Chapter Text
1
Valentino从床上醒来时捂住了嘴，紧皱眉头，喉咙中滚动出一道沙哑的闷哼。逼仄的天花板压在他头顶，他目眩似的眨了眨眼睛，脑袋还没有因宿醉而醒过神，就先嫌弃起了这糟糕的设计。终于他大发慈悲地高抬他的贵手，指尖轻盈挑起了床头的墨镜，戴好，这才看清楚了还有个人躺在他身旁，正幽怨地盯着他。
这就是我。
“哦，天呐。”
他令人光火地感叹一句，撑起下巴，勾眉，用一种审视的目光把我从头到脚刮了一遍：“我昨晚的品味可真平庸。”
“感谢你的友善和礼貌。”
我白他一眼，不屑于为这样的评价而浪费心情，抽出我总算被他解放了的胳膊，坐起身，开始找我走失的西服外套。
昨晚太过混乱，地板上散落着床单、划破的枕头、Valentino的内衣和他打破的玻璃碎片，我垫着脚尖走进盥洗室，在发旧的水池中捞起了我彻底报废的西服。
走出盥洗室时我已经重新把自己打理得干净体面，Valentino仍和宿醉做着斗争。他慵懒地卧在床边，一丝不挂，灯光流过他蜜色的肌肤，滑进他修长的双腿内那一个随意交叠出的弧度里。
“所以，自我介绍一下，亲爱的？”他轻揉太阳穴给自己醒神，朝我绽开一个傲慢又灿烂的微笑，“我们怎么认识的？抱歉，请原谅我的记性。”
我在心里叹了口气。表面上，我耸了耸肩。
“没什么特别的。”我说，“你在那家酒吧里喝醉了，我照顾你，你就硬把我带来这里……”
“我的技术很不错吧，宝贝。”他打断我，笑眯眯道，“你真是赚到了，我可是很挑剔的。日后，你可以向别人吹嘘你被daddy val睡过——”
“不不，你误会了什么。”我忍俊不禁，“我们之间并没有发生你想象中的那种事。”
他眨了眨那双玫红色的眼睛。
“但我光着身子。”他失笑，意有所指地看了我一眼，“你也是。难不成我们脱光了衣服，只是手拉着手睡在一起？”
“很遗憾，完全正确。”
他像是听到了天大的笑话，挑起眉笑看我，显然把我的说辞解读成了我的害羞，显然自大到自信地觉得这个世界上不存在不想和他上床的人。我下意识就要脱口而出我不是同性恋，我之所以还在这里，是因为昨晚他强制性剥光了我所有衣服，然后倒头就睡，又死死抓着我的手，叫我逃无可逃之地，现在胳膊上还印有他指甲留下的红痕。
那时，为了避免他在错误的时机记住我，我只想着赶紧离开。我把玻璃踢到了一个安全的角落，姑且算是做了最基础的善后。拉开房门时，Valentino在我背后懒洋洋地拖长了音节：“你还没有说出你的名字呢，神秘的甜心。”
我顿住，探究地看向他的眼睛。他玫红色的眸子微微眯起，带着一点兴味的情绪望着我，像湿润的、却又冷冰冰的晨雾。
只是他一贯的心血来潮。
Valentino不认识我，我却对他的面孔和故事谙熟于心。我擅长向别人兜售梦想，给对方留下完美的第一印象，所以明白这不是个自我介绍的好时机。我不希望他回忆起我，便联想到肮脏的情人旅馆、闷热的房间和一个看不清脸的男人，我们应该在更敞亮、更美丽的地方相遇。
意外打乱了计划，不过我可以重新来过。
于是我留给他一个模糊的笑容，拉开门，离开那个烟雾缭绕的房间。
然后故事就开始了。
两天后，伊博尔城，滨水大道的一间地下俱乐部，我穿着笔挺的西装，而弗罗里达最意气风发的艺术家、灰色地带小有名气的色情片导演，Valentino，仰靠在沙发里，高挺的鼻梁上架着他标志性的心形墨镜，身披一件漂亮的玫瑰色风衣，挑眉，抬起下巴看我。
