AML1xfwhf
[5] Kōdō – 行動 (мера, поступок, действие) и одновременно Kōdō – 皇道 (имперский путь/политическая система, в которой император правит напрямую).
[6] 感謝 – «благодарность».
[7] NC – Night City.
[8] Сцена с Фрэнком и агентами: https://cloud.mail.ru/public/EfKQ/KeyP6rZiB
[9] hermano — «брат» (исп.).