“南方日报，记者Vox，很荣幸认识你！”我勾起我最感染人心的微笑，朝他正式行了一礼，“前天我们不该以那种形式见面，Valentino。这才是一个正式的自我介绍的场合，对吧。”
“你那天是故意跟踪我。”他眯起眼睛微笑。
“我很抱歉，”我耸耸肩承认，“只是想事先了解一下你。”
“记者，哈？”他慵懒地点起一支烟，“我没心情接受什么采访。哦——还是说，那一夜让你难以忘怀了？”
他的目光忽然变得凶猛起来，挑逗地打量起我，轻薄的视线慢慢舔过我的全身。一个故意的羞辱。我有一种被看轻的不爽，但仍保持我的微笑：“爱情旅馆那是个意外，我们之间什么都没发生。”
“嗯哼。”他心不在焉地抽着烟，“所以，找我有什么事？如果勾不起我的兴趣，我就要回去继续拍电影了。”
我直言：“你想赚大钱吗，Valentino？”
他动了动眉毛。
“你的电影。你的作品。”我又强调了一遍，“想让它们大卖吗？”
他的目光成功地回到了我身上。
“你能做些什么，甜心？”他轻笑一声。
“我给你渠道。”我说，“我给你的地下作品提供更多、更安全的分销渠道，给你更好的设备与拍摄条件，让你的作品不再只能存在于地下世界中，而是能在更大的舞台上被更多人看到。”
“你是从北方来的吧？”他轻轻歪头，“听口音就知道了。你自己都还没站稳脚跟，又能为我提供多少帮助？”
“我还能给你——舆论。舆论就意味着话语权。黑手党是你的庇护伞，你会需要一个连接官方媒体和你们之间的声音。”
这一片区的色情行业都在当地黑手党的管理之下。在此之中，Valentino小有名气。他的酒吧是重要的洗钱渠道，电影是黑帮新兴的摇钱树。这也正是我找上他的原因之一。
他盯着我看了一阵子，面无表情。
“那么，你又想从我这里得到什么？”
“你的人脉。”我摊开手，“我需要你的黑道门路，帮我处理一些小小的绊脚石，给我的新闻加一点点猛料，帮我爬得更高、走的更远。以便我在未来能更好地回报你。这是一项投资，我的朋友。如果你愿意资助我，我就能回馈给你想象不到的东西。”
他忽然发出一阵大笑。他笑起来声音高昂又冰冷，像冰块相互撞击，玻璃轰然破碎。
“说实话，你提供的这些我都不需要，也不感兴趣。”
他吐出一团烟雾，正好飘到了我脸上。一股辛辣的气味侵入我的鼻腔，沾满了我的西装。我因这股味道皱了下眉头，但还是平静地望着他，等待他接下来的话。他笑着观察我的反应，话锋一转：“不过，我喜欢你的大胆，今天心情又恰巧不错。所以为什么不试试呢？只是，让我无聊的代价会很高。”
他眯起那对细长的眼睛，在桌上捻灭了烟头。
“——你刚说，你叫什么名字来着？”
于是我们就此狼狈为奸，结成同盟、共犯、商业伙伴。
三个月前，我只身一人从芝加哥南下，到达美国最南方的阳光之州。我想在佛罗里达重新开始，找回我曾经的荣光。在码头工人的闲谈中，我拼凑出了伊博尔城的权力地图。意大利黑手党的阴影笼罩着这片区域，他们手握独有的信息网，控制着走私、赌博、工会和色情产业。我靠着爆料花边新闻跻身南方日报，要想更快向上攀爬，就需要这座城市背后的黑暗资源。种种流言蜚语中，我捕捉到了Valentino的名字。短短数月，他就从色情片演员摇身一变成了小有名气的导演。与单纯的色情片不同，他的作品兼具狂热的激情与毁灭的痛苦，能把人瞬间拽入汹涌的情绪里，因此在黑市上备受追捧。
命中注定一般地，我选择了他作为我事业的敲门砖。
然后，三个月后，我挤掉所有对手，成了电视台名噪一时的新闻主持人。Valentino赚到一大笔钞票，在地下街的黄金地段开了一家自己的俱乐部。那里日日笙歌，我送他的摄像机镜头闪着炫目亮光，昼夜连转拍个不停，胶卷流水般泻出，堆满房间的地板。
我推开俱乐部装饰复杂的大门。门上的心形花纹裂成两半，也不知今晚心碎的是哪个人。
走进Valentino的片场时，左边有三个男人在做爱，右边的墙上吊着一个衣冠不整的女模。Valentino站在房间正中央，把身前一位金发碧眼的、怯生生的意大利青年完全罩在自己的阴影里。
他卡住青年的脖颈，青年恐惧地挣扎了一下。
然后他们接吻。
我抬了一半的脚僵在半空中。
我想转身离开，但青年的目光落在了我身上，痛苦的眼里多了一份惊慌。于是Valentino也回过头来。
看到我，他原本有些阴沉的脸瞬间亮起一个笑容。
“我的Vox，亲爱的、亲爱的小沃，你可算来了。”他唱歌一样说着，张开双臂迎接我，“新电影大获成功，你选的摄影师技术很好，就知道你不会叫我失望。”
“你应得的。”我也对他微笑，瞥了旁边惊疑不定的意大利青年一眼，“我打扰到你了？”
“没关系！只是在教训我不听话的玩具。等我十分钟，我定了餐厅。”
我望着如释重负、匆匆离开的金发青年：“你的新宠？”
“算是吧。Angel长得漂亮，也聪明，就是拎不清自己身份，老需要我好心提醒他。”他轻描淡写地带过了那个青年的名字，“不提这个，你喜欢墨西哥菜吗，小沃？”
他弯起那对漂亮的嘴唇，现在他的态度和最开始几乎大相径庭了。他叫我小沃，甜蜜地贴近我，一见我就满脸笑容，好像我对他来说真的很特别，这是他的手段。无数人上了当，像那个意大利白痴一样被他骗得晕头转向，回过神来就出卖了自己的灵魂。
Valentino把餐厅定在滨水大道旁。河水从桥下流淌而过，水中偶尔飘过几盏明灭的灯火。墨西哥裔服务员领我们进了包间，我边观察四周的异域风情装饰，边思考Valentino的目的。
合作以来，我们见面的次数不多。今天他约我用晚餐，大约是有什么要事。果不其然，他往牛油果上挤着鲜柠檬汁，说道：
“明晚，坦帕湾的一艘私人游艇上会举办家族会议。会议结束后，Boss想见你一面。”
我抿了一口啤酒，控制着自己的微笑。终于。我做出的贡献引起了黑帮头目的重视，为了接近伊博尔城的权力核心，这是关键的一步。
“感谢你的帮助，Val。”我给Valentino斟酒，“这对我来说很重要。”
“可爱的野心家。”他笑眯眯地望着我，“提醒你，那个老家伙说话有点无聊。不过，也许你们挺合得来。”
“我很无聊吗？”我挑眉。
“当然不。你只是——”
他接过我递向他的酒杯，骨节分明的手指故意覆上我的指尖，碾磨，打转。我后颈起了一个激灵，尾椎处猛地窜上了一股电流。他扣住我的手指，不让我把手抽回去。
“……有点古板。”他贴近我的耳朵，轻声细语，“今晚我有空，Vox。要不要试着……让我对你刮目相看？”
我闭上眼睛，调整呼吸。
“Val，够了。”我挤出一道低沉的声音，忍耐着什么东西即将喷涌而出的冲动，“跟你说过很多次，别对我这样。”
“好吧好吧，所以我说什么来着。”见我要发怒，他夸张地举起双手，不再坚持，“看来，我只能另找他人来陪我度过这个寂寞的夜晚了。”
你看，Valentino就是这一点不好。只要合他口味，不管什么人、跟他有什么关系，他立刻就会和对方滚上床。
第一次他邀请我时，我郑重其事且严肃地澄清：我对男人、对他的屁股不感兴趣。他倨傲一笑，说宝贝，在床上，我可从来都是支配的一方，说着还用一种让我汗毛直立的、要把我吃掉的眼神刮了我一眼。我立刻回敬道，那我对你的那根东西更没兴趣。他说你确定吗？不来近距离见识一下？我没好气地说在爱情旅馆那会儿早看过了。他“哇哦”一声，开心地笑起来，也不知怎么就讨到了他的欢心。
门开了，一位年轻的侍者在Valentino面前放下餐盘：“您的鼹鼠酱烤肉。”
……什么酱？我捕捉到那个意外的词：“你有点这个吗？”
“拜托，这是这里的特色菜。我有点过吗？也许有，我不记得了。更重要的是，”Valentino一把揪住侍者的领子，吓得那位男孩肩膀一抖，“你，amorcito。你是新人？之前没见过你。”
“是、是的，先生……？”
“今晚有没有兴趣到我的俱乐部来？”他朝着对方眨了眨那风情万种的眼睛。
“我说！别立刻当着我的面勾搭起别人。”
我干笑一声，拽住他的胳膊，放走了那个懵懂的侍者。他没能得逞，郁闷地坐下，瞪我一眼：“不让我和你睡，也不让我和别人睡。你想让我当个贞洁的圣女？”
“在我看不见的地方，随便你乱搞。只是别在我面前这样，行吗？我的直男神经受不了这个。”我开了个玩笑。
他扬了扬眉，注视着我的目光开始变得耐人寻味。我不理会他，低头吃我的牛肉。
Valentino大概是这里的常客，点的菜大多数我都叫不上名字。我很少来这种餐厅，发现并没有我想象中那么糟糕。刚端上的烤肉散发着热腾腾的蒸汽，包裹了一层糖霜似的酱汁。我用餐刀切下一块肉，看到油脂表面浮着一层细微的、未被研磨均匀的白色颗粒，与浓稠的深色酱汁格格不入。
像是某种碎屑。
只是一个微不足道的小细节。但下意识地，我的心中升腾起一丝异样感。我的鼻子很灵，便闻了闻那块肉，在辛辣的香料味中，我隐约捕捉到一丝甜腻的——类似苦杏仁的味道。
与刚才那位年轻侍者身上同样的味道。
然后，我看到Valentino慢条斯理地切肉，举起餐叉，把那块肉送到嘴边。
他身前的盘子里，浸泡在酱汁中的香菜叶正以不自然的速度发黄、蜷曲。
我的胃里好像瞬间沉入了一块冰冷的石头。
我猛地起身，打翻了Valentino的餐盘。他被我吓了一跳，快到嘴边的叉子掉在了地上，清脆地叮了一声。
“什——搞什么？”
他愠怒地眯起眼睛，我没时间对他做出解释，高声呼喊：“经理！”
经理和几位侍者手忙脚乱地赶到，没有那个熟悉的面孔。我指着一片狼藉的地板：“食物不新鲜，你们到底有没有好好处理过食材？还有，刚才那个侍者服务态度很差，立刻叫他过来！”
我迅速、精准地描述了那位年轻人的长相，经理又火急火燎地跑了出去。
Valentino冷冷地观察被我打翻的那盘菜，似乎明白了什么。他朝我投来一个询问的目光。我对他点头。
侍者来了。我反应够快，他还没来得及逃走。我死死盯住他，抓到他脸上转瞬即逝的一丝惊慌。
“搜查他的贴身物品和储物柜。”我对一头雾水的经理下令，“食物里有毒。”
“这、这是污蔑！”他在做徒劳的抵抗，“我怎么可能下毒——”
我弯腰，捡起地上的餐叉，拧下一块肉，猛地戳到他脸上。
“张嘴。”我说。
他瑟缩了一下，抿住嘴唇。
“你坚持食物没问题，就在我们面前吃掉它。”我面无表情地盯着他躲闪的眼睛，“吃掉它后，如果你安然无恙，我就放你走，还会为污蔑你的清白给你赔偿。”
他发高烧似的颤抖着，瘫软在地，冷汗流个不停。经理迷茫地架起他来。
“酱汁里未融化的白色颗粒，甜得发苦的杏仁味……”Valentino冷漠地俯视着他，“我猜，是墨西哥颠茄的根茎粉末。你从哪里弄来的？”
“我——我从黑市上买的——”
“得了吧，没有门路买不到这种东西。”Valentino打断他的话，大步流星地逼近经理，用一根手指按住了经理举到耳边的电话，“别叫条子，电话给我。”
他塞给经理几张钞票堵了他的嘴，然后握住话筒，用西班牙语低声说了些什么。几分钟后，他手下的人便从酒吧赶来，将那个侍者缴械在地。从他的随身物品里，搜出了剩余一半的墨西哥颠茄粉末和大笔可疑的现金。
侍者的脸完全失去了血色，现在他不再挣扎，而是像被什么极为恐惧的事物逼迫着一般颤抖连连。我感觉到再逼他一把，他便能将一切和盘托出。于是我举起餐刀，对准他的眼睛：“说。谁雇佣的你？”
“哇哦。你真有天赋，Vox。不过还是交给他们去办吧。”Valentino轻轻摘下我的餐刀，随意挥了挥手，“把这个婊子关进酒吧仓库里。可以做得出格一点。”
那群人从我手下粗暴地拽走了暗杀者，押送出了餐厅。这个年轻人眼神空洞地盯着天空，我和Valentino目送他们消失在河流对岸。
“没问题吗？”我转向Valentino的脸。他刚才阻止了我的审问，让我觉得奇怪。
“嗯？哦，我没事。”Valentino答非所问道，仍然眺望着远方，“你发觉得很及时，我碰都没碰到那个毒。”
他有些心不在焉，于是我也放弃了酝酿到舌尖上的疑问。
“今晚，你最好别再去任何地方。”我说，“如果没有安全的地方可呆，干脆就和我回电视台。”
“那里太拘束，我还是喜欢我的性爱地牢。谢谢你的关心，papi。”他朝我勾唇一笑，压低声音，“你刚才真性感。”
死里逃生第一件事，他又开始和我调情。我无语到也笑了几声：“总不能放任自己的商业伙伴白白丢掉性命。”
“真亏你能注意到。墨西哥颠茄能让人看起来像得了急性胃病，天生用来暗杀的毒药。你应该不常见到这种植物吧？”
“是不常见，只是我对……”
我猛地打住了。
那场忽然降临的暗杀还在影响我，让我有些思绪混乱，没能一瞬间控制好自己要说的话。Valentino正盯着我看，目光好像马上就要把我洞穿。向他过于倾吐自己绝对不是明智之举，我立刻转移话题：“所以说，你认为是谁？”
“嗯哼？”
“谁会想对你动手？”
“太多了，我懒得费心去记。光是和黑手党对着干的势力，我就能想到五个。”他懒洋洋道，一点也不像刚经历过生死险境，表情里读不出任何恐惧。
明天有黑手党每月一度的重要家族会议，我也终于收到了邀请。在这样关键的时间节点上，Valentino却遭到了某人的暗杀。
我望着脚下静静流淌的河水。水面很静，水底一片漆黑，好像一个望不到底的深渊。
那时，我隐约预感到了这件事背后涌动着的庞大黑影。
但我没有料想到，那是一场即将摧毁我们两人的狂风暴雨。
TBC.